Я помню, как долго и яростно он кричал на меня за то, что я поступила необдуманно, подчинившись эмоциям, как захлопнул дверь перед моим лицом, как вычеркнул меня из своей жизни.
- Почему ты жива? - я рассмеялась.
- Я не попалась, сумев насладиться несколькими днями возле прохладной воды в шикарном особняке, - я заметила, как к нам направляется Кристиан, поэтому замолчала, уставившись в костёр. Ссориться в стенах замка - это одно, а вот при всех солдатах - совершенно другое, мне не хотелось этого делать.
- Джессика, давайте отойдём, чтобы поговорить, - его голос был холодным, поэтому все солдаты молча посмотрели, как я встала и повернулась к нему. Многие из них знали, что мы встречались, поэтому теперь не понимали моего безразличного взгляда.
- Нет, - его лицо исказилось от гнева, - Как видите, я сейчас занята. Приходите позже.
Глаза всех присутствующих округлились до неузнаваемости, потому что как минимум - я отказала наследному принцу, максимум - я ещё и унизила его в глазах армии. Томас, Мэйс и Джон уже подбегали к нам, испуганно смотря на меня.
- Ты должна явиться на совещание.
- Я же вам сказала, что не пойду, - он схватил меня за руку, но я осталась стоять на месте.
- Это приказ, солдат, - я усмехнулась. Этому парню нужно быть аккуратнее со словами, которые играют значительную роль в нашей речи. Я орудовала ими не хуже, чем оружием, что помогало мне довольно часто.
- Как вы сказали при нашей первой встрече, я не солдат, - он сильнее сжал моё запястье.
- Мисс, вам помочь? - Уилл уверенно подошёл ко мне, хотя я видела в его глазах страх, поэтому хотела отрицательно покачать головой, но Крис меня опередил.
- Уйди, сопляк, - мой взгляд резко стал холоднее, чем зимы в этом дворе, в нём появилась жестокость, о которой Кристиан мог только догадываться. Я сделала подсечку, и принц упал на землю, а я села на него, осторожно держа руку на его горле. Стража, которая в прошлый раз меня схватила, была слишком далеко, чтобы это увидеть, а мои парни обступили нас так, что даже при самом плохом раскладе охрана не увидела бы этот инцидент.
- Ещё раз назовёшь его сопляком, и я не посмотрю, что ты - принц. Я вырву твой язык вот этими руками, - я встала, отряхнув со своих штанов грязь, и направилась к замку с расправленными крыльями.
Крис так и остался лежать на земле, и только после помощи Мэйса смог подняться, но я лишь слышала некоторые проклятия в свой адрес и видела восхищенные взгляды солдат, мимо которых проходила. Он перешёл определённую черту, назвав Уилла так, как не должен был, даже если это просто сорвалось с его губ в порыве ярости. Он мог оскорблять меня, унижать всеми возможными способами, но не мальчика, который решил заступиться. Я готова порвать любого за своих ребят, которые стали мне семьёй, и теперь они об этом знали.
- Томас... - я остановилась возле открытой двери в его комнату, потому что заснуть не смогла. Просто не смогла закрыть глаза, зная, что кошмары прошлого и настоящего снова будут мучить меня.
- Иди ко мне, - он вытянул руки, позволяя мне кинуться к нему в объятия. Я уже не скрывала свои слезы, позволив себе быть слабой девушкой, которой чертовски нужна поддержка. С ним я могла быть такой, какой меня никто не видел.
- Что со мной происходит? - он сидел на полу возле окна, оперевшись о стену, а я лежала на его груди, глядя на задний двор, где сейчас солдаты смеялись и уже ложились спать.
- Ты его любишь, - даже в таком состоянии, я уловила грустные нотки в голосе парня, - Но не хочешь расставаться с этими прекрасными крыльями.
Он провёл рукой по моим крыльям, отчего я прижалась к нему ещё сильнее, позволяя обнять себя. Сегодня мне было хуже, чем в другие дни, потому что мне не хватало невыносимого правителя и споров с ним, которые в большинстве случаев заканчивались поцелуями.
