- А эта тут как оказалась? – буркнула я себе под нос. – Случайно, наверное, запихнула.
Фабиан как-то странно усмехнулся. Пробежал взглядом обложки остальных книг. Затем опять уставился на меня с совершенно непроницаемым выражением лица.
- Это сложно и долго объяснять, - робко сказала я.
Пожалуй, не стоит первому встречному выкладывать о том, что являешься носителем смертельно опасного проклятья, от которого нет защиты. Тем более если этот первый встречный, скорее всего, работает в полиции.
К тому же мне понравился Фабиан. А я не сомневалась, что после того, как он узнает правду, нашему знакомству придет конец.
- А мы разве куда-нибудь торопимся? – с иронией спросил Фабиан.
- Конечно. – Я всплеснула руками. – А ресторан? Или вы передумали угощать меня ужином? В таком случае я была бы очень благодарна вам, если бы вы хотя бы показали, в каком направлении он находится. Потому что я действительно очень голодна.
Хоть я и пыталась сдержать эмоции, но голос все-таки обиженно дрогнул на последних фразах. А впрочем, что в этом странного? Мне было неприятно то, что Фабиан меня словно обвинял в чем-то. Иначе почему я должна оправдываться перед ним? Что хочу – то и читаю. Или это вне закона?
- Простите. – Фабиан тут же улыбнулся, а его взгляд потеплел. – Вы правы. Просто… Просто меня очень удивили ваши предпочтения в чтении. – Помолчал и прямо спросил: - Летисия, а кем вы работаете?
Ишь, какой шустрый! Мы знакомы меньше часа, а уже настоящий допрос устраивает.
- Да так, - уклончиво протянула я, не имея ни малейшего желания говорить ему правду. – Бумажки всякие перекладываю с места на места. Скука смертная. – Хмыкнула и в свою очередь задала вопрос: - А вы?
- Удивительно, но я занимаюсь тем же самым. – Фабиан улыбнулся шире, а на дне его зрачков замерцала насмешка. – Я, так сказать, документный червь.
Ой ли? Свежо предание, да верится с трудом. Или он на работе постоянно тяжеленные папки тягает, раз даже не поморщился, когда мою сумку взял? Зуб даю, под этой рубашкой из темного шелка скрываются поистине стальные мускулы.
Но, естественно, вслух я ничего не сказала. Будем считать, что мы квиты. Я не сказала правды, он обманул. И значит, мы на равных.
- Идемте. – Фабиан протянул мне руку. С иронией сказал: - Я уверен, что нас ожидает необыкновенный вечер.
Сердце слабо кольнула игла дурного предчувствия. Ох, тогда я и представить не могла, что Фабиан окажется настолько прав.
Ужин получился воистину великолепным. Я даже не ожидала, что из Фабиана получится настолько прекрасный собеседник. Правда, мне не очень нравилось то, с какой пугающей легкостью разговор постоянно сворачивал на мою личность. А впрочем, наверное, это особенность профессии Фабиана.
Неладное я заподозрила в тот момент, когда сообразила, что выболтала ему о смерти родителей. Это до сих пор была самая больная моя тема, которую я старалась не затрагивать даже в разговоре с друзьями.
Они погибли, когда я заканчивала университет. Как нетрудно догадаться, мои родители тоже были учеными. Работали в одной лаборатории. Однажды им поручили для исследования некий артефакт, который внезапно активировался. Взрыв был такой силы, что не выдержали стационарные щиты магического института. Одно утешает: их смерть была мгновенной. Они даже не успели почувствовать боли. По крайней мере, именно это мне сообщил Эрик Вуйцмар, который к тому моменту уже пару лет был директором.
Полагаю, он чувствовал за собой определенную вину из-за этого трагического происшествия. По крайней мере, именно Вуйцмар взял научное руководство над моим дипломом, а позже и кандидатской работой. А многие поговаривали, что и руководство лабораторией мне доверили именно из-за его негласного покровительства.
