Выпечка определённо удавалась ему лучше всего — песочное печенье таяло во рту. Старик явно хотел утереть нос новичку, показать, на что способен. Это желание добавляло и сил, и мастерства.
На следующее утро Ида встала рано, едва рассвело. Она плохо спала — мешала удушливая жара, даже вода из крана текла чуть тёплой.
Ида вышла в коридор, прислушалась — старик еще храпел. Она прошлась по первому этажу — всюду запустение и пыль. В одиночку с этим не справишься.
Выйдя из дома, замерла на крыльце, с наслаждением вдыхая полной грудью уличный воздух, показавшийся ей невероятно чистым и свежим. Пусть городской смог, пусть выхлопные газы и пары бензина, лишь бы не удушливая гарь вечного пожара.
На улице Пляшущих огней не то только открылась, не то и вовсе не закрывалась на ночь пивная. За барной стойкой клевал носом неопрятный забулдыга, не выпускающий из рук наполовину пустой бокал пива. Он цедил его по глотку в час, в промежутках явно успевая поспать.
Ида села рядом с единственным клиентом пивной, заказала и себе темного, посомневавшись, добавила к заказу вяленое мясо. Пиво оказалось неплохим, и, пригубив его, Ида подумала, что жизнь налаживается.
Её сосед поднял голову, прищурился подслеповато и хрипло продекламировал:
— Надежды и тревоги
Прошли, как облака,
Благодарим вас, боги,
Что жить нам не века.
Что ночь за днем настанет,
Что мертвый не восстанет,
Дойдет и в море канет
Усталая река.
Тут-то Ида его узнала и, со всех сил шлепнув по спине, сказала:
— Джо-Джо! Шелудивый ты пес! Все еще читаешь стихи.
Тот хрипло засмеялся-закаркал.
— Несчастному пожто, опустившемуся гению подают охотней, чем старому солдату, ветерану Огненной битвы.
— Огненной битвы? — переспросила Ида. — Несчастному поэту? С каких это пор твоя фамилия Суинберн?
Джо-Джо только виновато улыбнулся.
— Ты думаешь, я читаю стихи чистеньким господам вроде тебя, которые знают, кто написал эти строчки?
Он поморщился, глотнул еще пива и добавил:
— Если бы не ты, я и сам бы уже не вспомнил, кто там их автор.
Ида заказала еще вяленой свинины, опять спросила:
— Огненная битва?
— Ну да, — не моргнув глазом ответил Джо-Джо.
Ида посмотрела на бывшего сослуживца со смесью жалости и брезгливости. Джо-Джо - владелец одной из ста тридцати двух смертей, что по ночам царапают дверь из мореного дуба, а днем давят нестерпимым жаром, требуя вернуть огню законную добычу.
"Его так легко убить, - думала Ида, заказывая для Джо-Джо еще пива. - Напоить, а потом свернуть шею в переулке, пырнуть ножом. И на одну смерть меньше… Разве он достоин жить, пока Рауль сидит в созданном своими руками Аду. Аду, в который он поднялся дорогой, ведущей к Небесам".
— Огненная битва, — продолжил Джо-Джо. — Это я сам придумал. У меня даже интервью брала какая-то газета. И наградили орденом Доблести третьей степени. И наградные дали. Я первый взнос за дом заплатил, женился, не повезло, правда. И дом она у меня при разводе оттяпала, карга. А тебя?
— Второй степени.
— Ага, вот откуда у тебя деньги на покорение Золотых гор. А я все гадал.
Ида усмехнулась. Почти все наградные она потратила на поиски Рауля Астерса. Тогда она была еще слишком мелкой сошкой, чтоб свести знакомство с нужными людьми.
— А нашему капитану дали орден первой степени, — продолжал Джо-Джо. — Посмертно.
— Посмертно? — гаркнула Ида так, что зазвенели бокалы, а бармен неодобрительно воззрился на неё. — Посмертно?
— Ну да, посмертно, — пролепетал Джо-Джо, выставляя вперед руки. — Брат орден забирать приходила… с женой.
Ида почувствовала, что её бросает в холодный пот. Что если она сейчас вернется в тупик Смешливых теней, а там — нежилой, заброшенный дом? Или пустырь. Как в старых сказках о магах и злобных духах.
Хотелось со всех ног мчаться туда, в удушающую жару, удостовериться, что Рауль реален, что он еще здесь. Но вместо этого она допила пиво, расплатилась и вышла из бара, кивнув на прощание Джо-Джо.
