Но стоило ей найти ровную скалу для приземления, опуститься и расслабиться, Кара поняла, что накопилось слишком много усталости. Да, теперь крылья могут нести её по два часа, но все равно – недосып, недоедание и постоянные полёты сказывались. Она прилегла на минутку, и сама не заметила, как крепко уснула.
Проснулась через пару часов после рассвета, когда солнышко начало пригревать. День, правда, выдался непогожий – на небо стройными рядами выдвинулись тучки, ну да они ещё вчера зачастили. Кажется, принесло их откуда-то с юго-запада. Ветел стал ещё более порывистый чем обычно. Где-то вдали были видны серые полосы под облаками.
Она подхватила свои вещи и покружила над долиной, чтобы найти источник воды. Таковой обнаружился в паре сотен метров в стороне. Небольшой, крепенький ручей тек по склону горы, размыв землю до камней и притормаживая в прозрачных заводях. Кара напилась, набрала воды и ополоснулась – вода оказалась прохладной, но не ледяной. Чуть ниже по течению она заметила ещё несколько скал и решила проверить их. Может там есть что подходящее?
Одна скала оказалась почти плоской, за много веков обточенная дождями и ветрами. Вторая, немногим выше, была изломанной. Середины скалы не было, правая часть надломилась и оперлась на левую. А под ними явно виднелась пустота. И перед ней была полка, слегка скошенная, но достаточно широкая для приземления. Надо заглянуть.
Пещерка была не идеальна, но Каре понравилось. Неровный пол из обломков скал поднимался парой ступеней к скальному выступу. Чуть больше метра шириной и три длинной, он был наклонен к левой скале, частью которой являлся. Там в углах обнаружилось несколько старых птичьих гнезд, неопознаваемые комочки и скелетики. Но тленом уже не пахло – выветрилось.
Кара высунула нос из пещерки и принюхалась. Похоже, может ливануть – вон как сыростью пахнет. Пристроив мешок, она поспешила спуститься. Скала под ней была почти вертикальная. Высота в районе седьмого-восьмого этажа. Попробуй заберись! Это было идеально в плане обороны, но неприятно, если она сама будет ранена. Значит надо беречься.
Живот выдал трель, но Кара пока его проигнорировала. Кушать хочется, но сейчас актуальнее прибраться в пещерке… Или лучше на охоту смотаться? Ага-ага, много она наохотит, когда зверье все по норам сидит. Так-то она часто замечала на земле разную живность, а сейчас – как не было. В общем, надо наломать веток для веника и травы для более мягкого веника и подстилки – спать на камнях холодно, надо постелить что-то.
Успела и веник сделать, и мусор частично выгрести, и три раза обернуться со свежей травой, когда пришел шум дождя, и по листве забарабанили редкие ещё капли. Она поспешила наверх, и едва влетела, как ливень обрушился стеной. Бррр… Мокнуть в холодной воде мерзко! Она отряхнулась и принялась языком слизывать капельки с крыльев. Потом поняла, ЧТО делает, да так и замерла с высунутым языком.
«А ля-ля ля-ля-ля… А я сошла с умааа! - навязчиво напевала в голове Фрекен Бок, - Какая досада!»
Кара подхватила мешок с вещами, поднялась на полку, кинула его в другой угол и устроилась на каменном ложе, среди свежей, пахнущей сыростью, травы. Дождь – это хорошо. В дождь отлично думается.
Окей, она сошла с ума. Теперь надо уточнить курс поехавшей крыши и как далеко её унесло. И когда это началось. И что с этим делать.
Когда? Когда её превратили в химеру. Да, точно, сначала из-за… кхм… стресса она не заметила, что что-то в ней не так. Только злобность, но это не удивительно, после такого-то болезненного… события! Но что именно в ней проснулось? Или появилось? Ну конечно же! Инстинкты дракона! Ничем иным невозможно объяснить, что она так легко принялась лазить по стенам, цепляться за что угодно и держаться крепко как… как… Тьху ты, даже сравнение не подбирается!
