— Стася, чего ты сидишь? Не слышишь, как Раян орет? И ты давай, помоги ей успокоить сына, — отрывисто бросил он брату.
Когда и Стивен со Стасей без всяких возражений покинули толовую, Алан понял, что Вик разогнал всех силой гипноза. Он остался последним.
Быстро опустив глаза и выставив перед собой ладони на уровне лица Вика, он приказал:
— Прекрати меня зомбировать. Я и сам так могу, — и резко подняв голову, уставился в зрачки Викрама. — Что происходит? Рассказывай, почему ты в таком невменяемом состоянии.
Тот не успел ответить, как в комнату влетел Стивен, и с порога набросился на Вика. Алан не успел даже моргнуть, как они уже катались по полу и мутузили друг друга.
— Немедленно прекратите! — властно и жестко крикнул он.
Любящие братья мгновенно прекратили потасовку и удивленно уставились на него.
— Ну, ты даешь, голос точно, как у Бирна, — недоверчиво-восхищенно протянул Стивен. — У меня даже мурашки побежали от страха. Думаю, откуда он здесь взялся.
— Хватит болтать, — резко оборвал его Алан и повернулся к сидевшему на полу Вику. — Ты можешь внятно объяснить, что здесь происходит?
— А что он тебе расскажет? — выкрикнул Стивен. — Что послал свою сестру на встречу с убийцей? Да еще папашу твоего дал для сопровождения. Ты ведь обещал мне, что отговоришь ее от этой затеи! — и он вновь набросился с кулаками на брата.
Алан отпихнул Стивена в сторону и с помощью приема, которому еще в детстве научил его отец, повалил на пол. А затем, прижав к полу, сел сверху, схватил за горло и пригрозил:
— Рассказывай, что знаешь, или я сейчас все дерьмо из тебя вытрясу.
Вик подошел к буфету и достал из него бутылку виски. Разлив его прямо в чайные чашки, он тихо сказал:
— Сядьте оба и успокойтесь. Сейчас не до ваших воплей. И так тошно, что жить не хочется, еще и вы сцепились. Алан, тебе, пожалуй, тоже надо все знать, ведь в этом замешан и твой отец. Всякое может случится.
— Еще как может случиться, и все по твоей милости, — вновь вскинулся Стивен, усаживаясь за стол. — Лорен может погибнуть от руки этого маньяка. Как тогда ты сможешь жить, зная, что она погибла из-за тебя? — бросил он жестокие слова. — Ты должен был запретить ей! Лечь у порога, приковать к стене, но не допустить участия в этой авантюре.
— Ты, кажется, забыл, кто она, — холодно осадил его Вик. — Это она приказывает мне, а не я ей.
— Когда речь идет о безопасности… — Стивен резко замолчал, посмотрел на Алана и скривился. Он не мог при нем открыто говорить.
Алан все правильно понял и перехватив их настороженные взгляды, небрежно сказал:
— Я знаю, кто вы такие, и кто такая Лорен, она же Лаки. Вы друиды, и спасители человечества от вселенского зла, — последние слова были сказаны с явным издевательством. — Но причем здесь мой отец? Мне уже надоели эти недомолвки и намеки. Сейчас пойду и сам у него спрошу, — и заметив скептическую ухмылку Вика, он поправил себя: — Ну, не сейчас, а через пару часов, когда отец придет в себя.
— Если ты такой уж осведомленный, тогда слушай. Твоего отца сейчас нет в этом доме, как и нет Лорен. Они вдвоем участвуют в операции Маккуина по поимке серийного убийцы.
Глаза Алана раскрывались все шире от удивления по мере продолжения рассказа Вика. Тот коротко изложил разговор, состоявшийся в библиотеке два дня назад.
— Я не могу приказывать Лорен, потому что дал ей клятву верности, как, впрочем, и ты, Стивен. И дали мы ее не сестре, а наследнице главы клана.
Викрам потер воспаленные глаза. За прошедшую ночь он смертельно устал, гримируя и разгримировывая Шона. И постарался на славу. Алан не узнал отца в гриме. Лорен же достигла такого совершенства в перевоплощении, что Габриэль, знавший ее с рождения, а Стивен более десяти лет, ни на секунду не усомнились, что перед ними была итальянская Лолита. Стивен даже искренне возмущался поведением сестры, так неучтиво поступившей с иностранными гостями.
