Я неверяще посмотрела на свою руку. Ой, это я сделала? Поразительно!
Марибель, не пытаясь встать, зарыдала в полный голос. А я, подхватив свою сумку, рванула бежать. Ох, если виер Ольшон узнает, что я избила одну из студенток - то моя песенка точно спета! Наверняка он еще точит на меня зуб за происшествие в музее колдовской истории.
Я благополучно преодолела все лабиринты факультета. Вырвалась на яркий солнечный свет и с облегчением вздохнула. Вроде бы, пронесло!
- Что-то ты не торопишься.
Я чуть не споткнулась на ровном месте. Обернулась и лицезрела улыбающегося Дарека, который облокотился на перила крыльца.
- Вообще-то, мы договорились встретиться около общежития, - машинально огрызнулась я.
Интересно, как он отреагирует на известие о том, что я дала пощечину его девушке? Ох, боюсь, вряд ли хорошо. Но, с другой стороны, меня спровоцировали. Хотя вряд ли это послужит достаточным оправданием для произошедшего.
- Просто решил подождать тебя здесь, - спокойно объяснил Дарек и тут же напрягся.
За моей спиной послышался непривычный шум. Как будто кто-то в ярости вывалился на крыльцо и оглушительно хлопнул дверью.
Я нехотя обернулась, уже понимая, что увижу за спиной.
Там стояла Марибель. Ее нижняя губа полыхала жаром. По всей видимости, ударила я ее хорошо. Голубые глаза казались совершенно черными из-за расширенных непомерно зрачков.
За ее спиной виднелась парочка вахтеров. Люди, призванные обеспечивать порядок на факультете. Хотя я очень сомневалась, что они способны самостоятельно завязать шнурки.
- Вот она! - визгливо провозгласила Марибель. - Вот эта дрянь, которая пыталась убить меня!
Убить?! По-моему, это слишком сильное слово. Да, не скрою, я не питала никаких добрых чувств к Марибель. Но убийство? По-моему, это чересчур.
- Она покушалась на мою жизнь, - продолжила орать Марибель. - Она пыталась меня убить!
У меня все похолодело внутри. Что скрывать очевидное, я несколько перегнула палку. Любая магическая экспертиза покажет, что я действительно ударила Марибель. Лишнее доказательство того, что не стоит идти на поводу эмоций.
Я готовилась произнести полную эмоций оправдывающуюся речь. Но Дарек удивил меня. Он внезапно привлек меня к себе настолько властным жестом, что я как-то не осмелилась протестовать.
- В чем дело? - спросил он.
Нет, его тон был вполне обычен. Он не кричал и не негодовал. Но почему-то мириады противных мурашек покрыли мою кожу.
Судя по всему, вахтеры, сопровождающую Марибель, испытали схожие чувства. По крайней мере, они как-то разом переменились в лице и согласно отступили на шаг назад.
Увы, Марибель не ощутила ничего странного в вопросе Дарека. Напротив, выступила вперед с явным намерением заклеймить меня позором.
- Эта нищенка меня изуродовала! - визгливым плачущим голосом провозгласила она. - Смотри!
И повернулась к Дареку щекой, на которую пришлась моя пощечина.
Как я ни старалась, но не увидела ничего ужасающего во внешности Марибель. Подумаешь, щека немного припухла. Может быть, ее особо ядовитый комар укусил.
Но внутри все заиндевело от ожидания ответа Дарека. Мы с ним не друзья. Более того, он наверняка зол на меня из-за произошедшего в музее колдовского искусства. Тогда он только чудом не погиб. Если сейчас он признает, что я только что выскочила из здания, то моя песенка спета. Второй крупной оплошности виер Ольшон мне не простит, и меня с треском выгонят из Академии.
- По-моему, сегодня ты немного переборщила с румянами, - с едкой иронией проговорил он. - И макияж размазался.
- Что?! - препротивно взвизгнула Марибель. - Да я... Да меня эта чувырла ударила! На пустом месте на меня накинулась! Точно говорю, она меня убить хотела!
И негодующе взглянула на вахтеров, по всей видимости, рассчитывая на то, что они сейчас набросятся на меня и повяжут.
