- Мы можем доставить его за половину цены, - усмехнулся Хосе, - а можем отвезти в Вальпараисо, вдруг там будет спрос на него.
- Это же очень далеко, вам будет проще иметь дело со мной. – Еврей быстро просчитал в голове гешефт и выходило очень неплохо. – Кстати, через две недели ожидается очередной галеон.
Сегодня на «Чике» братья устроили совещание, две недели, это не так и много, лучше встретить галеон в море, чем брать его в видимости порта. Они не видели своих женщин уже довольно долго, но и дело сулило немалую выгоду. В итоге все три судна вышли в море. Галеон шёл в пол ветра с очень хорошей скоростью. Парусники с борта заметили издалека, но галеон имел сильное вооружение и не боялся каких-то двухмачтовых посудин. Канониры заняли места по расписанию, приготовившись дать отпор, если встречные суда окажутся пиратами. Но парусники и не подумали нападать на галеон, пройдя перед ним на небольшом расстоянии, они удалились по ветру. Никто и не заметил, как с противоположного борта в это время в воду спрыгнули чернокожие люди. С борта любого парусника свисают канаты и не один, вот за них и ухватились морские черти, пока с галеона наблюдали за удаляющимися парусниками. А те неожиданно сделали поворот фордевинд и ушла за корму галеона. Испанцы наблюдали за странными манёврами парусников, а чернокожие демоны уже лезли к ним на судно. Неожиданно парусники развернулись и пошли на сближение с галеоном. С палубы одного из небольших парусников ударила мортира и ядро шлёпнулось рядом с бортом. Всё повторилось и уже бомба приземлилась на палубу галеона. А на нижней палубе уже кипел бой. Чернокожие демоны не стали лезть на палубу, а схватились с пушечными расчётами внизу, почти безоружные канониры не могли оказать серьёзного сопротивления, и вскоре вся нижняя палуба была в руках пиратов. Догонявшие галеон суда сблизились, оставаясь вне досягаемости бортовых пушек и ударили картечью и книппелями. Галеон потерял ход и парусники сблизились для абордажа. Ручные бомбы, хоти и небольшие по мощности, но выкашивали защитников галеона изрядно, да и картечь хлестала так, что уже было не до пушечного обстрела. Капитан галеона уповал на орудия нижней палубы, но они не произвели ни одного выстрела.
Джентльмены, нам не нужны ваши жизни, довольно бесполезного сопротивления! – гремел голос Хосе. - Нам нужен только ваш товар, поэтому не мешайте нам грузить его и можете убираться ко всем чертям, судно мы вам оставим. Выживших загнали на полуют и держали под дулами пистолетов. Раненые пираты перешли на капер, где судовой врач занялся их здоровьем. А тем временем ткани и пряности и даже жемчуг и прочие ювелирные изделия из Китая и Индии занимали место на пиратских судах.
- Счастливо оставаться, джентльмены! Провизия и вода остались нетронутыми, даже порох мы забрали у вас не весь, но пока вы откроете крюйт камеру, мы будем уже далеко. - Хосе улыбался щедрой и доброй улыбкой, какой может улыбаться только довольный человек.
Пираты растворились в морской дали так быстро, как только позволяли их парусники и галеон остался предоставленным сам себе. Капитан размышлял, пока его матросы приводили паруса в норму. Потом он построил выживших и объявил, что у них нет другого пути, кроме как стать джентльменами удачи. Ещё он поклялся отомстить наглым пиратам, но судьба не свела их вместе, а через год галеон погиб в столкновении с английскими каперами.
- Мордехай, как договорились, мы доставили тебе ткани из Китая и Индии за полцены. А вот пряности и жемчуг уже пойдут по другим ценам. – Хосе давно в этом «бизнесе» и понимал толк в торговле.
