- Я просто скучаю по ней, - Алина подняла глаза на мужа, - Я ведь могу скучать по пропавшей сестре?
- Конечно, можешь… - он поцеловал её в лоб и носом зарылся в волосы.
На руках у мамы завозилась Полинка, открыла сонные глазки, и внимание родителей тут же переключилось на дочку.
Карина стояла в стороне и просто радовалась, что видит родных. Это сон, просто сон, но какой же хороший! От него так веяло родным домом, что в груди перехватило, и на глаза навернулись слёзы. Она улыбнулась и шепнула:
- Я скоро вернусь, Алина, совсем скоро…
Проснулась девушка в слезах. Этот сон резанул по сердцу, растревожил. Домой тянуло с небывалой силой. Непослушными пальцами Кара достала амулеты для сохранения образов и, поколебавшись, проявила иллюзии. Все так, все правильно. Отец, мама, старшие братья и сестры, их жены и мужья, их дети – почти взрослые и совсем маленькие. Семья… Но теперь ей как будто не хватало на снимках ещё двоих – блондинистого брата с рыжинкой в волосах, серо-голубыми глазами и очаровательной шальной улыбкой, и симпатичной подруги с острыми ушками, большой любительницы зеленой одежды.
Они спали рядом с ней, тихо посапывая и ворочаясь. Ну как их оставить?
Кара потрясла головой, прогоняя дурацкую мысль. Нет, она тут не останется, ни за что. Ей тут не место. НЕ-МЕ-СТО! Все, разговор окончен. Да и зря она, что ли, проделала весь этот путь?
Накинула куртку и направилась к самому нужному месту. Светало. Вчера вечером от переживаний есть не хотелось, но она все равно немного поела и много выпила чего-то вроде компота из сухофруктов. А от него традиционно начинаются походы в туалет.
Уже возвращаясь, она заметила, что возле двери сияет светилка, а в её пристанище заходят люди. Замерла, судорожно соображая, кто бы это мог быть. Потом заглянула в окно и выдохнула – точно, те люди, что вчера медитировали, собираются. Вон того бородатого она помнит, и женщину рядом с ним – уже сидят. Так что девушка спокойно подошла к дверям.
- Не спится? – спросила женщина со светилкой.
- Компот решил, что нам пора расстаться, - улыбнулась Кара, - А вы?
- Самое время для медитации – тело и разум ещё не проснулись, дух уже, а душе и богам сон без надобности.
- Жаль, я не знаю, что и как вы делаете, - вздохнула девушка, - но уже которое утро просыпаюсь как в садах Лаэль. Спасибо.
- Ты видела святую воду? – женщина с интересом посмотрела на юную собеседницу.
- Да… - Кара осторожно подбирала слова, - Осьмушку назад леелу показала храм. Но я мало что поняла.
- Ничего, милая, все мы начинали с малого, - расплылась в улыбке привратница со светилкой, - Если хочешь, можешь посидеть рядом с нами.
- Правда? – искренне обрадовалась Кара, - А что, все-таки, делать?
- Для начала думай о хорошем и укутывай любовью свою душу. Со временем поймешь, да и мы подскажем. Вроде все собрались, пойдем внутрь.
Они вошли и присели на свободном месте, а его оказалось немного. Светилку передали кому-то в центре, и он (она?) быстро погасил её. Ещё с минуту люди устраивались поудобнее, а потом все затихло. Кара с удивлением поняла, что почти перестала видеть в темноте, хотя с момента прибытия в этот мир таких проблем у нее в принципе не возникало. Но страшно не было. Ну может чуть-чуть. Темнота была почти забытая, но уютная, наполненная живым теплом и дыханием.
Кара прикрыла глаза и вспомнила, что знала про медитации. Да, нервишки шалят после этого сна и перед ритуалом, надо успокоиться. Вдох-выдох… Вдооох-выдооох…
Вдох… Выдох…
Думать о хорошем… Сегодня она вернется домой, к семье. Хотя в этом мире ей понравилось, и она искренне благодарна за это путешествие. Было весело.
Вдох… Выдох…
Согревать любовью душу внутри. Да, хорошо, тепло, будто что-то понемногу растет внутри, маленькое и большое одновременно.
