К слову, и не только он…
– По-хорошему предупреждаю, Нэш, найди себе другого.
Я резко развернулась на пятках и едва не столкнулась ни с кем иной, как с Астрид.
Она была выше, и надо честно признать, что сине-желтая форма факультета ядожалов сидела на ней лучше. Да и в целом выглядела милой и симпатичной девушкой. Если не знать о поступках, которые перечеркивали все внешние плюсы. Астрид умудрилась стащить мою тетрадь с запиской от Дариана и представить все, как интрижку адептки с преподавателем. Еще я подозревала, что она подставила адептку Таину Знающую и замыслила еще кучу подлянок. И вообще ест на завтрак вместо каши окровавленные сердца своих врагов! Последнее, конечно, из области недоказуемого бреда, но дополняет образ Астрид, как ничто другое.
Я окинула девушку взглядом и пожала плечами.
– А зачем мне другой парень? Я уже познакомилась с одним из лучших.
– Он. Мой, – Астрид сделала паузу и с гадкой улыбкой добила, – жених.
Наверное, она ждала, что я психану, полезу в драку или обижусь на Кристена, желательно смертельно, но я не оправдала возложенных на себя ожиданий.
Вместо тысячи истерик я с вежливой улыбкой попросила:
– Никуда не уходи. Я на минуту. Спрошу, что Кристен думает по этому поводу, и сразу обратно, – развернулась и ушла.
При этом затылком чувствовала взгляд, полный бешенства. Умей Астрид испепелять человека взглядом, я бы давно опала горсткой глупого пепла. А так преспокойненько приблизилась к теплому боку Дурмана, оглянулась, и, вот так незадача, Астрид на месте не обнаружила.
Ну и демоны с ней.
Впрочем, «якобы невеста» моментально вылетела у меня из головы, стоило услышать голосок Власты.
– Господин Медный, ну пожалуйста!
– Подгорная, что за новости, – хмурился тот.
Я отступила на несколько шагов назад и выглянула из-за Дурмана. Мне показалось или нет?
Подруга действительно стояла неподалеку и, презрев субординацию, побелевшими пальцами держала за рукав куртки декана факультета ядожалов. Судя по нервно дергающейся жилке на шее мужчины, он был бы и рад стряхнуть адептку, но та вцепилась в рукав с маниакальностью дога, дорвавшегося до плюшевого мишки.
– Ну не могу я работать в одной десятке с Хезенхау! – жаловалась Власта. – Бесит он меня. Так бесит, что скоро у некронавтов пополнится материал для вскрытий.
– Это не повод для того, чтобы переводить вас в другую десятку, адептка.
– Но…
– Никаких «но»! – рявкнул Медный. – Открытие портала через десять секунд. Подгорная, или работаете вместе, или проваливаете. Ясно?
– Ясно, – сухо обронила Власта тоном «позже я еще раз подойду».
Подруга прибежала на свое место, бросила на меня виноватый взгляд и просунула руку в специальное крепление, свисающее с седла ядожала. Безумно хотелось обнять и расспросить о вчерашнем, но я банально не успела.
– Портал стабилен. Все системы работают в норме. Координаты выхода подсвечены, – громко оповестил господин Клебо.
– Пиу! – крикнула Бестия, провожая меня завистливым взглядом.
– Первый пошел, – скомандовал господин Медный, и мы дружно двинули прямо в затянутую пленку портала, провались в межпространство и вынырнули в совершенно ином месте.
Отцепили страховочные петли, столпились в кружок и начали быстро оглядываться, рассматривая большое помещение склада, забитое ящиками и коробками.
– Ага, а вот и первая партия, – возликовал господин Бушующий.
Он вышел из прохода между металлическими контейнерами, которые обычно перевозили железнодорожным составом, оценил боевой задор в глазах десятки и заорал:
– Живее-живее, у меня времени в обрез. Через два часа сюда нагрянет патруль с проверкой и погонит нас ко всем демонам. Опять же местные крысы уж больно наглые. Как бы ни пришлось вместо поисков практиковаться в уничтожении мелких вредителей... Давайте, адепты! Поторапливаемся!
