– Но он не заменит тебя, – печально и очень по-взрослому произнесла Аделин. – Не уходи.
– Я должна помочь зверям, Делла. Давай, пока я буду их лечить в лесу, ты будешь ухаживать за котенком и учить его всему, что умеешь. Договорились?
Принцесса кивнула и прижалась ко мне.
– Я буду ждать, Лисси, – трогательно пообещала она.
Я поцеловала ее в щечки и быстро вышла из комнаты. У меня было всего несколько мигов, чтобы смахнуть с ресниц слезы и подавить стоявшие в горле рыдания. Сделав несколько глубоких вздохов мне удалось взять себя в руки и почти спокойно кивнуть Даймону, чуть задержавшемуся в детской и теперь взволнованно смотревшему на меня.
¬– Все в порядке. Идем к фамильярам.
Я думала, что Грэма и Грина лечили в госпитале для фамильяров, но оказалось, их разместили в апартаментах мистрикс Элоизы. Бабушка короля и ее компаньонка лично ухаживали за ними. А еще выяснилось, что они обе, поочередно с Мелиссой дежурили у моей постели, пока я пребывала без сознания.
Всех трех женщин в компании с мэтром Франсисом мы застали в гостиной мистрикс Элоизы. Нам не пришлось ничего объяснять. Герцог Деремвиль все им рассказал: и о моем отказе стать королевой, и о посещении обители Всеведущего духа, и о моем решении войти в «Круг Истины».
– Лисанна, давайте немного подождем. Пусть сначала все пройдут проверку, а там уже видно будет, надо ли ее делать вам, – попробовал переубедить меня мэтр. – Ваш магический фон еще не определился, и возможны ошибки. Лучше не рисковать.
– Франсис прав, моя дорогая. Ты еще слишком слаба для подобных испытаний. Давай уедем куда-нибудь, например, в Амидонию. Ты отдохнешь, наберешься сил, а потом уже примешь важное решение, – подхватила бабушка короля.
Роза и Мелисса молчали, но смотрели на меня с надеждой, что я изменю свое намерение.
С грустной улыбкой я отрицательно покачала головой и искренне сказала:
– Вы все очень добры ко мне. Спасибо. Обо мне никто так не заботился в моем мире.
Мантикоты услышав наши голоса осторожно прокрались в гостиную.
Цоканье когтистых лап по паркету заставило меня повернуться к двери. На глаза набежали слезы от их плачевного вида. С перевязанными лапами и крыльями они еле тащили по полу свои хвосты.
Я подошла и опустилась на корточки, чтобы быть с ними на одном уровне.
– Привет, братцы.
Они с явным трудом попытались поклониться.
– Светлого лунария, мисси Лисанна.
– Эй, вы чего? Это же я – ваша малая.
Я бережно погладила их по ушам.
– Вы мои герои. Спасибо, что спасли.
– Малая, давай мы тебя спрячем.
– Не надо никаких проверок, Крошка. Ты наша, мы это знаем. Лучше не ходи туда. Останься с нами.
Я поочередно обняла Грэма и Грина и с сожалением сказала:
– Так надо, ребята. Может еще свидимся. Тогда опять стырим огневуху и отметим встречу, – шепотом пообещала я и поцеловала мохнатые лбы.
А потом повернулась к Даймону и растянула губы в улыбке:
– Пожалуй, мы еще успеем выпить по чашечке какао.
Он протянул мне руку, и мы вышли из гостиной. Дверь тихо закрылась за нами, и я не услышала слова мэтра Франсиса:
– Какая выдержка!
– По истине королевская, – подтвердила мистрикс Элоиза. – Я бы гордилась такой внучкой. И любила бы…
***
– Дейм, боевые «десятки» заняли позиции. Пора начинать проверку. Герцоги настроены очень враждебно и в любой момент могут начать потасовку.
Даймон смотрел из окна башни на Дворцовую площадь. Цвет королевства, высшие маги пришли сюда, чтобы под фамильными знаменами войти в «Круг Истины». Целыми семьями, включая грудных детей и немощных стариков. Гул недовольства нарастал, грозя превратиться в бурю. Достаточно одного неосторожного слова, чтобы боевые заклинания полетели во все стороны, а скорее всего в одну – в короля.