Потом полеты. Человек существо разумное, и только в детстве у него преобладают инстинкты и рефлексы, благодаря которым он может сосать, глотать, орать если что-то не то и цепляться в маму. Ползать и ходить на четвереньках он может научиться сам, а вот ходить, если не увидит пример, не сможет. Ведь так, да? Зато чувство равновесия у человека инстинктивное. Теперь по аналогии. У неё не было живого примера полётов драконов, но было общее представление о процессе, память о виденных когда-то полётах птиц и реальные примеры пернатых перед глазами. Ну и немного логики, которая подсказала методы тренировки. Зато было что-то инстинктивное в драконьем ощущении баланса, в том, как управлять крыльями и хвостом в принципе, и что делать в общем. Инстинкты помогли освоиться в новом теле, значит. И это вообще-то хорошо. Лучше, чем в здоровом теле остаться инвалидкой.
Так, понятно. Крыша поехала на почве превращения в дракона, в сторону инстинктивного понимания своего тела и умения полета. Унесло крышу незаметно, медленно и недалеко, но процесс таки продолжается.
Что с этим делать? Подумав, она пришла к единственно возможному варианту – пользоваться! Главное контролировать себя и следить за своими действиями. Она много раз видела, как кошки и собаки вылизываются, и не хотела им уподобляться. Обихаживать так свои причинные места это же фу! Хотя о чем это она, ящерки же вроде не вылизываются! Или все же?
Бррр… Тихо шифером шурша, крыша едет неспеша!
Надо подумать о чем-то поважнее. Когда дождь закончится, надо будет слетать в одну из деревень, разведать что там да как и добыть съестного. Стоило подумать об этом, как желудок требовательно взвыл. О, вот и оно – великое и ужасное, пресловутое «жрааать!»
Потом надо будет научиться охотиться. Между делом натаскать травы-сена-соломы на подстилку. Можно подсушить её на плоской скале напротив пещерки! Когда будет сухой день… Больше вроде бы ничего актуального и срочного не было. Жилье есть, над головой не капает, вода рядышком.
Значит так, Род говорил, что будет ждать её двадцатого грохотавца. Две ночи подряд. Сегодня уже девятое. Шесть ночей она сюда добиралась! Но тут надо учесть, что в первые дни пролетела она мало, по пути сделала изрядный крюк вдоль побережья и рек, после чего долго кружила над горами. Тот же путь, если не сворачивать и не кружить лишний раз, она проделает за три ночи. А если срежет и полетит по прямой на северо-запад, то может и за две ночи долететь. Значит так и примем. Вылет – восемнадцатого на закате. Кара начертила когтем на скале рядом календарь, обозначив день прибытия и день отбытия.
Той же ночью, воспользовавшись ясной погодой, она слетала в дальнюю деревню и в очередной раз залезла на кухню к богатым селянам. Наелась остатками каши и стащила привычную провизию. А куда деваться? Но с завтрашнего дня – ни-ни!
Три дня спустя, двенадцатого, Кара признала, что погорячилась. За два дня она добыла несколько птиц и зайца, что для неё явно было мало. Наткнулась на волчью стаю, которая как раз доедала поздний ужин из сырой оленины. На чужачку невежливо нарычали и попытались схватить за хвост. Хвост мгновенно сложился в шишку и хлестнул самого наглого волка по носу. На том и разошлись.
Из хороших новостей – трава на скалах отлично подсыхает под лучами солнца, главное, чтобы ветром не разметало.
Оголодав, она решила выйти на промысел утром двенадцатого, а не залечь спать, как обычно. Прилетела в соседний лес, забралась на ветку над звериной тропой и села ждать. Это называлось засадой, но Кара не была уверена, что все делает правильно.
Через час до неё дошло, что тропа эта не звериная. Женщины и девушки цепочкой шли вглубь леса, щебеча не хуже лесных птичек, переговариваясь через весь ряд и постоянно хохоча. Старшие пытались урезонить болтушек, мол, надо тише быть, лес шум не любит, но девушкам все было побоку, через считанные минуты все начиналось заново.
