Но одно это, по-моему, дорогого стоит! Попробуй пробиться через стройные и ровные шеренги бабулек. Неважно, по очереди или без нее. Строй они держат похлеще римских легионов. И все равно рискуешь клюкой по хребту огрести, если кому-нибудь покажется, что ты непочтительно относишься к их возрасту.
- Штаны с рубахой уважаешь? – прямо спросила Тереза, осознав, что я не понимаю или намеков. – Или юбку притащить?
- Да мне, в общем-то, без разницы, - робко призналась я.
Тяжело вздохнула, вспомнив свои постиранные и забытые в обиталище сварливого призрака джинсы. Пожалуй, от них бы я точно не отказалась. Более удобной одежды не найдешь.
- Хм-м… - Тереза задумчиво потерла подбородок. Окинула меня таким взглядом, как будто была способна видеть под одеялом. Наконец, с сомнением протянула: - Штаны дам. Только задницей в замке не крути.
- Даже не думала! – возмутилась я столь нелепому предположению.
- Драконов в замке много, - продолжила Тереза, словно не услышав моего восклицания. – А они народ горячий. На любую незамужнюю девицу сразу стойку боевую делают. И плевать им на верховного мага. Вэйланд далеко.
Я украдкой поежилась. Что-то мне не нравятся ее слова. Ну очень не нравятся. Такое чувство, будто я угодила в настоящий вертеп вседозволенности.
- Да не бойся, - уже мягче добавила Тереза, должно быть, заметив, как я напряглась. – Никто тебя тут не тронет. Силком, по крайней мере. Опасаться надо другого.
- Чего же? – полюбопытствовала я.
- А вот сама увидишь, - пообещала мне Тереза.
Не буду скрывать очевидное, от ее слов повеяло смутной угрозой, хотя женщина приветливо улыбалась. И я опять с тоской подумала о том, в какие же неприятности угодила в очередной раз.
- Веди себя хорошо, - дала мне финальное напутствие Тереза.
Говоря откровенно, мне уже никуда не хотелось выходить из этой комнаты. По-моему, тут весьма мило и уютно. Я вполне могу прожить тут остаток жизни. Потому как чую, что ничего хорошего за стенами сего обиталища меня не ждет.
К этому моменту Тереза успела притащить мне просторную белую рубаху и узкие черные штаны, которые неожиданно хорошо сели прямо по фигуре. Последний факт, по-моему, особенно расстроил женщину. Она несколько раз обошла меня кругом, крайне неодобрительно глядя на мои бедра. Но потом лишь махнула рукой и в тысячный, наверное раз посоветовала вести себя очень осмотрительно.
Я нервничала до такой степени, что меня трясло мелкой противной дрожью. Чем же так ужасны молодые драконы? Неужели они в самом деле питаются всякими не в меру невезучими девицами, которым не повезло попасть в их обиталище.
Занятая этими треволнениями, я даже забыла расспросить Терезу про здешнее мироустройство. Впрочем, я услышала достаточно, чтобы сделать свои выводы. Итак, государство, в которое я угодила, называется Альгендия. Правит ею династия королей-драконов. В определенном возрасте молодой наследник проходит своеобразное перерождение. Та несчастная, которая при этом присутствует, становится супругой верховного мага.
Правда, я все равно слишком много не понимала в происходящем. Например, почему отец Азиэля добровольно отказался от власти и удалился в какие-то горы? Полагаю, что Гийемо, который снял меня с того проклятого утеса, и является бывшим королем Альгендии. По крайней мере, имя у него такое же. И кто такая Тереза? Мать-королева? Но я готова была поклясться, что в ней нет драконьей крови. По крайней мере, вела она себя как совершенно обычная женщина.
Эх, ладно, буду надеяться, что за ужином мне все-таки соизволят ответить хоть на какие-то вопросы. А есть действительно хочется.