Один из мужчин, рослый добродушный здоровяк по имени Финч, растерянно перешагнул с ноги на ногу, явно не представляя, что же делать дальше. Затем шагнул было вперед, но тут же остановился, когда Дарек искоса глянул на него.
- Когда произошло нападение? - полюбопытствовал он, вновь посмотрев на подружку.
- Да только что! - Марибель рассерженно притопнула туфелькой. - И я не понимаю, почему ты стоишь и обнимаешься с этой замарашкой вместо того, чтобы помочь мне!
Только сейчас я вспомнила, что рука Дарека по-прежнему лежит на моей талии. Попыталась было отстраниться, но он легко преодолел мое сопротивление, заставив остаться на месте.
Эта крохотная сценка прошла мимо внимания вахтеров. А вот Марибель ее заметила, и ее зрачки опасно сузились.
- По-моему, ты несешь какой-то бред, - ледяным тоном отчеканил Дарек. - Бьянка не могла напасть на тебя по одной простой причине: мы уже полчаса вместе.
- Полчаса? - с нескрываемым облегчением переспросил Финч. Переглянулся с приятелем и обрадованно заулыбался.
По всей видимости, им очень не хотелось лезть в этот конфликт. И теперь они получили убедительное доказательство моей невиновности.
Марибель явно не ожидала от своего приятеля настолько откровенной лжи. Она немо раскрыла рот от возмущения и воззрилась на Дарека с таким удивлением, как будто у него рог на лбу вырос.
- Ну в таком случае мы пойдем, - торопливо добавил Финч, не дожидаясь, пока Марибель придет в себя. Неодобрительно посмотрел на нее и хмуро добавил: - Милочка, вас никто не учил, что обманывать - нехорошо? Подумаешь, парень другую предпочел. Вообще-то, за такую клевету вас и наказать не мешало бы.
Марибель забулькала от гнева. Ее лицо пошло некрасивыми красными пятнами от волнения.
Но Финч не стал дожидаться, когда девушка придет в себя. Он уже уходил прочь в сопровождении своего верного молчаливого приятеля.
- Ты!.. - в этот момент прошипела Марибель, вперив пылающий негодованием взор в безмятежно улыбающегося Дарека. - Лжец! Негодяй! Мерзавец!
Запнулась, пытаясь придумать словечко пообиднее.
- Ты абсолютно права, я очень нехороший человек, - спокойно завершил поток оскорблений Дарек. - И на этом, с твоего позволения или без оного, но позволь завершить столь малосодержательный разговор.
На какой-то миг мне почудилось, что Марибель не выдержит и кинется на Дарека с кулаками. Уж больно недвусмысленно она их сжала. Дарек тоже почувствовал опасность. Нет, он не переменил позу, но его рука, все еще лежащая на моей талии, опасно потяжелела, а глаза словно заиндевели изнутри.
Но через пару секунд Марибель опомнилась. С вызовом вскинула подбородок и одарила меня тяжелым взглядом.
- Если ты думаешь, что на этом мы закончили, Бьянка Верд, то сильно заблуждаешься, - выплюнула она. Круто развернулась на каблуках и ринулась обратно в здание факультета.
Дарек дождался, когда за ней захлопнется тяжелая дверь. И лишь после этого выпустил меня из своих объятий. С откровенной насмешкой посмотрел на меня и выжидающе вскинул бровь.
- Ну-с? - вопросительно мурлыкнул он. - И что все это значит? Ты действительно пыталась убить мою девушку?
- Если Марибель твоя девушка, то ты как-то очень странно к ней относишься, - буркнула я, по вполне понятным причинам не желая отвечать на его вопрос.
- Но она же терпит его. - Дарек пожал плечами. Тяжело вздохнул и тихо, словно беседуя сам с собою, добавил: - К сожалению. Будем надеяться, сегодняшнее происшествие послужит последней каплей для чаши ее поистине бесконечного терпения.
Я изумленно хмыкнула. Как-то странно это прозвучало. Такое чувство, будто Дарек уже не чает избавиться от назойливого внимания Марибель, но сам по какой-то причине эти отношения прервать не может.
