Столько лет прошло, но в этом доме ничего не изменилось, даже большинство слуг те же, лишь слегка состарились. Только он давно уже не мальчишка, и все, что могут сделать с ним отец и дед он уже прошел. Кроме выгодной женитьбы… Но он и в этот раз постарается избежать этой участи.
Дверная ручка поддалась на удивление легко, парень вошел, аккуратно прикрыл за собой дверь и вновь остановился.
- Приветствую вас, - Род слегка поклонился.
Старший маркиз стоял у стола, накрытого для завтрака на двоих. Выше среднего, чуть полноватый, с виду около пятидесяти лет, с подернутыми сединой светло-рыжими волосами, и холодными голубыми глазами. Дед за столько лет ничуть не изменился. Он поднял взгляд от разложенных веером бумаг и удивленно приподнял брови.
- Родерик, наконец-то ты вернулся! – поздоровался Ромадир, изучая внука цепким взглядом и, видимо, остался доволен. Маркиз подошел ближе и хлопнул по плечу, - Смотрю – окреп, загорел… Что с волосами?
- Покрасил, чтобы не узнали, - спокойно ответил Род. На показную доброту деда он не купился. Как говорит Кара – плавали, знаем.
- Умно! – похвалил Ромадир, собирая бумаги, - Присаживайся, позавтракаем.
- Вы разве не заняты? – уточнил вежливо. Поговорить, конечно, надо, но избежать разговора тоже хороший вариант.
- Не настолько, чтобы не поговорить с внуком, который турх знает где пропадал шесть лет, - ухмыльнулся Ромадир, - Садись. Обслужишь себя сам – слуг я выгнал, разговор не для чужих ушей, - деловито уточнил он, устроив кипу бумаг на тумбочке в стороне, и наконец присел за стол.
Род, не заморачиваясь, присел напротив и наложил себе на тарелку понемногу нескольких блюд, как положено по этикету. И привычно безупречно начал есть. Столько лет прошло, а столовый этикет, как ни странно, не забылся.
Дед тоже принялся за завтрак, наблюдая за внуком краем глаза. Несколько раз тихо хмыкнул, разок ухмыльнулся и задумчиво кивнул своим мыслям. Что он понял, Роду было неясно, но расслабляться он не спешил. Когда первый голод был утолен, Ромадир начал разговор. Сначала поговорили о вкусном новом блюде, потом о вчерашнем урагане и разрушениях, из-за которых маркизу пришлось до поздней ночи проверять свои магазины и отправлять людей для уборки и починки. О сегодняшней хорошей погоде и о взъерошенном Бруме… Род кивал, показывая, что слушает, комментировал, потом кратко отвечал. В эту игру они играли не впервые и деду вновь не удалось загипнотизировать внука, чтобы тот начал говорить, не соображая. Хотя Урнерис маг разума, но Ромадир, с его опытом переговоров и знанием человеческих слабостей, намного опаснее. У Родерика в юности не было выбора, кроме как научиться противостоять и тому и другому.
- Уф… - устало откинулся на спинку стула Ромадир, - Ладно, Родерик, я сдаюсь. Ты неплохо поднаторел в искусстве светской беседы.
- Мне было у кого учиться, - он вежливо кивнул деду.
- И то верно, - ухмыльнулся тот гордо, и сразу стал серьезнее, - Ты наелся? Тогда давай поговорим начистоту.
- Хорошо, - Род глотнул фруктового отвара и выдохнул, - Спрашивайте.
- Что произошло во дворце шесть лет назад? – Ромадир подался вперед, - Почему ты сбежал от принца?
- Это была весьма неприятная история, - помрачнел Род, - Принц приказал мне убить… Кое-кого, но я отказался. Более того, я вывел этого человека из дворца и помог укрыться на первое время, после чего и сбежал.
- Хммм… – протянул маркиз задумчиво, сопоставил что знает и спросил, - И стоило рисковать ради той девчонки?
Род безмятежно улыбнулся, и Ромадиру осталось только закатить глаза и вздохнуть.
- Наследный принц – вспыльчивый и мстительный человек. Нам тогда крепко досталось, между прочим, и твоя выходка аукается до сих пор. Ты бы знал, сколько я потратил на твои поиски! – маркиз осуждающе посмотрел на внука, - Где ты прятался?
