— Магия — это зло. — сообщила Элисс. — Это не фея Крестная, и не волшебные палочки. Магия — оружие, массового поражения. Магия — смерть.
— Я согласен. — голос его становился все тише, пока не смолк окончательно. Он мягко подтолкнул ее в сторону пустоты. И когда холодный воздух хлынул ей в лицо, подобно воде, сломившей плотину, она почувствовала под ногами пустоту. Дернувшись и попытавшись вырваться из кольца его рук, она вдруг подумала, что доверять карателям, подобно добровольной смерти. И ее сердце, которое до этого замирало и пропускало удары, забилось с удвоенной силой, оказавшись загнанной птицей. — О нас слагают легенды, говорят о том, что мы зло. Точно так же, как говорят о магии. Но так ли это? — равнодушный, к ее попыткам освободиться вопросил Дениел. Лишь крепче прижав к себе девушку, он попросил. — Доверься мне. Позволь показать тебе. Показать тебе мир моей магии. — и он шагнул в пропасть, в пустоту под ногами. Безмятежно и спокойно. Она чувствовала, как бьется его сердце, размерено, уверено. Ее же сейчас просто выпрыгнет из груди, выпрыгнет и унесется, туда, где нет карателей и пустоты, туда где есть звезды и отец. Как же страшно, как же хочется жить. Но что происходит? Она не чувствует падения, она чувствует твердую площадку и сильные руки, лежащие на ее плечах, а еще она чувствует его улыбку, спрятанную в своих волосах. — Открой глаза, трусишка.
— Сам такой. — в тон ему ответила девушка, но послушно распахнула глаза, не веря увиденному. — Что? — перед глазами все так же расстилалась площадь, и небо, и звезды. Все было как прежде. Но вот белоснежные перила, возникшие из ниоткуда заставали ее присмотреться внимательней. Кажется, она что-то увидела. Что-то белоснежное, сконцентрировавшись, она посмотрела еще раз. Да. Это балкон, но его образ ускользает. Она стоит на нем, но не видит. Иллюзия? Нет…
— Мы видим мир несколько иным, не таким, каким видите его. Но если точно знать, куда смотреть, то можно увидеть нечто иное.
— Балкон? — вопросила девушка — Здесь есть балкон, но я не смогла его увидеть?
— Здесь у каждого дома или квартиры есть он, — кивнул Дениел. — на площади есть фонтаны, а в магазинах продают оружие. В кафе есть особое меню. А по улицам передвигаются кареты.
— Что? — девушка развернулась к нему лицом. — Кареты? А Золушки здесь по улицам не ходят?
— И даже говорящих котов нет. — усмехнулся Дениел.
— Какая печаль. — саркастично ответила девушка. — Но почему этого не видим мы?
— Это магия Элисс, магия магов и карателей. — он вздохнул. — И только те видят все это, кому мы рассказали. Только посвященные.
— Я не вижу, только ощущаю. — ответила она.
— Что бы увидеть, нужно почувствовать. Я просил закрыть глаза. — он мягко ей улыбнулся. — Давай попробуем еще раз. — она кивнула, и закрыв глаза повернулась к площади. Ветер вновь играл с ее волосами, и эта давящая тишина казалась оглушительной. — Ты слышишь?
— Нет… — выдохнула она приоткрытыми губами.
— Это звуки шагов, слова разговоров, пыхтение лошадей, это скрытый мир, Элисс. Послушай, его. — и мир наполнился тысячью голосов.
Мгновение!
Она слышала! Слышала топот копыт по мощёным улочкам, она слышала чей-то тихий разговор, слышала слова, слышала голоса. Кто-то совсем рядом. Кто-то кто стоял под…она распахнула глаза. Нет. Никого нет, ей показалось. Или…
— Рано. — усмехнулся он. — Потерпи немного, всего секунду. — и она вновь, послушно закрыла глаза. Что бы вновь услышать голоса, разобраться в них, она слышала слова.
— Что это? — не размыкая век, спросила она.
— Мир, который вижу я. — ответил он.
— Его видят таким лишь каратели и маги?
