Если честно, мне была очень приятна такая забота Диэра обо мне. В глубине души я почувствовала себя польщенной. Правда, одна деталь все-таки насторожила меня.
- Не понимаю, - проговорила я. – Гномы сказали, что я убью человека, только если искренне возненавижу его. Тогда каким образом они могут использовать меня в своих целях? Нельзя ведь насильно внушить такую сильную эмоцию.
- Ну почему же? – Диэр хмыкнул. – В этом мире возможно все. Нельзя забывать про существование магии…
И запнулся на полуслове. Очень медленно перевел взгляд на меня.
Я опять заерзала на сидении. Диэр смотрел на меня так, как будто в уме уже представлял, где надлежит спрятать мое освежеванное тело. Его прозрачные глаза словно заледенели изнутри.
- А это мысль, - вдруг внятно произнес он. – Демоны, почему я не подумал об этом раньше?
- О чем? – осторожно поинтересовалась я.
Но Диэр не удостоил меня ответом. Вместо этого он вдруг с силой забарабанил по стене кареты, подавая сигнал кучеру.
- До пансионата пару миль, - обронил он, когда карета, дернув, остановилась. – Полагаю, сейчас нам лучше расстаться. Хочу проверить одну идею.
- Какую? – с нажимом спросила я.
Но Диэр уже распахнул дверцу, явно намереваясь выпрыгнуть.
- Да, кстати. – В последний момент он обернулся ко мне. Засунул руку в карман и вытащил хрустальный лиловый камушек на простом кожаном ремешке. – Носи это, Летисия. Будь на связи.
Вручил его мне – и выпрыгнул из кареты, мгновенно растаяв в густом позднем вечере.
Да уж. По-моему, трудовая дисциплина в моей лаборатории хромает. Где это видано: чтобы заместитель сбегал от серьезного разговора?
Гадай теперь, до чего он додумался.
Я крепко сжала в руке амулет, отданный Диэром. Ощутила приятное тепло, ровно бьющееся в его сердцевине. Так и тянуло замкнуть заклятье и высказать этому эльфу все, что думаю про его привычку исчезать и появляться без предупреждения. Но я не стала этого делать, вместо этого повесив амулет на шею.
Ладно, и сама догадаюсь, что имел в виду Диэр. По-моему, это очевидно. Как можно заставить человека кого-нибудь возненавидеть? Только магией внушения. А кто обладает ею лучше прочих?
- О нет, - пробормотала я, ощутив, как волосы на голове встают дыбом от ужаса.
Вампиры. Вампиры – прирожденные телепаты. Но даже хуже этого. Они способны настолько зачаровать человека, что тот теряет собственную волю и, не задумываясь, выполнит любой приказ, отданный хозяином. Недаром говорят, что нельзя смотреть в глаза вампиру. Чем дольше будет длиться этот контакт – тем сильнее в голову тебе проникнет вампир. Его мысленный голос подчинит тебя, превратив в послушную марионетку.
Но почти сразу я с усилием улыбнулась. На подобную магию способны далеко не все вампиры. Только высшие, которые обращены не один век назад. В Гердане таких раз, два – и обчелся. Так сразу я только лорда Риуса вспомню. Не говорю уж о том, что вампиры предпочитают не лезть в дела обычных смертных. Эта нежить держится особняком. Что им до какой-то там жалкой человечишки, по прихоти судьбы пробудившей гномий артефакт?
Но эти простые соображения все-таки не успокоили меня до конца. Вдруг Диэр придумал что-нибудь другое? Что скрывать, привычка моего заместителя до последнего молчать о своих планах сильно злила меня. Пару раз я даже заявляла Диэру, что подобное поведение неприемлемо. Правда, ругаться с ним всерьез опасалась. Попробуй накричать на того, кто способен убить опаснейшую в мире нечисть за одно мгновение. Не сомневаюсь, что при особом желании Диэр свернет мне шею за мгновение ока. Я погибну, не успев даже осознать, что, собственно, произошло-то.
Занятая переживаниями и раздумьями, я не сразу сообразила, что карета уже не катится по дороге, а стоит. Очнулась лишь тогда, когда кучер резко распахнул дверцу.