- В другой стране.
- Почему решил вернуться?
- Я не хотел… - Род поколебался, но решился сказать правду, - Кое-кто спас меня от казни, дважды. Этот человек попросил меня стать проводником до Руан-Нира и отвести к нужным магам. По дороге я спас его, и мы провели обряд братания…
- И кто же этот человек? Кого мне благодарить за твое возвращение? – поинтересовался Ромадир, но тут же наткнулся на мрачный взгляд парня.
- Вам уже не надо никого благодарить, - тихо сообщил Род, - Вы знали, что Урнерис и его коллеги – химерологи? Мой… Моя названная сестра просто хотела вернуться домой, но вчера у меня на глазах её превратили в химеру. Что вы на это скажете, уважаемый дедушка? – он впился в деда пронизывающим взглядом.
- Что зря ты все время связываешься с посторонними девками, - невозмутимо ответил тот, хотя было заметно, как у маркиза задрожали руки, - Лучше женился бы. Я, к слову, недавно обновил портреты подходящих благородных девиц…
Род заскрипел зубами и Ромадир, видимо, понял, что слегка не вовремя заговорил об этом. Парень пару раз вдохнул-выдохнул сквозь зубы, с трудом расслабил руки и заговорил:
- Какая, к турху, женитьба, если меня со дня на день потребует к себе принц? Вы же не думаете, что он оставит меня в покое после того случая? Я уверен, что не оставит, и ума не приложу, как это остановить… - Род устало откинулся на спинку стула и вздохнул, - Вернее есть один вариант, но без вашей помощи и одобрения у меня ничего не получится.
- Что за вариант? – демонстративно «купился» маркиз.
- Во время странствий мы повстречали отставного рыцаря из Ордена явления ангелов Ола, и, так получилось, сожгли его на погребальном костре, - Ромадир слегка поперхнулся от этой фразы, но Родерик невозмутимо-скорбно продолжил, - Я думаю, что необходимо рассказать его бывшим товарищам о судьбе их побратима. Кроме того, сир завещал мне свой амулет и меч, - Род демонстративно достал из-за воротника амулет Ола, - и потому я могу стать почетным членом ордена…
- …а рыцарь, как известно, подчиняется лишь своему командиру и своему богу. И даже принц или король не сможет казнить его без суда, или заставить стать придворным шутом, - глава рода Рамар улыбнулся и похлопал в ладоши, - Браво, Родерик. Не ожидал, что ты настолько вырос. Может все же займешься семейным делом? Лет через десять ты сможешь устраивать отличные сделки.
- Благодарю за предложение, но нет, - Род покачал головой, - Чтобы получить защиту ордена, надо действительно стать рыцарем. Значит придется всерьез стать воином.
- Жаль, жаль… - вздохнул Ромадир, - Но может это и к лучшему? Давно в роду не было никого с приставкой мин к фамилии. Родерик де мин Рамар… Звучит не очень, как по мне. Но так тому и быть. Что тебе надо?
- Тайно отправьте слугу с письмом в представительство ордена, пусть пришлют кого-то из офицеров, - спокойно объяснил Род, - И как можно быстрее. Ещё прикажите слугам не болтать пока о моем возвращении, мне нужно пару дней форы.
- Хорошо, - Ромадир уже поднялся и направился в кабинет, где взял бумагу из стопки и написал короткое письмо, - Имя рыцаря?
- Орварин Миар, - припомнил Род, - лет восемь в отставке.
- Угу… - маркиз кивнул, дописал ещё строчку и сунул бумагу Родерику, - Прочти и подпиши.
- Да, все так, - подтвердил Род и вывел завитушку возле своего имени.
- Может все-таки посмотришь список невест? – осведомился небрежно Ромадир, запечатывая конверт, - Там ещё и иллюзии есть с изображениями девушек в полный рост.
- Пока откажусь, - не сдался парень, - У нас есть дела поважнее.
- Нам нужно род продолжать, - проворчал старый маркиз, - А ты… Ладно. Фа Лоунсир придет к часу дня. Урнерис заперся у себя, Брум считает, что к вечеру выползет, будь готов.
