- А выросла-то как, возмужала, - удивилась она. - Явно не в нашу породу пошла, такая же худая да белёсая, как они…
Агата насухо вытерла глаза и более внимательно огляделась по сторонам. Они втроём находились в белой комнате с тремя белыми креслами и больничной кушеткой. Ни окон, ни дверей - ничего не было.
- Бабуль, - хрипло произнесла девушка, не выпуская морщинистую ладонь из рук. - Я скучала.
- Я тоже скучала, Агаточка, - мягко произнесла бабушка. - И я выполнила перед тобой обещание.
- Какое обещание? – не поняла Агата.
- Надо же, забыла! - всплеснула руками бабушка и со строгим взглядом воззрилась на раскуривающую новую сигарету Эмму. - Опять дымит, да что это такое!
- Давай, говори, что хотела, - махнула рукой Козловская.
- Я же обещала, что из могилы вылезу, если ты встретишь ведьму, и к тому же не дуру, - объяснила бабушка, и Агата, нахмурив лоб, с трудом вспомнила их разговор семнадцатилетней давности. - Но, похоже, ты встретила немало храбрых и умных людей…
- Когда это было-то, - слабо улыбнулась девушка, но тут же изменилась в лице, внезапно запаниковав и ища выход из белой комнаты. - Эрика! Аклеа! Марк! Где они?! Где Даркест?! И что здесь делаете Вы?! – она гневно уставилась на Козловскую с сигаретой, как всегда безупречно причёсанную и в идеально сидящем брючном костюме.
- Курю, - последовал невозмутимый ответ.
- Вы – лгунья! – побагровела Агата и, сжав кулаки, направилась было к Эмме, но бабушка схватила её за локоть.
- Агата, перестань!
Девушка замолчала. Спутанная мозаика мыслей постепенно собралась в единую картину. Если бабушка мертва, то она и Эмма – тоже? Всё-таки Даркест нанёс решающий удар, несмотря на свою сломанную руку? «Но он же чёрный маг, а я всего лишь воин-полукровка», - подавленно подумала Агата и опустила голову. - «Разве я могла надеяться на победу в таком случае? И это всё – ценой жизни Марка!».
- Ну, плохой результат – тоже результат, - проговорила Агата и посмотрела на двух закадычных подруг – бабушку и Эмму Григорьевну. - Вы не знаете, где сейчас Марк Магнус?
- А кто это? – спросила бабушка и хитро сощурилась. - Твой парень?
- Нет, это мой кот, - ответила Агата, и голос её задрожал, когда она вспомнила бесформенный куль, в который превратился кошачий мальчишка.
- Прохвост из клана кошачьих оборотней? – пренебрежительно фыркнула Козловская, выпуская изо рта клубы сизого дыма. - С каких это пор ты водишься с этим отребьем?
- Да с тех пор, когда Вы меня отправили в эту тупую командировку, Эмма Григорьевна! – обозлилась Агата. - Если бы Вы знали, что мне пришлось пережить за последний месяц, Вы бы так не говорили!
- Значит, ты всё знаешь, - Козловская бросила окурок на пол, придавив его носком чёрной замшевой туфли.
- Да, знаю, - буркнула Агата. - Вы – моя дальняя родственница по дополнительной линии родства. Но теперь это не имеет значения…
- Почему же?
- Хотя бы потому, что я уже мертва, - с досадой произнесла девушка, сжимая бабушкину руку. - Какой смысл вообще о чём-то спорить?! Бабуль, пошли отсюда.
- Что ты говоришь! – бабушка испуганно посмотрела на потемневшее лицо внучки. - Ты жива! А вот наша песенка спета, да, Эмма?
- Ну, - неохотно ответила Козловская, шаря в кармане платья в поисках зажигалки. - Мне теперь придётся долго терпеть тебя рядом с собой, старая калоша.
- А ты старая пепельница, - бросила в ответ бабуля. - Могла бы при девочке и не курить!
- И где ты тут увидела девочку?!