Вдох… Выдох…
Хорошо…
- Светлого дня, Кара, - поздоровалась женщина. Да, голос знакомый… Биналия?
- Светлого дня, - Кара раскрыла сонные глаза. Действительно, перед ней сидела Бини и крутила в пальцах знакомую светилку. Уже давно рассвело и другие люди разошлись.
- Ну и горазда ты спать, - несмотря на ехидный тон, улыбка была тёплой, - Но почему именно тут?
- Прошу прощения, если кому-то помешала, - Кара потянулась, разминая заболевшую от сидения спину, - Сначала сон приснился, да и просто волнуюсь, вот и подумала успокоиться в хорошей компании.
- Если уснула, значит точно успокоилась, - закатила глаза Бини, - Только тебя там брат обыскался.
- Упс! Надо явиться, иначе он мне устроит, - заулыбалась она и тут же зашипела, потому что ноги затекли до полной невосприимчивости, и теперь на них будто стадами забегали кусачие муравьи из джунглей.
- С непривычки оно так и бывает, - прокомментировала спокойно, - Подожди чуток, через пару минут само пройдет.
- Будто я не знаю! – Кара стиснула зубы, чтобы не выругаться. Больно… - Который час?
- Полчаса после рассвета.
- Хорошо, спасибо.
Она выдохнула и с усилием выпрямила ноги. Тоже немало ощущений! Ещё и Биналия, вздохнув, начала растирать ноги Кары, от чего на миг стало почти невыносимо, зато потом сразу же полегчало. Наконец девушка сдержанно поблагодарила за помощь, поднялась и направилась к себе. Замерла. Оглянулась.
- Скажи-ка, Бини, ты из города Дэл…
- Не совсем, - оборвала её женщина, - Родилась я тут, а выросла там. Потом вернулась, как и другие.
- Вернулась? Оттуда сюда? Но зачем? – удивилась Кара.
- Чтобы помочь. Этим людям и тем, - Биналия приблизилась к ней вплотную. Сейчас женщина выглядела не как продавщица любви, а как… Кара не смогла сходу сказать. Лидер? Нет. Хозяйка? Нет. Не госпожа, не леди, не монашка и не святая. Просто… Женщина. Ранее, попросив прощения, она раскаивалась, но не лебезила. Сейчас она была преисполнена достоинства, с внутренним стержнем и спокойствием, но в то же время уютная и тёплая. Такая… понимающая.
- Кажется, я понимаю. В том городе все такие, - Кара улыбнулась, - А вот чего не понимаю, это почему ты просила песен у меня, а не у них.
- Там таких не сочиняют и не поют, а здешним людям нужны были именно такие песни, - Биналия пожала плечами, - Иди, тебя ждут.
- Да, спасибо… Знаешь, у Серого Менестреля есть ещё песни. Я встретила его в пограничье. Но они другие.
- Хорошо, буду знать. Иди уже, у меня тоже дела, - Бини с усмешкой подтолкнула Кару, - Прямого пути!
- И где ты была? – Род как-то демонстративно скрестил руки на груди и нахмурился.
- Внизу, в комнате, - сестра не впечатлилась наглым плагиатом (она так не кривилась, когда его встречала!) и потопала в обход к своим вещам.
- С неприкасаемыми? – удивился Род.
- С кем? – не поняла Кара.
- Это люди, у которых нельзя воровать и которых нельзя обижать, - объяснил он, - Никак, в принципе, никогда. Хотя у них и так воровать нечего – у большинства ничего нет, только одежда, одеяла да разные мелочи. Их все подкармливают, особенно Бии. Но некоторые из них мастеровые и за нормальную плату создают разное для жителей серой площади, например эти переносные очаги, - он кивнул на кувшин, - Некоторые сирот берут в ученики или отправляют куда-то учиться, а потом возвращают, называя своими дальними родственниками. Кроме того, те, кто живут в доме неприкасаемых, тоже временно становятся неприкасаемыми. Мы, например.
- Вот оно что! – Кара рассмеялась, - А я думаю, как все поняли, что нас трогать нельзя.
- Вот так и поняли, - Род похоже уже расслабился, - Собираемся, да?