– Лисанна, прошу тебя, останься во дворце.
– Тогда и ты останься со мной.
– Я – король, Лисси. И должен выйти к своим подданным.
– Ты называл меня своей королевой. А место королевы – рядом с королем.
– Я боюсь за тебя. Толпа непредсказуема.
– Она непредсказуема и в отношении тебя.
– Даймон, Лисанна права. Идемте, дальше тянуть опасно. Пусть Наивысший поможет нам, а там будет, как будет.
В королевской мантии мой любимый дракон был невероятно красив. Мое платье тоже поражало роскошью. Королевский портной создал настоящий шедевр из атласа, кружева и драгоценных камней. На фоне насыщенного синего рыжие волосы отливали золотом, а голубые глаза стали такого же глубокого цвета, как и платье. Я выглядела великолепно. Осознание этого наполняло душу отвагой. Если сегодня и умру, то как королева.
Даймон протянул мне руку, я вложила в нее ладонь, и вскоре мы уже стояли на площади. За нами оставалась узкая дорожка, ведущая к дворцу, охраняемая боевыми магами из «десяток». А с трех сторон окружала толпа. Лица – испуганные, взволнованные, искаженные злобой и ненавистью сливались в огромное шумное море, которое рокотало и возмущалось. Мелькнула трусливая мысль – заткнуть уши и убежать. Забиться в темный уголок, чтобы никого ни видеть, ни слышать.
– Лисанна, в случае чего, беги во дворец. Я прикрою, – еле слышно прошептал стоявший чуть позади меня Брюс.
– Ты обещал мне. Помнишь? – тихо сказала я.
Часы на площади начали отбивать удары. Зловещая тишина повисла в воздухе. Все напряженно считали. После десятого громкий голос Всеведущего духа произнес:
– «Круг Истины» открыт.
И тут начался такой ор. Все кричали, что не хотят рисковать своими семьями. Мало ли что может произойти? Круг триста лунтрий был запечатан в Башне Дракона. Неизвестно, какой силы магия сейчас наполняет его. И как она отреагирует на стихию каждого рода. За мгновение можно превратиться в кучку пепла, если магии не совпадут.
– Почему я должен идти первым? – разорялся герцог Бекирваль, глава оппозиции и один из сильнейших магов королевства. – Хотите сгубить мой род, чтобы избавиться от оппонента?
– А может лучше начать с короля? – раздался дерзкий вопрос из толпы.
Его сразу поддержали голоса из задних рядов.
– Его Величество утверждает, что появились оборотни. Так может этот оборотень сейчас стоит рядом с ним? И по его научению мы теперь должны идти в огонь и рисковать нашими семьями?
Ряды тесно сомкнулись, скрывая оратора. Его обвинения сразу подхватил другой хорошо поставленный голос, затем третий, четвертый.
Угрозы становились все оскорбительней. Оппозиция хорошо подготовила начало бунта.
Леденящий холод охватил мое тело. Сейчас точно начнется мятеж.
– Всем молчать! И слушать меня! – властно приказал Даймон.
Словно волна накатила на толпу, и она сразу заткнулась.
И в этой звенящей тишине раздался мой голос:
– Я первая войду в «Круг Истины».
– Лиссана, я иду с тобой, – твердо сказал Даймон, беря меня за руку.
– Я должна это сделать сама, – и осторожно освободив руку, улыбнулась непослушными губами. – Жди меня здесь, я вернусь.
Пытаясь ровно держать спину и не опускать голову, я на негнущихся ногах направилась к «Кругу Истины», установленному в центре площади.
Он представлял собой довольно внушительное сооружение, состоящее из большой круглой площадки, метра три в диаметре, стоявшей под высокой каменной аркой. Мне предстояло только взойти на площадку и услышать приговор Всеведущего духа. Какой? Точных слов не знаю, но суть хорошо представляю.
Краем глаза увидела, как почти по пятам за мной идет Брюс. Надеюсь, он сделает все быстро. Последние шаги дались с большим трудом. Ноги дрожали так, что было больно идти. Хорошо, что широкая юбка скрывала унизительную дрожь. На лице застыла вымученная улыбка, надеюсь, не слишком напоминавшая оскал.