- Ну а все-таки, что между вами случилось? - повторил вопрос Дарек. - Щека у Марибель знатно опухла. Видать, пощечину ты ей хорошую влепила. Но за что?
В голосе Дарека при этом не слышалось и намека на злость, как будто его совершенно не беспокоил тот факт, что я ударила его девушку. Просто любопытство и ничего более.
Да, выходит, он и впрямь не особенно жалует Марибель. Странно. Почему тогда встречается с ней?
- Она наговорила мне кучу гадостей, - хмуро призналась я. - Вот я и вспылила немного...
- О да, это ты умеешь. - Дарек фыркнул от сдерживаемого с трудом смеха. - Помню, как ты мне чуть не наваляла. Рука у тебя, что ни говори, тяжелая.
Я молча смотрела себе под ноги, чувствуя, как мои щеки заливает предательский жар. Пожалуй, мне пора пропить курс каких-нибудь успокаивающих капель. Как-то я в последнее время слишком резко реагирую на людей.
- А что именно Марибель не понравилось? - продолжил расспросы Дарек. - Неужели она набросилась на тебя на пустом месте?
- Вообще-то, это ты виноват, - огрызнулась я. - Нечего было при ней говорить о том, что я приглашена на выходные в дом твоих родителей. Вот она и приревновала.
- Замечательно! - Дарек аж залучился от самодовольства.
Я нехорошо прищурилась. Ох, сдается, я несколько недооценивала умственные способности Дарека, которого все это время считала бесполезным балластом в учебе. Сдается, он тщательно спланировал всю эту сцену. Несложно было спрогнозировать реакцию Марибель на известие о том, что ее молодой человек собирается провести несколько дней в компании с совсем другой девушкой. Дарек прекрасно понимал, что ее первой реакцией будет разобраться со столь внезапно объявившейся соперницей.
- Уж не поэтому ли ты ждал меня здесь, а не около общежития? - ядовито осведомилась я. - Понимал, небось, что твоя ненаглядная зазнобушка отправиться выяснять со мной отношения.
- Ну... возможно, - не стал отнекиваться Дарек, продолжая самым наглым образом лыбиться.
Ладонь, которой я недавно отвесила оплеуху Марибель, зачесалась вновь. Но я не позволила на сей раз эмоциям одержать победу. Вместо этого затаила дыхание и мысленно сосчитала до десяти.
- Теперь ты мне должен, - свистящим шепотом проговорила я, когда почувствовала, что могу вновь разговаривать, не рискуя сорваться на крик.
- С чего бы? - искренне удивился Дарек. - Напротив, Бьянка, это я вновь вытащил тебя из неприятностей. Если бы не мое свидетельство о том, что я был с тобой все это время, то нового визита в кабинет декана тебе было бы не избежать.
Зуд в правой руке стал невыносимым. Нет, сдается, Дарек заслуживает хорошей взбучки. Но неимоверным усилием воли я сдержалась и на этот раз, сама изумившись своей выдержке.
- Но будем считать, что мы квиты, - милостиво завершил Дарек, видимо, не желая усугублять ситуацию, и дружески потрепал меня по плечу. Добавил с улыбкой: - А теперь шуруй за своими вещами.
Эх, что-то я уже жалею, что ввязалась во все это. Сдается, Дарек преподнесет мне еще немало сюрпризов.
Ладно, будем надеяться, выходные пройдут без особых приключений. В конце концов, что может быть дурного в обычных семейных посиделках?
Но вопреки моим рассуждениям сердце в этот момент кольнуло дурное предчувствие.
За окнами кареты неторопливо проплывали улицы Гроштера. Я угрюмо откинулась на спинку сидения, не глядя на Дарека, расположившегося напротив.
Ни он, ни я не проронили ни слова с момента начала нашей поездки. Вязкое хмурое молчание плескалось между нами, но никто не торопился первым прервать затянувшуюся паузу.
Вопреки моим дурным ожиданиям, алчущая мести Марибель не поджидала меня в комнате общежития. Поэтому я благополучно подхватила заранее приготовленную сумку и была такова.
