— Ты еще вторую игру не закончил, а уже о третьей беспокоишься. Надо еще подумать, стоит ли ее вообще запускать, — задумчиво произнесла Лаки, не отрываясь от карт. — Ты с «Пиратами» стал настоящим геймером. Скоро совсем забросишь и нас, и Дарию.
Она бросила на брата лукавый взгляд, тот неожиданно покраснел, вспомнив вчерашнее примирение, и быстро вернулся к интересующей его теме.
— Тебе этого не понять. Ты не любишь игры и даже не представляешь, какое это удовольствие. Причем не только играть самому, но и следить за чужой игрой. Я один раз наблюдал, как Алан играл в Сети с Эванджелиной, так просто закачаешься.
— Ты тоже видел их игру? — вскинулся Арчи и с восторгом заявил: — Даже не верится, что девчонка может так драться!
— Ну нельзя же быть таким наивным, — снисходительно отозвался Стивен. — Под красивым именем Эванджелина скорее всего скрывается старый заядлый игроман.
— А мне хочется верить, что это прекрасная девушка, — упрямо заявил Арчи. — Настоящая пиратка в душе.
— И это говорит мой брат, — картинно закатил глаза Стивен. — В кого ты такой родился неисправимый романтик?
Алан поднялся с кресла и с понимающей улыбкой пообещал Арчи:
— Сейчас принесу демонстрационную версию третьей части, и ты увидишь, как мы сражаемся с Эванджелиной. Я тоже неисправимый романтик, и уверен, что дерусь с пираткой, а не с бородатым мужиком.
Он вышел из гостиной, а Антэн с недовольным видом бросил карты на стол и насмешливо глянул на дочь.
— Детка, а в этом доме есть нераспечатанная колода? Что-то мне не везет с этими картишками, — он демонстративно сложил карты веером и посмотрел сквозь них на яркий свет.
— Что за скользкие намеки? Хочешь сказать, что я подсунул крапленые карты? — от души возмутился Стивен. Именно он принес в гостиную колоду карт, и сейчас выигрывал, как никогда. — Ну, знаешь ли, Антэн, не может же во всем вести. Вчера тебе повезло в более существенном деле, чем карты, так что нечего тут обвинять нас в шулерстве.
— Стивен, не горячись. Сейчас я принесу новую колоду. Уж чего-чего, а карт в этом доме хватает. И тогда мы услышим, что запоет мой папочка, проиграв в очередной раз, — успокоила его Лаки и шутливо показала отцу кончик языка, а мысленно его спросила: «Тебя Алан попросил меня выманить? Ему не терпится узнать, кто победил в нашем споре?»
Антэн виновато опустил глаза и также мысленно, ответил: «Ну прости меня, пожалуйста. Алан, действительно, хочет о чем-то поговорить с тобой. Вот и попросил меня. Ты же не обижаешься на своего старика, детка?»
«Ладно, не парься, все нормально», — усмехнулась Лаки, а вслух зловеще пообещала, скорчив забавную рожицу: — Я скоро вернусь, папочка, готовься. Мы все обиделись и сейчас покажем тебе, как надо играть в карты.
Лаки выскользнула в холл, и тотчас же крепкая рука Алана подхватила ее под локоть и увлекла в небольшую нишу, подальше от двери гостиной.
— Я еще не поблагодарил тебя за отца, — серьезно произнес он, заглядывая в бездонные любимые глаза. — Если бы не ты, я потерял бы его, и для меня это была бы невосполнимая потеря.
— Я спасала не только твоего отца, но и своего. Так что не стоит меня благодарить, — тихо ответила Лаки. — Ты не сердишься, что я так жестко обошлась с тобой?
— Конечно, нет, — заверил Алан, беря ее руки в свои теплые ладони и нежно целуя длинные тонкие пальцы. — Ты все правильно сделала, я точно только бы мешал, пытаясь спасти отца от столь радикальных методов лечения.
— Да, наши методы весьма необычные, — усмехнулась Лаки, пытаясь освободить руки, но Алан крепко сжимал ее изящные кисти и не думал отпускать, продолжая целовать уже запястья.
