— Хорошо, — сказала она. — Если он хочет стереть прошлое — я предложу ему его цену.
Контакт был установлен через старый протокол — «Тень-9», использовавшийся в эпоху до цифровой централизации. Лиара знала, что он отзовётся. Такие, как он, не могут устоять перед редкостью.Встреча произошла в нейтральной зоне — старом архивном куполе под заброшенным музеем, где голограммы больше не работали, а стены всё ещё хранили следы настоящей пыли. Он появился, как и прежде, в сером плаще, лицо скрыто. Ни оружия, ни охраны. Только тишина и ожидание.
— Ты уничтожаешь, — сказала Лиара, не тратя время на приветствия. — Я сохраняю. Мы не обязаны быть врагами.
— Ты мешаешь. — Его голос был искажён, но в нём не было угрозы. Только констатация.
— Тогда я предложу сделку. Информация за информацию.
Он молчал. Это был интерес.
Лиара активировала браслет. В воздухе вспыхнула голограмма — схема древней фабрики. Не просто завод, а автоматизированный комплекс по производству транспорта, построенный до эпохи Империи. Система, способная клонировать детали, адаптироваться к условиям планеты, и — главное — работать без централизованного контроля.
— Это фрагмент. У меня есть остальное. Ты получишь доступ — если дашь мне координаты уцелевших архивов на Сирене-9.
Он не ответил сразу. Только подошёл ближе, и голограмма отразилась в его маске.
— Ты знаешь, что это может изменить баланс.
— Я знаю, — ответила Лиара. — Именно поэтому ты здесь.
Молчание. Затем — короткий кивок. Он передал ей кристалл — крошечный, почти незаметный. Но в нём — координаты. Три точки. Три уцелевших хранилища.
— Ты получишь остальное, когда я проверю подлинность.
— Разумеется.
Он повернулся, чтобы уйти.
— Почему ты это делаешь? — спросила она. — Ты ведь тоже знаешь, что стираешь не просто данные. Ты стираешь память.
Он остановился.
— Память — это власть. А власть не делится.
И исчез в темноте.
Лиара осталась одна. С кристаллом в руке и тяжестью в груди. Сделка была заключена. Архивы — спасены. Временно.
«Некоторые машины были созданы, чтобы служить. Другие — чтобы помнить. Но есть те, кто был создан, чтобы никогда не быть найденным.»
— Из запрещённого протокола «Омега-Глас», архив Имперской Техноцеркви
Изолированный отсек «Скриптория» был погружён в полумрак. Только в центре отсека— сферическая капсула, окружённая голографическими кольцами, медленно вращающимися в воздухе. Внутри сферы— ядро Икс-7, покрытое сетью из светящихся линий, как будто сама память пульсировала в его оболочке.
Лиара стояла перед ним, молча. Она не активировала его — не сразу. Просто смотрела. Словно ждала, что он заговорит первым.
И он заговорил:
— Ты принесла его. Кристалл. Агент дал тебе координаты?
— Ты следил?
— Я наблюдал. Я анализировал. Я — память. Я не сплю.
Лиара вставила кристалл в интерфейс. Голограмма вспыхнула: три точки на поверхности Сирены-9, окружённые красными зонами — вероятные ловушки для архивариусов, зоны зачистки где уничтожаются любые ссылки на книги, нестабильные районы где люди не знают мощь дисков информации.
— Кто они, Икс? Кто хочет держать людей в неведении?
— Они — продолжение Империи. Но не её лицо. Они — её тень. Их задача — не защищать, а забывать. Забывать неудачи расспостранения знания.
— Почему ты знаешь это?
Пауза. Затем — вспышка. В воздухе возникла древняя эмблема: три переплетённых кольца, окружённые звёздной картой. Под ней — надпись на старом языке: Проект ЭХО.
— Я был создан до Империи. В эпоху Рассеяния. Я — один из Эхо. Мы были сетью. Мы хранили культуру, язык, технологии. Мы не подчинялись. Мы помнили.
— И потому вас уничтожили.