- Хорошо, спасибо. Я могу идти?
- Да, иди… - Ромадир пошел следом к двери в покои, и едва не врезался в спину замершего Рода.
- Скажите, - он развернулся и демонстративно взял в руку амулет Ола, - Вы знали, что Урнерис превращает людей в химер?
- Нет, - тяжело ответил старый маркиз, - Не знал. Только слышал мельком, что он с братом занимался магией хаоса.
- Братом? – удивился Родерик.
- Да. Мы разве не говорили, что у тебя есть дядя? – Ромадир хмыкнул, - Или был… Я не знаю, что с ним стало, может он в бегах или умер из-за экспериментов с хаосом. Это было-то… лет шестьдесят назад. Или семьдесят… Мне было не до того. Иди уже, мне ещё твое письмо отправить, а потом работы полно, после вчерашнего урагана. Если что будет нужно – передай через слуг или сам скажи. По дому можешь ходить, но только с охраной.
Кара
- Потом я побывал в нашей библиотеке, - продолжал рассказ Род, задумчиво терзая вилкой сложный слоёный салат, - Взял пару книг по рыцарским кодексам и по законам королевства – надо до прихода рыцаря уточнить все, что надо. Ещё взял книгу о превращениях и несколько учебников магии. Надо же разобраться, что с тобой сделали?
«Ты молодец, брат. Столько сообразил и успел за такое короткое время.» - написала Кара.
- Вообще-то идею с вступлением в орден я обдумывал уже давно, - признался Род, - Не потому, что хотел, а потому что думал – что будет, если меня поймают? Как вывернуться из рук деда, отца и принца? Убегая из Руан-Нира, я сначала планировал направиться к знакомому рыцарю, но потом понял, что не знаю, как его найти. Поэтому просто направился куда подальше. Зато теперь старые планы пригодились.
«А тебя примут?»
- Я постараюсь добиться этого. Если не будет выбора, выложу козыри, - он вздохнул.
«Почему принц хочет поймать тебя?»
- Для него я – забавная игрушка. Аристократ, который по своей воле решил жить среди нищих и стать балаганным шутом. Для всех остальных это звучит дико и абсурдно, так что я – диковинка, которую принц захотел держать возле себя.
«А теперь скажи правду.»
- Сестренка, ты невыносима… - Род поморщился, но признался, - Я вывел из дворца его первую жену, которую он приказал убить. А я что – сволочь? Помог ей спрятаться и удрал. Что у принца с головой я не знаю, но по слухам от собирается жениться в шестой раз. Куда делись прошлые жены – неизвестно. Сомневаюсь, что они живы, и что ему не захочется узнать о судьбе первой супруги.
«Он опасен?»
- Ещё как! Но это ничего, я справлюсь, - уверенно заявил парень, но Кара поняла, что он ни в чем не уверен и сам себя подбадривает этими словами.
Впрочем, ей не хотелось эту его уверенность рушить.
Из открытого окна начал доноситься перестук капель. Потемнело, повеяло прохладой и сыростью. Род оглянулся и отметил:
- Дождь начался, - потом задумчиво повернулся к Каре, - Как некстати.
«Надо придумать, где мне спрятаться» - тут же написала она. «Что-то мне страшно лазить по мокрым стенам».
- Да, не стоит, - он откинулся на стуле и задумчиво уставился перед собой.
Кара тоже усиленно думала, нервно шевеля кончиком хвоста, будто большая кошка. Руль на хвосте то раскрывался, то закрывался в «шишку» и поднимал небольшой сквозняк, от которого колыхалась скатерть. Девушка мысленно отметила, что под столом вариант заманчивый, но стремный, потом вскинулась и начала рассматривать комнату внимательнее.
Большая, просторная как три нормальные комнаты, и перегороженная тонкой декоративной стенкой на две части – спальню, из которой имелся выход в ванную и к гардеробу, и гостиную-столовую, совмещенную с кабинетом и библиотекой, из нее – выход в коридор. Вроде квартиры-студии. Мебель старая и потертая, но дорогая, крепкая, основательная, из светлых и красных пород дерева, обитая тканями оттенков бежевого и рыжего. Над кроватью ещё и балдахин, неожиданно синий, с простеньким бежевым рисунком и двумя занавесками – тяжелыми зимними, синими, и легкими летними – белыми.
