- Благодарю вас, ваша милость, - уважительно кивнул Род, - Брум, заплати. Потом пойди и узнай, не пришел ли кто ко мне?
Родерик де Рамар
- Маркиз Родерик де Рамар? – уточнил вошедший в комнату рыцарь. Он был несколько обескуражен этой встречей, но и только.
- Да, это я, - Род кивнул вошедшему, - Могу я узнать ваше имя, сир?
- Я Тайран Келлиал, рыцарь ордена явления ангелов Ола, - мужчине было хорошо за сорок, он явно был не рядовым рыцарем, и кланялся с достоинством.
- Прошу вас, присаживайтесь, разговор может быть долгим. Отвару?
- С вашего позволения, - склонил голову рыцарь и опустился в предложенное кресло у столика.
Род быстро отдал приказ слугам и вернулся. Он бегло оценил внешность гостя – немолод, но крепок, осторожен – кольчугу видно из-за ворота, аккуратен – ножны с мечом от пояса отстегнул и поставил рядом, грубоватое, морщинистое лицо загорело во время регулярных упражнений, русые волосы выцвели и частично поседели. Воин, командир, умеет договариваться, раз его прислали. Отлично.
Похоже, что Тайран так же оценивающе прошелся взглядом по внешности Рода, но понять, что он увидел, было решительно невозможно. Не считая первой минуты встречи, рыцарь весьма умело скрывал эмоции.
Когда молчание затянулось, Род опомнился и заговорил.
- Сир Келлиал, дело в том, что я долгое время путешествовал, и…
- Я знаю, - перебил рыцарь насмешливо, - Беглый Маркиз, Шут принца, неуловимый турх…вам интересно, как вас ещё называли?
- Право, сир, я могу перечислить ещё дюжину прозвищ, и цензурными будет в лучшем случае половина, - фыркнул Родерик в ответ, - И все же я хочу перейти к делу, ради которого пригласил вас.
- Ааа… Дела! – рыцарь покивал понимающе и заявил вдруг, - Может сначала дождемся отвара?
- Будь по-вашему, - удивленно согласился Род, оглянулся на дверь и тут же сообразил – Брум может подслушать. Он так делал иногда, и вряд ли станет изменять старым привычкам.
И действительно – через несколько минут непринужденного разговора ни о чем, вернее о недавнем урагане, зашел старый добрый Брум с подносом и быстро расставил содержимое на столе. Стоило ему выйти, рыцарь достал амулет от подслушивания и активировал его.
- А теперь – о чем вы хотели рассказать мне, ваше сиятельство? – рыцарь немедленно стал серьезным.
- Я начну немного издалека, - предупредил Род, - Дело в том, что эти годы я провел в стране севернее отсюда, - рыцарь едва заметно нахмурился, - Притворялся простолюдином и работал шутом в балаганчике. Этой весной мне не повезло, и за шутку над аристократкой меня бросили в тюрьму. Но вскоре, аккурат на следующий день после равноденствия, меня… кое-кто выкупил и взял с собой. Я поклялся перед богами, что в благодарность буду помогать этому человеку и защищать, и эта клятва неожиданно оказалась сильнее меня. Господин раскрыл мое происхождение и предложил стать его проводником до Руан-Нира. Я, конечно же, согласился.
- Это не слишком издалека? – уточнил Тайран.
- Нет, как раз в меру, - Род пожал плечами и продолжил, - Далее мы пошли через каменную пустошь. Господин договорился с гарпиями, и поэтому, когда по дороге мы наткнулись на человека, убивавшего гарпий и попытавшегося убить нас… Господин разозлился и мы отправились в погоню. Имя охотника – Орварин Миар, отставной рыцарь ордена явления ангелов Ола. Перед смертью он спросил наши имена и по какой-то причине решил завещать мне свои вещи. После господин сжег его тело на костре.
- Вот как…
Рыцарь задумался, и Род не стал прерывать его мысли. Вместо этого он откинулся на спинку кресла и глотнул чуть остывшего отвара. Сир Келлиал зыркнул на него и продолжил выстукивать пальцами по подлокотнику.
- Ваше сиятельство, - наконец сказал он, - С какой целью вы рассказали мне об этом?