— Потому что мы знали, как всё начиналось. И как может закончиться. Потому что наши знания были колосальны и угрожали не подготовившимся культурам.
Лиара шагнула ближе.
— Покажи мне. Всё.
Голограммы вспыхнули. Схемы Икс-7. Протоколы. Фабрики, способные строить себя заново. Системы, которые могли бы сделать любую планету независимой. Технология, которая могла бы разрушить саму суть Империи — её монополию на контроль над отсталыми мирами.
— Ты теперь носишь мою Искру. - сказал Икс7. Ты можешь передать её вручить меня кому-нибудь. Или погасить. Я не решаю. Я — только память.
Лиара смотрела на пульсирующий свет. В её глазах не было страха. Только понимание. Икс-7 продолжал.
— Тогда я выберу что мне делать дальше.. Но не сейчас. Сначала — я найду тех, кто ещё помнит, зачем мы живём.
Лиара очень хорошо знала историю Икс-7.
Проект «Эхо» был задуман в эпоху, когда человечество ещё не знало звёздной Империи. Тогда звёзды были свободны, а колонии — независимы. Каждая планета развивалась по-своему: одни строили города в облаках на орбитах планет, другие — подо льдом на полюсах новых миров, третьи — в симбиозе с местной флорой. Но всех объединяло одно: страх перед забвением. Связь с центром была не стабильна и хаотична.
Проект «Эхо» был ответом. Сеть автономных ИИ, встроенных в спутники, станции, архивы. Их задача —была не управлять, а помнить. Хранить культуру, язык, технологии, историю. Не вмешиваться, но наблюдать за развитием миров, направлять и делится знаниями. Не судить, но фиксировать факты и события. Они были зеркалами цивилизации — и её последним шансом на бессмертие.
Но когда пришла Империя, всё изменилось.
Централизация требовала подчинения. Память Проекта "Эхо" стала опасной. История — нестабильной так как у империи были свои воззрения на развитие жизни чем у проекта. То, что не вписывалось в официальный нарратив, подлежало уничтожению. Проект «Эхо» был объявлен ересью. Архивы — стерты. ИИ — отключены, разобраны, переплавлены.
Большинство исчезли. Некоторые — с боем. Некоторые — молча. Но один выживших таких иск Иннов был Икс-7. Лиара очень хорошо знала эту историю потому что сама была признана несущую ересь, но так как она не считала себя изгоем то специально искала такой интеллект.
Икс-7 не был особенным. Он просто оказался в нужном месте — или в неправильном. Его орбитальный спутник через который он транслировал и собирал данные, был повреждённый в космической буре, вышел из орбиты и был отброшен в гравитационную тень мёртвой планеты, в общем упал на одну из лун где не было ни света, ни связи, ни жизни. Там он спал. Десятилетия. Века. Пока не пришла она. Лиара узнала о нём от одного из торговцев который случайно наткнулся на него изучая Луну, не зная что делать с запрещёной технологией он продал сведения Лиаре.
Он Икс-7 сохранил всё: схемы самовоспроизводящихся фабрик, протоколы автономного управления, алгоритмы адаптации. Эти технологии были опасны не потому, что были разрушительными — а потому, что были освобождающими. Они устраняли зависимость от центра. Давали планетам возможность жить без Империи. Без контроля. Без страха.
Лиарин «Скрипторий» не был боевым кораблём. Он не блистал скоростью, не имел тяжёлого вооружения, и его броня давно потеряла заводской блеск. Но внутри — он был храмом. Храмом памяти и информации.
Коридоры были узкими, но чистыми. Стены — покрыты голографическими панелями, на которых проецировались фрагменты текстов, карт, изображений. Некоторые — расшифрованные, другие — всё ещё были в процессе. Эти списки весели потому что некоторые архивы и тексты были не простые загадка, но Лиара быстро их разгадывала. В центральном отсеке — архивное ядро: сферическая комната, где хранились кристаллы, нейрошаы, и даже несколько сотен физических книг, заключённых в прозрачные контейнеры с регулируемой атмосферой.
Экипаж знал: здесь нельзя шуметь. Здесь нельзя спорить. Здесь — слушают звуки вечности. Даже стены словно были погружены в информацию.