Но это не значит, что он закрывал глаза на мои оплошности. Напротив, требовал от меня зачастую даже больше, чем от остальных. Но я была на него не в обиде. Если бы он поступал иначе – то наверняка породил бы тем самым массу слухов в институте. По своим взаимоотношениям с Диэром сужу.
Естественно, всего этого я Фабиану не рассказала. Опомнилась почти сразу и на вопрос о причинах смерти родителей лишь сухо обронила – несчастный случай. И, в принципе, не особенно покривила душой.
Благо, Фабиан не стал настаивать на подробностях. Ну а я поклялась следить за каждым своим словом при разговоре с этим настойчивым типом.
Словно почувствовав это, он сбавил свой напор. И мы принялись беседовать о литературе. В основном, конечно, о классике, поскольку за новинками я при всем своем желании следить не успевала.
Как-то незаметно закончилась первая бутылка вина. Расторопный официант тут же принес новую, и Фабиан тут же щедро плеснул мне в бокал.
Я потянулась было за фужером, но на полпути передумала. В голове уже шумело от выпитого. И я как-то вдруг вспомнила, что себе Фабиан еще ни разу не подливал. Уж не надумал ли он напоить меня? Пьяный своему языку не хозяин.
- Давайте выпьем за знакомство, - предложил Фабиан, заметив, что я не тороплюсь взять бокал.
Вот ведь хитрый жук! И не откажешься даже.
- Давайте, только на этом хватит, - твердо сказала я. – По-моему, я и без того уже немного перебрала.
В прозрачных глазах Фабиана промелькнуло легкое разочарование, что лишь утвердило меня в мысли быть осторожнее.
С хрустальным звоном наши бокалы сошлись. Я сделала лишь крохотный глоток, после чего поставила свой фужер на стол. И правда, хватит. Я почти не спала прошлые сутки. День выдался суматошным и богатым на события. Так не замечу – и отрублюсь прямо на свидании. И без того уже глаза слипаются.
- Спасибо за чудесный вечер, - проговорила я решительно. – Но у меня сегодня был очень тяжелый день. Поэтому…
- А я хотел пригласить вас на танец, - перебил меня Фабиан. – Вы не против?
По залу в этот момент полилась приятная медленная музыка. Несколько парочек уже закружились в вальсе.
- Извините, но я откажусь, - смущенно призналась я. – Я вам все ноги оттопчу.
- Да быть того не может! – недоверчиво воскликнул Фабиан. – Ни за что не поверю, что такая привлекательная девушка не умеет танцевать.
Привлекательная девушка в моем лице смущенно улыбнулась. Как-то неловко признаваться, что в последний раз занималась этим делом много лет назад – на выпускном вечере в академии. А потом мне как-то было не до свиданий – настолько захватила работа.
- Я действительно очень устала, - тихо, но с нажимом сказала я и выразительно сцедила зевок в открытую ладонь. – Простите.
- Я понимаю. – Фабиан сразу же встал. С любезным поклоном протянул мне руку. – Позвольте проводить вас?
Я не имела ничего против. Все равно наши номера в одном здании. Было бы странно идти из ресторана по одной дороге гуськом друг за другом и по отдельности.
Когда я вставала со стула, то меня заметно покачнуло в сторону. Ого! Все-таки с вином я немного переборщила.
Фабиан наверняка заметил это, потому что мягко привлек меня к себе. Наверное, стоило отстраниться. Как-то слишком быстро развивалось наше знакомство. Но я не стала. В конце концов, я давно взрослая девочка.
На свежем воздухе хмель немного развеялся. Мы неторопливо шли по дорожке, петляющей среди густых седых елей. Оранжевый свет фонарей освещал нам путь, но по обе стороны от тропинки плескался густой чернильный мрак.
Фабиан по-прежнему держал руку на моей талии. Странно, но это не выглядело навязчивым. Ухаживать он умел галантно. Все у него получалось как-то само собой.
- Вы настоящая тайна для меня, Летисия, - внезапно проговорил он и остановился. Мягко развернул меня к себе.
Мое сердце мгновенно рухнуло куда-то в пятки, когда я уставилась в его светлые глаза, которые словно сами по себе светились в темноте. Мы как раз находились между двумя фонарями, поэтому очертания его лица едва угадывались в полутьме. Но я не сомневалась, что Фабиан улыбается.