И в подтверждение этих слов мой желудок жалобно забурчал. Страшно подумать, что в последний раз я ела еще в Москве! Завтракала овсянкой на воде. И не потому, что я придерживаюсь здорового питания. На самом деле я ее терпеть не могла. Но Влад весьма настойчиво советовал мне скинуть к новому году хоть несколько килограмм. А то, мол, ни в какое платье не влезу. Вот и пришлось не по своей воле сесть на диету. Кто бы мог предположить, что продолжить ее придется уже в другом мире!
- Тоща ты слишком, - в этот момент проронила Тереза, вновь неодобрительно окинув меня взглядом. - Ладно, будем надеяться, что все обойдется. Драконы любят женщин в теле. А ты мелка и худосочна.
"Точно, едят они женщин", - мелькнула в голове испуганная мысль.
- Хотя с другой стороны, на тебе печать преображения, - продолжила рассуждать вслух Тереза. - Дураков, чай, в стае нет - у самого Вэйланда невесту отбивать.
- Да не невеста я ему! - раздраженно фыркнула я. - У меня скоро язык отсохнет говорить, что я не собираюсь выходить за него замуж!
- Ой ли? - лукаво переспросила Тереза, но тут же замахала руками, заметив, что я открыла рот. Торопливо добавила: - Ладно, не суть важно. Короче, девочка моя. Веди себя тише воды, ниже травы. Уяснила?
- Угу, - хмуро буркнула я.
Только после этого Тереза развернула меня лицом к зеркалу, позволив посмотреть на себя.
Я никогда не любила свое отражение. Мне всегда казалось, что оно издевается надо мной, подчеркивая все мои недостатки. Нос казался слишком длинным, глаза какими-то заплывшими, к тому где-нибудь на щеке я всегда обнаруживала красное пятно невесть откуда взявшегося прыща.
Но сейчас... Сейчас все было иначе.
Нет, в отражении я видела именно себя, в этом сомневаться не приходилось. У меня не открылся третий глаз и не изменился цвет волос или глаз. Но что-то неуловимо изменилось. Я вдруг осознала, что мне приятно смотреть на себя. Волосы перестали выглядеть спутанной неухоженной паклей. Напротив, теперь они струились темным блестящим шелком. И при всем этом почему-то не лезли в глаза! Мистика, да и только. Кожа утратила противный сероватый оттенок непонятной хронической болезни. На щеках заиграл румянец. Даже глаза блестели ярче. Да, они остались обычными серыми, но в их глубине словно играл лукавый отблеск затаенного смеха.
- Чудеса... - изумленно прошептала я.
Повернулась возле зеркала боком. Втянула и надула живот. Надо же, а вполне ничего у меня фигура. Талия, по крайней мере, имеется. И грудь пусть не роскошного пятого размера, но вполне себе приятной округлости.
- Что-то случилось? - спросила у меня Тереза, заметив, как я глазею в зеркало.
- Я... я привыкла, что... - замямлила я, никак не в силах объяснить, что чувствую.
Боюсь, женщина сочтет меня сумасшедшей, если услышит, что за неполные сутки в этом мире я вдруг похорошела.
- А, зеркало... - Тереза вдруг понимающе улыбнулась. - Отражение изменилось?
- Ну... да, - призналась я, хотя понимала, насколько дико это звучит.
- Не переживай, все в порядке, - заверила меня Тереза. - Зеркала... Нет более лживого предмета, чем они. Лживые, мстительные и удивительно ловко перенимающие настроение окружающих.
- То есть? - переспросила я, не поняв, что она хотела этим сказать.
- Видишь ли, милая моя, чаще всего зеркала показывают отношение окружающих к тебе. - Тереза пожала плечами, словно удивленная, что надлежит объяснять настолько очевидные вещи. - Сама, небось, замечала, что когда ты прихорашиваешься перед зеркалом в одиночку, то настоящая красотка. А приходишь в компанию, глянешь в зеркало - и куда только что делось. Макияж словно курица лапой накладывала, волосы в разные стороны торчат.
Я глубокомысленно хмыкнула. В словах Терезы был свой резон. По крайней мере, я не раз замечала сию обидную деталь. Порой час потратишь на то, чтобы более-менее красиво выглядеть. Себя в отражении зацеловать готова. А придешь в гости, посмотришься в зеркало - и плакать охота. Нос блестит, ресницы как мохнатые лапки паука, слиплись от туши, а от укладки одно название осталось.