Лиара сидела в командной капсуле, окружённая потоками данных. Икс-7 был активен, но молчал. Он уже сказал всё, что нужно. Теперь — её очередь действовать.
— Координаты подтверждены. Архив находится в секторе Тал’Вир, под руинами старого университета. Вероятность ловушки — 42%. — сообщил навигационный модуль. В отличие от Икс - 7 это был стандартный имперский навигатор.
— Прокладывай маршрут. Без прямых каналов. Через атмосферные искажения.
— Принято. Время в пути — 17 минут.
Корабль оторвался от посадочной платформы, поднялся в небо, пронёсся сквозь голографические облака, и нырнул в нижние слои атмосферы. За иллюминаторами — иллюзии исчезали. Башни университета к которому они направлялись становились руинами. Парки — пустырями, а в некоторых местах лесом. Свет — тускнел рано.
Сирена-9 сбрасывала маску.
Скрипторий так часто скользил между обломками старых спутников, избегал сканеров, обходил зоны зачистки. Он был не просто кораблём — он был тенью. И в этой тени Лиара чувствовала себя дома.
Впереди — точка. Архив университета. Возможно, последний в этом секторе. Возможно, ловушка. Но она знала: если там осталась хоть одна искра — она её найдёт.
Империя не сжигала книги. Она сжигала тех, кто их читал. Таких, как Лиара, здесь не терпели. Не потому, что она была опасна — а потому, что она напоминала. Напоминала о том, что у Империи было прошлое. А значит — и слабость. Её называли еретичкой, но не за ложь. За правду, которую она не имела права знать. Империя не спорила. Она вычеркивала. Всё, что не было реализовано, всё, что не вписалось в её нарратив, подлежало уничтожению. Не потому, что оно было вредным. А потому, что оно было возможным. А возможность — это угроза.
Поэтому за Лиарой шли не только агенты. Шли разрушители знаний — охотники, наёмники, бывшие архивисты, продавшие свою память за выживание. Они не ненавидели знания. Они просто больше не верили в них. И потому продавали их. Или уничтожали. Но в Империи нельзя стать богатым, уничтожая память. Потому что здесь единственная валюта — информация. Не кредиты. Не золото. Только знание. И те, кто стирает, всегда беднее тех, кто помнит. Они устраивали ловушки не из ненависти. А из нужды. Они не были врагами истины. Они были её обломками. И Лиара знала: каждый раз, когда она приближается к архиву, кто-то уже ждёт. Не чтобы спорить. А чтобы продать её смерть — за цену, которую сам не сможет потратить. Иногда то что уничтожители обломки чьих-то знаний не утешала бывало сложно было тот или иной обломок вставить в нужный разъём, так и сшивателями книг сложно было найти общие точки соприкосновения.
Сектор Тал’Вир был мёртв. Когда-то здесь стоял один из крупнейших университетов Сирены-9 — Тал’Вирский Институт Постчеловеческой Мысли, центр философии, лингвистики, нейроархитектуры и культурной истории. Его купола сияли под звёздами, а лекции транслировались на сотни планет. Теперь — только руины.
«Скрипторий» завис над кратером, где когда-то был главный кампус. Башни обрушены, стеклянные мосты — разбиты, голографические вывески — мертвы. Но под землёй, под слоями бетона и пепла, всё ещё пульсировала слабая сигнатура энергии.
Лиара спустилась одна. Она знала: если это ловушка разрушителей знаний — никто не спасёт даже те сведения которые хранились на корабле. Но если это архив — никто, кроме неё, не сможет его открыть. Вход был замаскирован под обломками. Только архивный браслет, активированный в нужной частоте, вызвал отклик. Стена дрогнула, и в ней открылся узкий проход, ведущий вниз — в темноту.
Архив был защищён древней системой — «Порог-Э», протоколом, который проверял не личность, а намерение. Он сканировал нейросигнатуру, искал следы прошедших действий, страхи, желания. Если находил что-то не удовлетворявших его алгоритм— закрывался. Навсегда. Лиара прошла потому что знала как работать с «Порог-Э» последний распознал в ней Архивариуса. Её разум был холоден. Её цель — ясна.