- Я впервые встречаю девушку, которая настолько не любит рассказывать о себе, - продолжил он.
- К слову, вы тоже откровенностью не можете похвастаться, - заметила я.
Фабиан улыбнулся шире. Наклонился ко мне, и его теплое дыхание пощекотало мои губы.
Я зажмурилась, уже готовая к тому, что сейчас он поцелует меня. Сердце отчаянно и гулко билось где-то в районе моего горла. О небо, когда я в последний раз целовалась с мужчиной? Так сразу и не вспомнить.
Нет, понятное дело, в свои годы я не была девственницей. Во время студенчества я даже умудрилась пожить пару лет с одним парнем. Дело тогда почти дошло до брака. По крайней мере, кольцо с предложением руки и сердца я получила. Но свадьба так и не состоялась. И не измена была тому причиной. Просто мой избранник считал, что его супруга если и должна работать, то только для души и без ущерба домашним хлопотам. Мужчина в его представлении был добытчиком. Тем, кто зарабатывает на жизнь, а после возвращается в чисто убранный дом к горячему ужину. Ему очень не нравилось, что вечера я предпочитаю проводить не в постоянной готовке и осваивании новых блюд, а за учебниками и в лекционных аудиториях.
Кстати, мы до сих пор каждый год поздравляем друг друга с днями рождения. Я знаю, что Оливер счастливо женился и является отцом уже двух очаровательных детишек. Супруга его – замечательная женщина, нашедшая свое призвание в домохозяйстве. Ах, какие чудесные пироги она печет! Но мне никогда не было обидно из-за того, что тогда я сделала именно такой выбор. Каждому свое. Боюсь, запертая в четырех стенах, я бы быстро взвыла от скуки.
Но поцелую было не суждено свершиться. В тот момент, когда я уже ощутила легчайшее прикосновение к своим губам, что-то произошло. Фабиан неожиданно отстранился и буквально отшвырнул меня в сторону, да с такой силой, что я отлетела на пару шагов и звучно приземлилась на пятую точку, пребольно отбив ее.
Но слова возмущения так и застряли у меня в горле, потому что я увидела, как Фабиан прижимает к горлу Диэра кинжал. А острие ножа эльфа замерло в опасной близости от глаза мужчины.
Откуда Диэр тут взялся? Я могла бы поклясться, что не слышала никаких шагов, не чувствовала присутствия постороннего!
А еще очень любопытно, откуда у Фабиана кинжал. Где он его прятал все это время? Как будто из воздуха достал!
- Что тут происходит? – сипло спросила я, не торопясь подниматься на ноги. – Диэр, как ты тут очутился?
- Так это твой знакомый? – отрывисто спросил Фабиан, мгновенно забыв про неизменно вежливый тон.
- Это мой заместитель, - ляпнула я. – И прекратите тыкать друг в друга ножами! Еще порежетесь!
- Он следил за нами от самого ресторана, - ровно проговорил Фабиан.
- А ты хорош. – С едва заметным удивлением произнес Диэр. – Даже слишком хорош для человека. Почуять эльфа в лесу мало кому дано.
- Да уберите оружие! – Я закряхтела, силясь встать. – Диэр, Фабиан мне не угрожал. Зачем ты на него напал?
Эльф проигнорировал мой вопрос. Еще пару секунд томительного противостояния – и он первым опустил нож, скользнув на пару шагов назад. Подошел ко мне и протянул руку, помогая подняться на ноги.
Я не стала отказываться. Мои пальцы постыдно тряслись от пережитого страха, когда я вцепилась в запястье Диэра. И тот легко вздернул меня на ноги.
- От тебя пахнет алкоголем, Летисия, - констатировал тот. – И сильно. Он пытался тебя напоить?
- Нет, мы просто поужинали вместе, - огрызнулась я. – И я позволила себе пару бокалов. – Сделала паузу и зло спросила: - И вообще, почему я должна отчитываться перед тобой?