В итоге половину пряностей они продали, а остальное взяли с собой до Вальпараисо. Такой товар везде в цене, да и женщинам нужно было сделать подарки. Только до Вальпараисо нужно ещё дойти. Путь неблизкий, а желающих поживиться за чужой счёт было немало. В итоге один капер они притащили в Каллао, заодно реализовав там и часть пряностей. А вот уже в дне пути от Вальпараисо им повстречались два английских капера. Битва была тяжёлая и беспощадная. Саймон отвлёк на себя один капер и отчаянно отстреливался от него, стараясь не получить фатальных повреждений. Второй же капер совершил ошибку, решив по очереди разделаться с небольшими парусниками. Пока Хосе маневрировал, уходя от огня, Диего решил по упражняться в стрельбе. Капер представлял собой хорошую цель, а попав один раз, Диего улучшил свои показатели, уложив ещё три ядра в палубу капера. При этом последнее легло так удачно, что вывело из строя половину нижних батарей. Отчаянно стреляя по шлюпу Диего, канониры злились, поскольку их ядра никак не хотели долетать до его борта. Диего же держал расстояние, продолжая обстреливать капер, который был ограничен в манёвре, ведь с другой стороны постоянно маневрировал Хосе, вызывая на себя значительную часть огня капера. Сражение могло бы продолжаться долго, и победа была б за тем, у кого больше пороха и ядер. Но тут капер Саймона получил пару неприятных пробоин ниже ватерлинии.
- Чего вы ждёте, мистер Саймон? На абордаж! – разнёсся над битвой голос Хосе.
Вместе с этим, Хосе направил свою «Малышку» на помощь Саймону и с бака его судна ударила пушка по палубе капера, картечь густо засеяла палубу капера, и под этот манёвр и ручные бомбы, на палубу капера и высадились его головорезы, а Саймон вовремя сообразил, что судно на плаву лучше тонущего и пошёл на таран.
- Нет! Он нам нужен! – ревел голос Хосе.
Саймон переложил, руль и его парусник только слегка зацепил корму капера. Зато его молодцы зацепились абордажными крючьями и полезли на палубу капера. С двух сторон команду теснили отчаянные головорезы и судьба капера была решена. Диего же вертелся вокруг второго капера, как уж. Проигрывая ему в скорости, он превосходил крупное судно в манёвренности. Не позволяя нанести по себе решающий залп. И пусть половина снарядов летела мимо, но капер уже не мог помочь своему товарищу.
- Никого не щадить! – Хосе в этот раз не отличался гуманностью и обходительностью.
Каперы сами напали по сути на мирных торговцев, ведь пираты ничем не демонстрировали принадлежность к джентльменам удачи. Команды и не щадили только прыгнувшие в воду могли остаться живыми и то, если бы добрались до берега. Битва продолжалась почти час, но этот капер они получили в приличном состоянии.
- Мистер Саймон, вы тут управитесь? – спросил Хосе своего помощника.
- Попробую спасти своё судно, - ответил Саймон.
Захваченный капер был на плаву, поэтому Саймон кинулся обследовать своё судно, пробоины были серьёзные, но не фатальные. Пластыри завели, и команда приступила к откачке воды.
Со вторым капером было сложнее, но Диего хорошо поработал над ним. Братья решили взять его в клещи, не подставляясь под мощный огонь бортов. Зайдя с кормы и с носа, они дали залп книппелями, серьёзно повредив такелаж, и лишая противника манёвра. Пока Диего разворачивался, Хосе прошёлся картечью по верхней палубе. Залп книппелями с другого борта почти вовсе лишил хода капер и тогда братья пошли на абордаж. Картечь издалека не нанесла урона команде капера, но ошеломила на несколько секунд и дала возможность начать атаку ручными бомбами, которыми братья хорошо запаслись ещё в Акапулько.
- На абордаж, рыбьи потроха! Три тысячи чертей вам в печёнку! – Голос Хосе гремел над битвой, внушая ужас в сердца врагов и пираты ринулись на абордаж.
