6 грохотавца
Слегка за полночь она оказалась возле узкого, длинного залива, что вгрызался в материк. На северном его берегу расположился город. Приметное местечко. Кара решительно свернула на восток и полетела над водой. Залив вскоре сузился и стал рекой – это было заметно по течению. Потом пошли редкие мосты, дороги и ещё более редкие деревеньки и наконец пологие холмы, за которыми вдали высились горы.
Не свезло. Стоило расположиться в заброшенной, вроде, овчарне как в неё заявились мужики. Пришлось резво залезать на потолочную балку в дальнем углу и весь день сидеть, не отсвечивая. А мужики-то… Сыр из сумок достали! Овечий! Солененький такой… Ууу… Уже ночью, стоило мужикам (пастухам?) заснуть, Кара спустилась, взяла головку сыра и тихонько покинула гостеприимное местечко.
Половину съела сразу, вторую половину завернула в платок и засунула в мешочек. Хороший запасец к земле не тянет! Потом были кустики и ручей со сладкой водичкой. Вкусно!
Так, если её расчеты верны, ещё до полуночи она будет в нужных краях. За едой можно мотаться в ближайшие деревни, но жить надо подальше от людей. И повыше. В пещере.
Горы были высокие, приходилось часто махать крыльями, чтобы подниматься. Ветер тут был изменчивый, бил то со спины, то в бока. Сложно лететь и приходится часто приземляться. Юркая река была широкой и красивой только вначале, а потом она коварно разделилась на несколько и скрылась под кронами деревьев и в узких ущельях.
Нет, все же горы тут оплывшие, как возле замка владык, с редкими скалами и обрывами. Ниже чем за Старыми Гатями, но выше чем возле замка. Точнее Кара сказать не могла.
Летать сложно, а вот взлет с высоты достаточно легкий.
Ей на пути попалось несколько длинных деревень, тянущихся по дну долин и восхитительно похожих на деревни пограничья. Видны были многочисленные пастбища и овчарни, в загонах дремали стада. Звездная ночь была прохладной и спокойной, зерцало плавно подбиралось к верхней точке, заметно округлившись.
7 грохотавца
Кара в очередной раз приземлилась на вершине горы, возле каменных столбов. Ух… устала! Пожалуй, можно притормозить и начать поиск уютной пещерки. Да и осмотреть округу на предмет людей, дорог и деревень не помешает. Пока что она оставила мешок возле приметного камушка и пошла обходить скалы.
К сожалению, ничего стоящего не обнаружилось (узкие вертикальные щели не в счет). Кара выбралась из скал и взмахнула крыльями – надо все же облететь массив вокруг, присмотреться. Мешок пока оставила внизу – людей тут нет, и животные тоже не обнаружились. К тому же ей надоело таскать его в лапах.
Лететь все легче. Окрепшие крылья уверенно держали её в воздухе, руль на хвосте отлично работал. А до чего же приятно было ощущать порывы ветра и следуя им подниматься выше либо падать вниз, чтобы выйти из падения у самой земли и стремительно взлететь вновь…
Несколько дней назад, только начиная пробовать летать, она судорожно вспоминала все, что знала о полётах, но в голову приходили только пара документалок о птицах и фильмы-мультфильмы о них. Ну и про самолеты всякое. Она помнила названия виражей, но как они выглядели была без понятия. Что такое бочка? Что такое полупетля и как она отличается от мертвой петли? Как лучше взлетать – по ветру или против? Вот такая незадача – никогда этой темой не увлекалась, а тут такое. В список самой полезной информации вошел очень красивый мультик про сов, просмотренный с племянниками, и книга про чайку, которую ей подсунула сестра за пару месяцев до...
Кара встряхнула головой. Нет смысла думать о том, что она утратила. Это не принесет ей пользы, не накормит и не превратит в человека. Можно вспоминать полезное, а вот тосковать, унывать, заново проживать прошлое – нельзя! Нельзя, тебе сказали, глупая голова!
Вывернув из-за очередной горушки, она увидела впереди темную громаду замка, едва освещенную неверным светом зерцала и десятком тусклых светилок. Перед замком была долина с маленькой деревенькой, а вдоль реки тянулась светлая полоса дороги.