— Все, хватит благодарностей, — она решительно остановила его, прекращая поцелуи. — Я тоже хочу сказать тебе «спасибо» за Габриэля, ну уж прости, не так душевно, как ты.
— Да ничего особенного я не сделал, но один маленький поцелуй все же заслужил.
Алан быстро подставил щеку и постучал по ней пальцем. Лаки слегка коснулась губами гладко выбритой щеки, но и этого почти мимолетного прикосновения хватило, чтобы ее сердце забилось в два раза быстрей. Она поспешила отпрянуть от него и перевести все в шутку.
— Не уменьшай своих заслуг. Габриэль намекнул, что помирился с Дарией только благодаря тебе.
— А еще не намекнул, признался он ей в любви или нет? — словно ненароком поинтересовался Алан – Или Дария может случайно обмолвилась об этом?
— Конечно, признался, — убедительно ответила девушка. — Разве ты сам это не понял по блестящим глазам сестры?
— Лаки, не уходи от ответа. Глаза так блестят от хорошего секса. Да ты и сама это отлично знаешь. Вспомни, какие глазки видела в зеркале, когда приводила в порядок волосы или подкрашивала губки после занятий любовью, — он внимательно смотрел на нее, пытаясь угадать, как она относится к сексу, вспоминая предупреждение отца. — В том, что Габриэль умелый любовник, я и не сомневался. Мы ведь спорили с тобой не об этом.
На лице девушки не дрогнул ни один мускул, она не смутилась и не зарделась от слов о ее блестящих глазках. Она просто проигнорировала их.
— Габриэль признался Дарии в любви, — даже не моргнув, заверила Лаки. — Она сама сказала об этом, когда я прямо у нее спросила.
— Но? — Алан все-таки уловил в ее голосе нотку сомнения и хитро улыбнулся. — Признайся, что маленькое «но» все-таки существует.
— Признаюсь, существует, — глубоко вздохнула Лаки и грустно посетовала: — Как же трудно жить на белом свете такой правдивой девушке, как я. Но какой ты, однако, догадливый, даже не обманешь тебя, — с притворной досадой отметила она. — А так хотелось увидеть, как ты целуешь моего брата. Ну, да ладно, сознаюсь, у нас с тобой ничья. Габриэль признался Дарии в любви, но произнес: «Я тебя люблю» на испанском языке, заранее не зная, что она им владеет. Поэтому такое признание нельзя ни полностью зачесть, ни опровергнуть. Так, что мы оба остались без призов, — легкомысленно взмахнула рукой девушка и направилась к ближайшему комоду, зная, что в нем наверняка есть несколько новых колод карт.
— Ну, зачем же именно так расценивать ничью, — ухмыльнулся Алан, скрещивая руки на груди. — Ведь можно поступить иначе, и каждый из нас получит свой приз. Тем более, кто-то обмолвился, что очень хотел бы увидеть реакцию Габриэля на мой поцелуй. А желание дамы моего сердца для меня закон, — томно растягивая слова и бросая на Лаки призывной взгляд, произнес Алан. — Так что свой приз ты получишь прямо сейчас.
Он вновь завладел ее рукой и резво потащил обратно в красную гостиную.
Лаки даже опешила, не ожидая такого проворства от всегда спокойного парня. Она ведь просто по привычке поддела его, совсем не рассчитывая получить от него свой приз, а тем более, не желая ему вручать приз. Лаки боялась, что поцелуй разрушит ненадежный барьер, позволявший держаться от него на расстоянии. Ведь длительные отношения между ними невозможны, и скоро они расстанутся навсегда. Поэтому лучше даже не начинать, чтобы потом не мучиться от безнадежной, изматывающей любви к Алану. Будучи гасителем, она не может позволить себе такой роскоши, как любовные переживания. И девушка попробовала обернуть все в шутку.
— Алан, я вовсе настаиваю на выигрыше.
— Зато я настаиваю, — серьезно произнес Алан, но увидев смятение в ее глазах, тоже заговорил шутливым тоном: — Уговор дороже денег, да мне и самому интересно, как именно отреагирует Габриэль на такое проявление нежности — даст мне по шее или расквасит нос. Сейчас все узнаем, — и он решительно начал подталкивать Лаки к двери.