- Да! – она щелкнула пальцами и полезла в свои сумки, - Все забывала отдать. Десять золотых, пять тебе и пять Лауре. Мне они дома ни к чему, а на память у меня имперская серебрушка. К тому же я обещала отдать вам деньги, что у меня останутся после путешествия, так что вот.
Кара отдала брату монеты. Тот взвесил их на руке.
- Думаю, хватит, чтобы добраться до Дома Непокорных, - сказала Кара, - Хватит ведь?
- Не знаю, - он покачал головой.
- Тогда заряжу пару кристаллов, продадите потом, будут вам на обустройство деньги.
Девушка выудила из мешочка кристалл и за минуту наполнила его до краев. Лаура как раз вернулась и получила свою долю. Потом был завтрак и сборы, во время которых Кара не удержалась и «сфоткала» себя с друзьями на кристалл с образами. Как раз местечко для одного оставалось.
Оделась. Отложила в отдельную кучку то, что брать с собой не будет – одеяла, смены одежды, балахонистое платье, походные мелочи, ножи, набор для маскировки и прочее. С собой минимум – одежда, плащ, кристаллы с образами, монетка и кое-какие мелочи в кошельке, мобилка на груди и вроде все. Часть оставленного Род и Лаура распихали по своим котомкам, часть Род отнес вниз, неприкасаемым.
Кара зарядила второй кристалл. Она волновалась, но считала, что это самый обычный мандраж перед путешествием. Вот только руки тряслись, когда она начала краситься и размазала маскировку.
Лаура, посмотрев на её состояние, заварила успокаивающий отвар, такой чтобы не усыплял. Помогло. Кара твердой рукой забрала обратно фляжку и наполнила её отваром. Ну а что? Ей надо! Прошлое путешествие между мирами прошло практически без её участия и согласия, а тут совсем другое дело!
Два часа до полудня. Они полностью готовы, маскировка у всех на месте. Род уже приладил меч на пояс. Пора выдвигаться.
Город был как всегда красив и изменчив. Толпились люди, спешили по своим делам, готовились к завтрашнему празднику перволетня. По небу плыли серые, крупные облака, грозившие дождем. Непривычно холодный ветер нервно метался по улицам.
- Брат, а где твой дом?
- А тебе зачем? – вздрогнул парень и покосился на неё удивленно.
- Интересно, - Кара пожала плечами.
- В квартале аристократов, конечно, - он махнул рукой в сторону, - Там, почти над обрывом. Он песчаного цвета с темно-серыми химерами, их там намного меньше, чем у графа, так что выглядит приличнее. Ещё дома был небольшой сад, башня отца, а дом и стены квадратом стояли… Хотя и сейчас стоят, наверное. Окна моей комнаты выходили на улицу. Она была в другом конце от башни… - парень умолк, о чем-то задумавшись.
- Понятно, - Кара поняла, что зря спросила – Роду явно вспомнилось что-то нехорошее.
- Когда я уйду, вы тоже сразу уходите, - посоветовала растерянно, - В башне ведь свитки продают?
- Да, конечно, - кивнул Род отвлекшись от раздумий, - да и без свитков отправят спокойно, только заплати. Так, мы пришли, - он решительно свернул в подворотню и бросил свою сумку на землю, - Сколько ещё?
- Минут десять, - прикинула Кара, - Наверное, стоит зайти раньше.
- Стоит, - кивнул, - Лу, подожди нас… меня здесь, посторожи вещи. Я вернусь, когда…
- Хорошо, - кивнула понятливо девочка, - Кара, я… я буду скучать. Пусть боги твоего мира хранят тебя, а Дух Дорог укажет прямой путь к дому.
- Спасибо, крошка Лу, - Кара обняла подругу, - Я тоже буду скучать. Пусть плетущие судьбы хранят тебя, а Дух Дорог укажет нужный путь, может даже зеленый. Помнишь ведь пророчество?
- Помню, - кивнула девочка, - Прощай?
- Прощай… - обнялись ещё чуть крепче и явно нехотя отстранились друг от дружки.
- Я провожу тебя до колдовского покоя на всякий случай, - предупредил Род, - Но не уверен, что мы сможем нормально попрощаться, - он мягко обнял её, - Пусть боги твоего мира хранят тебя, а Дух Дорог, если он там есть, укажет путь домой. Береги себя, сестренка.