— За прошлый год многое изменилось, брат. Господин Галлард заваливает нас новыми и все более сложными заданиями. Лорен уже давно сама принимает решения. Мне остается лишь смиренно исполнять их. Я очень рассчитывал, что Шон не разрешит ей участвовать в этом деле. Но он понял, что она его не послушает и сделает по-своему.
— А почему она должна его слушать? — привычно возмутился Стивен. — Какое право он имеет ей что-то запрещать?
— Поверь мне, что имеет. Только не стал этого делать. Они поговорили, он понял, что ее не переубедить, и решил пойти вместе с ней.
— Когда они успели поговорить? Он же молчал все время, а в конце выдал, что не позволит ей идти одной. И, как я понял, они уже ушли. Стаська удивилась, что ты ругался на польском языке, и перевела мне твои слова.
— На польском? — неподдельно удивился Вик. — Да его не знаю!
— Поэтому она и удивилась. Ты разозлился и сказал, что твоя девочка рискует жизнью, а мы, взахлеб, обсуждаем ножки и попку. Я сразу пошел в комнату Лорен, но ее там не оказалось. Как Бриона в своей. Теперь понятно, зачем они разыграли перед всеми дикое опьянение — чтобы под шумок с итальянцами улизнуть из дома. А ты прикрывал их, сидя с нами в этой комнате. Да у тебя совсем нет совести!
У Вика не было ни сил, ни желания продолжать спор, и он открыл Стивену правду.
— Я уже говорил, что ты в отвратительной форме, брат. Не знаю, что так сильно повлияло — потеря памяти или удар доской по башке, но ты совсем не въезжаешь в эту тему. Они ушли не под шумок, а под вашими пристальными взглядами. Ладно, Алан не конца понял, и то что-то заподозрил, когда она ему подмигнула. Покраснел, как рак. Но, а ты-то! Позор не узнать ноги, на которые пялишься столько лет.
— Не может быть, — изумленно посмотрел на него Стивен.
Алан, молча, присоединился к нему, тоже отказываясь в это поверить. Но хоть теперь стала понятна его странная реакция на итальянку. Он откликнулся на подлинную сексуальность Лорен, такую притягательную для него.
— Бамбина — Лорен? А итальянский комиссар — Брион? И они специально разыграли перед нами эти странные, даже неприличные отношения между дочерью и отцом? — удивлению Стивена не было границ.
— Вовсе не перед вами, — безжизненным голосом ответил Вик. — Они применили весь набор сексуальных уловок, чтобы завести его и заставить действовать. Сегодня ведь пятница, и ему нужна новая жертва. А дочь комиссара полиции, тем более иностранного, весьма лакомый кусочек, чтобы упустить его.
— А Моретти в курсе, что надо не на попку девчонки таращиться, а защищать ее от убийцы?
Вик лишь обреченно покачал головой, удивляясь непонятливости брата. За него ответил Алан:
— Так спектакль и разыграли для Моретти, а не для нас с тобой. Он и есть убийца.
— А ты сообразительный, как и Шон, — задумчиво отметил Вик. — Иногда мне кажется, что ты его родной сын.
— Моретти — убийца? — Стивен был сражен наповал. — Почему я не знал об этом? Ты не доверяешь мне? А в Брионе, получается, так уверен, что позволил ему охранять нашу сестру? Впрочем, даже не сестру, а наследницу главы клана. Да тебе голову оторвут за это! Ты не имел право отпускать ее одну! Если она уже приняла столь безрассудное решение, ты обязан был идти вместе с ней. Загримировался бы, как Шон, и коп не узнал бы тебя. А если так испугался, то я пошел бы вместо тебя.
— Да, я испугался, что Моретти может что-то заподозрить и пробить мои пальчики. Ты забыл, что по милости твоего деда в полиции есть мои отпечатки? Никакой грим не помог бы. Если бы он узнал меня, то без раздумий сразу убил бы Лорен. И тебе нельзя было идти с ней. Сам понимаешь, что за год ты потерял навыки. А Шону в данный момент я доверяю, как себе. Чтобы ты на него не наговаривал, но он в отличной физической форме и если придется, то жизнь отдаст за Лорен. Но главное заключается в том, что между ними незримая связь. Они мысленно разговаривают, даже не видя друг друга.