Вполуха слушая препирания давних подруг, Агата собиралась с мыслями, которые вновь рассыпались в её воспалённом сознании. Значит, Козловская мертва. А она – нет. Значит, есть шанс вернуться в Н-ск в разгар битвы с Даркестом? А что же с Марком? Котик жив? В чёрной от горя душе тусклым светом забрезжила отчаянная надежда на благополучный исход этого безумства, что творилось во внутреннем дворе дома на тихой улице её родного города. Ах, где бы найти ответы на тысячи вопросов, витающих в воздухе, словно неуловимые мотыльки! А эти бабки только и знают, что ругаться и ворчать! Агата внезапно почувствовала нарастающее раздражение и удивилась своей неожиданной неприязни к этим умершим и дорогим ей людям.
- Слушайте, - Агата вмешалась в горячий спор двух старых приятельниц. - Я не хочу вас прерывать, но, похоже, времени на наше общение становится всё меньше. Поэтому я задам вам один-единственный вопрос, и мне нужно срочно вернуться во внешний мир.
- Спрашивай, деточка, - бабушка с теплом посмотрела на непривычно серьёзную внучку и ободряюще улыбнулась. «Как я могла сердиться на неё», - с раскаянием подумала Агата и, подавив рыдание, рвущееся наружу из напряжённой груди, спросила:
- Как мне уничтожить чёрного мага?
- У тебя есть дар воинов-магов, - сказала Эмма Григорьевна, с презрением глядя на свою бывшую подчинённую. - Свиток бессмертия тебе на что дан, глупая? Только для того, чтобы разговаривать с мёртвыми людьми?
- Что мне с ним тогда сделать, чтобы убить Даркеста?! - разозлилась Агата и выхватила из кармана изрядно потрёпанной кожаной куртки древний, пожелтевший и рассыпающийся на части свиток с печатью клана. - Треснуть им по глупой голове Даркеста? Раскрошить и сделать порох для ружья? Намочить в луже и приклеить к его спине?!
Бабушка не выдержала и прыснула в сжатый кулак. Козловская подавила улыбку и, держа зажжённую сигарету в двух пальцах, с привычным высокомерием посмотрела пылающей от гнева Агате в глаза:
- Свиток бессмертия – это реликвия, принадлежащая благородному клану воинов Госсамер. Он достался им в десятом веке в ходе длительной войны с другими кланами за власть и место рядом с Королевским двором в магическом измерении. Тогда в ходе военных действий клан Госсамер победил и стал в основу Королевской армии, наводя ужас на всех нарушителей порядка и являясь вторыми по могуществу после королевской семьи…
Затаив дыхание, Агата слушала рассказ Эммы и крепко сжимала в руке пожелтевший Свиток с печатью клана. Бабушка задумчиво смотрела в сторону, сложив на животе морщинистые руки.
- Спустя столетия произошла очередная длительная война, по людскому исчислению дат в 1991 году. Объединённые силы кланов магического измерения выступили против клана чёрных магов Даркест, которые пожелали подчинить себе всё магическое измерение и захватить власть, испокон веков принадлежащую Королеве. Они планировали провернуть это скверное дело с помощью Свитка бессмертия, который попытались выкрасть из родового замка Госсамер. Их жалкая попытка захвата власти провалилась, их клан был уничтожен помимо их трёх самых сильных чёрных магов: Блэйка, Блэйна и Бронта. Кстати, оставшийся в живых и напавший на меня ни кто иной, как Бронт собственной персоной, - хмыкнула Козловская, затянувшись сигаретой. – Спустя месяц после войны, они втроём совершили нападение на родовое поместье клана Госсамер, когда тебе исполнился месяц. Воин-полукровка, создание благородного воина и смертного человека, являлся наследником клана по основной ветви, так как у Аркелла не было детей, и носителем фамильной реликвии, что дарует власть и силу. Таким образом, Свиток бессмертия был передан тебе, Агата Госсамер.
- Минуту, - подняла руку девушка. - Если мама… то есть Аннет Госсамер погибла сразу после передачи Свитка?
- Так и есть, - Эмма Григорьевна устало прикрыла глаза ладонью с ярко-красным маникюром. - Она успела передать его в присутствии представителей нескольких кланов, приближённых к нашему двору.
- И, похоже на то, что я знаю, кто там был, - пробормотала Агата.