Карета уже ожидала меня около крыльца. Я мысленно присвистнула, оценив ее внешний вид. Да, видно, что родители у Дарека не бедствуют. В такой роскошной повозке и особе королевских кровей не стыдно проехаться будет.
Стайка студенток, болтавших о чем-то своем чуть поодаль, притихла, когда из кареты выскочил Дарек. Ближайшая ко мне блондинка кокетливо стрельнула в него глазками и встряхнула головой, позволив волосам пушистой волной разметаться по ее плечам. Другая девушка нарочито громко рассмеялась, в свою очередь пожирая первого красавчика курса жадным взглядом.
Дарек, однако, не обратил на них ни малейшего внимания. Легко взбежал ко мне по ступенькам и настойчиво потянул за ручки сумки.
- Ты чего? - удивилась я, в свою очередь рванув ее на себя.
Сдурел он, что ли? Неужели ограбить решил среди бела дня на глазах народа? Да ну, бред какой-то. Сдались ему мои тряпки.
- Дай сюда! - приказал Дарек и опять попытался отнять у меня сумку.
- Да с какой стати-то? - возмутилась я, упорно сопротивляясь его попыткам отобрать мое имущество. - Это мое!
Ручки старенькой сумки в этот момент, не выдержав настолько бесцеремонного обращения, опасно затрещали.
- Я помочь тебе хочу! - прошипел сквозь зубы Дарек, делая новую попытку отобрать сумку.
Помочь?
Столь простая мысль почему-то не приходила ко мне в голову. Наверное, потому, что прежде никто из парней не пытался оказать мне каких-либо знаков внимания.
Сумка вновь затрещала. Испугавшись, что она вот-вот расползется по швам, явив миру скромное содержимое в виде перемены белья и запасного платья, я выпустила-таки ее из рук.
Как назло именно этот момент Дарек выбрал для очередного рывка ее на себя. Поэтому не было ничего удивительного в том, что, не встретив ожидаемого сопротивления, он потерял равновесие и уселся прямо на мостовую, ошалело прижимая к груди с таким трудом отбитую добычу.
Студентки, которые с нескрываемым любопытством наблюдали за этой сценкой, дружно прыснули со смеха. Да что там, даже я невольно улыбнулась. Уж больно забавным вышло падение Дарека.
Естественно, ему это не понравилось. Как же так, первый красавчик на курсе попал в столь неловкую ситуацию на глазах посторонних!
Я ожидала, что Дарек разразиться руганью в мой адрес. Но он молча поднялся, все так же прижимая к груди злополучную сумку, чуть прихрамывая, подошел к карете и распахнул дверцу.
- Садись! - злым свистящим шепотом приказал он, прежде кинув хмурый взгляд на девиц, которые продолжали веселиться.
Студентки как по команде смолкли. Уставились на меня.
Я недовольно передернула плечами. Н-да, Дарек в очередной раз мне удружил. Теперь все будут знать, что мы якобы встречаемся. Об этом мы не договаривались. Я рассчитывала, что мой визит в дом родителей Дарека пройдет незамеченным общественностью. Теперь не избежать пересудов и сплетен.
Но начинать прилюдную разборку я не стала. Ладно, наедине выскажу Дареку все, что о нем думаю.
И вот теперь мы сидели друг против друга и согласно хмурились. Дарек, наверное, переживал, что стал посмешищем в присутствии девушек, а я с тоской думала о тех неприятностях, что меня ждут в будущем. Зуб даю, Марибель не успокоится, пока не отомстит мне за полученную оплеуху.
Эх, и угораздило же меня так попасть! Последний курс, осталось всего несколько месяцев до получения диплома и последующей свободной жизни! Но все пошло кувырком из-за этого Дарека, навязанного мне виером Ольшоном.
- Могла бы и извиниться, - наконец, не глядя в мою сторону, негромко обронил Дарек, словно беседуя сам с собой.
- Кто? Я? - Я аж подавилась от изумления.
- Ну не я же. - Дарек высокомерно фыркнул и одарил меня недовольным взглядом.
- За что? - продолжила я искренне недоумевать.
- За то, что я из-за тебя выставил себя полным дураком! - приглушенно рявкнул Дарек, видимо, устав от моей недогадливости. - Какого демона ты так вцепилась в эту треклятую сумку?