- Тебе того же, братец, - они с минуту просто стояли, не в силах разомкнуть объятия. Расставаться не хотелось.
- Вспоминай иногда меня… нас. Этот мир, - выдохнул он ей куда-то между ухом и макушкой.
- Хорошо, буду вспоминать, - пробормотала глухо в его грудь, - Ты меня тоже будешь?
- Буду, - заявил убедительно, - Каждый день на закате, а в восьмой день – с обеда до заката. Но не больше.
- Тьху ты… - она отстранилась, показательно хмурясь, - Нашел, когда шутки шутить!
- Надо же подбодрить тебя… - вздохнул, - И себя.
- Ох, братец… - Кара вытерла набежавшие слезы.
Род
Сестру опять заметно трясло, и потому она хорошо так хлебнула из фляжки, чтобы успокоиться. Помогло. Навела морок под капюшон и через пару минут, в назначенный час, они были у задних дверей дома графа Крабско.
Их уже ждали и немедленно сопроводили к магу. Он буквально лучился довольствием, и это несколько настораживало Рода. Парень нутром чуял, что что-то не так, но никак не мог понять что.
- Прошу за мной, господин, прошу, - зазывал маг.
- Конечно, ваше сиятельство, - важно кивала Кара, - Я благодарен вам за проделанную работу. Все хорошо настроилось?
- Более чем! – граф, явно рисуясь, магией открыл перед ними дверь и поднялся на этаж выше.
Это была просторная круглая комната. Окна по кругу, между ними – шкафы с книгами, фолиантами и ингредиентами, все это отгорожено тяжелыми занавесками от центра комнаты, где на идеально ровном полу была расчерчена сложная магическая схема, на основе которой будет сплетено заклинание и проведен ритуал. В строго определенных точках многоугольника на подставках уже стояли кристаллы, которые они добыли раньше.
Граф надулся от важности и гордости за проделанную работу. Кара искренне восхитилась и в самых изысканных выражениях об этом рассказала. Род молча стоял у нее за спиной, пока маг не пригласил её пройти в центр круга.
- Так, а это кто? – возмутился он, - Все посторонние должны покинуть колдовской покой!
- Ваше сиятельство, это мой друг, - высокопарно заявила Кара, развернулась и шагнула к Роду, положив ему руку на плечо, - Спасибо тебе за все, я бы не справился без тебя. Прощай.
- Прощайте, господин. Удачи, - грустным эхом отозвался он.
Он будто видел, как Кара кратко улыбнулась, едва подняв уголки губ. Отвернулась, зашла в центр схемы и поинтересовалась что дальше.
Род развернулся и пошел на выход. Что-то его беспокоило, но что? Ну что же не так? Да что вообще может пойти не так?
«Все!» - осознал внезапно. Он только вышел из колдовского покоя, начал спускаться по лестнице и посмотрел в окно. Внизу, во дворе были видны кареты коллег графа Крабско, турх бы его побрал!
И он прекрасно знал гербы на этих каретах!
Род рванул обратно, мысленно моля Ола, Ао, Лаэль, Фара с Тоаром и даже самого Тёмного чтобы успеть. Одно слово, один взгляд и сестра порвет всех! Она может! Она же Владычица! Ну не может Тьма избрать недостойного или слабого человека! Не могут боги оставить ЕЁ.
Он распахнул двери, врываясь в колдовской покой и бросился вперед, не видя ничего вокруг… но ритуал уже был начат.
- НЕТ!!! – он протянул руку, потянулся к ней всем телом.
Она оглянулась растерянно. Морок спал, и он четко видел глаза сестры, в которые приходило осознание, что что-то пошло не так.
У него перед глазами поплыло, заплясали разноцветные искры, внутри что-то безумно жгло. Дрогнул пол под ногами и начало темнеть.
Её фигуру окутало разноцветное сияние. В груди будто что-то оборвалось и похолодело.
- Нет… Сестра!
32 зеленца
Тёмная Империя, Долина, замок Тёмного Владыки
Кайта рав Арвэн, под личиной Тёмной Владычицы.
Она мерно шагала по коридору, мимолетно кивая встречным. Когда все так обернулось? Когда она заняла место Юалин и стала всё чаще надевать личину миледи? Почему именно она?