- Я не смогла ему сказать. Просто не смогла... - мой голос сорвался, а из глаз полился новый поток слез. Томас слушал меня внимательно, гладя мою руку, - Он хотел услышать, а я не смогла переселить себя, хотя надо было.
- Джесс, послушай. Ты никогда не должна морально насиловать себя ради парня, - он сделал паузу, положив подбородок на мою макушку, - Тем более что твоё присутствие здесь уже признание в любви, о котором многие могут мечтать. Ты могла бы сбежать, разорвать контракт или...
- Можно разорвать контракт? - я обернулась, посмотрев с надеждой в глаза друга. Когда я предала двор зимы, я не думала, что можно уехать, забыв всё это, как страшный сон. Я уверена, что всем было бы проще в таком случае.
- Да. Но зачем тебе это? - я опустила взгляд, зная, что он никогда бы не одобрил мой поступок. Я не хотела втягивать его в мою странную жизнь, а тем более не желала ставить перед выбором: либо посадить меня, его подругу, в тюрьму, сдав Кристиану всё, что я сделала, либо предать своего правителя, сохранив мою тайну.
- Просто скажи, что мне нужно сделать?
- Обратиться к принцу или королю, подав прошение о сокращении контракта. И где-то через полторы недели ты будешь свободна окончательно. А сама служба закончится сразу же после прошения, если его одобрят, - я кивнула, ложась обратно на его тёплую грудь, - Джесс, просто скажи, что ты ничего не задумала.
- Всё будет в порядке, Томас, верь, - он кивнул. Я просила его о многом: довериться мне, и он без вопросов делал это.
Я повернула голову влево, смотря на тёмное небо, на котором раскинулось множество звёзд. Мне было тошно понимать, что сейчас на них же смотрит Крис, но я не смогла отвести взгляд от крошечного света в кромешной тьме.
Я открыла глаза от голоса Мэйсона, который буквально кричал на Томаса. Я потянулась, понимая, что вчера мы уснули прямо на полу. Я села, поджав под себя ноги, и посмотрела на парней, которые наконец-то обратили своё внимание на меня.
- Спасибо, что разбудил, Мэйс, - я устало потирала глаза, вспоминая события вчерашнего вечера.
- Вам повезло, что я пришёл раньше Кристиана. Вас уже все ищут. У тебя... - он указал на меня, - тренировки. А у тебя, Томас, уроки. С ума сошли?
- И что бы сказал Крис? Что я глупо себя веду, оставаясь на ночь со своим другом? Что я должна слушаться его приказов, как рядовой солдат? Я к этому привыкла, - я встала, разминая затёкшие мышцы шеи, - Мэйс, подменишь меня на уроках?
- А куда ты собралась? - как сказать человеку, что ты хочешь разорвать контракт и уехать куда подальше от двора зимы, но ты не хочешь прекращать общение со своими друзьями, хоть и раньше ты их предала, практически подписав им смертный приговор.
- Нужно уехать на пару дней.
- Ты же помнишь, что послезавтра приезжают гости из двора осени? - я кивнула, проходя к двери.
- Поверь, я успею вернуться, - сегодня моё настроение заметно улучшилось, раз я решила пойти против принца.
- Он же нас сотрёт в порошок, - обречённый голос Мэйса мог бы заставить меня остановиться, но я уже шла по коридору, надеясь, что и правда успею до приезда важных гостей.
Сейчас было неважно, что произойдёт в будущем, где я окажусь, или кто рядом со мной будет. Меня волновало только то, останутся ли живы те, кто стал мне семьёй, ради кого я не только готова умереть, но и полностью отдать свою драгоценную свободу, которой я невероятно дорожу.
Кристиан
- Что она, черт возьми, сделала? - я уже не скрывал своего скорее разочарования и раздражения в сторону этой девушки, - Как вы это допустили?
- Нам её насильно удерживать? - как она могла посметь сбежать, даже не объяснившись со мной?! У нас были разногласия, но мы же не перестали быть близкими людьми друг для друга, хотя после моих слов... всё было возможно.