Это что же выходит? Получается, в этом не мои кривые руки виноваты? Просто кто-то рядом хотел видеть во мне неухоженную страшилу?
- Мы в драконьем замке, милая моя, - мягко сказала Тереза. - Пожалуй, это единственное место во всех мирах, где зеркала говорят правду. Здесь слишком близко к небу. И слишком много потаенного огня. Пламя сжигает всю ложь.
- Значит, вот оно как, - задумчиво проговорила я.
Интересная гипотеза. Если честно, я сама не раз замечала, что в присутствии Влада начинала выглядеть намного хуже. Но верила, будто это происходит из-за того, что он всегда подавлял меня. Рядом с ним я не позволяла себе и лишнего слова. Знала, что любое мое замечание он с успехом высмеет, если у него вдруг возникнет такое желание. Что, в принципе, случалось практически всегда. Тяжело радостно блестеть глазами и искренне улыбаться, когда рядом человек, только и ждущий малейшего твоего промаха.
Да, теперь я сама не понимала, почему так долго терпела Влада и его заскоки. Наверное, боялась расстроить мать. Она не раз и не два говорила, что теперь наконец-то спокойна за мое будущее. Мол, я всегда в облаках витаю. И мне якобы просто необходим рядом такой надежный и спокойный мужчина, как Влад, который к тому же неплохо зарабатывал и был не прочь содержать меня. И в конечном итоге я даже поверила ей. На фоне прочих кандидатур Влад был не настолько уж плох. Впрочем, про это я уже не так давно рассуждала.
- В общем, будь хорошей девочкой! - дала мне последнее строгое напутствие Тереза, когда я в задумчивости отвернулась от зеркала. Тяжело вздохнула и негромко добавила: - Эх, все-таки не следовало Гийемо отправлять к троллям. В его присутствии другие бы поостереглись лезть. Ну, будем надеяться, он быстро вернется. Долго ли огнем диводрево полить.
Если Тереза хотела меня напугать, то у нее это блестяще получилось. К тому моменту, как мы вышли из комнаты, меня начало бить мелкой противной дрожью. Я боялась всю недолгую дорогу до общего зала, где, как обещала Тереза, меня ожидал горячий ужин. Но я даже представить себе не могла, что именно меня ждет там. А точнее сказать - кто.
- Вот, пришли, - негромко проговорила Тереза и посторонилась, позволив мне встать рядом с собой.
Я почувствовала, как моя челюсть самым некрасивым образом отвисла. Но при всем своем желании не могла вернуть ее на место.
На какой-то миг у меня промелькнула мысль, что я угодила в элитный стриптиз-клуб для богатых женщин. Ну, или в раздевалку дорогого и пафосного спортивного клуба. В глазах зарябило от обилия мускулистых полуобнаженных тел. И каких тел! Поджарых, с кубиками пресса и внушительными бицепсами. Нет, понятное дело, мужчины, которые находились в зале, не были голыми. Но обтягивающие узкие штаны не оставляли особого простора для фантазии, поскольку без особых проблем позволяли прикинуть размеры самого важного мужского органа. А рубашки здешние обитатели почему-то не носили, хотя я бы не сказала, что в зале было жарко. Впрочем, как раз мне-то и было жарко. От такого потрясающего и бесплатного зрелища меня моментально бросило в пот. Но я заметила открытые настежь окна, в которые свободно влетал ледяной ветер высокогорья.
- Держи себя в руках, - тихо сказала Тереза. По всей видимости, женщина без особых проблем поняла, какие пошлые мысли сейчас терзают меня. Добавила без толики юмора: - Помни, это молодые драконы. Любой из них с радостью ляжет с тобой в постель. Расскажет, какая ты красивая и потрясающая. Ты сама не заметишь, как влюбишься. И тем суровее будет разочарование. Потому как дракон может жениться только на истинной избраннице.