Кара так засмотрелась и задумалась, что упустила возможность спрятаться, а потом стало поздно. К тому же… Из корзинок так пахло… Похоже, что девушки взяли с собой перекусы. Пришли они, судя по разговорам, на сбор трав и зеленых сосновых шишек. Вдруг она ощутила на себе взгляд, и тут же увидела кто на неё смотрит – стремительно бледнеющая девушка уже поднимала руку и указывала в её сторону.
Визг был мгновенно подхвачен и практически оглушил Кару. Все собирательницы дружно ломанулись обратно по тропе, теряя корзинки, платки с волос и прочие вещи. Через минуту поляна опустела, а вопли быстро удалялись.
А она ведь даже не поздоровалась!
Уже спрыгнула и собиралась улететь, когда почуяла вкусный запах. Действительно, чего это она? Из корзин выглядывали краюшки хлебов, пирогов и булочек. Так, тут начинка сладкая… Тут мясная… Тут с сыром, чесноком и травами… Кара напробовалась и поняла, что такой добычей грех разбрасываться. Выбрав корзинку, она собрала всю провизию и платки (пригодятся!) в некоторых нашлись ещё и ножи, зажигательные палочки (отлично, у нее уже почти разрядилась!) и пустые мешочки. Все не-продовольствие отправилось во вторую корзинку. Ну, теперь можно и лететь.
Корзины с грузом по одной перенесла к себе. Успела подхватить ещё одну пустую, когда услышала шаги и голоса вдали. Женские голоса испуганно жаловались, мужские уверенно их успокаивали, а некоторые и ехидничали. Понятно, пора лететь восвояси.
Украденного хватило на два дня экономного потребления. Зато охота начала налаживаться – получилось поймать несколько птиц покрупнее. Сначала хотела просто запечь или сварить, но стоило ощипать и обжечь птицу над огнем, как зубы сами впились в широкую грудку. Остановила себя. Подумала. Вздохнула и все же заставила себя жевать. Сырое мясо… Гадость же… Но животные ведь едят сырое. Надо попробовать.
Две другие все-таки приготовила. Одну просто пожарила, а другую испекла в глине.
15 грохотавца
Кара начала думать о запасах на время полета. У неё, конечно, и так плохо с охотой настолько, что опять придется воровать, но все же надо найти достаточно, чтобы поменьше заморачиваться этим.
Ей нравилась её маленькая пещерка, достаточно темная и продуваемая. Сухая трава приятно пахла, а если спуститься на порог, можно было наблюдать за лесом или ночью смотреть на звезды. Пожалуй, можно будет вернуться сюда после визита к брату. Или поискать другое место, чтобы местных жителей не злить? Будем посмотреть, как говорится.
Так, на счет запасов. Стоит заглянуть в коптильню и добыть просушенного до звона мяса – оно легкое, питательное и его грызть приятно. С собой стоит взять корзинку – они тоже легкие, удобные (неси хоть в зубах, хоть в лапах), можно таскать добычу в свое удовольствие, как и любые другие грузы.
В общем, этой ночью она совершила визит в дальнюю деревню, но добыть удалось только колбасу. Облом.
Шестнадцатое грохотавца. Доедала птицу, запеченную в глине и опять охотилась. Да, днем, но сюда все равно никто не ходит. Удалось к собственному удивлению добыть оленя. Нет, не оленя – что-то мелкое, вроде косули. Или все же? Турх! Ещё бы кто рассказал, что есть что! Во второй раз сырое мясо, ещё теплое, пошло легче, хотя Кара все равно чувствовала себя отвратительно. Кое-как отделила заднюю ногу у добычи и потащила в сторону своего жилища. Там, в уютном закутке внизу между скалами, она разжигала костер и готовила. Жаль, что поблизости она уже выгребла все мелкие и сухие веточки-палочки, так что приходилось таскать дальше. Смоталась за корзинкой с дополнительным набором орудий труда и кружкой. Очень уж хотелось супа-бульона.