- Прохвостка из клана Магнус, что до пяти твоих лет была твоей нянькой, - с презрением в голове продолжила Эмма, сердито выдыхая носом клубы сигаретного дыма. - Людской прихвостень Ион Бровко из клана лекарей и кретин Алистер Гераридея так же были свидетелями этого события.
- Женщина-оборотень смогла спрятать Свиток после того, как убили маму, - сказала Агата, положив руку на живот. - После этого Даркеста схватили и упекли в Чёрный Острог. Только почему же мне никто не сказал про эту реликвию? И откуда Даркест узнал про Свиток?
- Это моя вина, - неохотно признала Козловская и искоса посмотрела на бабушку, стоящую у белой стены странной комнаты с безучастным лицом. - Я не уследила за кошкой из клана Магнус. Для неё хватило пары угроз от Даркеста, чтобы сдать всех с потрохами, а меня – отправить во внешний мир, посчитав предателем клана.
- Вы же не виноваты!
- Королеве лучше знать, кто виноват, - резонно ответила Эмма Григорьевна. - Она знала заранее, что тебя до поры до времени спрячут от любопытных глаз в мире людей, поэтому по заданию Королевского двора и представителя клана Госсамер я присматривала за тобой всё это время. А для остальных придумали байку о моей агрессии против других народов и предательства своего клана. Я выполнила задание и не далась в руки врага, - закончила повествование Козловская.
- Зато отправили меня на верную гибель, - мрачно добавила Агата и посмотрела на свои руки, с ободранными и грязными ладонями и с твёрдыми мозолями на тех местах, где её кожа плотно прижималась к рукояти рубинового меча.
«Да шут с ним, с маникюром, - думала девушка. - Козловская мертва! Кто будет заведовать Н-ским вестником? И что делать мне: уйти в магическое измерение или остаться работать и жить в городе? На двух стульях всё равно не усидишь. И о чём я только сейчас думаю?! – упрекнула она себя. - Марк при смерти, чёрный маг ещё жив, Эрика и Аклеа в опасности!».
- Я всё поняла, Эмма Григорьевна, - сказала Агата, одной рукой обнимая худые бабушкины плечи и глядя в густо подведённые глаза бывшей начальницы. - Я благодарна вам двоим за всё. Но мне уже пора уходить, меня ждут друзья.
- И последнее, что я хотела тебе сказать, - заметно смущённая Козловская вновь защёлкала зажигалкой. - Завтра состоятся мои похороны, а после них, в три часа дня у тебя встреча с нотариусом. И только попробуй опоздать!
- Да, я приду, - смиренно согласилась Агата и пожала протянутую жёсткую ладонь своего покойного бывшего руководителя и воина в отставке, который закончил свой жизненный путь во внешнем мире, вдали от дома. Может, редакция газеты и заменила ей семью?
«Она говорит так, будто я уже победила».
- И ещё, - Эмма пытливо заглянула в серые, широко расставленные глаза Агаты. - В случае любого исхода войны не теряй головы и рассудка. Он тебе пригодится. Используй Свиток бессмертия по своему усмотрению, он по праву принадлежит тебе, но не вздумай отдать его Даркесту. Иначе я собственноручно тебя придушу, всё ясно?
Агата по привычке хотела съязвить, что при текущем положении дел этой старухе не удастся этого сделать, но промолчала, осознав, что видит Эмму Григорьевну в последний раз. И бабушку тоже. Она уткнулась лицом в плечо бабули и пробормотала:
- Спасибо вам.
- Береги себя, - сказала бабушка, поглаживая Агату по спине. - И будь осторожна.
Агата кивнула головой и стала посреди белой комнаты. Глядя на дымящую у белой стены Козловскую, она заученным движением приложила крепко сжатый кулак правой руки к сердцу. Эмма выбросила окурок на пол и без тени улыбки отдала честь своей бывшей подчинённой и наследнице родного клана, что возложил на неё ответственность за сохранность жизни их единственного наследника.