Марибель, не пытаясь встать, зарыдала в полный голос. А я, подхватив свою сумку, рванула бежать. Ох, если виер Ольшон узнает, что я избила одну из студенток - то моя песенка точно спета! Наверняка он еще точит на меня зуб за происшествие в музее колдовской истории.
Я благополучно преодолела все лабиринты факультета. Вырвалась на яркий солнечный свет и с облегчением вздохнула. Вроде бы, пронесло!
- Что-то ты не торопишься.
Я чуть не споткнулась на ровном месте. Обернулась и лицезрела улыбающегося Дарека, который облокотился на перила крыльца.
- Вообще-то, мы договорились встретиться около общежития, - машинально огрызнулась я.
Интересно, как он отреагирует на известие о том, что я дала пощечину его девушке? Ох, боюсь, вряд ли хорошо. Но, с другой стороны, меня спровоцировали. Хотя вряд ли это послужит достаточным оправданием для произошедшего.
- Просто решил подождать тебя здесь, - спокойно объяснил Дарек и тут же напрягся.
За моей спиной послышался непривычный шум. Как будто кто-то в ярости вывалился на крыльцо и оглушительно хлопнул дверью.
Я нехотя обернулась, уже понимая, что увижу за спиной.
Там стояла Марибель. Ее нижняя губа полыхала жаром. По всей видимости, ударила я ее хорошо. Голубые глаза казались совершенно черными из-за расширенных непомерно зрачков.
За ее спиной виднелась парочка вахтеров. Люди, призванные обеспечивать порядок на факультете. Хотя я очень сомневалась, что они способны самостоятельно завязать шнурки.
- Вот она! - визгливо провозгласила Марибель. - Вот эта дрянь, которая пыталась убить меня!
Убить?! По-моему, это слишком сильное слово. Да, не скрою, я не питала никаких добрых чувств к Марибель. Но убийство? По-моему, это чересчур.
- Она покушалась на мою жизнь, - продолжила орать Марибель. - Она пыталась меня убить!
У меня все похолодело внутри. Что скрывать очевидное, я несколько перегнула палку. Любая магическая экспертиза покажет, что я действительно ударила Марибель. Лишнее доказательство того, что не стоит идти на поводу эмоций.
Я готовилась произнести полную эмоций оправдывающуюся речь. Но Дарек удивил меня. Он внезапно привлек меня к себе настолько властным жестом, что я как-то не осмелилась протестовать.
- В чем дело? - спросил он.
Нет, его тон был вполне обычен. Он не кричал и не негодовал. Но почему-то мириады противных мурашек покрыли мою кожу.
Судя по всему, вахтеры, сопровождающую Марибель, испытали схожие чувства. По крайней мере, они как-то разом переменились в лице и согласно отступили на шаг назад.
Увы, Марибель не ощутила ничего странного в вопросе Дарека. Напротив, выступила вперед с явным намерением заклеймить меня позором.
- Эта нищенка меня изуродовала! - визгливым плачущим голосом провозгласила она. - Смотри!
И повернулась к Дареку щекой, на которую пришлась моя пощечина.
Как я ни старалась, но не увидела ничего ужасающего во внешности Марибель. Подумаешь, щека немного припухла. Может быть, ее особо ядовитый комар укусил.
Но внутри все заиндевело от ожидания ответа Дарека. Мы с ним не друзья. Более того, он наверняка зол на меня из-за произошедшего в музее колдовского искусства. Тогда он только чудом не погиб. Если сейчас он признает, что я только что выскочила из здания, то моя песенка спета. Второй крупной оплошности виер Ольшон мне не простит, и меня с треском выгонят из Академии.
- По-моему, сегодня ты немного переборщила с румянами, - с едкой иронией проговорил он. - И макияж размазался.
- Что?! - препротивно взвизгнула Марибель. - Да я... Да меня эта чувырла ударила! На пустом месте на меня накинулась! Точно говорю, она меня убить хотела!
И негодующе взглянула на вахтеров, по всей видимости, рассчитывая на то, что они сейчас набросятся на меня и повяжут.
