- Красавица, ты пыл-то свой поубавь, этот мужчина давно и прочно женат, - недовольно произнес женский голос.
Я с немалым трудом оторвалась от разглядывания незнакомца. Посмотрела на женщину, которая стояла за высокой спинкой его кресла, почти не различимая в полумраке, царившем в комнате.
Словно почувствовав мое затруднение, мужчина лениво прищелкнул пальцами, и шар, плавающий под потолком, вспыхнул ярче.
Мне приветливо улыбнулась невысокая и полноватая женщина в просторном домашнем платье с передником поверх. Ее темные вьющиеся волосы были убраны в обычную косу. Синие глаза лучились добротой и затаенным смехом.
Если честно, контраст между этой парочкой был настолько разительным, что я невоспитанно приоткрыла рот. Нет, женщину, конечно, нельзя было назвать дурнушкой. Чувствовалось в ней что-то очень мягкое и домашнее. Наверное, мать и хозяйка она отличная. Но от мужчины веяло смертельной опасностью. В его расслабленной позе угадывался хищник, который даже в момент отдыха готов к нападению.
- Не переживай, ты не первая удивляешься этому, - опять подслушал мои мысли мужчина. Ласково посмотрел на женщину и жалобно попросил: - Дорогая, а можно еще немного вина?
И качнул пустым бокалом, который держал в правой руке.
- Это будет уже второй бокал, милый! – проворковала женщина.
Она говорила спокойно, даже с небольшой иронией. Но вот только мне почему-то стало не по себе. Сразу же захотелось закрыться одеялом с головой.
Ох, сдается, я подозреваю, кто в этой паре главный.
- Я сегодня совершил подвиг! – неожиданно тонким плаксивым голосом заявил мужчина. – Спас девушку, между прочим! Без меня она бы замерзла бы на том утесе. Ей еще повезло, что ее гарпии не почуяли. А то я бы подоспел к самому окончанию пиршества. Неужели я недостоин награды?
- Награды, говоришь? – Незнакомка взяла бокал из его рук. Задумчиво пожевала губами. Затем опасливо осведомилась: - А ты горных троллей не начнешь задирать?
- Когда это я первым лез в драку? – возмутился мужчина. Правда, это прозвучало настолько фальшиво, что он сам это понял и смущенно покраснел.
- Да постоянно! – Женщина недовольно тряхнула головой. – То у троллей пару пещер завалишь, потом самому же приходится расчищать да перед старейшинами извиняться. То молодых гарпий в стаю сгонишь и заставляешь их в хороводе кружиться, пока они на землю не упадут от изнеможения. Еще перечислять?
- Так они первые задираются, - пробормотал блондин.
Правда, теперь это прозвучало совсем тихо.
Тяжело вздохнул и взмолился:
- Ну пожалуйста! Последнюю капелюшечку вина! Честное слово, я из замка и крыла не покажу!
- Ладно, поверю тебе в последний раз, - с откровенным сомнением пробормотала женщина. Затем пригрозила: - Смотри, обманешь – на себя не пеняй! Месяц одним сырым мясом будешь питаться да на шпиле спать, повиснув на хвосте вниз головой! На порог спальни даже не пущу!
- Клянусь своим пламенем, да не погаснет оно никогда в моей груди, Тереза! – торжественно пообещал мужчина.
Тереза недоверчиво покачала головой, но затем все-таки отправилась к дверям спальни. Правда, на самом пороге остановилась, обернулась к нам и сказала:
- Смотри, Гийемо, не смей приставать к гостье! Узнаю – все крылья повыдергиваю!
- Даже не думал! – вроде как искренне возмутился мужчина. – И вообще, на ней уже печать преображения. Значит, она видела начало процесса. И, кажется, я уже догадываюсь, кто будет ее избранником.
- О, гений мой! – Тереза негромко рассмеялась. – Хочешь похвалиться своим умом? Не передо мной, милый. А то я не в курсе, что верховный маг в Альгендии – это наследный титул. И все они Вэйланды. - Усмехнулась и доверительно сообщила мне: - По мне так глупость несусветная! Где это видано: чтобы из поколения в поколение сыновей называли только одним именем.
