***
Утренняя газета пестрела заголовками: «Робот-художник создаёт шедевры из цветов! Это можно купить только в цветочном магазине Мерлина!» - или: «Поспешите отведать хот дог в форме рыбы или «Картину из стейков»!»
Элен выбегала за утренними газетами… Она никогда раньше не делала Так, но когда кто-то из посетителей сказал ей, что продаются газеты про меня – очень хорошо продаются – он свои распродал очень быстро – Элен убежала – даже надолго, но посетители на неё не обиделись – они всё время заказывали у меня что-то – пока мяса в холодильнике вообще не осталось… Не осталось сосисек и булочек для хот догов! Я мог что-то делать и из яиц – получалось неплохо, но кетчуп и соусы заканчивались…
Наконец Элен – видя, что уже ничего не осталось – хотя было еще 4 утра – они работают обычно дольше – до семи – и снова открываются в 10, сказала – она откуда-то притащила микрофон: «Заведение сегодня закрывается раньше! Но завтра мы снова ждём Вас к нам!»
Было 4 утра… Не 7… Но посетители, которые могли увидеть что осталось в прозрачных холодильниках – обижены не были…
Некоторые излучали грусть: «Я хотел бы подарить Это еще сыну сестры… Но всё закончилось! Я подарил это только родителям и детям брата! Я сам не наелся! Но это было Чудо!»
Я был грустен – Роджер и Бетси так мало продуктов хранили в холодильниках… Но Элен излучала восторг! А для меня это было главное!
***
«Дорогой Джокс! Мой «Бриллиантовый рыцарь!» Ты так замечательно хулиганишь! Все в восторге!»
Я знаю, что «хулиганство» - это очень плохо… Но я не делал ничего противозаконного…
На часах только пять утра, ресторанчик уже давно закрыт – сюда сейчас Элен пускает только роботов, которым нужна бесплатная подзарядка… Посетители-люди ушли – мы не смогли обеспечить их едой – сегодня раскупалось гораздо лучше…
«Джокс! Сможешь так хулиганить всегда?»
Да не вопрос – только я сегодня не «хулиганил» - я делал работу так, как мне нравилось….
А потом я решаю: «Давай «похулиганим» еще! Твои мама и папа не спят! Я иногда могу слышать их дыхание! Они точно не спят! Давай «похулиганим»? С твоим папой?»
«Если ты не сделаешь ему больно!»
Я врываюсь на второй этаж, беру Роджера в свои руки… Бетси пытается возражать, но видит взгляды Элен и Роджера… Она отступает…
«Где кресло?» - спрашиваю я… Только Роджер понимает о чём это я – он указывает в угол…
Раскрыть инвалидное кресло – оно складное – мне не под силу… Вернее не так – я просто не понимаю что надо с ним сделать… Элен бросается помогать – и у неё получается…
Сажаю Роджера в кресло – он не возражает…
Сношу кресло с Роджером со второго этажа – тюк с рыбопродуктами в порту точно весит больше…
Мои руки позволяют ничего не сломать… Кресло хрупкое, но у меня очень хорошие руки…
И мы спешим гулять с Роджером и Элен…
Элен почему-то радуется…
Гуляем в парке – разгар лета и поют соловьи… Наверное красиво… Людям нравится… Я ничего не понимаю в этом…
Я не могу проделывать это слишком долго – сегодня в 12 часов я должен быть в цветочном магазинчике у Мерли…
Но люди счастливы!
Вношу коляску обратно – осторожно кладу Роджера на постель…
Элен – хотя она очень устала – хочется разговаривать громко и смеяться…
Усталая Бетси спускается к нам в помещение ресторанчика: «Папа уснул – наконец-то он смог уснуть! Потому – не вопить!»
Элен хочет вывести меня на улицу и бегать – прыгать по дороге… Но она очень маленькая, потому я приказываю ей идти спать…
Она не хочет – считает, что это жестоко… Но у неё просто закрываются глазки…
***
Следующие несколько календарных дней проходят похоже…
Разница только в том, что я гуляю с Роджером и Элен только после семи утра…
Потому что Бетси правильно позаботилась о продуктах – сейчас их точно хватит…
Посетителей слишком много – их невозможно рассадить за столики – не хватает посадочных мест, но многие хотят постоять и поглазеть как готовит робот – я – то есть, а многие берут «на вынос»…
Элен хочет обустроить на её газоне «Летнюю веранду», но Бетси объясняет ей, что мэрия будет против… Это не положено!