- Если придётся, то да. Я не могу её отпустить, - я качал головой, понимая, что уже собирался ей так много всего сказать, а она решила исчезнуть на пару дней, тем более перед приездом важных гостей, с которыми мы планируем заключить союз.
- Крис, она не смогла сказать, что любит тебя... - я поднял взгляд на Томаса, снова ощутив ту боль, которая появилась, когда Джессика вышла из кабинета, окончив наши отношения, - Для неё свобода - это всё, что у неё есть. Она потеряла семью, работу, но валькирией она была всегда. Не забирай у неё этого.
- Она все равно уедет, - меня раздражал тот факт, что Томас тоже знал о нашей ссоре. Казалось, что все в этом замке следят за нашими отношениями.
- Просто... - Мэйс опасливо смотрел на друга, но моя злость уже прошла после нескольких тренировок в зале и бессонных ночей, - Дай ей этот выбор. Она не была готова сказать, что любит тебя, ей нужно время.
- Невероятная девушка, - я улыбнулся, вспоминая её глаза.
- Это точно, поэтому, Крис, не обижай её, - мы все усмехнулись, понимая про кого, мы сейчас говорим.
- Она вчера мне угрожала вырвать язык при всех солдатах, так что не переживай... - взгляд Томаса стал грустным, поэтому я замолчал, давая другу возможность обосновать свои эмоции.
- А потом она прибежала ко мне вечером и рыдала, потому что ей было больно. И я вижу многое из того, что она не признает. Но она сама должна сказать тебе о чувствах, - я стыдливо посмотрел на командира, понимая что вчера натворил.
- Мне нужна ваша помощь, - парни переглянулись, улыбаясь друг другу: им нравилось то, что я хотел хотя бы что-то делать.
Я не собирался так просто отказываться от этой девушки, зная, что совершил ошибку, отпустив её. Когда я просматривал заявления на командующего нашей армии, её досье бросилось мне в глаза. Девушка, бывшая, а теперь и нынешняя, валькирия, которая превосходила по силе многих парней. Я сомневался, стоит ли брать её на работу.
Тот день я запомнил хорошо... на моём столе лежало кучу заявлений, но все они были одинаковыми. Стаж работы несколько десятков лет в разных армиях, участие в сражениях, опыт преподавания и управления. Однако, когда я увидел её сильный взгляд на фото и по-своему добрую душу в реальности, я влюбился как мальчишка. Она - лучшее, что произошло со мной, и никто из этого дома теперь не представлял жизни без неё. В особенности я.
Джессика
Я встала рядом с Кристианом, проверяя всех солдат на своих местах. Мне пришлось заниматься этим второпях, успев возвратиться буквально за пару часов до встречи гостей. Парень ничего не сказал по этому поводу, но я чувствовала, что потом меня ждёт серьёзный разговор.
- Ты попросила моего отца о сокращении контракт, - я сдержанно кивнула, - Насколько?
- Полторы недели до праздника зимы, - я видела, как он обдумывает вопрос, но не могла придумать возможные ответы, которые понравились бы, как мне, так и ему, - Мой контракт уже окончен, так что сопровождение наследников - моё заключительное задание.
- Почему? Если это из-за моих слов, я... - я сглотнула, зная, что окончание наших отношений - меньшая из причин, по которым мне стоит покинуть двор зимы как можно быстрее.
- Нет, Ваше Высочество. Я хочу свободы, уехать в другой двор. Тем более ваша армия натренирована, во мне они больше не нуждаются, - ложь, ложь и ещё раз ложь, но он в неё поверит, потому что я просто не предоставила ему другого выбора.
- Ты сама-то веришь в это? - он хмыкнул, - Мы все нуждаемся в тебе.
- Это не изменит моего решения, - я уже сто раз обдумывала этот поступок, но понимала, что не смогу смотреть в глаза близким мне людям после того, что сделала ради брата и крыльев. Пару месяцев назад я бы радовалась, что смогла вернуть себе силу и могущество, а теперь проклинала тот день, когда Майкл вызвал меня в замок.