- В самом деле, почему? – поддержал мой вопрос Фабиан, и с легким щелчком его кинжал исчез где-то в рукаве рубашки.
Я широко распахнула глаза после этого. Ничего себе! Это потайные ножны, что ли?
- Любопытный ты документный червь, - бросила с явной претензией. – И игрушки у тебя любопытные.
- То же я могу сказать и о тебе, - парировал он. – Бумажки ты, стало быть, перекладываешь с места на место. На досуге интересуешься ядами и смертельными проклятьями, а в заместителях у тебя эльф с повадками прирожденного убийцы.
- Про яды я случайно с собой книгу захватила, - попыталась было оправдаться я, но тут же запнулась, осознав, насколько это глупо прозвучало. Глаза Фабиана насмешливо блеснули, и я окончательно стушевалась. Повернулась к Диэру, который задумчиво поигрывал рукоятью ножа, не торопясь прятать оружие. Сухо спросила: - Что ты тут делаешь?
- Кажется, я нашел способ спасти тебе жизнь, - сказал тот. – Скоро прибудет Арчи с одним гостем. Правда, не думал, что ты так прекрасно проводишь время.
В голосе эльфа прозвучала нескрываемая претензия, и я виновато повесила голову. Правда, тут же вскинула подбородок и с вызовом посмотрела в прохладные глаза Диэра.
Да почему он меня отчитывает, словно напроказничавшего ребенка? Словно я должна спрашивать у него разрешение на ужин с понравившимся мне мужчиной?
- Спасти жизнь? – переспросил Фабиан. – Летисия, тебе угрожает какая-то опасность?
- Не твое дело, - фыркнул эльф. – И не твоя забота.
- Еще как мое. – Фабиан как-то незаметно выпрямился. Откашлялся и сухо произнес: - Фабиан Лонг к вашим услугам. Начальник полицейского департамента по расследованию преступлений, совершенных с применением магии.
Я чуть не бухнулась обратно на землю, потому что колени постыдно задрожали от слов Фабиана. Приглушенно застонала.
Вот влипла так влипла! Этот тип теперь точно не от меня не отвяжется, пока не вызнает всю правду!
- И я имею полное право задержать вас обоих, - с угрозой добавил Фабиан. – До выяснения всех обстоятельств происходящего.
Диэр тяжело вздохнул и с нескрываемым упреком посмотрел на меня.
- А другого кавалера на этот вечер ты не могла выбрать? – поинтересовался он. – Раз уж так захотела выпить вина и расслабиться?
- Начинайте рассказывать, - оборвал его Фабиан, и на его груди мягко засветился амулет связи. – Иначе действительно отправитесь за решетку. И я не шучу.
Мой и без того не очень просторный номер мгновенно стал совсем тесным, когда наша троица в нем расположилась.
Диэр и Фабиан заняли стулья и буравили друг друга мрачными взглядами. Я за неимением прочих свободных мест расположилась на краешке кровати, то и дело нервно оглаживая подол платья. В горле немного саднило после долгого и обстоятельного рассказа Фабиану о событиях сегодняшнего дня. Диэр ввел бы его в курс дела намного быстрее, но эльф предпочитал помалкивать, пристально наблюдая за каждым движением мужчины. Как будто поджидал удобного момента для нападения.
- Стало быть, ты возглавляешь экспериментальный отдел по применению и использованию в быту заклинаний и артефактов других разумных рас, - резюмировал Фабиан после долгой паузы. Задумчиво потер подбородок. – Однако. У тебя на самом деле интересная работа.
- Да не очень, - призналась я. – Обычная рутина. Отчеты, опять-таки, постоянные. Я ведь не кривила душой, когда говорила, что чаще всего бумажки с места на место перекладываю.
- И при этом ты носишь в себе смертельно опасное проклятье. – Фабиан покачал головой. – Способное убить любого, кто вызовет твой гнев.
Я напряженно выпрямилась после последней фразы мужчины. Не нравится мне, как это прозвучало. Как будто он обвиняет меня в этом.
Диэр тоже почувствовал неладное. Его изумрудные глаза словно заледенели изнутри, и эльф как-то весь подобрался.