Дурмана пришлось оставить и проследовать за преподавателем по широкому проходу. Пока шли Власта мысленно втыкала в спину Эрика невидимые кинжалы. Тот делал вид, что его это вот нисколечко не тревожит. Я откровенно беспокоилась за обоих. И только Кристен был сосредоточен на деле.
– Символику перебили, – безошибочно определил он, кивком головы указывая на знак Триединого союза, отпечатанный на боку контейнера. – Мы на территории какой-то банды?
– Совершенно верно, адепт. А теперь к делу, – демон встал и вытащил из нагрудного кармана пачку конвертов. – Делимся на пары и тянем задание. На все про все полчаса. Умершие, покалечившиеся и провалившиеся пересдадут в следующий четверг. Время пошло…
Я рванула вперед, выхватила из веера первый попавшийся конверт и схватив Власту за руку потянула подругу в сторону.
– Куда? – мгновенно окликнул нас господин Бушующий. – А задание читать кто будет? Эх, бабы… В голове один ветер.
С оптимизмом эвакуатора я фактически протащила дезориентированную Власту по проходу, нырнула в следующий, быстро нашла ориентир в виде крохотного закутка с окошком и вот теперь уже целенаправленно рванула в его сторону.
– Адриана! Скажи, что у тебя есть план! – на бегу потребовала подруга.
– Есть.
Власта тихо, но крайне экспрессивно ругнулась. Однако предаваться уточнениям не стала. Не до того, если честно.
Вместе мы добежали до конца ангара, прижались спинами к прохладной стене и заглянули в крохотное окошко, за которым пряталась коморка кладовщика.
Внутри горел свет, играла музыка. С плаката на стене призывно подмигивала дамочка в наряде из двух клочков и трех веревочек. Невысокий мужчина в оранжевом жилете сидел за столом и шумно размешивал сахар в кружке. Он энергично качал головой в такт ударным и пока не ведал, что неприятности вот они мы, стоим и прячемся за стенкой.
Плохо. Я почему-то была уверена на все сто, что перед приходом адептов на склад преподаватели зачистили помещение от посторонних. Все же ватага адептов, снующая в поисках предмета, указанного в конверте, это вам не тихие мышата. И надо сильно постараться, чтобы не заметить здорового сине-желтого ядожала среди металлических контейнеров.
Или на то и был расчет Бушующего?
Отогнав от себя ненужные мысли, я встретилась взглядом с подругой и шепотом предложила:
– Ты бьешь, я связываю?
Та одобрительно кивнула, соглашаясь с распределением ролей, встала перед дверью, примерилась и… В общем, я такое никогда не повторю. Без перелома по крайне мере.
Шарах! Тяжелый ботинок на изящной девичьей ножке снес дверь с петель и с мясом выломал косяк.
Мужчина от неожиданности опрокинул на себя горячий чай, вскочил и с негодованием уставился на нас. Он явно не был готов к приему гостей. Но гости не спрашивали.
– Что за… – возмутился было охранник, но Власта опередила окончание фразы.
Подскочив, она любовно приголубила хозяина коморки коротким ударом в живот, заломила противнику сперва одну руку, затем другую и кивнула мне. Я подхватила со стола шнур и быстро связала запястья.
– Извините, – еще зачем-то и покаялась. – Мне правда очень жаль.
Кладовщик (или кем он там числился по должностной инструкции, если таковая, конечно, была) послал нас к демоновой бабке. Я не стала говорить, что как-то целое лето гостила у бабушки Дариана в Даркшторне, и старушка даст сто очков красотке с плаката на стене. Вместо этого схватила со стола металлический прямоугольник журнала учета и вскрыла конверт с нашим заданием.
Надо сказать спасибо Кристену. Если бы он не обратил внимание на перебитую печать Триединого Союза, то я сама вряд ли бы догадалась, какому из преступных кланов принадлежат все эти грузы. А так крайне быстро загрузила журнал, подсоединила свою боевую манжету к разъему и в окошке поиска вбила наш предмет.
– Готово! Контейнер УНЗ-54, второй ряд, желтая дверь.