— Но ты же обещал принести диск с игрой, — она попыталась отвлечь его. — Давай, ты сначала сходишь за ним, а потом…
— Все предусмотрено, она у меня с собой на флэшке, — Алан похлопал себя по нагрудному карману рубашки. — Не волнуйся, сейчас повеселимся на славу, вот увидишь.
Уже и Лаки стало любопытно, как он выкрутится из такой щекотливой ситуации и осмелится при всех поцеловать Габриэля. Она перестала сопротивляться и позволила втащить ее в комнату.
Алан лихорадочно прикидывал, как же ему подкатить к Габриэлю, но удача сегодня явно была на его стороне. Не успели они перешагнуть порог комнаты, как Габриэль подбежал к Алану и с непривычным для него возбуждением поделился своей радостью.
— Представляешь, я прошел восьмой этап за какие-то пять минут, а до этого две недели над ним бился.
— Друг ты мой дорогой! — с ликованием воскликнул Алан, вызвав удивленные взгляды картежников, не понявших, что могло вызвать столь бурный восторг у всегда спокойного и уравновешенного парня. Даже Антэн не ожидал от сына такой реакции на простую фразу об игре, а дальнейшие его действия повергли всех в состояние, близкое к шоку.
— Ты меня так выручил! Я тебя даже поцелую за это! — Алан крепко обнял Габриэля и расцеловал в обе щеки. Внешне выглядело весьма странновато, что автор игры в своей признательности игроку за удачно законченный раут дошел до поцелуев и объятий.
Габриэль настолько растерялся, что не знал, как ему отреагировать на такую экзальтацию. Но фраза, тихой скороговоркой сказанная ему на ухо, успокоила, все прояснила и даже вызвала его ответное похлопывание Алана по плечам.
— Спасибо за Дарию. Сестра сияет от счастья, — шепнул ему Алан и повернувшись ко всем, громогласно объяснил свой восторг: — Я тут поспорил кое с кем, что восьмой этап вполне реально пройти, и Габриэль это скоро докажет. А меня убеждали, что этап надо значительно упростить, иначе игра начнет терять своих фанатов. Ну, так кто же был прав, Эванджелина? — и он игриво стрельнул глазами на ошеломленную Лаки.
Его проделка вызвала у девушки подлинное восхищение. Он мгновенно воспользовался невинной фразой и разыграл целый спектакль, в конце которого ловко отвлек всеобщее внимание от своего непонятного проявления нежности к Габриэлю и полностью переключил на нее.
Все сразу позабыли о странных поцелуях и уставились на Лаки.
— Эванджелина — это ты? — восторженно выкрикнул Арчи.
— Кому ты веришь, он нас разводит на ровном месте, — возмущенно фыркнула Лаки и набросилась на Алана: — С чего ты взял, что я — какая-то Эванджелина? Возможно, под этим ником и впрямь играет какой-то мужик, или пятидесятилетняя тетка развлекается по ночам.
— Конечно, и мужик может играть, и тетка развлекаться, — легко согласился Алан. — Только они это делают в твоей комнате.
Он весело расхохотался, было так непривычно увидеть по-настоящему растерянную Лаки. — Я сам обалдел, когда несколько дней назад сигнал пошел из соседней комнаты, а до этого я ловил его из разных стран и думал, что никогда не смогу вычислить Эванджелину.
— А зачем тебе надо ее вычислять? — все еще пребывая в растерянности, недоуменно спросила Лаки.
— Ну, мне же было интересно в какой стране еще играют в эту игру, — усмехнулся Алан. — А если серьезно, то я заподозрил, что со мной играет не реальный человек, а специальная программа, автоматически выполняющая действия за игрока. Она вполне могла быть запущенна конкурентами и содержать особый вирус, способный полностью уничтожить всю игру. Слишком уж хорошо играла Эванджелина для обычного игрока, не знающего некоторых чисто технических тонкостей, заложенных в программе.
— Брр-р, — встряхнула головой Лаки. — Как все сложно и непонятно.
— Ты права, все сложно и непонятно, — с готовностью подтвердил Алан. — Но, если Эванджелина не ты, значит это — Викрам.