— Не может быть, ты уверен в этом? Такое ведь под силу единицам, и то, если между ними существует особая духовная связь.
— Я еще в Венесуэле заметил. Они и здесь постоянно болтают между собой, хоть я и просил для приличия не делать этого при нас. Вспомни, как позавчера он притащил тебя в библиотеку.
— Я еще удивился, с чего Шон взял, что нас туда вызывают. Даже заподозрил, что он хочет за дверью дать мне по морде, вот и придумал предлог, чтобы выйти из комнаты, — Стивен медленно сопоставлял все факты, и его осенило: — Послушай, так выходит, что он из наших?
— Не из ваших, — резко осадил его Алан. — Мой отец нормальный человек, а не колдун, как вы.
— Ладно, давайте на этом и остановимся, — примирительно предложил Викрам. — Потом выясним, кто Шон. Главное, чтобы сегодня все срослось, как надо, и Лорен не пострадала. Я ни о чем другом думать не могу, кроме того, как пережить сегодняшний день.
— Не знаю, чем теперь и заняться, чтобы не задумываться о плохом, — расстроено вздохнул Алан.
— А ты пообщайся с Дарией, она ведь твоя сестра. Попытайся наладить отношения. Ей сейчас одиноко в нашем доме, кроме близнецов Беттини и поговорить не с кем, — Вик с выразительным намеком приподнял брови. — А они еще те ребята, за ними глаз да глаз нужен, чтобы не позволяли себе ничего лишнего. А мы с тобой, Стивен, проведем несколько часов в спортивном зале. Нет ничего лучшего для снятия нервного напряжения, чем хорошая драка. Заодно и форму немного восстановишь. Через три недели нам дадут очередное задание, а ты все никак свои мозги в кучу не соберешь. Может, дать тебе пару раз по голове, и все сразу встанет на место?
На том они и разошлись. Потянулся неимоверно длинный, нескончаемый день. Обед, а затем и ужин прошли молча и нудно. Правда, Габриэль высказал обеспокоенность отсутствием на ужине Шона и Лорен, как, впрочем, и итальянцев. На что Вик придумал отговорку, сказав, что начальник полиции пригласил итальянцев на ужин в ресторан, и они возвратятся не ранее полуночи. А Лорен и Шон до сих пор не пришли в норму после бурно проведенной ночи, и просили их не беспокоить. После ужина никаких общих развлечений не было предложено, и все уединились в своих комнатах.
Ближе к полуночи, когда уже не было никаких сил ожидать развязки, Вик засел в красной гостиной, медленно сходя с ума от мрачных предчувствий.
Алан тоже не находил себе места от гнетущих опасений за отца и Лорен. Он решил подождать их возвращения на первом этаже, в красной гостиной, мимо которой неизбежно проходишь, входя в дом. В ней он застал хмурого Викрама, нервно мерившего шагами комнату вдоль и поперек. Вскоре к ним присоединился и Стивен.
Волнение ледяной рукой сжимало сердце, а страх опутывал липкой паутиной, доводя их почти до безумия.
Часы пробили два часа ночи. Дверь в гостиную резко распахнулась от удара ногой, и с громким стуком ударилась об стену. Долгожданный вздох облегчения вырвался из груди каждого, когда в гостиную вошел Шон с Лорен на руках. Вид у обоих был довольно потрепанный. Но уже несмотря на грим, Алан сразу узнал отца.
Вик сорвался с места и подбежал к ним первым. Он бережно подхватил сестру из рук Шона и опустился с ней на диван.
— Наконец-то, вы дома. Малышка, мы чуть с ума не сошли. Стивен, быстро всем виски, — приказал он брату, а сам впился внимательным взглядом в усталое лицо Лорен. Заметив измученный взгляд, он крепко прижал ее к себе и резко повернулся к Шону, требуя объяснений:
— Она не пострадала? Этот подонок не обидел ее?
Тот залпом выпил бокал виски, протянутый ему Стивеном, и опустился на пол перед Лорен.