Кара выпрямилась, опираясь на кресло, и вытянула голову, чтобы заглянуть повыше. Поморщилась и написала: «Род, а балдахин держит просто рамка, или там доски есть?»
- Доски, - припомнил парень, - Я в детстве любил скакать на кровати и пару раз ударился головой.
По поводу «ударился» она не сомневалась, но решила не заострять, вместо этого попросила: «Подсади меня! Там наверху меня никто не увидит!»
- Думаешь?
«А часто ты смотришь на верх шкафов? Я так в детстве прятала подарки родным, и те пару дней стояли незамеченные.»
- Ну давай, попробуем, - он подхватил Кару и понес к кровати, - А ты становишься тяжелее, сестренка. Отъедаешься.
Она фыркнула и попробовала дотянуться до верха… Не удалось. Поморщилась, спрыгнула на кровать и обошла по периметру. С другой стороны, между кроватью и дверью в ванную, стоял шкаф. Род смутно помнил, что раньше он стоял в комнате матери, и когда её не стало, он потребовал себе его (стыдно вспомнить какую истерику он устроил из-за этого старья). Что-то вроде серванта, с деревянными дверками и вырезанными на них сюжетами – рыцарь спасает девушку от беды, маг одолевает полчища врагов и чудищ, купцы торгуются, король повелевает народу, святоши молятся в храме и так далее. И все окружено резными цветами, мечами и щитами, лентами, посохами, листьями, магическими узорами, вверху даже солнце и звезды есть. Краски частично стерлись, тонкие детали надломились, но Род вдруг понял, что очень давно не рассматривал это дурацкое старье, глядя на которое его матушка придумывала сказки. Он улыбнулся старым воспоминаниям и потряс головой – не до того сейчас.
- Кстати, я забыл показать тебе, сестренка. Сюда я спрятал твои вещи, - Род достал шкатулку из шкафчика, - За безопасность не беспокойся – только я могу открыть её.
Родерик показал Каре содержимое шкатулки. Девушка вздохнула и кивнула, мол, поняла. Потом подняла голову и показала пальцем наверх.
Верх шкафа был на полметра ниже чем верх балдахина. Род понял и помог Каре залезть, а оттуда она уже сама перебралась.
- Ну как тебе? Хорошо?
- У! – она выглянула и кивнула, ещё и показала непонятный жест лапой.
- Стань в этом углу, - попросил он, переходя к противоположному углу кровати, - Я пройдусь и посмотрю, не видно ли тебя…
Было видно, пока она стояла и смотрела. Стоило ей прилечь за резными украшениями, и все, больше видно не было. Зато было слышно, как она ходит, шуршит крыльями и хвостом.
- Будешь тихо сидеть и тебя никто не заметит, - пришел к выводу он, - Сейчас дам подушку и плед – постели себе.
Наверх отправилась ещё и одна из книг по магии, чтобы Каре было что почитать. Та фыркнула, но книгу приняла.
Спустя пол часа явился барон Лендрик фа Лоунсир, лекарь, который специализировался на удалении шрамов, пятен от болезней, загара, синяков, бледности, бороды и прочих нежелательных внешних признаков.
- Ваше сиятельство, - вежливо поклонился барон простого происхождения.
- Ваша милость, барон Лоунсир, - поклонился в ответ Родерик, - Рад новой встрече.
- Вы изменились, сир Родерик, - отметил маг. Поставил сумку на стол и открыл, - Что нужно исправить?
- Цвет волос в первую очередь, - Род присел на стул, - Загар… может немного осветлить, но я предпочел бы, чтобы он остался. В остальном как обычно.
- Хорошо, сир Родерик, - согласился маг и принялся за дело.
Лоунсир пользовался самыми разными алхимическими смесями и средствами в сочетании с магией и некоторыми инструментами. Брум ходил вокруг и помогал приглашенному магу, по мере необходимости подавая средства и инструменты.
