Я слышал о Магах. Давно правда. Да и Берт – когда Кристу убили – в голову себе втемяшил Мага себе в жёны взять – чтобы детей не иметь в память о Кристочке… Может – это они и есть? Маги-то?»
«А делать что? Как разобраться?»
«Вещи их перерыть надо. Обнюхать. Обдумать. Только потом говорить с ними будем. Пока молчат – боятся. Пусть только пикнут! Кляп в рот сунуть никогда не поздно. Пока не нужно –вдруг кто сопливый – ещё задохнутся…»
Мы молчали, а эти бывшие волки очень методично расшвыривали наши тюки, седельные сумки, копались в палатках. Странно – лошади их не боялись. Даже эти люди волком пахнуть должны, а ведь на поляне осталось ещё и несколько «настоящих» волков. Лошади приняли их за собак? Это кони магов-то?
«Старейшина! Я в вещах этой – что не пахнет совсем – гадость такую нашла! Это клок шерсти Берта! Даже его кровью немного пахнет. Можно я ей горло разорву?»
Я попыталась что-то сказать, но Старейшина жестом мне показал: «Молчи – хуже будет!» - потом голосом сказал этой мерзкой девушке: «Вагна! Неси сюда! Вместе посмотрим… И что ты тут мерзкого увидала? Это амулет – смотри – шерсть Берта, монетка, мешочек. Мешочек – правда и подороже мог быть… Но это амулет…»
«Старейшина! Амулеты бывают разными! Я – иногда тоже лапу чёрного волка ношу на шее. Я его убила – горжусь. Сильным был. Может быть и эта дрянь Берту гадость сделала?»
«Ну – сама подумай – лапа врага – это показатель доблести. Врага для этого убивать надобно… А шерсти клок выдрать? В чём доблесть? И потом беречь? Нет – тут что-то совсем непонятное. Ещё ищи!»
«Ага! Тут ещё пояс с кошельками – тоже её. Запахов много, но хозяином не пахнет. Значит эта мерзость, что без запаха носила! О! Тут фигурка – работа Берта! Это купить нельзя! Только украсть!»
«Или подарить! Может быть – он ей сам подарил! Неси сюда! Я разберусь… Странно – работа точно его, но очень давняя – им даже не пахнет. О! Тут руны есть. Человек их и не заметит – наши руны… Дай я пригляжусь: «Спаси и Сохрани!» - ничего себе! Сама смотри! Такое только Любимым дарят!»
«Так может – она его любимую и убила?»
«Да… И свадебный подарок много лет с собой таскает? Смотри – запахи есть, но их мало. Она кому-то показывала, но носила сама… И ещё – разве Берт за любимую бы не отомстил? Он точно не такой. По моим сведениям – жив ещё, за какими-то магами доглядывает. Я в магов не шибко верю, но всякое может быть. Возможно – это как раз его любимая магичка и есть?»
«Так она – малолетка совсем!»
«Вот потому она и не с ним…»
«Тогда где он сам? Что-то поблизости его следов нет!»
«Ну – мне передавали – магичка пропадала на год. Он охотой за людьми Графа Вернана увлёкся, а за ней своего брата приглядывать попросил – тот – тоже белый волк, только младше. Натура – сама понимаешь – увлекающаяся. Да ещё эльфаров ненавидит. А эта с эльфарами шла – вот он дальше смотреть и не стал… Всё – развязывайте их. Думаю – если даже с эльфарами не справились – для нас они безопасны.»
Ленд – парнишка, который какой-то мазью из пережёванной во рту придорожной травы мазал ножки и животик Дашки, подошёл к старику: «Старейшина! Я в магов верю – кое-чего даже изучал. Скажу так – развязывать их вообще безопасно – пока на них браслетик висит. Только украшения трогать совсем не нужно – если снять – они силу обретут. Кстати – вон та девочка – похоже – самая опасная из них – на ней даже два таких «браслетика»… Снимать точно не надо. И друг к другу лучше слишком близко не подпускать… Сами с себя они снять это точно не смогут, а вот с другого?»
Нас развели подальше друг от друга – чтобы мы не только браслеты не могли снять, но и договориться между собой о том – что и как сказывать.