Натаскала дров, наломала, разожгла костер. Криво нарезала когтями полоски мяса. Часть положила на скверно сделанную деревянную решетку высоко над огнем, часть – в кружку с водой, которую сунула на край очага. Ей нравилось возиться с костром – тепло и уютно.
Дальше она продолжала готовить, складывала готовые, прокопченные кусочки на чистый платок, резала и раскладывала новые кусочки, с удовольствием пила бульон и пробовала, пробовала, пробовала…
Это был первый вечер за кучу времени, когда она наелась до отвала! Да она у брата так не пировала!
Её лапы-руки, как она уже догадалась, были не такими уж грубыми. Да, когти мешали, но если попривыкнуть, можно вполне ловко царапать, резать, кромсать, чистить. С тонкой работой, когда надо было что-то собирать, было сложнее, но тоже возможно. Ей даже как-то удалось нарезать кусочки светлой коры и обугленной палочкой написать всякое-разное.
Приловчившись, научилась стоять на задних лапах и держать равновесие хвостом, пока передними что-то делает.
Она закончила с готовкой после заката, сложила все в корзину и в несколько подходов занесла все наверх. Потом прибралась и потушила костер (мало ли что… мало ли кто!). И наконец поднялась к себе, уютно расположившись на камне у порога.
Догорел закат. На небо высыпали многочисленные яркие звезды. Сверчки и прочие ночные насекомые затеяли привычный концерт, а в подпевалах у них оказались жабы и птицы. Хорошо все же… до чего же хорошо! Кара зевнула и подумала – идти спать уже сейчас или ещё чуть-чуть посидеть? Этой ночью она никуда не собиралась лететь, и так целый день крутилась как белка в колесе. Надо бы отдохнуть…
Она смотрела, слушала и думала. Интересно, почему по время ритуала и после ей в голову не пришла мысль позвать на помощь темного бога? Он вроде как обещал помочь, если что.
- А почему ты думаешь, что я не помог тебе?
Кара так и подскочила. Рядом с ней из воздуха возникла узнаваемая тёмная фигура – темный бог Ирьян Таранир собственной персоной! Он сидел на козырьке перед её пещерой и лукаво смотрел на неё. Она так удивилась, что не сразу сообразила, о чем он спросил.
Наконец собрав мысли в кучку, она мысленно уточнила: «Так ты помог?».
- Конечно! Не мог же я оставить тебя, - улыбнулся он, - Если бы мы не вмешались, последствия были бы страшные.
«Мы???»
- Ао, Ол и я.
«Последствия… значит ты… ВЫ ЗНАЛИ, ЧТО БУДЕТ???» - Кара зло зарычала. Они… Они знали и не предупредили… Не остановили!
- А ты послушалась бы? – слова темного были словно ведро холодной воды, и разом смыли злость, - Кара, твое упрямство, это что-то с чем-то. Ты бы решила, что я не предупреждаю тебя об опасности, а просто хочу остановить. Ты бы меня не послушала и с ещё большим энтузиазмом прыгнула бы в ловушку.
Она опустила голову. Он был прав… И все же ей было обидно, и вспоминалась та жуткая боль.
- Кара, мы правда не хотели, чтобы ты страдала, - сказал он тихо, - Но это был твой выбор, твое решение и твои действия. Мы не имеем право вмешиваться в свободу выбора разумного, у которого есть дух и душа. Но если этот выбор несет разрушение и общую гибель… Мы имеем право кое-что скорректировать.
«Например?» - настороженно уточнила она, вновь устраиваясь на камне. Все было правильно, да… Но обидно.
- Например Ао не хотела разрушения дворца эльфов, и потому подбросила скучающему королю мысль сходить в чертоги магов, возле которых вы и столкнулись.
«Что-то такое я и подозревала.»
- Потом Ао напрямую сказала Анитале встретить вас. Дель-Лаэллин ей очень нравится в целом виде.
«Да я бы не стала…»
- Это под вопросом. Дальше вы бы погибли на острове, потому что без предупреждения Ани ты не смогла бы вовремя сориентироваться.