— Детка, надо промыть раны на коленях, — мягко стал уговаривать он, слегка прикасаясь к ее ногам. Вик опустил глаза и увидел стесанные колени сестры. — Немного будет жечь, но мы подуем на них.
Шон разговаривал с девушкой, как любящий отец со своей маленькой дочкой. Он достал чистый носовой платок и щедро смочил его виски. Затем осторожно провел платком по израненным коленям и набрав в легкие больше воздуха, подул на них.
— Ну вот, теперь все быстро заживет, — ласково произнес мужчина, нежно целуя каждую коленку.
В его глазах, голосе, жестах было столько искренней любви, что дрогнуло даже сердце Стивена, и он отвернулся, смутившись от такого откровенного проявления чувств.
— Все хорошо, не переживай, — тихо сказала Лорен и, успокаивающе погладив Шона по плечу, заверила со слабой улыбкой, — завтра буду, как новенькая.
Неожиданно в комнату стремительно влетела Стася:
— Пойдем, я приготовлю горячую ванну с травами, она сразу снимет усталость.
Лорен укоризненно посмотрела на Стивена и покачала головой:
— Зачем ты заставил переживать Стасю? Остальным хоть ничего не рассказали?
— Только Стасе и Алану, — виновато потупился Стивен. — Но они и так все знают о тебе, и о нас.
— Ладно, проехали. Пожалуй, и правда приму ванну, а потом, папочка, мы с тобой напьемся по-настоящему.
Когда за девушками закрылась дверь, Шон повернулся к хранителям Лорен и резко спросил:
— Я хочу знать, почему моя девочка так боится прикосновений мужчин? Кто посмел ее обидеть, и как вы смогли такое допустить? Я жду ответа! Викрам, ты с ней вместе пятнадцать лет и наверняка, все знаешь. Быстро рассказывай, пока я от злости здесь все не разнес. Сегодня она была на волосок от смерти! Все было так тщательно спланировано, мы просчитали каждый его шаг. С ее-то опытом она легко бы ушла от него, если бы не одно «но». Когда этот гад схватил ее за ногу, Лорен словно окаменела, и он почувствовал ее страх. Да у меня чуть сердце не лопнуло, когда Моретти, смеясь, поднес к ее лицу нож. Этот смех до сих пор звучит в моих ушах. Только невероятным усилием воли Лорен удалось сбросить с себя оцепенение и оттолкнуть его. А я успел добежать к ним.
Он не стал рассказывать, что избил ту мразь до полусмерти. Лорен еле оттащила его. Только ее слова о том, что убить Моретти — это право Маккуина, остановили его.
Шон метался по комнате, как зверь в клетке, и почти рычал от злости. Подбежав к Викраму, он изо всей силы заехал ему кулаком в плечо. Тот чуть не упал, но не стал защищаться, потому что сам был готов убить себя.
— Ты поступил, как последняя сволочь, не предупредив меня о такой проблеме. Почему, когда мы готовили сценарий, ты промолчал? Да мы бы все переиграли!
Удары градом посыпались на Вика. Шон молотил, не разбирая куда.
— Ты — кретин! Если бы ее убил этот маньяк, который даже не колдун, а взбесившийся придурок, тебя казнили бы ликвидаторы! О таком Совете четырех, слыхал? Да какой там Совет, я бы сам тебя убил!
Стивен попытался остановить Шона, но тот отшвырнул его в сторону, как котенка.
Алан даже представить не мог, как страшен отец в гневе. Даже при самых больших его проступках, тот никогда не поднимал на него руку. Он смотрел на эту сцену и не знал, что делать, ведь в таком состоянии отец все равно ничего не услышит. А Вик переносил удары, даже не пытаясь увернуться. Когда из его разбитой губы хлынула кровь, терпение Алана лопнуло, и сделав выпад, он одним захватом оттащил отца.
— Хватит. Ты сейчас его всего разукрасишь. Интересно, как отблагодарит тебя за это Лорен?
— Я еще не услышал его ответ, — тяжело дыша Шон устало опустился в кресло. Сделал пару глотков виски из придвинутого Аланом стакана, он приказал Вику: — Я жду, начинай.
— Когда мы готовились к операции, я спросил ее об этом, — прикусывая разбитую губу, медленно произнес Викрам. — Она строго-настрого запретила говорить вам о ее детских страхах, заверяя, что давно переросла их.