Кайта понимала почему, но ситуация все равно была немного дурацкая. Юалин болела, женихи прибывали,
- Конечно, можешь… - он поцеловал её в лоб и носом зарылся в волосы.
На руках у мамы завозилась Полинка, открыла сонные глазки, и внимание родителей тут же переключилось на дочку.
Карина стояла в стороне и просто радовалась, что видит родных. Это сон, просто сон, но какой же хороший! От него так веяло родным домом, что в груди перехватило, и на глаза навернулись слёзы. Она улыбнулась и шепнула:
- Я скоро вернусь, Алина, совсем скоро…
Проснулась девушка в слезах. Этот сон резанул по сердцу, растревожил. Домой тянуло с небывалой силой. Непослушными пальцами Кара достала амулеты для сохранения образов и, поколебавшись, проявила иллюзии. Все так, все правильно. Отец, мама, старшие братья и сестры, их жены и мужья, их дети – почти взрослые и совсем маленькие. Семья… Но теперь ей как будто не хватало на снимках ещё двоих – блондинистого брата с рыжинкой в волосах, серо-голубыми глазами и очаровательной шальной улыбкой, и симпатичной подруги с острыми ушками, большой любительницы зеленой одежды.
Они спали рядом с ней, тихо посапывая и ворочаясь. Ну как их оставить?
Кара потрясла головой, прогоняя дурацкую мысль. Нет, она тут не останется, ни за что. Ей тут не место. НЕ-МЕ-СТО! Все, разговор окончен. Да и зря она, что ли, проделала весь этот путь?
Накинула куртку и направилась к самому нужному месту. Светало. Вчера вечером от переживаний есть не хотелось, но она все равно немного поела и много выпила чего-то вроде компота из сухофруктов. А от него традиционно начинаются походы в туалет.
Уже возвращаясь, она заметила, что возле двери сияет светилка, а в её пристанище заходят люди. Замерла, судорожно соображая, кто бы это мог быть. Потом заглянула в окно и выдохнула – точно, те люди, что вчера медитировали, собираются. Вон того бородатого она помнит, и женщину рядом с ним – уже сидят. Так что девушка спокойно подошла к дверям.
- Не спится? – спросила женщина со светилкой.
- Компот решил, что нам пора расстаться, - улыбнулась Кара, - А вы?
- Самое время для медитации – тело и разум ещё не проснулись, дух уже, а душе и богам сон без надобности.
- Жаль, я не знаю, что и как вы делаете, - вздохнула девушка, - но уже которое утро просыпаюсь как в садах Лаэль. Спасибо.
- Ты видела святую воду? – женщина с интересом посмотрела на юную собеседницу.
- Да… - Кара осторожно подбирала слова, - Осьмушку назад леелу показала храм. Но я мало что поняла.
- Ничего, милая, все мы начинали с малого, - расплылась в улыбке привратница со светилкой, - Если хочешь, можешь посидеть рядом с нами.
- Правда? – искренне обрадовалась Кара, - А что, все-таки, делать?
- Для начала думай о хорошем и укутывай любовью свою душу. Со временем поймешь, да и мы подскажем. Вроде все собрались, пойдем внутрь.
Они вошли и присели на свободном месте, а его оказалось немного. Светилку передали кому-то в центре, и он (она?) быстро погасил её. Ещё с минуту люди устраивались поудобнее, а потом все затихло. Кара с удивлением поняла, что почти перестала видеть в темноте, хотя с момента прибытия в этот мир таких проблем у нее в принципе не возникало. Но страшно не было. Ну может чуть-чуть. Темнота была почти забытая, но уютная, наполненная живым теплом и дыханием.
Кара прикрыла глаза и вспомнила, что знала про медитации. Да, нервишки шалят после этого сна и перед ритуалом, надо успокоиться. Вдох-выдох… Вдооох-выдооох…
Вдох… Выдох…
Думать о хорошем… Сегодня она вернется домой, к семье. Хотя в этом мире ей понравилось, и она искренне благодарна за это путешествие. Было весело.
Вдох… Выдох…
Согревать любовью душу внутри. Да, хорошо, тепло, будто что-то понемногу растет внутри, маленькое и большое одновременно.
Вдох… Выдох…
Хорошо…
- Светлого дня, Кара, - поздоровалась женщина. Да, голос знакомый… Биналия?