Битва была страшной и кровавой, тут решающим было количество и умение бойцов. И если количество было на стороне капера, то боевой опыт явно был за братьями. К тому же их излюбленные ручные бомбы давали некоторое преимущество, да ещё атака с двух концов. Команда капера лишилась манёвра и просто отчаянно отбивалась, скользя ногами в лужах крови. Ряды атакующих таяли, но и защищавшихся становилось всё меньше. В итоге обе абордажные команды встретились на миделе капера. Это сражение дорого стоило командам пиратских парусников. Потери были слишком велики. Раненых было больше, чем целых, а многие пали в этой битве.
- Мистер Саймон! Как ваши успехи? – в наступившей тишине голос Хосе казался голосом демона.
- Всё в порядке, я доведу своё судно до порта! – прокричал Саймон.
- Оставьте нам доктора, тут он очень нужен!
- Хорошо, пришлю со шлюпкой!
Шлюпка пришла с легко ранеными, которым было тяжело откачивать воду. Судовой врач занялся ранеными. А уцелевшие устроили похороны погибших братьев. Трупы команды капера просто скидывали за борт. Чернокожих осталось всего пятеро, все они были ранены, но не тяжело, даже Н’гана получил саблей по спине, к счастью вскользь. Печальное зрелище представляли собой пираты, но в этой битве они победили. Остро встал вопрос возвращения, поскольку команды получались маленькими.
- Диего, доведёшь капер со своими неграми? – спросил Хосе у брата.
- Могу даже шлюп притащить на буксире. Всё равно с него надо паруса снять сюда.
Целый день они снимали паруса, крепили их на мачты капера, и всё равно получалось небогато, но ход судно получило, и Диего с чернокожими парнями ушли в сторону порта.
Через сутки они уже входили в порт Вальпараисо. А ещё через день туда пришёл и Хосе. Пока братьев не было дома родила и Анджелин, так что счастливых отцов встречали мамочки с детьми.
- Что будем делать? – они сидели всей командой в портовой таверне и поминали погибших товарищей.
- Предлагаю пока сходить к берегам Африки, - подал голос Н’гана. – Перехватим судно с рабами и пополним экипажи. На два судна у нас хватит здоровых людей.
- Дело говоришь, - задумчиво промолвил Хосе. – В Карибском море пока неспокойно, я спрашивал у еврея в Акапулько. Как твой шлюп? – повернулся он к Диего.
- Нормально, почти целый, маленький только, но шторм держит. Паруса вернём и можно сходить. Опять же лошадиные широты можем на вёслах пройти, если в штиль попадём. Капер в штиль и шлюпкой не сдвинуть.
- Как у вас, мистер Саймон? – в кабаке Хосе снова перешёл на «вы».
- Судно требует большого ремонта, проще продать и взять себе новый капер. Да и команды на капер будет маловато.
Людей осталось слишком мало на три судна, даже на два не слишком много. Снова они вернулись почти к началу, правда теперь у них было два судна на ходу. Ничего, в таком положении они уже бывали. Выкарабкаются и сейчас. Зато доли возросли многократно. Правда, на починку каперов уйдёт немало средств, но они и сами всё это сделают. А на другой день все дружно взялись за дело. Сначала занялись капером Саймона, перенеся балласт и накренив судно с помощью оттяжек. Картина предстала безрадостная, но за неделю судно уже было на ровном киле и с новенькой обшивкой в месте повреждения. Затем занялись ремонтом захваченных каперов. На это ушло ещё почти два месяца. Пришлось шить паруса и ремонтировать палубы, да и почти весь такелаж заменили на судах. Всё это время Хосе и Диего часто посещали своих женщин, тискали малышей и походили на примерных семьянинов. А через два месяца суда выставили на продажу, благо евреи взяли на себя эти заботы. Пряности к тому времени все были проданы и ювелирные изделия тоже нашли своих покупателей. Евреи ювелиры есть в любом крупном городе.
- Ну что, на той неделе выходим? – Диего посмотрел на брата.
- Да, всё готово и легко раненые выздоровели. У нас две полные команды, даже с запасом. Ядра и книппели закуплены, бочонки с порохом уложены, нет никаких причин больше задерживаться на берегу. Да и парни уже заскучали по настоящему делу. – Хосе посмотрел на брата как-то странно, - ещё месяц и я не смогу уйти от неё в море.
