- Сестра господина говорила, что мне пока рано замуж… - робко уточнила Лаура, - Нельзя ещё замуж…
- Навеное не хотела, чтобы ты от неё ушла! – уверенно заявила старая Ича, - Но ты мошешь шама выбиать свою шизнь!
- Сама… - повторила Лаура за старушкой. Ей понравилось, как это звучало. Сама… Самостоятельная…
Кара, в лесах Рун-Тароса, к юго-востоку от Руан-Нира.
17 грохотавца
Кара проснулась посвежевшая и полная сил. Разговор с Ирьяном не изменил её планы, но принес немного ясности, и за это она была благодарна. А вот за прежнее сокрытие информации хотелось ласково высказать все, что она об этом думает и устроить мелкую мстю за все хорошее. Хотя он уже знает, наверное, телепат.
Легко позавтракав, она посетила ручей и кустики, после чего отправилась глянуть, как там её вчерашняя добыча. Ба! Все знакомые морды! От тушки остался костяк и шкуры, и волчья стая, жадно грызущая кости. Серые подняли морды к ней, но Кара не стала подставляться. Немного покружив, она направилась к себе. Значит так – сегодня днём она отсыпается, с вечера до рассвета ищет и ворует еду, потом опять отсыпается и восемнадцатого на закате вылетает в сторону Руан-Нира. Да!
К слову, темный ни словом не обмолвился про её воровство. Не одобряет? Нейтрально относится? А ещё она забыла спросить, как ей вернуть родной облик! Ну блин! Или это она тоже должна выяснить сама? Ууу… Нет, он прав по поводу права выбора и права самому пройти свой путь, набить шишки, совершить ошибки, раскаяться и исправить… И по дороге научиться чему-то другому, но тоже очень важному.
Ну, сами так сами. Мы не ищем коротких путей!
И как только у нее будет возможность завязать с воровством, она навсегда это прекратит. Мерзко.
18 грохотавца, вечер.
У нее в очередной раз сбился режим дня и ночи, но выбора особого не было – все равно лететь она будет ночами. Проснувшись перед закатом, Кара сладко потянулась на подстилке и широко зевнула. Хорошо-то как! Конечно, припасов сухого мяса маловато, но это всего на двое суток, а там брат накормит и даст еды на обратную дорогу. Остатки оленины (или косули?) она сейчас докушает, совершит традиционный поход к кустам и ручью, а там как раз закат догорит и можно будет выдвигаться.
Перед пещеркой, внизу, она ясно слышала, раздался какой-то звук. Похлопывание что ли? А чуть подальше – фырканье лошадей. Кто-то стал лагерем возле её скал? Вот турх!
Не успев полностью проснуться, она высунулась из пещеры, чтобы посмотреть, что там внизу…
Что-то с шумом и грохотом взорвалось перед ней, ослепив и оглушив. В следующий миг сверху упала сеть и начала её опутывать! Она заметалась, но от этого лишь соскользнула с козырька, больно ударилась и повисла в сетке, перекатываясь туда-сюда по стене.
Замерла, закрыв глаза и считая время, пока вернутся зрение и слух. Её продолжало болтать, к тому же вниз головой… Как только не стошнило? Ах да, нечем просто! Поужинать не успела! Что же происходит? Ай! Теперь её явно спускают, не обращая внимания на то, что она бьется по скале. И голова гудит…
Так, вроде начало что-то проясняться. Слышны мужские голоса, довольные возгласы, бряцание, скрип веревок. Глаза… перед глазами тоже проясняется, но все выглядит как цветные пятна. А её меж тем спустили.
- Ничего себе тварь, - восхищенно выдохнул юноша, очень уж голос молодой, - Здоровая!
- Здоровее видали, - отозвался другой голос, постарше.
- А чего она не сопротивляется? – тот же юноша.
- От шока, наверное. Шумовка штука крепкая, всех кто видит и слышит валит на раз, - третий голос, насмешливый, - Или ты не заметил?
- Я зажмурился, - пояснил юноша, - Что дальше делать?
- Ты стой рядом и держи цепи, - резковато приказал старший голос, - Вэш, помоги мне.
- Не Вэш, а Вэшиальт Курв! – возмутился насмешник.