- Ну уж точно не для того, чтобы похвастаться, - не удержался Род от комментария, - Сир Келлиал, я желаю стать почетным членом вашего ордена. Меч и амулет, завещанные рыцарем, дают мне такое право. Но, чтобы вы могли принять решение, я готов рассказать вам все, что мне известно о сире Миаре и ответить на ваши вопросы относительно этого происшествия.
- Покажите мне меч и амулет, - приказным, суровым голосом попросил рыцарь, - А после я все же хочу услышать подробности.
Род не обиделся и никак иначе не показал недовольства, хотя любой аристократ за такой тон закатил бы скандал. Он молча принес и показал меч павшего рыцаря, и тут же продемонстрировал амулет Ола и, по просьбе гостя, обратную сторону амулета. После чего рассказал все, что помнил о происшествии, старательно обходя тему «господина».
Сир Келлиал слушал молча, изредка задавая наводящие вопросы. Хмурился, мрачнел, но вопреки опасениям, ни в чем не обвинял Родерика.
- Я понял, ваше сиятельство, - подытожил рыцарь, - Амулет на моей груди ни разу не похолодел, а значит все ваши слова истинны… Как ни грустно это признавать. Но все же, могу я узнать, почему вы желаете стать рыцарем?
- Сир Келлиал, как вы уже говорили, я был шутом принца. В каком-то смысле его игрушкой, - Род выразительно поморщился, - И я не желаю возвращаться к этой роли... Мне надоело шутить. Принц может приказывать неодаренному маркизу что угодно, но не может приказать благородному рыцарю, или казнить его без суда и следствия. Потому я и обратился к вам.
- Вот как… - он понимающе усмехнулся, во взгляде скользнуло снисхождение, - Значит вы хотите лишь обезопаситься? А знаете ли вы, что нельзя так просто стать рыцарем и ничего не делать. Вам придется тренироваться, учить рыцарский кодекс, даже этикет учить заново, не говоря уж о смене образа жизни, постоянных разъездах, заданиях и прочем.
- Сир Келлиал, я понимаю, о чем речь, - строго отозвался Род, - Более того, я несколько лет учился у бродячего рыцаря, а позже самостоятельно прочитал о рыцарстве все, что нашел. Если вы не уверены в моей силе – предлагаю устроить тренировку и испытание.
- Вижу, вы настроены решительно, ваше сиятельство, - отметил рыцарь, - К слову, я хотел бы спросить о вашем господине…
- Нет смысла спрашивать о нем, - несколько резковато прервал его хозяин покоев и посмотрел на входную дверь, - Его уже погубили…
- Погубили? – удивился Келлиал.
Род прикусил губу, потом сообразил и торопливо метнулся к письменному столу, чтобы написать на листе бумаги:
«Это Герой, призванный из другого мира. Он… Она стала мне названной сестрой. Она просто хотела вернуться домой, я сам привел её к магу, знающему обряд для возвращения, но её превратили в химеру, и я видел это. Сестра сохранила разум, и я надеюсь вернуть ей человеческий облик. А если не смогу – хотя бы отомщу всем, кто в этом участвовал и выловлю сообщников. Я дал слово.»
Лицо рыцаря по мере прочтения заметно вытянулось.
«И, если вы думаете, что нас не подслушивают, у меня для вас плохие новости. Мой отец сильный маг.»
Он знал, что открываться чужаку рискованно. Безумно рискованно! Но он знал кое-что про этот орден – они занимались уничтожением химер, тварей и монстров, да изредка защитой важных особ. По словам наставника, эти занятия самые праведные и приличествующие рыцарю. Мол, очищать мир от скверны, но не искать скверну в людях. Более того, согласно книгам, которые были у него, репутация ордена была на высоте, пусть и несколько своеобразная, но с короной и святошами они мало общались, а споров с прочими орденами и вообще кем-либо тщательно избегали.
После недолгих раздумий, рыцарь хмуро спросил:
- Даете ли вы мне слово, что все, что вы сообщили мне, это правда?
- Да, сир Келлиал, - мрачно сказал Род и демонстративно сжал в руке амулет Ола, - Даю слово на амулете Ола, что все это – правда.