- Ты так рвёшься вернуться к прежней жизни убийцы? Ты хочешь бросить Уилла, Коллен и... всех солдат? - я чувствовала, как он хочет сказать, что я брошу и его, но промолчал, зная, что сейчас ни я, ни он ничего не можем сказать по этому поводу. Я и правда уеду от него, и как бы мне хорошо не было в эту неделю, пока мы встречались, я была в здравом уме, чтобы понимать, что Кристиан не простит мне предательство.
- Если ты так думаешь, то ты совсем не знаешь меня, - официальный тон резко пропал, как и желание продолжить разговор.
- Ваше Высочество, - он ещё раз взглянул на меня со злостью, а потом повернулся к солдатам, которые сопровождали наследников двора осени.
- Принц, принцесса, мы рады приветствовать вас во дворе зимы, - он учтиво склонился голову, ожидая ответных приветствий.
- Джесс! - принцесса кинулась обнимать меня, а я лишь смогла улыбнуться, смотря на удивлённое лицо правителя, - Твои крылья, они снова с тобой. Я слышала так много историй про тебя, нам все нужно обсудить.
Девушка с зелёными глазами и нежными чертами лица с аккуратно причесанными коричневого цвета волосами стояла передо мной и улыбалась. Рядом с моей знакомой зелёно-карие глаза осматривали меня с интересом и некоторым замешательством.
- Конечно, Мия. Принц, - я поклонилась перед парнем моего возраста и роста с русыми волосами и невероятно высокомерной ухмылкой.
- Ты сейчас шутишь? Когда я для тебя стал принцем? Кто же тебя так выдрессировал, Джесс? - я усмехнулась, - Стала придворной собачкой мистера Тейта?
- Ты ещё ответишь за эти слова. Приглашаю тебя на тренировку солдат. И там ты вспомнишь, почему не надо оскорблять валькирию.
- С удовольствием, - принц склонил голову, хитро улыбнувшись.
Я хотела запомнить лицо Кристиана надолго, потому что сейчас он был ошарашен новостью, что я не только знакома с наследниками, но ещё и нахожусь в близких отношениях с ними. Мия поняла, что проигнорировал правителя этого двора и спешно повернулась к нему.
- Простите, Ваше Высочество, мы тоже рады оказаться здесь, просто не ожидали увидеть Джессику рядом с вами.
- Я тоже не ожидал, что она появится здесь, - я кинула на него злобный взгляд, как и он на меня, а Мия продолжила с интересом нас разглядывать, - Мисс Флетчер обеспечит вашу безопасность в эти дни и покажет вам ваши комнаты. Сегодня отдохните, а завтра уже обсудим планы.
- Спасибо, мистер Тейт, за ваше гостеприимство. Надеюсь, что вы присоединитесь к нашему ужину.
- Сочту за честь. Прошу меня простить - дела. Джессика, зайди ко мне, как разместишь гостей, - я хотела ответить ему что-то резкое, но понимала, как этот союз важен для двора зимы.
- А я надеялась, что она проведёт нам экскурсию, - Мия удручённо вздохнула.
- Конечно, принцесса, она обязательно выполнит вашу просьбу после нашего разговора, - Кристиан ушёл, а я осталась стоять, смотря ему вслед.
- Ты многое должна мне рассказать, - я кивнула, зная, что беседа с Мией продолжится долгие часы.
Я выбрала самых лучших охранников для принца и принцессы, надеясь, что даже если им будет угрожать опасность, их защитят. Приезд наследников меня обрадовал, но я знала их цель, поэтому рассталась с Кристианом пару дней назад. Я могла бы оправдываться, даже возможно сказать, что я его люблю, но ему не нужны были отношения, которые усложнили бы союз между двумя дворами.
- Ваше Высочество, вы вызывали меня, - он ничуть не вздрогнул, посмотрев на меня, хотя я видела, что был удивлён, что я прошла так тихо и незаметно в его кабинет.
- Да, Джессика. Знаешь... - он поднялся, встав около стола, и поправил волосы. На его лице появилась улыбка, а взгляд стал растерянным.