Университетский Архив оказался удивительно целым. Пыльный, но живой. Ряды серверов, капсулы с кристаллами, голографические терминалы. Всё — в спящем режиме. Она активировала ядро. Свет вспыхнул. И началась передача. Данные были удивительны хотя требовали расшифровки, но у неё был специалист кибернетик который позже поможет её всё расшифровать. В первичных данных было:
Первое хронология доимперского периода. Подробные записи о первых колониях, включая те, что были стёрты из официальных карт. Упоминания о «Соглашении Тени» — договоре между первыми технократами, положившем начало Империи, но скрытом от общественности и развитие этого соглашения на участках карты которые были стёрты.
Второе Исследования по нейронаследию.Технологии, позволяющие передавать знания не через обучение, а через прямую запись в память.
Эти разработки были запрещены, потому что делали образование ненужным — и, следовательно, подрывали контроль над массами.
Потом её заинтересовали фрагменты философских трудов. Тексты, в которых Империя рассматривается как «временная аномалия», а не как конечная форма цивилизации. Один трактат назывался «Империя как ошибка повторения».
Потом она просмотрела список уничтоженных профессоров. Имена, даты, координаты исчезновений. Среди них — знакомый Лиары, профессор Каэль Ворн. Его смерть была официально признана несчастным случаем. Архив утверждал — казнь.
Лиара загрузила данные в изолированный модуль. Но знала: активация архива не осталась незамеченной. Кто-то уже почувствовал всплеск. Кто-то уже идёт. Она поднялась на поверхность. Ветер Сирены-9 был сухим, как пепел. В небе — ни звезды, ни солнца. Только голографический купол, треснувший в одном месте, как зеркало. Она посмотрела на руины.
— Вы не забыты, — прошептала она. — Вы сохранены.
И вернулась на корабль.
На борту «Скриптория» царила напряжённая тишина. Лиара сидела в архивном отсеке, окружённая потоками данных, но чувствовала, как информация ускользает. Архив Тал’Вира был глубже, чем казалось. Его ядро — повреждено. Некоторые фрагменты — зашифрованы на уровне, который даже Икс-7 не мог расшифровать без риска.
Она знала, кто мог помочь.Т’Рен Сай. Кибернетик. Взломщик памяти. Археолог цифровых теней. Он не просто восстанавливал данные — он вытягивал их из мёртвых носителей, как хирург вытаскивает пулю из сердца. Он работал с ИИ, с органическими интерфейсами, с машинами, которые давно забыли, как говорить.Они не виделись давно. Их пути разошлись после инцидента на станции Кассар-Ветт, где Т’Рен отказался передать Империи восстановленный фрагмент древнего ИИ. С тех пор он скрывался. Но Лиара знала, как его найти.Она активировала защищённый канал.
Код: «Песок в стекле».
Ответ: «Время не забывает.»
Сигнал ушёл. Ответ пришёл почти сразу.
— Ты знаешь, что за мной охотятся. - спросил Кибернетик увидев Лиару.
— И за мной. Но у меня есть то, что ты захочешь увидеть.
Она передала фрагмент — зашифрованный, но достаточно интригующий. Схема нейронаследия. Упоминание проекта «Эхо». И координаты.
— Я лечу. — коротко ответил он.
Лиара отключила канал. В этот момент «Скрипторий» содрогнулся. Сканеры зафиксировали всплеск активности в орбитальной сети. Кто-то начал поиск. Кто-то, кто не должен был знать, что она здесь.
Разрушители знаний.
Она поднялась на мостик.
— Подготовить корабль к манёвру. Мы уходим. Срочно.
— Куда? — спросил имерский навигатор.
— На встречу с тем, кто умеет слушать мёртвые машины.
«Скрипторий»* покинул атмосферу Сирены-9 в режиме полной маскировки. За ним остались— следы разрушенного архива, всплески сканеров разрушителей знаний, и, возможно, уже высланные дроны зачистки, которые как всегда опаздывали и теперь неслись к университету.