- А? - глупо переспросила я, беззастенчиво разглядывая ближайшего блондина.
По-моему, у него настолько стальной пресс, что затупит любой нож при ударе.
- Ты для них - лишь добыча, - поморщившись, пояснила Тереза. - Не забывай про это. - Вздохнула и чуть слышно добавила: - Будем надеяться, Вэйланд прибудет как можно скорее. Зов я ему послала. Это в его же интересах.
А вот теперь нахмурилась уже я. Посмотрела на Терезу. Она отправила зов Вэйланду? Хм-м... Если честно, у меня нет никакого желания встречаться с этим противным верховным магом. Ишь ты, жених выискался. Правда, моего желания на этот союз почему-то все упорно забывают спросить.
- Пойдем. - Тереза тронула меня за локоть и показала глазами на один из пустых столов.
Стоило мне только шагнуть в общий зал, как мгновенно стих шум общего разговора.
Мы с Терезой прошествовали к выбранному месту в такой оглушительном всеобщем молчании, что мне невольно было не по себе. Даже не верилось, что в зале помимо нас присутствует еще несколько десятков полуобнаженных мужчин. Тишина стояла настолько полная, что я слышала участившееся от волнения биение собственного сердца, отдававшегося тревожным набатом в ушах.
Я усердно смотрела только себе под ноги, опасаясь поднять глаза и случайно встретиться с кем-нибудь из присутствующих здесь взглядами. Все-таки, что скрывать очевидное, предупреждение Терезы зародило во мне определенную тревогу. Кто знает, что от этих драконов ожидать можно.
Наконец, я села и положила перед собой руки подобно прилежной ученице. Рискнула быстро оглядеться. И, как назло, тут же наткнулась взглядом на того самого светловолосого парня, чей пресс так поразил меня в первую минуту появления здесь.
По всей видимости, он неслышно последовал за нами, потому что стоял теперь совсем рядом от нашего стола и беззастенчиво разглядывал меня.
О, я никогда в жизни не видела таких глаз, как у него! Удивительно глубокого синего цвета, они сверкали ярче самых дорогих сапфров. Хотелось смотреть и смотреть в них вечно.
Спасла меня Тереза. Она с такой силой наступила мне на ногу, что я едва не взвыла от боли в полный голос. Подскочила на месте и вновь виновато уставилась в пустой стол перед собой.
- Харор, - с досадой пробормотала Тереза. - Идет сюда. Не повезло. Этот на печать преображения не посмотрит.
Я вспомнила, что так и не успела спросить, о какой печати она так настойчиво толкует. Но не успела задать вопроса, поскольку в следующий миг около нас остановился тот самый блондин.
Я с нескрываемой досадой поймала себя на том, что вновь самым невежливым и некрасивым образом немедленно уставилась на его живот. Ох, как же тянет провести пальцем по этим кубикам пресса, ощущая их восхитительную твердость. По-моему, настоящее преступление мужчинам, обладающим настолько потрясающей фигурой, разгуливать с голым торсом. В моем мире по закону вселенской несправедливости обнажаться предпочитали обладатели внушительного пивного брюшка и неопрятных зарослей на груди. По крайней мере, мой сосед Василий Петрович, выбегая по утрам к мусоропроводу, никогда не утруждал себя накидыванием майки. При виде меня он почему-то довольно гоготал, внушительно выкатывал грудь, густо заросшую седой шерстью, и пару раз даже попытался ущипнуть меня за филейную часть. Видать, был свято уверен в своей неотразимости и сексуальной привлекательности. И его нисколько не смущало, что при этом на нем красовались старые вытертые треники, пошедшие пузырями на коленях.
- Добрый вечер, - поздоровался блондин, и из моей головы мгновенно вылетели воспоминания о прежней жизни.
О, что за голос у него был! Бархатный, он словно ласкал меня. Как будто по коже провели теплым пушистым мехом.
Я внезапно осознала, что вся покрылась мурашками. Пожалуй, обладатель такого голоса мог бы стать властелином всего мира. Потому как любая женщина сделает все, что он попросит. А нет силы страшнее и разрушительнее, чем толпа обезумевших поклонниц, способных снести по просьбе своего кумира любые баррикады.