Амулет знатно полыхнул светом и жаром, на миг ослепив обоих. Проморгавшись, они удивленно уставились на белый керамический кружок с железным ободком и крыльями. Никогда прежде Род не видел ничего подобного, лишь читал упоминания. Светлый бог засвидетельствовал его слова и дал знать об этом! Потрясающе! От удивления Род лишился дара речи.
- Я… верю вам, - сказал тихо Тайран Келлиал. Похоже, что бывалый рыцарь тоже был впечатлен, но сумел сдержать эмоции. Выдохнув, он решил, - Предварительно я согласен на ваше принятие в орден. Приглашаем вас завтра утром в представительство ордена, на испытание. Если все пройдет хорошо, к полудню вы принесете клятву.
- Благодарю, сир Келлиал, - Род уважительно кивнул, - Однако я не уверен, что меня отпустят из-под домашнего ареста. Могу я пригласить вас и экзаменаторов в свой дом?
- Будет предпочтительно сделать все в ордене, - возразил рыцарь, - Но я обсужу это с братьями, возможно мы сможем пойти вам навстречу.
- Если я смогу договориться о визите в представительство, то пришлю слугу с сообщением сегодня вечером либо рано утром, - уточнил Родерик, - На который час назначим испытание?
- На девять утра.
Рыцарь попытался прихватить записку Рода, но тот не отдал – яростно замотал головой и схватился за несчастный листочек. Покосился на дверь, и Тайран наконец понял – не стоит давать шанс, что кто-то узнает содержимое записки. Они ещё несколько минут раскланивались и прощались, прежде чем рыцарь наконец ушел.
Двери закрылись за гостем. Род присел в кресло. У него голова гудела как надтреснутый колокол из-за обилия разной магии вокруг. Забавно, что магия сестры влияла на него слабее. Привык? Или она просто приятнее?
- Ррра? – донеслось от кровати. Голова Кары поднялась над украшательством и черные глазки внимательно смотрели на брата.
- Голова болит, - пожаловался он, потирая переносицу, - И как же я устал подбирать слова! Да, не зря убегал…
- Ууууу… - протянула Кара. Потом шумно вздохнула.
- Угууу… - тем же тоном протянул Род и вдруг ударил кулаком по подлокотнику, - Мне надоело. На этот раз я не буду убегать. Но и не буду шутом или игрушкой в чужих руках, - его голос окреп и стал глубже, весомее, - Слышишь, сестренка? Я помогу тебе вернуть человеческий облик, отомщу всем причастным и стану хозяином своей жизни.
Он не видел, как вокруг его головы пробежали белые искры.
В дверь постучались за два часа до заката. Не ради разрешения – просто чтобы предупредить и соблюсти приличия. Слуга открыл, и в комнату вошел Урнерис. Замер, и за его спиной остановился Брум, виновато поглядывая то на своего господина, то на его сына. Род сидел на подоконнике и не собирался идти навстречу. Записку, показанную рыцарю, он уже уничтожил – просто смыл надпись водой, после чего перетер бумажку в кашицу и выкинул в туалет. Теперь её даже магией не восстановить. Поэтому Род был уверен в себе.
- Приветствую, Родерик, - произнес холодно Урнерис, - Вижу, ты вернул свою внешность. Хотя этот простолюдинский загар…
- Сестра говорила, что загорать полезно для здоровья, - перебил непочтительно Род, нагло улыбаясь, - Я тоже приветствую вас, отец. Готов ответить на все ваши вопросы, после чего надеюсь успеть потренироваться в саду.
- Наглый мальчишка, - сказал Урнерис, но злости в голосе не было. Он прошел к креслу и присел, а Брум вновь замер у него за спиной, - Где ты был эти годы?
- На севере и северо-востоке. Довольно далеко.
- Скажи нормально.
- Зачем, если вы подслушивали? – удивленно поднял брови Род, и тут же вздрогнул от легкого холодка, что пошло от амулета, - Или вам не удалось?
- Родерик! – повысил голос Урнерис, - Отвечай на мои вопросы, иначе… Ты знаешь, что будет.
Он слегка перебрал пальцами и у парня заныло в висках. Вот уж кто знал его слабое место, так это отец!
- Я был в Империи, - процедил мрачно, разом утратив запал, - Прекрати.