Не привыкли они к тихой семейной жизни, которая затягивает своей размеренностью и уютом. Что же до женщин, то они понимали, за кого шли, точнее с кем связали свои судьбы. Ведь никаких законных отношений у них не было. Это требовало урегулирования и перед отплытием старый нотариус выдал им бумаги о заключении брака.
Штиль на море, это серьёзно. В этих широтах штиль может длиться неделями. На парусниках заканчивается вода, команда впадает в уныние. Штиль, это тихая смерть, коварная и неотвратимая. Фрегат с рабами для Нового Света безнадёжно застрял в полосе штиля. Команда злилась от безысходности и необходимости выкидывать умерших рабов в море, а посему пьянство процветало среди команды. Была ещё возможность спустить большую шлюпку и буксировать ею парусник, но только не для этих людей, привыкших жить разбоем и торговлей людьми.
- Стоят, - Саймон смотрел в подзорную трубу, - даже не смотрят за морем.
- Скоро стемнеет, тогда и пойдём к ним, - решил Хосе. – В темноте они нас не увидят, пока не поднимемся на палубу.
В отличие от фрегата, парусники Хосе и Диего не ленились в штиль, большие семиметровые вёсла исправно гребли, давая судам небольшой ход. Матросы сменяли друг друга и парусники с убранными парусами продвигались к цели. Темнеет в этих широтах быстро. Как будто кто-то выключает свет. В наступившей темноте, стараясь не плескать вёслами, парусники подошли к борту фрегата. Так и есть, до утра если кто и выйдет на палубу, то только по нужде. В это время на палубе появился матрос.
- Чёрт меня дёрнул наняться на это судно, - тихо ругался про себя человек, явно сожалея, что попал в такую компанию.
Неожиданно его схватили крепкие руки и зажали рот.
- Если не будешь кричать, останешься жив. – шепнул на ухо силач.
Матрос затряс головой соглашаясь.
- Сколько вас, сколько рабов на борту, и не вздумай кричать. – Сила чувствовалась даже в шёпоте.
Когда хватка ослабла, матрос увидел, то по бортам фрегата уже стоят два судна и люди лезут через борт на палубу. Тут он всё и рассказал, как остался без денег и нанялся на первое попавшееся судно, команда которого оказалась работорговцами.
- Пьют в трюме и играют в кости, - поведал матрос, - а капитан в своей каюте, ему не до нас.
Фрегат застрял в полосе штилей уже вторую неделю. Матрос рассказал всё и показал, что где находится. Команда судна была очень удивлена, когда на них наставили пистолеты пираты Хосе и Диего. Капитана выволокли на палубу. Он рычал что всех убьёт, но это уже было от отчаяния.
Хосе предоставил шлюпку и команду выгнали с их парусника, пока чернокожие пленники их не растерзали. А потом Н’гана долго беседовал с пленными, объясняя, что их ждёт и как им вести себя на судне.
- Ну что, мистер Саймон, как вам этот фрегат? – Хосе был в благодушном настроении.
Было отчего радоваться, судно захватили без боя. Правда, это не тот капер, который был у них раньше, но не стоит требовать от судьбы невозможного.
- Капер был лучше, да и орудия мощнее, но пойдёт и этот, особенно, если негры будут помогать с парусами.
А они помогали и с парусами и грести длинными вёслами. А когда их немного откормили, то и вовсе заправские моряки получились из многих. Удивило обилие женщин, которые оказались более выносливыми, чем мужчины, ни одна из них не умерла от лишений трюмной жизни. А потом хлынул ливень. В этих широтах если уж штиль, то надолго, а если ливень, то водопад с небес. Воды набрали вдоволь, так что дальнейшее путешествие прошло даже с некоторым комфортом. Н’гана стал вождём чернокожих мореплавателей поневоле. Выяснилось, что их продал в рабство их собственный вождь, получавший от разбойников определённые суммы за такое предательство.