Контакт был установлен через старый протокол — «Тень-9», использовавшийся в эпоху до цифровой централизации. Лиара знала, что он отзовётся. Такие, как он, не могут устоять перед редкостью.Встреча произошла в нейтральной зоне — старом архивном куполе под заброшенным музеем, где голограммы больше не работали, а стены всё ещё хранили следы настоящей пыли. Он появился, как и прежде, в сером плаще, лицо скрыто. Ни оружия, ни охраны. Только тишина и ожидание.
— Ты уничтожаешь, — сказала Лиара, не тратя время на приветствия. — Я сохраняю. Мы не обязаны быть врагами.
— Ты мешаешь. — Его голос был искажён, но в нём не было угрозы. Только констатация.
— Тогда я предложу сделку. Информация за информацию.
Он молчал. Это был интерес.
Лиара активировала браслет. В воздухе вспыхнула голограмма — схема древней фабрики. Не просто завод, а автоматизированный комплекс по производству транспорта, построенный до эпохи Империи. Система, способная клонировать детали, адаптироваться к условиям планеты, и — главное — работать без централизованного контроля.
— Это фрагмент. У меня есть остальное. Ты получишь доступ — если дашь мне координаты уцелевших архивов на Сирене-9.
Он не ответил сразу. Только подошёл ближе, и голограмма отразилась в его маске.
— Ты знаешь, что это может изменить баланс.
— Я знаю, — ответила Лиара. — Именно поэтому ты здесь.
Молчание. Затем — короткий кивок. Он передал ей кристалл — крошечный, почти незаметный. Но в нём — координаты. Три точки. Три уцелевших хранилища.
— Ты получишь остальное, когда я проверю подлинность.
— Разумеется.
Он повернулся, чтобы уйти.
— Почему ты это делаешь? — спросила она. — Ты ведь тоже знаешь, что стираешь не просто данные. Ты стираешь память.
Он остановился.
— Память — это власть. А власть не делится.
И исчез в темноте.
Лиара осталась одна. С кристаллом в руке и тяжестью в груди. Сделка была заключена. Архивы — спасены. Временно.
Глава2: Искра из пепла.
«Некоторые машины были созданы, чтобы служить. Другие — чтобы помнить. Но есть те, кто был создан, чтобы никогда не быть найденным.»
— Из запрещённого протокола «Омега-Глас», архив Имперской Техноцеркви
Изолированный отсек «Скриптория» был погружён в полумрак. Только в центре отсека— сферическая капсула, окружённая голографическими кольцами, медленно вращающимися в воздухе. Внутри сферы— ядро Икс-7, покрытое сетью из светящихся линий, как будто сама память пульсировала в его оболочке.
Лиара стояла перед ним, молча. Она не активировала его — не сразу. Просто смотрела. Словно ждала, что он заговорит первым.
И он заговорил:
— Ты принесла его. Кристалл. Агент дал тебе координаты?
— Ты следил?
— Я наблюдал. Я анализировал. Я — память. Я не сплю.
Лиара вставила кристалл в интерфейс. Голограмма вспыхнула: три точки на поверхности Сирены-9, окружённые красными зонами — вероятные ловушки для архивариусов, зоны зачистки где уничтожаются любые ссылки на книги, нестабильные районы где люди не знают мощь дисков информации.
— Кто они, Икс? Кто хочет держать людей в неведении?
— Они — продолжение Империи. Но не её лицо. Они — её тень. Их задача — не защищать, а забывать. Забывать неудачи расспостранения знания.
— Почему ты знаешь это?
Пауза. Затем — вспышка. В воздухе возникла древняя эмблема: три переплетённых кольца, окружённые звёздной картой. Под ней — надпись на старом языке: Проект ЭХО.
— Я был создан до Империи. В эпоху Рассеяния. Я — один из Эхо. Мы были сетью. Мы хранили культуру, язык, технологии. Мы не подчинялись. Мы помнили.
— И потому вас уничтожили.
— Потому что мы знали, как всё начиналось. И как может закончиться. Потому что наши знания были колосальны и угрожали не подготовившимся культурам.