- Так-то лучше, - равнодушно отметил Урнерис и ослабил магию, - Что ты там делал?
Род тщательно подбирал слова, отвечал кратко, по сути, не вдаваясь в подробности и стараясь не упоминать о названной сестре. Хотя отец и так знал после вчерашнего и фразы в начале разговора, но ему явно было наплевать. Тем лучше.
- Зачем ты звал рыцаря?...
- Почему принц ловит тебя?...
- Ты знаешь, куда направилась химера?
- Откуда я могу знать? – Родерик поднял на отца злой взгляд, - Я был без сознания и даже не видел, вылезла она из окна или нет. Но спасибо за добрую весть. Надеюсь, она всех вас запомнила и покусает, как только сможет.
- Сомневаюсь, - даже не возразил, просто отметил Урнерис, - Итак, я все понял. Вступление в орден одобряю. Тренировка и испытание пройдут у нас во дворе, после чего ты поклянешься, что на протяжении года не будешь покидать город.
- Лучше иначе – я поклянусь, что не буду убегать от вас. Все же у меня может быть задание за пределами города, или могут позвать в главный замок ордена. Будет глупо, если клятва и приказ вступят в конфликт.
- Хорошо, над формулировками подумаем до завтра, - кивнул Урнерис, поднимаясь, - В любом случае я жду от тебя благоразумия, Родерик.
Кара
- Благоразумия он ждет… - пробормотал парень, едва за его отцом закрылась дверь. Тихо выругался и выдохнул. Из него будто стержень вынули. Род подошел к кровати и расслабленно рухнул на нее. И что-то пробулькал в одеяло.
Кара перешла на другую сторону балдахина и вытянула шею, чтобы посмотреть на брата.
- Ру? – поинтересовалась она кратко, не дождалась ответа и спросила, - Хаах ы? Рааау?
- Чего тебе? – донеслось снизу.
- Уиссс! – Кара стукнула хвостом по доскам. Ей хотелось спуститься вниз и посетить отхожее место. И ещё поесть не помешало бы.
- Чего? – Род перевернулся на спину и уставился на неё, - Сестра, отстань.
- Гррр! – зарычала она. Жаль, что нельзя было жестами показать, все-таки брат был под ней.
- Спуститься, что ли, хочешь?
Кара живо закивала.
- Ну и спускайся.
И закрыл глаза.
Она от такого поворота на миг опешила. Потом возмущенно вякнула и уже специально стукнула хвостом по доскам.
- У тебя крылья есть. Пользуйся ими! – возмутился Род в ответ, - И вообще – ты тяжелая.
- То есть невесту ты на руках не будешь носить? – съехидничала Кара зло, но это опять прозвучало как рыки, вякания и шипения, так что Род не понял, - Брат, ну помоги!
- У тебя есть к-ры-ль-я! – по слогам произнес он и прикрыл глаза.
Кара вздохнула. Подумала. И вдруг решила – сам напросился!
Спрыгнула на шкаф, подготовилась, и…
Род успел заметить и скатиться с кровати, когда Кара с визгом рухнула в самый центр его ложа. По дороге даже успела раз взмахнуть крыльями, но это слабо помогло.
- Сестра! – возмутился Род, - А если бы ты на меня свалилась?
Она встряхнулась, вытащила из кучки подушек бархатную и написала: «А ты предлагаешь мне сломать шею при падении на пол?» Показала взъерошенному брату.
- У тебя есть крылья!
«А у тебя – ноги, но при рождении ты не умел ходить.» Она стерла и продолжила: «Я не умею летать! И вообще боюсь высоты!»
- Лазить по стенам на третий этаж или прыгать с двухметрового шкафа ты не боишься, - буркнул он недовольно, присаживаясь рядом, - А летать боишься?
«Я…» Кара подвисла. Действительно – раньше она боялась высоты. Не так, чтобы слишком, но достаточно, чтобы быть очень осторожной. Да вспомнить даже недавний случай, когда она подстроила свою гибель и стояла на узком, мокром козырьке под ливнем. Думала тогда, что сердце от страха не выдержит, и что она больше никогда не пойдет на такой риск, держалась на одной воле. И тут на тебе – почти невозмутимо лазит по стенам. Нет, глупости какие-то! У неё внутри все тряслось во время каждого случая!