- Оглохли, что ли? – беззлобно спросил он. – Кричу, кричу, что выходить пора. А ни ответа, ни привета.
- А, да, извините, - рассеянно проговорила я, думая о своем. Вылезла из кареты и отправилась к крыльцу трехэтажного длинного здания, чьи окна светились яркими магическими огнями.
- Эй, дамочка, сумку свою забыли! – окликнул меня кучер.
Я так же машинально развернулась и подошла к карете. Окружающая реальность для меня почти не существовала – настолько я углубилась в мысленные рассуждения. Так всегда бывало, когда какая-нибудь идея полностью захватывала меня.
- Вы как будто спите на ходу, - укоризненно произнес кучер, осознав, что я так и буду стоять рядом с каретой. Цокнул языком и сам залез в нее. Крякнув от тяжести, вытащил сумку.
- Кирпичи вы там, что ли, возите, - буркнул недовольно. И был, кстати, весьма близок к истине при этом.
После чего поставил ее рядом со мной и занял свое место на облучке.
Я проводила отъезжающий экипаж долгим взглядом. Затем опять отправилась к крыльцу. Но на полпути вспомнила о сумке и вернулась за ней.
Наверное, со стороны мои бесцельные метания выглядели забавными, потому что вдруг я услышала негромкий смех. Оглянулась на звук и увидела высокого темноволосого мужчину, который стоял около ближайшего магического фонаря и с явным интересом наблюдал за моими блужданиями.
- Добрый вечер, - поздоровался он, подходя ближе.
- Добрый, - настороженно проговорила я, мгновенно вспомнив предупреждение Диэра о том, что гномы могут выкрасть меня.
Но почти сразу расслабилась. Нет, на гнома этот незнакомец совершенно не тянет. Вон, выше меня на голову. Даже не полукровка – стопроцентный человек. Хотя, возможно, какая-то толика эльфийской крови присутствует. Уж больно цвет глаз необычный: светло-голубой, что даже странно, учитывая, насколько жгучий он брюнет. Волосы аж в синеву уходят. Поэтому не удивлюсь, если его прабабка согрешила с каким-нибудь смазливым представителем лесного народа.
- Фабиан. – Незнакомец вдруг резко выкинул вперед руку, и я чуть не шарахнулась с испуганным вскриком в сторону. Тот заметил, что я лишь в последний момент не отпрянула, и изумленно вздернул бровь. Мягко проговорил. – Я просто хотел познакомиться. Фабиан Лонг. Постоялец сего славного пансионата, где нашли свой приют уставшие телом и душой.
- А, да, конечно. – Я смущенно заулыбалась. – Летисия Ольхен.
После чего схватила его руку и энергично затрясла ее.
- О, какая экспрессия! – Фабиан негромко фыркнул от смеха. – Простите, Летисия. Но я воспитан в старых традициях и предпочитают не жать девушкам руки, а целовать их. Тем более таким очаровательным.
После чего очень ловко вновь перехватил мою руку. Правда, при этом его указательный палец легонько тронул мои содранные и немного опухшие костяшки. Но он ничего не стал спрашивать и галантно приложился губами к моему запястью.
Как мило! Только интересно: стал бы он это делать, если бы узнал, что пару дней назад я этими самыми руками ковырялась во внутренностях редкого вида западных аспидов? Правда, была в перчатках и после этого уже много раз помыла руки, но все же.
- Как понимаю, вы прибыли в пансионат с целью отдыха? – поинтересовался Фабиан, вновь посмотрев на меня с лукавой усмешкой.
- Да, - коротко сказала я. Почему-то затараторила с оправдывающимися интонациями: - Видите ли, это моя подруга настояла. Она считает, что я слишком много работаю.
- О, тогда вы попали по адресу. – Фабиан благожелательно кивнул. – Здесь вы будете среди тех, кто обладает тем же недостатком. Ну, или достоинством, смотря с какой стороны посмотреть. К тому же нервы у вас действительно шалят.
- Почему это? – удивилась я такому замечанию.