Он ткнул пальцем на оторопевшего Вика и не дав никому и слова сказать, сразу добавил: — В принципе, это не важно. Я ведь поспорил на то, что Габриэль пройдет восьмой этап с тобой, Лаки. И ты обещала мне приз — бутылку виски. Все-все-все, хватит спорить, уговор есть уговор.
Опять подхватив девушку под локоть, Алан потащил ее к двери и вместе с ней почти вывалился из красной гостиной.
Стивен потряс головой и медленно спросил:
— А что это было? Вик, я не понял, ты играешь в «Пиратов» под женским именем?
— Что ты городишь, брат? — искренне удивился тот. — Я в такие игры, вообще, не играю, сдались они мне. Ладно, еще с камерой за актерами побегать, поснимать настоящую драку или самому немного размяться, набив чью-то физиономию, а виртуально драться сутками меня совсем не вдохновляет.
Они стали бурно обсуждать и предполагать, кто же все-таки Эванджелина? Лаки или нет? И тут Вик громко щелкнул пальцами и рассмеялся от души.
— Ну, твой сынок и дает. Совсем нам головы заморочил, — заговорщицки подмигнул он Антэну и быстро направился к выходу, небрежно бросив на ходу:
— Пойду, прослежу, что за бутылку он выманивает у Лаки, наверняка, самую дорогую. Надо предупредить его, чтобы вел себя скромней.
Он вышел из гостиной и плотно прикрыл за собой дверь, а Антэна забросали вопросами. Габриэль и Арчи интересовала третья часть игры, а Стивен выпытывал, действительно ли можно определить, откуда идет сигнал, или Алан и вправду их разыграл.
Алан не выпуская из своих рук, довел Лаки до середины холла, нарядно украшенного к Рождеству, и остановился под искусственной омелой, висевшей под потолком. Она ничего не успела спросить, а он ничего не стал говорить, только нежно обхватил ладонями ее лицо и слегка прикоснулся губами к плотно сжатым губам. Но скромный целомудренный поцелуй вовсе не входил в его планы, и он усилил натиск, постепенно раскрывая ее губы.
Это был такой невероятно сладкий поцелуй, что Лаки не устояла и приоткрыла ротик, и сразу же в него ворвался горячий язык Алана, а зубы стали слегка покусывать ее пухлые губки. Горячая волна желания затопила девушку с головы до ног, и еле слышный вздох вырвался из ее груди.
Алан эхом повторил его, усиливая нежную атаку. Он вкладывал в поцелуй всю свою любовь и сердцем чувствовал, как Лаки откликается на нее. Алан бережно обнял ее за плечи и на мгновение оторвавшись от соблазнительных губ, внимательно посмотрел на нее. Увидев, что Лаки, прикрыв глаза, полностью отдалась любовной истоме, счастливо улыбнулся и вновь припал к источнику своего наслаждения, уже полностью запуская язык в нежную сладкую глубину рта девушки и начиная страстную игру с ее язычком.
— Вообще-то под омелой принято обмениваться традиционным, а не французским поцелуем, — раздался насмешливый голос Вика. — Да и рановато еще для поцелуев. Рождество наступит только через неделю, а праздник Йоль через четыре дня.
— Простите, мы люди не местные, и не знаем ваших обычаев, а о празднике Йоль никогда ничего не слышали, — шутливо запричитал Алан писклявым голосом, боясь, что его обычный не справится с дрожью и выдаст возбуждение, полностью охватившее его.
Он не стал полностью поворачиваться к Вику и говорил с ним через плечо, не выпуская Лаки из объятий, давая и ей время прийти в себя.
— У нас в Канаде под омелой целуются круглый год, причем любыми поцелуями, главное, чтобы она висела в доме. И если уже девушка прошлась под омелой, то по традиции ее обязательно должен поцеловать стоящий рядом парень.
— А-а-а, ну тогда все ясно, — понимающе протянул Вик. — Ты срочно потащил Лаки за бутылкой виски, боясь, что она пожадничает и передумает ее отдать, а здесь, как на грех, висит омела. И ты был вынужден поцеловать Лаки по вашим канадским обычаям. Ну, куда ж тут деться, надо соблюдать традиции.