Когда и Стивен со Стасей без всяких возражений покинули толовую, Алан понял, что Вик разогнал всех силой гипноза. Он остался последним.
Быстро опустив глаза и выставив перед собой ладони на уровне лица Вика, он приказал:
— Прекрати меня зомбировать. Я и сам так могу, — и резко подняв голову, уставился в зрачки Викрама. — Что происходит? Рассказывай, почему ты в таком невменяемом состоянии.
Тот не успел ответить, как в комнату влетел Стивен, и с порога набросился на Вика. Алан не успел даже моргнуть, как они уже катались по полу и мутузили друг друга.
— Немедленно прекратите! — властно и жестко крикнул он.
Любящие братья мгновенно прекратили потасовку и удивленно уставились на него.
— Ну, ты даешь, голос точно, как у Бирна, — недоверчиво-восхищенно протянул Стивен. — У меня даже мурашки побежали от страха. Думаю, откуда он здесь взялся.
— Хватит болтать, — резко оборвал его Алан и повернулся к сидевшему на полу Вику. — Ты можешь внятно объяснить, что здесь происходит?
— А что он тебе расскажет? — выкрикнул Стивен. — Что послал свою сестру на встречу с убийцей? Да еще папашу твоего дал для сопровождения. Ты ведь обещал мне, что отговоришь ее от этой затеи! — и он вновь набросился с кулаками на брата.
Алан отпихнул Стивена в сторону и с помощью приема, которому еще в детстве научил его отец, повалил на пол. А затем, прижав к полу, сел сверху, схватил за горло и пригрозил:
— Рассказывай, что знаешь, или я сейчас все дерьмо из тебя вытрясу.
Вик подошел к буфету и достал из него бутылку виски. Разлив его прямо в чайные чашки, он тихо сказал:
— Сядьте оба и успокойтесь. Сейчас не до ваших воплей. И так тошно, что жить не хочется, еще и вы сцепились. Алан, тебе, пожалуй, тоже надо все знать, ведь в этом замешан и твой отец. Всякое может случится.
— Еще как может случиться, и все по твоей милости, — вновь вскинулся Стивен, усаживаясь за стол. — Лорен может погибнуть от руки этого маньяка. Как тогда ты сможешь жить, зная, что она погибла из-за тебя? — бросил он жестокие слова. — Ты должен был запретить ей! Лечь у порога, приковать к стене, но не допустить участия в этой авантюре.
— Ты, кажется, забыл, кто она, — холодно осадил его Вик. — Это она приказывает мне, а не я ей.
— Когда речь идет о безопасности… — Стивен резко замолчал, посмотрел на Алана и скривился. Он не мог при нем открыто говорить.
Алан все правильно понял и перехватив их настороженные взгляды, небрежно сказал:
— Я знаю, кто вы такие, и кто такая Лорен, она же Лаки. Вы друиды, и спасители человечества от вселенского зла, — последние слова были сказаны с явным издевательством. — Но причем здесь мой отец? Мне уже надоели эти недомолвки и намеки. Сейчас пойду и сам у него спрошу, — и заметив скептическую ухмылку Вика, он поправил себя: — Ну, не сейчас, а через пару часов, когда отец придет в себя.
— Если ты такой уж осведомленный, тогда слушай. Твоего отца сейчас нет в этом доме, как и нет Лорен. Они вдвоем участвуют в операции Маккуина по поимке серийного убийцы.
Глаза Алана раскрывались все шире от удивления по мере продолжения рассказа Вика. Тот коротко изложил разговор, состоявшийся в библиотеке два дня назад.
— Я не могу приказывать Лорен, потому что дал ей клятву верности, как, впрочем, и ты, Стивен. И дали мы ее не сестре, а наследнице главы клана.
Викрам потер воспаленные глаза. За прошедшую ночь он смертельно устал, гримируя и разгримировывая Шона. И постарался на славу. Алан не узнал отца в гриме. Лорен же достигла такого совершенства в перевоплощении, что Габриэль, знавший ее с рождения, а Стивен более десяти лет, ни на секунду не усомнились, что перед ними была итальянская Лолита. Стивен даже искренне возмущался поведением сестры, так неучтиво поступившей с иностранными гостями.