Старейшина волков ко мне подошёл: «Ну, девка странная – сказывай – кто такие, зачем тут. Что с тобою такое произошло, что и запах свой утратила? И ещё – откуда Берта Стивена нашего знаешь? Ничего я сам понять не могу…»
«Да что сказывать? Мы – «царёвы маги». Только я и вторая девочка – ещё ученики. Та, над которой эльфары так издеваться вздумали – наша учитель…»
Старик меня перебил: «Ишь ты! Такая молодая, а уже учитель! Кстати – тут ты врёшь – или ошибаешься – сама она другое совсем говорит – мол – вы – просто подруги…»
«А она у нас скромная. Вы не смотрите, что она такая молодая – она Академию досрочно закончила. Вот – мы – её первые ученицы. А как учитель – она просто золото. По дружески относится, но обучает просто здорово! А ещё – она девушка моего брата. Но это – неважно совсем,» - я уже и сама не знала – зачем я это ляпнула.
«А вот это – пожалуй – самое важное. Она уже рассказала об этом – выходит – хоть в этом вы обе не врёте. А теперь сказывай – куда и зачем с эльфарами шли?»
«Ну – вообще-то до Северных Гор – к гномам. Только у Дарьи совсем другое задание было – ей надо было расследовать – что произошло с городками и Княжествами…» - военного секрета я не рассказала, а так – может быть и помогут как…
«Ну… К гномам вы себе не тех попутчиков нашли. Гномы с эльфарами не воюют – у них – разные интересы, но общаются не слишком охоче. Эльфарскую подлость и гномы чувствуют… Умные они – это люди очень глупы…»
«С чего это Вы так эльфаров не любите? Они очень хорошие воины, да и союзники царства уже много лет.»
«Ну… Войну с эльфарами – поди – вы уже и не помните. Это у нашего народа память очень хорошая – мы каждый изустный рассказ, каждую сказку, что детям рассказываем – по каменным скрижалям сверяем. Чтобы что не забыть, да и лишнего не сказать. А у вас что? Книги? Пергамент к огню поднеси – пшик будет. И написать можно новое… Это в камне руны долго писать, да ещё и хранить бережно… А пергамент! Плохая вещь!»
«Вообще-то – бумага…» - я уже совсем «расхрабрилась» - старик мне плохого не делает. Не знаю – в нём мудрость какая-то чувствуется… Вот бы «даром ведьмы» воспользоваться – книжке вопрос задать. Но антимагический браслет – похоже – не только дар мага ограничивает – дар ведьмы тоже. Ужасная вещь! Кто такую мог выдумать? Зачем? Хотя – для мага-ребёнка – наверное – даже полезно – от всяких глупостей защитит… И от того, чтобы в себе самом Дар выжечь не смог... Я уже и не знаю – вот без магических способностей смогла бы я жить?
«Бумага? Не знаю что это такое… Наверное – гадость похуже пергамента. Хорошо горит?»
«Ну… Бумага это – конечно – дорого. Но без неё иногда костёр и не разожжёшь…»
«Значит вообще недолговечная хрень. Плохо… Знания на таком хранить? Как сохраняются?»
«Ну – книг можно много переписать. Даже уже печатать можно – набираешь из специальных свинцовых букв, краской мажешь, прикладываешь, валиком проводишь – готово. Можно много сделать…»
«Из букв? Какое неудобство… И – наверное – много весит?» - Старейшину это заинтересовало.