«Тоже верно…»
- А если бы выжили… Про наемников и рыцарей я молчу, там ты и сама отлично справилась и в этом случае, и в любом другом.
Проснулась через пару часов после рассвета, когда солнышко начало пригревать. День, правда, выдался непогожий – на небо стройными рядами выдвинулись тучки, ну да они ещё вчера зачастили. Кажется, принесло их откуда-то с юго-запада. Ветел стал ещё более порывистый чем обычно. Где-то вдали были видны серые полосы под облаками.
Она подхватила свои вещи и покружила над долиной, чтобы найти источник воды. Таковой обнаружился в паре сотен метров в стороне. Небольшой, крепенький ручей тек по склону горы, размыв землю до камней и притормаживая в прозрачных заводях. Кара напилась, набрала воды и ополоснулась – вода оказалась прохладной, но не ледяной. Чуть ниже по течению она заметила ещё несколько скал и решила проверить их. Может там есть что подходящее?
Одна скала оказалась почти плоской, за много веков обточенная дождями и ветрами. Вторая, немногим выше, была изломанной. Середины скалы не было, правая часть надломилась и оперлась на левую. А под ними явно виднелась пустота. И перед ней была полка, слегка скошенная, но достаточно широкая для приземления. Надо заглянуть.
Пещерка была не идеальна, но Каре понравилось. Неровный пол из обломков скал поднимался парой ступеней к скальному выступу. Чуть больше метра шириной и три длинной, он был наклонен к левой скале, частью которой являлся. Там в углах обнаружилось несколько старых птичьих гнезд, неопознаваемые комочки и скелетики. Но тленом уже не пахло – выветрилось.
Кара высунула нос из пещерки и принюхалась. Похоже, может ливануть – вон как сыростью пахнет. Пристроив мешок, она поспешила спуститься. Скала под ней была почти вертикальная. Высота в районе седьмого-восьмого этажа. Попробуй заберись! Это было идеально в плане обороны, но неприятно, если она сама будет ранена. Значит надо беречься.
Живот выдал трель, но Кара пока его проигнорировала. Кушать хочется, но сейчас актуальнее прибраться в пещерке… Или лучше на охоту смотаться? Ага-ага, много она наохотит, когда зверье все по норам сидит. Так-то она часто замечала на земле разную живность, а сейчас – как не было. В общем, надо наломать веток для веника и травы для более мягкого веника и подстилки – спать на камнях холодно, надо постелить что-то.
Успела и веник сделать, и мусор частично выгрести, и три раза обернуться со свежей травой, когда пришел шум дождя, и по листве забарабанили редкие ещё капли. Она поспешила наверх, и едва влетела, как ливень обрушился стеной. Бррр… Мокнуть в холодной воде мерзко! Она отряхнулась и принялась языком слизывать капельки с крыльев. Потом поняла, ЧТО делает, да так и замерла с высунутым языком.
«А ля-ля ля-ля-ля… А я сошла с умааа! - навязчиво напевала в голове Фрекен Бок, - Какая досада!»
Кара подхватила мешок с вещами, поднялась на полку, кинула его в другой угол и устроилась на каменном ложе, среди свежей, пахнущей сыростью, травы. Дождь – это хорошо. В дождь отлично думается.
Окей, она сошла с ума. Теперь надо уточнить курс поехавшей крыши и как далеко её унесло. И когда это началось. И что с этим делать.
Когда? Когда её превратили в химеру. Да, точно, сначала из-за… кхм… стресса она не заметила, что что-то в ней не так. Только злобность, но это не удивительно, после такого-то болезненного… события! Но что именно в ней проснулось? Или появилось? Ну конечно же! Инстинкты дракона! Ничем иным невозможно объяснить, что она так легко принялась лазить по стенам, цепляться за что угодно и держаться крепко как… как… Тьху ты, даже сравнение не подбирается!