— Нет, посвященные в нашу тайну тоже могут видеть, Элисс, — сообщил он. — но его надо скрывать. Скрывать от всех, кто не поймет и не оценит. Мы прячем его от тех, ко может его разрушить. От тех, кто принесет в него боль. Это не другой мир, он все тот же, но в нем больше вещей и тайн, которые делают его, более прекрасным. Поэтому мы бережем его. А ты сможешь?
— Я обещаю беречь эту тайну. — улыбнулась она. — Но какой он?
— Увидишь, ты все увидишь, — пообещал он. — на балу все будут посвящены.
— Почему?
— Трудно быть на приеме, которого не видишь, — улыбнулся он. — ты чувствуешь? Сладкий запах, с немного горьковатым привкусом?
— Да. — она действительно уловила этот тонкий шлейф, который казался ей сладким запахом мечты, именно таким, который она хотела вдыхать весь день с утра до вечера. Тонкий, изящный совершенный до бегающих мурашек.
Но где-то она уже ощущала этот запах, недавно совсем.
Комната Дениела! Ей показалось, что это запах кофе и корицы с нотами цитрусовых.
— Что ты хотела бы видеть, когда распахнешь глаза? — он мягко отступил от нее, оставаясь позади. Но как только отступил он, отступило и тепло его тела. И этот легкий ветерок уже не казался приятным, скорее колющим и отвлекающим. Но обняв себя, своими руками она ответила:
— Счастливых людей.
— Счастливых? — удивленной спросил он.
— Да. — улыбнулась она. — Что бы они искренне улыбались, искренне желали доброго дня и искренне хотели жить. Я хочу увидеть счастье в потаенном мире. Я желаю его видеть, идя по улицам, там, где идут все те, кто не видят его. Хочу видеть контраст, между обычным и твоим мирами, чтобы точно знать, что нужно беречь и к какому миру нужно стремиться. Хочу просто поверить в умение людей быть счастливыми. — И она распахнула глаза.
Мир, который открылся ей, заставил ее приоткрыть рот. Везде, там, где было лишь пустое звездное небо, которое казалось раньше ей таким ярким, светились новые неизведанные звезды. Затмившие яркость прежних, такие чистые, кристальные, искрящиеся они светили на площадь. На которой, не было пустоты, там возвышался фонтан, высокий, наполненный водой и отражающий яркий свет небес. Там, в фонтане возвышалась статуя высокой девушки, облаченной в плащ. В одной руке она держала меч, а второй младенца, закутанного, в одеяльце с вышитой буквой В.Л. Шлейф ее платья развивал ветер, высоко поднимая вверх над водой. Статуя настолько искусно выполненная, что казалось сделанной не из камня, а настоящей девушкой. Около фонтана ходили люди, закутанные в плащи. Они расходились в разные стороны целыми, бурными потоками. Они шли в совершенно разные направления, и растворялись в стенах домов, проходя сквозь них и скрываясь из вида. На площади промчалась карета. Старинная, и самая обычная, такая, каких тысячами Элисс видела в книгах. Высокая, четырехколесная, с окнами, закрытыми шторочками, с золотистой отделкой, и небольшой дверцей. Ей умело управлял кучер, а везли эту карету тройка белоснежных лошадей. Вот они подошли к каменистой стене и та, рассыпалась на тысячу камешков. По этим камешкам прошлись лошади, везя карету, и вот за ними стена вновь собралась в гладкую, каменную стену. Там же, внизу, была небольшая лавочка с цветами. Самыми разными, розами, лилиями, орхидеями, ромашками. Над лавочкой был тканевый купол из светло-розовой материи, а сама она представляла собой деревянную карету, только с прорезями, в которых стояли вазочки с этими цветами. И вот, к лавочке подошел светловолосый мужчина и купив алые розы, направился к девушке, ожидавшей его у фонтана. Она опустив руки в воду наблюдала за звездами. Мужчина подошел к ней, и на ее губах расцвела улыбка.
Внизу шумела и играла жизнь, такая насыщенная, по сравнению с самой обычной, к которой привыкла Элисс. Потому что там было ощущение волшебства сказочной ночи, сладкий вкус цветов, и чего-то удивительного, Элисс лишь замерла, боясь пошевелиться.