- Один харв мясник он и есть мясник, - рявкнул старик над ухом Кары, от чего та вздрогнула и попыталась отстраниться, - Куда, тварь? Лежи смирно!
Сильные, грубые руки распутывали сетку с её задних лап и прицепили что-то на левую. Звякнуло железо. Цепь? Кандалы?
Перед глазами наконец прояснилось, но она продолжала изображать из себя безвольную тушку. Надо выгадать момент и вырваться. Надо… Надо…
- Где вас носило, ваааше магичество? – поинтересовался Вэш.
- Не твое дело, гря…
- Отто, обездвижь тварь магией, - велел старший, прервав пререкания.
- Сейчас, - маг забормотал заклинание, и Кара поняла, что это её последний шанс.
Она забилась в путах, точно приложила задними кого-то из пленителей и даже разорвала когтями сеть, но в итоге просто не успела. Магия сковала её, и подкованный сапог старика с размаху врезался ей в бок.
- На тебе! На, тварь! Что б ты…
Больно… Больно! Хрустнуло что-то, заныли ребра. Больно!
- Сайч прекрати! За дохлую меньше заплатят! – воскликнул Вэш, оттаскивая старшего от добычи, - К тому же она уже под магией и нитурха тебе не сделает.
- Да я… Да она мне знаешь по чему заехала своими когтистыми лапами!? – взревел Сайч.
- Это химера, поглощающая магию, - процедил маг, - Если не желаете, чтобы она на вас бросилась, запихните её в клетку.
- Турх! – ругнулся ещё кто-то, - А я думаю, почему у меня артефакты так быстро разряжаться начали.
- Так, давайте поторопимся!
Теперь её распутывали в четыре пары рук, и так же запихивали в клетку, крепили конец цепи и держали прутья, пока маг их приваривал.
Кара ощутила, как магия её отпускает, но от этого стало только хуже – от малейшего движения болел живот, бока и ныли ребра, что-то не так было с правым крылом, задние лапы болели. Она всхлипнула.
- Действительно быстро очухалась, - восхитился маг.
Зашипела, неотрывно глядя ему в глаза. Он хмыкнул и куда-то ушел. Кара наконец осмотрелась.
Она была в клетке. Клетка – на телеге, среди ящиков. Вокруг суетились, собирая вещи, поймавшие её люди. Шестеро. Догорал закат, и ночь окутывала их, но у всех были яркие светилки.
Наконец собрались, попрыгали на лошадей и тронулись.
Жизнь сделала очередной кульбит, принеся боль.
«Ненавижу светлых» - подумала Кара. Ей не верилось, не хотелось верить, что они схватили её. Но это была правда.
Через несколько часов они прибыли в ближнюю деревню, в которой она изредка воровала пропитание. Клетку не накрыли. Водой пленницу не напоили. В туалет сходить не отвели. Оставалось терпеть и пытаться содрать браслет с задней лапы. Да хотя бы цепь разломать! Когти оставляли царапины на металле, зубы едва не ломались, но освободиться не получалось. Ещё и голод начал докучать.
Утром вокруг клетки собралась изрядная толпа деревенских. Они смеялись, улюлюкали, бросались гнильем, камнями и грязью. Они радовались, что пугавшая их тварь в плену. Кара иногда тихо шипела, но в основном старательно игнорировала все. Охотники на тварей, особенно Вэш, рассказывали про охоту, явно преувеличивая злобность твари и свои достоинства.
Кара не смотрела на них.
А потом Сайч ткнул в неё коротким, острым копьем. Чешуя не поддалась, охотник хмыкнул и ткнул в тонкую перепонку крыла.
Больно! Она сжала зубы, но не смогла сдержать всхлип.
- Так тебе, мерзкая химера! – довольно улыбнулся Сайч, - Ну, кто хочет попробовать пробить эту чешую?
На глаза Каре навернулись слезы. Если она будет сопротивляться, их это только раззадорит, ведь так? А если не будет? В таких ситуациях она не бывала. Было больно и страшно чувствовать себя безвольной и бессильной в руках врагов.
Желающие нашлись.