- Это же очень далеко, вам будет проще иметь дело со мной. – Еврей быстро просчитал в голове гешефт и выходило очень неплохо. – Кстати, через две недели ожидается очередной галеон.
Сегодня на «Чике» братья устроили совещание, две недели, это не так и много, лучше встретить галеон в море, чем брать его в видимости порта. Они не видели своих женщин уже довольно долго, но и дело сулило немалую выгоду. В итоге все три судна вышли в море. Галеон шёл в пол ветра с очень хорошей скоростью. Парусники с борта заметили издалека, но галеон имел сильное вооружение и не боялся каких-то двухмачтовых посудин. Канониры заняли места по расписанию, приготовившись дать отпор, если встречные суда окажутся пиратами. Но парусники и не подумали нападать на галеон, пройдя перед ним на небольшом расстоянии, они удалились по ветру. Никто и не заметил, как с противоположного борта в это время в воду спрыгнули чернокожие люди. С борта любого парусника свисают канаты и не один, вот за них и ухватились морские черти, пока с галеона наблюдали за удаляющимися парусниками. А те неожиданно сделали поворот фордевинд и ушла за корму галеона. Испанцы наблюдали за странными манёврами парусников, а чернокожие демоны уже лезли к ним на судно. Неожиданно парусники развернулись и пошли на сближение с галеоном. С палубы одного из небольших парусников ударила мортира и ядро шлёпнулось рядом с бортом. Всё повторилось и уже бомба приземлилась на палубу галеона. А на нижней палубе уже кипел бой. Чернокожие демоны не стали лезть на палубу, а схватились с пушечными расчётами внизу, почти безоружные канониры не могли оказать серьёзного сопротивления, и вскоре вся нижняя палуба была в руках пиратов. Догонявшие галеон суда сблизились, оставаясь вне досягаемости бортовых пушек и ударили картечью и книппелями. Галеон потерял ход и парусники сблизились для абордажа. Ручные бомбы, хоти и небольшие по мощности, но выкашивали защитников галеона изрядно, да и картечь хлестала так, что уже было не до пушечного обстрела. Капитан галеона уповал на орудия нижней палубы, но они не произвели ни одного выстрела.
Джентльмены, нам не нужны ваши жизни, довольно бесполезного сопротивления! – гремел голос Хосе. - Нам нужен только ваш товар, поэтому не мешайте нам грузить его и можете убираться ко всем чертям, судно мы вам оставим. Выживших загнали на полуют и держали под дулами пистолетов. Раненые пираты перешли на капер, где судовой врач занялся их здоровьем. А тем временем ткани и пряности и даже жемчуг и прочие ювелирные изделия из Китая и Индии занимали место на пиратских судах.
- Счастливо оставаться, джентльмены! Провизия и вода остались нетронутыми, даже порох мы забрали у вас не весь, но пока вы откроете крюйт камеру, мы будем уже далеко. - Хосе улыбался щедрой и доброй улыбкой, какой может улыбаться только довольный человек.
Пираты растворились в морской дали так быстро, как только позволяли их парусники и галеон остался предоставленным сам себе. Капитан размышлял, пока его матросы приводили паруса в норму. Потом он построил выживших и объявил, что у них нет другого пути, кроме как стать джентльменами удачи. Ещё он поклялся отомстить наглым пиратам, но судьба не свела их вместе, а через год галеон погиб в столкновении с английскими каперами.
- Мордехай, как договорились, мы доставили тебе ткани из Китая и Индии за полцены. А вот пряности и жемчуг уже пойдут по другим ценам. – Хосе давно в этом «бизнесе» и понимал толк в торговле.