Родерик де Рамар
- Маркиз Родерик де Рамар? – уточнил вошедший в комнату рыцарь. Он был несколько обескуражен этой встречей, но и только.
- Да, это я, - Род кивнул вошедшему, - Могу я узнать ваше имя, сир?
- Я Тайран Келлиал, рыцарь ордена явления ангелов Ола, - мужчине было хорошо за сорок, он явно был не рядовым рыцарем, и кланялся с достоинством.
- Прошу вас, присаживайтесь, разговор может быть долгим. Отвару?
- С вашего позволения, - склонил голову рыцарь и опустился в предложенное кресло у столика.
Род быстро отдал приказ слугам и вернулся. Он бегло оценил внешность гостя – немолод, но крепок, осторожен – кольчугу видно из-за ворота, аккуратен – ножны с мечом от пояса отстегнул и поставил рядом, грубоватое, морщинистое лицо загорело во время регулярных упражнений, русые волосы выцвели и частично поседели. Воин, командир, умеет договариваться, раз его прислали. Отлично.
Похоже, что Тайран так же оценивающе прошелся взглядом по внешности Рода, но понять, что он увидел, было решительно невозможно. Не считая первой минуты встречи, рыцарь весьма умело скрывал эмоции.
Когда молчание затянулось, Род опомнился и заговорил.
- Сир Келлиал, дело в том, что я долгое время путешествовал, и…
- Я знаю, - перебил рыцарь насмешливо, - Беглый Маркиз, Шут принца, неуловимый турх…вам интересно, как вас ещё называли?
- Право, сир, я могу перечислить ещё дюжину прозвищ, и цензурными будет в лучшем случае половина, - фыркнул Родерик в ответ, - И все же я хочу перейти к делу, ради которого пригласил вас.
- Ааа… Дела! – рыцарь покивал понимающе и заявил вдруг, - Может сначала дождемся отвара?
- Будь по-вашему, - удивленно согласился Род, оглянулся на дверь и тут же сообразил – Брум может подслушать. Он так делал иногда, и вряд ли станет изменять старым привычкам.
И действительно – через несколько минут непринужденного разговора ни о чем, вернее о недавнем урагане, зашел старый добрый Брум с подносом и быстро расставил содержимое на столе. Стоило ему выйти, рыцарь достал амулет от подслушивания и активировал его.
- А теперь – о чем вы хотели рассказать мне, ваше сиятельство? – рыцарь немедленно стал серьезным.
- Я начну немного издалека, - предупредил Род, - Дело в том, что эти годы я провел в стране севернее отсюда, - рыцарь едва заметно нахмурился, - Притворялся простолюдином и работал шутом в балаганчике. Этой весной мне не повезло, и за шутку над аристократкой меня бросили в тюрьму. Но вскоре, аккурат на следующий день после равноденствия, меня… кое-кто выкупил и взял с собой. Я поклялся перед богами, что в благодарность буду помогать этому человеку и защищать, и эта клятва неожиданно оказалась сильнее меня. Господин раскрыл мое происхождение и предложил стать его проводником до Руан-Нира. Я, конечно же, согласился.
- Это не слишком издалека? – уточнил Тайран.
- Нет, как раз в меру, - Род пожал плечами и продолжил, - Далее мы пошли через каменную пустошь. Господин договорился с гарпиями, и поэтому, когда по дороге мы наткнулись на человека, убивавшего гарпий и попытавшегося убить нас… Господин разозлился и мы отправились в погоню. Имя охотника – Орварин Миар, отставной рыцарь ордена явления ангелов Ола. Перед смертью он спросил наши имена и по какой-то причине решил завещать мне свои вещи. После господин сжег его тело на костре.
- Вот как…
Рыцарь задумался, и Род не стал прерывать его мысли. Вместо этого он откинулся на спинку кресла и глотнул чуть остывшего отвара. Сир Келлиал зыркнул на него и продолжил выстукивать пальцами по подлокотнику.
- Ваше сиятельство, - наконец сказал он, - С какой целью вы рассказали мне об этом?