Лиара шагнула ближе.
— Покажи мне. Всё.
Голограммы вспыхнули. Схемы Икс-7. Протоколы. Фабрики, способные строить себя заново. Системы, которые могли бы сделать любую планету независимой. Технология, которая могла бы разрушить саму суть Империи — её монополию на контроль над отсталыми мирами.
— Ты теперь носишь мою Искру. - сказал Икс7. Ты можешь передать её вручить меня кому-нибудь. Или погасить. Я не решаю. Я — только память.
Лиара смотрела на пульсирующий свет. В её глазах не было страха. Только понимание. Икс-7 продолжал.
— Тогда я выберу что мне делать дальше.. Но не сейчас. Сначала — я найду тех, кто ещё помнит, зачем мы живём.
Лиара очень хорошо знала историю Икс-7.
Проект «Эхо» был задуман в эпоху, когда человечество ещё не знало звёздной Империи. Тогда звёзды были свободны, а колонии — независимы. Каждая планета развивалась по-своему: одни строили города в облаках на орбитах планет, другие — подо льдом на полюсах новых миров, третьи — в симбиозе с местной флорой. Но всех объединяло одно: страх перед забвением. Связь с центром была не стабильна и хаотична.
Проект «Эхо» был ответом. Сеть автономных ИИ, встроенных в спутники, станции, архивы. Их задача —была не управлять, а помнить. Хранить культуру, язык, технологии, историю. Не вмешиваться, но наблюдать за развитием миров, направлять и делится знаниями. Не судить, но фиксировать факты и события. Они были зеркалами цивилизации — и её последним шансом на бессмертие.
Но когда пришла Империя, всё изменилось.
Централизация требовала подчинения. Память Проекта "Эхо" стала опасной. История — нестабильной так как у империи были свои воззрения на развитие жизни чем у проекта. То, что не вписывалось в официальный нарратив, подлежало уничтожению. Проект «Эхо» был объявлен ересью. Архивы — стерты. ИИ — отключены, разобраны, переплавлены.
Большинство исчезли. Некоторые — с боем. Некоторые — молча. Но один выживших таких иск Иннов был Икс-7. Лиара очень хорошо знала эту историю потому что сама была признана несущую ересь, но так как она не считала себя изгоем то специально искала такой интеллект.
Икс-7 не был особенным. Он просто оказался в нужном месте — или в неправильном. Его орбитальный спутник через который он транслировал и собирал данные, был повреждённый в космической буре, вышел из орбиты и был отброшен в гравитационную тень мёртвой планеты, в общем упал на одну из лун где не было ни света, ни связи, ни жизни. Там он спал. Десятилетия. Века. Пока не пришла она. Лиара узнала о нём от одного из торговцев который случайно наткнулся на него изучая Луну, не зная что делать с запрещёной технологией он продал сведения Лиаре.
Он Икс-7 сохранил всё: схемы самовоспроизводящихся фабрик, протоколы автономного управления, алгоритмы адаптации. Эти технологии были опасны не потому, что были разрушительными — а потому, что были освобождающими. Они устраняли зависимость от центра. Давали планетам возможность жить без Империи. Без контроля. Без страха.
Лиарин «Скрипторий» не был боевым кораблём. Он не блистал скоростью, не имел тяжёлого вооружения, и его броня давно потеряла заводской блеск. Но внутри — он был храмом. Храмом памяти и информации.
Коридоры были узкими, но чистыми. Стены — покрыты голографическими панелями, на которых проецировались фрагменты текстов, карт, изображений. Некоторые — расшифрованные, другие — всё ещё были в процессе. Эти списки весели потому что некоторые архивы и тексты были не простые загадка, но Лиара быстро их разгадывала. В центральном отсеке — архивное ядро: сферическая комната, где хранились кристаллы, нейрошаы, и даже несколько сотен физических книг, заключённых в прозрачные контейнеры с регулируемой атмосферой.
Экипаж знал: здесь нельзя шуметь. Здесь нельзя спорить. Здесь — слушают звуки вечности. Даже стены словно были погружены в информацию.