Я была готова к оскорблениям и даже камням в мою сторону. Удивительно, но все молчали. Вероятно, то, что глава Королевской тайной канцелярии с карающим мечом в руках шел рядом, удерживало от реплик в мой адрес. А может простое любопытство и желание не пропустить ни одного слова из приговора духа.
Наконец, мы дошли. Брюс подал мне руку и помог вступить на площадку. Я прошла в самый центр и глубоко вздохнула, пытаясь хоть немного успокоить бившее в набат сердце.
Площадка закрутилась и громкий, прямо громовой голос прогрохотал:
– Иномирянка. Анимаг.
Толпа взорвалась и хлынула к площадке, сотни рук протянулись ко мне, желая придушить на месте. Правда, диаметр круга не позволял дотянуться. А тот завертелся еще сильней, когда в него запрыгнул Даймон.
Он крепко обнял меня и набросил на плечи королевскую мантию. В этот момент по окружности вспыхнул огонь необычного бирюзово-сиреневого цвета. Пламя взвилось под самый свод арки, скрывая нас от всех, а воздух наполнился чудесным ароматом.
Мы с Даймоном жарко целовались, когда голос прогремел:
– Истинная пара.
Многотысячное удивленное эхо пронеслось над площадью, а затем началось нечто-то такое, что испугало меня не меньше, чем выкрики из толпы.
Голос духа, четко выговаривая каждую букву, как диктор, начал не то читать, не то петь какие-то слова. Самое удивительное, что их подхватили ВСЕ – и старые, и малые, и над площадью понеслось:
Триста три лунтрия пройдет,
И откроется дверь мира иного.
Зверь оттуда придет странный,
Станет здесь потом избранным.
Приняв облик человечий,
С равным будет он обвенчан.
И падет тогда вся нечисть,
Благодать наступит вечно.
Песню эту детям передайте.
Всё так точно будет, знайте.
Да что там подданные, сам король повторял со всеми эти слова. А затем подхватил меня на руки и вынес из «Круга Истины».
Я чуть пошатнулась, когда мои ноги коснулись земли, но тут же гордо выпрямилась, услышав, как Брюс громко выкрикнул:
– Да здравствует королева Лисанна!
Его возглас подхватили на все лады. Мужчины кланялись мне, приложив правую руку к сердцу, женщины приседали в реверансах, а самые маленькие дети просто визжали от восторга.
Герцог Бекирваль, поторапливая многочисленное семейство, устремился к площадке. За ним сразу выстроилась длинная очередь.
Я уже ничего не понимала. Все смеялись, словно в них вселился дух веселья, ну, или еще кого-то. Оживленно запрыгивали в круг, и услышав: «Свободны», спрыгивали и неслись на соседнюю площадь, где ушлые торговцы уже выставляли столы для спонтанного гуляния.
А мы с Даймоном принимали поздравления и даже словом не могли перемолвится. Я дико устала и едва держалась на ногах, когда наконец, в круг вошли последние проверяемые – Главный маг королевства, бабушка короля, Аделин и Мелисса.
Мэтр Франсис торжественно заявил, что проверку прошли все жители королевства, стоявшие на магическом учете, и Всеведущий дух официально объявил об отключении «Круга Истины» от магического канала.
Делла подбежала и обхватила меня руками.
– Лисси, ты станешь мой мамой? – спросила она, с надеждой заглядывая мне в глаза.
– Она уже твоя мама, малышка.
Даймон ласково погладил детскую головку и торжественно представил, церемонно целуя мне руку:
– Королева Лисанна, моя жена.
– Мы еще не поженились, Дейм, – робко напомнила я.
Но похоже, это никого не смущало. Все обращались ко мне, как к законной королеве.
– Крошка, мы уже обвенчались, и тебе придется терпеть меня всю оставшуюся жизнь, – засмеялся Даймон и обхватив меня за талию, закружил в танце. Чем вызвал одобрительное улюлюканье охраны и аплодисменты всех, кто еще стоял на площади.
– Вы считаетесь обвенчанными с момента, когда дух произнес: «Истинная пара», а вспыхнувший огонь подтвердил его слова, – деликатным голосом объяснил Деремвиль, как только мои ноги вновь коснулись земли, и с почтением добавил: – Ваше Величество, королева.