«Ну не так и много – ваши – когда так – по-варварски – в наших вещах рылись, раскидывали всё – наши с Оливкой учебники тоже нашли. Вон лежат – драгоценные книги! Там программа обучения на несколько лет – все уроки прописаны… А вот так – валяются…»
«Ха! На несколько лет? Да это просто мусор! Ничего – дождя нет, даже не будет ближайшие семь дней… Лето закончилось – но всё равно – жара… Подберёшь – если тебе это так важно… Я понимаю – у предметов важность может быть разная… Надо тебе? Возьмёшь – сохранишь. Только от костра храни – костёр это съест очень уж быстро… Теперь смотри – вот это – действительно ценность!» - он достал из поясного кошелька (А как это он уже в одежде, на шее какие-то амулеты висят – много, да ещё и кошельки на поясе (мешочки не слишком удобные – у меня лучше были)?) маленькую каменную табличку. В камнях я плохо разбираюсь – но – наверное – это гранит полированный – маленький параллелепипед (слово плохое – нас заставили изучить – только оно мало говорит – это – произведение искусства). Он продолжил: «Тут история моего народа – вся – сезонов на восемь тысяч… Вот так. И это даже в костёр бросать можно… Стерпит… А ещё это я сам делал – очень аккуратно – многие сезоны жестокого рукоделия. Пальцев не щадишь… Если ошибся – Старейшина точно проверит – каждый день – велит расколоть… И резак алмазный разбить! Я семь таких испортил! Хоть в рунах лучше всех молодых разбирался… Потом несколько сезонов дичь ловишь, чтобы шкурки у гномов на Такое выменять… Токмо пока вырезал – я всё наизусть выучил. Это сейчас – у меня – старика – память начала подводить… А так всё помнил…»
«Подождите – на этом «камешке» действительно восемь тысяч сезонов записано? Что такое сезон? И как так возможно?»
«Ну – руна – это не слово. Это целое высказывание – очень точное… На той фигурке, что ты на поясе носишь – там всего пара чёрточек – неполная руна, которую Любимым дарят… История пишется так… А в каждой руне – великая мудрость. Если надо историю дописывать на Великом Камне – весь народ собирается, обсуждает. Только Великого Мастера к камню допустят… Да и то – спочатку соревнование проводится… Вдруг Мастер в этот день хворает? Руна – это вообще – сама Мудрость… Вот на этой табличке – вся история моего народа. Нет – даже не так – история с тех времён, когда мы руны придумали… А у тебя там что? Буквы? И слова длинные? Знание надо вот так хранить!»
Я не стала спорить – я участвовала в переписке книг островной ведьмы – чуть ошибёшься – жечь надобно – бумага всё стерпит – но маленькая ошибка – вместо пользы – вред один. Книги бабушки ведьмы никогда и не издадут – ручками переписывать надо и проверять по тысячу раз… Это на станке печатном не наберёшь! И рисунки! Такое и выплавить нельзя! А тут – действительно – произведение Великого Искусства – гладенькая каменная пластинка с витиеватыми чёрточками – каждая по многу раз перечёркнута – в определённых местах. И это каждый из молодых для себя делает сам? Или не каждый – труда невероятно много?!! А если это расколется? Но спорить? Культуры – они – разные… Жаль, что я никогда Такое прочесть не смогу!
Старик очень бережно это снова в кошель засунул.
«Дедушка! А как Вы в одежде оказались?» - почему-то меня этот вопрос заинтересовал.
«Ну – девочка – тут такое… Мы – это – боевой отряд… Разведчики доложили, что в этих землях эльфары объявились – мы и пришли убивать… Но за нами отряд снабжения ходит… Принесли личные вещи каждого… Ещё – ты о сезонах спрашивала? Так их четыре всего – потом сызнова повторяются… Вот – на табличке – восемь тысяч сезонов описаны – переписано с Великого Камня – очень точно… Я уже сам не могу – несколько рун Мастера дописывали… Я проверял – всё верно… Теперь к главным вопросам! Ты говорила – у твоего «учителя» своя миссия? Что нашли?»
«Разве сами не видите, какое тут бедствие происходит? Люди хворают, заражают других, города жгут? Жуть просто!»
«А нам людские дела без разницы – мы – не люди. Главное – чтобы эльфары свои гадкие леса не садили…»
«Даже так? Тогда почему Вы так против эльфаров?»
«А – пойми. Мы – дети леса. Они – дети леса… Только леса эти очень уж разные… Мы даже тут не живём совсем. За Горами проживаем… Но – ежели эльфары тут появились – значит гнусность какую затеяли – свой лес высаживать будут. А он и через горы перебраться способный. И его потом никак не вытравишь. А нам наш – обычный лес надобен. Вот мы и устроили охоту, ежели разведчики сказывают, что эльфары и сюда пришли! А так – тут люди жили – в их дела мы не лезем совсем…»
«Пока ничего не понятно…» - сказала я: «Но вижу – эльфарские леса и Вам мешают…»
«Разберёшься! Теперь сказывай – откель Берта Стивена нашего знаешь? Он даже тебе свадебный подарок преподнёс – это ведь точно твоё? Не о сестре память хранишь?»