— Посмотри за стену. — предложил Дениел, который с грустной улыбкой следил за Элисс. Она же переведя взгляд туда, куда он попросил, удивленно приоткрыла рот. Ведь там, возвышался Собор Антверпеновской Богоматери. Он был прежним, немного мрачным, выполненным в разным стилях, впитавшем в себя тысячи душ и талантов архитекторов, таким же величественным, продержавшимся сквозь века. Но только сейчас он казался другим, более привлекательным и очаровательным, поглощающим внимание. В нем изменилось, что-то неуловимое, точно так же, как и в самом Антверпене. Все осталось таким же притягательным, мрачноватым немного пасмурным, великолепным, но уже более искрящимся. своей природной красотой. Неуловимое чувство счастья зародилось в ее груди.
— Дениел, но как?
— Ковен состоит не просто так из сильнейших магов, да онb жестоки, но все же являются лучшими. Некоторые идеи кажутся безумными, а некоторые напротив. заслуживают уважения, — усмехнулся он. — эта сторона мира была спрятана века назад, тогда, когда случилась последняя война.
— Воюющие стали претендовать на эти земли? — вопросила Элисс, старательно смотря на открывающеюся картину.
— Нет, — прохладно отозвался он. — глупо пытаться заставить карателей отдать то, с чем они еще не наигрались.
— Так что же произошло?
— Нам нужно было увидеть воочию, что мы должны защищать.
— Для чего? — вскинула она бровь. — вы не верите на слово?
— Трудно однозначно сказать, — пожал он плечами. — мы все такие же разные, как и люди. Есть схожие черты и только.
— Алекса говорила, среди вас найдется много желающих свергнуть правительство Ковена. — припомнила Элисс.
— У любых правителей есть те, кто встанет за них, есть те, кто встанут против них и есть те, кто останется в тени. В этом нет ничего странного.
— У вас такое неоднозначное отношение к ним, дайте достойный повод для вас, и вы их свергнете без сожаления, попытается кто-то другой, и вы даже не пошевелитесь против Ковена, напротив убьете тех, кто посмел восстать против них.
— Простое деление на «своих» и «чужих». — пояснил он, подходя к резному подлокотнику балкона. — Звучит странно, но зато, ты точно знаешь кто есть кто. Не последует удара в спину, предательства. Люди так не могут. Все по тому же: они импульсивны, эмоциональны, несдержанны. — неожиданно опустилась тишина. Мягкая, дурманящая, поглощающая, она не злила, и не заставляла чувствовать неловкость. Она даровала спокойствие и понимание. Элисс вновь опустила взор на площадь. Там, среди всех тайн и мистики она видела свое будущее, свою страсть, свою цель, о которой не узнает никто. Мягко улыбнувшись, она чувствовала себя словно в сказке. И с кем? Рядом с карателями. С теми, чье призвание убивать.
* * *
Алекса плавно проскользнула в библиотеку. Аккуратно прикрыв за собой дверь, она двинулась в сторону балконной двери. Сквозь прозрачное стекло пробивались два силуэта. Ее недавно благополучное настроение, даровавшие ей сил улыбаться и с надеждой ожидать очередной прием Ковена испарилось. Миг. И девушка стояла мрачно усмехаясь. Она предупреждала его, и она предупреждала Элисс. Казалось оба вняли ее словам, но порой, когда чувства побеждают над разумом, происходят необратимые вещи. Алекса презирала подобные проблески эмоций у карателей, ненавидела и искренне считала это слабостью. Сейчас же, ее родной брат стоит на грани ошибки, ошибки к которой приведет его она — Элисс. Сжав кулаки, девушка поморщилась.
— Я предупреждала, Дениел. — громко напомнила девушка. Силуэт освещаемый лунным сиянием, резко обернулся.
— Я помню о твоих словах — мягко сообщил Дениел.
— Но осознаешь ли? — насмешливо вопросила девушка.
— Мы поговорим об этом позже.
— Мы обсудили все, что могли Дениел, — возразила Алекса. — не думала, что ты начал страдать юношеским максимализмом, казалось, ты уже вырос из подросткового возраста.
— Она должна была видеть, — напомнил он. — на приеме может произойти слишком много.