- Штаны с рубахой уважаешь? – прямо спросила Тереза, осознав, что я не понимаю или намеков. – Или юбку притащить?
- Да мне, в общем-то, без разницы, - робко призналась я.
Тяжело вздохнула, вспомнив свои постиранные и забытые в обиталище сварливого призрака джинсы. Пожалуй, от них бы я точно не отказалась. Более удобной одежды не найдешь.
- Хм-м… - Тереза задумчиво потерла подбородок. Окинула меня таким взглядом, как будто была способна видеть под одеялом. Наконец, с сомнением протянула: - Штаны дам. Только задницей в замке не крути.
- Даже не думала! – возмутилась я столь нелепому предположению.
- Драконов в замке много, - продолжила Тереза, словно не услышав моего восклицания. – А они народ горячий. На любую незамужнюю девицу сразу стойку боевую делают. И плевать им на верховного мага. Вэйланд далеко.
Я украдкой поежилась. Что-то мне не нравятся ее слова. Ну очень не нравятся. Такое чувство, будто я угодила в настоящий вертеп вседозволенности.
- Да не бойся, - уже мягче добавила Тереза, должно быть, заметив, как я напряглась. – Никто тебя тут не тронет. Силком, по крайней мере. Опасаться надо другого.
- Чего же? – полюбопытствовала я.
- А вот сама увидишь, - пообещала мне Тереза.
Не буду скрывать очевидное, от ее слов повеяло смутной угрозой, хотя женщина приветливо улыбалась. И я опять с тоской подумала о том, в какие же неприятности угодила в очередной раз.
Глава шестая
- Веди себя хорошо, - дала мне финальное напутствие Тереза.
Говоря откровенно, мне уже никуда не хотелось выходить из этой комнаты. По-моему, тут весьма мило и уютно. Я вполне могу прожить тут остаток жизни. Потому как чую, что ничего хорошего за стенами сего обиталища меня не ждет.
К этому моменту Тереза успела притащить мне просторную белую рубаху и узкие черные штаны, которые неожиданно хорошо сели прямо по фигуре. Последний факт, по-моему, особенно расстроил женщину. Она несколько раз обошла меня кругом, крайне неодобрительно глядя на мои бедра. Но потом лишь махнула рукой и в тысячный, наверное раз посоветовала вести себя очень осмотрительно.
Я нервничала до такой степени, что меня трясло мелкой противной дрожью. Чем же так ужасны молодые драконы? Неужели они в самом деле питаются всякими не в меру невезучими девицами, которым не повезло попасть в их обиталище.
Занятая этими треволнениями, я даже забыла расспросить Терезу про здешнее мироустройство. Впрочем, я услышала достаточно, чтобы сделать свои выводы. Итак, государство, в которое я угодила, называется Альгендия. Правит ею династия королей-драконов. В определенном возрасте молодой наследник проходит своеобразное перерождение. Та несчастная, которая при этом присутствует, становится супругой верховного мага.
Правда, я все равно слишком много не понимала в происходящем. Например, почему отец Азиэля добровольно отказался от власти и удалился в какие-то горы? Полагаю, что Гийемо, который снял меня с того проклятого утеса, и является бывшим королем Альгендии. По крайней мере, имя у него такое же. И кто такая Тереза? Мать-королева? Но я готова была поклясться, что в ней нет драконьей крови. По крайней мере, вела она себя как совершенно обычная женщина.
Эх, ладно, буду надеяться, что за ужином мне все-таки соизволят ответить хоть на какие-то вопросы. А есть действительно хочется.
И в подтверждение этих слов мой желудок жалобно забурчал. Страшно подумать, что в последний раз я ела еще в Москве! Завтракала овсянкой на воде. И не потому, что я придерживаюсь здорового питания. На самом деле я ее терпеть не могла. Но Влад весьма настойчиво советовал мне скинуть к новому году хоть несколько килограмм. А то, мол, ни в какое платье не влезу. Вот и пришлось не по своей воле сесть на диету. Кто бы мог предположить, что продолжить ее придется уже в другом мире!