Меня бросились обнимать и целовать Делла, Мелисса и мистрикс Элоиза, которая сразу заявила, чтобы я называла ее бабушкой. Мэтр Франсис почтительно поклонился, а Брюс панибратски подмигнул. А я ошарашенно смотрела на всех и никак не могла поверить, что все закончилось таким удачным образом. Ведь вчера дух ясно дал понять, что ожидает меня после проверки. Уж явно не свадьба.
– Дейм, мне надо срочно поговорить со Светлейшим. Пожалуйста. Это очень важно, – умоляюще посмотрела я на своего, как оказалось уже законного мужа.
– Хорошо, – коротко ответил он, и уже через несколько мигов мы стояли на смотровой площадке Башни Дракона.
– Кто? Зачем?
– Король Даймон и королева Лисанна, – громко произнес Дейм.
– Королева заходит, король ожидает, – дух, как обычно, не церемонился.
Муж поцеловал меня в щеку и слегка подтолкнул к двери.
Я вошла в уже знакомую комнату и огляделась по сторонам. Ну ничего не могу с собой поделать, так и ищу громкоговоритель, откуда раздается голос.
– Не озирайся – раздражаешь. Сядь в кресло, – недовольно проскрипел голос. – Не могла до завтра подождать? Я совсем уже осип сегодня.
– Простите, пожалуйста, Ваше Светлейшество, но я не могу ждать до завтра, – взмолилась я, падая в глубокое кресло, стоявшее у круглого столика. – Уже извелась от непонимания.
– Ладно, говори, чего там не поняла, ¬– проворчал дух, слегка подобревший.
– Те странные слова, которые все повторяли за вами. Почему их знали наизусть и взрослые, и дети? Отчего всех охватила такая радость? Я же видела ненависть в глазах, когда их руки тянулись ко мне. Но как только вы начали говорить, они уже готовы были целовать меня.
– Не тебя, а твои туфли. Не забывай, что ты королева.
– Голова сейчас взорвется, ничего не понимаю. Пожалуйста…
– Успокойся, Лисанна, – легкий ветерок коснулся моего лица, охлаждая горящие щеки. – Сейчас все поймешь. Выпей этот напиток, расслабься и слушай.
С легким недоверием я посмотрела на хрустальный графин, внезапно появившийся на столике. Жидкость в нем по цвету напоминала виски. Этот цвет я запомнила на всю жизнь. Мгновение спустя рядом с графином на столик опустился высокий бокал. Я только протянула руку, чтобы взять в руки графин, как он сам лихо подпрыгнул, и как услужливый официант, наполнил напитком бокал.
Я завороженно следила за графином, не решаясь прикоснуться в бокалу. Вдруг он тоже сейчас оживет и пустится в пляс. Да и жидкость внушала опасение, помню, чем все закончилось, когда я опустошила бутылочку с «водичкой» такого цвета.
– Не боись, не отравлю, – лихо произнес дух фразу сторожа Сёмена, которую тот часто говорил, угощая меня чаем в своей подсобке.
Я схватила бокал и одним махом почти весь его опустошила. Приятное тепло наполнило мое тело, снимая напряжение в каждой клеточке, и делая его почти невесомым. Еще чуть-чуть и я взлечу, как мой дракон, и понесусь к облакам.
– Хватит. Ты пришла узнать, а не напиться, ¬– строго сказал дух, и графин, а за ним и недопитый бокал растворился в воздухе.
Совсем успокоившись я удобней уселась в кресле и приготовилась слушать.
– То, что ты назвала странными словами было Песнью Веры и Славы, завещанной потомкам королем Эдмундом Вторым. Которую каждый ученик Школы Магии обязан выучить в первую очередь. Поэтому, все и подхватили ее.
– Но почему они так обрадовались, услышав эту песнь?
– В ней есть предсказание о том, когда в Тризании наступит время покоя и благоденствия. Король был ясновидцем, и это его последнее пророчество, сделанное перед смертью от ран, полученных в битве с оборотнями.
– И все присутствовавшие сегодня на площади решили, что я и есть тот маг – иномирянин? – догадалась я. – Но, это же неправда.