«Ну… Это он для меня вырезал… Для меня это очень большая ценность. Я даже было это утратила, но смогла возвернуть…» - мне после всех жутких событий так захотелось поговорить! Конечно – Оливка или Дашка были бы самыми лучшими собеседницами, но и в старике я зла не чувствовала. Ну не может он нас соединить, может быть – даже не должен – опасается… Мы – всё-таки Маги… Но я решила – плохого он ни мне, ни девочкам точно не сделает – поговорить – может быть и отпустит, даже коней и груз разрешит забрать… Трудно поверить, ну а Вдруг?
«Видишь – как судьба распорядилась? Потерять и возвернуть – большой знак судьбы! Ты егойная невеста!»
«Эй! Подождите меня сватать! Я ему ничего не обещала. Когда мы были знакомы – я малявкой совсем была! Но и тогда я его ждать не обещала! Он уехал – пусть его!»
«Девочка! А я говорил, что ты что-то там должна? Нет ведь! Ты и не должна Ничего! Живи как хочешь! Он – дурак – сердце своё навсегда тебе отдал! Так это его дело! Дурак – пусть так и живёт! Трагедия у него была… И вот – малявку увидел… Влюбился… А сердце Волка – это необычное сердце! В другую влюбиться не может… Вообще – чудо – что он себе кого-то нашёл после смерти Кристинки! Это Счастье! Он тебя будет беречь всю твою жизнь! Тебе это помешает как? Выходи замуж за другого, рожай деток. Ты Ничего ему Никак не должна. Считай – у тебя появился незримый дух – защитник. Врага твоего разорвёт, друга не тронет никогда! Тебе плохо? А он будет Счастлив!» - старик горячился…
Мне тоже обидно стало: «А я никогда не хотела к себе кого-то привязать! Невиноватая я!»
«Я сказал, что ты Виновата? Нет! Ты просто не можешь понять! Никогда не сможешь! Волк – он одну любит! И с Кристой у них всё было замечательно! Их обручили при рождении… Женщин у нас мало – мужчин гораздо больше… Каждая девочка – это Сокровище! Но их родители решили так… И даже Дружба была – не знаю – была ли Любовь? Только они друг за друга стояли так, что не разлей вода! Криста – замечательная девочка, он самый лучший мальчик. Изначально было понятно – он – Военный Вождь… Это я – Старейшена, но я ему и светскую власть бы отдал. Кристу убили – деток у них и не было… Рано убили! Так он решил, что деток у него больше не будет… Где-то узнал, что есть такие существа – Маги – которые родить детей не способны… Вот и уехал в Царство – Магичку себе искать! Ты скажи – это действительно у тебя деток не будет совсем? Я бы его детей хотел понянчить! Такая Кровь!»
«Дедушка, с детьми – действительно плохо всё… Только представьте – Маг – детей иметь не может. Зато у него три обличия должны быть! А я застряла в этом – самом противном! Теперь – представьте – я смогу из этого вырваться – только если у меня доченька будет! Так несколько ведьм мне сказали! А я родить неспособна – Никогда! Вот!» - я начала плакать – старик был добр, хоть и кричал на меня…
«Дочка! Я хочу так тебя называть! «Дедушка» - это очень приятно! Меня так никто не назовёт – у меня даже жены никогда не было – говорю – женщины у моего народа – это Сокровище! Очень большая редкость! Откуда внуки? Называй! То что деток у тебя не будет – очень жалко! Но Берт бы и с этим справился… Только…»
«Что только?»
«Только – скорее всего – ему так и ходить волком… Он пообещал – пока малютка Лейла не станет снова в человеческом обличии – будет Волком ходить… Графу Вернану будет мстить – сначала всех его воинов вырежет, потом и его самого… Но и после этого – он – Волк! Пока малютка Лейла не человек… А она уже не понимает ничего – животное!»
«Дедушка! Что произошло?»