Я вспомнила Сан Саныча с моей предыдущей работы. Тихий зашуганный грозной женой электрик, который после каждой семейной ссоры приходил на работу с внушительным фингалом под глазом. После чего запирался в подсобке и заливал горе водкой.
В такие дни его не трогала даже заведующая. Напротив, с материнской заботой оставляла около двери тарелочки с бутербродами и салом, которое сама солила. Мол, негоже единственного мужчину обижать. А ссоры... Все мы люди, у всех в семьях бывают черные дни.
Впрочем, не суть важно. Я вспомнила эту бедолагу лишь по одной причине. А ведь и в нашем мире была распространена такая традиция. Но все-таки своего сына Сан Саныч назвал Василием. А тут множество поколений людей с одинаковыми именами и фамилиями! Есть все-таки в этом что-то нездоровое.
- Интересно, а у верховных магов дочери когда-нибудь рождались? - спросила я первое, что пришло на ум.
Замерла в ожидании ответа Терезы. Неужели она скажет, что несчастных девочек тоже называли Вэйландами? Это как-то уж... чересчур.
- Рождались, конечно, - удивленно отозвалась она. - Помнится, у отца нынешнего верховного мага имеется целых три дочери.
- И все Вэйланды? - искренне ужаснулась я.
В этот момент, не выдержав, грохнул хохотом Гийемо. Благодаря своей способности читать мысли он уже давно догадался, куда я клоню. Но из последних сил сдерживался, кусая губы. Однако мой последний вопрос заставил его громко рассмеяться.
- Вэйланды! - простонал он, кулаком утирая слезы. - Я так и представляю званый королевский ужин. Познакомьтесь с семейством Ошшох, пожалуйста. Три девицы и верховный маг. Их имена вам будет очень легко запомнить. Все Вэйланды.
Я недовольно нахмурилась. Не понимаю, почему он так веселится! А как еще я должна была расценить этот рассказ?
- Нет, милочка моя, - проговорила Тереза, дождавшись, когда раскаты хохота Гийемо стихнут. - Сестры Вэйланда носят обычные имена. Гвендолин, Ивория, Олия.
И украдкой пригрозила кулаком Гийемо, который все еще всхлипывал после своего приступа безудержного веселья.
- А если бы у отца Вэйланда не получилось сына? - не унималась я. - Если бы его жена рожала только дочерей?
И опять в памяти всплыл пример. Ольга Николаевна, мамина подруга. Они с мужем воспитывали пять дочек. Помнится, ее муж все грозил, что они будут стараться до последнего. То бишь - до желаемого наследника фамилии. Но, увы, последняя беременность выдалась у Ольги Николаевны тяжелой. Роды завершились экстренной операцией. И отцу семейства пришлось навсегда забыть о своей мечте.
- Между прочим, пол ребенка зависит только от мужчины, - поторопилась выложить я те знания, что каким-то чудом еще задержались в моей голове после школьного курса биологии. - Y-хромосомы и всякое прочее...
А то вдруг Гийемо поведает мне, что таких неудачливых женщин в этом мире принято со скалы скидывать.
- Да что ты говоришь! - изумился тот. - Неужели от мужчины? А мы-то настолько неудачливых жен на скормление гарпиям отдаем, а оно вон как, оказывается.
Я вспыхнула от гнева, открыла рот, готовая разразиться яростной тирадой о недопустимости такого поведения в цивилизованном обществе. Но тут перехватила смеющийся взгляд мужчины, и мой воинственный пыл тут же развеялся без следа.
Издевается, гад такой! Между прочим, я ведь не виновата, что почти ничего не знаю об этом мире. Никто мне ничего не удосужился рассказать. Я, вон, даже название страны только что узнала. То Генриетта меня убить пыталась, то якобы умирающего короля за руку держала...
- Как он? - с тревогой перебил мои рассуждения Гийемо. Пояснил в ответ на мой удивленный взгляд: - Как Азиэль? Он хорошо перенес перерождение?
- Понятия не имею, - честно ответила я. Пожала плечами и добавила: - Когда я видела его величество в последний раз, то он был жив и здоров. Правда... э-э... не сказать, чтобы нормально выглядел.