Через два часа Родерик удивленно рассматривал себя в зеркале. Он успел отвыкнуть, что у него такие светлые, золотые с рыжиной, волосы. К тому же они отросли и пошли мягкими волнами.
Дверная ручка поддалась на удивление легко, парень вошел, аккуратно прикрыл за собой дверь и вновь остановился.
- Приветствую вас, - Род слегка поклонился.
Старший маркиз стоял у стола, накрытого для завтрака на двоих. Выше среднего, чуть полноватый, с виду около пятидесяти лет, с подернутыми сединой светло-рыжими волосами, и холодными голубыми глазами. Дед за столько лет ничуть не изменился. Он поднял взгляд от разложенных веером бумаг и удивленно приподнял брови.
- Родерик, наконец-то ты вернулся! – поздоровался Ромадир, изучая внука цепким взглядом и, видимо, остался доволен. Маркиз подошел ближе и хлопнул по плечу, - Смотрю – окреп, загорел… Что с волосами?
- Покрасил, чтобы не узнали, - спокойно ответил Род. На показную доброту деда он не купился. Как говорит Кара – плавали, знаем.
- Умно! – похвалил Ромадир, собирая бумаги, - Присаживайся, позавтракаем.
- Вы разве не заняты? – уточнил вежливо. Поговорить, конечно, надо, но избежать разговора тоже хороший вариант.
- Не настолько, чтобы не поговорить с внуком, который турх знает где пропадал шесть лет, - ухмыльнулся Ромадир, - Садись. Обслужишь себя сам – слуг я выгнал, разговор не для чужих ушей, - деловито уточнил он, устроив кипу бумаг на тумбочке в стороне, и наконец присел за стол.
Род, не заморачиваясь, присел напротив и наложил себе на тарелку понемногу нескольких блюд, как положено по этикету. И привычно безупречно начал есть. Столько лет прошло, а столовый этикет, как ни странно, не забылся.
Дед тоже принялся за завтрак, наблюдая за внуком краем глаза. Несколько раз тихо хмыкнул, разок ухмыльнулся и задумчиво кивнул своим мыслям. Что он понял, Роду было неясно, но расслабляться он не спешил. Когда первый голод был утолен, Ромадир начал разговор. Сначала поговорили о вкусном новом блюде, потом о вчерашнем урагане и разрушениях, из-за которых маркизу пришлось до поздней ночи проверять свои магазины и отправлять людей для уборки и починки. О сегодняшней хорошей погоде и о взъерошенном Бруме… Род кивал, показывая, что слушает, комментировал, потом кратко отвечал. В эту игру они играли не впервые и деду вновь не удалось загипнотизировать внука, чтобы тот начал говорить, не соображая. Хотя Урнерис маг разума, но Ромадир, с его опытом переговоров и знанием человеческих слабостей, намного опаснее. У Родерика в юности не было выбора, кроме как научиться противостоять и тому и другому.
- Уф… - устало откинулся на спинку стула Ромадир, - Ладно, Родерик, я сдаюсь. Ты неплохо поднаторел в искусстве светской беседы.
- Мне было у кого учиться, - он вежливо кивнул деду.
- И то верно, - ухмыльнулся тот гордо, и сразу стал серьезнее, - Ты наелся? Тогда давай поговорим начистоту.
- Хорошо, - Род глотнул фруктового отвара и выдохнул, - Спрашивайте.
- Что произошло во дворце шесть лет назад? – Ромадир подался вперед, - Почему ты сбежал от принца?
- Это была весьма неприятная история, - помрачнел Род, - Принц приказал мне убить… Кое-кого, но я отказался. Более того, я вывел этого человека из дворца и помог укрыться на первое время, после чего и сбежал.
- Хммм… – протянул маркиз задумчиво, сопоставил что знает и спросил, - И стоило рисковать ради той девчонки?
Род безмятежно улыбнулся, и Ромадиру осталось только закатить глаза и вздохнуть.
- Наследный принц – вспыльчивый и мстительный человек. Нам тогда крепко досталось, между прочим, и твоя выходка аукается до сих пор. Ты бы знал, сколько я потратил на твои поиски! – маркиз осуждающе посмотрел на внука, - Где ты прятался?
- В другой стране.
- Почему решил вернуться?