Довольная находкой я вскочила со стула, обернулась и приросла подошвами к полу.
Просто охранника больше не было. Вместо него на стуле сидела и яростно сверкала глазами перемотанная скотчем фигура.
– Ммм! Мм! – возмущался хозяин коморки, зафиксированный так надежно, что мог свободно шевелить только бровями.
Власта зубами надорвала последний кусок клейкой ленты, отступила на шаг, любуясь своей работой и столкнулась с моим осуждающим взглядом.
– Что? – Она искренне не поняла, в чем дело.
Я заискивающе улыбнулась пострадавшему, сжала руку подруги и торопливо попятилась к выходу.
– Еще раз извините.
Судя по грозному мычанию нас снова послали. И куда дальше, чем к демоновой бабке.
– Второй ряд, – скомандовала я, едва оказалась в огромном помещении склада.
Мы снова помчались вперед, едва не врезались в другую пару, выскочившую из бокового прохода, и практически сразу нашли приметную желтую дверь. Вскрыли пломбы, открыли и заглянули внутрь контейнера УНЗ-54. Власта зажгла фонарик, а я еще раз сверилась с заданием.
– Ищем деревянный ящик под номером 525-34.
Подруга уже шагнула внутрь контейнера и присела на корточки, водя фонариком по нижним рядам.
– Власта! – ахнула я, глядя на шею подруги. – Это что… Это засос?!
Подгорная резко выпрямилась, и даже в полумраке неосвещенного пространства я заметила, как она покраснела до кондиции сочного томата.
– Демоны! – выругалась она, накрыла шею ладонью и жалобно скривилась. – Сильно видно?
– Если волосы не убирать, то нет, – сказала я и тряхнула головой, в которой никак не укладывалось увиденное. – Власта… Засос?! Это Эрик его поставил?
– Давай закроем эту тему! – смущенно пискнула подруга, схватила нужный ящик и позорно сбежала из металлического нутра контейнера.
Я постояла немного и помчалась следом, на ходу думая, что надо бы уточнить у Кристена, что он имел в виду под «когда я уходил из корпуса, они все еще мирились».
Уже представляя, как сильно вытянется от удивления лицо преподавателя, осознавшего, что наша двойка уложилась меньше чем в десять минут, мы выбежали в проход и… встретились с Кристеном и Хезенхау.
Парни сидели на ящиках и беззаботно над чем-то смеялись.
– Так не честно, – расстроилась Власта. – Как они смогли опередить нас?
Я уставились на Кристена, ожидая, нет, требуя, подробностей.
– Мы искали статуэтку квезалов. И согласно традициям Лесного груз должен быть упакован и обложен веточками аконита, которые будут отгонять злых духов и непутевых воров. А аконит…
– Ядовит, – закончила за него Власта.
– То есть вы просто попросили Дурмана побыть служебной ищейкой и найти для вас контейнер по запаху? – уточнила я и тотчас поймала на себе взгляды всех присутствующих.
– Когда вы уже запомните, Нэш, – раздалось за моей спиной предельно язвительное. – Ядожалов не просят. Им приказывают.
И вот даже поворачиваться не нужно, чтобы понять: Максимус Медный тоже на складе. И он бдит. Но я все-таки обернулась и не прогадала.
Декан факультета ядожалов грациозно спрыгнул с крыши контейнера, на которой стоял. При этом Власта восторженно охнула: то ли действительно удивилась преподавательской прыти, то ли умело играла на нервах Эрика.
Впрочем, господин Медный проигнорировал и ее восторг, и сердитое сопение северянина, подошел, протянул руку, потребовал:
– Задание и груз.
Власта передала ему деревянный ящичек, а я – конверт. Декан быстро сверился с нашим заданием, отодрал крышку ящика, заглянул внутрь и… остался недоволен!
– Подгорная свободна. Нэш, на два слова.
Переглянувшись с Властой, я пожала плечами, отошла вслед за мужчиной в сторону и приготовилась к нагоняю.
– Нэш, как вы поняли, где искать информацию?
Бушующий спросил это тем самым тоном, по которому сразу ясно: ты где-то накосячил. Понять бы где и в чем.