«А так… Граф Вернан…»
Я перебила его: «Почему Вы Вернана «графом» зовёте? Он просто посол!»
«Ой! А ты никогда не думала,
«А делать что? Как разобраться?»
«Вещи их перерыть надо. Обнюхать. Обдумать. Только потом говорить с ними будем. Пока молчат – боятся. Пусть только пикнут! Кляп в рот сунуть никогда не поздно. Пока не нужно –вдруг кто сопливый – ещё задохнутся…»
Мы молчали, а эти бывшие волки очень методично расшвыривали наши тюки, седельные сумки, копались в палатках. Странно – лошади их не боялись. Даже эти люди волком пахнуть должны, а ведь на поляне осталось ещё и несколько «настоящих» волков. Лошади приняли их за собак? Это кони магов-то?
«Старейшина! Я в вещах этой – что не пахнет совсем – гадость такую нашла! Это клок шерсти Берта! Даже его кровью немного пахнет. Можно я ей горло разорву?»
Я попыталась что-то сказать, но Старейшина жестом мне показал: «Молчи – хуже будет!» - потом голосом сказал этой мерзкой девушке: «Вагна! Неси сюда! Вместе посмотрим… И что ты тут мерзкого увидала? Это амулет – смотри – шерсть Берта, монетка, мешочек. Мешочек – правда и подороже мог быть… Но это амулет…»
«Старейшина! Амулеты бывают разными! Я – иногда тоже лапу чёрного волка ношу на шее. Я его убила – горжусь. Сильным был. Может быть и эта дрянь Берту гадость сделала?»
«Ну – сама подумай – лапа врага – это показатель доблести. Врага для этого убивать надобно… А шерсти клок выдрать? В чём доблесть? И потом беречь? Нет – тут что-то совсем непонятное. Ещё ищи!»
«Ага! Тут ещё пояс с кошельками – тоже её. Запахов много, но хозяином не пахнет. Значит эта мерзость, что без запаха носила! О! Тут фигурка – работа Берта! Это купить нельзя! Только украсть!»
«Или подарить! Может быть – он ей сам подарил! Неси сюда! Я разберусь… Странно – работа точно его, но очень давняя – им даже не пахнет. О! Тут руны есть. Человек их и не заметит – наши руны… Дай я пригляжусь: «Спаси и Сохрани!» - ничего себе! Сама смотри! Такое только Любимым дарят!»
«Так может – она его любимую и убила?»
«Да… И свадебный подарок много лет с собой таскает? Смотри – запахи есть, но их мало. Она кому-то показывала, но носила сама… И ещё – разве Берт за любимую бы не отомстил? Он точно не такой. По моим сведениям – жив ещё, за какими-то магами доглядывает. Я в магов не шибко верю, но всякое может быть. Возможно – это как раз его любимая магичка и есть?»
«Так она – малолетка совсем!»
«Вот потому она и не с ним…»
«Тогда где он сам? Что-то поблизости его следов нет!»
«Ну – мне передавали – магичка пропадала на год. Он охотой за людьми Графа Вернана увлёкся, а за ней своего брата приглядывать попросил – тот – тоже белый волк, только младше. Натура – сама понимаешь – увлекающаяся. Да ещё эльфаров ненавидит. А эта с эльфарами шла – вот он дальше смотреть и не стал… Всё – развязывайте их. Думаю – если даже с эльфарами не справились – для нас они безопасны.»
Ленд – парнишка, который какой-то мазью из пережёванной во рту придорожной травы мазал ножки и животик Дашки, подошёл к старику: «Старейшина! Я в магов верю – кое-чего даже изучал. Скажу так – развязывать их вообще безопасно – пока на них браслетик висит. Только украшения трогать совсем не нужно – если снять – они силу обретут. Кстати – вон та девочка – похоже – самая опасная из них – на ней даже два таких «браслетика»… Снимать точно не надо. И друг к другу лучше слишком близко не подпускать… Сами с себя они снять это точно не смогут, а вот с другого?»
***
Нас развели подальше друг от друга – чтобы мы не только браслеты не могли снять, но и договориться между собой о том – что и как сказывать.