Пол в белой комнате покачнулся, и Агата, беспомощно взмахнув руками, провалилась в образовавшуюся вместо светлого паркета зияющую дыру, скрывшись в сером и гадко пахнущем тумане, оставив бабушку и Эмму Григорьевну одних в помещении с белой мебелью. Когда пол принял свой первоначальный облик, бабушка с беспокойством посмотрела на безмятежно раскуривающую новую сигарету давнюю подругу:
- Что ты решила оставить Агате после своей смерти?
- О, ничего особенного, - отозвалась Козловская и хищно улыбнулась. - Всего лишь небольшой сувенир и несколько обязательств наследника клана.
- То есть, ничего хорошего, - убедилась бабушка и ловко увернулась от пролетевшей мимо её уха зажигалки. - С чего ты решила, что она решит остаться в вашем измерении?
- Хотя бы потому, что у неё там семья, - жёстко ответила Эмма и с плохо скрываемой грустью посмотрела на свою подругу. - Ты же сама знаешь, как тяжело терять близких людей и как больно остаться одному во всём мире.
- Я знаю это не меньше твоего, Эмма, - бабушка осторожно присела на белую кушетку и вытянула ноги. - Когда мой сын привёл в дом будущую жену со странностями, я уже мысленно попрощалась с ним и с его разумом. Не думаю, что Агата повторит ошибку своего отца, но я приму её любое решение насчёт будущего.
- Всё, что могли, мы уже сделали, - Козловская села рядом и прислонилась затылком к белой стене, сунув руки в карманы идеально сидящих брюк. - Но, если она проигнорирует мои наставления и пустит под откос все возложенные на неё обязательства, я лично явлюсь к ней в виде привидения и сотру в порошок!
- С тебя станется, - вздохнула бабушка, но, встретившись взглядом с Козловской, фыркнула и, ударив себя по худым коленям, громко расхохоталась. Охая и вытирая слёзы под очками, она вызвала слабую улыбку у хмурившейся Эммы, и та тоже рассмеялась, схватившись за живот и согнувшись напополам на белой кушетке странной светлой комнаты.
12 августа 2013 год, понедельник (ночь), город Варна
Ванда в белом халате с вышитой эмблемой Королевского лазарета, - в виде ветви цветущей жимолости, - на нагрудном кармане, спешно перевязывала раненое плечо воина из клана Волкодавов. Рыча, как раненый зверь и сверкая бешено вращающимися глазами, он пугал ведьму своим диковатым видом, но она, собрав всё мужество в кулак, храбро перевязала плечо воина и залепила промытую рану на его виске пластырем с лечебной мазью, приготовленной на отваре целебных трав. Волкодав вскочил со стула и, потеряв равновесие, чуть было не свалился на пол, схватившись за дребезжащий металлический стеллаж с лекарствами.
- Осторожно! – Ванда подхватила воина за мощный локоть. - Вам нужно посидеть десять минут, пока не затянутся раны!
- Мне нельзя здесь оставаться! – взревел Волкодав и, нагнувшись, схватил с пола ножны с мечом с кривоватым лезвием. - Пока мои союзники сражаются с врагом, я не имею права прохлаждаться!
Воин вырвался из слабых рук рыжей ведьмы и, грохоча сапогами, скрылся за высокой дверью госпиталя, охраняемой отрядом Королевской стражи. Ванда в отчаянии бросилась было следом, но слабый стон с соседней кровати привлёк её внимание, и она спешно подошла раненому эльфийскому созданию с перевязанной ногой и с чудовищного вида ранами на прекрасном лице. Он слабым движением глаз указал на графин с водой и облизал потрескавшиеся губы.
- Воды? – догадалась Ванда и, приподняв голову раненого лесного существа, осторожно влила ему в рот прохладные капли родниковой живительной жидкости, что затягивает раны и лечит душу.
Эльф благодарно кивнул головой и задремал. Поддерживая друг друга, в госпиталь ворвались пять раненых амазонок и трое воинов из клана Гераридея. Ванда, подозвав к себе нескольких врачевателей Королевского двора, привычными движениями стала промывать раны, накладывать лечебные смеси из трав и мази, вправлять сломанные кости и успокаивать стоически держащихся из последних сил воинов. Тренировка Мадлены не прошла даром: ведьма мастерски готовила лечебные зелья и мази, варила исцеляющие отвары из трав и накладывала заживляющие заклятия на корчившиеся от боли тела воинов.