- Светлого дня, - Кара раскрыла сонные глаза. Действительно, перед ней сидела Бини и крутила в пальцах знакомую светилку. Уже давно рассвело и другие люди разошлись.
- Ну и горазда ты спать, - несмотря на ехидный тон, улыбка была тёплой, - Но почему именно тут?
- Прошу прощения, если кому-то помешала, - Кара потянулась, разминая заболевшую от сидения спину, - Сначала сон приснился, да и просто волнуюсь, вот и подумала успокоиться в хорошей компании.
- Если уснула, значит точно успокоилась, - закатила глаза Бини, - Только тебя там брат обыскался.
- Упс! Надо явиться, иначе он мне устроит, - заулыбалась она и тут же зашипела, потому что ноги затекли до полной невосприимчивости, и теперь на них будто стадами забегали кусачие муравьи из джунглей.
- С непривычки оно так и бывает, - прокомментировала спокойно, - Подожди чуток, через пару минут само пройдет.
- Будто я не знаю! – Кара стиснула зубы, чтобы не выругаться. Больно… - Который час?
- Полчаса после рассвета.
- Хорошо, спасибо.
Она выдохнула и с усилием выпрямила ноги. Тоже немало ощущений! Ещё и Биналия, вздохнув, начала растирать ноги Кары, от чего на миг стало почти невыносимо, зато потом сразу же полегчало. Наконец девушка сдержанно поблагодарила за помощь, поднялась и направилась к себе. Замерла. Оглянулась.
- Скажи-ка, Бини, ты из города Дэл…
- Не совсем, - оборвала её женщина, - Родилась я тут, а выросла там. Потом вернулась, как и другие.
- Вернулась? Оттуда сюда? Но зачем? – удивилась Кара.
- Чтобы помочь. Этим людям и тем, - Биналия приблизилась к ней вплотную. Сейчас женщина выглядела не как продавщица любви, а как… Кара не смогла сходу сказать. Лидер? Нет. Хозяйка? Нет. Не госпожа, не леди, не монашка и не святая. Просто… Женщина. Ранее, попросив прощения, она раскаивалась, но не лебезила. Сейчас она была преисполнена достоинства, с внутренним стержнем и спокойствием, но в то же время уютная и тёплая. Такая… понимающая.
- Кажется, я понимаю. В том городе все такие, - Кара улыбнулась, - А вот чего не понимаю, это почему ты просила песен у меня, а не у них.
- Там таких не сочиняют и не поют, а здешним людям нужны были именно такие песни, - Биналия пожала плечами, - Иди, тебя ждут.
- Да, спасибо… Знаешь, у Серого Менестреля есть ещё песни. Я встретила его в пограничье. Но они другие.
- Хорошо, буду знать. Иди уже, у меня тоже дела, - Бини с усмешкой подтолкнула Кару, - Прямого пути!
- И где ты была? – Род как-то демонстративно скрестил руки на груди и нахмурился.
- Внизу, в комнате, - сестра не впечатлилась наглым плагиатом (она так не кривилась, когда его встречала!) и потопала в обход к своим вещам.
- С неприкасаемыми? – удивился Род.
- С кем? – не поняла Кара.
- Это люди, у которых нельзя воровать и которых нельзя обижать, - объяснил он, - Никак, в принципе, никогда. Хотя у них и так воровать нечего – у большинства ничего нет, только одежда, одеяла да разные мелочи. Их все подкармливают, особенно Бии. Но некоторые из них мастеровые и за нормальную плату создают разное для жителей серой площади, например эти переносные очаги, - он кивнул на кувшин, - Некоторые сирот берут в ученики или отправляют куда-то учиться, а потом возвращают, называя своими дальними родственниками. Кроме того, те, кто живут в доме неприкасаемых, тоже временно становятся неприкасаемыми. Мы, например.
- Вот оно что! – Кара рассмеялась, - А я думаю, как все поняли, что нас трогать нельзя.
- Вот так и поняли, - Род похоже уже расслабился, - Собираемся, да?
- Да! – она щелкнула пальцами и полезла в свои сумки, - Все забывала отдать. Десять золотых, пять тебе и пять Лауре. Мне они дома ни к чему, а на память у меня имперская серебрушка. К тому же я обещала отдать вам деньги, что у меня останутся после путешествия, так что вот.