Потом полеты. Человек существо разумное, и только в детстве у него преобладают инстинкты и рефлексы, благодаря которым он может сосать, глотать, орать если что-то не то и цепляться в маму. Ползать и ходить на четвереньках он может научиться сам, а вот ходить, если не увидит пример, не сможет. Ведь так, да? Зато чувство равновесия у человека инстинктивное. Теперь по аналогии. У неё не было живого примера полётов драконов, но было общее представление о процессе, память о виденных когда-то полётах птиц и реальные примеры пернатых перед глазами. Ну и немного логики, которая подсказала методы тренировки. Зато было что-то инстинктивное в драконьем ощущении баланса, в том, как управлять крыльями и хвостом в принципе, и что делать в общем. Инстинкты помогли освоиться в новом теле, значит. И это вообще-то хорошо. Лучше, чем в здоровом теле остаться инвалидкой.
Так, понятно. Крыша поехала на почве превращения в дракона, в сторону инстинктивного понимания своего тела и умения полета. Унесло крышу незаметно, медленно и недалеко, но процесс таки продолжается.
Что с этим делать? Подумав, она пришла к единственно возможному варианту – пользоваться! Главное контролировать себя и следить за своими действиями. Она много раз видела, как кошки и собаки вылизываются, и не хотела им уподобляться. Обихаживать так свои причинные места это же фу! Хотя о чем это она, ящерки же вроде не вылизываются! Или все же?
Бррр… Тихо шифером шурша, крыша едет неспеша!
Надо подумать о чем-то поважнее. Когда дождь закончится, надо будет слетать в одну из деревень, разведать что там да как и добыть съестного. Стоило подумать об этом, как желудок требовательно взвыл. О, вот и оно – великое и ужасное, пресловутое «жрааать!»
Потом надо будет научиться охотиться. Между делом натаскать травы-сена-соломы на подстилку. Можно подсушить её на плоской скале напротив пещерки! Когда будет сухой день… Больше вроде бы ничего актуального и срочного не было. Жилье есть, над головой не капает, вода рядышком.
Значит так, Род говорил, что будет ждать её двадцатого грохотавца. Две ночи подряд. Сегодня уже девятое. Шесть ночей она сюда добиралась! Но тут надо учесть, что в первые дни пролетела она мало, по пути сделала изрядный крюк вдоль побережья и рек, после чего долго кружила над горами. Тот же путь, если не сворачивать и не кружить лишний раз, она проделает за три ночи. А если срежет и полетит по прямой на северо-запад, то может и за две ночи долететь. Значит так и примем. Вылет – восемнадцатого на закате. Кара начертила когтем на скале рядом календарь, обозначив день прибытия и день отбытия.
Той же ночью, воспользовавшись ясной погодой, она слетала в дальнюю деревню и в очередной раз залезла на кухню к богатым селянам. Наелась остатками каши и стащила привычную провизию. А куда деваться? Но с завтрашнего дня – ни-ни!
Три дня спустя, двенадцатого, Кара признала, что погорячилась. За два дня она добыла несколько птиц и зайца, что для неё явно было мало. Наткнулась на волчью стаю, которая как раз доедала поздний ужин из сырой оленины. На чужачку невежливо нарычали и попытались схватить за хвост. Хвост мгновенно сложился в шишку и хлестнул самого наглого волка по носу. На том и разошлись.
Из хороших новостей – трава на скалах отлично подсыхает под лучами солнца, главное, чтобы ветром не разметало.
Оголодав, она решила выйти на промысел утром двенадцатого, а не залечь спать, как обычно. Прилетела в соседний лес, забралась на ветку над звериной тропой и села ждать. Это называлось засадой, но Кара не была уверена, что все делает правильно.
Через час до неё дошло, что тропа эта не звериная. Женщины и девушки цепочкой шли вглубь леса, щебеча не хуже лесных птичек, переговариваясь через весь ряд и постоянно хохоча. Старшие пытались урезонить болтушек, мол, надо тише быть, лес шум не любит, но девушкам все было побоку, через считанные минуты все начиналось заново.