- Ну уж точно не для того, чтобы похвастаться, - не удержался Род от комментария, - Сир Келлиал, я желаю стать почетным членом вашего ордена. Меч и амулет, завещанные рыцарем, дают мне такое право. Но, чтобы вы могли принять решение, я готов рассказать вам все, что мне известно о сире Миаре и ответить на ваши вопросы относительно этого происшествия.
- Покажите мне меч и амулет, - приказным, суровым голосом попросил рыцарь, - А после я все же хочу услышать подробности.
Род не обиделся и никак иначе не показал недовольства, хотя любой аристократ за такой тон закатил бы скандал. Он молча принес и показал меч павшего рыцаря, и тут же продемонстрировал амулет Ола и, по просьбе гостя, обратную сторону амулета. После чего рассказал все, что помнил о происшествии, старательно обходя тему «господина».
Сир Келлиал слушал молча, изредка задавая наводящие вопросы. Хмурился, мрачнел, но вопреки опасениям, ни в чем не обвинял Родерика.
- Я понял, ваше сиятельство, - подытожил рыцарь, - Амулет на моей груди ни разу не похолодел, а значит все ваши слова истинны… Как ни грустно это признавать. Но все же, могу я узнать, почему вы желаете стать рыцарем?
- Сир Келлиал, как вы уже говорили, я был шутом принца. В каком-то смысле его игрушкой, - Род выразительно поморщился, - И я не желаю возвращаться к этой роли... Мне надоело шутить. Принц может приказывать неодаренному маркизу что угодно, но не может приказать благородному рыцарю, или казнить его без суда и следствия. Потому я и обратился к вам.
- Вот как… - он понимающе усмехнулся, во взгляде скользнуло снисхождение, - Значит вы хотите лишь обезопаситься? А знаете ли вы, что нельзя так просто стать рыцарем и ничего не делать. Вам придется тренироваться, учить рыцарский кодекс, даже этикет учить заново, не говоря уж о смене образа жизни, постоянных разъездах, заданиях и прочем.
- Сир Келлиал, я понимаю, о чем речь, - строго отозвался Род, - Более того, я несколько лет учился у бродячего рыцаря, а позже самостоятельно прочитал о рыцарстве все, что нашел. Если вы не уверены в моей силе – предлагаю устроить тренировку и испытание.
- Вижу, вы настроены решительно, ваше сиятельство, - отметил рыцарь, - К слову, я хотел бы спросить о вашем господине…
- Нет смысла спрашивать о нем, - несколько резковато прервал его хозяин покоев и посмотрел на входную дверь, - Его уже погубили…
- Погубили? – удивился Келлиал.
Род прикусил губу, потом сообразил и торопливо метнулся к письменному столу, чтобы написать на листе бумаги:
«Это Герой, призванный из другого мира. Он… Она стала мне названной сестрой. Она просто хотела вернуться домой, я сам привел её к магу, знающему обряд для возвращения, но её превратили в химеру, и я видел это. Сестра сохранила разум, и я надеюсь вернуть ей человеческий облик. А если не смогу – хотя бы отомщу всем, кто в этом участвовал и выловлю сообщников. Я дал слово.»
Лицо рыцаря по мере прочтения заметно вытянулось.
«И, если вы думаете, что нас не подслушивают, у меня для вас плохие новости. Мой отец сильный маг.»
Он знал, что открываться чужаку рискованно. Безумно рискованно! Но он знал кое-что про этот орден – они занимались уничтожением химер, тварей и монстров, да изредка защитой важных особ. По словам наставника, эти занятия самые праведные и приличествующие рыцарю. Мол, очищать мир от скверны, но не искать скверну в людях. Более того, согласно книгам, которые были у него, репутация ордена была на высоте, пусть и несколько своеобразная, но с короной и святошами они мало общались, а споров с прочими орденами и вообще кем-либо тщательно избегали.
После недолгих раздумий, рыцарь хмуро спросил:
- Даете ли вы мне слово, что все, что вы сообщили мне, это правда?
- Да, сир Келлиал, - мрачно сказал Род и демонстративно сжал в руке амулет Ола, - Даю слово на амулете Ола, что все это – правда.