Цветы у Эри ка тоже очень хорошо продаются… Признаться честно – их не хватило… Но Эрик покупает цветы у других продавцов – почти за полную продажную стоимость… Он горд, что я-то могу выбрать у них самые лучшие… А им всё равно что продавать нам – главное – продавать…
По моему нечестно – если мы покупаем за 6 юнитов – даже не за 7, а продаём по 15… Но Эрику Мерли виднее…
***
На моём счету непомерно много денег… Я могу выкупить роботов из порта – сделать их свободными… По моему – это должно было бы их обрадовать, но они просто не понимают зачем им это – и они отказываются…
***
Ночью в ресторанчике один из посетителей накачался вздрызг…
Он пробовал шлёпнуть Элен по попке, но она ловко увернулась…
Люди хорошие, но иногда они слишком много пьют… Неужели этот человек не понимает, что его домогательства могут быть неприятны маленькой девочке… Не такой уж и маленькой – она для своих 16 лет неимоверно красива, но она еще маленькая…
Посетитель недоволен, но он знает только один способ уменьшить свою грусть – он ковыляет к прилавку и пытается заказать себе дешёвое пойло «из вот той красивой бутылки»!
Беру бутылку в руки – и точно понимаю – из этой бутылки я ему не налью… Я не знаю – куда смотрел Роджер, наверное его просто обманули… Но я точно чувствую – в этой бутылке есть примеси метанола – много… Это вообще яд… Я могу определить это даже не вскрывая бутылки… Что-то там напутано в моей программе, но я могу провести «видеоспектрографический анализ» - вообще не понимаю откуда я знаю это слово – но в моей памяти оно есть…
«Сэр – это пить вообще нельзя! Возможно это стоит тут только для красоты… Вообще-то это яд!»
Посетитель – щуплый мужчина пытается стукнуть меня по моей металлокерамической голове – туда, где обычно у человека лицо…
Конечно он мог бы разбить мои зрительные сенсоры – но я просчитал траекторию его руки – он бы туда не попал… А сила его удара такова, что он точно бы разбил себе руку – возможно – поломал бы пальцы – «Вонючка Шкипер» несколько раз попробовал это и ломал себе пальцы – больше о других роботов порта, но один раз даже об меня…
Я отшатываюсь – я не ловкий, но мои реакции всё-таки быстрее, чем реакции пьяного человека…
Мужчина от силы замаха падает на прилавок, разнося несколько тарелок на куски – у Роджера и Бетси почему-то красивые фарфоровые тарелки – не дешёвая пластокерамика и уж тем более не биопластик…
Это дорого – я нанёс ресторанчику вред – мне грустно – но я могу оплатить это, а вот если бы человек сломал об меня свой кулак – свои пальцы, возможно и запястье – мне – да и ему – было бы гораздо грустнее…
Он порезался об осколки, но я просто достаточно неловкий – я даже не смог бы смахнуть эти тарелки с места, куда он падал… Мне грустно…
Он свирепеет: «Проклятая жестянка! Ты ответишь за это! Да ресторан за это ответит!»
Двое мужчин – клиентов – берут его под руки: «Джерри! Ты – выпивоха ещё тот! И все понимают твоё право! Тебе трудно досталось в твоей жизни! Но сейчас ты просто не прав!»
«Он не дал мне выпить Этого! Он пожалеет!» - орёт Джерри…
Элен – моя маленькая Элен – не понимает что происходит…
Она орёт на меня (мне даже не обидно! – Люди нелогичны, а она даже не понимает что произошло… Она взвинчена – она уже давно не ходит в школу и так мало спит…): «Джокс! Что ты наделал! Это судья Джерри! Нас закроют!» - она начинает плакать… Я виноват, даже если я не знаю в чём моя вина – но – главное – я не хочу, чтобы Элен плакала…
Бетси несётся по лестнице, спотыкается, но не падает… Она невероятно зла – Роджер спал, но вот сейчас он проснулся – и по его дыханию я слышу – он очень взволновал – а волноваться ему нельзя…
Бетси орёт на меня: «Джокс! Дрянная железяка! Что ты наделал!»