Вместо этого Фабиан без предупреждения вновь взмахнул рукой. И я испуганно втянула голову в плечи, неимоверным усилием воли удержав себя от желания присесть и завопить от ужаса во все горло.
- Обычно люди так не реагируют на простые жесты, - укоризненно заметил Фабиан и провел ладонью по своим волосам, приглаживая их.
- Неделя выдалась напряженная, - буркнула я. – Особенно последний день.
- Ясно. – В светлых глазах мужчины затеплился интерес, но он не стал продолжать расспросы. Вместо этого кивнул на сумку и вежливо спросил: - Могу ли я помочь вам с вещами?
- Да, конечно, - разрешила я. Кашлянула и добавила: - Буду премного вам благодарна.
Фабиан склонил голову и точно так же, как и Диэр, без малейшего усилия, поднял сумку.
А силен он, однако. По худощавому телосложению и не скажешь. Я туда только книг килограммов на двадцать напихала.
Фабиан был настолько любезен, что проводил меня до самой стойки регистрации, где и остался стоять рядом, не выказывая ни малейшего желания уйти.
Я то и дело нервно косилась на него, пока приветливая девушка в серебристой униформе искала мое имя в списке зарезервировавших номер.
- Полагаю, вы такую тяжесть сами не донесете, - проговорил Фабиан, перехватив мой очередной брошенный украдкой взгляд. – А носильщика в столь поздний час будет проблематично найти. Поэтому я с превеликим удовольствием донесу сумку до вашей комнаты. Если вы, конечно, не против.
- Спасибо, - уже с меньшим воодушевлением поблагодарила я.
Что-то меня настораживает такая приветливость. Но с другой стороны – не превращаюсь ли я в параноика? Впрочем, есть простой способ проверить, не подослали ли этого мужчину гномы с целью выкрасть меня.
- А сколько вы здесь уже живете? – поинтересовалась я и кивком поблагодарила девушку, которая протянула мне ключи.
- Неделю, - ответил Фабиан, вновь подняв мою сумку.
- Это хорошо, - задумчиво протянула я. – Значит, вы точно не гном.
Фабиан как-то странно закашлялся после моей фразы, а я, опомнившись, прикусила язык. Тьфу ты, Летисия, думать надо, что и как говоришь! Конечно, он не гном. И вряд ли на них работает. Неделю назад еще никто не знал, что их хваленый артефакт попадет в нашу лабораторию.
- Боюсь даже предположить, как связан факт моего недельного пребывания здесь с моей расовой принадлежностью, - насмешливо проговорил Фабиан и вопросительно посмотрел на меня.
- Не обращайте внимания, у меня был тяжелый день, - буркнула я.
- Я уже понял, - сказал он. Но, хвала всем небесам, на моем ответе настаивать не стал.
Мой номер располагался на втором этаже. Фабиан донес сумку до самой двери. Дождался, пока я открою ее, и аккуратно поставил с той стороны порога, при этом не сделав и шага в комнату.
Ага, видимо, понял, что его вежливость опасно приблизилась к грани навязчивости.
- Спасибо, - еще раз поблагодарила я.
- Летисия, а что вы делаете сегодня вечером? – внезапно спросил он, не торопясь уйти.
- Отдыхаю. – Я пожала плечами. – Что же еще?
- Сейчас девять вечера, - задумчиво проговорил Фабиан. – Столовая уже не работает. А вы, я предполагаю, голодны. Быть может, позволите угостить вас поздним ужином?
Ужином?
Словно в ответ на слова мужчины мой желудок недовольно забурчал, напоминая, что я сегодня толком не ела. Только утром перехватила пару бутербродов с кофе. А потом как-то не до того было.
- Не подумайте, будто я пристаю к вам, - добавил Фабиан, заметив, что я нахмурилась. – Но мне кажется, что вы голодны.
И правильно кажется. Стоило ему об этом сказать, как мой рот мгновенно наполнился голодной слюной.
- Даю честное слово, что не буду приставать к вам, - пообещал Фабиан.
Я неопределенно пожала плечами. И внезапно решилась. Ай, да чего я опасаюсь? Я в пансионате. Да не абы каком, а битком набитом служителями закона. Тут за каждой дверью скрывается по полицейскому. Стоит мне закричать – как преступник мгновенно будет обезврежен.