В итоге половину пряностей они продали, а остальное взяли с собой до Вальпараисо. Такой товар везде в цене, да и женщинам нужно было сделать подарки. Только до Вальпараисо нужно ещё дойти. Путь неблизкий, а желающих поживиться за чужой счёт было немало. В итоге один капер они притащили в Каллао, заодно реализовав там и часть пряностей. А вот уже в дне пути от Вальпараисо им повстречались два английских капера. Битва была тяжёлая и беспощадная. Саймон отвлёк на себя один капер и отчаянно отстреливался от него, стараясь не получить фатальных повреждений. Второй же капер совершил ошибку, решив по очереди разделаться с небольшими парусниками. Пока Хосе маневрировал, уходя от огня, Диего решил по упражняться в стрельбе. Капер представлял собой хорошую цель, а попав один раз, Диего улучшил свои показатели, уложив ещё три ядра в палубу капера. При этом последнее легло так удачно, что вывело из строя половину нижних батарей. Отчаянно стреляя по шлюпу Диего, канониры злились, поскольку их ядра никак не хотели долетать до его борта. Диего же держал расстояние, продолжая обстреливать капер, который был ограничен в манёвре, ведь с другой стороны постоянно маневрировал Хосе, вызывая на себя значительную часть огня капера. Сражение могло бы продолжаться долго, и победа была б за тем, у кого больше пороха и ядер. Но тут капер Саймона получил пару неприятных пробоин ниже ватерлинии.
- Чего вы ждёте, мистер Саймон? На абордаж! – разнёсся над битвой голос Хосе.
Вместе с этим, Хосе направил свою «Малышку» на помощь Саймону и с бака его судна ударила пушка по палубе капера, картечь густо засеяла палубу капера, и под этот манёвр и ручные бомбы, на палубу капера и высадились его головорезы, а Саймон вовремя сообразил, что судно на плаву лучше тонущего и пошёл на таран.
- Нет! Он нам нужен! – ревел голос Хосе.
Саймон переложил, руль и его парусник только слегка зацепил корму капера. Зато его молодцы зацепились абордажными крючьями и полезли на палубу капера. С двух сторон команду теснили отчаянные головорезы и судьба капера была решена. Диего же вертелся вокруг второго капера, как уж. Проигрывая ему в скорости, он превосходил крупное судно в манёвренности. Не позволяя нанести по себе решающий залп. И пусть половина снарядов летела мимо, но капер уже не мог помочь своему товарищу.
- Никого не щадить! – Хосе в этот раз не отличался гуманностью и обходительностью.
Каперы сами напали по сути на мирных торговцев, ведь пираты ничем не демонстрировали принадлежность к джентльменам удачи. Команды и не щадили только прыгнувшие в воду могли остаться живыми и то, если бы добрались до берега. Битва продолжалась почти час, но этот капер они получили в приличном состоянии.
- Мистер Саймон, вы тут управитесь? – спросил Хосе своего помощника.
- Попробую спасти своё судно, - ответил Саймон.
Захваченный капер был на плаву, поэтому Саймон кинулся обследовать своё судно, пробоины были серьёзные, но не фатальные. Пластыри завели, и команда приступила к откачке воды.
Со вторым капером было сложнее, но Диего хорошо поработал над ним. Братья решили взять его в клещи, не подставляясь под мощный огонь бортов. Зайдя с кормы и с носа, они дали залп книппелями, серьёзно повредив такелаж, и лишая противника манёвра. Пока Диего разворачивался, Хосе прошёлся картечью по верхней палубе. Залп книппелями с другого борта почти вовсе лишил хода капер и тогда братья пошли на абордаж. Картечь издалека не нанесла урона команде капера, но ошеломила на несколько секунд и дала возможность начать атаку ручными бомбами, которыми братья хорошо запаслись ещё в Акапулько.
- На абордаж, рыбьи потроха! Три тысячи чертей вам в печёнку! – Голос Хосе гремел над битвой, внушая ужас в сердца врагов и пираты ринулись на абордаж.