Лиара сидела в командной капсуле, окружённая потоками данных. Икс-7 был активен, но молчал. Он уже сказал всё, что нужно. Теперь — её очередь действовать.
— Координаты подтверждены. Архив находится в секторе Тал’Вир, под руинами старого университета. Вероятность ловушки — 42%. — сообщил навигационный модуль. В отличие от Икс - 7 это был стандартный имперский навигатор.
— Прокладывай маршрут. Без прямых каналов. Через атмосферные искажения.
— Принято. Время в пути — 17 минут.
Корабль оторвался от посадочной платформы, поднялся в небо, пронёсся сквозь голографические облака, и нырнул в нижние слои атмосферы. За иллюминаторами — иллюзии исчезали. Башни университета к которому они направлялись становились руинами. Парки — пустырями, а в некоторых местах лесом. Свет — тускнел рано.
Сирена-9 сбрасывала маску.
Скрипторий так часто скользил между обломками старых спутников, избегал сканеров, обходил зоны зачистки. Он был не просто кораблём — он был тенью. И в этой тени Лиара чувствовала себя дома.
Впереди — точка. Архив университета. Возможно, последний в этом секторе. Возможно, ловушка. Но она знала: если там осталась хоть одна искра — она её найдёт.
Империя не сжигала книги. Она сжигала тех, кто их читал. Таких, как Лиара, здесь не терпели. Не потому, что она была опасна — а потому, что она напоминала. Напоминала о том, что у Империи было прошлое. А значит — и слабость. Её называли еретичкой, но не за ложь. За правду, которую она не имела права знать. Империя не спорила. Она вычеркивала. Всё, что не было реализовано, всё, что не вписалось в её нарратив, подлежало уничтожению. Не потому, что оно было вредным. А потому, что оно было возможным. А возможность — это угроза.
Поэтому за Лиарой шли не только агенты. Шли разрушители знаний — охотники, наёмники, бывшие архивисты, продавшие свою память за выживание. Они не ненавидели знания. Они просто больше не верили в них. И потому продавали их. Или уничтожали. Но в Империи нельзя стать богатым, уничтожая память. Потому что здесь единственная валюта — информация. Не кредиты. Не золото. Только знание. И те, кто стирает, всегда беднее тех, кто помнит. Они устраивали ловушки не из ненависти. А из нужды. Они не были врагами истины. Они были её обломками. И Лиара знала: каждый раз, когда она приближается к архиву, кто-то уже ждёт. Не чтобы спорить. А чтобы продать её смерть — за цену, которую сам не сможет потратить. Иногда то что уничтожители обломки чьих-то знаний не утешала бывало сложно было тот или иной обломок вставить в нужный разъём, так и сшивателями книг сложно было найти общие точки соприкосновения.
Сектор Тал’Вир был мёртв. Когда-то здесь стоял один из крупнейших университетов Сирены-9 — Тал’Вирский Институт Постчеловеческой Мысли, центр философии, лингвистики, нейроархитектуры и культурной истории. Его купола сияли под звёздами, а лекции транслировались на сотни планет. Теперь — только руины.
«Скрипторий» завис над кратером, где когда-то был главный кампус. Башни обрушены, стеклянные мосты — разбиты, голографические вывески — мертвы. Но под землёй, под слоями бетона и пепла, всё ещё пульсировала слабая сигнатура энергии.
Лиара спустилась одна. Она знала: если это ловушка разрушителей знаний — никто не спасёт даже те сведения которые хранились на корабле. Но если это архив — никто, кроме неё, не сможет его открыть. Вход был замаскирован под обломками. Только архивный браслет, активированный в нужной частоте, вызвал отклик. Стена дрогнула, и в ней открылся узкий проход, ведущий вниз — в темноту.
Архив был защищён древней системой — «Порог-Э», протоколом, который проверял не личность, а намерение. Он сканировал нейросигнатуру, искал следы прошедших действий, страхи, желания. Если находил что-то не удовлетворявших его алгоритм— закрывался. Навсегда. Лиара прошла потому что знала как работать с «Порог-Э» последний распознал в ней Архивариуса. Её разум был холоден. Её цель — ясна.