– А как вы поняли, что это я? – искренне удивилась.
– Нэш, вы же не думали, что адептам позволят самостоятельно разгуливать по складу контрабандистов?
Ну, да… Чего это я глупости спрашиваю?
– Понимаете, мой отец законник, – начала я несколько издалека. – Несколько лет назад он работал с коллективным иском против банды «Бараний рог». Я тогда кое-что подсмотрела в его бумагах и очень удивилась тому факту, что бандит и вор нанял ринейца в качестве бухгалтера, а папа сказал, что это как раз нормально. Что бандиты и контрабандисты любят порядок в документации даже больше, чем государственные служащие. Ну я и подумала: кто-то ведь постоянно приезжает и уезжают с этого склада, привозит и увозит грузы, а значит все сведения должны храниться на посту охраны.
На последней фразе декан факультета ядожалов уставился на меня, как на северного оленя в южной полосе, заставив разнервничаться еще сильнее.
– Это же глупо носиться по всему складу, осматривать контейнеры и надеяться на удачу. Вот я и побежала сразу на пост. А уже там…
Скептический взгляд декана срезал под корень все мое красноречие, а кривая усмешка окончательно добила, поэтому я завершила рассказ исчерпывающим:
– Вот, – и непроизвольно сжалась.
Нечто в позе собеседника подсказывало… Нет, оно вопило на всех языках этого мира, что декан очень, вот прям очень-очень недоволен, если не сказать зол, из-за того, что я только что сказала. Знать бы еще почему…
– Постойте, адептка, – внезапно на лбу господина Медного мелькнуло выражение задумчивости, он резко подался вперед и спросил:
– Но если я все верно понял и ваш отец тот самый Хейнер Нэш, то мама…
– Ага, – окончательно приуныла я, вспомнив дорогую и любимую родительницу, от которой прятались даже самые отважные демоны Даркшторна. И Максимус Медный тоже видать вспомнил, потому что ответом мне стал потрясенный выдох:
– О… – и следом. – Ого!
Максимус Медный прикрыл на миг глаза, гулко сглотнул. Физиономия при этом у него была «бери кисти и рисуй портрет великомученика».
– Нэш, скажите, что ваша матушка в курсе, что вы учитесь у нас… – попросил он. Впрочем, без всякой надежды. А я не стала ему ее дарить. Молча опустила голову и мотнула головой.
И с этого момента паниковать мы начали вместе.
Памятка для адепта факультета ядожалов
Завр – это общее название вида летающих ящеров, открытых Эрикой Магни.
Максимус Медный – декан факультета ядожалов.
Имена ядожалов, обитающих на территории академии: Анчар, Дурман, Лютик, Борщевик, Плющ.
Характер: вспыльчивый.
Описание вида: характерная сине-желтая ядовитая для большинства видов чешуя. Кожистые крылья с внутренней стороны имеют плавный переход от светло-желтого цвета до оранжевого. На голове присутствуют два коротких рога, направленных вперед, и короткий рог возле носовых отверстий. Спинной и хвостовой отделы гладкие. Хвост гибкий, с копьеобразным окончанием. Самый крупный вид завров.
Повадки: дневной образ жизни.
Питание: травоядные, любимые лакомства: морковь и растения, вырабатывающие фитотоксины.
– Привет! – в гостиную ядожалов заглянул преподаватель по зоопсихологии. – Чем заняты?
После вылазки на склад большая часть адептов факультета ядожалов разбрелась по комнатам в ожидании ужина, оставшаяся собралась в гостиной и с шумом обсуждала свои поиски. К слову, зачет получили не все. И злорадствовать, конечно же, не хорошо, но Астрид отправили на пересдачу в следующий четверг.
Коди выслушал наш коллективный и крайне эмоциональный пересказ событий и скромно предложил:
– А кто не хочет лекцию по зоопсихологии?
Мы дружно заверили, что все, кто не хотят слушать про ядожалов, сейчас на других факультетах, а мы хотим и будем очень рады, если Коди посидит с нами в неурочное время и расскажет что-то интересное. Очень-очень хотим!