Агата насухо вытерла глаза и более внимательно огляделась по сторонам. Они втроём находились в белой комнате с тремя белыми креслами и больничной кушеткой. Ни окон, ни дверей - ничего не было.
- Бабуль, - хрипло произнесла девушка, не выпуская морщинистую ладонь из рук. - Я скучала.
- Я тоже скучала, Агаточка, - мягко произнесла бабушка. - И я выполнила перед тобой обещание.
- Какое обещание? – не поняла Агата.
- Надо же, забыла! - всплеснула руками бабушка и со строгим взглядом воззрилась на раскуривающую новую сигарету Эмму. - Опять дымит, да что это такое!
- Давай, говори, что хотела, - махнула рукой Козловская.
- Я же обещала, что из могилы вылезу, если ты встретишь ведьму, и к тому же не дуру, - объяснила бабушка, и Агата, нахмурив лоб, с трудом вспомнила их разговор семнадцатилетней давности. - Но, похоже, ты встретила немало храбрых и умных людей…
- Когда это было-то, - слабо улыбнулась девушка, но тут же изменилась в лице, внезапно запаниковав и ища выход из белой комнаты. - Эрика! Аклеа! Марк! Где они?! Где Даркест?! И что здесь делаете Вы?! – она гневно уставилась на Козловскую с сигаретой, как всегда безупречно причёсанную и в идеально сидящем брючном костюме.
- Курю, - последовал невозмутимый ответ.
- Вы – лгунья! – побагровела Агата и, сжав кулаки, направилась было к Эмме, но бабушка схватила её за локоть.
- Агата, перестань!
Девушка замолчала. Спутанная мозаика мыслей постепенно собралась в единую картину. Если бабушка мертва, то она и Эмма – тоже? Всё-таки Даркест нанёс решающий удар, несмотря на свою сломанную руку? «Но он же чёрный маг, а я всего лишь воин-полукровка», - подавленно подумала Агата и опустила голову. - «Разве я могла надеяться на победу в таком случае? И это всё – ценой жизни Марка!».
- Ну, плохой результат – тоже результат, - проговорила Агата и посмотрела на двух закадычных подруг – бабушку и Эмму Григорьевну. - Вы не знаете, где сейчас Марк Магнус?
- А кто это? – спросила бабушка и хитро сощурилась. - Твой парень?
- Нет, это мой кот, - ответила Агата, и голос её задрожал, когда она вспомнила бесформенный куль, в который превратился кошачий мальчишка.
- Прохвост из клана кошачьих оборотней? – пренебрежительно фыркнула Козловская, выпуская изо рта клубы сизого дыма. - С каких это пор ты водишься с этим отребьем?
- Да с тех пор, когда Вы меня отправили в эту тупую командировку, Эмма Григорьевна! – обозлилась Агата. - Если бы Вы знали, что мне пришлось пережить за последний месяц, Вы бы так не говорили!
- Значит, ты всё знаешь, - Козловская бросила окурок на пол, придавив его носком чёрной замшевой туфли.
- Да, знаю, - буркнула Агата. - Вы – моя дальняя родственница по дополнительной линии родства. Но теперь это не имеет значения…
- Почему же?
- Хотя бы потому, что я уже мертва, - с досадой произнесла девушка, сжимая бабушкину руку. - Какой смысл вообще о чём-то спорить?! Бабуль, пошли отсюда.
- Что ты говоришь! – бабушка испуганно посмотрела на потемневшее лицо внучки. - Ты жива! А вот наша песенка спета, да, Эмма?
- Ну, - неохотно ответила Козловская, шаря в кармане платья в поисках зажигалки. - Мне теперь придётся долго терпеть тебя рядом с собой, старая калоша.
- А ты старая пепельница, - бросила в ответ бабуля. - Могла бы при девочке и не курить!
- И где ты тут увидела девочку?!