Битва была страшной и кровавой, тут решающим было количество и умение бойцов. И если количество было на стороне капера, то боевой опыт явно был за братьями. К тому же их излюбленные ручные бомбы давали некоторое преимущество, да ещё атака с двух концов. Команда капера лишилась манёвра и просто отчаянно отбивалась, скользя ногами в лужах крови. Ряды атакующих таяли, но и защищавшихся становилось всё меньше. В итоге обе абордажные команды встретились на миделе капера. Это сражение дорого стоило командам пиратских парусников. Потери были слишком велики. Раненых было больше, чем целых, а многие пали в этой битве.
- Мистер Саймон! Как ваши успехи? – в наступившей тишине голос Хосе казался голосом демона.
- Всё в порядке, я доведу своё судно до порта! – прокричал Саймон.
- Оставьте нам доктора, тут он очень нужен!
- Хорошо, пришлю со шлюпкой!
Шлюпка пришла с легко ранеными, которым было тяжело откачивать воду. Судовой врач занялся ранеными. А уцелевшие устроили похороны погибших братьев. Трупы команды капера просто скидывали за борт. Чернокожих осталось всего пятеро, все они были ранены, но не тяжело, даже Н’гана получил саблей по спине, к счастью вскользь. Печальное зрелище представляли собой пираты, но в этой битве они победили. Остро встал вопрос возвращения, поскольку команды получались маленькими.
- Диего, доведёшь капер со своими неграми? – спросил Хосе у брата.
- Могу даже шлюп притащить на буксире. Всё равно с него надо паруса снять сюда.
Целый день они снимали паруса, крепили их на мачты капера, и всё равно получалось небогато, но ход судно получило, и Диего с чернокожими парнями ушли в сторону порта.
Через сутки они уже входили в порт Вальпараисо. А ещё через день туда пришёл и Хосе. Пока братьев не было дома родила и Анджелин, так что счастливых отцов встречали мамочки с детьми.
- Что будем делать? – они сидели всей командой в портовой таверне и поминали погибших товарищей.
- Предлагаю пока сходить к берегам Африки, - подал голос Н’гана. – Перехватим судно с рабами и пополним экипажи. На два судна у нас хватит здоровых людей.
- Дело говоришь, - задумчиво промолвил Хосе. – В Карибском море пока неспокойно, я спрашивал у еврея в Акапулько. Как твой шлюп? – повернулся он к Диего.
- Нормально, почти целый, маленький только, но шторм держит. Паруса вернём и можно сходить. Опять же лошадиные широты можем на вёслах пройти, если в штиль попадём. Капер в штиль и шлюпкой не сдвинуть.
- Как у вас, мистер Саймон? – в кабаке Хосе снова перешёл на «вы».
- Судно требует большого ремонта, проще продать и взять себе новый капер. Да и команды на капер будет маловато.
Людей осталось слишком мало на три судна, даже на два не слишком много. Снова они вернулись почти к началу, правда теперь у них было два судна на ходу. Ничего, в таком положении они уже бывали. Выкарабкаются и сейчас. Зато доли возросли многократно. Правда, на починку каперов уйдёт немало средств, но они и сами всё это сделают. А на другой день все дружно взялись за дело. Сначала занялись капером Саймона, перенеся балласт и накренив судно с помощью оттяжек. Картина предстала безрадостная, но за неделю судно уже было на ровном киле и с новенькой обшивкой в месте повреждения. Затем занялись ремонтом захваченных каперов. На это ушло ещё почти два месяца. Пришлось шить паруса и ремонтировать палубы, да и почти весь такелаж заменили на судах. Всё это время Хосе и Диего часто посещали своих женщин, тискали малышей и походили на примерных семьянинов. А через два месяца суда выставили на продажу, благо евреи взяли на себя эти заботы. Пряности к тому времени все были проданы и ювелирные изделия тоже нашли своих покупателей. Евреи ювелиры есть в любом крупном городе.
- Ну что, на той неделе выходим? – Диего посмотрел на брата.
- Да, всё готово и легко раненые выздоровели. У нас две полные команды, даже с запасом. Ядра и книппели закуплены, бочонки с порохом уложены, нет никаких причин больше задерживаться на берегу. Да и парни уже заскучали по настоящему делу. – Хосе посмотрел на брата как-то странно, - ещё месяц и я не смогу уйти от неё в море.