- Почему ты жива? - я рассмеялась.
- Я не попалась, сумев насладиться несколькими днями возле прохладной воды в шикарном особняке, - я заметила, как к нам направляется Кристиан, поэтому замолчала, уставившись в костёр. Ссориться в стенах замка - это одно, а вот при всех солдатах - совершенно другое, мне не хотелось этого делать.
- Джессика, давайте отойдём, чтобы поговорить, - его голос был холодным, поэтому все солдаты молча посмотрели, как я встала и повернулась к нему. Многие из них знали, что мы встречались, поэтому теперь не понимали моего безразличного взгляда.
- Нет, - его лицо исказилось от гнева, - Как видите, я сейчас занята. Приходите позже.
Глаза всех присутствующих округлились до неузнаваемости, потому что как минимум - я отказала наследному принцу, максимум - я ещё и унизила его в глазах армии. Томас, Мэйс и Джон уже подбегали к нам, испуганно смотря на меня.
- Ты должна явиться на совещание.
- Я же вам сказала, что не пойду, - он схватил меня за руку, но я осталась стоять на месте.
- Это приказ, солдат, - я усмехнулась. Этому парню нужно быть аккуратнее со словами, которые играют значительную роль в нашей речи. Я орудовала ими не хуже, чем оружием, что помогало мне довольно часто.
- Как вы сказали при нашей первой встрече, я не солдат, - он сильнее сжал моё запястье.
- Мисс, вам помочь? - Уилл уверенно подошёл ко мне, хотя я видела в его глазах страх, поэтому хотела отрицательно покачать головой, но Крис меня опередил.
- Уйди, сопляк, - мой взгляд резко стал холоднее, чем зимы в этом дворе, в нём появилась жестокость, о которой Кристиан мог только догадываться. Я сделала подсечку, и принц упал на землю, а я села на него, осторожно держа руку на его горле. Стража, которая в прошлый раз меня схватила, была слишком далеко, чтобы это увидеть, а мои парни обступили нас так, что даже при самом плохом раскладе охрана не увидела бы этот инцидент.
- Ещё раз назовёшь его сопляком, и я не посмотрю, что ты - принц. Я вырву твой язык вот этими руками, - я встала, отряхнув со своих штанов грязь, и направилась к замку с расправленными крыльями.
Крис так и остался лежать на земле, и только после помощи Мэйса смог подняться, но я лишь слышала некоторые проклятия в свой адрес и видела восхищенные взгляды солдат, мимо которых проходила. Он перешёл определённую черту, назвав Уилла так, как не должен был, даже если это просто сорвалось с его губ в порыве ярости. Он мог оскорблять меня, унижать всеми возможными способами, но не мальчика, который решил заступиться. Я готова порвать любого за своих ребят, которые стали мне семьёй, и теперь они об этом знали.
***
- Томас... - я остановилась возле открытой двери в его комнату, потому что заснуть не смогла. Просто не смогла закрыть глаза, зная, что кошмары прошлого и настоящего снова будут мучить меня.
- Иди ко мне, - он вытянул руки, позволяя мне кинуться к нему в объятия. Я уже не скрывала свои слезы, позволив себе быть слабой девушкой, которой чертовски нужна поддержка. С ним я могла быть такой, какой меня никто не видел.
- Что со мной происходит? - он сидел на полу возле окна, оперевшись о стену, а я лежала на его груди, глядя на задний двор, где сейчас солдаты смеялись и уже ложились спать.
- Ты его любишь, - даже в таком состоянии, я уловила грустные нотки в голосе парня, - Но не хочешь расставаться с этими прекрасными крыльями.
Он провёл рукой по моим крыльям, отчего я прижалась к нему ещё сильнее, позволяя обнять себя. Сегодня мне было хуже, чем в другие дни, потому что мне не хватало невыносимого правителя и споров с ним, которые в большинстве случаев заканчивались поцелуями.