21 грохотавца
Ещё с вечера небо затянуло густыми тучами, и из них начало мелко накрапывать. Клетку с тварью, само собой, никто не стал прятать в палатку, только переставили на землю, и всю ночь Кара провела под дождём, в грязи. Сначала было хорошо – она смогла наконец напиться и унять боль в желудке, но потом страшно замерзла и открытые раны начали болеть сильнее.
От безысходности хотелось выть, потому что теперь у нее точно не было шансов – она не доживет до прибытия к святошам, которые займутся ею. Брат, наверное, ждал и не дождался. Жаль… Она ведь так и не сказала, как сильно любит этого непутевого! А теперь сгинет в этой турхаровой клетке!
Карой овладело отчаянье. Что делать? Как вырваться? Магия, клыки и когти бесполезны… Это её расплата за все плохое, что она совершила? Или чей-то злой умысел? За что ей это? Зачем? Почему? Неужели ей надо было остаться в замке и послушаться старикашек? Что такое брак по расчету по сравнению с этим? Сидела бы сейчас в каминных, флиртовала бы с женихами, или даже с Вальзалом, чем турх не шутит, вампир красивый и обходительный мужчина. Если бы муж не понравился – завела бы себе любовников поизворотливее. Тоже гадко, конечно. Но лучше, чем подыхать в клетке бессловесной тварью, которую заморят голодом, потом сожгут или бросят тушку псам, и никто не узнает о её кончине... Лучше? Кара осознала, о чем подумала и выдохнула – вот до чего дошла, уже не против сменить мнение. Лишь бы нашелся кто-то, кто вытащит её отсюда…
Как она вытащила Рода из тюрьмы. Из холодного, грязного подземелья, избитого и больного, обреченного своей неудачной шуткой и чьим-то капризом на смерть. Кажется, она начала лучше понимать брата. Пережить такое и не сломаться, это многого стоит.
Переживет ли она вот это? Сможет ли выбраться из клетки? Непонятно. Холодно. Страшно. И убить её так легко на самом деле… Кажется, что смерть уже протянула к ней свои холодные руки. Оставалось только свернуться калачиком, в надежде сохранить хоть толику тепла, и тихонько, тоскливо подвывать, умоляя плетущих судьбы и в частности тёмного помочь. Но никто не отзывался, только небо все сильнее затягивало тучами.
- Все дороги развезло, - бурчал Лосам утром, оттирая грязь с сапог, - Не проехать. Ей, вы гляньте, что делает тварь!
Кара подняла голову к небу, открыла пасть и глотала воду. Кто знает, когда ещё доведется напиться. И тут её ударили по правой лапе. Взвыла, вскочила и яростно зарычала на Сайча – старого мерзкого садиста. Как же она ненавидела светлых в такие минуты!
- Занесите её в палатку, - приказал зло, - Похоже, этой химере нужна вода. Нельзя, чтобы она пила. Всем понятно?
- Конечно, командир! – кивнул Вэш, - А может будем показывать её за деньги?
- Давай, - улыбнулся тот, - И пусть платят за возможность её ранить.
Потом был поток просто любопытных селян и смельчаков, которым хотелось ткнуть в тварь чем-то острым и убедиться, что чешую не пробьешь, зато крыло – легко. Был толстый, наглый мальчишка, сын старосты, которому стало очень интересно заглянуть Каре под хвост. Ну, значит сам виноват.
Охотники, кстати, непонятно почему поржали над её выходкой, но все равно наказали потом. Хотя куда уж больше? Чешуя покрылась грязью, потускнела. Многочисленные раны воспалились, и если в первые дни перепонка быстро затягивалась, то теперь это прекратилось. Где-то внутри откинул коньки желудок и заказали похоронный марш кишки. Голода больше не было, только жажда, но и она постепенно сходила на нет.
Она не различала ночь и день, лишь шум дождя по ткани шатра. Сменялись на страже охотники, все реже приходили деревенские жители, но все равно каждый день нес боль и безысходность. Когти затупились на железных прутьях, пару зубов надломил маг, и он же набрал чешуек и кровь на ране. Сайч продолжал увеличивать количество дырок на крыльях, бередить рану на передней лапе и пытался ещё раз продырявить чешую. Остальные не издевались, но и не смотрели на неё особо. Доставка пойманных химер к святошам для них просто часть работы.