- Я не хотел… - Род поколебался, но решился сказать правду, - Кое-кто спас меня от казни, дважды. Этот человек попросил меня стать проводником до Руан-Нира и отвести к нужным магам. По дороге я спас его, и мы провели обряд братания…
- И кто же этот человек? Кого мне благодарить за твое возвращение? – поинтересовался Ромадир, но тут же наткнулся на мрачный взгляд парня.
- Вам уже не надо никого благодарить, - тихо сообщил Род, - Вы знали, что Урнерис и его коллеги – химерологи? Мой… Моя названная сестра просто хотела вернуться домой, но вчера у меня на глазах её превратили в химеру. Что вы на это скажете, уважаемый дедушка? – он впился в деда пронизывающим взглядом.
- Что зря ты все время связываешься с посторонними девками, - невозмутимо ответил тот, хотя было заметно, как у маркиза задрожали руки, - Лучше женился бы. Я, к слову, недавно обновил портреты подходящих благородных девиц…
Род заскрипел зубами и Ромадир, видимо, понял, что слегка не вовремя заговорил об этом. Парень пару раз вдохнул-выдохнул сквозь зубы, с трудом расслабил руки и заговорил:
- Какая, к турху, женитьба, если меня со дня на день потребует к себе принц? Вы же не думаете, что он оставит меня в покое после того случая? Я уверен, что не оставит, и ума не приложу, как это остановить… - Род устало откинулся на спинку стула и вздохнул, - Вернее есть один вариант, но без вашей помощи и одобрения у меня ничего не получится.
- Что за вариант? – демонстративно «купился» маркиз.
- Во время странствий мы повстречали отставного рыцаря из Ордена явления ангелов Ола, и, так получилось, сожгли его на погребальном костре, - Ромадир слегка поперхнулся от этой фразы, но Родерик невозмутимо-скорбно продолжил, - Я думаю, что необходимо рассказать его бывшим товарищам о судьбе их побратима. Кроме того, сир завещал мне свой амулет и меч, - Род демонстративно достал из-за воротника амулет Ола, - и потому я могу стать почетным членом ордена…
- …а рыцарь, как известно, подчиняется лишь своему командиру и своему богу. И даже принц или король не сможет казнить его без суда, или заставить стать придворным шутом, - глава рода Рамар улыбнулся и похлопал в ладоши, - Браво, Родерик. Не ожидал, что ты настолько вырос. Может все же займешься семейным делом? Лет через десять ты сможешь устраивать отличные сделки.
- Благодарю за предложение, но нет, - Род покачал головой, - Чтобы получить защиту ордена, надо действительно стать рыцарем. Значит придется всерьез стать воином.
- Жаль, жаль… - вздохнул Ромадир, - Но может это и к лучшему? Давно в роду не было никого с приставкой мин к фамилии. Родерик де мин Рамар… Звучит не очень, как по мне. Но так тому и быть. Что тебе надо?
- Тайно отправьте слугу с письмом в представительство ордена, пусть пришлют кого-то из офицеров, - спокойно объяснил Род, - И как можно быстрее. Ещё прикажите слугам не болтать пока о моем возвращении, мне нужно пару дней форы.
- Хорошо, - Ромадир уже поднялся и направился в кабинет, где взял бумагу из стопки и написал короткое письмо, - Имя рыцаря?
- Орварин Миар, - припомнил Род, - лет восемь в отставке.
- Угу… - маркиз кивнул, дописал ещё строчку и сунул бумагу Родерику, - Прочти и подпиши.
- Да, все так, - подтвердил Род и вывел завитушку возле своего имени.
- Может все-таки посмотришь список невест? – осведомился небрежно Ромадир, запечатывая конверт, - Там ещё и иллюзии есть с изображениями девушек в полный рост.
- Пока откажусь, - не сдался парень, - У нас есть дела поважнее.
- Нам нужно род продолжать, - проворчал старый маркиз, - А ты… Ладно. Фа Лоунсир придет к часу дня. Урнерис заперся у себя, Брум считает, что к вечеру выползет, будь готов.
- Хорошо, спасибо. Я могу идти?