Кара отдала брату монеты. Тот взвесил их на руке.
- Думаю, хватит, чтобы добраться до Дома Непокорных, - сказала Кара, - Хватит ведь?
- Не знаю, - он покачал головой.
- Тогда заряжу пару кристаллов, продадите потом, будут вам на обустройство деньги.
Девушка выудила из мешочка кристалл и за минуту наполнила его до краев. Лаура как раз вернулась и получила свою долю. Потом был завтрак и сборы, во время которых Кара не удержалась и «сфоткала» себя с друзьями на кристалл с образами. Как раз местечко для одного оставалось.
Оделась. Отложила в отдельную кучку то, что брать с собой не будет – одеяла, смены одежды, балахонистое платье, походные мелочи, ножи, набор для маскировки и прочее. С собой минимум – одежда, плащ, кристаллы с образами, монетка и кое-какие мелочи в кошельке, мобилка на груди и вроде все. Часть оставленного Род и Лаура распихали по своим котомкам, часть Род отнес вниз, неприкасаемым.
Кара зарядила второй кристалл. Она волновалась, но считала, что это самый обычный мандраж перед путешествием. Вот только руки тряслись, когда она начала краситься и размазала маскировку.
Лаура, посмотрев на её состояние, заварила успокаивающий отвар, такой чтобы не усыплял. Помогло. Кара твердой рукой забрала обратно фляжку и наполнила её отваром. Ну а что? Ей надо! Прошлое путешествие между мирами прошло практически без её участия и согласия, а тут совсем другое дело!
Два часа до полудня. Они полностью готовы, маскировка у всех на месте. Род уже приладил меч на пояс. Пора выдвигаться.
Город был как всегда красив и изменчив. Толпились люди, спешили по своим делам, готовились к завтрашнему празднику перволетня. По небу плыли серые, крупные облака, грозившие дождем. Непривычно холодный ветер нервно метался по улицам.
- Брат, а где твой дом?
- А тебе зачем? – вздрогнул парень и покосился на неё удивленно.
- Интересно, - Кара пожала плечами.
- В квартале аристократов, конечно, - он махнул рукой в сторону, - Там, почти над обрывом. Он песчаного цвета с темно-серыми химерами, их там намного меньше, чем у графа, так что выглядит приличнее. Ещё дома был небольшой сад, башня отца, а дом и стены квадратом стояли… Хотя и сейчас стоят, наверное. Окна моей комнаты выходили на улицу. Она была в другом конце от башни… - парень умолк, о чем-то задумавшись.
- Понятно, - Кара поняла, что зря спросила – Роду явно вспомнилось что-то нехорошее.
- Когда я уйду, вы тоже сразу уходите, - посоветовала растерянно, - В башне ведь свитки продают?
- Да, конечно, - кивнул Род отвлекшись от раздумий, - да и без свитков отправят спокойно, только заплати. Так, мы пришли, - он решительно свернул в подворотню и бросил свою сумку на землю, - Сколько ещё?
- Минут десять, - прикинула Кара, - Наверное, стоит зайти раньше.
- Стоит, - кивнул, - Лу, подожди нас… меня здесь, посторожи вещи. Я вернусь, когда…
- Хорошо, - кивнула понятливо девочка, - Кара, я… я буду скучать. Пусть боги твоего мира хранят тебя, а Дух Дорог укажет прямой путь к дому.
- Спасибо, крошка Лу, - Кара обняла подругу, - Я тоже буду скучать. Пусть плетущие судьбы хранят тебя, а Дух Дорог укажет нужный путь, может даже зеленый. Помнишь ведь пророчество?
- Помню, - кивнула девочка, - Прощай?
- Прощай… - обнялись ещё чуть крепче и явно нехотя отстранились друг от дружки.
- Я провожу тебя до колдовского покоя на всякий случай, - предупредил Род, - Но не уверен, что мы сможем нормально попрощаться, - он мягко обнял её, - Пусть боги твоего мира хранят тебя, а Дух Дорог, если он там есть, укажет путь домой. Береги себя, сестренка.
- Тебе того же, братец, - они с минуту просто стояли, не в силах разомкнуть объятия. Расставаться не хотелось.