Один из мужчин, рослый добродушный здоровяк по имени Финч, растерянно перешагнул с ноги на ногу, явно не представляя, что же делать дальше. Затем шагнул было вперед, но тут же остановился, когда Дарек искоса глянул на него.
- Когда произошло нападение? - полюбопытствовал он, вновь посмотрев на подружку.
- Да только что! - Марибель рассерженно притопнула туфелькой. - И я не понимаю, почему ты стоишь и обнимаешься с этой замарашкой вместо того, чтобы помочь мне!
Только сейчас я вспомнила, что рука Дарека по-прежнему лежит на моей талии. Попыталась было отстраниться, но он легко преодолел мое сопротивление, заставив остаться на месте.
Эта крохотная сценка прошла мимо внимания вахтеров. А вот Марибель ее заметила, и ее зрачки опасно сузились.
- По-моему, ты несешь какой-то бред, - ледяным тоном отчеканил Дарек. - Бьянка не могла напасть на тебя по одной простой причине: мы уже полчаса вместе.
- Полчаса? - с нескрываемым облегчением переспросил Финч. Переглянулся с приятелем и обрадованно заулыбался.
По всей видимости, им очень не хотелось лезть в этот конфликт. И теперь они получили убедительное доказательство моей невиновности.
Марибель явно не ожидала от своего приятеля настолько откровенной лжи. Она немо раскрыла рот от возмущения и воззрилась на Дарека с таким удивлением, как будто у него рог на лбу вырос.
- Ну в таком случае мы пойдем, - торопливо добавил Финч, не дожидаясь, пока Марибель придет в себя. Неодобрительно посмотрел на нее и хмуро добавил: - Милочка, вас никто не учил, что обманывать - нехорошо? Подумаешь, парень другую предпочел. Вообще-то, за такую клевету вас и наказать не мешало бы.
Марибель забулькала от гнева. Ее лицо пошло некрасивыми красными пятнами от волнения.
Но Финч не стал дожидаться, когда девушка придет в себя. Он уже уходил прочь в сопровождении своего верного молчаливого приятеля.
- Ты!.. - в этот момент прошипела Марибель, вперив пылающий негодованием взор в безмятежно улыбающегося Дарека. - Лжец! Негодяй! Мерзавец!
Запнулась, пытаясь придумать словечко пообиднее.
- Ты абсолютно права, я очень нехороший человек, - спокойно завершил поток оскорблений Дарек. - И на этом, с твоего позволения или без оного, но позволь завершить столь малосодержательный разговор.
На какой-то миг мне почудилось, что Марибель не выдержит и кинется на Дарека с кулаками. Уж больно недвусмысленно она их сжала. Дарек тоже почувствовал опасность. Нет, он не переменил позу, но его рука, все еще лежащая на моей талии, опасно потяжелела, а глаза словно заиндевели изнутри.
Но через пару секунд Марибель опомнилась. С вызовом вскинула подбородок и одарила меня тяжелым взглядом.
- Если ты думаешь, что на этом мы закончили, Бьянка Верд, то сильно заблуждаешься, - выплюнула она. Круто развернулась на каблуках и ринулась обратно в здание факультета.
Дарек дождался, когда за ней захлопнется тяжелая дверь. И лишь после этого выпустил меня из своих объятий. С откровенной насмешкой посмотрел на меня и выжидающе вскинул бровь.
- Ну-с? - вопросительно мурлыкнул он. - И что все это значит? Ты действительно пыталась убить мою девушку?
- Если Марибель твоя девушка, то ты как-то очень странно к ней относишься, - буркнула я, по вполне понятным причинам не желая отвечать на его вопрос.
- Но она же терпит его. - Дарек пожал плечами. Тяжело вздохнул и тихо, словно беседуя сам с собою, добавил: - К сожалению. Будем надеяться, сегодняшнее происшествие послужит последней каплей для чаши ее поистине бесконечного терпения.
Я изумленно хмыкнула. Как-то странно это прозвучало. Такое чувство, будто Дарек уже не чает избавиться от назойливого внимания Марибель, но сам по какой-то причине эти отношения прервать не может.