Вполуха слушая препирания давних подруг, Агата собиралась с мыслями, которые вновь рассыпались в её воспалённом сознании. Значит, Козловская мертва. А она – нет. Значит, есть шанс вернуться в Н-ск в разгар битвы с Даркестом? А что же с Марком? Котик жив? В чёрной от горя душе тусклым светом забрезжила отчаянная надежда на благополучный исход этого безумства, что творилось во внутреннем дворе дома на тихой улице её родного города. Ах, где бы найти ответы на тысячи вопросов, витающих в воздухе, словно неуловимые мотыльки! А эти бабки только и знают, что ругаться и ворчать! Агата внезапно почувствовала нарастающее раздражение и удивилась своей неожиданной неприязни к этим умершим и дорогим ей людям.
- Слушайте, - Агата вмешалась в горячий спор двух старых приятельниц. - Я не хочу вас прерывать, но, похоже, времени на наше общение становится всё меньше. Поэтому я задам вам один-единственный вопрос, и мне нужно срочно вернуться во внешний мир.
- Спрашивай, деточка, - бабушка с теплом посмотрела на непривычно серьёзную внучку и ободряюще улыбнулась. «Как я могла сердиться на неё», - с раскаянием подумала Агата и, подавив рыдание, рвущееся наружу из напряжённой груди, спросила:
- Как мне уничтожить чёрного мага?
- У тебя есть дар воинов-магов, - сказала Эмма Григорьевна, с презрением глядя на свою бывшую подчинённую. - Свиток бессмертия тебе на что дан, глупая? Только для того, чтобы разговаривать с мёртвыми людьми?
- Что мне с ним тогда сделать, чтобы убить Даркеста?! - разозлилась Агата и выхватила из кармана изрядно потрёпанной кожаной куртки древний, пожелтевший и рассыпающийся на части свиток с печатью клана. - Треснуть им по глупой голове Даркеста? Раскрошить и сделать порох для ружья? Намочить в луже и приклеить к его спине?!
Бабушка не выдержала и прыснула в сжатый кулак. Козловская подавила улыбку и, держа зажжённую сигарету в двух пальцах, с привычным высокомерием посмотрела пылающей от гнева Агате в глаза:
- Свиток бессмертия – это реликвия, принадлежащая благородному клану воинов Госсамер. Он достался им в десятом веке в ходе длительной войны с другими кланами за власть и место рядом с Королевским двором в магическом измерении. Тогда в ходе военных действий клан Госсамер победил и стал в основу Королевской армии, наводя ужас на всех нарушителей порядка и являясь вторыми по могуществу после королевской семьи…
Затаив дыхание, Агата слушала рассказ Эммы и крепко сжимала в руке пожелтевший Свиток с печатью клана. Бабушка задумчиво смотрела в сторону, сложив на животе морщинистые руки.
- Спустя столетия произошла очередная длительная война, по людскому исчислению дат в 1991 году. Объединённые силы кланов магического измерения выступили против клана чёрных магов Даркест, которые пожелали подчинить себе всё магическое измерение и захватить власть, испокон веков принадлежащую Королеве. Они планировали провернуть это скверное дело с помощью Свитка бессмертия, который попытались выкрасть из родового замка Госсамер. Их жалкая попытка захвата власти провалилась, их клан был уничтожен помимо их трёх самых сильных чёрных магов: Блэйка, Блэйна и Бронта. Кстати, оставшийся в живых и напавший на меня ни кто иной, как Бронт собственной персоной, - хмыкнула Козловская, затянувшись сигаретой. – Спустя месяц после войны, они втроём совершили нападение на родовое поместье клана Госсамер, когда тебе исполнился месяц. Воин-полукровка, создание благородного воина и смертного человека, являлся наследником клана по основной ветви, так как у Аркелла не было детей, и носителем фамильной реликвии, что дарует власть и силу. Таким образом, Свиток бессмертия был передан тебе, Агата Госсамер.
- Минуту, - подняла руку девушка. - Если мама… то есть Аннет Госсамер погибла сразу после передачи Свитка?
- Так и есть, - Эмма Григорьевна устало прикрыла глаза ладонью с ярко-красным маникюром. - Она успела передать его в присутствии представителей нескольких кланов, приближённых к нашему двору.
- И, похоже на то, что я знаю, кто там был, - пробормотала Агата.