— Человеческие замашки тебя не красят, — жестко усмехнулась девушка. — можешь сразу отправлять в их средневековое общество. Прекращай это. — резко приказала девушка.
— Ты забываешься. — в его глазах сменялись эмоции, одна за другой. От нежности до злости, от боли до жестокости, от любви до ненависти. Но, он лишь прикрыл глаза ожидая, когда буря утихнет, когда кровь престанет казаться вязкой и вновь потечет по венам бурным потоком. Дениел не позволял им выбраться за пределы своего разума, то качество, отличавшее его от человека.
— Возможно, — кивнула она, — по-другому ты не прислушивайся.
— Я слышал тебя.
— Но не услышал. — выделила она второе слово. — Смерть.
— Что? — вопросила, молчавшая до сих пор Элисс. Та развернувшись лицом к девушке ожидала развития событий.
— Каждый раз подобное заканчивалось смертью. Гибелью смертной и безысходностью бессмертного, что приводило к суициду с его стороны.
— Даже если и так, то Элисс не человек.
— Она близка к этому, — наклонила она голову. — ты можешь увидеть в ней те качества. Не стоит забывать, что она гибрид.
— Спасибо, Алекса, — вздохнула Элисс. — ты так мила. — та послала ей обворожительную улыбку.
— Именно этого и пытается избежать Ковен — вздохнула Алекса.
— Ты сама человек. — напомнила Элисс.
— Мы каратели, — промолвил Дениел в упор глядя на свою сестру. — перестаем быть людьми, как только перерождаемся. После ритуала мы уже не люди. Мы полу-маги. Маги по своей природе не люди, они имеют лишь их облик.
— Вампиры людьми тоже не являются… — задумчиво пробормотала девушка.
— Люди-зло.
— Вы их оберегаете. — усмехнулась Элисс.
— Мы их держим под присмотром — возразила девушка.
— Как домашних собачек. — возмутилась оборотень.
— Именно. Дениел, клянусь бездной, если с тобой из-за нее, что-то случиться я убью ее. Плевать на договор.
— Он еще не подписан. — сухо ответила девушка. Эти перемены в карательнице, которая, казалось, еще час назад была добра к ней, вела себя открыто и внушала доверие, теперь вновь даровала страх и непонимание. Это отталкивало Элисс, сшибало с толку. Сейчас она клялась в том, что убьет ее и была серьезна. Серьезна настолько, что внешний глянец потускнел от проблесков ее темной насквозь души. Она была зла. Стало отчетливо ясно и это.
— Это вопрос времени. — пожала плечами Алекса. — Ковен сильнее, у вас нет выбора.
— Кажется, еще недавно ты уверяла меня в обратном. — вскинула подбородок девушка.
— Мы… — начал Дениел.
— Не важно, — отмахнулась девушка. — я уже поняла, что постоянство, не свойственно вашему виду. Печально, но хоть в этом Кэтрин не обманула. Вы не врете. Мы умалчиваете, скрываете, недоговариваете, меняете мнение. — она саркастично вскинула руки и неожиданно улыбнулась, пряча слезы. — Но знаете, я все же пойду, найду Майка.
— Элисс, ты…
— Да не важно, Дениел, — кинула она, плавно обходя его и проходя мимо Алексы. — как вы сказали мы всего лишь оборотни. Гибриды. К чему объясняться с тем, чьих дальних сородичей вы держите в собачках. Спасибо, Дениел, но я не уверена, что хочу видеть ваш мир.
— Тогда чего ты хочешь? — мрачно вопросил он, не предпринимая попыток остановить ее.
— Я? Сжечь ваш Ковен к чертовой матери, переехать в Голландию и вырастить свой сад с розами. — сообщила она скрываясь за дверью. Та осторожно закрылась, пряча за собой недавнюю собеседницу. Вскоре, шаги, которые, раздавались так близко, стали стихать и только после этого Дениел заговорил.
— Алекса, — сквозь зубы сказал он глядя прямо в глаза своей сестре. — это, моя жизнь, и не смей в нее лезть!
— Я не собираюсь наблюдать за тем, как она разрушит ее. Элисс слишком неконтролируема, она убьет тебя, как раньше это делали люди со всеми нами.