– Я должна помочь зверям, Делла. Давай, пока я буду их лечить в лесу, ты будешь ухаживать за котенком и учить его всему, что умеешь. Договорились?
Принцесса кивнула и прижалась ко мне.
– Я буду ждать, Лисси, – трогательно пообещала она.
Я поцеловала ее в щечки и быстро вышла из комнаты. У меня было всего несколько мигов, чтобы смахнуть с ресниц слезы и подавить стоявшие в горле рыдания. Сделав несколько глубоких вздохов мне удалось взять себя в руки и почти спокойно кивнуть Даймону, чуть задержавшемуся в детской и теперь взволнованно смотревшему на меня.
¬– Все в порядке. Идем к фамильярам.
Я думала, что Грэма и Грина лечили в госпитале для фамильяров, но оказалось, их разместили в апартаментах мистрикс Элоизы. Бабушка короля и ее компаньонка лично ухаживали за ними. А еще выяснилось, что они обе, поочередно с Мелиссой дежурили у моей постели, пока я пребывала без сознания.
Всех трех женщин в компании с мэтром Франсисом мы застали в гостиной мистрикс Элоизы. Нам не пришлось ничего объяснять. Герцог Деремвиль все им рассказал: и о моем отказе стать королевой, и о посещении обители Всеведущего духа, и о моем решении войти в «Круг Истины».
– Лисанна, давайте немного подождем. Пусть сначала все пройдут проверку, а там уже видно будет, надо ли ее делать вам, – попробовал переубедить меня мэтр. – Ваш магический фон еще не определился, и возможны ошибки. Лучше не рисковать.
– Франсис прав, моя дорогая. Ты еще слишком слаба для подобных испытаний. Давай уедем куда-нибудь, например, в Амидонию. Ты отдохнешь, наберешься сил, а потом уже примешь важное решение, – подхватила бабушка короля.
Роза и Мелисса молчали, но смотрели на меня с надеждой, что я изменю свое намерение.
С грустной улыбкой я отрицательно покачала головой и искренне сказала:
– Вы все очень добры ко мне. Спасибо. Обо мне никто так не заботился в моем мире.
Мантикоты услышав наши голоса осторожно прокрались в гостиную.
Цоканье когтистых лап по паркету заставило меня повернуться к двери. На глаза набежали слезы от их плачевного вида. С перевязанными лапами и крыльями они еле тащили по полу свои хвосты.
Я подошла и опустилась на корточки, чтобы быть с ними на одном уровне.
– Привет, братцы.
Они с явным трудом попытались поклониться.
– Светлого лунария, мисси Лисанна.
– Эй, вы чего? Это же я – ваша малая.
Я бережно погладила их по ушам.
– Вы мои герои. Спасибо, что спасли.
– Малая, давай мы тебя спрячем.
– Не надо никаких проверок, Крошка. Ты наша, мы это знаем. Лучше не ходи туда. Останься с нами.
Я поочередно обняла Грэма и Грина и с сожалением сказала:
– Так надо, ребята. Может еще свидимся. Тогда опять стырим огневуху и отметим встречу, – шепотом пообещала я и поцеловала мохнатые лбы.
А потом повернулась к Даймону и растянула губы в улыбке:
– Пожалуй, мы еще успеем выпить по чашечке какао.
Он протянул мне руку, и мы вышли из гостиной. Дверь тихо закрылась за нами, и я не услышала слова мэтра Франсиса:
– Какая выдержка!
– По истине королевская, – подтвердила мистрикс Элоиза. – Я бы гордилась такой внучкой. И любила бы…
***
– Дейм, боевые «десятки» заняли позиции. Пора начинать проверку. Герцоги настроены очень враждебно и в любой момент могут начать потасовку.
Даймон смотрел из окна башни на Дворцовую площадь. Цвет королевства, высшие маги пришли сюда, чтобы под фамильными знаменами войти в «Круг Истины». Целыми семьями, включая грудных детей и немощных стариков. Гул недовольства нарастал, грозя превратиться в бурю. Достаточно одного неосторожного слова, чтобы боевые заклинания полетели во все стороны, а скорее всего в одну – в короля.