Фабиан как-то странно усмехнулся. Пробежал взглядом обложки остальных книг. Затем опять уставился на меня с совершенно непроницаемым выражением лица.
- Это сложно и долго объяснять, - робко сказала я.
Пожалуй, не стоит первому встречному выкладывать о том, что являешься носителем смертельно опасного проклятья, от которого нет защиты. Тем более если этот первый встречный, скорее всего, работает в полиции.
К тому же мне понравился Фабиан. А я не сомневалась, что после того, как он узнает правду, нашему знакомству придет конец.
- А мы разве куда-нибудь торопимся? – с иронией спросил Фабиан.
- Конечно. – Я всплеснула руками. – А ресторан? Или вы передумали угощать меня ужином? В таком случае я была бы очень благодарна вам, если бы вы хотя бы показали, в каком направлении он находится. Потому что я действительно очень голодна.
Хоть я и пыталась сдержать эмоции, но голос все-таки обиженно дрогнул на последних фразах. А впрочем, что в этом странного? Мне было неприятно то, что Фабиан меня словно обвинял в чем-то. Иначе почему я должна оправдываться перед ним? Что хочу – то и читаю. Или это вне закона?
- Простите. – Фабиан тут же улыбнулся, а его взгляд потеплел. – Вы правы. Просто… Просто меня очень удивили ваши предпочтения в чтении. – Помолчал и прямо спросил: - Летисия, а кем вы работаете?
Ишь, какой шустрый! Мы знакомы меньше часа, а уже настоящий допрос устраивает.
- Да так, - уклончиво протянула я, не имея ни малейшего желания говорить ему правду. – Бумажки всякие перекладываю с места на места. Скука смертная. – Хмыкнула и в свою очередь задала вопрос: - А вы?
- Удивительно, но я занимаюсь тем же самым. – Фабиан улыбнулся шире, а на дне его зрачков замерцала насмешка. – Я, так сказать, документный червь.
Ой ли? Свежо предание, да верится с трудом. Или он на работе постоянно тяжеленные папки тягает, раз даже не поморщился, когда мою сумку взял? Зуб даю, под этой рубашкой из темного шелка скрываются поистине стальные мускулы.
Но, естественно, вслух я ничего не сказала. Будем считать, что мы квиты. Я не сказала правды, он обманул. И значит, мы на равных.
- Идемте. – Фабиан протянул мне руку. С иронией сказал: - Я уверен, что нас ожидает необыкновенный вечер.
Сердце слабо кольнула игла дурного предчувствия. Ох, тогда я и представить не могла, что Фабиан окажется настолько прав.
Глава пятая
Ужин получился воистину великолепным. Я даже не ожидала, что из Фабиана получится настолько прекрасный собеседник. Правда, мне не очень нравилось то, с какой пугающей легкостью разговор постоянно сворачивал на мою личность. А впрочем, наверное, это особенность профессии Фабиана.
Неладное я заподозрила в тот момент, когда сообразила, что выболтала ему о смерти родителей. Это до сих пор была самая больная моя тема, которую я старалась не затрагивать даже в разговоре с друзьями.
Они погибли, когда я заканчивала университет. Как нетрудно догадаться, мои родители тоже были учеными. Работали в одной лаборатории. Однажды им поручили для исследования некий артефакт, который внезапно активировался. Взрыв был такой силы, что не выдержали стационарные щиты магического института. Одно утешает: их смерть была мгновенной. Они даже не успели почувствовать боли. По крайней мере, именно это мне сообщил Эрик Вуйцмар, который к тому моменту уже пару лет был директором.
Полагаю, он чувствовал за собой определенную вину из-за этого трагического происшествия. По крайней мере, именно Вуйцмар взял научное руководство над моим дипломом, а позже и кандидатской работой. А многие поговаривали, что и руководство лабораторией мне доверили именно из-за его негласного покровительства.
Но это не значит, что он закрывал глаза на мои оплошности. Напротив, требовал от меня зачастую даже больше, чем от остальных. Но я была на него не в обиде. Если бы он поступал иначе – то наверняка породил бы тем самым массу слухов в институте. По своим взаимоотношениям с Диэром сужу.