- Да, иди… - Ромадир пошел следом к двери в покои, и едва не врезался в спину замершего Рода.
- Скажите, - он развернулся и демонстративно взял в руку амулет Ола, - Вы знали, что Урнерис превращает людей в химер?
- Нет, - тяжело ответил старый маркиз, - Не знал. Только слышал мельком, что он с братом занимался магией хаоса.
- Братом? – удивился Родерик.
- Да. Мы разве не говорили, что у тебя есть дядя? – Ромадир хмыкнул, - Или был… Я не знаю, что с ним стало, может он в бегах или умер из-за экспериментов с хаосом. Это было-то… лет шестьдесят назад. Или семьдесят… Мне было не до того. Иди уже, мне ещё твое письмо отправить, а потом работы полно, после вчерашнего урагана. Если что будет нужно – передай через слуг или сам скажи. По дому можешь ходить, но только с охраной.
Прода от 15.04.2022
Кара
- Потом я побывал в нашей библиотеке, - продолжал рассказ Род, задумчиво терзая вилкой сложный слоёный салат, - Взял пару книг по рыцарским кодексам и по законам королевства – надо до прихода рыцаря уточнить все, что надо. Ещё взял книгу о превращениях и несколько учебников магии. Надо же разобраться, что с тобой сделали?
«Ты молодец, брат. Столько сообразил и успел за такое короткое время.» - написала Кара.
- Вообще-то идею с вступлением в орден я обдумывал уже давно, - признался Род, - Не потому, что хотел, а потому что думал – что будет, если меня поймают? Как вывернуться из рук деда, отца и принца? Убегая из Руан-Нира, я сначала планировал направиться к знакомому рыцарю, но потом понял, что не знаю, как его найти. Поэтому просто направился куда подальше. Зато теперь старые планы пригодились.
«А тебя примут?»
- Я постараюсь добиться этого. Если не будет выбора, выложу козыри, - он вздохнул.
«Почему принц хочет поймать тебя?»
- Для него я – забавная игрушка. Аристократ, который по своей воле решил жить среди нищих и стать балаганным шутом. Для всех остальных это звучит дико и абсурдно, так что я – диковинка, которую принц захотел держать возле себя.
«А теперь скажи правду.»
- Сестренка, ты невыносима… - Род поморщился, но признался, - Я вывел из дворца его первую жену, которую он приказал убить. А я что – сволочь? Помог ей спрятаться и удрал. Что у принца с головой я не знаю, но по слухам от собирается жениться в шестой раз. Куда делись прошлые жены – неизвестно. Сомневаюсь, что они живы, и что ему не захочется узнать о судьбе первой супруги.
«Он опасен?»
- Ещё как! Но это ничего, я справлюсь, - уверенно заявил парень, но Кара поняла, что он ни в чем не уверен и сам себя подбадривает этими словами.
Впрочем, ей не хотелось эту его уверенность рушить.
Из открытого окна начал доноситься перестук капель. Потемнело, повеяло прохладой и сыростью. Род оглянулся и отметил:
- Дождь начался, - потом задумчиво повернулся к Каре, - Как некстати.
«Надо придумать, где мне спрятаться» - тут же написала она. «Что-то мне страшно лазить по мокрым стенам».
- Да, не стоит, - он откинулся на стуле и задумчиво уставился перед собой.
Кара тоже усиленно думала, нервно шевеля кончиком хвоста, будто большая кошка. Руль на хвосте то раскрывался, то закрывался в «шишку» и поднимал небольшой сквозняк, от которого колыхалась скатерть. Девушка мысленно отметила, что под столом вариант заманчивый, но стремный, потом вскинулась и начала рассматривать комнату внимательнее.
Большая, просторная как три нормальные комнаты, и перегороженная тонкой декоративной стенкой на две части – спальню, из которой имелся выход в ванную и к гардеробу, и гостиную-столовую, совмещенную с кабинетом и библиотекой, из нее – выход в коридор. Вроде квартиры-студии. Мебель старая и потертая, но дорогая, крепкая, основательная, из светлых и красных пород дерева, обитая тканями оттенков бежевого и рыжего. Над кроватью ещё и балдахин, неожиданно синий, с простеньким бежевым рисунком и двумя занавесками – тяжелыми зимними, синими, и легкими летними – белыми.