Старейшина волков ко мне подошёл: «Ну, девка странная – сказывай – кто такие, зачем тут. Что с тобою такое произошло, что и запах свой утратила? И ещё – откуда Берта Стивена нашего знаешь? Ничего я сам понять не могу…»
«Да что сказывать? Мы – «царёвы маги». Только я и вторая девочка – ещё ученики. Та, над которой эльфары так издеваться вздумали – наша учитель…»
Старик меня перебил: «Ишь ты! Такая молодая, а уже учитель! Кстати – тут ты врёшь – или ошибаешься – сама она другое совсем говорит – мол – вы – просто подруги…»
«А она у нас скромная. Вы не смотрите, что она такая молодая – она Академию досрочно закончила. Вот – мы – её первые ученицы. А как учитель – она просто золото. По дружески относится, но обучает просто здорово! А ещё – она девушка моего брата. Но это – неважно совсем,» - я уже и сама не знала – зачем я это ляпнула.
«А вот это – пожалуй – самое важное. Она уже рассказала об этом – выходит – хоть в этом вы обе не врёте. А теперь сказывай – куда и зачем с эльфарами шли?»
«Ну – вообще-то до Северных Гор – к гномам. Только у Дарьи совсем другое задание было – ей надо было расследовать – что произошло с городками и Княжествами…» - военного секрета я не рассказала, а так – может быть и помогут как…
«Ну… К гномам вы себе не тех попутчиков нашли. Гномы с эльфарами не воюют – у них – разные интересы, но общаются не слишком охоче. Эльфарскую подлость и гномы чувствуют… Умные они – это люди очень глупы…»
«С чего это Вы так эльфаров не любите? Они очень хорошие воины, да и союзники царства уже много лет.»
«Ну… Войну с эльфарами – поди – вы уже и не помните. Это у нашего народа память очень хорошая – мы каждый изустный рассказ, каждую сказку, что детям рассказываем – по каменным скрижалям сверяем. Чтобы что не забыть, да и лишнего не сказать. А у вас что? Книги? Пергамент к огню поднеси – пшик будет. И написать можно новое… Это в камне руны долго писать, да ещё и хранить бережно… А пергамент! Плохая вещь!»
«Вообще-то – бумага…» - я уже совсем «расхрабрилась» - старик мне плохого не делает. Не знаю – в нём мудрость какая-то чувствуется… Вот бы «даром ведьмы» воспользоваться – книжке вопрос задать. Но антимагический браслет – похоже – не только дар мага ограничивает – дар ведьмы тоже. Ужасная вещь! Кто такую мог выдумать? Зачем? Хотя – для мага-ребёнка – наверное – даже полезно – от всяких глупостей защитит… И от того, чтобы в себе самом Дар выжечь не смог... Я уже и не знаю – вот без магических способностей смогла бы я жить?
«Бумага? Не знаю что это такое… Наверное – гадость похуже пергамента. Хорошо горит?»
«Ну… Бумага это – конечно – дорого. Но без неё иногда костёр и не разожжёшь…»
«Значит вообще недолговечная хрень. Плохо… Знания на таком хранить? Как сохраняются?»
«Ну – книг можно много переписать. Даже уже печатать можно – набираешь из специальных свинцовых букв, краской мажешь, прикладываешь, валиком проводишь – готово. Можно много сделать…»
«Из букв? Какое неудобство… И – наверное – много весит?» - Старейшину это заинтересовало.