– По-хорошему предупреждаю, Нэш, найди себе другого.
Я резко развернулась на пятках и едва не столкнулась ни с кем иной, как с Астрид.
Она была выше, и надо честно признать, что сине-желтая форма факультета ядожалов сидела на ней лучше. Да и в целом выглядела милой и симпатичной девушкой. Если не знать о поступках, которые перечеркивали все внешние плюсы. Астрид умудрилась стащить мою тетрадь с запиской от Дариана и представить все, как интрижку адептки с преподавателем. Еще я подозревала, что она подставила адептку Таину Знающую и замыслила еще кучу подлянок. И вообще ест на завтрак вместо каши окровавленные сердца своих врагов! Последнее, конечно, из области недоказуемого бреда, но дополняет образ Астрид, как ничто другое.
Я окинула девушку взглядом и пожала плечами.
– А зачем мне другой парень? Я уже познакомилась с одним из лучших.
– Он. Мой, – Астрид сделала паузу и с гадкой улыбкой добила, – жених.
Наверное, она ждала, что я психану, полезу в драку или обижусь на Кристена, желательно смертельно, но я не оправдала возложенных на себя ожиданий.
Вместо тысячи истерик я с вежливой улыбкой попросила:
– Никуда не уходи. Я на минуту. Спрошу, что Кристен думает по этому поводу, и сразу обратно, – развернулась и ушла.
При этом затылком чувствовала взгляд, полный бешенства. Умей Астрид испепелять человека взглядом, я бы давно опала горсткой глупого пепла. А так преспокойненько приблизилась к теплому боку Дурмана, оглянулась, и, вот так незадача, Астрид на месте не обнаружила.
Ну и демоны с ней.
Впрочем, «якобы невеста» моментально вылетела у меня из головы, стоило услышать голосок Власты.
– Господин Медный, ну пожалуйста!
– Подгорная, что за новости, – хмурился тот.
Я отступила на несколько шагов назад и выглянула из-за Дурмана. Мне показалось или нет?
Подруга действительно стояла неподалеку и, презрев субординацию, побелевшими пальцами держала за рукав куртки декана факультета ядожалов. Судя по нервно дергающейся жилке на шее мужчины, он был бы и рад стряхнуть адептку, но та вцепилась в рукав с маниакальностью дога, дорвавшегося до плюшевого мишки.
– Ну не могу я работать в одной десятке с Хезенхау! – жаловалась Власта. – Бесит он меня. Так бесит, что скоро у некронавтов пополнится материал для вскрытий.
– Это не повод для того, чтобы переводить вас в другую десятку, адептка.
– Но…
– Никаких «но»! – рявкнул Медный. – Открытие портала через десять секунд. Подгорная, или работаете вместе, или проваливаете. Ясно?
– Ясно, – сухо обронила Власта тоном «позже я еще раз подойду».
Подруга прибежала на свое место, бросила на меня виноватый взгляд и просунула руку в специальное крепление, свисающее с седла ядожала. Безумно хотелось обнять и расспросить о вчерашнем, но я банально не успела.
– Портал стабилен. Все системы работают в норме. Координаты выхода подсвечены, – громко оповестил господин Клебо.
– Пиу! – крикнула Бестия, провожая меня завистливым взглядом.
– Первый пошел, – скомандовал господин Медный, и мы дружно двинули прямо в затянутую пленку портала, провались в межпространство и вынырнули в совершенно ином месте.
Отцепили страховочные петли, столпились в кружок и начали быстро оглядываться, рассматривая большое помещение склада, забитое ящиками и коробками.
– Ага, а вот и первая партия, – возликовал господин Бушующий.
Он вышел из прохода между металлическими контейнерами, которые обычно перевозили железнодорожным составом, оценил боевой задор в глазах десятки и заорал:
– Живее-живее, у меня времени в обрез. Через два часа сюда нагрянет патруль с проверкой и погонит нас ко всем демонам. Опять же местные крысы уж больно наглые. Как бы ни пришлось вместо поисков практиковаться в уничтожении мелких вредителей... Давайте, адепты! Поторапливаемся!