— Я согласен. — голос его становился все тише, пока не смолк окончательно. Он мягко подтолкнул ее в сторону пустоты. И когда холодный воздух хлынул ей в лицо, подобно воде, сломившей плотину, она почувствовала под ногами пустоту. Дернувшись и попытавшись вырваться из кольца его рук, она вдруг подумала, что доверять карателям, подобно добровольной смерти. И ее сердце, которое до этого замирало и пропускало удары, забилось с удвоенной силой, оказавшись загнанной птицей. — О нас слагают легенды, говорят о том, что мы зло. Точно так же, как говорят о магии. Но так ли это? — равнодушный, к ее попыткам освободиться вопросил Дениел. Лишь крепче прижав к себе девушку, он попросил. — Доверься мне. Позволь показать тебе. Показать тебе мир моей магии. — и он шагнул в пропасть, в пустоту под ногами. Безмятежно и спокойно. Она чувствовала, как бьется его сердце, размерено, уверено. Ее же сейчас просто выпрыгнет из груди, выпрыгнет и унесется, туда, где нет карателей и пустоты, туда где есть звезды и отец. Как же страшно, как же хочется жить. Но что происходит? Она не чувствует падения, она чувствует твердую площадку и сильные руки, лежащие на ее плечах, а еще она чувствует его улыбку, спрятанную в своих волосах. — Открой глаза, трусишка.
— Сам такой. — в тон ему ответила девушка, но послушно распахнула глаза, не веря увиденному. — Что? — перед глазами все так же расстилалась площадь, и небо, и звезды. Все было как прежде. Но вот белоснежные перила, возникшие из ниоткуда заставали ее присмотреться внимательней. Кажется, она что-то увидела. Что-то белоснежное, сконцентрировавшись, она посмотрела еще раз. Да. Это балкон, но его образ ускользает. Она стоит на нем, но не видит. Иллюзия? Нет…
— Мы видим мир несколько иным, не таким, каким видите его. Но если точно знать, куда смотреть, то можно увидеть нечто иное.
— Балкон? — вопросила девушка — Здесь есть балкон, но я не смогла его увидеть?
— Здесь у каждого дома или квартиры есть он, — кивнул Дениел. — на площади есть фонтаны, а в магазинах продают оружие. В кафе есть особое меню. А по улицам передвигаются кареты.
— Что? — девушка развернулась к нему лицом. — Кареты? А Золушки здесь по улицам не ходят?
— И даже говорящих котов нет. — усмехнулся Дениел.
— Какая печаль. — саркастично ответила девушка. — Но почему этого не видим мы?
— Это магия Элисс, магия магов и карателей. — он вздохнул. — И только те видят все это, кому мы рассказали. Только посвященные.
— Я не вижу, только ощущаю. — ответила она.
— Что бы увидеть, нужно почувствовать. Я просил закрыть глаза. — он мягко ей улыбнулся. — Давай попробуем еще раз. — она кивнула, и закрыв глаза повернулась к площади. Ветер вновь играл с ее волосами, и эта давящая тишина казалась оглушительной. — Ты слышишь?
— Нет… — выдохнула она приоткрытыми губами.
— Это звуки шагов, слова разговоров, пыхтение лошадей, это скрытый мир, Элисс. Послушай, его. — и мир наполнился тысячью голосов.
Мгновение!
Она слышала! Слышала топот копыт по мощёным улочкам, она слышала чей-то тихий разговор, слышала слова, слышала голоса. Кто-то совсем рядом. Кто-то кто стоял под…она распахнула глаза. Нет. Никого нет, ей показалось. Или…
— Рано. — усмехнулся он. — Потерпи немного, всего секунду. — и она вновь, послушно закрыла глаза. Что бы вновь услышать голоса, разобраться в них, она слышала слова.
— Что это? — не размыкая век, спросила она.
— Мир, который вижу я. — ответил он.
— Его видят таким лишь каратели и маги?