- Тоща ты слишком, - в этот момент проронила Тереза, вновь неодобрительно окинув меня взглядом. - Ладно, будем надеяться, что все обойдется. Драконы любят женщин в теле. А ты мелка и худосочна.
"Точно, едят они женщин", - мелькнула в голове испуганная мысль.
- Хотя с другой стороны, на тебе печать преображения, - продолжила рассуждать вслух Тереза. - Дураков, чай, в стае нет - у самого Вэйланда невесту отбивать.
- Да не невеста я ему! - раздраженно фыркнула я. - У меня скоро язык отсохнет говорить, что я не собираюсь выходить за него замуж!
- Ой ли? - лукаво переспросила Тереза, но тут же замахала руками, заметив, что я открыла рот. Торопливо добавила: - Ладно, не суть важно. Короче, девочка моя. Веди себя тише воды, ниже травы. Уяснила?
- Угу, - хмуро буркнула я.
Только после этого Тереза развернула меня лицом к зеркалу, позволив посмотреть на себя.
Я никогда не любила свое отражение. Мне всегда казалось, что оно издевается надо мной, подчеркивая все мои недостатки. Нос казался слишком длинным, глаза какими-то заплывшими, к тому где-нибудь на щеке я всегда обнаруживала красное пятно невесть откуда взявшегося прыща.
Но сейчас... Сейчас все было иначе.
Нет, в отражении я видела именно себя, в этом сомневаться не приходилось. У меня не открылся третий глаз и не изменился цвет волос или глаз. Но что-то неуловимо изменилось. Я вдруг осознала, что мне приятно смотреть на себя. Волосы перестали выглядеть спутанной неухоженной паклей. Напротив, теперь они струились темным блестящим шелком. И при всем этом почему-то не лезли в глаза! Мистика, да и только. Кожа утратила противный сероватый оттенок непонятной хронической болезни. На щеках заиграл румянец. Даже глаза блестели ярче. Да, они остались обычными серыми, но в их глубине словно играл лукавый отблеск затаенного смеха.
- Чудеса... - изумленно прошептала я.
Повернулась возле зеркала боком. Втянула и надула живот. Надо же, а вполне ничего у меня фигура. Талия, по крайней мере, имеется. И грудь пусть не роскошного пятого размера, но вполне себе приятной округлости.
- Что-то случилось? - спросила у меня Тереза, заметив, как я глазею в зеркало.
- Я... я привыкла, что... - замямлила я, никак не в силах объяснить, что чувствую.
Боюсь, женщина сочтет меня сумасшедшей, если услышит, что за неполные сутки в этом мире я вдруг похорошела.
- А, зеркало... - Тереза вдруг понимающе улыбнулась. - Отражение изменилось?
- Ну... да, - призналась я, хотя понимала, насколько дико это звучит.
- Не переживай, все в порядке, - заверила меня Тереза. - Зеркала... Нет более лживого предмета, чем они. Лживые, мстительные и удивительно ловко перенимающие настроение окружающих.
- То есть? - переспросила я, не поняв, что она хотела этим сказать.
- Видишь ли, милая моя, чаще всего зеркала показывают отношение окружающих к тебе. - Тереза пожала плечами, словно удивленная, что надлежит объяснять настолько очевидные вещи. - Сама, небось, замечала, что когда ты прихорашиваешься перед зеркалом в одиночку, то настоящая красотка. А приходишь в компанию, глянешь в зеркало - и куда только что делось. Макияж словно курица лапой накладывала, волосы в разные стороны торчат.
Я глубокомысленно хмыкнула. В словах Терезы был свой резон. По крайней мере, я не раз замечала сию обидную деталь. Порой час потратишь на то, чтобы более-менее красиво выглядеть. Себя в отражении зацеловать готова. А придешь в гости, посмотришься в зеркало - и плакать охота. Нос блестит, ресницы как мохнатые лапки паука, слиплись от туши, а от укладки одно название осталось.