Дурмана пришлось оставить и проследовать за преподавателем по широкому проходу. Пока шли Власта мысленно втыкала в спину Эрика невидимые кинжалы. Тот делал вид, что его это вот нисколечко не тревожит. Я откровенно беспокоилась за обоих. И только Кристен был сосредоточен на деле.
– Символику перебили, – безошибочно определил он, кивком головы указывая на знак Триединого союза, отпечатанный на боку контейнера. – Мы на территории какой-то банды?
– Совершенно верно, адепт. А теперь к делу, – демон встал и вытащил из нагрудного кармана пачку конвертов. – Делимся на пары и тянем задание. На все про все полчаса. Умершие, покалечившиеся и провалившиеся пересдадут в следующий четверг. Время пошло…
Я рванула вперед, выхватила из веера первый попавшийся конверт и схватив Власту за руку потянула подругу в сторону.
– Куда? – мгновенно окликнул нас господин Бушующий. – А задание читать кто будет? Эх, бабы… В голове один ветер.
***
С оптимизмом эвакуатора я фактически протащила дезориентированную Власту по проходу, нырнула в следующий, быстро нашла ориентир в виде крохотного закутка с окошком и вот теперь уже целенаправленно рванула в его сторону.
– Адриана! Скажи, что у тебя есть план! – на бегу потребовала подруга.
– Есть.
Власта тихо, но крайне экспрессивно ругнулась. Однако предаваться уточнениям не стала. Не до того, если честно.
Вместе мы добежали до конца ангара, прижались спинами к прохладной стене и заглянули в крохотное окошко, за которым пряталась коморка кладовщика.
Внутри горел свет, играла музыка. С плаката на стене призывно подмигивала дамочка в наряде из двух клочков и трех веревочек. Невысокий мужчина в оранжевом жилете сидел за столом и шумно размешивал сахар в кружке. Он энергично качал головой в такт ударным и пока не ведал, что неприятности вот они мы, стоим и прячемся за стенкой.
Плохо. Я почему-то была уверена на все сто, что перед приходом адептов на склад преподаватели зачистили помещение от посторонних. Все же ватага адептов, снующая в поисках предмета, указанного в конверте, это вам не тихие мышата. И надо сильно постараться, чтобы не заметить здорового сине-желтого ядожала среди металлических контейнеров.
Или на то и был расчет Бушующего?
Отогнав от себя ненужные мысли, я встретилась взглядом с подругой и шепотом предложила:
– Ты бьешь, я связываю?
Та одобрительно кивнула, соглашаясь с распределением ролей, встала перед дверью, примерилась и… В общем, я такое никогда не повторю. Без перелома по крайне мере.
Шарах! Тяжелый ботинок на изящной девичьей ножке снес дверь с петель и с мясом выломал косяк.
Мужчина от неожиданности опрокинул на себя горячий чай, вскочил и с негодованием уставился на нас. Он явно не был готов к приему гостей. Но гости не спрашивали.
– Что за… – возмутился было охранник, но Власта опередила окончание фразы.
Подскочив, она любовно приголубила хозяина коморки коротким ударом в живот, заломила противнику сперва одну руку, затем другую и кивнула мне. Я подхватила со стола шнур и быстро связала запястья.
– Извините, – еще зачем-то и покаялась. – Мне правда очень жаль.
Кладовщик (или кем он там числился по должностной инструкции, если таковая, конечно, была) послал нас к демоновой бабке. Я не стала говорить, что как-то целое лето гостила у бабушки Дариана в Даркшторне, и старушка даст сто очков красотке с плаката на стене. Вместо этого схватила со стола металлический прямоугольник журнала учета и вскрыла конверт с нашим заданием.
Надо сказать спасибо Кристену. Если бы он не обратил внимание на перебитую печать Триединого Союза, то я сама вряд ли бы догадалась, какому из преступных кланов принадлежат все эти грузы. А так крайне быстро загрузила журнал, подсоединила свою боевую манжету к разъему и в окошке поиска вбила наш предмет.
– Готово! Контейнер УНЗ-54, второй ряд, желтая дверь.