На картах этого места не было! Кара набрала немного высоты, чтобы осмотреть долину сверху (мало ли кто там живет и какая у него магическая защита). Покружив над долиной и окрестностями, она увидела ещё несколько деревенек на севере и решительно повернула обратно. Тут ей делать нечего, разве что пару колбас стянуть. Но лучше не стоит – едва заметное плетение защиты мерцало вокруг замка и отдельное растянулось над долиной. Да ну их к турху, этих параноиков.
Её сумку как раз обнюхивал мелкий зверек, и Кара решилась поохотиться. Плавное пикирование, выставить задние лапы, приготовить когти…
Лисица едва успела отскочить и тут же скрылась между камней. Шустрая.
Кара приземлилась и осмотрела мешочек – цел. Похоже лисичка только примерялась к находке. Подумав, Кара подхватила его и перенесла-таки на одну из ближайших скальных вершин. Устроила в ямке и отправилась продолжать облёт, на этот раз на юг.
Однако на юге деревенек, овчарень и прочего оказалось ещё больше. Через полчаса Кара повернула сразу на восток, чтобы поискать там. И тоже – не очень. Похоже, что, не считая её временной базы, тут очень оживленный район. Но и там, возвращаясь за сумкой, она заметила несколько построек. Все ясно. Перекусить, забрать вещи и лететь дальше на восток.
Ещё час до утра! Целый час или всего час? Чуть поколебавшись, она решила перекусить позже.
Прода от 03.05.2022
Через полтора часа она поняла. Надо было оставаться в тех скалах! Новое местечко для дневки отыскалось с трудом, да и ненадежное очень, на горе между трех деревенек. Россыпь больших, массивных камней изрядно поросла травой и кустами. В итоге она устроилась на низком камне, окруженном камнями покрупнее, и со всех сторон прикрытом низкими хвойными кустами. Из зверья в ближайшей округе были только мелкие мышки и всяческие птицы.
После завтрака она вырыла ямку между двух глыб, положила туда мешок с припасами и прикрыла сверху ветками да мхом. Все, чтобы содержимое не испортилось. Хотя колбаски уже были съедены, и от сыра пару кусочков она откусила.
Тихо. Шелестят сухо кусты под порывами гудящего ветра. Перекликаются где-то вдали пастухи. По горам бродят овечьи отары и далеко-далеко слышно, как громыхают на их шеях колокольчики. Робко поёт в зарослях мелкая птица. Прохладно от ветра, но солнце припекает. Кара засунула голову под кусты, чтобы легче заснуть.
А все-таки хорошо…
Не смотря на свои же мысли и спокойную обстановку, спала она урывками, изнывая одновременно от холода и припекающего солнца. Забиралась в кусты, замерзала, выбиралась на камни и раздражалась от света, бьющего в глаза. Наконец свернулась калачиком и засунула нос под крыло… Сойдет…
Проснулась после заката разбитая и сонная. Доела сыр, допила воду из фляжки. Всё, припасы кончились! Покрутила в голове вчерашние воспоминания о здешней местности, и как она выглядит сверху. Подхватила вещи и полетела вниз. Сначала – ручей или река, потом визит в любую деревню за припасами. Эту троицу она, кстати, вспомнила на карте. Как раз на юго-западе вроде как пустая небольшая область, и на северо-востоке ещё одна, побольше.
О, а вот и речушка! И как удачно – выше по течению чем деревня. Приземлиться, напиться, умыться, окунуться… Турх побери! Холодно! Кошмар как холодно!!!
Она с писком выскочила на берег и начала бегать, чтобы согреться. Прошлая речка была теплее!!!
Все ещё дрожа, она набрала во флягу воды и вернула её в сумку. А теперь – взлет! Бррр… Летать мокрой – холодно!