Амулет знатно полыхнул светом и жаром, на миг ослепив обоих. Проморгавшись, они удивленно уставились на белый керамический кружок с железным ободком и крыльями. Никогда прежде Род не видел ничего подобного, лишь читал упоминания. Светлый бог засвидетельствовал его слова и дал знать об этом! Потрясающе! От удивления Род лишился дара речи.
- Я… верю вам, - сказал тихо Тайран Келлиал. Похоже, что бывалый рыцарь тоже был впечатлен, но сумел сдержать эмоции. Выдохнув, он решил, - Предварительно я согласен на ваше принятие в орден. Приглашаем вас завтра утром в представительство ордена, на испытание. Если все пройдет хорошо, к полудню вы принесете клятву.
- Благодарю, сир Келлиал, - Род уважительно кивнул, - Однако я не уверен, что меня отпустят из-под домашнего ареста. Могу я пригласить вас и экзаменаторов в свой дом?
- Будет предпочтительно сделать все в ордене, - возразил рыцарь, - Но я обсужу это с братьями, возможно мы сможем пойти вам навстречу.
- Если я смогу договориться о визите в представительство, то пришлю слугу с сообщением сегодня вечером либо рано утром, - уточнил Родерик, - На который час назначим испытание?
- На девять утра.
Рыцарь попытался прихватить записку Рода, но тот не отдал – яростно замотал головой и схватился за несчастный листочек. Покосился на дверь, и Тайран наконец понял – не стоит давать шанс, что кто-то узнает содержимое записки. Они ещё несколько минут раскланивались и прощались, прежде чем рыцарь наконец ушел.
Двери закрылись за гостем. Род присел в кресло. У него голова гудела как надтреснутый колокол из-за обилия разной магии вокруг. Забавно, что магия сестры влияла на него слабее. Привык? Или она просто приятнее?
- Ррра? – донеслось от кровати. Голова Кары поднялась над украшательством и черные глазки внимательно смотрели на брата.
- Голова болит, - пожаловался он, потирая переносицу, - И как же я устал подбирать слова! Да, не зря убегал…
- Ууууу… - протянула Кара. Потом шумно вздохнула.
- Угууу… - тем же тоном протянул Род и вдруг ударил кулаком по подлокотнику, - Мне надоело. На этот раз я не буду убегать. Но и не буду шутом или игрушкой в чужих руках, - его голос окреп и стал глубже, весомее, - Слышишь, сестренка? Я помогу тебе вернуть человеческий облик, отомщу всем причастным и стану хозяином своей жизни.
Он не видел, как вокруг его головы пробежали белые искры.
Прода от 18.04.2022
В дверь постучались за два часа до заката. Не ради разрешения – просто чтобы предупредить и соблюсти приличия. Слуга открыл, и в комнату вошел Урнерис. Замер, и за его спиной остановился Брум, виновато поглядывая то на своего господина, то на его сына. Род сидел на подоконнике и не собирался идти навстречу. Записку, показанную рыцарю, он уже уничтожил – просто смыл надпись водой, после чего перетер бумажку в кашицу и выкинул в туалет. Теперь её даже магией не восстановить. Поэтому Род был уверен в себе.
- Приветствую, Родерик, - произнес холодно Урнерис, - Вижу, ты вернул свою внешность. Хотя этот простолюдинский загар…
- Сестра говорила, что загорать полезно для здоровья, - перебил непочтительно Род, нагло улыбаясь, - Я тоже приветствую вас, отец. Готов ответить на все ваши вопросы, после чего надеюсь успеть потренироваться в саду.
- Наглый мальчишка, - сказал Урнерис, но злости в голосе не было. Он прошел к креслу и присел, а Брум вновь замер у него за спиной, - Где ты был эти годы?
- На севере и северо-востоке. Довольно далеко.
- Скажи нормально.
- Зачем, если вы подслушивали? – удивленно поднял брови Род, и тут же вздрогнул от легкого холодка, что пошло от амулета, - Или вам не удалось?
- Родерик! – повысил голос Урнерис, - Отвечай на мои вопросы, иначе… Ты знаешь, что будет.
Он слегка перебрал пальцами и у парня заныло в висках. Вот уж кто знал его слабое место, так это отец!
- Я был в Империи, - процедил мрачно, разом утратив запал, - Прекрати.
- Так-то лучше, - равнодушно отметил Урнерис и ослабил магию, - Что ты там делал?