Довольная находкой я вскочила со стула, обернулась и приросла подошвами к полу.
Просто охранника больше не было. Вместо него на стуле сидела и яростно сверкала глазами перемотанная скотчем фигура.
– Ммм! Мм! – возмущался хозяин коморки, зафиксированный так надежно, что мог свободно шевелить только бровями.
Власта зубами надорвала последний кусок клейкой ленты, отступила на шаг, любуясь своей работой и столкнулась с моим осуждающим взглядом.
– Что? – Она искренне не поняла, в чем дело.
Я заискивающе улыбнулась пострадавшему, сжала руку подруги и торопливо попятилась к выходу.
– Еще раз извините.
Судя по грозному мычанию нас снова послали. И куда дальше, чем к демоновой бабке.
– Второй ряд, – скомандовала я, едва оказалась в огромном помещении склада.
Мы снова помчались вперед, едва не врезались в другую пару, выскочившую из бокового прохода, и практически сразу нашли приметную желтую дверь. Вскрыли пломбы, открыли и заглянули внутрь контейнера УНЗ-54. Власта зажгла фонарик, а я еще раз сверилась с заданием.
– Ищем деревянный ящик под номером 525-34.
Подруга уже шагнула внутрь контейнера и присела на корточки, водя фонариком по нижним рядам.
– Власта! – ахнула я, глядя на шею подруги. – Это что… Это засос?!
Подгорная резко выпрямилась, и даже в полумраке неосвещенного пространства я заметила, как она покраснела до кондиции сочного томата.
– Демоны! – выругалась она, накрыла шею ладонью и жалобно скривилась. – Сильно видно?
– Если волосы не убирать, то нет, – сказала я и тряхнула головой, в которой никак не укладывалось увиденное. – Власта… Засос?! Это Эрик его поставил?
– Давай закроем эту тему! – смущенно пискнула подруга, схватила нужный ящик и позорно сбежала из металлического нутра контейнера.
Я постояла немного и помчалась следом, на ходу думая, что надо бы уточнить у Кристена, что он имел в виду под «когда я уходил из корпуса, они все еще мирились».
Уже представляя, как сильно вытянется от удивления лицо преподавателя, осознавшего, что наша двойка уложилась меньше чем в десять минут, мы выбежали в проход и… встретились с Кристеном и Хезенхау.
Парни сидели на ящиках и беззаботно над чем-то смеялись.
– Так не честно, – расстроилась Власта. – Как они смогли опередить нас?
Я уставились на Кристена, ожидая, нет, требуя, подробностей.
– Мы искали статуэтку квезалов. И согласно традициям Лесного груз должен быть упакован и обложен веточками аконита, которые будут отгонять злых духов и непутевых воров. А аконит…
– Ядовит, – закончила за него Власта.
– То есть вы просто попросили Дурмана побыть служебной ищейкой и найти для вас контейнер по запаху? – уточнила я и тотчас поймала на себе взгляды всех присутствующих.
– Когда вы уже запомните, Нэш, – раздалось за моей спиной предельно язвительное. – Ядожалов не просят. Им приказывают.
И вот даже поворачиваться не нужно, чтобы понять: Максимус Медный тоже на складе. И он бдит. Но я все-таки обернулась и не прогадала.
Декан факультета ядожалов грациозно спрыгнул с крыши контейнера, на которой стоял. При этом Власта восторженно охнула: то ли действительно удивилась преподавательской прыти, то ли умело играла на нервах Эрика.
Впрочем, господин Медный проигнорировал и ее восторг, и сердитое сопение северянина, подошел, протянул руку, потребовал:
– Задание и груз.
Власта передала ему деревянный ящичек, а я – конверт. Декан быстро сверился с нашим заданием, отодрал крышку ящика, заглянул внутрь и… остался недоволен!
– Подгорная свободна. Нэш, на два слова.
Переглянувшись с Властой, я пожала плечами, отошла вслед за мужчиной в сторону и приготовилась к нагоняю.
– Нэш, как вы поняли, где искать информацию?
Бушующий спросил это тем самым тоном, по которому сразу ясно: ты где-то накосячил. Понять бы где и в чем.