У Иды впереди было очень много дел.
Храм Истины возвышается на холме, покрытом зелеными лугами и цветущими садами, словно само Небо спустило его на землю. Его стены, выложенные из сияющего белоснежного мрамора, переливаются под лучами солнца, а на крыше из золотых черепиц сверкают драконы, готовые взмыть в небеса.
Внутри храма царила атмосфера святости и умиротворения. Стены украшены фресками, изображающими Великих драконов в их двух ипостасях: величественных, могучих существ с чешуей, сверкающей как драгоценные камни, и в облике людей, обладающих необычайной красотой и мудростью. Каждая фреска рассказывает о важнейших уроках, которые драконы принесли человечеству.
Великий Золотой дракон обучал людей мудрости и справедливости, прививая им уважение к природе и законам вселенной. Он учил, как находить гармонию с окружающим миром и использовать свои способности для созидания.
Великий Серебряный дракон, восседающий среди песков и оазисов, открывал тайны исцеления и магии. Он показывал людям, как использовать силу слов, чтобы объединять народы и исцелять души.
Великий Нефритовый дракон передавал знания о внутреннем спокойствии, медитации и искусстве боевых искусств. Он учил, как находить баланс между телесным и духовным, открывая путь к самопознанию и просветлению.
Великий Бронзовый дракон, обитающий в цветущих джунглях, вдохновлял людей на творчество и искусство. Он показывал, как выражать свои мысли и чувства через музыку, живопись и танец, связывая сердца людей с их предками и природой.
Ида вошла в храм с надеждой и трепетом. Она не была глубоко верующей, но в этот момент искренне желала помощи для Рауля, который, как и все потомки драконов, обладал магией. Она опустила руки в молитве, её голос дрожал, когда она шептала слова, полные любви и беспокойства.
Образы драконов и их потомков, ставших героями и правителями, их истории переплетались с её собственным стремлением к счастью. Ида чувствовала, как тёплый свет проникает в её сердце, когда она просила о благословении и защите для Рауля. Возможно, в этот момент драконы, наблюдающие за ней, услышат её зов и ответят на неё.
Вдруг в воздухе зазвучал мягкий, словно шелестящий, голос, проникающий в самое сердце Иды:
— Ты пришла в священное место с чистыми намерениями. Драконы всегда внимательны к тем, кто искренен в своих чувствах.
Ида подняла голову и увидела, как фрески начинают светиться, а образы драконов словно оживают, наполняя храм мистической энергией. В центре зала возникло свечение, и из него вышла фигура, напоминающая человека.
— Я слышал твое взывание, Ида, — произнес он, его голос напоминал гул далекого грома. — Ты ищешь помощи для своего возлюбленного, и я пришёл, чтобы благословить вас обоих.
Ида, ощущая прилив надежды, сделала шаг вперёд.
— Рауль страдает, — произнесла она, её голос дрожал от эмоций. — Он потерял веру в себя, и я боюсь, что он не сможет найти свой путь без поддержки.
Дракон наклонил голову, его глаза светились мудростью веков.
— Сила, которую ты ищешь, уже внутри него, — сказал он. — Но иногда, чтобы обрести её, нужно пройти через испытания. Ободри его, напомни о том, что он — потомок дракона, что в его крови течет мудрость и сила.
Ида кивнула, понимая, что её поддержка и любовь могут стать тем источником, который поможет Раулю встать на путь самопознания и преодоления.
— Но как мне помочь ему увидеть это? — спросила она, её сердце наполнялось тревогой.
Дракон улыбнулся, и его чешуя блеснула на свету.
— Поговори с ним о том, что ты видишь. Напомни ему о его наследии, о тех уроках, которые я передал. Верь в него, и он сможет вернуться к себе. Также, чтобы пробудить его дух, вам нужно будет совершить обряд под полнолунием, когда сила драконов достигает своего пика. Это будет вашим первым шагом на пути к исцелению.
С этими словами дух дракона начал исчезать, оставляя за собой мягкое свечение.
— Не забывай, Ида, — его голос доносился издалека, — что любовь и вера — самые мощные силы в этом мире. Используй их мудро.
На плечо Иды легла хрупкая ладонь девушки, вчерашнего подростка, взывавшей к Небесам рядом с ней.
Одета она была в старую, потертую, но чистую одежду.