- Прохвостка из клана Магнус, что до пяти твоих лет была твоей нянькой, - с презрением в голове продолжила Эмма, сердито выдыхая носом клубы сигаретного дыма. - Людской прихвостень Ион Бровко из клана лекарей и кретин Алистер Гераридея так же были свидетелями этого события.
- Женщина-оборотень смогла спрятать Свиток после того, как убили маму, - сказала Агата, положив руку на живот. - После этого Даркеста схватили и упекли в Чёрный Острог. Только почему же мне никто не сказал про эту реликвию? И откуда Даркест узнал про Свиток?
- Это моя вина, - неохотно признала Козловская и искоса посмотрела на бабушку, стоящую у белой стены странной комнаты с безучастным лицом. - Я не уследила за кошкой из клана Магнус. Для неё хватило пары угроз от Даркеста, чтобы сдать всех с потрохами, а меня – отправить во внешний мир, посчитав предателем клана.
- Вы же не виноваты!
- Королеве лучше знать, кто виноват, - резонно ответила Эмма Григорьевна. - Она знала заранее, что тебя до поры до времени спрячут от любопытных глаз в мире людей, поэтому по заданию Королевского двора и представителя клана Госсамер я присматривала за тобой всё это время. А для остальных придумали байку о моей агрессии против других народов и предательства своего клана. Я выполнила задание и не далась в руки врага, - закончила повествование Козловская.
- Зато отправили меня на верную гибель, - мрачно добавила Агата и посмотрела на свои руки, с ободранными и грязными ладонями и с твёрдыми мозолями на тех местах, где её кожа плотно прижималась к рукояти рубинового меча.
«Да шут с ним, с маникюром, - думала девушка. - Козловская мертва! Кто будет заведовать Н-ским вестником? И что делать мне: уйти в магическое измерение или остаться работать и жить в городе? На двух стульях всё равно не усидишь. И о чём я только сейчас думаю?! – упрекнула она себя. - Марк при смерти, чёрный маг ещё жив, Эрика и Аклеа в опасности!».
- Я всё поняла, Эмма Григорьевна, - сказала Агата, одной рукой обнимая худые бабушкины плечи и глядя в густо подведённые глаза бывшей начальницы. - Я благодарна вам двоим за всё. Но мне уже пора уходить, меня ждут друзья.
- И последнее, что я хотела тебе сказать, - заметно смущённая Козловская вновь защёлкала зажигалкой. - Завтра состоятся мои похороны, а после них, в три часа дня у тебя встреча с нотариусом. И только попробуй опоздать!
- Да, я приду, - смиренно согласилась Агата и пожала протянутую жёсткую ладонь своего покойного бывшего руководителя и воина в отставке, который закончил свой жизненный путь во внешнем мире, вдали от дома. Может, редакция газеты и заменила ей семью?
«Она говорит так, будто я уже победила».
- И ещё, - Эмма пытливо заглянула в серые, широко расставленные глаза Агаты. - В случае любого исхода войны не теряй головы и рассудка. Он тебе пригодится. Используй Свиток бессмертия по своему усмотрению, он по праву принадлежит тебе, но не вздумай отдать его Даркесту. Иначе я собственноручно тебя придушу, всё ясно?
Агата по привычке хотела съязвить, что при текущем положении дел этой старухе не удастся этого сделать, но промолчала, осознав, что видит Эмму Григорьевну в последний раз. И бабушку тоже. Она уткнулась лицом в плечо бабули и пробормотала:
- Спасибо вам.
- Береги себя, - сказала бабушка, поглаживая Агату по спине. - И будь осторожна.
Агата кивнула головой и стала посреди белой комнаты. Глядя на дымящую у белой стены Козловскую, она заученным движением приложила крепко сжатый кулак правой руки к сердцу. Эмма выбросила окурок на пол и без тени улыбки отдала честь своей бывшей подчинённой и наследнице родного клана, что возложил на неё ответственность за сохранность жизни их единственного наследника.
Пол в белой комнате покачнулся, и Агата, беспомощно взмахнув руками, провалилась в образовавшуюся вместо светлого паркета зияющую дыру, скрывшись в сером и гадко пахнущем тумане, оставив бабушку и Эмму Григорьевну одних в помещении с белой мебелью. Когда пол принял свой первоначальный облик, бабушка с беспокойством посмотрела на безмятежно раскуривающую новую сигарету давнюю подругу:
- Что ты решила оставить Агате после своей смерти?