— Нет, посвященные в нашу тайну тоже могут видеть, Элисс, — сообщил он. — но его надо скрывать. Скрывать от всех, кто не поймет и не оценит. Мы прячем его от тех, ко может его разрушить. От тех, кто принесет в него боль. Это не другой мир, он все тот же, но в нем больше вещей и тайн, которые делают его, более прекрасным. Поэтому мы бережем его. А ты сможешь?
— Я обещаю беречь эту тайну. — улыбнулась она. — Но какой он?
— Увидишь, ты все увидишь, — пообещал он. — на балу все будут посвящены.
— Почему?
— Трудно быть на приеме, которого не видишь, — улыбнулся он. — ты чувствуешь? Сладкий запах, с немного горьковатым привкусом?
— Да. — она действительно уловила этот тонкий шлейф, который казался ей сладким запахом мечты, именно таким, который она хотела вдыхать весь день с утра до вечера. Тонкий, изящный совершенный до бегающих мурашек.
Но где-то она уже ощущала этот запах, недавно совсем.
Комната Дениела! Ей показалось, что это запах кофе и корицы с нотами цитрусовых.
— Что ты хотела бы видеть, когда распахнешь глаза? — он мягко отступил от нее, оставаясь позади. Но как только отступил он, отступило и тепло его тела. И этот легкий ветерок уже не казался приятным, скорее колющим и отвлекающим. Но обняв себя, своими руками она ответила:
— Счастливых людей.
— Счастливых? — удивленной спросил он.
— Да. — улыбнулась она. — Что бы они искренне улыбались, искренне желали доброго дня и искренне хотели жить. Я хочу увидеть счастье в потаенном мире. Я желаю его видеть, идя по улицам, там, где идут все те, кто не видят его. Хочу видеть контраст, между обычным и твоим мирами, чтобы точно знать, что нужно беречь и к какому миру нужно стремиться. Хочу просто поверить в умение людей быть счастливыми. — И она распахнула глаза.
Мир, который открылся ей, заставил ее приоткрыть рот. Везде, там, где было лишь пустое звездное небо, которое казалось раньше ей таким ярким, светились новые неизведанные звезды. Затмившие яркость прежних, такие чистые, кристальные, искрящиеся они светили на площадь. На которой, не было пустоты, там возвышался фонтан, высокий, наполненный водой и отражающий яркий свет небес. Там, в фонтане возвышалась статуя высокой девушки, облаченной в плащ. В одной руке она держала меч, а второй младенца, закутанного, в одеяльце с вышитой буквой В.Л. Шлейф ее платья развивал ветер, высоко поднимая вверх над водой. Статуя настолько искусно выполненная, что казалось сделанной не из камня, а настоящей девушкой. Около фонтана ходили люди, закутанные в плащи. Они расходились в разные стороны целыми, бурными потоками. Они шли в совершенно разные направления, и растворялись в стенах домов, проходя сквозь них и скрываясь из вида. На площади промчалась карета. Старинная, и самая обычная, такая, каких тысячами Элисс видела в книгах. Высокая, четырехколесная, с окнами, закрытыми шторочками, с золотистой отделкой, и небольшой дверцей. Ей умело управлял кучер, а везли эту карету тройка белоснежных лошадей. Вот они подошли к каменистой стене и та, рассыпалась на тысячу камешков. По этим камешкам прошлись лошади, везя карету, и вот за ними стена вновь собралась в гладкую, каменную стену. Там же, внизу, была небольшая лавочка с цветами. Самыми разными, розами, лилиями, орхидеями, ромашками. Над лавочкой был тканевый купол из светло-розовой материи, а сама она представляла собой деревянную карету, только с прорезями, в которых стояли вазочки с этими цветами. И вот, к лавочке подошел светловолосый мужчина и купив алые розы, направился к девушке, ожидавшей его у фонтана. Она опустив руки в воду наблюдала за звездами. Мужчина подошел к ней, и на ее губах расцвела улыбка.
Внизу шумела и играла жизнь, такая насыщенная, по сравнению с самой обычной, к которой привыкла Элисс. Потому что там было ощущение волшебства сказочной ночи, сладкий вкус цветов, и чего-то удивительного, Элисс лишь замерла, боясь пошевелиться.