Девушка, уже полностью пришедшая в себя, мелодично рассмеялась.
Она бросила на брата лукавый взгляд, тот неожиданно покраснел, вспомнив вчерашнее примирение, и быстро вернулся к интересующей его теме.
— Тебе этого не понять. Ты не любишь игры и даже не представляешь, какое это удовольствие. Причем не только играть самому, но и следить за чужой игрой. Я один раз наблюдал, как Алан играл в Сети с Эванджелиной, так просто закачаешься.
— Ты тоже видел их игру? — вскинулся Арчи и с восторгом заявил: — Даже не верится, что девчонка может так драться!
— Ну нельзя же быть таким наивным, — снисходительно отозвался Стивен. — Под красивым именем Эванджелина скорее всего скрывается старый заядлый игроман.
— А мне хочется верить, что это прекрасная девушка, — упрямо заявил Арчи. — Настоящая пиратка в душе.
— И это говорит мой брат, — картинно закатил глаза Стивен. — В кого ты такой родился неисправимый романтик?
Алан поднялся с кресла и с понимающей улыбкой пообещал Арчи:
— Сейчас принесу демонстрационную версию третьей части, и ты увидишь, как мы сражаемся с Эванджелиной. Я тоже неисправимый романтик, и уверен, что дерусь с пираткой, а не с бородатым мужиком.
Он вышел из гостиной, а Антэн с недовольным видом бросил карты на стол и насмешливо глянул на дочь.
— Детка, а в этом доме есть нераспечатанная колода? Что-то мне не везет с этими картишками, — он демонстративно сложил карты веером и посмотрел сквозь них на яркий свет.
— Что за скользкие намеки? Хочешь сказать, что я подсунул крапленые карты? — от души возмутился Стивен. Именно он принес в гостиную колоду карт, и сейчас выигрывал, как никогда. — Ну, знаешь ли, Антэн, не может же во всем вести. Вчера тебе повезло в более существенном деле, чем карты, так что нечего тут обвинять нас в шулерстве.
— Стивен, не горячись. Сейчас я принесу новую колоду. Уж чего-чего, а карт в этом доме хватает. И тогда мы услышим, что запоет мой папочка, проиграв в очередной раз, — успокоила его Лаки и шутливо показала отцу кончик языка, а мысленно его спросила: «Тебя Алан попросил меня выманить? Ему не терпится узнать, кто победил в нашем споре?»
Антэн виновато опустил глаза и также мысленно, ответил: «Ну прости меня, пожалуйста. Алан, действительно, хочет о чем-то поговорить с тобой. Вот и попросил меня. Ты же не обижаешься на своего старика, детка?»
«Ладно, не парься, все нормально», — усмехнулась Лаки, а вслух зловеще пообещала, скорчив забавную рожицу: — Я скоро вернусь, папочка, готовься. Мы все обиделись и сейчас покажем тебе, как надо играть в карты.
Лаки выскользнула в холл, и тотчас же крепкая рука Алана подхватила ее под локоть и увлекла в небольшую нишу, подальше от двери гостиной.
— Я еще не поблагодарил тебя за отца, — серьезно произнес он, заглядывая в бездонные любимые глаза. — Если бы не ты, я потерял бы его, и для меня это была бы невосполнимая потеря.
— Я спасала не только твоего отца, но и своего. Так что не стоит меня благодарить, — тихо ответила Лаки. — Ты не сердишься, что я так жестко обошлась с тобой?
— Конечно, нет, — заверил Алан, беря ее руки в свои теплые ладони и нежно целуя длинные тонкие пальцы. — Ты все правильно сделала, я точно только бы мешал, пытаясь спасти отца от столь радикальных методов лечения.
— Да, наши методы весьма необычные, — усмехнулась Лаки, пытаясь освободить руки, но Алан крепко сжимал ее изящные кисти и не думал отпускать, продолжая целовать уже запястья.
— Все, хватит благодарностей, — она решительно остановила его, прекращая поцелуи. — Я тоже хочу сказать тебе «спасибо» за Габриэля, ну уж прости, не так душевно, как ты.