Ей было трудно сказать, какой это был день. Вэш сидел снаружи, у входа, и чистил меч. Кто-то подошел, и они заговорили. Опять что ли? Вэш отодвинул полог и в шатер вошел высокий мужчина в плаще, смутно похожем на дождевик, только из кожи. Кара настороженно уставилась на него, но мужчина замер на входе, задержав дыхание. Что, воняет? Не удивительно – никто тут её раны не обрабатывает, разве что прижечь норовит. И клетка грязная.
Сопротивление было бесполезно – сил оставалось мало. Она просто надеялась, что он быстро насмотрится и уйдет. К разговору не прислушивалась – что нового она может услышать?
Странный все же человек. И голос у него едва заметно дрожит. Боится? Волнуется? Опять болтают. Вэш предложил визитеру поиздеваться, Кара напряглась… и облегченно выдохнула. Он отказался. Из проема подул сырой ветер, принеся запах Вэша и незнакомца. Странный запах… Сильный и странный. За запахами кож, ткани, сырости, припасов в котомке, прятался его запах. Не мускусный как у медведей, но чем-то неуловимо похожий.
Тем временем мужчина подошел ближе, всматриваясь в её глаза.
- Ты понимаешь меня? – шепнул на грани слышимости, - Моргни дважды если да.
Кара на миг опешила. С чего он решил, что она разумна? Никто из охотников даже мысли такой не допускал. И все же… Кара моргнула два раза. Ну а вдруг?
- Я вытащу тебя, драконочка. Слово дракона.
Глаза незнакомца на миг изменились, налились золотом и зрачки стали узкими… Да ладно?! Дракон??? Нет, нет, это невозможно! Они ведь вымерли! Или не совсем? Точно, тёмный говорил про дракона… Но как он тут оказался? Впрочем… Взгляд упал на Вэша. Нельзя, чтобы он понял, что что-то не так. Да и как этот её освободит? Да и зачем ему возиться с ней? Толку?
- Ладно, я пойду, - уже нормальным голосом сказал мужчина, выпрямляясь - Хочу сегодня дойти до соседней деревни…
Он ушел. Кара сцепила зубы и велела себе не надеяться. Получалось слабо.
Вскоре Вэша сменил Сайч. Уселся довольно возле очага, который поставили, чтобы высушивать воздух и нагревать прутья. Вот и сейчас этот садист подбросил дров и засунул в очаг железные палки. Одно им было неизвестно – Каре очень нравилось тепло. Да, горло немного сушило, но по сравнению с холодом это не проблема. Только вот в сон теперь клонит постоянно, и апатия накатывает. Ей казалось, что процессы в организме замедляются, он будто переходит на экономный режим, раз не может пополнить силы.
Больно! Опять железо впивается в чешую. Сайч не оставлял надежд пробить её вновь.
Поставив прутья греться в очередной раз, охотник задремал у очага, под шум дождя. Кара облегченно выдохнула, когда он начал посапывать, и начала вылизывать раны, особенно на правой передней лапе – её раз за разом ворошили и она вновь начинала кровоточить. Брезгливость к этому моменту почти прошла. Да и в бытность человеком она часто ранки на руках второпях зализывала. Что тут такого-то? Все равно сейчас обеззаразить нечем…
Кара положила голову на пол клетки и подумала, что стоит вздремнуть, пока этот не проснулся и не продолжил. И у неё даже получилось.
По телу прошло странное ощущение онемения. Откуда? Она приподняла голову и повела взглядом вокруг… Вроде никого. Ох ты ж! Это что за? Откуда он тут? Да точно, мужчина в странном плаще появился будто из ниоткуда… Только лицо его изменилось, стало более худым, с более твердыми и резкими чертами. И глаза – драконьи, полные живого пламени.
Сильные руки раздвинули прутья клетки, как будто в комедийном боевике. Неужели это взаправду?
- Готово, теперь ты можешь выйти, - прошептал-прошипел он.
Она вздрогнула от этих странных звуков. Вроде речь знакомая, но с жутким шипящим акцентом.
- Я помогу тебе, не бойся, - сказал уже мягче, - Просто освобожу и подлечу.