Естественно, всего этого я Фабиану не рассказала. Опомнилась почти сразу и на вопрос о причинах смерти родителей лишь сухо обронила – несчастный случай. И, в принципе, не особенно покривила душой.
Благо, Фабиан не стал настаивать на подробностях. Ну а я поклялась следить за каждым своим словом при разговоре с этим настойчивым типом.
Словно почувствовав это, он сбавил свой напор. И мы принялись беседовать о литературе. В основном, конечно, о классике, поскольку за новинками я при всем своем желании следить не успевала.
Как-то незаметно закончилась первая бутылка вина. Расторопный официант тут же принес новую, и Фабиан тут же щедро плеснул мне в бокал.
Я потянулась было за фужером, но на полпути передумала. В голове уже шумело от выпитого. И я как-то вдруг вспомнила, что себе Фабиан еще ни разу не подливал. Уж не надумал ли он напоить меня? Пьяный своему языку не хозяин.
- Давайте выпьем за знакомство, - предложил Фабиан, заметив, что я не тороплюсь взять бокал.
Вот ведь хитрый жук! И не откажешься даже.
- Давайте, только на этом хватит, - твердо сказала я. – По-моему, я и без того уже немного перебрала.
В прозрачных глазах Фабиана промелькнуло легкое разочарование, что лишь утвердило меня в мысли быть осторожнее.
С хрустальным звоном наши бокалы сошлись. Я сделала лишь крохотный глоток, после чего поставила свой фужер на стол. И правда, хватит. Я почти не спала прошлые сутки. День выдался суматошным и богатым на события. Так не замечу – и отрублюсь прямо на свидании. И без того уже глаза слипаются.
- Спасибо за чудесный вечер, - проговорила я решительно. – Но у меня сегодня был очень тяжелый день. Поэтому…
- А я хотел пригласить вас на танец, - перебил меня Фабиан. – Вы не против?
По залу в этот момент полилась приятная медленная музыка. Несколько парочек уже закружились в вальсе.
- Извините, но я откажусь, - смущенно призналась я. – Я вам все ноги оттопчу.
- Да быть того не может! – недоверчиво воскликнул Фабиан. – Ни за что не поверю, что такая привлекательная девушка не умеет танцевать.
Привлекательная девушка в моем лице смущенно улыбнулась. Как-то неловко признаваться, что в последний раз занималась этим делом много лет назад – на выпускном вечере в академии. А потом мне как-то было не до свиданий – настолько захватила работа.
- Я действительно очень устала, - тихо, но с нажимом сказала я и выразительно сцедила зевок в открытую ладонь. – Простите.
- Я понимаю. – Фабиан сразу же встал. С любезным поклоном протянул мне руку. – Позвольте проводить вас?
Я не имела ничего против. Все равно наши номера в одном здании. Было бы странно идти из ресторана по одной дороге гуськом друг за другом и по отдельности.
Когда я вставала со стула, то меня заметно покачнуло в сторону. Ого! Все-таки с вином я немного переборщила.
Фабиан наверняка заметил это, потому что мягко привлек меня к себе. Наверное, стоило отстраниться. Как-то слишком быстро развивалось наше знакомство. Но я не стала. В конце концов, я давно взрослая девочка.
На свежем воздухе хмель немного развеялся. Мы неторопливо шли по дорожке, петляющей среди густых седых елей. Оранжевый свет фонарей освещал нам путь, но по обе стороны от тропинки плескался густой чернильный мрак.
Фабиан по-прежнему держал руку на моей талии. Странно, но это не выглядело навязчивым. Ухаживать он умел галантно. Все у него получалось как-то само собой.
- Вы настоящая тайна для меня, Летисия, - внезапно проговорил он и остановился. Мягко развернул меня к себе.
Мое сердце мгновенно рухнуло куда-то в пятки, когда я уставилась в его светлые глаза, которые словно сами по себе светились в темноте. Мы как раз находились между двумя фонарями, поэтому очертания его лица едва угадывались в полутьме. Но я не сомневалась, что Фабиан улыбается.