— Да ничего особенного я не сделал, но один маленький поцелуй все же заслужил.
Алан быстро подставил щеку и постучал по ней пальцем. Лаки слегка коснулась губами гладко выбритой щеки, но и этого почти мимолетного прикосновения хватило, чтобы ее сердце забилось в два раза быстрей. Она поспешила отпрянуть от него и перевести все в шутку.
— Не уменьшай своих заслуг. Габриэль намекнул, что помирился с Дарией только благодаря тебе.
— А еще не намекнул, признался он ей в любви или нет? — словно ненароком поинтересовался Алан – Или Дария может случайно обмолвилась об этом?
— Конечно, признался, — убедительно ответила девушка. — Разве ты сам это не понял по блестящим глазам сестры?
— Лаки, не уходи от ответа. Глаза так блестят от хорошего секса. Да ты и сама это отлично знаешь. Вспомни, какие глазки видела в зеркале, когда приводила в порядок волосы или подкрашивала губки после занятий любовью, — он внимательно смотрел на нее, пытаясь угадать, как она относится к сексу, вспоминая предупреждение отца. — В том, что Габриэль умелый любовник, я и не сомневался. Мы ведь спорили с тобой не об этом.
На лице девушки не дрогнул ни один мускул, она не смутилась и не зарделась от слов о ее блестящих глазках. Она просто проигнорировала их.
— Габриэль признался Дарии в любви, — даже не моргнув, заверила Лаки. — Она сама сказала об этом, когда я прямо у нее спросила.
— Но? — Алан все-таки уловил в ее голосе нотку сомнения и хитро улыбнулся. — Признайся, что маленькое «но» все-таки существует.
— Признаюсь, существует, — глубоко вздохнула Лаки и грустно посетовала: — Как же трудно жить на белом свете такой правдивой девушке, как я. Но какой ты, однако, догадливый, даже не обманешь тебя, — с притворной досадой отметила она. — А так хотелось увидеть, как ты целуешь моего брата. Ну, да ладно, сознаюсь, у нас с тобой ничья. Габриэль признался Дарии в любви, но произнес: «Я тебя люблю» на испанском языке, заранее не зная, что она им владеет. Поэтому такое признание нельзя ни полностью зачесть, ни опровергнуть. Так, что мы оба остались без призов, — легкомысленно взмахнула рукой девушка и направилась к ближайшему комоду, зная, что в нем наверняка есть несколько новых колод карт.
— Ну, зачем же именно так расценивать ничью, — ухмыльнулся Алан, скрещивая руки на груди. — Ведь можно поступить иначе, и каждый из нас получит свой приз. Тем более, кто-то обмолвился, что очень хотел бы увидеть реакцию Габриэля на мой поцелуй. А желание дамы моего сердца для меня закон, — томно растягивая слова и бросая на Лаки призывной взгляд, произнес Алан. — Так что свой приз ты получишь прямо сейчас.
Он вновь завладел ее рукой и резво потащил обратно в красную гостиную.
Лаки даже опешила, не ожидая такого проворства от всегда спокойного парня. Она ведь просто по привычке поддела его, совсем не рассчитывая получить от него свой приз, а тем более, не желая ему вручать приз. Лаки боялась, что поцелуй разрушит ненадежный барьер, позволявший держаться от него на расстоянии. Ведь длительные отношения между ними невозможны, и скоро они расстанутся навсегда. Поэтому лучше даже не начинать, чтобы потом не мучиться от безнадежной, изматывающей любви к Алану. Будучи гасителем, она не может позволить себе такой роскоши, как любовные переживания. И девушка попробовала обернуть все в шутку.
— Алан, я вовсе настаиваю на выигрыше.
— Зато я настаиваю, — серьезно произнес Алан, но увидев смятение в ее глазах, тоже заговорил шутливым тоном: — Уговор дороже денег, да мне и самому интересно, как именно отреагирует Габриэль на такое проявление нежности — даст мне по шее или расквасит нос. Сейчас все узнаем, — и он решительно начал подталкивать Лаки к двери.