- Это хорошо, - задумчиво протянул Гийемо. - Он справится. Он обязательно справится. Я верю в своего мальчика. Он истинный сын своего отца!
И с нескрываемой гордостью приосанился в кресле.
Все, я окончательно перестала что-либо понимать в происходящем! Получается, Азиэль - сын Гийемо? Но я всегда считала, что король правит до самой смерти, а потом на престол всходит его наследник.
Но куда больше меня занимала тайна многочисленных Вэйландов. Так все-таки, что же происходит, если в семье верховного мага рождаются исключительно девочки?
В этот момент в комнату вернулась Тереза, которая несла в руках полный бокал вина. Гийемо при виде него оживился, никак не прореагировав на мой мысленный вопрос. С предвкушением облизнулся и в просящем жесте протянул к женщине руки.
- Это - последний! - строго предупредила она, не торопясь отдавать вожделенный напиток Гийемо.
Тот усиленно закивал, показывая, что понял ее слова. Тереза еще несколько секунд буравила его подозрительным взглядом, затем, вздохнув, все-таки вручила вожделенный фужер.
- Вэйланды, - несмело напомнила я.
- А что с ними не так? - лениво удивился мужчина, одним глотком почти ополовинив бокал. Затем театральным жестом хлопнул себя по лбу. - Ах да, почему традиция не прерывается. Ответ до безобразия прост, мое бедное неразумное дитя. В семье верховного мага всегда первым рождается мальчик.
- Да неужели? - Я недоверчиво ухмыльнулась. - Вот прямо всегда-всегда?
- Всегда-всегда, - спокойно подтвердил Гийемо.
- Без исключений? - не унималась я.
- Без исключений, - на сей раз подала голос Тереза.
- А у короля? - спросила я. - Тоже всегда первым рождается мальчик?
- Нет, почему? - Гийемо пожал плечами. - Драконицы, говоря откровенно, злее. Они лучше охраняют границы. В семье короля действует другое магическое ограничение. Престол наследует тот, кого изберет драконий камень. Не обязательно старший. Но всегда - достойнейший.
Я закрыла глаза и потрясла головой. Нет, по-моему, я все-таки медленно, но верно схожу с ума. Драконий камень? Это еще что за невиданная штуковина?
- Она не понимает, - в этот момент произнесла Тереза. – Неужели ты не видишь, что она из другого мира?
- Из другого мира? – недоверчиво переспросил Гийемо и испытующе уставился на меня.
Его глаза внезапно полыхнули зеленым. Зрачок вертикально сузился, став нечеловеческим. И я изо всех сил прижала к груди одеяло, как будто эта тряпка могла защитить меня от опасности.
- И в с-самом деле, - пробормотал он.
В его голосе при этом опять прорезалось отчетливое змеиное шипение, почти неразличимое при предыдущем разговоре.
- Иномирянка замужем за верховным магом, - продолжил он задумчиво. – Это… Это необычно.
- Да не собираюсь я замуж за этого самого Вэйланда! – возмутилась я. Подумала немного и добавила, чтобы мои слова прозвучали как можно убедительнее: - И вообще, он мне не нравится!
Гийемо насмешливо вскинул бровь, и меня невольно кинуло в жар. Как-то вдруг вспомнилась сцена нашего знакомства. Обнаженный мужчина, стоящий подле кровати. То, с каким нескрываемым удовольствием я глазела на его фигуру… ну, будем откровенны, на одну определенную часть тела.
- И вообще, у него девушка есть, - пробормотала я. – Эта, как ее, Генриетта. – Завершила с тяжелым вздохом: - А у меня жених имеется!
Честно говоря, не хотела я сейчас вспоминать Влада. Странное дело, но я совершенно не скучала по нему. Напротив, мне стало словно легче дышать. Я больше не боялась в самый неожиданный момент услышать навязчивую трель мобильника. А самое главное: за прошедшие часы никто и ни разу не отчитал меня.
- У Вэйланда имеется невеста? – вроде как искренне изумился Гийемо, одним глотком осушив бокал.