Приземлилась в удобном месте на поле возле деревни. Там как раз росла полоса кустов, и среди них получилось спрятать поклажу. Ну а дальше надо спуститься к домам и начать обход! На этот раз она пришла после ужина, поэтому приятные ароматы уже выветрились. Зато ощутимее были постоянные запахи! Изрядно попетляв среди домов и попугав собак, она наткнулась на особо ароматное строение. Сыроварня или коптильня? Гордо протопать мимо надрывающегося на цепи пса, взобраться по стене и сунуть нос в слуховое окошко. Ооооо! Джекпот! И сыры, и колбасы, и мясо! К сожалению, окошко оказалось слишком мало чтобы пролезть. Пришлось спускаться и обходить постройку по кругу. Ха-ха! Дверь оказалась закрыта на банальную задвижку! Может её лапы не так ловки, как человеческие руки, но этого хватит, чтобы открыть дверь.
Из дома рядом раздался шум. Мужчина, наверное, хозяин этого подворья, с палкой и светилкой выбирался из дома, ругая брехливого пса на чем свет стоит. Кара метнулась вверх по стене и только потом сообразила, что её могут увидеть. Пришлось вжаться в балку и прикрыть глаза, стараясь дышать через раз.
- Кто здесь? – спросил мужик, перекрикивая вопли пса, - Да заткнись ты, турхова псина! Разорался, спать не даешь! Нет тут никого! Ты на кошку, что ли, орешь, дурень? Да тихо ты!
Удар, обиженный взвизг собаки и робкие тявки в сторону коптильни.
- Да нет тут никого, - буркнул мужик, подойдя к дверям. Крепкий, высокий, немолодой, с изрядным животиком. Он проверил задвижку на двери, снял незаметный крючок, открыл и заглянул внутрь, - Никого нет.
Закрыв двери, хозяин все же обошел свой двор, заглядывая во все уголки, потом ещё разок цыкнул на пса и вернулся домой. Закрылись запоры и через несколько минут все затихло.
Кара осторожно спустилась на землю. Лапки дрожали от напряжения – попробуй повиси двадцать минут, вцепившись в балку! Она ж не летучая мышь!
Облегченно выдохнув, девушка снисходительно посмотрела на ворчащего пса и занялась задвижкой. Действительно – был там лишний крючочек снизу, жаль неясно что он делает. Хотя нет, не жаль. Открыв двери, Кара полной грудью вдохнула потрясающую смесь запахов. Хорошо, что она уже перекусила! Жаль, что все не унести!
Ей с трудом удалось собраться с мыслями, но все же она быстро и решительно сняла два кольца колбасы, две сеточки с кусками сыра величиной с кулак того мужика, и отлично высушенное мясо… Нет, так не пойдет. Оглянувшись, она заметила корзинку из лозы и загрузила в нее добычу. Ну, понесли! Ууу… тяжеловато! Вытащить корзину наружу получилось, а вот взлететь будет проблематично.
Закрыв двери как было, Кара заглянула в корзинку и задумалась. Надо что-то выложить. Поворошив содержимое, она вздохнула и достала колбасу. А потом подкинула псу.
Шумный сторож от удивления умолк и принюхался, краем глаза продолжая следить за воришкой. Она тем временем достала кусок сушеного мяса и с аппетитом разжевала. Пес поколебался, сглотнул слюну, и все же смачно вгрызся в неожиданное угощение. Все вы такие, лохматые, жаждете лишь любви, ласки и колбаски. И последнее явно самое важное!
Кара подхватила полегчавшую корзинку и потопала восвояси. На пару дней хватит.
Чтобы не задерживаться, она положила мешок сверху на корзину, тем более, что столько еды в мешочек не поместилось бы.
8 грохотавца
Этой ночью поиски тоже не принесли плоды. Пещеры были, но мало и совершенно не такие как в… Она сообразила и мысленно выругалась. Вот ведь! Она всю жизнь думала, что пещеры обязательно большие, просторные, с ровным полом, посыпанным песочком! А на деле там сплошь кривые и косые каменные поверхности. Гррр… А некоторые вообще – узкие щели в скале или странные прямые норы.
Зато наконец нашлась территория, на которой практически не было деревень. Горы, скалы, обрывы, пару дорог, несколько заимок и что-то непонятное. Таверна что ли?