- Ну а все-таки, что между вами случилось? - повторил вопрос Дарек. - Щека у Марибель знатно опухла. Видать, пощечину ты ей хорошую влепила. Но за что?
В голосе Дарека при этом не слышалось и намека на злость, как будто его совершенно не беспокоил тот факт, что я ударила его девушку. Просто любопытство и ничего более.
Да, выходит, он и впрямь не особенно жалует Марибель. Странно. Почему тогда встречается с ней?
- Она наговорила мне кучу гадостей, - хмуро призналась я. - Вот я и вспылила немного...
- О да, это ты умеешь. - Дарек фыркнул от сдерживаемого с трудом смеха. - Помню, как ты мне чуть не наваляла. Рука у тебя, что ни говори, тяжелая.
Я молча смотрела себе под ноги, чувствуя, как мои щеки заливает предательский жар. Пожалуй, мне пора пропить курс каких-нибудь успокаивающих капель. Как-то я в последнее время слишком резко реагирую на людей.
- А что именно Марибель не понравилось? - продолжил расспросы Дарек. - Неужели она набросилась на тебя на пустом месте?
- Вообще-то, это ты виноват, - огрызнулась я. - Нечего было при ней говорить о том, что я приглашена на выходные в дом твоих родителей. Вот она и приревновала.
- Замечательно! - Дарек аж залучился от самодовольства.
Я нехорошо прищурилась. Ох, сдается, я несколько недооценивала умственные способности Дарека, которого все это время считала бесполезным балластом в учебе. Сдается, он тщательно спланировал всю эту сцену. Несложно было спрогнозировать реакцию Марибель на известие о том, что ее молодой человек собирается провести несколько дней в компании с совсем другой девушкой. Дарек прекрасно понимал, что ее первой реакцией будет разобраться со столь внезапно объявившейся соперницей.
- Уж не поэтому ли ты ждал меня здесь, а не около общежития? - ядовито осведомилась я. - Понимал, небось, что твоя ненаглядная зазнобушка отправиться выяснять со мной отношения.
- Ну... возможно, - не стал отнекиваться Дарек, продолжая самым наглым образом лыбиться.
Ладонь, которой я недавно отвесила оплеуху Марибель, зачесалась вновь. Но я не позволила на сей раз эмоциям одержать победу. Вместо этого затаила дыхание и мысленно сосчитала до десяти.
- Теперь ты мне должен, - свистящим шепотом проговорила я, когда почувствовала, что могу вновь разговаривать, не рискуя сорваться на крик.
- С чего бы? - искренне удивился Дарек. - Напротив, Бьянка, это я вновь вытащил тебя из неприятностей. Если бы не мое свидетельство о том, что я был с тобой все это время, то нового визита в кабинет декана тебе было бы не избежать.
Зуд в правой руке стал невыносимым. Нет, сдается, Дарек заслуживает хорошей взбучки. Но неимоверным усилием воли я сдержалась и на этот раз, сама изумившись своей выдержке.
- Но будем считать, что мы квиты, - милостиво завершил Дарек, видимо, не желая усугублять ситуацию, и дружески потрепал меня по плечу. Добавил с улыбкой: - А теперь шуруй за своими вещами.
Эх, что-то я уже жалею, что ввязалась во все это. Сдается, Дарек преподнесет мне еще немало сюрпризов.
Ладно, будем надеяться, выходные пройдут без особых приключений. В конце концов, что может быть дурного в обычных семейных посиделках?
Но вопреки моим рассуждениям сердце в этот момент кольнуло дурное предчувствие.
Глава вторая
За окнами кареты неторопливо проплывали улицы Гроштера. Я угрюмо откинулась на спинку сидения, не глядя на Дарека, расположившегося напротив.
Ни он, ни я не проронили ни слова с момента начала нашей поездки. Вязкое хмурое молчание плескалось между нами, но никто не торопился первым прервать затянувшуюся паузу.
Вопреки моим дурным ожиданиям, алчущая мести Марибель не поджидала меня в комнате общежития. Поэтому я благополучно подхватила заранее приготовленную сумку и была такова.
Карета уже ожидала меня около крыльца. Я мысленно присвистнула, оценив ее внешний вид. Да, видно, что родители у Дарека не бедствуют. В такой роскошной повозке и особе королевских кровей не стыдно проехаться будет.