— Но ты же обещал принести диск с игрой, — она попыталась отвлечь его. — Давай, ты сначала сходишь за ним, а потом…
— Все предусмотрено, она у меня с собой на флэшке, — Алан похлопал себя по нагрудному карману рубашки. — Не волнуйся, сейчас повеселимся на славу, вот увидишь.
Уже и Лаки стало любопытно, как он выкрутится из такой щекотливой ситуации и осмелится при всех поцеловать Габриэля. Она перестала сопротивляться и позволила втащить ее в комнату.
Алан лихорадочно прикидывал, как же ему подкатить к Габриэлю, но удача сегодня явно была на его стороне. Не успели они перешагнуть порог комнаты, как Габриэль подбежал к Алану и с непривычным для него возбуждением поделился своей радостью.
— Представляешь, я прошел восьмой этап за какие-то пять минут, а до этого две недели над ним бился.
— Друг ты мой дорогой! — с ликованием воскликнул Алан, вызвав удивленные взгляды картежников, не понявших, что могло вызвать столь бурный восторг у всегда спокойного и уравновешенного парня. Даже Антэн не ожидал от сына такой реакции на простую фразу об игре, а дальнейшие его действия повергли всех в состояние, близкое к шоку.
— Ты меня так выручил! Я тебя даже поцелую за это! — Алан крепко обнял Габриэля и расцеловал в обе щеки. Внешне выглядело весьма странновато, что автор игры в своей признательности игроку за удачно законченный раут дошел до поцелуев и объятий.
Габриэль настолько растерялся, что не знал, как ему отреагировать на такую экзальтацию. Но фраза, тихой скороговоркой сказанная ему на ухо, успокоила, все прояснила и даже вызвала его ответное похлопывание Алана по плечам.
— Спасибо за Дарию. Сестра сияет от счастья, — шепнул ему Алан и повернувшись ко всем, громогласно объяснил свой восторг: — Я тут поспорил кое с кем, что восьмой этап вполне реально пройти, и Габриэль это скоро докажет. А меня убеждали, что этап надо значительно упростить, иначе игра начнет терять своих фанатов. Ну, так кто же был прав, Эванджелина? — и он игриво стрельнул глазами на ошеломленную Лаки.
Его проделка вызвала у девушки подлинное восхищение. Он мгновенно воспользовался невинной фразой и разыграл целый спектакль, в конце которого ловко отвлек всеобщее внимание от своего непонятного проявления нежности к Габриэлю и полностью переключил на нее.
Все сразу позабыли о странных поцелуях и уставились на Лаки.
— Эванджелина — это ты? — восторженно выкрикнул Арчи.
— Кому ты веришь, он нас разводит на ровном месте, — возмущенно фыркнула Лаки и набросилась на Алана: — С чего ты взял, что я — какая-то Эванджелина? Возможно, под этим ником и впрямь играет какой-то мужик, или пятидесятилетняя тетка развлекается по ночам.
— Конечно, и мужик может играть, и тетка развлекаться, — легко согласился Алан. — Только они это делают в твоей комнате.
Он весело расхохотался, было так непривычно увидеть по-настоящему растерянную Лаки. — Я сам обалдел, когда несколько дней назад сигнал пошел из соседней комнаты, а до этого я ловил его из разных стран и думал, что никогда не смогу вычислить Эванджелину.
— А зачем тебе надо ее вычислять? — все еще пребывая в растерянности, недоуменно спросила Лаки.
— Ну, мне же было интересно в какой стране еще играют в эту игру, — усмехнулся Алан. — А если серьезно, то я заподозрил, что со мной играет не реальный человек, а специальная программа, автоматически выполняющая действия за игрока. Она вполне могла быть запущенна конкурентами и содержать особый вирус, способный полностью уничтожить всю игру. Слишком уж хорошо играла Эванджелина для обычного игрока, не знающего некоторых чисто технических тонкостей, заложенных в программе.
— Брр-р, — встряхнула головой Лаки. — Как все сложно и непонятно.
— Ты права, все сложно и непонятно, — с готовностью подтвердил Алан. — Но, если Эванджелина не ты, значит это — Викрам.