Род тщательно подбирал слова, отвечал кратко, по сути, не вдаваясь в подробности и стараясь не упоминать о названной сестре. Хотя отец и так знал после вчерашнего и фразы в начале разговора, но ему явно было наплевать. Тем лучше.
- Зачем ты звал рыцаря?...
- Почему принц ловит тебя?...
- Ты знаешь, куда направилась химера?
- Откуда я могу знать? – Родерик поднял на отца злой взгляд, - Я был без сознания и даже не видел, вылезла она из окна или нет. Но спасибо за добрую весть. Надеюсь, она всех вас запомнила и покусает, как только сможет.
- Сомневаюсь, - даже не возразил, просто отметил Урнерис, - Итак, я все понял. Вступление в орден одобряю. Тренировка и испытание пройдут у нас во дворе, после чего ты поклянешься, что на протяжении года не будешь покидать город.
- Лучше иначе – я поклянусь, что не буду убегать от вас. Все же у меня может быть задание за пределами города, или могут позвать в главный замок ордена. Будет глупо, если клятва и приказ вступят в конфликт.
- Хорошо, над формулировками подумаем до завтра, - кивнул Урнерис, поднимаясь, - В любом случае я жду от тебя благоразумия, Родерик.
Кара
- Благоразумия он ждет… - пробормотал парень, едва за его отцом закрылась дверь. Тихо выругался и выдохнул. Из него будто стержень вынули. Род подошел к кровати и расслабленно рухнул на нее. И что-то пробулькал в одеяло.
Кара перешла на другую сторону балдахина и вытянула шею, чтобы посмотреть на брата.
- Ру? – поинтересовалась она кратко, не дождалась ответа и спросила, - Хаах ы? Рааау?
- Чего тебе? – донеслось снизу.
- Уиссс! – Кара стукнула хвостом по доскам. Ей хотелось спуститься вниз и посетить отхожее место. И ещё поесть не помешало бы.
- Чего? – Род перевернулся на спину и уставился на неё, - Сестра, отстань.
- Гррр! – зарычала она. Жаль, что нельзя было жестами показать, все-таки брат был под ней.
- Спуститься, что ли, хочешь?
Кара живо закивала.
- Ну и спускайся.
И закрыл глаза.
Она от такого поворота на миг опешила. Потом возмущенно вякнула и уже специально стукнула хвостом по доскам.
- У тебя крылья есть. Пользуйся ими! – возмутился Род в ответ, - И вообще – ты тяжелая.
- То есть невесту ты на руках не будешь носить? – съехидничала Кара зло, но это опять прозвучало как рыки, вякания и шипения, так что Род не понял, - Брат, ну помоги!
- У тебя есть к-ры-ль-я! – по слогам произнес он и прикрыл глаза.
Кара вздохнула. Подумала. И вдруг решила – сам напросился!
Спрыгнула на шкаф, подготовилась, и…
Род успел заметить и скатиться с кровати, когда Кара с визгом рухнула в самый центр его ложа. По дороге даже успела раз взмахнуть крыльями, но это слабо помогло.
- Сестра! – возмутился Род, - А если бы ты на меня свалилась?
Она встряхнулась, вытащила из кучки подушек бархатную и написала: «А ты предлагаешь мне сломать шею при падении на пол?» Показала взъерошенному брату.
- У тебя есть крылья!
«А у тебя – ноги, но при рождении ты не умел ходить.» Она стерла и продолжила: «Я не умею летать! И вообще боюсь высоты!»
- Лазить по стенам на третий этаж или прыгать с двухметрового шкафа ты не боишься, - буркнул он недовольно, присаживаясь рядом, - А летать боишься?
«Я…» Кара подвисла. Действительно – раньше она боялась высоты. Не так, чтобы слишком, но достаточно, чтобы быть очень осторожной. Да вспомнить даже недавний случай, когда она подстроила свою гибель и стояла на узком, мокром козырьке под ливнем. Думала тогда, что сердце от страха не выдержит, и что она больше никогда не пойдет на такой риск, держалась на одной воле. И тут на тебе – почти невозмутимо лазит по стенам. Нет, глупости какие-то! У неё внутри все тряслось во время каждого случая!