Кара так засмотрелась и задумалась, что упустила возможность спрятаться, а потом стало поздно. К тому же… Из корзинок так пахло… Похоже, что девушки взяли с собой перекусы. Пришли они, судя по разговорам, на сбор трав и зеленых сосновых шишек. Вдруг она ощутила на себе взгляд, и тут же увидела кто на неё смотрит – стремительно бледнеющая девушка уже поднимала руку и указывала в её сторону.
Визг был мгновенно подхвачен и практически оглушил Кару. Все собирательницы дружно ломанулись обратно по тропе, теряя корзинки, платки с волос и прочие вещи. Через минуту поляна опустела, а вопли быстро удалялись.
А она ведь даже не поздоровалась!
Уже спрыгнула и собиралась улететь, когда почуяла вкусный запах. Действительно, чего это она? Из корзин выглядывали краюшки хлебов, пирогов и булочек. Так, тут начинка сладкая… Тут мясная… Тут с сыром, чесноком и травами… Кара напробовалась и поняла, что такой добычей грех разбрасываться. Выбрав корзинку, она собрала всю провизию и платки (пригодятся!) в некоторых нашлись ещё и ножи, зажигательные палочки (отлично, у нее уже почти разрядилась!) и пустые мешочки. Все не-продовольствие отправилось во вторую корзинку. Ну, теперь можно и лететь.
Корзины с грузом по одной перенесла к себе. Успела подхватить ещё одну пустую, когда услышала шаги и голоса вдали. Женские голоса испуганно жаловались, мужские уверенно их успокаивали, а некоторые и ехидничали. Понятно, пора лететь восвояси.
Украденного хватило на два дня экономного потребления. Зато охота начала налаживаться – получилось поймать несколько птиц покрупнее. Сначала хотела просто запечь или сварить, но стоило ощипать и обжечь птицу над огнем, как зубы сами впились в широкую грудку. Остановила себя. Подумала. Вздохнула и все же заставила себя жевать. Сырое мясо… Гадость же… Но животные ведь едят сырое. Надо попробовать.
Две другие все-таки приготовила. Одну просто пожарила, а другую испекла в глине.
15 грохотавца
Кара начала думать о запасах на время полета. У неё, конечно, и так плохо с охотой настолько, что опять придется воровать, но все же надо найти достаточно, чтобы поменьше заморачиваться этим.
Ей нравилась её маленькая пещерка, достаточно темная и продуваемая. Сухая трава приятно пахла, а если спуститься на порог, можно было наблюдать за лесом или ночью смотреть на звезды. Пожалуй, можно будет вернуться сюда после визита к брату. Или поискать другое место, чтобы местных жителей не злить? Будем посмотреть, как говорится.
Так, на счет запасов. Стоит заглянуть в коптильню и добыть просушенного до звона мяса – оно легкое, питательное и его грызть приятно. С собой стоит взять корзинку – они тоже легкие, удобные (неси хоть в зубах, хоть в лапах), можно таскать добычу в свое удовольствие, как и любые другие грузы.
В общем, этой ночью она совершила визит в дальнюю деревню, но добыть удалось только колбасу. Облом.
Шестнадцатое грохотавца. Доедала птицу, запеченную в глине и опять охотилась. Да, днем, но сюда все равно никто не ходит. Удалось к собственному удивлению добыть оленя. Нет, не оленя – что-то мелкое, вроде косули. Или все же? Турх! Ещё бы кто рассказал, что есть что! Во второй раз сырое мясо, ещё теплое, пошло легче, хотя Кара все равно чувствовала себя отвратительно. Кое-как отделила заднюю ногу у добычи и потащила в сторону своего жилища. Там, в уютном закутке внизу между скалами, она разжигала костер и готовила. Жаль, что поблизости она уже выгребла все мелкие и сухие веточки-палочки, так что приходилось таскать дальше. Смоталась за корзинкой с дополнительным набором орудий труда и кружкой. Очень уж хотелось супа-бульона.
Натаскала дров, наломала, разожгла костер. Криво нарезала когтями полоски мяса. Часть положила на скверно сделанную деревянную решетку высоко над огнем, часть – в кружку с водой, которую сунула на край очага. Ей нравилось возиться с костром – тепло и уютно.