Это что же выходит? Получается, в этом не мои кривые руки виноваты? Просто кто-то рядом хотел видеть во мне неухоженную страшилу?
- Мы в драконьем замке, милая моя, - мягко сказала Тереза. - Пожалуй, это единственное место во всех мирах, где зеркала говорят правду. Здесь слишком близко к небу. И слишком много потаенного огня. Пламя сжигает всю ложь.
- Значит, вот оно как, - задумчиво проговорила я.
Интересная гипотеза. Если честно, я сама не раз замечала, что в присутствии Влада начинала выглядеть намного хуже. Но верила, будто это происходит из-за того, что он всегда подавлял меня. Рядом с ним я не позволяла себе и лишнего слова. Знала, что любое мое замечание он с успехом высмеет, если у него вдруг возникнет такое желание. Что, в принципе, случалось практически всегда. Тяжело радостно блестеть глазами и искренне улыбаться, когда рядом человек, только и ждущий малейшего твоего промаха.
Да, теперь я сама не понимала, почему так долго терпела Влада и его заскоки. Наверное, боялась расстроить мать. Она не раз и не два говорила, что теперь наконец-то спокойна за мое будущее. Мол, я всегда в облаках витаю. И мне якобы просто необходим рядом такой надежный и спокойный мужчина, как Влад, который к тому же неплохо зарабатывал и был не прочь содержать меня. И в конечном итоге я даже поверила ей. На фоне прочих кандидатур Влад был не настолько уж плох. Впрочем, про это я уже не так давно рассуждала.
- В общем, будь хорошей девочкой! - дала мне последнее строгое напутствие Тереза, когда я в задумчивости отвернулась от зеркала. Тяжело вздохнула и негромко добавила: - Эх, все-таки не следовало Гийемо отправлять к троллям. В его присутствии другие бы поостереглись лезть. Ну, будем надеяться, он быстро вернется. Долго ли огнем диводрево полить.
Если Тереза хотела меня напугать, то у нее это блестяще получилось. К тому моменту, как мы вышли из комнаты, меня начало бить мелкой противной дрожью. Я боялась всю недолгую дорогу до общего зала, где, как обещала Тереза, меня ожидал горячий ужин. Но я даже представить себе не могла, что именно меня ждет там. А точнее сказать - кто.
- Вот, пришли, - негромко проговорила Тереза и посторонилась, позволив мне встать рядом с собой.
Я почувствовала, как моя челюсть самым некрасивым образом отвисла. Но при всем своем желании не могла вернуть ее на место.
На какой-то миг у меня промелькнула мысль, что я угодила в элитный стриптиз-клуб для богатых женщин. Ну, или в раздевалку дорогого и пафосного спортивного клуба. В глазах зарябило от обилия мускулистых полуобнаженных тел. И каких тел! Поджарых, с кубиками пресса и внушительными бицепсами. Нет, понятное дело, мужчины, которые находились в зале, не были голыми. Но обтягивающие узкие штаны не оставляли особого простора для фантазии, поскольку без особых проблем позволяли прикинуть размеры самого важного мужского органа. А рубашки здешние обитатели почему-то не носили, хотя я бы не сказала, что в зале было жарко. Впрочем, как раз мне-то и было жарко. От такого потрясающего и бесплатного зрелища меня моментально бросило в пот. Но я заметила открытые настежь окна, в которые свободно влетал ледяной ветер высокогорья.
- Держи себя в руках, - тихо сказала Тереза. По всей видимости, женщина без особых проблем поняла, какие пошлые мысли сейчас терзают меня. Добавила без толики юмора: - Помни, это молодые драконы. Любой из них с радостью ляжет с тобой в постель. Расскажет, какая ты красивая и потрясающая. Ты сама не заметишь, как влюбишься. И тем суровее будет разочарование. Потому как дракон может жениться только на истинной избраннице.
- А? - глупо переспросила я, беззастенчиво разглядывая ближайшего блондина.
По-моему, у него настолько стальной пресс, что затупит любой нож при ударе.