- Навеное не хотела, чтобы ты от неё ушла! – уверенно заявила старая Ича, - Но ты мошешь шама выбиать свою шизнь!
- Сама… - повторила Лаура за старушкой. Ей понравилось, как это звучало. Сама… Самостоятельная…
Глава 5 (прода от 09.05.2022)
Кара, в лесах Рун-Тароса, к юго-востоку от Руан-Нира.
17 грохотавца
Кара проснулась посвежевшая и полная сил. Разговор с Ирьяном не изменил её планы, но принес немного ясности, и за это она была благодарна. А вот за прежнее сокрытие информации хотелось ласково высказать все, что она об этом думает и устроить мелкую мстю за все хорошее. Хотя он уже знает, наверное, телепат.
Легко позавтракав, она посетила ручей и кустики, после чего отправилась глянуть, как там её вчерашняя добыча. Ба! Все знакомые морды! От тушки остался костяк и шкуры, и волчья стая, жадно грызущая кости. Серые подняли морды к ней, но Кара не стала подставляться. Немного покружив, она направилась к себе. Значит так – сегодня днём она отсыпается, с вечера до рассвета ищет и ворует еду, потом опять отсыпается и восемнадцатого на закате вылетает в сторону Руан-Нира. Да!
К слову, темный ни словом не обмолвился про её воровство. Не одобряет? Нейтрально относится? А ещё она забыла спросить, как ей вернуть родной облик! Ну блин! Или это она тоже должна выяснить сама? Ууу… Нет, он прав по поводу права выбора и права самому пройти свой путь, набить шишки, совершить ошибки, раскаяться и исправить… И по дороге научиться чему-то другому, но тоже очень важному.
Ну, сами так сами. Мы не ищем коротких путей!
И как только у нее будет возможность завязать с воровством, она навсегда это прекратит. Мерзко.
18 грохотавца, вечер.
У нее в очередной раз сбился режим дня и ночи, но выбора особого не было – все равно лететь она будет ночами. Проснувшись перед закатом, Кара сладко потянулась на подстилке и широко зевнула. Хорошо-то как! Конечно, припасов сухого мяса маловато, но это всего на двое суток, а там брат накормит и даст еды на обратную дорогу. Остатки оленины (или косули?) она сейчас докушает, совершит традиционный поход к кустам и ручью, а там как раз закат догорит и можно будет выдвигаться.
Перед пещеркой, внизу, она ясно слышала, раздался какой-то звук. Похлопывание что ли? А чуть подальше – фырканье лошадей. Кто-то стал лагерем возле её скал? Вот турх!
Не успев полностью проснуться, она высунулась из пещеры, чтобы посмотреть, что там внизу…
Что-то с шумом и грохотом взорвалось перед ней, ослепив и оглушив. В следующий миг сверху упала сеть и начала её опутывать! Она заметалась, но от этого лишь соскользнула с козырька, больно ударилась и повисла в сетке, перекатываясь туда-сюда по стене.
Замерла, закрыв глаза и считая время, пока вернутся зрение и слух. Её продолжало болтать, к тому же вниз головой… Как только не стошнило? Ах да, нечем просто! Поужинать не успела! Что же происходит? Ай! Теперь её явно спускают, не обращая внимания на то, что она бьется по скале. И голова гудит…
Так, вроде начало что-то проясняться. Слышны мужские голоса, довольные возгласы, бряцание, скрип веревок. Глаза… перед глазами тоже проясняется, но все выглядит как цветные пятна. А её меж тем спустили.
- Ничего себе тварь, - восхищенно выдохнул юноша, очень уж голос молодой, - Здоровая!
- Здоровее видали, - отозвался другой голос, постарше.
- А чего она не сопротивляется? – тот же юноша.
- От шока, наверное. Шумовка штука крепкая, всех кто видит и слышит валит на раз, - третий голос, насмешливый, - Или ты не заметил?
- Я зажмурился, - пояснил юноша, - Что дальше делать?
- Ты стой рядом и держи цепи, - резковато приказал старший голос, - Вэш, помоги мне.
- Не Вэш, а Вэшиальт Курв! – возмутился насмешник.