Почти под утро нашлось небольшое красивое озеро в закрытой долине. И никаких следов пребывания людей! Ни порубленных деревьев, ни мусора, ни стогов! Настораживал только тяжкий мускусный запах, но Кара слишком устала, чтобы заморачиваться. Позавтракала добытым и устроилась под ёлкой, на подстилке из хрустящих еловых иголочек. Может тут и устроиться? Хорошая долина…
Как выяснилось к полудню, у местечка был один весомый недостаток – медведица с медвежонком. Повезло, что шаги у нее тяжелые и малыш крикливый – слышно издалека. Драконье чутье (?) вовремя разбудило её, Кара подхватила мешок и рванула к озеру, над который немедленно взлетела. Медведица выскочила следом на берег, нарычала и заинтересованно повернула обратно. Турх! Корзинка! Плакали припасы! Вон с каким энтузиазмом косолапые взялись за еду.
Ять-переять, турх подери это зверье!
Покружив над полянкой, она перелетела озеро и устроилась повыше на скалах. Жаль, конечно, но такое соседство ей ни к чему. Или выживать зверье отсюда, или искать себе местечко получше. Кара нашла подходящую щель и наполовину втиснулась туда.
Интересно, когда она наконец сможет нормально выспаться?
Вечерний визит на полянку показал, что медвежонок очень игривый, и откушав угощения, занялся корзинкой. Обломки валялись по всей поляне и даже на берегу. Вздохнув, и уговорив ворчащий желудок подождать немножечко, Кара покинула симпатичное, но негостеприимное место.
Через час кружения над горами, она наткнулась на очередную овчарню. Приземлилась, огрызнулась на тявкнувшую мелкую собаку и заглянула в окно домика. Оттуда доносился богатырский храп и дикая смесь запахов – пот, грязные ноги, что-то протухшее, и конечно же сыры. Тихонько, без скрипа, открылась дверь. Скользнуть мимо обуви и ног. Где же… где же… Вот! Из небольшого ларя пахло так, что слюнки потекли. Кара осторожно подняла крышку, осторожно нащупала что-то и вытащила. Отлично! Похоже, что тут хранится провизия. Палка колбасы отправилась в зубы, лапа нащупала нечто округлое… Сыр. Отлично, пока хватит.
Тихо-тихо опустить крышку. Бесшумно пойти обратно… Так, что-то не то!
- Ах ты ж…!
В неё явно что-то швырнули, и даже попали в район хвоста. Она, не заботясь уже о тишине, галопом рванула к двери, раздавливая сыр, так и оставшийся в лапе. Выскочила, подхватила сумку, оставленную за порогом, и на всех парах рванула прочь.
- Да чтоб тебя, порождение турхов… - дальше ей в спину несся непереводимый поток слов, слегка заглушаемый ветром и собакой. Как на зло, бельмо уже взошло и небо было без туч, так что её наверняка было видно. И колбаса всего одна, а сыр остался на полу овчарни… Ну да ладно, что есть, то есть.
Приземлилась в первом подходящем месте, проглотила добычу и печально поняла – маловато будет! У неё голодный драконий организм, и как бы ей не надоело мясо, колбасы и сыры, но она не представляла, что ещё может есть! До одури хотелось банальной каши или супчика. Лучше бы картошечки, салатика, бутерброд с майонезом… Ой, до чего же она соскучилась по нормальной человеческой пище!
Пришлось сосредоточиться, чтобы выкинуть эти мысли из головы и повернуть в конструктивную сторону. Значит так, надо, во-первых, найти пещеру, во-вторых научиться охотиться, в-третьих… Что в-третьих она не придумала. Слишком много кандидатов было на третье место – и тело вернуть и магию, и всякое другое.
Встряхнувшись, она опять отправилась на поиски. Если судить по карте в её голове, она почти все обыскала, остался лишь один угол, и можно заходить на второй круг над горами.
9 грохотавца.
Ей повезло, хоть и довольно странно. Среди гор обнаружилась целая куча скал, которые гребнями и столпами торчали в небо. Их было действительно много, и это наводило на мысли о неприродном происхождении скал, но это не точно. Полетав вокруг, она обнаружила две деревеньки, одна поближе, и вторая порядочно дальше, да ещё несколько дорог, идущих вокруг этого места. Уммм… Ладно, сойдет, поищем…