- Я не смогла ему сказать. Просто не смогла... - мой голос сорвался, а из глаз полился новый поток слез. Томас слушал меня внимательно, гладя мою руку, - Он хотел услышать, а я не смогла переселить себя, хотя надо было.
- Джесс, послушай. Ты никогда не должна морально насиловать себя ради парня, - он сделал паузу, положив подбородок на мою макушку, - Тем более что твоё присутствие здесь уже признание в любви, о котором многие могут мечтать. Ты могла бы сбежать, разорвать контракт или...
- Можно разорвать контракт? - я обернулась, посмотрев с надеждой в глаза друга. Когда я предала двор зимы, я не думала, что можно уехать, забыв всё это, как страшный сон. Я уверена, что всем было бы проще в таком случае.
- Да. Но зачем тебе это? - я опустила взгляд, зная, что он никогда бы не одобрил мой поступок. Я не хотела втягивать его в мою странную жизнь, а тем более не желала ставить перед выбором: либо посадить меня, его подругу, в тюрьму, сдав Кристиану всё, что я сделала, либо предать своего правителя, сохранив мою тайну.
- Просто скажи, что мне нужно сделать?
- Обратиться к принцу или королю, подав прошение о сокращении контракта. И где-то через полторы недели ты будешь свободна окончательно. А сама служба закончится сразу же после прошения, если его одобрят, - я кивнула, ложась обратно на его тёплую грудь, - Джесс, просто скажи, что ты ничего не задумала.
- Всё будет в порядке, Томас, верь, - он кивнул. Я просила его о многом: довериться мне, и он без вопросов делал это.
Я повернула голову влево, смотря на тёмное небо, на котором раскинулось множество звёзд. Мне было тошно понимать, что сейчас на них же смотрит Крис, но я не смогла отвести взгляд от крошечного света в кромешной тьме.
***
Я открыла глаза от голоса Мэйсона, который буквально кричал на Томаса. Я потянулась, понимая, что вчера мы уснули прямо на полу. Я села, поджав под себя ноги, и посмотрела на парней, которые наконец-то обратили своё внимание на меня.
- Спасибо, что разбудил, Мэйс, - я устало потирала глаза, вспоминая события вчерашнего вечера.
- Вам повезло, что я пришёл раньше Кристиана. Вас уже все ищут. У тебя... - он указал на меня, - тренировки. А у тебя, Томас, уроки. С ума сошли?
- И что бы сказал Крис? Что я глупо себя веду, оставаясь на ночь со своим другом? Что я должна слушаться его приказов, как рядовой солдат? Я к этому привыкла, - я встала, разминая затёкшие мышцы шеи, - Мэйс, подменишь меня на уроках?
- А куда ты собралась? - как сказать человеку, что ты хочешь разорвать контракт и уехать куда подальше от двора зимы, но ты не хочешь прекращать общение со своими друзьями, хоть и раньше ты их предала, практически подписав им смертный приговор.
- Нужно уехать на пару дней.
- Ты же помнишь, что послезавтра приезжают гости из двора осени? - я кивнула, проходя к двери.
- Поверь, я успею вернуться, - сегодня моё настроение заметно улучшилось, раз я решила пойти против принца.
- Он же нас сотрёт в порошок, - обречённый голос Мэйса мог бы заставить меня остановиться, но я уже шла по коридору, надеясь, что и правда успею до приезда важных гостей.
Сейчас было неважно, что произойдёт в будущем, где я окажусь, или кто рядом со мной будет. Меня волновало только то, останутся ли живы те, кто стал мне семьёй, ради кого я не только готова умереть, но и полностью отдать свою драгоценную свободу, которой я невероятно дорожу.
Глава 13
Кристиан
- Что она, черт возьми, сделала? - я уже не скрывал своего скорее разочарования и раздражения в сторону этой девушки, - Как вы это допустили?
- Нам её насильно удерживать? - как она могла посметь сбежать, даже не объяснившись со мной?! У нас были разногласия, но мы же не перестали быть близкими людьми друг для друга, хотя после моих слов... всё было возможно.