- Один харв мясник он и есть мясник, - рявкнул старик над ухом Кары, от чего та вздрогнула и попыталась отстраниться, - Куда, тварь? Лежи смирно!
Сильные, грубые руки распутывали сетку с её задних лап и прицепили что-то на левую. Звякнуло железо. Цепь? Кандалы?
Перед глазами наконец прояснилось, но она продолжала изображать из себя безвольную тушку. Надо выгадать момент и вырваться. Надо… Надо…
- Где вас носило, ваааше магичество? – поинтересовался Вэш.
- Не твое дело, гря…
- Отто, обездвижь тварь магией, - велел старший, прервав пререкания.
- Сейчас, - маг забормотал заклинание, и Кара поняла, что это её последний шанс.
Она забилась в путах, точно приложила задними кого-то из пленителей и даже разорвала когтями сеть, но в итоге просто не успела. Магия сковала её, и подкованный сапог старика с размаху врезался ей в бок.
- На тебе! На, тварь! Что б ты…
Больно… Больно! Хрустнуло что-то, заныли ребра. Больно!
- Сайч прекрати! За дохлую меньше заплатят! – воскликнул Вэш, оттаскивая старшего от добычи, - К тому же она уже под магией и нитурха тебе не сделает.
- Да я… Да она мне знаешь по чему заехала своими когтистыми лапами!? – взревел Сайч.
- Это химера, поглощающая магию, - процедил маг, - Если не желаете, чтобы она на вас бросилась, запихните её в клетку.
- Турх! – ругнулся ещё кто-то, - А я думаю, почему у меня артефакты так быстро разряжаться начали.
- Так, давайте поторопимся!
Теперь её распутывали в четыре пары рук, и так же запихивали в клетку, крепили конец цепи и держали прутья, пока маг их приваривал.
Кара ощутила, как магия её отпускает, но от этого стало только хуже – от малейшего движения болел живот, бока и ныли ребра, что-то не так было с правым крылом, задние лапы болели. Она всхлипнула.
- Действительно быстро очухалась, - восхитился маг.
Зашипела, неотрывно глядя ему в глаза. Он хмыкнул и куда-то ушел. Кара наконец осмотрелась.
Она была в клетке. Клетка – на телеге, среди ящиков. Вокруг суетились, собирая вещи, поймавшие её люди. Шестеро. Догорал закат, и ночь окутывала их, но у всех были яркие светилки.
Наконец собрались, попрыгали на лошадей и тронулись.
Жизнь сделала очередной кульбит, принеся боль.
«Ненавижу светлых» - подумала Кара. Ей не верилось, не хотелось верить, что они схватили её. Но это была правда.
Через несколько часов они прибыли в ближнюю деревню, в которой она изредка воровала пропитание. Клетку не накрыли. Водой пленницу не напоили. В туалет сходить не отвели. Оставалось терпеть и пытаться содрать браслет с задней лапы. Да хотя бы цепь разломать! Когти оставляли царапины на металле, зубы едва не ломались, но освободиться не получалось. Ещё и голод начал докучать.
Утром вокруг клетки собралась изрядная толпа деревенских. Они смеялись, улюлюкали, бросались гнильем, камнями и грязью. Они радовались, что пугавшая их тварь в плену. Кара иногда тихо шипела, но в основном старательно игнорировала все. Охотники на тварей, особенно Вэш, рассказывали про охоту, явно преувеличивая злобность твари и свои достоинства.
Кара не смотрела на них.
А потом Сайч ткнул в неё коротким, острым копьем. Чешуя не поддалась, охотник хмыкнул и ткнул в тонкую перепонку крыла.
Больно! Она сжала зубы, но не смогла сдержать всхлип.
- Так тебе, мерзкая химера! – довольно улыбнулся Сайч, - Ну, кто хочет попробовать пробить эту чешую?
На глаза Каре навернулись слезы. Если она будет сопротивляться, их это только раззадорит, ведь так? А если не будет? В таких ситуациях она не бывала. Было больно и страшно чувствовать себя безвольной и бессильной в руках врагов.
Желающие нашлись.