К тому же не тянет этот Фабиан на злодея. Напротив, весьма приятный мужчина. Наверное, чуть старше меня. И симпатичный.
«Не дури, Летисия! – зашептал в моей голове голос, интонациями подозрительно напоминающий Эвирию. – Соглашайся! Когда у тебя в последний раз был роман? Возможно, тебе осталось жить всего месяц. Хоть однажды позволь себе немного сумасбродства!»
- Это было бы чудесно, - проговорила я осторожно.
- Тогда договорились. – Фабиан воссиял самой счастливой из всех возможных улыбок. – Через полчаса я зайду за вами. Тут на территории есть ресторан, который работает допоздна. Полагаю, со столиком проблем не будет.
После чего наклонил голову, прощаясь. И неторопливо отправился по коридору.
Я проводила его задумчивым взглядом. Неужели у меня в самом деле намечается роман? Ох, даже не знаю, как на это реагировать. Слишком давно у меня не было отношений с противоположным полом.
После чего захлопнула дверь и подошла к зеркалу. С подозрением уставилась на свое отражение, гадая, чем так заинтересовала Фабиана.
Из зеркала на меня посмотрело встрепанное нечто с изысканным бледно-зеленым цветом лица и огромными кругами под глазами. Ох, я и не думала, что настолько ужасно выгляжу. Все-таки бессонная ночь не прошла даром. Как бы мне не заснуть прямо за столиком.
И я решительно повернулась к сумке, намереваясь за кратчайший срок привести себя в порядок.
К сожалению, расческа и косметика оказались под всеми книгами, поэтому мне сперва пришлось вытащить их и разложить в строгом порядке на письменном столе. Помимо него в комнате имелось еще пара стульев, огромная и на вид очень удобная кровать, шкаф для вещей и тумбочка. Словом, никаких изысков, но мне хватит и для работы, и для сна.
После я скрылась в ванной. Наскоро умылась ледяной водой, сгоняя дрему. Расчесала светлые волосы и убрала их в привычный пучок, скрепленный несколькими шпильками. Затем припудрила лицо, стараясь скрыть следы усталости. Провела нежно-розовой помадой по губам, чуть подкрасила ресницы.
Конечно, красавицей после этого я не стала. Но хоть перестала выглядеть как восставшее из гроба умертвие.
Стоило мне только закончить свои приготовления, как в дверь негромко постучались. Как я и ожидала, на пороге стоял Фабиан, по-прежнему одетый во все темное.
- Вы готовы? – спросил он.
- Да, - ответила я и приготовилась было выйти.
Но мужчина так и замер на пороге, уставившись на что-то за моей спиной.
Что это его так заинтересовало?
Я обернулась и с недоумением посмотрела на письменный стол, который как раз находился прямо за мной. Теперь уже не девственно чистый, а заваленный привезенными мною научными трудами.
- Ого, сколько книг! – Фабиан удивленно присвистнул. – Впервые встречаю девушку, которая так любит читать. Теперь понятно, почему ваша сумка была настолько тяжелой.
- Иногда работу приходится брать с собой, - буркнула я, почему-то смутившись.
- Вы позволите? – Фабиан, не дожидаясь моего разрешения, как-то незаметно отстранил меня в сторону и зашел в комнату. – Очень любопытно, чем вы увлекаетесь.
- Э-э… - пробормотала я. Запнулась, увидев, с каким жадным интересом Фабиан принялся рассматривать книги.
- «Классификация смертельных проклятий, или как убить человека незаметно», - прочитал он название самого верхнего тома. Высоко вздернул брови и посмотрел на меня в упор.
Его светлые глаза как-то незаметно похолодели, и я вдруг ощутила, как по позвоночнику табуном пробежали ледяные мурашки. Да уж. Прежде я подобное испытывала лишь при взглядах Диэра.
- Это не то, о чем вы подумали, - проговорила я и с усилием улыбнулась.
Фабиан недоверчиво кашлянул и взял следующую книгу.