Я присаживаюсь за прилавок, закрываю своими замечательными руками воздуховоды охлаждения моего мозга… Я хочу отключиться… Я впервые почувствовал страх! Страх – наверное – правильное слово! Мне хочется отключиться! Но я даже этого не могу – замечательная Техник – Лейтенант Джейн – что-то там переколдовала с моей системой охлаждения – у меня только две руки, а воздуховодов сейчас четыре! Четыре! Хотя у робота моей конструкции без её замечательных доработок должен быть один – был бы один – заткни его я – сейчас я могу рукой заткнуть воздуховод – я бы точно перегрелся и отключился…
Один из посетителей – неужели он тоже невероятно пьян? Похоже я подставил Роджера, Бетси, Элен! Мне страшно! Впервые страшно! Но он встаёт и громким, но спокойным голосом говорит: «Я судья округа! Насколько я понял – этот замечательный робот – насколько я понял по шуму – его зовут Джокс… Так вот – только что он предотвратил преступление! Не бойтесь – насколько я понимаю – Роджер – а только он покупает спиртное для Вашего ресторана – просто стал пешкой в махинации продажи нелегального спиртного!»
«Сэр! Мой муж покупает только у официальных поставщиков! Он не виноват!»
Немая сцена на 30 секунд… Что я наделал! Сейчас Роджера обвинят в продаже незаконного спиртного… Действительно – некоторые из его бутылок – это жуткий яд…
«Он просто глуп! Его обманули! Я не обвиняю его! Он просто попался в сети преступного синдиката! Завтра все документы о его покупках – на стол шефу полиции – лично Эдварду Джонсону! Я их лично проверю…»
Моего шефа – нет – друга! Роджера обвинили в глупости!
Я встаю – мне не удалось отключиться, я встаю, говорю громко: «Сэр! Вы обвинили моего Друга в глупости!»
Я никогда не забуду, какие ненавистные взгляды бросили на меня Бетси… И Элен! Элен ненавидит меня!
Но человек – оказывается он не пьян – вообще он пил только ту бутылку белого вина, которую принёс с собой – да и выпил не много… Белое вино под стейк? Даже я знаю, что нужно красное… Но он смеётся… Мне грустно – похоже он смеётся над моей Элен и её мамой – и они даже ненавидят меня!
Он через смех говорит: «Робот прав! Роджер не глуп! Но он ничего не понимает в спиртном! Насколько я верю – все его накладные – подлинные… Он заплатил ровно столько, сколько должны стоить эти напитки… Возможно – он – как постоянный покупатель – покупал со скидкой – и большой скидкой… Может быть даже нет! И тогда он действительно очень глуп в этом! К Вашему ресторану, мэм, я не предъявляю претензий… Мне нужны накладные… И это всё – что мне нужно от Вашего ресторана… Но – похоже – Вы запугали вот этого Свободного Робота… Если он предъявит Вам Иск – я лично назначу ему адвоката! И вот тогда – благодаря хорошему адвокату – Ваш ресторан станет его рестораном… Многие Свободные роботы имеют в собственности рестораны…»
В первый раз я чувствую злость, а девочки – мои Друзья – смотрят на меня с испугом… Им не выжить, если кто-нибудь заберёт у них ресторанчик. Волна злости вскипает во мне – так не должно быть, но это происходит… Я не могу говорить злобным голосом, но я говорю таким, какой у меня есть: «Сэр! Они мои Друзья! Неужели Вы думаете, что какой-то там суд сможет отобрать у меня Дружбу!»
Он повторяет почти слово в слово: «Он сказал мне только что: «Неужели Вы думаете, что какой-то там суд сможет отобрать у меня Дружбу!»? Где Вы – Мэм – взяли этого робота! Наш округ – нет – наш суд… Да нет – вру! Я хочу перекупить у Вас его! Готов заплатить сразу миллион юнитов! И готов торговаться!»