21 грохотавца
Ещё с вечера небо затянуло густыми тучами, и из них начало мелко накрапывать. Клетку с тварью, само собой, никто не стал прятать в палатку, только переставили на землю, и всю ночь Кара провела под дождём, в грязи. Сначала было хорошо – она смогла наконец напиться и унять боль в желудке, но потом страшно замерзла и открытые раны начали болеть сильнее.
От безысходности хотелось выть, потому что теперь у нее точно не было шансов – она не доживет до прибытия к святошам, которые займутся ею. Брат, наверное, ждал и не дождался. Жаль… Она ведь так и не сказала, как сильно любит этого непутевого! А теперь сгинет в этой турхаровой клетке!
Карой овладело отчаянье. Что делать? Как вырваться? Магия, клыки и когти бесполезны… Это её расплата за все плохое, что она совершила? Или чей-то злой умысел? За что ей это? Зачем? Почему? Неужели ей надо было остаться в замке и послушаться старикашек? Что такое брак по расчету по сравнению с этим? Сидела бы сейчас в каминных, флиртовала бы с женихами, или даже с Вальзалом, чем турх не шутит, вампир красивый и обходительный мужчина. Если бы муж не понравился – завела бы себе любовников поизворотливее. Тоже гадко, конечно. Но лучше, чем подыхать в клетке бессловесной тварью, которую заморят голодом, потом сожгут или бросят тушку псам, и никто не узнает о её кончине... Лучше? Кара осознала, о чем подумала и выдохнула – вот до чего дошла, уже не против сменить мнение. Лишь бы нашелся кто-то, кто вытащит её отсюда…
Как она вытащила Рода из тюрьмы. Из холодного, грязного подземелья, избитого и больного, обреченного своей неудачной шуткой и чьим-то капризом на смерть. Кажется, она начала лучше понимать брата. Пережить такое и не сломаться, это многого стоит.
Переживет ли она вот это? Сможет ли выбраться из клетки? Непонятно. Холодно. Страшно. И убить её так легко на самом деле… Кажется, что смерть уже протянула к ней свои холодные руки. Оставалось только свернуться калачиком, в надежде сохранить хоть толику тепла, и тихонько, тоскливо подвывать, умоляя плетущих судьбы и в частности тёмного помочь. Но никто не отзывался, только небо все сильнее затягивало тучами.
Прода от 11.05.2022
- Все дороги развезло, - бурчал Лосам утром, оттирая грязь с сапог, - Не проехать. Ей, вы гляньте, что делает тварь!
Кара подняла голову к небу, открыла пасть и глотала воду. Кто знает, когда ещё доведется напиться. И тут её ударили по правой лапе. Взвыла, вскочила и яростно зарычала на Сайча – старого мерзкого садиста. Как же она ненавидела светлых в такие минуты!
- Занесите её в палатку, - приказал зло, - Похоже, этой химере нужна вода. Нельзя, чтобы она пила. Всем понятно?
- Конечно, командир! – кивнул Вэш, - А может будем показывать её за деньги?
- Давай, - улыбнулся тот, - И пусть платят за возможность её ранить.
Потом был поток просто любопытных селян и смельчаков, которым хотелось ткнуть в тварь чем-то острым и убедиться, что чешую не пробьешь, зато крыло – легко. Был толстый, наглый мальчишка, сын старосты, которому стало очень интересно заглянуть Каре под хвост. Ну, значит сам виноват.
Охотники, кстати, непонятно почему поржали над её выходкой, но все равно наказали потом. Хотя куда уж больше? Чешуя покрылась грязью, потускнела. Многочисленные раны воспалились, и если в первые дни перепонка быстро затягивалась, то теперь это прекратилось. Где-то внутри откинул коньки желудок и заказали похоронный марш кишки. Голода больше не было, только жажда, но и она постепенно сходила на нет.
Она не различала ночь и день, лишь шум дождя по ткани шатра. Сменялись на страже охотники, все реже приходили деревенские жители, но все равно каждый день нес боль и безысходность. Когти затупились на железных прутьях, пару зубов надломил маг, и он же набрал чешуек и кровь на ране. Сайч продолжал увеличивать количество дырок на крыльях, бередить рану на передней лапе и пытался ещё раз продырявить чешую. Остальные не издевались, но и не смотрели на неё особо. Доставка пойманных химер к святошам для них просто часть работы.