- О, ничего особенного, - отозвалась Козловская и хищно улыбнулась. - Всего лишь небольшой сувенир и несколько обязательств наследника клана.
- То есть, ничего хорошего, - убедилась бабушка и ловко увернулась от пролетевшей мимо её уха зажигалки. - С чего ты решила, что она решит остаться в вашем измерении?
- Хотя бы потому, что у неё там семья, - жёстко ответила Эмма и с плохо скрываемой грустью посмотрела на свою подругу. - Ты же сама знаешь, как тяжело терять близких людей и как больно остаться одному во всём мире.
- Я знаю это не меньше твоего, Эмма, - бабушка осторожно присела на белую кушетку и вытянула ноги. - Когда мой сын привёл в дом будущую жену со странностями, я уже мысленно попрощалась с ним и с его разумом. Не думаю, что Агата повторит ошибку своего отца, но я приму её любое решение насчёт будущего.
- Всё, что могли, мы уже сделали, - Козловская села рядом и прислонилась затылком к белой стене, сунув руки в карманы идеально сидящих брюк. - Но, если она проигнорирует мои наставления и пустит под откос все возложенные на неё обязательства, я лично явлюсь к ней в виде привидения и сотру в порошок!
- С тебя станется, - вздохнула бабушка, но, встретившись взглядом с Козловской, фыркнула и, ударив себя по худым коленям, громко расхохоталась. Охая и вытирая слёзы под очками, она вызвала слабую улыбку у хмурившейся Эммы, и та тоже рассмеялась, схватившись за живот и согнувшись напополам на белой кушетке странной светлой комнаты.
12 августа 2013 год, понедельник (ночь), город Варна
Ванда в белом халате с вышитой эмблемой Королевского лазарета, - в виде ветви цветущей жимолости, - на нагрудном кармане, спешно перевязывала раненое плечо воина из клана Волкодавов. Рыча, как раненый зверь и сверкая бешено вращающимися глазами, он пугал ведьму своим диковатым видом, но она, собрав всё мужество в кулак, храбро перевязала плечо воина и залепила промытую рану на его виске пластырем с лечебной мазью, приготовленной на отваре целебных трав. Волкодав вскочил со стула и, потеряв равновесие, чуть было не свалился на пол, схватившись за дребезжащий металлический стеллаж с лекарствами.
- Осторожно! – Ванда подхватила воина за мощный локоть. - Вам нужно посидеть десять минут, пока не затянутся раны!
- Мне нельзя здесь оставаться! – взревел Волкодав и, нагнувшись, схватил с пола ножны с мечом с кривоватым лезвием. - Пока мои союзники сражаются с врагом, я не имею права прохлаждаться!
Воин вырвался из слабых рук рыжей ведьмы и, грохоча сапогами, скрылся за высокой дверью госпиталя, охраняемой отрядом Королевской стражи. Ванда в отчаянии бросилась было следом, но слабый стон с соседней кровати привлёк её внимание, и она спешно подошла раненому эльфийскому созданию с перевязанной ногой и с чудовищного вида ранами на прекрасном лице. Он слабым движением глаз указал на графин с водой и облизал потрескавшиеся губы.
- Воды? – догадалась Ванда и, приподняв голову раненого лесного существа, осторожно влила ему в рот прохладные капли родниковой живительной жидкости, что затягивает раны и лечит душу.
Эльф благодарно кивнул головой и задремал. Поддерживая друг друга, в госпиталь ворвались пять раненых амазонок и трое воинов из клана Гераридея. Ванда, подозвав к себе нескольких врачевателей Королевского двора, привычными движениями стала промывать раны, накладывать лечебные смеси из трав и мази, вправлять сломанные кости и успокаивать стоически держащихся из последних сил воинов. Тренировка Мадлены не прошла даром: ведьма мастерски готовила лечебные зелья и мази, варила исцеляющие отвары из трав и накладывала заживляющие заклятия на корчившиеся от боли тела воинов.