– А как вы поняли, что это я? – искренне удивилась.
– Нэш, вы же не думали, что адептам позволят самостоятельно разгуливать по складу контрабандистов?
Ну, да… Чего это я глупости спрашиваю?
– Понимаете, мой отец законник, – начала я несколько издалека. – Несколько лет назад он работал с коллективным иском против банды «Бараний рог». Я тогда кое-что подсмотрела в его бумагах и очень удивилась тому факту, что бандит и вор нанял ринейца в качестве бухгалтера, а папа сказал, что это как раз нормально. Что бандиты и контрабандисты любят порядок в документации даже больше, чем государственные служащие. Ну я и подумала: кто-то ведь постоянно приезжает и уезжают с этого склада, привозит и увозит грузы, а значит все сведения должны храниться на посту охраны.
На последней фразе декан факультета ядожалов уставился на меня, как на северного оленя в южной полосе, заставив разнервничаться еще сильнее.
– Это же глупо носиться по всему складу, осматривать контейнеры и надеяться на удачу. Вот я и побежала сразу на пост. А уже там…
Скептический взгляд декана срезал под корень все мое красноречие, а кривая усмешка окончательно добила, поэтому я завершила рассказ исчерпывающим:
– Вот, – и непроизвольно сжалась.
Нечто в позе собеседника подсказывало… Нет, оно вопило на всех языках этого мира, что декан очень, вот прям очень-очень недоволен, если не сказать зол, из-за того, что я только что сказала. Знать бы еще почему…
– Постойте, адептка, – внезапно на лбу господина Медного мелькнуло выражение задумчивости, он резко подался вперед и спросил:
– Но если я все верно понял и ваш отец тот самый Хейнер Нэш, то мама…
– Ага, – окончательно приуныла я, вспомнив дорогую и любимую родительницу, от которой прятались даже самые отважные демоны Даркшторна. И Максимус Медный тоже видать вспомнил, потому что ответом мне стал потрясенный выдох:
– О… – и следом. – Ого!
Максимус Медный прикрыл на миг глаза, гулко сглотнул. Физиономия при этом у него была «бери кисти и рисуй портрет великомученика».
– Нэш, скажите, что ваша матушка в курсе, что вы учитесь у нас… – попросил он. Впрочем, без всякой надежды. А я не стала ему ее дарить. Молча опустила голову и мотнула головой.
И с этого момента паниковать мы начали вместе.
Памятка для адепта факультета ядожалов
Завр – это общее название вида летающих ящеров, открытых Эрикой Магни.
Максимус Медный – декан факультета ядожалов.
Имена ядожалов, обитающих на территории академии: Анчар, Дурман, Лютик, Борщевик, Плющ.
Характер: вспыльчивый.
Описание вида: характерная сине-желтая ядовитая для большинства видов чешуя. Кожистые крылья с внутренней стороны имеют плавный переход от светло-желтого цвета до оранжевого. На голове присутствуют два коротких рога, направленных вперед, и короткий рог возле носовых отверстий. Спинной и хвостовой отделы гладкие. Хвост гибкий, с копьеобразным окончанием. Самый крупный вид завров.
Повадки: дневной образ жизни.
Питание: травоядные, любимые лакомства: морковь и растения, вырабатывающие фитотоксины.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. О драконятах и братских тревогах
– Привет! – в гостиную ядожалов заглянул преподаватель по зоопсихологии. – Чем заняты?
После вылазки на склад большая часть адептов факультета ядожалов разбрелась по комнатам в ожидании ужина, оставшаяся собралась в гостиной и с шумом обсуждала свои поиски. К слову, зачет получили не все. И злорадствовать, конечно же, не хорошо, но Астрид отправили на пересдачу в следующий четверг.
Коди выслушал наш коллективный и крайне эмоциональный пересказ событий и скромно предложил:
– А кто не хочет лекцию по зоопсихологии?
Мы дружно заверили, что все, кто не хотят слушать про ядожалов, сейчас на других факультетах, а мы хотим и будем очень рады, если Коди посидит с нами в неурочное время и расскажет что-то интересное. Очень-очень хотим!