Стайка студенток, болтавших о чем-то своем чуть поодаль, притихла, когда из кареты выскочил Дарек. Ближайшая ко мне блондинка кокетливо стрельнула в него глазками и встряхнула головой, позволив волосам пушистой волной разметаться по ее плечам. Другая девушка нарочито громко рассмеялась, в свою очередь пожирая первого красавчика курса жадным взглядом.
Дарек, однако, не обратил на них ни малейшего внимания. Легко взбежал ко мне по ступенькам и настойчиво потянул за ручки сумки.
- Ты чего? - удивилась я, в свою очередь рванув ее на себя.
Сдурел он, что ли? Неужели ограбить решил среди бела дня на глазах народа? Да ну, бред какой-то. Сдались ему мои тряпки.
- Дай сюда! - приказал Дарек и опять попытался отнять у меня сумку.
- Да с какой стати-то? - возмутилась я, упорно сопротивляясь его попыткам отобрать мое имущество. - Это мое!
Ручки старенькой сумки в этот момент, не выдержав настолько бесцеремонного обращения, опасно затрещали.
- Я помочь тебе хочу! - прошипел сквозь зубы Дарек, делая новую попытку отобрать сумку.
Помочь?
Столь простая мысль почему-то не приходила ко мне в голову. Наверное, потому, что прежде никто из парней не пытался оказать мне каких-либо знаков внимания.
Сумка вновь затрещала. Испугавшись, что она вот-вот расползется по швам, явив миру скромное содержимое в виде перемены белья и запасного платья, я выпустила-таки ее из рук.
Как назло именно этот момент Дарек выбрал для очередного рывка ее на себя. Поэтому не было ничего удивительного в том, что, не встретив ожидаемого сопротивления, он потерял равновесие и уселся прямо на мостовую, ошалело прижимая к груди с таким трудом отбитую добычу.
Студентки, которые с нескрываемым любопытством наблюдали за этой сценкой, дружно прыснули со смеха. Да что там, даже я невольно улыбнулась. Уж больно забавным вышло падение Дарека.
Естественно, ему это не понравилось. Как же так, первый красавчик на курсе попал в столь неловкую ситуацию на глазах посторонних!
Я ожидала, что Дарек разразиться руганью в мой адрес. Но он молча поднялся, все так же прижимая к груди злополучную сумку, чуть прихрамывая, подошел к карете и распахнул дверцу.
- Садись! - злым свистящим шепотом приказал он, прежде кинув хмурый взгляд на девиц, которые продолжали веселиться.
Студентки как по команде смолкли. Уставились на меня.
Я недовольно передернула плечами. Н-да, Дарек в очередной раз мне удружил. Теперь все будут знать, что мы якобы встречаемся. Об этом мы не договаривались. Я рассчитывала, что мой визит в дом родителей Дарека пройдет незамеченным общественностью. Теперь не избежать пересудов и сплетен.
Но начинать прилюдную разборку я не стала. Ладно, наедине выскажу Дареку все, что о нем думаю.
И вот теперь мы сидели друг против друга и согласно хмурились. Дарек, наверное, переживал, что стал посмешищем в присутствии девушек, а я с тоской думала о тех неприятностях, что меня ждут в будущем. Зуб даю, Марибель не успокоится, пока не отомстит мне за полученную оплеуху.
Эх, и угораздило же меня так попасть! Последний курс, осталось всего несколько месяцев до получения диплома и последующей свободной жизни! Но все пошло кувырком из-за этого Дарека, навязанного мне виером Ольшоном.
- Могла бы и извиниться, - наконец, не глядя в мою сторону, негромко обронил Дарек, словно беседуя сам с собой.
- Кто? Я? - Я аж подавилась от изумления.
- Ну не я же. - Дарек высокомерно фыркнул и одарил меня недовольным взглядом.
- За что? - продолжила я искренне недоумевать.
- За то, что я из-за тебя выставил себя полным дураком! - приглушенно рявкнул Дарек, видимо, устав от моей недогадливости. - Какого демона ты так вцепилась в эту треклятую сумку?