Ей было трудно сказать, какой это был день. Вэш сидел снаружи, у входа, и чистил меч. Кто-то подошел, и они заговорили. Опять что ли? Вэш отодвинул полог и в шатер вошел высокий мужчина в плаще, смутно похожем на дождевик, только из кожи. Кара настороженно уставилась на него, но мужчина замер на входе, задержав дыхание. Что, воняет? Не удивительно – никто тут её раны не обрабатывает, разве что прижечь норовит. И клетка грязная.
Сопротивление было бесполезно – сил оставалось мало. Она просто надеялась, что он быстро насмотрится и уйдет. К разговору не прислушивалась – что нового она может услышать?
Странный все же человек. И голос у него едва заметно дрожит. Боится? Волнуется? Опять болтают. Вэш предложил визитеру поиздеваться, Кара напряглась… и облегченно выдохнула. Он отказался. Из проема подул сырой ветер, принеся запах Вэша и незнакомца. Странный запах… Сильный и странный. За запахами кож, ткани, сырости, припасов в котомке, прятался его запах. Не мускусный как у медведей, но чем-то неуловимо похожий.
Тем временем мужчина подошел ближе, всматриваясь в её глаза.
- Ты понимаешь меня? – шепнул на грани слышимости, - Моргни дважды если да.
Кара на миг опешила. С чего он решил, что она разумна? Никто из охотников даже мысли такой не допускал. И все же… Кара моргнула два раза. Ну а вдруг?
- Я вытащу тебя, драконочка. Слово дракона.
Глаза незнакомца на миг изменились, налились золотом и зрачки стали узкими… Да ладно?! Дракон??? Нет, нет, это невозможно! Они ведь вымерли! Или не совсем? Точно, тёмный говорил про дракона… Но как он тут оказался? Впрочем… Взгляд упал на Вэша. Нельзя, чтобы он понял, что что-то не так. Да и как этот её освободит? Да и зачем ему возиться с ней? Толку?
- Ладно, я пойду, - уже нормальным голосом сказал мужчина, выпрямляясь - Хочу сегодня дойти до соседней деревни…
Он ушел. Кара сцепила зубы и велела себе не надеяться. Получалось слабо.
Вскоре Вэша сменил Сайч. Уселся довольно возле очага, который поставили, чтобы высушивать воздух и нагревать прутья. Вот и сейчас этот садист подбросил дров и засунул в очаг железные палки. Одно им было неизвестно – Каре очень нравилось тепло. Да, горло немного сушило, но по сравнению с холодом это не проблема. Только вот в сон теперь клонит постоянно, и апатия накатывает. Ей казалось, что процессы в организме замедляются, он будто переходит на экономный режим, раз не может пополнить силы.
Больно! Опять железо впивается в чешую. Сайч не оставлял надежд пробить её вновь.
Поставив прутья греться в очередной раз, охотник задремал у очага, под шум дождя. Кара облегченно выдохнула, когда он начал посапывать, и начала вылизывать раны, особенно на правой передней лапе – её раз за разом ворошили и она вновь начинала кровоточить. Брезгливость к этому моменту почти прошла. Да и в бытность человеком она часто ранки на руках второпях зализывала. Что тут такого-то? Все равно сейчас обеззаразить нечем…
Кара положила голову на пол клетки и подумала, что стоит вздремнуть, пока этот не проснулся и не продолжил. И у неё даже получилось.
По телу прошло странное ощущение онемения. Откуда? Она приподняла голову и повела взглядом вокруг… Вроде никого. Ох ты ж! Это что за? Откуда он тут? Да точно, мужчина в странном плаще появился будто из ниоткуда… Только лицо его изменилось, стало более худым, с более твердыми и резкими чертами. И глаза – драконьи, полные живого пламени.
Сильные руки раздвинули прутья клетки, как будто в комедийном боевике. Неужели это взаправду?
- Готово, теперь ты можешь выйти, - прошептал-прошипел он.
Она вздрогнула от этих странных звуков. Вроде речь знакомая, но с жутким шипящим акцентом.
- Я помогу тебе, не бойся, - сказал уже мягче, - Просто освобожу и подлечу.