Университетский Архив оказался удивительно целым. Пыльный, но живой. Ряды серверов, капсулы с кристаллами, голографические терминалы. Всё — в спящем режиме. Она активировала ядро. Свет вспыхнул. И началась передача. Данные были удивительны хотя требовали расшифровки, но у неё был специалист кибернетик который позже поможет её всё расшифровать. В первичных данных было:
Первое хронология доимперского периода. Подробные записи о первых колониях, включая те, что были стёрты из официальных карт. Упоминания о «Соглашении Тени» — договоре между первыми технократами, положившем начало Империи, но скрытом от общественности и развитие этого соглашения на участках карты которые были стёрты.
Второе Исследования по нейронаследию.Технологии, позволяющие передавать знания не через обучение, а через прямую запись в память.
Эти разработки были запрещены, потому что делали образование ненужным — и, следовательно, подрывали контроль над массами.
Потом её заинтересовали фрагменты философских трудов. Тексты, в которых Империя рассматривается как «временная аномалия», а не как конечная форма цивилизации. Один трактат назывался «Империя как ошибка повторения».
Потом она просмотрела список уничтоженных профессоров. Имена, даты, координаты исчезновений. Среди них — знакомый Лиары, профессор Каэль Ворн. Его смерть была официально признана несчастным случаем. Архив утверждал — казнь.
Лиара загрузила данные в изолированный модуль. Но знала: активация архива не осталась незамеченной. Кто-то уже почувствовал всплеск. Кто-то уже идёт. Она поднялась на поверхность. Ветер Сирены-9 был сухим, как пепел. В небе — ни звезды, ни солнца. Только голографический купол, треснувший в одном месте, как зеркало. Она посмотрела на руины.
— Вы не забыты, — прошептала она. — Вы сохранены.
И вернулась на корабль.
На борту «Скриптория» царила напряжённая тишина. Лиара сидела в архивном отсеке, окружённая потоками данных, но чувствовала, как информация ускользает. Архив Тал’Вира был глубже, чем казалось. Его ядро — повреждено. Некоторые фрагменты — зашифрованы на уровне, который даже Икс-7 не мог расшифровать без риска.
Она знала, кто мог помочь.Т’Рен Сай. Кибернетик. Взломщик памяти. Археолог цифровых теней. Он не просто восстанавливал данные — он вытягивал их из мёртвых носителей, как хирург вытаскивает пулю из сердца. Он работал с ИИ, с органическими интерфейсами, с машинами, которые давно забыли, как говорить.Они не виделись давно. Их пути разошлись после инцидента на станции Кассар-Ветт, где Т’Рен отказался передать Империи восстановленный фрагмент древнего ИИ. С тех пор он скрывался. Но Лиара знала, как его найти.Она активировала защищённый канал.
Код: «Песок в стекле».
Ответ: «Время не забывает.»
Сигнал ушёл. Ответ пришёл почти сразу.
— Ты знаешь, что за мной охотятся. - спросил Кибернетик увидев Лиару.
— И за мной. Но у меня есть то, что ты захочешь увидеть.
Она передала фрагмент — зашифрованный, но достаточно интригующий. Схема нейронаследия. Упоминание проекта «Эхо». И координаты.
— Я лечу. — коротко ответил он.
Лиара отключила канал. В этот момент «Скрипторий» содрогнулся. Сканеры зафиксировали всплеск активности в орбитальной сети. Кто-то начал поиск. Кто-то, кто не должен был знать, что она здесь.
Разрушители знаний.
Она поднялась на мостик.
— Подготовить корабль к манёвру. Мы уходим. Срочно.
— Куда? — спросил имерский навигатор.
— На встречу с тем, кто умеет слушать мёртвые машины.
«Скрипторий»* покинул атмосферу Сирены-9 в режиме полной маскировки. За ним остались— следы разрушенного архива, всплески сканеров разрушителей знаний, и, возможно, уже высланные дроны зачистки, которые как всегда опаздывали и теперь неслись к университету.