— За прошлый год многое изменилось, брат. Господин Галлард заваливает нас новыми и все более сложными заданиями. Лорен уже давно сама принимает решения. Мне остается лишь смиренно исполнять их. Я очень рассчитывал, что Шон не разрешит ей участвовать в этом деле. Но он понял, что она его не послушает и сделает по-своему.
— А почему она должна его слушать? — привычно возмутился Стивен. — Какое право он имеет ей что-то запрещать?
— Поверь мне, что имеет. Только не стал этого делать. Они поговорили, он понял, что ее не переубедить, и решил пойти вместе с ней.
— Когда они успели поговорить? Он же молчал все время, а в конце выдал, что не позволит ей идти одной. И, как я понял, они уже ушли. Стаська удивилась, что ты ругался на польском языке, и перевела мне твои слова.
— На польском? — неподдельно удивился Вик. — Да его не знаю!
— Поэтому она и удивилась. Ты разозлился и сказал, что твоя девочка рискует жизнью, а мы, взахлеб, обсуждаем ножки и попку. Я сразу пошел в комнату Лорен, но ее там не оказалось. Как Бриона в своей. Теперь понятно, зачем они разыграли перед всеми дикое опьянение — чтобы под шумок с итальянцами улизнуть из дома. А ты прикрывал их, сидя с нами в этой комнате. Да у тебя совсем нет совести!
У Вика не было ни сил, ни желания продолжать спор, и он открыл Стивену правду.
— Я уже говорил, что ты в отвратительной форме, брат. Не знаю, что так сильно повлияло — потеря памяти или удар доской по башке, но ты совсем не въезжаешь в эту тему. Они ушли не под шумок, а под вашими пристальными взглядами. Ладно, Алан не конца понял, и то что-то заподозрил, когда она ему подмигнула. Покраснел, как рак. Но, а ты-то! Позор не узнать ноги, на которые пялишься столько лет.
— Не может быть, — изумленно посмотрел на него Стивен.
Алан, молча, присоединился к нему, тоже отказываясь в это поверить. Но хоть теперь стала понятна его странная реакция на итальянку. Он откликнулся на подлинную сексуальность Лорен, такую притягательную для него.
— Бамбина — Лорен? А итальянский комиссар — Брион? И они специально разыграли перед нами эти странные, даже неприличные отношения между дочерью и отцом? — удивлению Стивена не было границ.
— Вовсе не перед вами, — безжизненным голосом ответил Вик. — Они применили весь набор сексуальных уловок, чтобы завести его и заставить действовать. Сегодня ведь пятница, и ему нужна новая жертва. А дочь комиссара полиции, тем более иностранного, весьма лакомый кусочек, чтобы упустить его.
— А Моретти в курсе, что надо не на попку девчонки таращиться, а защищать ее от убийцы?
Вик лишь обреченно покачал головой, удивляясь непонятливости брата. За него ответил Алан:
— Так спектакль и разыграли для Моретти, а не для нас с тобой. Он и есть убийца.
— А ты сообразительный, как и Шон, — задумчиво отметил Вик. — Иногда мне кажется, что ты его родной сын.
— Моретти — убийца? — Стивен был сражен наповал. — Почему я не знал об этом? Ты не доверяешь мне? А в Брионе, получается, так уверен, что позволил ему охранять нашу сестру? Впрочем, даже не сестру, а наследницу главы клана. Да тебе голову оторвут за это! Ты не имел право отпускать ее одну! Если она уже приняла столь безрассудное решение, ты обязан был идти вместе с ней. Загримировался бы, как Шон, и коп не узнал бы тебя. А если так испугался, то я пошел бы вместо тебя.
— Да, я испугался, что Моретти может что-то заподозрить и пробить мои пальчики. Ты забыл, что по милости твоего деда в полиции есть мои отпечатки? Никакой грим не помог бы. Если бы он узнал меня, то без раздумий сразу убил бы Лорен. И тебе нельзя было идти с ней. Сам понимаешь, что за год ты потерял навыки. А Шону в данный момент я доверяю, как себе. Чтобы ты на него не наговаривал, но он в отличной физической форме и если придется, то жизнь отдаст за Лорен. Но главное заключается в том, что между ними незримая связь. Они мысленно разговаривают, даже не видя друг друга.