– Лисанна, прошу тебя, останься во дворце.
– Тогда и ты останься со мной.
– Я – король, Лисси. И должен выйти к своим подданным.
– Ты называл меня своей королевой. А место королевы – рядом с королем.
– Я боюсь за тебя. Толпа непредсказуема.
– Она непредсказуема и в отношении тебя.
– Даймон, Лисанна права. Идемте, дальше тянуть опасно. Пусть Наивысший поможет нам, а там будет, как будет.
В королевской мантии мой любимый дракон был невероятно красив. Мое платье тоже поражало роскошью. Королевский портной создал настоящий шедевр из атласа, кружева и драгоценных камней. На фоне насыщенного синего рыжие волосы отливали золотом, а голубые глаза стали такого же глубокого цвета, как и платье. Я выглядела великолепно. Осознание этого наполняло душу отвагой. Если сегодня и умру, то как королева.
Даймон протянул мне руку, я вложила в нее ладонь, и вскоре мы уже стояли на площади. За нами оставалась узкая дорожка, ведущая к дворцу, охраняемая боевыми магами из «десяток». А с трех сторон окружала толпа. Лица – испуганные, взволнованные, искаженные злобой и ненавистью сливались в огромное шумное море, которое рокотало и возмущалось. Мелькнула трусливая мысль – заткнуть уши и убежать. Забиться в темный уголок, чтобы никого ни видеть, ни слышать.
– Лисанна, в случае чего, беги во дворец. Я прикрою, – еле слышно прошептал стоявший чуть позади меня Брюс.
– Ты обещал мне. Помнишь? – тихо сказала я.
Часы на площади начали отбивать удары. Зловещая тишина повисла в воздухе. Все напряженно считали. После десятого громкий голос Всеведущего духа произнес:
– «Круг Истины» открыт.
И тут начался такой ор. Все кричали, что не хотят рисковать своими семьями. Мало ли что может произойти? Круг триста лунтрий был запечатан в Башне Дракона. Неизвестно, какой силы магия сейчас наполняет его. И как она отреагирует на стихию каждого рода. За мгновение можно превратиться в кучку пепла, если магии не совпадут.
– Почему я должен идти первым? – разорялся герцог Бекирваль, глава оппозиции и один из сильнейших магов королевства. – Хотите сгубить мой род, чтобы избавиться от оппонента?
– А может лучше начать с короля? – раздался дерзкий вопрос из толпы.
Его сразу поддержали голоса из задних рядов.
– Его Величество утверждает, что появились оборотни. Так может этот оборотень сейчас стоит рядом с ним? И по его научению мы теперь должны идти в огонь и рисковать нашими семьями?
Ряды тесно сомкнулись, скрывая оратора. Его обвинения сразу подхватил другой хорошо поставленный голос, затем третий, четвертый.
Угрозы становились все оскорбительней. Оппозиция хорошо подготовила начало бунта.
Леденящий холод охватил мое тело. Сейчас точно начнется мятеж.
– Всем молчать! И слушать меня! – властно приказал Даймон.
Словно волна накатила на толпу, и она сразу заткнулась.
И в этой звенящей тишине раздался мой голос:
– Я первая войду в «Круг Истины».
– Лиссана, я иду с тобой, – твердо сказал Даймон, беря меня за руку.
– Я должна это сделать сама, – и осторожно освободив руку, улыбнулась непослушными губами. – Жди меня здесь, я вернусь.
Пытаясь ровно держать спину и не опускать голову, я на негнущихся ногах направилась к «Кругу Истины», установленному в центре площади.
Он представлял собой довольно внушительное сооружение, состоящее из большой круглой площадки, метра три в диаметре, стоявшей под высокой каменной аркой. Мне предстояло только взойти на площадку и услышать приговор Всеведущего духа. Какой? Точных слов не знаю, но суть хорошо представляю.
Краем глаза увидела, как почти по пятам за мной идет Брюс. Надеюсь, он сделает все быстро. Последние шаги дались с большим трудом. Ноги дрожали так, что было больно идти. Хорошо, что широкая юбка скрывала унизительную дрожь. На лице застыла вымученная улыбка, надеюсь, не слишком напоминавшая оскал.