- Если придётся, то да. Я не могу её отпустить, - я качал головой, понимая, что уже собирался ей так много всего сказать, а она решила исчезнуть на пару дней, тем более перед приездом важных гостей, с которыми мы планируем заключить союз.
- Крис, она не смогла сказать, что любит тебя... - я поднял взгляд на Томаса, снова ощутив ту боль, которая появилась, когда Джессика вышла из кабинета, окончив наши отношения, - Для неё свобода - это всё, что у неё есть. Она потеряла семью, работу, но валькирией она была всегда. Не забирай у неё этого.
- Она все равно уедет, - меня раздражал тот факт, что Томас тоже знал о нашей ссоре. Казалось, что все в этом замке следят за нашими отношениями.
- Просто... - Мэйс опасливо смотрел на друга, но моя злость уже прошла после нескольких тренировок в зале и бессонных ночей, - Дай ей этот выбор. Она не была готова сказать, что любит тебя, ей нужно время.
- Невероятная девушка, - я улыбнулся, вспоминая её глаза.
- Это точно, поэтому, Крис, не обижай её, - мы все усмехнулись, понимая про кого, мы сейчас говорим.
- Она вчера мне угрожала вырвать язык при всех солдатах, так что не переживай... - взгляд Томаса стал грустным, поэтому я замолчал, давая другу возможность обосновать свои эмоции.
- А потом она прибежала ко мне вечером и рыдала, потому что ей было больно. И я вижу многое из того, что она не признает. Но она сама должна сказать тебе о чувствах, - я стыдливо посмотрел на командира, понимая что вчера натворил.
- Мне нужна ваша помощь, - парни переглянулись, улыбаясь друг другу: им нравилось то, что я хотел хотя бы что-то делать.
Я не собирался так просто отказываться от этой девушки, зная, что совершил ошибку, отпустив её. Когда я просматривал заявления на командующего нашей армии, её досье бросилось мне в глаза. Девушка, бывшая, а теперь и нынешняя, валькирия, которая превосходила по силе многих парней. Я сомневался, стоит ли брать её на работу.
Тот день я запомнил хорошо... на моём столе лежало кучу заявлений, но все они были одинаковыми. Стаж работы несколько десятков лет в разных армиях, участие в сражениях, опыт преподавания и управления. Однако, когда я увидел её сильный взгляд на фото и по-своему добрую душу в реальности, я влюбился как мальчишка. Она - лучшее, что произошло со мной, и никто из этого дома теперь не представлял жизни без неё. В особенности я.
Глава 14
Джессика
Я встала рядом с Кристианом, проверяя всех солдат на своих местах. Мне пришлось заниматься этим второпях, успев возвратиться буквально за пару часов до встречи гостей. Парень ничего не сказал по этому поводу, но я чувствовала, что потом меня ждёт серьёзный разговор.
- Ты попросила моего отца о сокращении контракт, - я сдержанно кивнула, - Насколько?
- Полторы недели до праздника зимы, - я видела, как он обдумывает вопрос, но не могла придумать возможные ответы, которые понравились бы, как мне, так и ему, - Мой контракт уже окончен, так что сопровождение наследников - моё заключительное задание.
- Почему? Если это из-за моих слов, я... - я сглотнула, зная, что окончание наших отношений - меньшая из причин, по которым мне стоит покинуть двор зимы как можно быстрее.
- Нет, Ваше Высочество. Я хочу свободы, уехать в другой двор. Тем более ваша армия натренирована, во мне они больше не нуждаются, - ложь, ложь и ещё раз ложь, но он в неё поверит, потому что я просто не предоставила ему другого выбора.
- Ты сама-то веришь в это? - он хмыкнул, - Мы все нуждаемся в тебе.
- Это не изменит моего решения, - я уже сто раз обдумывала этот поступок, но понимала, что не смогу смотреть в глаза близким мне людям после того, что сделала ради брата и крыльев. Пару месяцев назад я бы радовалась, что смогла вернуть себе силу и могущество, а теперь проклинала тот день, когда Майкл вызвал меня в замок.