- Вам плохо? - спросила она с легким айдахаранским акцентом.
***
На следующее утро Ида встала рано, едва рассвело. Она плохо спала — мешала удушливая жара, даже вода из крана текла чуть тёплой.
Ида вышла в коридор, прислушалась — старик еще храпел. Она прошлась по первому этажу — всюду запустение и пыль. В одиночку с этим не справишься.
Выйдя из дома, замерла на крыльце, с наслаждением вдыхая полной грудью уличный воздух, показавшийся ей невероятно чистым и свежим. Пусть городской смог, пусть выхлопные газы и пары бензина, лишь бы не удушливая гарь вечного пожара.
На улице Пляшущих огней не то только открылась, не то и вовсе не закрывалась на ночь пивная. За барной стойкой клевал носом неопрятный забулдыга, не выпускающий из рук наполовину пустой бокал пива. Он цедил его по глотку в час, в промежутках явно успевая поспать.
Ида села рядом с единственным клиентом пивной, заказала и себе темного, посомневавшись, добавила к заказу вяленое мясо. Пиво оказалось неплохим, и, пригубив его, Ида подумала, что жизнь налаживается.
Её сосед поднял голову, прищурился подслеповато и хрипло продекламировал:
— Надежды и тревоги
Прошли, как облака,
Благодарим вас, боги,
Что жить нам не века.
Что ночь за днем настанет,
Что мертвый не восстанет,
Дойдет и в море канет
Усталая река.
Тут-то Ида его узнала и, со всех сил шлепнув по спине, сказала:
— Джо-Джо! Шелудивый ты пес! Все еще читаешь стихи.
Тот хрипло засмеялся-закаркал.
— Несчастному пожто, опустившемуся гению подают охотней, чем старому солдату, ветерану Огненной битвы.
— Огненной битвы? — переспросила Ида. — Несчастному поэту? С каких это пор твоя фамилия Суинберн?
Джо-Джо только виновато улыбнулся.
— Ты думаешь, я читаю стихи чистеньким господам вроде тебя, которые знают, кто написал эти строчки?
Он поморщился, глотнул еще пива и добавил:
— Если бы не ты, я и сам бы уже не вспомнил, кто там их автор.
Ида заказала еще вяленой свинины, опять спросила:
— Огненная битва?
— Ну да, — не моргнув глазом ответил Джо-Джо.
Ида посмотрела на бывшего сослуживца со смесью жалости и брезгливости. Джо-Джо - владелец одной из ста тридцати двух смертей, что по ночам царапают дверь из мореного дуба, а днем давят нестерпимым жаром, требуя вернуть огню законную добычу.
"Его так легко убить, - думала Ида, заказывая для Джо-Джо еще пива. - Напоить, а потом свернуть шею в переулке, пырнуть ножом. И на одну смерть меньше… Разве он достоин жить, пока Рауль сидит в созданном своими руками Аду. Аду, в который он поднялся дорогой, ведущей к Небесам".
— Огненная битва, — продолжил Джо-Джо. — Это я сам придумал. У меня даже интервью брала какая-то газета. И наградили орденом Доблести третьей степени. И наградные дали. Я первый взнос за дом заплатил, женился, не повезло, правда. И дом она у меня при разводе оттяпала, карга. А тебя?
— Второй степени.
— Ага, вот откуда у тебя деньги на покорение Золотых гор. А я все гадал.
Ида усмехнулась. Почти все наградные она потратила на поиски Рауля Астерса. Тогда она была еще слишком мелкой сошкой, чтоб свести знакомство с нужными людьми.
— А нашему капитану дали орден первой степени, — продолжал Джо-Джо. — Посмертно.
— Посмертно? — гаркнула Ида так, что зазвенели бокалы, а бармен неодобрительно воззрился на неё. — Посмертно?
— Ну да, посмертно, — пролепетал Джо-Джо, выставляя вперед руки. — Брат орден забирать приходила… с женой.
Ида почувствовала, что её бросает в холодный пот. Что если она сейчас вернется в тупик Смешливых теней, а там — нежилой, заброшенный дом? Или пустырь. Как в старых сказках о магах и злобных духах.
Хотелось со всех ног мчаться туда, в удушающую жару, удостовериться, что Рауль реален, что он еще здесь. Но вместо этого она допила пиво, расплатилась и вышла из бара, кивнув на прощание Джо-Джо.