Я была готова к оскорблениям и даже камням в мою сторону. Удивительно, но все молчали. Вероятно, то, что глава Королевской тайной канцелярии с карающим мечом в руках шел рядом, удерживало от реплик в мой адрес. А может простое любопытство и желание не пропустить ни одного слова из приговора духа.
Наконец, мы дошли. Брюс подал мне руку и помог вступить на площадку. Я прошла в самый центр и глубоко вздохнула, пытаясь хоть немного успокоить бившее в набат сердце.
Площадка закрутилась и громкий, прямо громовой голос прогрохотал:
– Иномирянка. Анимаг.
Толпа взорвалась и хлынула к площадке, сотни рук протянулись ко мне, желая придушить на месте. Правда, диаметр круга не позволял дотянуться. А тот завертелся еще сильней, когда в него запрыгнул Даймон.
Он крепко обнял меня и набросил на плечи королевскую мантию. В этот момент по окружности вспыхнул огонь необычного бирюзово-сиреневого цвета. Пламя взвилось под самый свод арки, скрывая нас от всех, а воздух наполнился чудесным ароматом.
Мы с Даймоном жарко целовались, когда голос прогремел:
– Истинная пара.
Многотысячное удивленное эхо пронеслось над площадью, а затем началось нечто-то такое, что испугало меня не меньше, чем выкрики из толпы.
Голос духа, четко выговаривая каждую букву, как диктор, начал не то читать, не то петь какие-то слова. Самое удивительное, что их подхватили ВСЕ – и старые, и малые, и над площадью понеслось:
Триста три лунтрия пройдет,
И откроется дверь мира иного.
Зверь оттуда придет странный,
Станет здесь потом избранным.
Приняв облик человечий,
С равным будет он обвенчан.
И падет тогда вся нечисть,
Благодать наступит вечно.
Песню эту детям передайте.
Всё так точно будет, знайте.
Да что там подданные, сам король повторял со всеми эти слова. А затем подхватил меня на руки и вынес из «Круга Истины».
Я чуть пошатнулась, когда мои ноги коснулись земли, но тут же гордо выпрямилась, услышав, как Брюс громко выкрикнул:
– Да здравствует королева Лисанна!
Его возглас подхватили на все лады. Мужчины кланялись мне, приложив правую руку к сердцу, женщины приседали в реверансах, а самые маленькие дети просто визжали от восторга.
Герцог Бекирваль, поторапливая многочисленное семейство, устремился к площадке. За ним сразу выстроилась длинная очередь.
Я уже ничего не понимала. Все смеялись, словно в них вселился дух веселья, ну, или еще кого-то. Оживленно запрыгивали в круг, и услышав: «Свободны», спрыгивали и неслись на соседнюю площадь, где ушлые торговцы уже выставляли столы для спонтанного гуляния.
А мы с Даймоном принимали поздравления и даже словом не могли перемолвится. Я дико устала и едва держалась на ногах, когда наконец, в круг вошли последние проверяемые – Главный маг королевства, бабушка короля, Аделин и Мелисса.
Мэтр Франсис торжественно заявил, что проверку прошли все жители королевства, стоявшие на магическом учете, и Всеведущий дух официально объявил об отключении «Круга Истины» от магического канала.
Делла подбежала и обхватила меня руками.
– Лисси, ты станешь мой мамой? – спросила она, с надеждой заглядывая мне в глаза.
– Она уже твоя мама, малышка.
Даймон ласково погладил детскую головку и торжественно представил, церемонно целуя мне руку:
– Королева Лисанна, моя жена.
– Мы еще не поженились, Дейм, – робко напомнила я.
Но похоже, это никого не смущало. Все обращались ко мне, как к законной королеве.
– Крошка, мы уже обвенчались, и тебе придется терпеть меня всю оставшуюся жизнь, – засмеялся Даймон и обхватив меня за талию, закружил в танце. Чем вызвал одобрительное улюлюканье охраны и аплодисменты всех, кто еще стоял на площади.
– Вы считаетесь обвенчанными с момента, когда дух произнес: «Истинная пара», а вспыхнувший огонь подтвердил его слова, – деликатным голосом объяснил Деремвиль, как только мои ноги вновь коснулись земли, и с почтением добавил: – Ваше Величество, королева.