- Ты для них - лишь добыча, - поморщившись, пояснила Тереза. - Не забывай про это. - Вздохнула и чуть слышно добавила: - Будем надеяться, Вэйланд прибудет как можно скорее. Зов я ему послала. Это в его же интересах.
А вот теперь нахмурилась уже я. Посмотрела на Терезу. Она отправила зов Вэйланду? Хм-м... Если честно, у меня нет никакого желания встречаться с этим противным верховным магом. Ишь ты, жених выискался. Правда, моего желания на этот союз почему-то все упорно забывают спросить.
- Пойдем. - Тереза тронула меня за локоть и показала глазами на один из пустых столов.
Стоило мне только шагнуть в общий зал, как мгновенно стих шум общего разговора.
Мы с Терезой прошествовали к выбранному месту в такой оглушительном всеобщем молчании, что мне невольно было не по себе. Даже не верилось, что в зале помимо нас присутствует еще несколько десятков полуобнаженных мужчин. Тишина стояла настолько полная, что я слышала участившееся от волнения биение собственного сердца, отдававшегося тревожным набатом в ушах.
Я усердно смотрела только себе под ноги, опасаясь поднять глаза и случайно встретиться с кем-нибудь из присутствующих здесь взглядами. Все-таки, что скрывать очевидное, предупреждение Терезы зародило во мне определенную тревогу. Кто знает, что от этих драконов ожидать можно.
Наконец, я села и положила перед собой руки подобно прилежной ученице. Рискнула быстро оглядеться. И, как назло, тут же наткнулась взглядом на того самого светловолосого парня, чей пресс так поразил меня в первую минуту появления здесь.
По всей видимости, он неслышно последовал за нами, потому что стоял теперь совсем рядом от нашего стола и беззастенчиво разглядывал меня.
О, я никогда в жизни не видела таких глаз, как у него! Удивительно глубокого синего цвета, они сверкали ярче самых дорогих сапфров. Хотелось смотреть и смотреть в них вечно.
Спасла меня Тереза. Она с такой силой наступила мне на ногу, что я едва не взвыла от боли в полный голос. Подскочила на месте и вновь виновато уставилась в пустой стол перед собой.
- Харор, - с досадой пробормотала Тереза. - Идет сюда. Не повезло. Этот на печать преображения не посмотрит.
Я вспомнила, что так и не успела спросить, о какой печати она так настойчиво толкует. Но не успела задать вопроса, поскольку в следующий миг около нас остановился тот самый блондин.
Я с нескрываемой досадой поймала себя на том, что вновь самым невежливым и некрасивым образом немедленно уставилась на его живот. Ох, как же тянет провести пальцем по этим кубикам пресса, ощущая их восхитительную твердость. По-моему, настоящее преступление мужчинам, обладающим настолько потрясающей фигурой, разгуливать с голым торсом. В моем мире по закону вселенской несправедливости обнажаться предпочитали обладатели внушительного пивного брюшка и неопрятных зарослей на груди. По крайней мере, мой сосед Василий Петрович, выбегая по утрам к мусоропроводу, никогда не утруждал себя накидыванием майки. При виде меня он почему-то довольно гоготал, внушительно выкатывал грудь, густо заросшую седой шерстью, и пару раз даже попытался ущипнуть меня за филейную часть. Видать, был свято уверен в своей неотразимости и сексуальной привлекательности. И его нисколько не смущало, что при этом на нем красовались старые вытертые треники, пошедшие пузырями на коленях.
- Добрый вечер, - поздоровался блондин, и из моей головы мгновенно вылетели воспоминания о прежней жизни.
О, что за голос у него был! Бархатный, он словно ласкал меня. Как будто по коже провели теплым пушистым мехом.
Я внезапно осознала, что вся покрылась мурашками. Пожалуй, обладатель такого голоса мог бы стать властелином всего мира. Потому как любая женщина сделает все, что он попросит. А нет силы страшнее и разрушительнее, чем толпа обезумевших поклонниц, способных снести по просьбе своего кумира любые баррикады.