- Так уж получилось, что переселении из одного мира в другой я свалилась Вэйланду прямо на голову, - ответила я. – Именно в тот момент, когда он премило развлекался с этой самой Генриеттой.
Почему-то мой голос на последней фразе обиженно дрогнул. Я осеклась и нахмурилась. Ой, что это со мной? Не все ли мне равно, с кем и как часто развлекается Вэйланд?
На сей раз рассмеялась уже Тереза. Прыснула от смеха, но почти сразу усилием воли остановилась.
- Милая моя, ты вроде как взрослая девочка, - весело сказала она. – Даже жених у тебя имелся, то есть, знаешь, откуда дети берутся. Неужели для тебя открытие тот факт, что постель – это еще не повод для знакомства?
- Я воспитана в старых традициях! – гордо фыркнула я.
- И, безусловно, хранишь свою невинность для жениха? – лукаво спросил Гийемо.
Я думала, что покраснеть сильнее невозможно. Но, как оказалось, ошибалась. Мои уши запылали таким невыносимым пламенем стыда, что я буквально видела отсветы этого огня на стенах комнаты.
- Дорогой мой, умерь свой пыл! – строго одернула его Тереза, должно быть, посочувствовав. Подумала немного и сурово добавила: - И вообще, шел бы ты отсюда.
- Куда? – изумился Гийемо.
- Да куда хочешь. – Тереза легкомысленно пожала плечами. – Слетай в троллью деревню, к примеру. Подыши там огнем на их священное дерево. Старейшина Глук жаловался, что оно засыхать стало. Сам знаешь, что без пламени дракона у диводрева корни гнить начинают. Да и молодежь их приструнить надобно. Твой отец намедни жаловался, что отряд чрезмерно наглых особей, которые, должно быть, считают совет старейшин пережитком прошлого, на прошлой недели недопустимо близко к людским поселениям видели. Он распугал их, конечно. Гнал до самого Тролльего Зуба. Но все равно. Это нехорошо, милый мой. Когда начинаются подобные вылазки, то это означает только одно: скоро у троллей начнется бунт. Молодые да горячие опять выступят против старейшин.
- Почему я должен вникать в эти вопросы? – проныл Гийемо, однако послушно поднялся из кресла, оставив пустой бокал на полу. – Вообще-то, драконы и тролли испокон веков считались врагами… А я должен участвовать в их дележе власти и негласно поддерживать старейшин…
- Потому что старейшины помнят, что война пахнет кровью и смертью. – Голос Терезы неожиданно зазвенел от негодования. – Старейшины знают, как больно терять близких. И старейшины сделают все, лишь бы не окунуться опять в это безумие. А молодежь… Что молодежь?.. Для молодежи война – это что-то прикольное и веселое. Побегали, попрыгали, дубинами помахали. Им пора преподать урок, дорогой мой. Лучше получить рану в разыгранном бою, чем потерять голову уже в настоящем.
- Да иду я, иду, - уныло проговорил Гийемо. Сделал несколько шагов к двери, затем остановился и с нескрываемой надеждой обернулся к Терезе, спросив: - А винца на дорогу не нальешь?
- Прочь, шалопут! – Тереза шутливо замахнулась кулаком, и Гийемо моментально исчез.
Причем исчез он в самом буквальном смысле слова. Только что он стоял передо мной. Как растворился в воздухе. Только на полу осталась огромная чернильная клякса, которая быстро впитывалась в пол, щупальцами мрака вползая в щели между каменными плитами.
- Давно бы так, - неодобрительно проговорила Тереза. Посмотрела на меня, заговорщицки подмигнула и посетовала: - Мужчины! Элементарных вещей не могут понять. Неужели так трудно догадаться, что тебе было бы неплохо одеться хотя бы?
- Действительно, - пробормотала я, невольно признав ее правоту.
- Нет, будут болтать и болтать, пока им по шеям не пригрозишь заехать. – Тереза воинственно пригрозила кому-то невидимому кулаком. Затем посмотрела на меня и коротко спросила: - К платьям приучена или воительница?
- А? – глупо переспросила я.
Что она хочет услышать от меня? Говоря откровенно, мой боевой опыт ограничивался лишь взятием штурмом кабинета терапевта в участковой поликлинике.