«Ну не так и много – ваши – когда так – по-варварски – в наших вещах рылись, раскидывали всё – наши с Оливкой учебники тоже нашли. Вон лежат – драгоценные книги! Там программа обучения на несколько лет – все уроки прописаны… А вот так – валяются…»
«Ха! На несколько лет? Да это просто мусор! Ничего – дождя нет, даже не будет ближайшие семь дней… Лето закончилось – но всё равно – жара… Подберёшь – если тебе это так важно… Я понимаю – у предметов важность может быть разная… Надо тебе? Возьмёшь – сохранишь. Только от костра храни – костёр это съест очень уж быстро… Теперь смотри – вот это – действительно ценность!» - он достал из поясного кошелька (А как это он уже в одежде, на шее какие-то амулеты висят – много, да ещё и кошельки на поясе (мешочки не слишком удобные – у меня лучше были)?) маленькую каменную табличку. В камнях я плохо разбираюсь – но – наверное – это гранит полированный – маленький параллелепипед (слово плохое – нас заставили изучить – только оно мало говорит – это – произведение искусства). Он продолжил: «Тут история моего народа – вся – сезонов на восемь тысяч… Вот так. И это даже в костёр бросать можно… Стерпит… А ещё это я сам делал – очень аккуратно – многие сезоны жестокого рукоделия. Пальцев не щадишь… Если ошибся – Старейшина точно проверит – каждый день – велит расколоть… И резак алмазный разбить! Я семь таких испортил! Хоть в рунах лучше всех молодых разбирался… Потом несколько сезонов дичь ловишь, чтобы шкурки у гномов на Такое выменять… Токмо пока вырезал – я всё наизусть выучил. Это сейчас – у меня – старика – память начала подводить… А так всё помнил…»
«Подождите – на этом «камешке» действительно восемь тысяч сезонов записано? Что такое сезон? И как так возможно?»
«Ну – руна – это не слово. Это целое высказывание – очень точное… На той фигурке, что ты на поясе носишь – там всего пара чёрточек – неполная руна, которую Любимым дарят… История пишется так… А в каждой руне – великая мудрость. Если надо историю дописывать на Великом Камне – весь народ собирается, обсуждает. Только Великого Мастера к камню допустят… Да и то – спочатку соревнование проводится… Вдруг Мастер в этот день хворает? Руна – это вообще – сама Мудрость… Вот на этой табличке – вся история моего народа. Нет – даже не так – история с тех времён, когда мы руны придумали… А у тебя там что? Буквы? И слова длинные? Знание надо вот так хранить!»
Я не стала спорить – я участвовала в переписке книг островной ведьмы – чуть ошибёшься – жечь надобно – бумага всё стерпит – но маленькая ошибка – вместо пользы – вред один. Книги бабушки ведьмы никогда и не издадут – ручками переписывать надо и проверять по тысячу раз… Это на станке печатном не наберёшь! И рисунки! Такое и выплавить нельзя! А тут – действительно – произведение Великого Искусства – гладенькая каменная пластинка с витиеватыми чёрточками – каждая по многу раз перечёркнута – в определённых местах. И это каждый из молодых для себя делает сам? Или не каждый – труда невероятно много?!! А если это расколется? Но спорить? Культуры – они – разные… Жаль, что я никогда Такое прочесть не смогу!
Старик очень бережно это снова в кошель засунул.
«Дедушка! А как Вы в одежде оказались?» - почему-то меня этот вопрос заинтересовал.
«Ну – девочка – тут такое… Мы – это – боевой отряд… Разведчики доложили, что в этих землях эльфары объявились – мы и пришли убивать… Но за нами отряд снабжения ходит… Принесли личные вещи каждого… Ещё – ты о сезонах спрашивала? Так их четыре всего – потом сызнова повторяются… Вот – на табличке – восемь тысяч сезонов описаны – переписано с Великого Камня – очень точно… Я уже сам не могу – несколько рун Мастера дописывали… Я проверял – всё верно… Теперь к главным вопросам! Ты говорила – у твоего «учителя» своя миссия? Что нашли?»
«Разве сами не видите, какое тут бедствие происходит? Люди хворают, заражают других, города жгут? Жуть просто!»
«А нам людские дела без разницы – мы – не люди. Главное – чтобы эльфары свои гадкие леса не садили…»
«Даже так? Тогда почему Вы так против эльфаров?»
«А – пойми. Мы – дети леса. Они – дети леса… Только леса эти очень уж разные… Мы даже тут не живём совсем. За Горами проживаем… Но – ежели эльфары тут появились – значит гнусность какую затеяли – свой лес высаживать будут. А он и через горы перебраться способный. И его потом никак не вытравишь. А нам наш – обычный лес надобен. Вот мы и устроили охоту, ежели разведчики сказывают, что эльфары и сюда пришли! А так – тут люди жили – в их дела мы не лезем совсем…»
«Пока ничего не понятно…» - сказала я: «Но вижу – эльфарские леса и Вам мешают…»
«Разберёшься! Теперь сказывай – откель Берта Стивена нашего знаешь? Он даже тебе свадебный подарок преподнёс – это ведь точно твоё? Не о сестре память хранишь?»