- «Виды растительных, органических и химически синтезированных ядов и способы их влияния на организм представителей различных разумных рас», - с выражением провозгласил он.
- Не понимаю, - проговорила я. – Гномы сказали, что я убью человека, только если искренне возненавижу его. Тогда каким образом они могут использовать меня в своих целях? Нельзя ведь насильно внушить такую сильную эмоцию.
- Ну почему же? – Диэр хмыкнул. – В этом мире возможно все. Нельзя забывать про существование магии…
И запнулся на полуслове. Очень медленно перевел взгляд на меня.
Я опять заерзала на сидении. Диэр смотрел на меня так, как будто в уме уже представлял, где надлежит спрятать мое освежеванное тело. Его прозрачные глаза словно заледенели изнутри.
- А это мысль, - вдруг внятно произнес он. – Демоны, почему я не подумал об этом раньше?
- О чем? – осторожно поинтересовалась я.
Но Диэр не удостоил меня ответом. Вместо этого он вдруг с силой забарабанил по стене кареты, подавая сигнал кучеру.
- До пансионата пару миль, - обронил он, когда карета, дернув, остановилась. – Полагаю, сейчас нам лучше расстаться. Хочу проверить одну идею.
- Какую? – с нажимом спросила я.
Но Диэр уже распахнул дверцу, явно намереваясь выпрыгнуть.
- Да, кстати. – В последний момент он обернулся ко мне. Засунул руку в карман и вытащил хрустальный лиловый камушек на простом кожаном ремешке. – Носи это, Летисия. Будь на связи.
Вручил его мне – и выпрыгнул из кареты, мгновенно растаяв в густом позднем вечере.
Да уж. По-моему, трудовая дисциплина в моей лаборатории хромает. Где это видано: чтобы заместитель сбегал от серьезного разговора?
Гадай теперь, до чего он додумался.
Я крепко сжала в руке амулет, отданный Диэром. Ощутила приятное тепло, ровно бьющееся в его сердцевине. Так и тянуло замкнуть заклятье и высказать этому эльфу все, что думаю про его привычку исчезать и появляться без предупреждения. Но я не стала этого делать, вместо этого повесив амулет на шею.
Ладно, и сама догадаюсь, что имел в виду Диэр. По-моему, это очевидно. Как можно заставить человека кого-нибудь возненавидеть? Только магией внушения. А кто обладает ею лучше прочих?
- О нет, - пробормотала я, ощутив, как волосы на голове встают дыбом от ужаса.
Вампиры. Вампиры – прирожденные телепаты. Но даже хуже этого. Они способны настолько зачаровать человека, что тот теряет собственную волю и, не задумываясь, выполнит любой приказ, отданный хозяином. Недаром говорят, что нельзя смотреть в глаза вампиру. Чем дольше будет длиться этот контакт – тем сильнее в голову тебе проникнет вампир. Его мысленный голос подчинит тебя, превратив в послушную марионетку.
Но почти сразу я с усилием улыбнулась. На подобную магию способны далеко не все вампиры. Только высшие, которые обращены не один век назад. В Гердане таких раз, два – и обчелся. Так сразу я только лорда Риуса вспомню. Не говорю уж о том, что вампиры предпочитают не лезть в дела обычных смертных. Эта нежить держится особняком. Что им до какой-то там жалкой человечишки, по прихоти судьбы пробудившей гномий артефакт?
Но эти простые соображения все-таки не успокоили меня до конца. Вдруг Диэр придумал что-нибудь другое? Что скрывать, привычка моего заместителя до последнего молчать о своих планах сильно злила меня. Пару раз я даже заявляла Диэру, что подобное поведение неприемлемо. Правда, ругаться с ним всерьез опасалась. Попробуй накричать на того, кто способен убить опаснейшую в мире нечисть за одно мгновение. Не сомневаюсь, что при особом желании Диэр свернет мне шею за мгновение ока. Я погибну, не успев даже осознать, что, собственно, произошло-то.
Занятая переживаниями и раздумьями, я не сразу сообразила, что карета уже не катится по дороге, а стоит. Очнулась лишь тогда, когда кучер резко распахнул дверцу.