Я с немалым трудом оторвалась от разглядывания незнакомца. Посмотрела на женщину, которая стояла за высокой спинкой его кресла, почти не различимая в полумраке, царившем в комнате.
Словно почувствовав мое затруднение, мужчина лениво прищелкнул пальцами, и шар, плавающий под потолком, вспыхнул ярче.
Мне приветливо улыбнулась невысокая и полноватая женщина в просторном домашнем платье с передником поверх. Ее темные вьющиеся волосы были убраны в обычную косу. Синие глаза лучились добротой и затаенным смехом.
Если честно, контраст между этой парочкой был настолько разительным, что я невоспитанно приоткрыла рот. Нет, женщину, конечно, нельзя было назвать дурнушкой. Чувствовалось в ней что-то очень мягкое и домашнее. Наверное, мать и хозяйка она отличная. Но от мужчины веяло смертельной опасностью. В его расслабленной позе угадывался хищник, который даже в момент отдыха готов к нападению.
- Не переживай, ты не первая удивляешься этому, - опять подслушал мои мысли мужчина. Ласково посмотрел на женщину и жалобно попросил: - Дорогая, а можно еще немного вина?
И качнул пустым бокалом, который держал в правой руке.
- Это будет уже второй бокал, милый! – проворковала женщина.
Она говорила спокойно, даже с небольшой иронией. Но вот только мне почему-то стало не по себе. Сразу же захотелось закрыться одеялом с головой.
Ох, сдается, я подозреваю, кто в этой паре главный.
- Я сегодня совершил подвиг! – неожиданно тонким плаксивым голосом заявил мужчина. – Спас девушку, между прочим! Без меня она бы замерзла бы на том утесе. Ей еще повезло, что ее гарпии не почуяли. А то я бы подоспел к самому окончанию пиршества. Неужели я недостоин награды?
- Награды, говоришь? – Незнакомка взяла бокал из его рук. Задумчиво пожевала губами. Затем опасливо осведомилась: - А ты горных троллей не начнешь задирать?
- Когда это я первым лез в драку? – возмутился мужчина. Правда, это прозвучало настолько фальшиво, что он сам это понял и смущенно покраснел.
- Да постоянно! – Женщина недовольно тряхнула головой. – То у троллей пару пещер завалишь, потом самому же приходится расчищать да перед старейшинами извиняться. То молодых гарпий в стаю сгонишь и заставляешь их в хороводе кружиться, пока они на землю не упадут от изнеможения. Еще перечислять?
- Так они первые задираются, - пробормотал блондин.
Правда, теперь это прозвучало совсем тихо.
Тяжело вздохнул и взмолился:
- Ну пожалуйста! Последнюю капелюшечку вина! Честное слово, я из замка и крыла не покажу!
- Ладно, поверю тебе в последний раз, - с откровенным сомнением пробормотала женщина. Затем пригрозила: - Смотри, обманешь – на себя не пеняй! Месяц одним сырым мясом будешь питаться да на шпиле спать, повиснув на хвосте вниз головой! На порог спальни даже не пущу!
- Клянусь своим пламенем, да не погаснет оно никогда в моей груди, Тереза! – торжественно пообещал мужчина.
Тереза недоверчиво покачала головой, но затем все-таки отправилась к дверям спальни. Правда, на самом пороге остановилась, обернулась к нам и сказала:
- Смотри, Гийемо, не смей приставать к гостье! Узнаю – все крылья повыдергиваю!
- Даже не думал! – вроде как искренне возмутился мужчина. – И вообще, на ней уже печать преображения. Значит, она видела начало процесса. И, кажется, я уже догадываюсь, кто будет ее избранником.
- О, гений мой! – Тереза негромко рассмеялась. – Хочешь похвалиться своим умом? Не передо мной, милый. А то я не в курсе, что верховный маг в Альгендии – это наследный титул. И все они Вэйланды. - Усмехнулась и доверительно сообщила мне: - По мне так глупость несусветная! Где это видано: чтобы из поколения в поколение сыновей называли только одним именем.
