Я тоже кивнула. Что-что, а одноразовые перчатки я всегда ношу с собой. Хотя, согласна, странный повод для гордости.
– А мне нужно будет проверить одну версию про это место. Что-то я такое читал, про проклятые вещи, – сказал мой приемный отец и все разошлись.
Предметы не представляли собой ничего особенного. Так, горстка безделушек, но видимо со следами очень сильной магии, наверное, даже проклятия. Я разложила эти странные штуки на столе и стала обдумывать их историю. Вот, к примеру, меня занимал вопрос: где все это богатство находилось до нашей археологической экспедиции? Аня что – очередная темная ведьма под прикрытием фанатки НЛО? Ну... не похожа она на одну из адептов ковена. За прошедшие полгода я так навострилась их вычислять, что если не с первого, то со второго раза точно бы ее раскрыла. Но, нет. Ничего такого не вижу. Не похожа. Да и пакость какая-то странная.
Нет, я все понимаю – напакостить ближнему – это смысл всей жизни не только злых колдунов, но и вполне законопослушной кассирши в магазине, которую просто бесят люди. Но вот происходящие – слишком в лоб. Я имею ввиду, колдуны все ж таки чуть более осторожны, чем о них принято думать и просто так фигней не страдают. У них везде практическая выгода. Причем очень эгоистичная выгода. А тут в чем эгоизм? Ну хотела Аня, что б соседка ее из-за своих ночных свиданий не выгоняла из палатки. Так куда практичней было бы Олесю в собаку превратить или в таракана. А это случилось с другими студентами, которые явно не при делах.
Больше похоже, что Аня подбирала подарки исходя из их нужности конкретному человеку… Олеся ничего не успевает – пять рук. Парень хочет напугать знакомых фотками со скелетами – сам скелетом стал. Его друг фанатеет от романа про псоглавцев, вот, пожалуйста, сам один из них… Словно и не желала вреда, а скорее способствовала исполнению потребностей… Похоже на исполнение желаний, но только в принципиально перевернутом виде, как у джинов. Надеюсь, эту пакость нам в страну еще не завезли? Так-то опасные потусторонние твари, целиком сожрать могут, души выпивают… Выпивают… Те две бабки, в автобусе, что-то такое говорили, про легкие слипшиеся у их знакомой… На пустыре, неподалеку у лагеря...
Я по-очереди применила к собранным штуковинам разные способы избавления от проклятия. Сначала я все облила святой водой, но Олеся, которая помогала оценить мне эффективность методов ликвидации злых чар, так и осталась многорукой. Избавлю вас от нудных описаний ритуалов, скажу только, что не один из них, собака такая, не сработал. Оставалось все это сжечь! Но тут как раз и были сложности. Некоторые заклятия можно снять только если при себе имеешь источник темной магии, а вот если в порыве гнева его уничтожить, то такие чары прилипают к жертве. Навсегда. Так что с огненными ритуалами я пока повременила.
Очень расстроенная Олеся пошла узнать, как дела у Виктора Петровича. Я же сверлила гневным взором злополучные предметы, когда вновь раздался звон колокольчика.
– Мамочки! – послышался тоненький, испуганный писк и топот убегающих ног. Я повернула голову и увидела, что между палаток стояла тень. Ростом с человека, с красными глазами на пол лица. И металлической нижней челюстью, словно впаянной в нечеткие очертания прозрачного черепа.
– Ведьма… – проскрежетала металлическая челюсть. В одно мгновение она ринулась ко мне, при этом, невидимой силой сбив меня со стула и пригвоздив к земле. Темный силуэт низко склонился надо мной, практически доставая металлом до губ. – Магия в дыхании ведьмы...
– Кажется, теперь мой выход, – сказала тень. Я все еще сохраняла остатки самообладания, но затянувшаяся беседа не вселяла в меня спокойствия.
– Да, вы как раз появились во плоти, так сказать.
– Я тебя еще на болоте приметил, когда вы ту дурочку с дерева снимали, ведьма.
– Да не ведьма я!..
Спас меня Макс, притащивший нашу ксенолюбительницу Аню в лагерь. Он не думая, в долю секунды, оказался у стола, схватил бутылку со святой водой и попытался облить ею тень. Темный силуэт, который не спешил довести свое дело до конца (без понятие какое, но явно не самое гуманистичное), метнулся к выходу и быстро затерялся между деревьев. Пока я лежала на земле и задавалась вопросом: чем же всем этим тварям приглянулись мои внутренние органы, (сами посудите: вещнице – сердце, тени – легкие, и какой орган будет следующим?) меня посетила интересная мысль – тень не боится света солнца. Совсем. А значит это не обычная тень...
– Ты там как, долго валятся на земле собираешься? – Стужев присел рядом со мной на корточки.