- Оглохли, что ли? – беззлобно спросил он. – Кричу, кричу, что выходить пора. А ни ответа, ни привета.
- А, да, извините, - рассеянно проговорила я, думая о своем. Вылезла из кареты и отправилась к крыльцу трехэтажного длинного здания, чьи окна светились яркими магическими огнями.
- Эй, дамочка, сумку свою забыли! – окликнул меня кучер.
Я так же машинально развернулась и подошла к карете. Окружающая реальность для меня почти не существовала – настолько я углубилась в мысленные рассуждения. Так всегда бывало, когда какая-нибудь идея полностью захватывала меня.
- Вы как будто спите на ходу, - укоризненно произнес кучер, осознав, что я так и буду стоять рядом с каретой. Цокнул языком и сам залез в нее. Крякнув от тяжести, вытащил сумку.
- Кирпичи вы там, что ли, возите, - буркнул недовольно. И был, кстати, весьма близок к истине при этом.
После чего поставил ее рядом со мной и занял свое место на облучке.
Я проводила отъезжающий экипаж долгим взглядом. Затем опять отправилась к крыльцу. Но на полпути вспомнила о сумке и вернулась за ней.
Наверное, со стороны мои бесцельные метания выглядели забавными, потому что вдруг я услышала негромкий смех. Оглянулась на звук и увидела высокого темноволосого мужчину, который стоял около ближайшего магического фонаря и с явным интересом наблюдал за моими блужданиями.
- Добрый вечер, - поздоровался он, подходя ближе.
- Добрый, - настороженно проговорила я, мгновенно вспомнив предупреждение Диэра о том, что гномы могут выкрасть меня.
Но почти сразу расслабилась. Нет, на гнома этот незнакомец совершенно не тянет. Вон, выше меня на голову. Даже не полукровка – стопроцентный человек. Хотя, возможно, какая-то толика эльфийской крови присутствует. Уж больно цвет глаз необычный: светло-голубой, что даже странно, учитывая, насколько жгучий он брюнет. Волосы аж в синеву уходят. Поэтому не удивлюсь, если его прабабка согрешила с каким-нибудь смазливым представителем лесного народа.
- Фабиан. – Незнакомец вдруг резко выкинул вперед руку, и я чуть не шарахнулась с испуганным вскриком в сторону. Тот заметил, что я лишь в последний момент не отпрянула, и изумленно вздернул бровь. Мягко проговорил. – Я просто хотел познакомиться. Фабиан Лонг. Постоялец сего славного пансионата, где нашли свой приют уставшие телом и душой.
- А, да, конечно. – Я смущенно заулыбалась. – Летисия Ольхен.
После чего схватила его руку и энергично затрясла ее.
- О, какая экспрессия! – Фабиан негромко фыркнул от смеха. – Простите, Летисия. Но я воспитан в старых традициях и предпочитают не жать девушкам руки, а целовать их. Тем более таким очаровательным.
После чего очень ловко вновь перехватил мою руку. Правда, при этом его указательный палец легонько тронул мои содранные и немного опухшие костяшки. Но он ничего не стал спрашивать и галантно приложился губами к моему запястью.
Как мило! Только интересно: стал бы он это делать, если бы узнал, что пару дней назад я этими самыми руками ковырялась во внутренностях редкого вида западных аспидов? Правда, была в перчатках и после этого уже много раз помыла руки, но все же.
- Как понимаю, вы прибыли в пансионат с целью отдыха? – поинтересовался Фабиан, вновь посмотрев на меня с лукавой усмешкой.
- Да, - коротко сказала я. Почему-то затараторила с оправдывающимися интонациями: - Видите ли, это моя подруга настояла. Она считает, что я слишком много работаю.
- О, тогда вы попали по адресу. – Фабиан благожелательно кивнул. – Здесь вы будете среди тех, кто обладает тем же недостатком. Ну, или достоинством, смотря с какой стороны посмотреть. К тому же нервы у вас действительно шалят.
- Почему это? – удивилась я такому замечанию.
Вместо этого Фабиан без предупреждения вновь взмахнул рукой. И я испуганно втянула голову в плечи, неимоверным усилием воли удержав себя от желания присесть и завопить от ужаса во все горло.