Я вспомнила Сан Саныча с моей предыдущей работы. Тихий зашуганный грозной женой электрик, который после каждой семейной ссоры приходил на работу с внушительным фингалом под глазом. После чего запирался в подсобке и заливал горе водкой.
В такие дни его не трогала даже заведующая. Напротив, с материнской заботой оставляла около двери тарелочки с бутербродами и салом, которое сама солила. Мол, негоже единственного мужчину обижать. А ссоры... Все мы люди, у всех в семьях бывают черные дни.
Впрочем, не суть важно. Я вспомнила эту бедолагу лишь по одной причине. А ведь и в нашем мире была распространена такая традиция. Но все-таки своего сына Сан Саныч назвал Василием. А тут множество поколений людей с одинаковыми именами и фамилиями! Есть все-таки в этом что-то нездоровое.
- Интересно, а у верховных магов дочери когда-нибудь рождались? - спросила я первое, что пришло на ум.
Замерла в ожидании ответа Терезы. Неужели она скажет, что несчастных девочек тоже называли Вэйландами? Это как-то уж... чересчур.
- Рождались, конечно, - удивленно отозвалась она. - Помнится, у отца нынешнего верховного мага имеется целых три дочери.
- И все Вэйланды? - искренне ужаснулась я.
В этот момент, не выдержав, грохнул хохотом Гийемо. Благодаря своей способности читать мысли он уже давно догадался, куда я клоню. Но из последних сил сдерживался, кусая губы. Однако мой последний вопрос заставил его громко рассмеяться.
- Вэйланды! - простонал он, кулаком утирая слезы. - Я так и представляю званый королевский ужин. Познакомьтесь с семейством Ошшох, пожалуйста. Три девицы и верховный маг. Их имена вам будет очень легко запомнить. Все Вэйланды.
Я недовольно нахмурилась. Не понимаю, почему он так веселится! А как еще я должна была расценить этот рассказ?
- Нет, милочка моя, - проговорила Тереза, дождавшись, когда раскаты хохота Гийемо стихнут. - Сестры Вэйланда носят обычные имена. Гвендолин, Ивория, Олия.
И украдкой пригрозила кулаком Гийемо, который все еще всхлипывал после своего приступа безудержного веселья.
- А если бы у отца Вэйланда не получилось сына? - не унималась я. - Если бы его жена рожала только дочерей?
И опять в памяти всплыл пример. Ольга Николаевна, мамина подруга. Они с мужем воспитывали пять дочек. Помнится, ее муж все грозил, что они будут стараться до последнего. То бишь - до желаемого наследника фамилии. Но, увы, последняя беременность выдалась у Ольги Николаевны тяжелой. Роды завершились экстренной операцией. И отцу семейства пришлось навсегда забыть о своей мечте.
- Между прочим, пол ребенка зависит только от мужчины, - поторопилась выложить я те знания, что каким-то чудом еще задержались в моей голове после школьного курса биологии. - Y-хромосомы и всякое прочее...
А то вдруг Гийемо поведает мне, что таких неудачливых женщин в этом мире принято со скалы скидывать.
- Да что ты говоришь! - изумился тот. - Неужели от мужчины? А мы-то настолько неудачливых жен на скормление гарпиям отдаем, а оно вон как, оказывается.
Я вспыхнула от гнева, открыла рот, готовая разразиться яростной тирадой о недопустимости такого поведения в цивилизованном обществе. Но тут перехватила смеющийся взгляд мужчины, и мой воинственный пыл тут же развеялся без следа.
Издевается, гад такой! Между прочим, я ведь не виновата, что почти ничего не знаю об этом мире. Никто мне ничего не удосужился рассказать. Я, вон, даже название страны только что узнала. То Генриетта меня убить пыталась, то якобы умирающего короля за руку держала...
- Как он? - с тревогой перебил мои рассуждения Гийемо. Пояснил в ответ на мой удивленный взгляд: - Как Азиэль? Он хорошо перенес перерождение?
- Понятия не имею, - честно ответила я. Пожала плечами и добавила: - Когда я видела его величество в последний раз, то он был жив и здоров. Правда... э-э... не сказать, чтобы нормально выглядел.