Не привыкли они к тихой семейной жизни, которая затягивает своей размеренностью и уютом. Что же до женщин, то они понимали, за кого шли, точнее с кем связали свои судьбы. Ведь никаких законных отношений у них не было. Это требовало урегулирования и перед отплытием старый нотариус выдал им бумаги о заключении брака.
Штиль на море, это серьёзно. В этих широтах штиль может длиться неделями. На парусниках заканчивается вода, команда впадает в уныние. Штиль, это тихая смерть, коварная и неотвратимая. Фрегат с рабами для Нового Света безнадёжно застрял в полосе штиля. Команда злилась от безысходности и необходимости выкидывать умерших рабов в море, а посему пьянство процветало среди команды. Была ещё возможность спустить большую шлюпку и буксировать ею парусник, но только не для этих людей, привыкших жить разбоем и торговлей людьми.
- Стоят, - Саймон смотрел в подзорную трубу, - даже не смотрят за морем.
- Скоро стемнеет, тогда и пойдём к ним, - решил Хосе. – В темноте они нас не увидят, пока не поднимемся на палубу.
В отличие от фрегата, парусники Хосе и Диего не ленились в штиль, большие семиметровые вёсла исправно гребли, давая судам небольшой ход. Матросы сменяли друг друга и парусники с убранными парусами продвигались к цели. Темнеет в этих широтах быстро. Как будто кто-то выключает свет. В наступившей темноте, стараясь не плескать вёслами, парусники подошли к борту фрегата. Так и есть, до утра если кто и выйдет на палубу, то только по нужде. В это время на палубе появился матрос.
- Чёрт меня дёрнул наняться на это судно, - тихо ругался про себя человек, явно сожалея, что попал в такую компанию.
Неожиданно его схватили крепкие руки и зажали рот.
- Если не будешь кричать, останешься жив. – шепнул на ухо силач.
Матрос затряс головой соглашаясь.
- Сколько вас, сколько рабов на борту, и не вздумай кричать. – Сила чувствовалась даже в шёпоте.
Когда хватка ослабла, матрос увидел, то по бортам фрегата уже стоят два судна и люди лезут через борт на палубу. Тут он всё и рассказал, как остался без денег и нанялся на первое попавшееся судно, команда которого оказалась работорговцами.
- Пьют в трюме и играют в кости, - поведал матрос, - а капитан в своей каюте, ему не до нас.
Фрегат застрял в полосе штилей уже вторую неделю. Матрос рассказал всё и показал, что где находится. Команда судна была очень удивлена, когда на них наставили пистолеты пираты Хосе и Диего. Капитана выволокли на палубу. Он рычал что всех убьёт, но это уже было от отчаяния.
Хосе предоставил шлюпку и команду выгнали с их парусника, пока чернокожие пленники их не растерзали. А потом Н’гана долго беседовал с пленными, объясняя, что их ждёт и как им вести себя на судне.
- Ну что, мистер Саймон, как вам этот фрегат? – Хосе был в благодушном настроении.
Было отчего радоваться, судно захватили без боя. Правда, это не тот капер, который был у них раньше, но не стоит требовать от судьбы невозможного.
- Капер был лучше, да и орудия мощнее, но пойдёт и этот, особенно, если негры будут помогать с парусами.
А они помогали и с парусами и грести длинными вёслами. А когда их немного откормили, то и вовсе заправские моряки получились из многих. Удивило обилие женщин, которые оказались более выносливыми, чем мужчины, ни одна из них не умерла от лишений трюмной жизни. А потом хлынул ливень. В этих широтах если уж штиль, то надолго, а если ливень, то водопад с небес. Воды набрали вдоволь, так что дальнейшее путешествие прошло даже с некоторым комфортом. Н’гана стал вождём чернокожих мореплавателей поневоле. Выяснилось, что их продал в рабство их собственный вождь, получавший от разбойников определённые суммы за такое предательство.