Кара выпрямилась, опираясь на кресло, и вытянула голову, чтобы заглянуть повыше. Поморщилась и написала: «Род, а балдахин держит просто рамка, или там доски есть?»
- Доски, - припомнил парень, - Я в детстве любил скакать на кровати и пару раз ударился головой.
По поводу «ударился» она не сомневалась, но решила не заострять, вместо этого попросила: «Подсади меня! Там наверху меня никто не увидит!»
- Думаешь?
«А часто ты смотришь на верх шкафов? Я так в детстве прятала подарки родным, и те пару дней стояли незамеченные.»
- Ну давай, попробуем, - он подхватил Кару и понес к кровати, - А ты становишься тяжелее, сестренка. Отъедаешься.
Она фыркнула и попробовала дотянуться до верха… Не удалось. Поморщилась, спрыгнула на кровать и обошла по периметру. С другой стороны, между кроватью и дверью в ванную, стоял шкаф. Род смутно помнил, что раньше он стоял в комнате матери, и когда её не стало, он потребовал себе его (стыдно вспомнить какую истерику он устроил из-за этого старья). Что-то вроде серванта, с деревянными дверками и вырезанными на них сюжетами – рыцарь спасает девушку от беды, маг одолевает полчища врагов и чудищ, купцы торгуются, король повелевает народу, святоши молятся в храме и так далее. И все окружено резными цветами, мечами и щитами, лентами, посохами, листьями, магическими узорами, вверху даже солнце и звезды есть. Краски частично стерлись, тонкие детали надломились, но Род вдруг понял, что очень давно не рассматривал это дурацкое старье, глядя на которое его матушка придумывала сказки. Он улыбнулся старым воспоминаниям и потряс головой – не до того сейчас.
- Кстати, я забыл показать тебе, сестренка. Сюда я спрятал твои вещи, - Род достал шкатулку из шкафчика, - За безопасность не беспокойся – только я могу открыть её.
Родерик показал Каре содержимое шкатулки. Девушка вздохнула и кивнула, мол, поняла. Потом подняла голову и показала пальцем наверх.
Верх шкафа был на полметра ниже чем верх балдахина. Род понял и помог Каре залезть, а оттуда она уже сама перебралась.
- Ну как тебе? Хорошо?
- У! – она выглянула и кивнула, ещё и показала непонятный жест лапой.
- Стань в этом углу, - попросил он, переходя к противоположному углу кровати, - Я пройдусь и посмотрю, не видно ли тебя…
Было видно, пока она стояла и смотрела. Стоило ей прилечь за резными украшениями, и все, больше видно не было. Зато было слышно, как она ходит, шуршит крыльями и хвостом.
- Будешь тихо сидеть и тебя никто не заметит, - пришел к выводу он, - Сейчас дам подушку и плед – постели себе.
Наверх отправилась ещё и одна из книг по магии, чтобы Каре было что почитать. Та фыркнула, но книгу приняла.
Спустя пол часа явился барон Лендрик фа Лоунсир, лекарь, который специализировался на удалении шрамов, пятен от болезней, загара, синяков, бледности, бороды и прочих нежелательных внешних признаков.
- Ваше сиятельство, - вежливо поклонился барон простого происхождения.
- Ваша милость, барон Лоунсир, - поклонился в ответ Родерик, - Рад новой встрече.
- Вы изменились, сир Родерик, - отметил маг. Поставил сумку на стол и открыл, - Что нужно исправить?
- Цвет волос в первую очередь, - Род присел на стул, - Загар… может немного осветлить, но я предпочел бы, чтобы он остался. В остальном как обычно.
- Хорошо, сир Родерик, - согласился маг и принялся за дело.
Лоунсир пользовался самыми разными алхимическими смесями и средствами в сочетании с магией и некоторыми инструментами. Брум ходил вокруг и помогал приглашенному магу, по мере необходимости подавая средства и инструменты.
Через два часа Родерик удивленно рассматривал себя в зеркале. Он успел отвыкнуть, что у него такие светлые, золотые с рыжиной, волосы. К тому же они отросли и пошли мягкими волнами.