— Посмотри за стену. — предложил Дениел, который с грустной улыбкой следил за Элисс. Она же переведя взгляд туда, куда он попросил, удивленно приоткрыла рот. Ведь там, возвышался Собор Антверпеновской Богоматери. Он был прежним, немного мрачным, выполненным в разным стилях, впитавшем в себя тысячи душ и талантов архитекторов, таким же величественным, продержавшимся сквозь века. Но только сейчас он казался другим, более привлекательным и очаровательным, поглощающим внимание. В нем изменилось, что-то неуловимое, точно так же, как и в самом Антверпене. Все осталось таким же притягательным, мрачноватым немного пасмурным, великолепным, но уже более искрящимся. своей природной красотой. Неуловимое чувство счастья зародилось в ее груди.
— Дениел, но как?
— Ковен состоит не просто так из сильнейших магов, да онb жестоки, но все же являются лучшими. Некоторые идеи кажутся безумными, а некоторые напротив. заслуживают уважения, — усмехнулся он. — эта сторона мира была спрятана века назад, тогда, когда случилась последняя война.
— Воюющие стали претендовать на эти земли? — вопросила Элисс, старательно смотря на открывающеюся картину.
— Нет, — прохладно отозвался он. — глупо пытаться заставить карателей отдать то, с чем они еще не наигрались.
— Так что же произошло?
— Нам нужно было увидеть воочию, что мы должны защищать.
— Для чего? — вскинула она бровь. — вы не верите на слово?
— Трудно однозначно сказать, — пожал он плечами. — мы все такие же разные, как и люди. Есть схожие черты и только.
— Алекса говорила, среди вас найдется много желающих свергнуть правительство Ковена. — припомнила Элисс.
— У любых правителей есть те, кто встанет за них, есть те, кто встанут против них и есть те, кто останется в тени. В этом нет ничего странного.
— У вас такое неоднозначное отношение к ним, дайте достойный повод для вас, и вы их свергнете без сожаления, попытается кто-то другой, и вы даже не пошевелитесь против Ковена, напротив убьете тех, кто посмел восстать против них.
— Простое деление на «своих» и «чужих». — пояснил он, подходя к резному подлокотнику балкона. — Звучит странно, но зато, ты точно знаешь кто есть кто. Не последует удара в спину, предательства. Люди так не могут. Все по тому же: они импульсивны, эмоциональны, несдержанны. — неожиданно опустилась тишина. Мягкая, дурманящая, поглощающая, она не злила, и не заставляла чувствовать неловкость. Она даровала спокойствие и понимание. Элисс вновь опустила взор на площадь. Там, среди всех тайн и мистики она видела свое будущее, свою страсть, свою цель, о которой не узнает никто. Мягко улыбнувшись, она чувствовала себя словно в сказке. И с кем? Рядом с карателями. С теми, чье призвание убивать.
* * *
Алекса плавно проскользнула в библиотеку. Аккуратно прикрыв за собой дверь, она двинулась в сторону балконной двери. Сквозь прозрачное стекло пробивались два силуэта. Ее недавно благополучное настроение, даровавшие ей сил улыбаться и с надеждой ожидать очередной прием Ковена испарилось. Миг. И девушка стояла мрачно усмехаясь. Она предупреждала его, и она предупреждала Элисс. Казалось оба вняли ее словам, но порой, когда чувства побеждают над разумом, происходят необратимые вещи. Алекса презирала подобные проблески эмоций у карателей, ненавидела и искренне считала это слабостью. Сейчас же, ее родной брат стоит на грани ошибки, ошибки к которой приведет его она — Элисс. Сжав кулаки, девушка поморщилась.
— Я предупреждала, Дениел. — громко напомнила девушка. Силуэт освещаемый лунным сиянием, резко обернулся.
— Я помню о твоих словах — мягко сообщил Дениел.
— Но осознаешь ли? — насмешливо вопросила девушка.
— Мы поговорим об этом позже.
— Мы обсудили все, что могли Дениел, — возразила Алекса. — не думала, что ты начал страдать юношеским максимализмом, казалось, ты уже вырос из подросткового возраста.
— Она должна была видеть, — напомнил он. — на приеме может произойти слишком много.