«Ну… Это он для меня вырезал… Для меня это очень большая ценность. Я даже было это утратила, но смогла возвернуть…» - мне после всех жутких событий так захотелось поговорить! Конечно – Оливка или Дашка были бы самыми лучшими собеседницами, но и в старике я зла не чувствовала. Ну не может он нас соединить, может быть – даже не должен – опасается… Мы – всё-таки Маги… Но я решила – плохого он ни мне, ни девочкам точно не сделает – поговорить – может быть и отпустит, даже коней и груз разрешит забрать… Трудно поверить, ну а Вдруг?
«Видишь – как судьба распорядилась? Потерять и возвернуть – большой знак судьбы! Ты егойная невеста!»
«Эй! Подождите меня сватать! Я ему ничего не обещала. Когда мы были знакомы – я малявкой совсем была! Но и тогда я его ждать не обещала! Он уехал – пусть его!»
«Девочка! А я говорил, что ты что-то там должна? Нет ведь! Ты и не должна Ничего! Живи как хочешь! Он – дурак – сердце своё навсегда тебе отдал! Так это его дело! Дурак – пусть так и живёт! Трагедия у него была… И вот – малявку увидел… Влюбился… А сердце Волка – это необычное сердце! В другую влюбиться не может… Вообще – чудо – что он себе кого-то нашёл после смерти Кристинки! Это Счастье! Он тебя будет беречь всю твою жизнь! Тебе это помешает как? Выходи замуж за другого, рожай деток. Ты Ничего ему Никак не должна. Считай – у тебя появился незримый дух – защитник. Врага твоего разорвёт, друга не тронет никогда! Тебе плохо? А он будет Счастлив!» - старик горячился…
Мне тоже обидно стало: «А я никогда не хотела к себе кого-то привязать! Невиноватая я!»
«Я сказал, что ты Виновата? Нет! Ты просто не можешь понять! Никогда не сможешь! Волк – он одну любит! И с Кристой у них всё было замечательно! Их обручили при рождении… Женщин у нас мало – мужчин гораздо больше… Каждая девочка – это Сокровище! Но их родители решили так… И даже Дружба была – не знаю – была ли Любовь? Только они друг за друга стояли так, что не разлей вода! Криста – замечательная девочка, он самый лучший мальчик. Изначально было понятно – он – Военный Вождь… Это я – Старейшена, но я ему и светскую власть бы отдал. Кристу убили – деток у них и не было… Рано убили! Так он решил, что деток у него больше не будет… Где-то узнал, что есть такие существа – Маги – которые родить детей не способны… Вот и уехал в Царство – Магичку себе искать! Ты скажи – это действительно у тебя деток не будет совсем? Я бы его детей хотел понянчить! Такая Кровь!»
«Дедушка, с детьми – действительно плохо всё… Только представьте – Маг – детей иметь не может. Зато у него три обличия должны быть! А я застряла в этом – самом противном! Теперь – представьте – я смогу из этого вырваться – только если у меня доченька будет! Так несколько ведьм мне сказали! А я родить неспособна – Никогда! Вот!» - я начала плакать – старик был добр, хоть и кричал на меня…
«Дочка! Я хочу так тебя называть! «Дедушка» - это очень приятно! Меня так никто не назовёт – у меня даже жены никогда не было – говорю – женщины у моего народа – это Сокровище! Очень большая редкость! Откуда внуки? Называй! То что деток у тебя не будет – очень жалко! Но Берт бы и с этим справился… Только…»
«Что только?»
«Только – скорее всего – ему так и ходить волком… Он пообещал – пока малютка Лейла не станет снова в человеческом обличии – будет Волком ходить… Графу Вернану будет мстить – сначала всех его воинов вырежет, потом и его самого… Но и после этого – он – Волк! Пока малютка Лейла не человек… А она уже не понимает ничего – животное!»
«Дедушка! Что произошло?»
«А так… Граф Вернан…»
Я перебила его: «Почему Вы Вернана «графом» зовёте? Он просто посол!»
«Ой! А ты никогда не думала,