- Это хорошо, - задумчиво протянул Гийемо. - Он справится. Он обязательно справится. Я верю в своего мальчика. Он истинный сын своего отца!
И с нескрываемой гордостью приосанился в кресле.
Все, я окончательно перестала что-либо понимать в происходящем! Получается, Азиэль - сын Гийемо? Но я всегда считала, что король правит до самой смерти, а потом на престол всходит его наследник.
Но куда больше меня занимала тайна многочисленных Вэйландов. Так все-таки, что же происходит, если в семье верховного мага рождаются исключительно девочки?
В этот момент в комнату вернулась Тереза, которая несла в руках полный бокал вина. Гийемо при виде него оживился, никак не прореагировав на мой мысленный вопрос. С предвкушением облизнулся и в просящем жесте протянул к женщине руки.
- Это - последний! - строго предупредила она, не торопясь отдавать вожделенный напиток Гийемо.
Тот усиленно закивал, показывая, что понял ее слова. Тереза еще несколько секунд буравила его подозрительным взглядом, затем, вздохнув, все-таки вручила вожделенный фужер.
- Вэйланды, - несмело напомнила я.
- А что с ними не так? - лениво удивился мужчина, одним глотком почти ополовинив бокал. Затем театральным жестом хлопнул себя по лбу. - Ах да, почему традиция не прерывается. Ответ до безобразия прост, мое бедное неразумное дитя. В семье верховного мага всегда первым рождается мальчик.
- Да неужели? - Я недоверчиво ухмыльнулась. - Вот прямо всегда-всегда?
- Всегда-всегда, - спокойно подтвердил Гийемо.
- Без исключений? - не унималась я.
- Без исключений, - на сей раз подала голос Тереза.
- А у короля? - спросила я. - Тоже всегда первым рождается мальчик?
- Нет, почему? - Гийемо пожал плечами. - Драконицы, говоря откровенно, злее. Они лучше охраняют границы. В семье короля действует другое магическое ограничение. Престол наследует тот, кого изберет драконий камень. Не обязательно старший. Но всегда - достойнейший.
Я закрыла глаза и потрясла головой. Нет, по-моему, я все-таки медленно, но верно схожу с ума. Драконий камень? Это еще что за невиданная штуковина?
- Она не понимает, - в этот момент произнесла Тереза. – Неужели ты не видишь, что она из другого мира?
- Из другого мира? – недоверчиво переспросил Гийемо и испытующе уставился на меня.
Его глаза внезапно полыхнули зеленым. Зрачок вертикально сузился, став нечеловеческим. И я изо всех сил прижала к груди одеяло, как будто эта тряпка могла защитить меня от опасности.
- И в с-самом деле, - пробормотал он.
В его голосе при этом опять прорезалось отчетливое змеиное шипение, почти неразличимое при предыдущем разговоре.
- Иномирянка замужем за верховным магом, - продолжил он задумчиво. – Это… Это необычно.
- Да не собираюсь я замуж за этого самого Вэйланда! – возмутилась я. Подумала немного и добавила, чтобы мои слова прозвучали как можно убедительнее: - И вообще, он мне не нравится!
Гийемо насмешливо вскинул бровь, и меня невольно кинуло в жар. Как-то вдруг вспомнилась сцена нашего знакомства. Обнаженный мужчина, стоящий подле кровати. То, с каким нескрываемым удовольствием я глазела на его фигуру… ну, будем откровенны, на одну определенную часть тела.
- И вообще, у него девушка есть, - пробормотала я. – Эта, как ее, Генриетта. – Завершила с тяжелым вздохом: - А у меня жених имеется!
Честно говоря, не хотела я сейчас вспоминать Влада. Странное дело, но я совершенно не скучала по нему. Напротив, мне стало словно легче дышать. Я больше не боялась в самый неожиданный момент услышать навязчивую трель мобильника. А самое главное: за прошедшие часы никто и ни разу не отчитал меня.
- У Вэйланда имеется невеста? – вроде как искренне изумился Гийемо, одним глотком осушив бокал.
- Так уж получилось, что переселении из одного мира в другой я свалилась Вэйланду прямо на голову, - ответила я. – Именно в тот момент, когда он премило развлекался с этой самой Генриеттой.