- Обычно люди так не реагируют на простые жесты, - укоризненно заметил Фабиан и провел ладонью по своим волосам, приглаживая их.
- Неделя выдалась напряженная, - буркнула я. – Особенно последний день.
- Ясно. – В светлых глазах мужчины затеплился интерес, но он не стал продолжать расспросы. Вместо этого кивнул на сумку и вежливо спросил: - Могу ли я помочь вам с вещами?
- Да, конечно, - разрешила я. Кашлянула и добавила: - Буду премного вам благодарна.
Фабиан склонил голову и точно так же, как и Диэр, без малейшего усилия, поднял сумку.
А силен он, однако. По худощавому телосложению и не скажешь. Я туда только книг килограммов на двадцать напихала.
Фабиан был настолько любезен, что проводил меня до самой стойки регистрации, где и остался стоять рядом, не выказывая ни малейшего желания уйти.
Я то и дело нервно косилась на него, пока приветливая девушка в серебристой униформе искала мое имя в списке зарезервировавших номер.
- Полагаю, вы такую тяжесть сами не донесете, - проговорил Фабиан, перехватив мой очередной брошенный украдкой взгляд. – А носильщика в столь поздний час будет проблематично найти. Поэтому я с превеликим удовольствием донесу сумку до вашей комнаты. Если вы, конечно, не против.
- Спасибо, - уже с меньшим воодушевлением поблагодарила я.
Что-то меня настораживает такая приветливость. Но с другой стороны – не превращаюсь ли я в параноика? Впрочем, есть простой способ проверить, не подослали ли этого мужчину гномы с целью выкрасть меня.
- А сколько вы здесь уже живете? – поинтересовалась я и кивком поблагодарила девушку, которая протянула мне ключи.
- Неделю, - ответил Фабиан, вновь подняв мою сумку.
- Это хорошо, - задумчиво протянула я. – Значит, вы точно не гном.
Фабиан как-то странно закашлялся после моей фразы, а я, опомнившись, прикусила язык. Тьфу ты, Летисия, думать надо, что и как говоришь! Конечно, он не гном. И вряд ли на них работает. Неделю назад еще никто не знал, что их хваленый артефакт попадет в нашу лабораторию.
- Боюсь даже предположить, как связан факт моего недельного пребывания здесь с моей расовой принадлежностью, - насмешливо проговорил Фабиан и вопросительно посмотрел на меня.
- Не обращайте внимания, у меня был тяжелый день, - буркнула я.
- Я уже понял, - сказал он. Но, хвала всем небесам, на моем ответе настаивать не стал.
Мой номер располагался на втором этаже. Фабиан донес сумку до самой двери. Дождался, пока я открою ее, и аккуратно поставил с той стороны порога, при этом не сделав и шага в комнату.
Ага, видимо, понял, что его вежливость опасно приблизилась к грани навязчивости.
- Спасибо, - еще раз поблагодарила я.
- Летисия, а что вы делаете сегодня вечером? – внезапно спросил он, не торопясь уйти.
- Отдыхаю. – Я пожала плечами. – Что же еще?
- Сейчас девять вечера, - задумчиво проговорил Фабиан. – Столовая уже не работает. А вы, я предполагаю, голодны. Быть может, позволите угостить вас поздним ужином?
Ужином?
Словно в ответ на слова мужчины мой желудок недовольно забурчал, напоминая, что я сегодня толком не ела. Только утром перехватила пару бутербродов с кофе. А потом как-то не до того было.
- Не подумайте, будто я пристаю к вам, - добавил Фабиан, заметив, что я нахмурилась. – Но мне кажется, что вы голодны.
И правильно кажется. Стоило ему об этом сказать, как мой рот мгновенно наполнился голодной слюной.
- Даю честное слово, что не буду приставать к вам, - пообещал Фабиан.
Я неопределенно пожала плечами. И внезапно решилась. Ай, да чего я опасаюсь? Я в пансионате. Да не абы каком, а битком набитом служителями закона. Тут за каждой дверью скрывается по полицейскому. Стоит мне закричать – как преступник мгновенно будет обезврежен.