Дальше она продолжала готовить, складывала готовые, прокопченные кусочки на чистый платок, резала и раскладывала новые кусочки, с удовольствием пила бульон и пробовала, пробовала, пробовала…
Это был первый вечер за кучу времени, когда она наелась до отвала! Да она у брата так не пировала!
Её лапы-руки, как она уже догадалась, были не такими уж грубыми. Да, когти мешали, но если попривыкнуть, можно вполне ловко царапать, резать, кромсать, чистить. С тонкой работой, когда надо было что-то собирать, было сложнее, но тоже возможно. Ей даже как-то удалось нарезать кусочки светлой коры и обугленной палочкой написать всякое-разное.
Приловчившись, научилась стоять на задних лапах и держать равновесие хвостом, пока передними что-то делает.
Она закончила с готовкой после заката, сложила все в корзину и в несколько подходов занесла все наверх. Потом прибралась и потушила костер (мало ли что… мало ли кто!). И наконец поднялась к себе, уютно расположившись на камне у порога.
Догорел закат. На небо высыпали многочисленные яркие звезды. Сверчки и прочие ночные насекомые затеяли привычный концерт, а в подпевалах у них оказались жабы и птицы. Хорошо все же… до чего же хорошо! Кара зевнула и подумала – идти спать уже сейчас или ещё чуть-чуть посидеть? Этой ночью она никуда не собиралась лететь, и так целый день крутилась как белка в колесе. Надо бы отдохнуть…
Она смотрела, слушала и думала. Интересно, почему по время ритуала и после ей в голову не пришла мысль позвать на помощь темного бога? Он вроде как обещал помочь, если что.
- А почему ты думаешь, что я не помог тебе?
Прода от 07.05.2022
Кара так и подскочила. Рядом с ней из воздуха возникла узнаваемая тёмная фигура – темный бог Ирьян Таранир собственной персоной! Он сидел на козырьке перед её пещерой и лукаво смотрел на неё. Она так удивилась, что не сразу сообразила, о чем он спросил.
Наконец собрав мысли в кучку, она мысленно уточнила: «Так ты помог?».
- Конечно! Не мог же я оставить тебя, - улыбнулся он, - Если бы мы не вмешались, последствия были бы страшные.
«Мы???»
- Ао, Ол и я.
«Последствия… значит ты… ВЫ ЗНАЛИ, ЧТО БУДЕТ???» - Кара зло зарычала. Они… Они знали и не предупредили… Не остановили!
- А ты послушалась бы? – слова темного были словно ведро холодной воды, и разом смыли злость, - Кара, твое упрямство, это что-то с чем-то. Ты бы решила, что я не предупреждаю тебя об опасности, а просто хочу остановить. Ты бы меня не послушала и с ещё большим энтузиазмом прыгнула бы в ловушку.
Она опустила голову. Он был прав… И все же ей было обидно, и вспоминалась та жуткая боль.
- Кара, мы правда не хотели, чтобы ты страдала, - сказал он тихо, - Но это был твой выбор, твое решение и твои действия. Мы не имеем право вмешиваться в свободу выбора разумного, у которого есть дух и душа. Но если этот выбор несет разрушение и общую гибель… Мы имеем право кое-что скорректировать.
«Например?» - настороженно уточнила она, вновь устраиваясь на камне. Все было правильно, да… Но обидно.
- Например Ао не хотела разрушения дворца эльфов, и потому подбросила скучающему королю мысль сходить в чертоги магов, возле которых вы и столкнулись.
«Что-то такое я и подозревала.»
- Потом Ао напрямую сказала Анитале встретить вас. Дель-Лаэллин ей очень нравится в целом виде.
«Да я бы не стала…»
- Это под вопросом. Дальше вы бы погибли на острове, потому что без предупреждения Ани ты не смогла бы вовремя сориентироваться.
«Тоже верно…»
- А если бы выжили… Про наемников и рыцарей я молчу, там ты и сама отлично справилась и в этом случае, и в любом другом.