— Не может быть, ты уверен в этом? Такое ведь под силу единицам, и то, если между ними существует особая духовная связь.
— Я еще в Венесуэле заметил. Они и здесь постоянно болтают между собой, хоть я и просил для приличия не делать этого при нас. Вспомни, как позавчера он притащил тебя в библиотеку.
— Я еще удивился, с чего Шон взял, что нас туда вызывают. Даже заподозрил, что он хочет за дверью дать мне по морде, вот и придумал предлог, чтобы выйти из комнаты, — Стивен медленно сопоставлял все факты, и его осенило: — Послушай, так выходит, что он из наших?
— Не из ваших, — резко осадил его Алан. — Мой отец нормальный человек, а не колдун, как вы.
— Ладно, давайте на этом и остановимся, — примирительно предложил Викрам. — Потом выясним, кто Шон. Главное, чтобы сегодня все срослось, как надо, и Лорен не пострадала. Я ни о чем другом думать не могу, кроме того, как пережить сегодняшний день.
— Не знаю, чем теперь и заняться, чтобы не задумываться о плохом, — расстроено вздохнул Алан.
— А ты пообщайся с Дарией, она ведь твоя сестра. Попытайся наладить отношения. Ей сейчас одиноко в нашем доме, кроме близнецов Беттини и поговорить не с кем, — Вик с выразительным намеком приподнял брови. — А они еще те ребята, за ними глаз да глаз нужен, чтобы не позволяли себе ничего лишнего. А мы с тобой, Стивен, проведем несколько часов в спортивном зале. Нет ничего лучшего для снятия нервного напряжения, чем хорошая драка. Заодно и форму немного восстановишь. Через три недели нам дадут очередное задание, а ты все никак свои мозги в кучу не соберешь. Может, дать тебе пару раз по голове, и все сразу встанет на место?
На том они и разошлись. Потянулся неимоверно длинный, нескончаемый день. Обед, а затем и ужин прошли молча и нудно. Правда, Габриэль высказал обеспокоенность отсутствием на ужине Шона и Лорен, как, впрочем, и итальянцев. На что Вик придумал отговорку, сказав, что начальник полиции пригласил итальянцев на ужин в ресторан, и они возвратятся не ранее полуночи. А Лорен и Шон до сих пор не пришли в норму после бурно проведенной ночи, и просили их не беспокоить. После ужина никаких общих развлечений не было предложено, и все уединились в своих комнатах.
Ближе к полуночи, когда уже не было никаких сил ожидать развязки, Вик засел в красной гостиной, медленно сходя с ума от мрачных предчувствий.
Алан тоже не находил себе места от гнетущих опасений за отца и Лорен. Он решил подождать их возвращения на первом этаже, в красной гостиной, мимо которой неизбежно проходишь, входя в дом. В ней он застал хмурого Викрама, нервно мерившего шагами комнату вдоль и поперек. Вскоре к ним присоединился и Стивен.
Волнение ледяной рукой сжимало сердце, а страх опутывал липкой паутиной, доводя их почти до безумия.
Часы пробили два часа ночи. Дверь в гостиную резко распахнулась от удара ногой, и с громким стуком ударилась об стену. Долгожданный вздох облегчения вырвался из груди каждого, когда в гостиную вошел Шон с Лорен на руках. Вид у обоих был довольно потрепанный. Но уже несмотря на грим, Алан сразу узнал отца.
Вик сорвался с места и подбежал к ним первым. Он бережно подхватил сестру из рук Шона и опустился с ней на диван.
— Наконец-то, вы дома. Малышка, мы чуть с ума не сошли. Стивен, быстро всем виски, — приказал он брату, а сам впился внимательным взглядом в усталое лицо Лорен. Заметив измученный взгляд, он крепко прижал ее к себе и резко повернулся к Шону, требуя объяснений:
— Она не пострадала? Этот подонок не обидел ее?
Тот залпом выпил бокал виски, протянутый ему Стивеном, и опустился на пол перед Лорен.
— Детка, надо промыть раны на коленях, — мягко стал уговаривать он, слегка прикасаясь к ее ногам. Вик опустил глаза и увидел стесанные колени сестры. — Немного будет жечь, но мы подуем на них.