К тому же не тянет этот Фабиан на злодея. Напротив, весьма приятный мужчина. Наверное, чуть старше меня. И симпатичный.
«Не дури, Летисия! – зашептал в моей голове голос, интонациями подозрительно напоминающий Эвирию. – Соглашайся! Когда у тебя в последний раз был роман? Возможно, тебе осталось жить всего месяц. Хоть однажды позволь себе немного сумасбродства!»
- Это было бы чудесно, - проговорила я осторожно.
- Тогда договорились. – Фабиан воссиял самой счастливой из всех возможных улыбок. – Через полчаса я зайду за вами. Тут на территории есть ресторан, который работает допоздна. Полагаю, со столиком проблем не будет.
После чего наклонил голову, прощаясь. И неторопливо отправился по коридору.
Я проводила его задумчивым взглядом. Неужели у меня в самом деле намечается роман? Ох, даже не знаю, как на это реагировать. Слишком давно у меня не было отношений с противоположным полом.
После чего захлопнула дверь и подошла к зеркалу. С подозрением уставилась на свое отражение, гадая, чем так заинтересовала Фабиана.
Из зеркала на меня посмотрело встрепанное нечто с изысканным бледно-зеленым цветом лица и огромными кругами под глазами. Ох, я и не думала, что настолько ужасно выгляжу. Все-таки бессонная ночь не прошла даром. Как бы мне не заснуть прямо за столиком.
И я решительно повернулась к сумке, намереваясь за кратчайший срок привести себя в порядок.
К сожалению, расческа и косметика оказались под всеми книгами, поэтому мне сперва пришлось вытащить их и разложить в строгом порядке на письменном столе. Помимо него в комнате имелось еще пара стульев, огромная и на вид очень удобная кровать, шкаф для вещей и тумбочка. Словом, никаких изысков, но мне хватит и для работы, и для сна.
После я скрылась в ванной. Наскоро умылась ледяной водой, сгоняя дрему. Расчесала светлые волосы и убрала их в привычный пучок, скрепленный несколькими шпильками. Затем припудрила лицо, стараясь скрыть следы усталости. Провела нежно-розовой помадой по губам, чуть подкрасила ресницы.
Конечно, красавицей после этого я не стала. Но хоть перестала выглядеть как восставшее из гроба умертвие.
Стоило мне только закончить свои приготовления, как в дверь негромко постучались. Как я и ожидала, на пороге стоял Фабиан, по-прежнему одетый во все темное.
- Вы готовы? – спросил он.
- Да, - ответила я и приготовилась было выйти.
Но мужчина так и замер на пороге, уставившись на что-то за моей спиной.
Что это его так заинтересовало?
Я обернулась и с недоумением посмотрела на письменный стол, который как раз находился прямо за мной. Теперь уже не девственно чистый, а заваленный привезенными мною научными трудами.
- Ого, сколько книг! – Фабиан удивленно присвистнул. – Впервые встречаю девушку, которая так любит читать. Теперь понятно, почему ваша сумка была настолько тяжелой.
- Иногда работу приходится брать с собой, - буркнула я, почему-то смутившись.
- Вы позволите? – Фабиан, не дожидаясь моего разрешения, как-то незаметно отстранил меня в сторону и зашел в комнату. – Очень любопытно, чем вы увлекаетесь.
- Э-э… - пробормотала я. Запнулась, увидев, с каким жадным интересом Фабиан принялся рассматривать книги.
- «Классификация смертельных проклятий, или как убить человека незаметно», - прочитал он название самого верхнего тома. Высоко вздернул брови и посмотрел на меня в упор.
Его светлые глаза как-то незаметно похолодели, и я вдруг ощутила, как по позвоночнику табуном пробежали ледяные мурашки. Да уж. Прежде я подобное испытывала лишь при взглядах Диэра.
- Это не то, о чем вы подумали, - проговорила я и с усилием улыбнулась.
Фабиан недоверчиво кашлянул и взял следующую книгу.
- «Виды растительных, органических и химически синтезированных ядов и способы их влияния на организм представителей различных разумных рас», - с выражением провозгласил он.