- Вспоминай иногда меня… нас. Этот мир, - выдохнул он ей куда-то между ухом и макушкой.
- Хорошо, буду вспоминать, - пробормотала глухо в его грудь, - Ты меня тоже будешь?
- Буду, - заявил убедительно, - Каждый день на закате, а в восьмой день – с обеда до заката. Но не больше.
- Тьху ты… - она отстранилась, показательно хмурясь, - Нашел, когда шутки шутить!
- Надо же подбодрить тебя… - вздохнул, - И себя.
- Ох, братец… - Кара вытерла набежавшие слезы.
Род
Сестру опять заметно трясло, и потому она хорошо так хлебнула из фляжки, чтобы успокоиться. Помогло. Навела морок под капюшон и через пару минут, в назначенный час, они были у задних дверей дома графа Крабско.
Их уже ждали и немедленно сопроводили к магу. Он буквально лучился довольствием, и это несколько настораживало Рода. Парень нутром чуял, что что-то не так, но никак не мог понять что.
- Прошу за мной, господин, прошу, - зазывал маг.
- Конечно, ваше сиятельство, - важно кивала Кара, - Я благодарен вам за проделанную работу. Все хорошо настроилось?
- Более чем! – граф, явно рисуясь, магией открыл перед ними дверь и поднялся на этаж выше.
Это была просторная круглая комната. Окна по кругу, между ними – шкафы с книгами, фолиантами и ингредиентами, все это отгорожено тяжелыми занавесками от центра комнаты, где на идеально ровном полу была расчерчена сложная магическая схема, на основе которой будет сплетено заклинание и проведен ритуал. В строго определенных точках многоугольника на подставках уже стояли кристаллы, которые они добыли раньше.
Граф надулся от важности и гордости за проделанную работу. Кара искренне восхитилась и в самых изысканных выражениях об этом рассказала. Род молча стоял у нее за спиной, пока маг не пригласил её пройти в центр круга.
- Так, а это кто? – возмутился он, - Все посторонние должны покинуть колдовской покой!
- Ваше сиятельство, это мой друг, - высокопарно заявила Кара, развернулась и шагнула к Роду, положив ему руку на плечо, - Спасибо тебе за все, я бы не справился без тебя. Прощай.
- Прощайте, господин. Удачи, - грустным эхом отозвался он.
Он будто видел, как Кара кратко улыбнулась, едва подняв уголки губ. Отвернулась, зашла в центр схемы и поинтересовалась что дальше.
Род развернулся и пошел на выход. Что-то его беспокоило, но что? Ну что же не так? Да что вообще может пойти не так?
«Все!» - осознал внезапно. Он только вышел из колдовского покоя, начал спускаться по лестнице и посмотрел в окно. Внизу, во дворе были видны кареты коллег графа Крабско, турх бы его побрал!
И он прекрасно знал гербы на этих каретах!
Род рванул обратно, мысленно моля Ола, Ао, Лаэль, Фара с Тоаром и даже самого Тёмного чтобы успеть. Одно слово, один взгляд и сестра порвет всех! Она может! Она же Владычица! Ну не может Тьма избрать недостойного или слабого человека! Не могут боги оставить ЕЁ.
Он распахнул двери, врываясь в колдовской покой и бросился вперед, не видя ничего вокруг… но ритуал уже был начат.
- НЕТ!!! – он протянул руку, потянулся к ней всем телом.
Она оглянулась растерянно. Морок спал, и он четко видел глаза сестры, в которые приходило осознание, что что-то пошло не так.
У него перед глазами поплыло, заплясали разноцветные искры, внутри что-то безумно жгло. Дрогнул пол под ногами и начало темнеть.
Её фигуру окутало разноцветное сияние. В груди будто что-то оборвалось и похолодело.
- Нет… Сестра!
Эпилог 1
32 зеленца
Тёмная Империя, Долина, замок Тёмного Владыки
Кайта рав Арвэн, под личиной Тёмной Владычицы.
Она мерно шагала по коридору, мимолетно кивая встречным. Когда все так обернулось? Когда она заняла место Юалин и стала всё чаще надевать личину миледи? Почему именно она?
Кайта понимала почему, но ситуация все равно была немного дурацкая. Юалин болела, женихи прибывали,