Шон разговаривал с девушкой, как любящий отец со своей маленькой дочкой. Он достал чистый носовой платок и щедро смочил его виски. Затем осторожно провел платком по израненным коленям и набрав в легкие больше воздуха, подул на них.
— Ну вот, теперь все быстро заживет, — ласково произнес мужчина, нежно целуя каждую коленку.
В его глазах, голосе, жестах было столько искренней любви, что дрогнуло даже сердце Стивена, и он отвернулся, смутившись от такого откровенного проявления чувств.
— Все хорошо, не переживай, — тихо сказала Лорен и, успокаивающе погладив Шона по плечу, заверила со слабой улыбкой, — завтра буду, как новенькая.
Неожиданно в комнату стремительно влетела Стася:
— Пойдем, я приготовлю горячую ванну с травами, она сразу снимет усталость.
Лорен укоризненно посмотрела на Стивена и покачала головой:
— Зачем ты заставил переживать Стасю? Остальным хоть ничего не рассказали?
— Только Стасе и Алану, — виновато потупился Стивен. — Но они и так все знают о тебе, и о нас.
— Ладно, проехали. Пожалуй, и правда приму ванну, а потом, папочка, мы с тобой напьемся по-настоящему.
Когда за девушками закрылась дверь, Шон повернулся к хранителям Лорен и резко спросил:
— Я хочу знать, почему моя девочка так боится прикосновений мужчин? Кто посмел ее обидеть, и как вы смогли такое допустить? Я жду ответа! Викрам, ты с ней вместе пятнадцать лет и наверняка, все знаешь. Быстро рассказывай, пока я от злости здесь все не разнес. Сегодня она была на волосок от смерти! Все было так тщательно спланировано, мы просчитали каждый его шаг. С ее-то опытом она легко бы ушла от него, если бы не одно «но». Когда этот гад схватил ее за ногу, Лорен словно окаменела, и он почувствовал ее страх. Да у меня чуть сердце не лопнуло, когда Моретти, смеясь, поднес к ее лицу нож. Этот смех до сих пор звучит в моих ушах. Только невероятным усилием воли Лорен удалось сбросить с себя оцепенение и оттолкнуть его. А я успел добежать к ним.
Он не стал рассказывать, что избил ту мразь до полусмерти. Лорен еле оттащила его. Только ее слова о том, что убить Моретти — это право Маккуина, остановили его.
Шон метался по комнате, как зверь в клетке, и почти рычал от злости. Подбежав к Викраму, он изо всей силы заехал ему кулаком в плечо. Тот чуть не упал, но не стал защищаться, потому что сам был готов убить себя.
— Ты поступил, как последняя сволочь, не предупредив меня о такой проблеме. Почему, когда мы готовили сценарий, ты промолчал? Да мы бы все переиграли!
Удары градом посыпались на Вика. Шон молотил, не разбирая куда.
— Ты — кретин! Если бы ее убил этот маньяк, который даже не колдун, а взбесившийся придурок, тебя казнили бы ликвидаторы! О таком Совете четырех, слыхал? Да какой там Совет, я бы сам тебя убил!
Стивен попытался остановить Шона, но тот отшвырнул его в сторону, как котенка.
Алан даже представить не мог, как страшен отец в гневе. Даже при самых больших его проступках, тот никогда не поднимал на него руку. Он смотрел на эту сцену и не знал, что делать, ведь в таком состоянии отец все равно ничего не услышит. А Вик переносил удары, даже не пытаясь увернуться. Когда из его разбитой губы хлынула кровь, терпение Алана лопнуло, и сделав выпад, он одним захватом оттащил отца.
— Хватит. Ты сейчас его всего разукрасишь. Интересно, как отблагодарит тебя за это Лорен?
— Я еще не услышал его ответ, — тяжело дыша Шон устало опустился в кресло. Сделал пару глотков виски из придвинутого Аланом стакана, он приказал Вику: — Я жду, начинай.
— Когда мы готовились к операции, я спросил ее об этом, — прикусывая разбитую губу, медленно произнес Викрам. — Она строго-настрого запретила говорить вам о ее детских страхах, заверяя, что давно переросла их.