- Я впервые встречаю девушку, которая настолько не любит рассказывать о себе, - продолжил он.
- К слову, вы тоже откровенностью не можете похвастаться, - заметила я.
Фабиан улыбнулся шире. Наклонился ко мне, и его теплое дыхание пощекотало мои губы.
Я зажмурилась, уже готовая к тому, что сейчас он поцелует меня. Сердце отчаянно и гулко билось где-то в районе моего горла. О небо, когда я в последний раз целовалась с мужчиной? Так сразу и не вспомнить.
Нет, понятное дело, в свои годы я не была девственницей. Во время студенчества я даже умудрилась пожить пару лет с одним парнем. Дело тогда почти дошло до брака. По крайней мере, кольцо с предложением руки и сердца я получила. Но свадьба так и не состоялась. И не измена была тому причиной. Просто мой избранник считал, что его супруга если и должна работать, то только для души и без ущерба домашним хлопотам. Мужчина в его представлении был добытчиком. Тем, кто зарабатывает на жизнь, а после возвращается в чисто убранный дом к горячему ужину. Ему очень не нравилось, что вечера я предпочитаю проводить не в постоянной готовке и осваивании новых блюд, а за учебниками и в лекционных аудиториях.
Кстати, мы до сих пор каждый год поздравляем друг друга с днями рождения. Я знаю, что Оливер счастливо женился и является отцом уже двух очаровательных детишек. Супруга его – замечательная женщина, нашедшая свое призвание в домохозяйстве. Ах, какие чудесные пироги она печет! Но мне никогда не было обидно из-за того, что тогда я сделала именно такой выбор. Каждому свое. Боюсь, запертая в четырех стенах, я бы быстро взвыла от скуки.
Но поцелую было не суждено свершиться. В тот момент, когда я уже ощутила легчайшее прикосновение к своим губам, что-то произошло. Фабиан неожиданно отстранился и буквально отшвырнул меня в сторону, да с такой силой, что я отлетела на пару шагов и звучно приземлилась на пятую точку, пребольно отбив ее.
Но слова возмущения так и застряли у меня в горле, потому что я увидела, как Фабиан прижимает к горлу Диэра кинжал. А острие ножа эльфа замерло в опасной близости от глаза мужчины.
Откуда Диэр тут взялся? Я могла бы поклясться, что не слышала никаких шагов, не чувствовала присутствия постороннего!
А еще очень любопытно, откуда у Фабиана кинжал. Где он его прятал все это время? Как будто из воздуха достал!
- Что тут происходит? – сипло спросила я, не торопясь подниматься на ноги. – Диэр, как ты тут очутился?
- Так это твой знакомый? – отрывисто спросил Фабиан, мгновенно забыв про неизменно вежливый тон.
- Это мой заместитель, - ляпнула я. – И прекратите тыкать друг в друга ножами! Еще порежетесь!
- Он следил за нами от самого ресторана, - ровно проговорил Фабиан.
- А ты хорош. – С едва заметным удивлением произнес Диэр. – Даже слишком хорош для человека. Почуять эльфа в лесу мало кому дано.
- Да уберите оружие! – Я закряхтела, силясь встать. – Диэр, Фабиан мне не угрожал. Зачем ты на него напал?
Эльф проигнорировал мой вопрос. Еще пару секунд томительного противостояния – и он первым опустил нож, скользнув на пару шагов назад. Подошел ко мне и протянул руку, помогая подняться на ноги.
Я не стала отказываться. Мои пальцы постыдно тряслись от пережитого страха, когда я вцепилась в запястье Диэра. И тот легко вздернул меня на ноги.
- От тебя пахнет алкоголем, Летисия, - констатировал тот. – И сильно. Он пытался тебя напоить?
- Нет, мы просто поужинали вместе, - огрызнулась я. – И я позволила себе пару бокалов. – Сделала паузу и зло спросила: - И вообще, почему я должна отчитываться перед тобой?
- В самом деле, почему? – поддержал мой вопрос Фабиан, и с легким щелчком его кинжал исчез где-то в рукаве рубашки.