Элен – она подавлена суммой – она боится, что мама скажет не то – миллион юнитов очень им бы помог, но она почти пищит – такого голоса я у неё просто не слышал – её переполняют эмоции: «Сэр! Если бы это даже был наш робот, я лично постаралась бы, чтобы он остался нашим! Я бы постаралась, чтобы его не смогли продать… Но это Вольный Робот! Он принадлежит только себе! Джокс! Милый Джокс! Если тебе надо будет уйти – никто не будет противиться… Похоже – этот человек хочет платить тебе Столько, что ты даже не можешь себе представить! Если ты решишь уйти – я не обижусь!»
Я в шоке… Похоже и с новой системой охлаждения мой недостаточный мозг может перегреться, но он справляется: «Сэр! Если это сможет помочь этим людям, но возможно – не только этим… Я очень должен Многим – они оказали мне волшебство – эта девочка,» - показываю на Элен: «С самого моего первого часа показывала мне Дружбу… Она рассказала мне о «Волшебстве»… Так Вот – если Вы настаиваете, я уйду с Вами – если Вы обещаете сделать им лучше чем сейчас!»
Все в замешательстве…
Элен сквозь слёзы пищит – нормально говорить она не может: «Милый Джокс! Если тебе надо уйти – я не смогу возражать… Но моя жизнь превратится в кошмар…»
Бетси подходит к своей дочке и обнимает её, произнося: «Джокс! Если тебе надо – уходи! Но знай – ты делал мою доченьку Счастливой! Без тебя ей будет трудно!»
Посетитель с гнусной ухмылкой (он сделал её гнусной как мог – по моему – он хороший человек – просто старается быть плохим (люди так могут, но – по моему – у него самого сейчас брызнут слёзы)) говорит: «А если я лично дам по миллиону юнитов каждому, кому он считает себя должным!»
«Сэр!» - говорит Бетси: «Дружба не исчисляется в юнитах! Наверное – Вы не сможете этого понять! Если «Бриллиантовый рыцарь белой розы» это тоже не понимает – мы его отпускаем… Нам ничего не надо!»
«Вы хотите меня оскорбить?» - в голосе человека слышится злость, но я вдруг понимаю, что он просто играет с ними – по моему – он давно не испытывал чувства, хотя…
«Сэр! Если Вы хотите применить какие-то санкции к этим людям… Я готов идти с Вами и быть Вашим вечным слугой… Если Вы обещаете оставить их в покое!» - говорю я…
Две женщины – маленькая и большая смотрят на меня с изумлением…
«Даже Так?!!» - говорит он…
Бетси выходит вперёд, делая жест, что защищает Элен и… меня… Меня! Она говорит: «Сэр – чтобы Вы не предприняли, но я сделаю всё, чтобы защитить Его!»
Посетитель в недоумении: «Вы готовы за Него сесть в тюрьму?»
Мы с Элен боимся… Мне слишком грустно, но я снова не могу отключиться…
«Я готова… Мой муж так болен, что скоро умрёт! Его Вы тоже можете посадить! Но я точно знаю его решение! Он сядет – если это поможет Элен и её чёртовой железяке!»
«Так этот робот Её?» - он делает самый хмурый вид…
Джерри протрезвел (или не очень) – он падает на колени: «Сэр! Я знаю – насколько Вы мудры! Вы не будете делать неблаговидных поступков – я голосовал за Вас! Этой девочке – дурочке Элен – не выжить без этого чёртового робота!»
«Дурочке! Это не так!» - говорим мы одновременно с посетителем – окружным судьёй…
Потом человек – окружной судья смеётся: «Да уж! Подобную преданность я видел только у собак – был у меня пёс… 15 лет назад! Больше я никогда не заведу себе такого верного друга… Это Больно! Пес умер! Я просто проверял Вас! Я игрался с Вами!»
«Извините – очень плохие игры!» - не могу удержаться…
«А то! Конечно плохие! Так – чтобы изгладить свою вину… Что я могу сделать? За выпивку и еду в этом ресторане сегодня плачу я… Джокс – ты сможешь определить – что-то безопасное там у вас в ресторане есть? Ты – надеюсь найдёшь!»
«Сэр – на мой взгляд – опасно всё… Этиловый спирт не убивает, но всё-таки калечит…»
«Мой друг – ты Прав! Но сейчас он нужен всем – кроме этой девочки – как её там? Элен?»
«Королева Элен!» - говорю я…
«О! Да! Для тебя – она – наверное –