У Иды впереди было очень много дел.
Храм Истины возвышается на холме, покрытом зелеными лугами и цветущими садами, словно само Небо спустило его на землю. Его стены, выложенные из сияющего белоснежного мрамора, переливаются под лучами солнца, а на крыше из золотых черепиц сверкают драконы, готовые взмыть в небеса.
Внутри храма царила атмосфера святости и умиротворения. Стены украшены фресками, изображающими Великих драконов в их двух ипостасях: величественных, могучих существ с чешуей, сверкающей как драгоценные камни, и в облике людей, обладающих необычайной красотой и мудростью. Каждая фреска рассказывает о важнейших уроках, которые драконы принесли человечеству.
Великий Золотой дракон обучал людей мудрости и справедливости, прививая им уважение к природе и законам вселенной. Он учил, как находить гармонию с окружающим миром и использовать свои способности для созидания.
Великий Серебряный дракон, восседающий среди песков и оазисов, открывал тайны исцеления и магии. Он показывал людям, как использовать силу слов, чтобы объединять народы и исцелять души.
Великий Нефритовый дракон передавал знания о внутреннем спокойствии, медитации и искусстве боевых искусств. Он учил, как находить баланс между телесным и духовным, открывая путь к самопознанию и просветлению.
Великий Бронзовый дракон, обитающий в цветущих джунглях, вдохновлял людей на творчество и искусство. Он показывал, как выражать свои мысли и чувства через музыку, живопись и танец, связывая сердца людей с их предками и природой.
Ида вошла в храм с надеждой и трепетом. Она не была глубоко верующей, но в этот момент искренне желала помощи для Рауля, который, как и все потомки драконов, обладал магией. Она опустила руки в молитве, её голос дрожал, когда она шептала слова, полные любви и беспокойства.
Образы драконов и их потомков, ставших героями и правителями, их истории переплетались с её собственным стремлением к счастью. Ида чувствовала, как тёплый свет проникает в её сердце, когда она просила о благословении и защите для Рауля. Возможно, в этот момент драконы, наблюдающие за ней, услышат её зов и ответят на неё.
Вдруг в воздухе зазвучал мягкий, словно шелестящий, голос, проникающий в самое сердце Иды:
— Ты пришла в священное место с чистыми намерениями. Драконы всегда внимательны к тем, кто искренен в своих чувствах.
Ида подняла голову и увидела, как фрески начинают светиться, а образы драконов словно оживают, наполняя храм мистической энергией. В центре зала возникло свечение, и из него вышла фигура, напоминающая человека.
— Я слышал твое взывание, Ида, — произнес он, его голос напоминал гул далекого грома. — Ты ищешь помощи для своего возлюбленного, и я пришёл, чтобы благословить вас обоих.
Ида, ощущая прилив надежды, сделала шаг вперёд.
— Рауль страдает, — произнесла она, её голос дрожал от эмоций. — Он потерял веру в себя, и я боюсь, что он не сможет найти свой путь без поддержки.
Дракон наклонил голову, его глаза светились мудростью веков.
— Сила, которую ты ищешь, уже внутри него, — сказал он. — Но иногда, чтобы обрести её, нужно пройти через испытания. Ободри его, напомни о том, что он — потомок дракона, что в его крови течет мудрость и сила.
Ида кивнула, понимая, что её поддержка и любовь могут стать тем источником, который поможет Раулю встать на путь самопознания и преодоления.
— Но как мне помочь ему увидеть это? — спросила она, её сердце наполнялось тревогой.
Дракон улыбнулся, и его чешуя блеснула на свету.
— Поговори с ним о том, что ты видишь. Напомни ему о его наследии, о тех уроках, которые я передал. Верь в него, и он сможет вернуться к себе. Также, чтобы пробудить его дух, вам нужно будет совершить обряд под полнолунием, когда сила драконов достигает своего пика. Это будет вашим первым шагом на пути к исцелению.
С этими словами дух дракона начал исчезать, оставляя за собой мягкое свечение.
— Не забывай, Ида, — его голос доносился издалека, — что любовь и вера — самые мощные силы в этом мире. Используй их мудро.
На плечо Иды легла хрупкая ладонь девушки, вчерашнего подростка, взывавшей к Небесам рядом с ней.
Одета она была в старую, потертую, но чистую одежду.
- Вам плохо? - спросила она с легким айдахаранским акцентом.