Меня бросились обнимать и целовать Делла, Мелисса и мистрикс Элоиза, которая сразу заявила, чтобы я называла ее бабушкой. Мэтр Франсис почтительно поклонился, а Брюс панибратски подмигнул. А я ошарашенно смотрела на всех и никак не могла поверить, что все закончилось таким удачным образом. Ведь вчера дух ясно дал понять, что ожидает меня после проверки. Уж явно не свадьба.
– Дейм, мне надо срочно поговорить со Светлейшим. Пожалуйста. Это очень важно, – умоляюще посмотрела я на своего, как оказалось уже законного мужа.
– Хорошо, – коротко ответил он, и уже через несколько мигов мы стояли на смотровой площадке Башни Дракона.
– Кто? Зачем?
– Король Даймон и королева Лисанна, – громко произнес Дейм.
– Королева заходит, король ожидает, – дух, как обычно, не церемонился.
Муж поцеловал меня в щеку и слегка подтолкнул к двери.
Я вошла в уже знакомую комнату и огляделась по сторонам. Ну ничего не могу с собой поделать, так и ищу громкоговоритель, откуда раздается голос.
– Не озирайся – раздражаешь. Сядь в кресло, – недовольно проскрипел голос. – Не могла до завтра подождать? Я совсем уже осип сегодня.
– Простите, пожалуйста, Ваше Светлейшество, но я не могу ждать до завтра, – взмолилась я, падая в глубокое кресло, стоявшее у круглого столика. – Уже извелась от непонимания.
– Ладно, говори, чего там не поняла, ¬– проворчал дух, слегка подобревший.
– Те странные слова, которые все повторяли за вами. Почему их знали наизусть и взрослые, и дети? Отчего всех охватила такая радость? Я же видела ненависть в глазах, когда их руки тянулись ко мне. Но как только вы начали говорить, они уже готовы были целовать меня.
– Не тебя, а твои туфли. Не забывай, что ты королева.
– Голова сейчас взорвется, ничего не понимаю. Пожалуйста…
– Успокойся, Лисанна, – легкий ветерок коснулся моего лица, охлаждая горящие щеки. – Сейчас все поймешь. Выпей этот напиток, расслабься и слушай.
С легким недоверием я посмотрела на хрустальный графин, внезапно появившийся на столике. Жидкость в нем по цвету напоминала виски. Этот цвет я запомнила на всю жизнь. Мгновение спустя рядом с графином на столик опустился высокий бокал. Я только протянула руку, чтобы взять в руки графин, как он сам лихо подпрыгнул, и как услужливый официант, наполнил напитком бокал.
Я завороженно следила за графином, не решаясь прикоснуться в бокалу. Вдруг он тоже сейчас оживет и пустится в пляс. Да и жидкость внушала опасение, помню, чем все закончилось, когда я опустошила бутылочку с «водичкой» такого цвета.
– Не боись, не отравлю, – лихо произнес дух фразу сторожа Сёмена, которую тот часто говорил, угощая меня чаем в своей подсобке.
Я схватила бокал и одним махом почти весь его опустошила. Приятное тепло наполнило мое тело, снимая напряжение в каждой клеточке, и делая его почти невесомым. Еще чуть-чуть и я взлечу, как мой дракон, и понесусь к облакам.
– Хватит. Ты пришла узнать, а не напиться, ¬– строго сказал дух, и графин, а за ним и недопитый бокал растворился в воздухе.
Совсем успокоившись я удобней уселась в кресле и приготовилась слушать.
– То, что ты назвала странными словами было Песнью Веры и Славы, завещанной потомкам королем Эдмундом Вторым. Которую каждый ученик Школы Магии обязан выучить в первую очередь. Поэтому, все и подхватили ее.
– Но почему они так обрадовались, услышав эту песнь?
– В ней есть предсказание о том, когда в Тризании наступит время покоя и благоденствия. Король был ясновидцем, и это его последнее пророчество, сделанное перед смертью от ран, полученных в битве с оборотнями.
– И все присутствовавшие сегодня на площади решили, что я и есть тот маг – иномирянин? – догадалась я. – Но, это же неправда.