Я широко распахнула глаза после этого. Ничего себе! Это потайные ножны, что ли?
- Любопытный ты документный червь, - бросила с явной претензией. – И игрушки у тебя любопытные.
- То же я могу сказать и о тебе, - парировал он. – Бумажки ты, стало быть, перекладываешь с места на место. На досуге интересуешься ядами и смертельными проклятьями, а в заместителях у тебя эльф с повадками прирожденного убийцы.
- Про яды я случайно с собой книгу захватила, - попыталась было оправдаться я, но тут же запнулась, осознав, насколько это глупо прозвучало. Глаза Фабиана насмешливо блеснули, и я окончательно стушевалась. Повернулась к Диэру, который задумчиво поигрывал рукоятью ножа, не торопясь прятать оружие. Сухо спросила: - Что ты тут делаешь?
- Кажется, я нашел способ спасти тебе жизнь, - сказал тот. – Скоро прибудет Арчи с одним гостем. Правда, не думал, что ты так прекрасно проводишь время.
В голосе эльфа прозвучала нескрываемая претензия, и я виновато повесила голову. Правда, тут же вскинула подбородок и с вызовом посмотрела в прохладные глаза Диэра.
Да почему он меня отчитывает, словно напроказничавшего ребенка? Словно я должна спрашивать у него разрешение на ужин с понравившимся мне мужчиной?
- Спасти жизнь? – переспросил Фабиан. – Летисия, тебе угрожает какая-то опасность?
- Не твое дело, - фыркнул эльф. – И не твоя забота.
- Еще как мое. – Фабиан как-то незаметно выпрямился. Откашлялся и сухо произнес: - Фабиан Лонг к вашим услугам. Начальник полицейского департамента по расследованию преступлений, совершенных с применением магии.
Я чуть не бухнулась обратно на землю, потому что колени постыдно задрожали от слов Фабиана. Приглушенно застонала.
Вот влипла так влипла! Этот тип теперь точно не от меня не отвяжется, пока не вызнает всю правду!
- И я имею полное право задержать вас обоих, - с угрозой добавил Фабиан. – До выяснения всех обстоятельств происходящего.
Диэр тяжело вздохнул и с нескрываемым упреком посмотрел на меня.
- А другого кавалера на этот вечер ты не могла выбрать? – поинтересовался он. – Раз уж так захотела выпить вина и расслабиться?
- Начинайте рассказывать, - оборвал его Фабиан, и на его груди мягко засветился амулет связи. – Иначе действительно отправитесь за решетку. И я не шучу.
Глава шестая
Мой и без того не очень просторный номер мгновенно стал совсем тесным, когда наша троица в нем расположилась.
Диэр и Фабиан заняли стулья и буравили друг друга мрачными взглядами. Я за неимением прочих свободных мест расположилась на краешке кровати, то и дело нервно оглаживая подол платья. В горле немного саднило после долгого и обстоятельного рассказа Фабиану о событиях сегодняшнего дня. Диэр ввел бы его в курс дела намного быстрее, но эльф предпочитал помалкивать, пристально наблюдая за каждым движением мужчины. Как будто поджидал удобного момента для нападения.
- Стало быть, ты возглавляешь экспериментальный отдел по применению и использованию в быту заклинаний и артефактов других разумных рас, - резюмировал Фабиан после долгой паузы. Задумчиво потер подбородок. – Однако. У тебя на самом деле интересная работа.
- Да не очень, - призналась я. – Обычная рутина. Отчеты, опять-таки, постоянные. Я ведь не кривила душой, когда говорила, что чаще всего бумажки с места на место перекладываю.
- И при этом ты носишь в себе смертельно опасное проклятье. – Фабиан покачал головой. – Способное убить любого, кто вызовет твой гнев.
Я напряженно выпрямилась после последней фразы мужчины. Не нравится мне, как это прозвучало. Как будто он обвиняет меня в этом.
Диэр тоже почувствовал неладное. Его изумрудные глаза словно заледенели изнутри, и эльф как-то весь подобрался.