— Человеческие замашки тебя не красят, — жестко усмехнулась девушка. — можешь сразу отправлять в их средневековое общество. Прекращай это. — резко приказала девушка.
— Ты забываешься. — в его глазах сменялись эмоции, одна за другой. От нежности до злости, от боли до жестокости, от любви до ненависти. Но, он лишь прикрыл глаза ожидая, когда буря утихнет, когда кровь престанет казаться вязкой и вновь потечет по венам бурным потоком. Дениел не позволял им выбраться за пределы своего разума, то качество, отличавшее его от человека.
— Возможно, — кивнула она, — по-другому ты не прислушивайся.
— Я слышал тебя.
— Но не услышал. — выделила она второе слово. — Смерть.
— Что? — вопросила, молчавшая до сих пор Элисс. Та развернувшись лицом к девушке ожидала развития событий.
— Каждый раз подобное заканчивалось смертью. Гибелью смертной и безысходностью бессмертного, что приводило к суициду с его стороны.
— Даже если и так, то Элисс не человек.
— Она близка к этому, — наклонила она голову. — ты можешь увидеть в ней те качества. Не стоит забывать, что она гибрид.
— Спасибо, Алекса, — вздохнула Элисс. — ты так мила. — та послала ей обворожительную улыбку.
— Именно этого и пытается избежать Ковен — вздохнула Алекса.
— Ты сама человек. — напомнила Элисс.
— Мы каратели, — промолвил Дениел в упор глядя на свою сестру. — перестаем быть людьми, как только перерождаемся. После ритуала мы уже не люди. Мы полу-маги. Маги по своей природе не люди, они имеют лишь их облик.
— Вампиры людьми тоже не являются… — задумчиво пробормотала девушка.
— Люди-зло.
— Вы их оберегаете. — усмехнулась Элисс.
— Мы их держим под присмотром — возразила девушка.
— Как домашних собачек. — возмутилась оборотень.
— Именно. Дениел, клянусь бездной, если с тобой из-за нее, что-то случиться я убью ее. Плевать на договор.
— Он еще не подписан. — сухо ответила девушка. Эти перемены в карательнице, которая, казалось, еще час назад была добра к ней, вела себя открыто и внушала доверие, теперь вновь даровала страх и непонимание. Это отталкивало Элисс, сшибало с толку. Сейчас она клялась в том, что убьет ее и была серьезна. Серьезна настолько, что внешний глянец потускнел от проблесков ее темной насквозь души. Она была зла. Стало отчетливо ясно и это.
— Это вопрос времени. — пожала плечами Алекса. — Ковен сильнее, у вас нет выбора.
— Кажется, еще недавно ты уверяла меня в обратном. — вскинула подбородок девушка.
— Мы… — начал Дениел.
— Не важно, — отмахнулась девушка. — я уже поняла, что постоянство, не свойственно вашему виду. Печально, но хоть в этом Кэтрин не обманула. Вы не врете. Мы умалчиваете, скрываете, недоговариваете, меняете мнение. — она саркастично вскинула руки и неожиданно улыбнулась, пряча слезы. — Но знаете, я все же пойду, найду Майка.
— Элисс, ты…
— Да не важно, Дениел, — кинула она, плавно обходя его и проходя мимо Алексы. — как вы сказали мы всего лишь оборотни. Гибриды. К чему объясняться с тем, чьих дальних сородичей вы держите в собачках. Спасибо, Дениел, но я не уверена, что хочу видеть ваш мир.
— Тогда чего ты хочешь? — мрачно вопросил он, не предпринимая попыток остановить ее.
— Я? Сжечь ваш Ковен к чертовой матери, переехать в Голландию и вырастить свой сад с розами. — сообщила она скрываясь за дверью. Та осторожно закрылась, пряча за собой недавнюю собеседницу. Вскоре, шаги, которые, раздавались так близко, стали стихать и только после этого Дениел заговорил.
— Алекса, — сквозь зубы сказал он глядя прямо в глаза своей сестре. — это, моя жизнь, и не смей в нее лезть!
— Я не собираюсь наблюдать за тем, как она разрушит ее. Элисс слишком неконтролируема, она убьет тебя, как раньше это делали люди со всеми нами.