- Ты так рвёшься вернуться к прежней жизни убийцы? Ты хочешь бросить Уилла, Коллен и... всех солдат? - я чувствовала, как он хочет сказать, что я брошу и его, но промолчал, зная, что сейчас ни я, ни он ничего не можем сказать по этому поводу. Я и правда уеду от него, и как бы мне хорошо не было в эту неделю, пока мы встречались, я была в здравом уме, чтобы понимать, что Кристиан не простит мне предательство.
- Если ты так думаешь, то ты совсем не знаешь меня, - официальный тон резко пропал, как и желание продолжить разговор.
- Ваше Высочество, - он ещё раз взглянул на меня со злостью, а потом повернулся к солдатам, которые сопровождали наследников двора осени.
- Принц, принцесса, мы рады приветствовать вас во дворе зимы, - он учтиво склонился голову, ожидая ответных приветствий.
- Джесс! - принцесса кинулась обнимать меня, а я лишь смогла улыбнуться, смотря на удивлённое лицо правителя, - Твои крылья, они снова с тобой. Я слышала так много историй про тебя, нам все нужно обсудить.
Девушка с зелёными глазами и нежными чертами лица с аккуратно причесанными коричневого цвета волосами стояла передо мной и улыбалась. Рядом с моей знакомой зелёно-карие глаза осматривали меня с интересом и некоторым замешательством.
- Конечно, Мия. Принц, - я поклонилась перед парнем моего возраста и роста с русыми волосами и невероятно высокомерной ухмылкой.
- Ты сейчас шутишь? Когда я для тебя стал принцем? Кто же тебя так выдрессировал, Джесс? - я усмехнулась, - Стала придворной собачкой мистера Тейта?
- Ты ещё ответишь за эти слова. Приглашаю тебя на тренировку солдат. И там ты вспомнишь, почему не надо оскорблять валькирию.
- С удовольствием, - принц склонил голову, хитро улыбнувшись.
Я хотела запомнить лицо Кристиана надолго, потому что сейчас он был ошарашен новостью, что я не только знакома с наследниками, но ещё и нахожусь в близких отношениях с ними. Мия поняла, что проигнорировал правителя этого двора и спешно повернулась к нему.
- Простите, Ваше Высочество, мы тоже рады оказаться здесь, просто не ожидали увидеть Джессику рядом с вами.
- Я тоже не ожидал, что она появится здесь, - я кинула на него злобный взгляд, как и он на меня, а Мия продолжила с интересом нас разглядывать, - Мисс Флетчер обеспечит вашу безопасность в эти дни и покажет вам ваши комнаты. Сегодня отдохните, а завтра уже обсудим планы.
- Спасибо, мистер Тейт, за ваше гостеприимство. Надеюсь, что вы присоединитесь к нашему ужину.
- Сочту за честь. Прошу меня простить - дела. Джессика, зайди ко мне, как разместишь гостей, - я хотела ответить ему что-то резкое, но понимала, как этот союз важен для двора зимы.
- А я надеялась, что она проведёт нам экскурсию, - Мия удручённо вздохнула.
- Конечно, принцесса, она обязательно выполнит вашу просьбу после нашего разговора, - Кристиан ушёл, а я осталась стоять, смотря ему вслед.
- Ты многое должна мне рассказать, - я кивнула, зная, что беседа с Мией продолжится долгие часы.
Я выбрала самых лучших охранников для принца и принцессы, надеясь, что даже если им будет угрожать опасность, их защитят. Приезд наследников меня обрадовал, но я знала их цель, поэтому рассталась с Кристианом пару дней назад. Я могла бы оправдываться, даже возможно сказать, что я его люблю, но ему не нужны были отношения, которые усложнили бы союз между двумя дворами.
***
- Ваше Высочество, вы вызывали меня, - он ничуть не вздрогнул, посмотрев на меня, хотя я видела, что был удивлён, что я прошла так тихо и незаметно в его кабинет.
- Да, Джессика. Знаешь... - он поднялся, встав около стола, и поправил волосы. На его лице появилась улыбка, а взгляд стал растерянным.