Он ткнул пальцем на оторопевшего Вика и не дав никому и слова сказать, сразу добавил: — В принципе, это не важно. Я ведь поспорил на то, что Габриэль пройдет восьмой этап с тобой, Лаки. И ты обещала мне приз — бутылку виски. Все-все-все, хватит спорить, уговор есть уговор.
Опять подхватив девушку под локоть, Алан потащил ее к двери и вместе с ней почти вывалился из красной гостиной.
Стивен потряс головой и медленно спросил:
— А что это было? Вик, я не понял, ты играешь в «Пиратов» под женским именем?
— Что ты городишь, брат? — искренне удивился тот. — Я в такие игры, вообще, не играю, сдались они мне. Ладно, еще с камерой за актерами побегать, поснимать настоящую драку или самому немного размяться, набив чью-то физиономию, а виртуально драться сутками меня совсем не вдохновляет.
Они стали бурно обсуждать и предполагать, кто же все-таки Эванджелина? Лаки или нет? И тут Вик громко щелкнул пальцами и рассмеялся от души.
— Ну, твой сынок и дает. Совсем нам головы заморочил, — заговорщицки подмигнул он Антэну и быстро направился к выходу, небрежно бросив на ходу:
— Пойду, прослежу, что за бутылку он выманивает у Лаки, наверняка, самую дорогую. Надо предупредить его, чтобы вел себя скромней.
Он вышел из гостиной и плотно прикрыл за собой дверь, а Антэна забросали вопросами. Габриэль и Арчи интересовала третья часть игры, а Стивен выпытывал, действительно ли можно определить, откуда идет сигнал, или Алан и вправду их разыграл.
Алан не выпуская из своих рук, довел Лаки до середины холла, нарядно украшенного к Рождеству, и остановился под искусственной омелой, висевшей под потолком. Она ничего не успела спросить, а он ничего не стал говорить, только нежно обхватил ладонями ее лицо и слегка прикоснулся губами к плотно сжатым губам. Но скромный целомудренный поцелуй вовсе не входил в его планы, и он усилил натиск, постепенно раскрывая ее губы.
Это был такой невероятно сладкий поцелуй, что Лаки не устояла и приоткрыла ротик, и сразу же в него ворвался горячий язык Алана, а зубы стали слегка покусывать ее пухлые губки. Горячая волна желания затопила девушку с головы до ног, и еле слышный вздох вырвался из ее груди.
Алан эхом повторил его, усиливая нежную атаку. Он вкладывал в поцелуй всю свою любовь и сердцем чувствовал, как Лаки откликается на нее. Алан бережно обнял ее за плечи и на мгновение оторвавшись от соблазнительных губ, внимательно посмотрел на нее. Увидев, что Лаки, прикрыв глаза, полностью отдалась любовной истоме, счастливо улыбнулся и вновь припал к источнику своего наслаждения, уже полностью запуская язык в нежную сладкую глубину рта девушки и начиная страстную игру с ее язычком.
— Вообще-то под омелой принято обмениваться традиционным, а не французским поцелуем, — раздался насмешливый голос Вика. — Да и рановато еще для поцелуев. Рождество наступит только через неделю, а праздник Йоль через четыре дня.
— Простите, мы люди не местные, и не знаем ваших обычаев, а о празднике Йоль никогда ничего не слышали, — шутливо запричитал Алан писклявым голосом, боясь, что его обычный не справится с дрожью и выдаст возбуждение, полностью охватившее его.
Он не стал полностью поворачиваться к Вику и говорил с ним через плечо, не выпуская Лаки из объятий, давая и ей время прийти в себя.
— У нас в Канаде под омелой целуются круглый год, причем любыми поцелуями, главное, чтобы она висела в доме. И если уже девушка прошлась под омелой, то по традиции ее обязательно должен поцеловать стоящий рядом парень.
— А-а-а, ну тогда все ясно, — понимающе протянул Вик. — Ты срочно потащил Лаки за бутылкой виски, боясь, что она пожадничает и передумает ее отдать, а здесь, как на грех, висит омела. И ты был вынужден поцеловать Лаки по вашим канадским обычаям. Ну, куда ж тут деться, надо соблюдать традиции.
Девушка, уже полностью пришедшая в себя, мелодично рассмеялась.