Почему-то мой голос на последней фразе обиженно дрогнул. Я осеклась и нахмурилась. Ой, что это со мной? Не все ли мне равно, с кем и как часто развлекается Вэйланд?
На сей раз рассмеялась уже Тереза. Прыснула от смеха, но почти сразу усилием воли остановилась.
- Милая моя, ты вроде как взрослая девочка, - весело сказала она. – Даже жених у тебя имелся, то есть, знаешь, откуда дети берутся. Неужели для тебя открытие тот факт, что постель – это еще не повод для знакомства?
- Я воспитана в старых традициях! – гордо фыркнула я.
- И, безусловно, хранишь свою невинность для жениха? – лукаво спросил Гийемо.
Я думала, что покраснеть сильнее невозможно. Но, как оказалось, ошибалась. Мои уши запылали таким невыносимым пламенем стыда, что я буквально видела отсветы этого огня на стенах комнаты.
- Дорогой мой, умерь свой пыл! – строго одернула его Тереза, должно быть, посочувствовав. Подумала немного и сурово добавила: - И вообще, шел бы ты отсюда.
- Куда? – изумился Гийемо.
- Да куда хочешь. – Тереза легкомысленно пожала плечами. – Слетай в троллью деревню, к примеру. Подыши там огнем на их священное дерево. Старейшина Глук жаловался, что оно засыхать стало. Сам знаешь, что без пламени дракона у диводрева корни гнить начинают. Да и молодежь их приструнить надобно. Твой отец намедни жаловался, что отряд чрезмерно наглых особей, которые, должно быть, считают совет старейшин пережитком прошлого, на прошлой недели недопустимо близко к людским поселениям видели. Он распугал их, конечно. Гнал до самого Тролльего Зуба. Но все равно. Это нехорошо, милый мой. Когда начинаются подобные вылазки, то это означает только одно: скоро у троллей начнется бунт. Молодые да горячие опять выступят против старейшин.
- Почему я должен вникать в эти вопросы? – проныл Гийемо, однако послушно поднялся из кресла, оставив пустой бокал на полу. – Вообще-то, драконы и тролли испокон веков считались врагами… А я должен участвовать в их дележе власти и негласно поддерживать старейшин…
- Потому что старейшины помнят, что война пахнет кровью и смертью. – Голос Терезы неожиданно зазвенел от негодования. – Старейшины знают, как больно терять близких. И старейшины сделают все, лишь бы не окунуться опять в это безумие. А молодежь… Что молодежь?.. Для молодежи война – это что-то прикольное и веселое. Побегали, попрыгали, дубинами помахали. Им пора преподать урок, дорогой мой. Лучше получить рану в разыгранном бою, чем потерять голову уже в настоящем.
- Да иду я, иду, - уныло проговорил Гийемо. Сделал несколько шагов к двери, затем остановился и с нескрываемой надеждой обернулся к Терезе, спросив: - А винца на дорогу не нальешь?
- Прочь, шалопут! – Тереза шутливо замахнулась кулаком, и Гийемо моментально исчез.
Причем исчез он в самом буквальном смысле слова. Только что он стоял передо мной. Как растворился в воздухе. Только на полу осталась огромная чернильная клякса, которая быстро впитывалась в пол, щупальцами мрака вползая в щели между каменными плитами.
- Давно бы так, - неодобрительно проговорила Тереза. Посмотрела на меня, заговорщицки подмигнула и посетовала: - Мужчины! Элементарных вещей не могут понять. Неужели так трудно догадаться, что тебе было бы неплохо одеться хотя бы?
- Действительно, - пробормотала я, невольно признав ее правоту.
- Нет, будут болтать и болтать, пока им по шеям не пригрозишь заехать. – Тереза воинственно пригрозила кому-то невидимому кулаком. Затем посмотрела на меня и коротко спросила: - К платьям приучена или воительница?
- А? – глупо переспросила я.
Что она хочет услышать от меня? Говоря откровенно, мой боевой опыт ограничивался лишь взятием штурмом кабинета терапевта в участковой поликлинике.