– Вот скажи мне, если гипотетическая тень, не имеющая никакого отношения к нашей ситуации, не боится солнечного света, на ее лице сверкают красные, жуткие глазищи, а нижняя челюсть сделана из железа, при этом она пытается выпить из жертвы все содержание ее легких, между делом называя эту самую жертву ведьмой и приговаривая, что в дыхании ведьмы содержится магия, то что это за нечисть? – спросила я его.
– Эм… Нет, не знаю. Мог бы пошутить, что раз до нас такого никто не видел, то это снежный человек, но мы за последний год столько всего новенького умертвили, что я пас…
– Это еретик, – вернулся к нам Виктор Петрович, с крайне сложным выражением лица. Его хромота усилилась из-за волнения. – Максим, что ты над ней сидишь? Подними ее, видишь девочка дезориентирована.
Макс послушно, в один рывок, поднял меня и поставил на ноги. Вообще-то я могла встать и сама. Я просто не хотела.
– Откуда тут взялся еретик? – спросила я, отряхивая себя от пыли, пока мой приемный отец не попросил об этом Макса. Тот же выполнит... А Виктор Петрович в упор разглядывал Аню и какие мысли мелькали в его голове, оставалось загадкой. Но мое чутье (Стужев заразный, как лишай!) говорило, что вряд ли они были лестными. Но сове-переростку было все равно.
– Кажется, ты понравилась вселенскому разуму, – радостно сообщила она мне. – Я вот ему не настолько понравилась, что бы впутаться со мной в межвидовые отношения.
Здесь не стал ржать даже Макс. А ведь все проблемы этой экспедиции происходят из-за отсутствия кофе...
После того, как я немножко прооралась на девочку Аню, попутно объясняя ей всю суть такой нечисти, как еретик, мы принялись обдумывать свои дальнейшие действия.
Я так понимаю, что вам тоже нужно краткое пояснение. Не волнуйтесь, на вас я орать не буду. Вы ведь не смогли бы сморозить подобную глупость. Во общем, еретики это не вероотступники или люди, несущие ересь. В мифологии эти существа считаются нечистью. Точнее, переходным состоянием от призрака к нежити. Это тени мертвых колдунов, которые были убиты раньше своего срока. Они не смогли передать свою силу приемнику и не имели при себе талисмана, что бы переселиться в другое тело. Как и простые призраки, они привязаны к какой-то вещи, но это не колдовской талисман и творить магию не помогает. В большинстве легенд, еретиков путают с упырями или вурдалаками, последних, кстати, тоже часто путают с волоколаками, что в корне неверно... Так ладно, подробную лекцию на тему отличий между похожими потусторонними существами, я проведу как-нибудь в другой раз. Короче, еретиков, путают с упырями, потому что считается, что и те, и другие могут сожрать свою жертву. Но на самом деле, упырей больше интересует кровь, мясо для них вторично. А еретики вообще ничего не едят. Они вырывают у жертвы внутренности и используют их для своих магических ритуалов. Обычно, они нападали на своих родственников, как вурдалаки. Но тут дело не в кровном родстве, еретиков интересуют именно органы магических существ. Кажется, убитая женщина считалась ведьмой?
– Вот именно, – согласился со мной Виктор Петрович. Макс же крепко держал меня за оба локтя, не давая мне, в порыве чувств, придушить эту дуру!
– Ну-ну, спокойно, госпожа терминатор, – успокаивал он меня, как маленькую. Даже умудрился по голове погладить. Ну вы понимаете, я такого стерпеть не смогла. – Ай!
Ему повезло, что я наступила ему на ногу подошвой балетки, а не шпилькой!
– Вы не понимаете, это не еретик! Это вселенский разум! Он хочет нам всем помочь, – уперлась девушка. – Он показал мне место в болоте, где лежит подарочный ящик, его много лет назад туда поместили, что бы мы сейчас смогли найти. И я нашла!
– Аня, скажи, пожалуйста, а тебе что этот разум подарил? – спросил мой приемный отец.
– Перстень. – Она продемонстрировала кольцо. Виктор Петрович кивнул Максу. Вдвоем они, четко отработанными движениями, без малейшего труда, даже не запыхавшись, отобрали у полоумной любительницы НЛО подарок. Теперь орала уже она.
Побрякушка была вычищена до блеска, оно и понятно, подарок внеземного разума. Толстый перстень, сантиметра два в ширину, был сделан из металла, кажется железа, но с неярким зеленоватым свечением. Он легко подстраивался под размер пальца, сужаясь и раздвигаясь на нужную толщину. По его контуру были вырезаны письмена. Очень мелким и не аккуратным шрифтом. Так что их смысл от меня ускользал.
– Значит так, – решительно сказал Виктор Петрович, крутя в руках побрякушку. – Я выяснил, что недалеко отсюда, в поселении, жил колдун. Причем очень вредный и очень… шутливый. От него были одни пакости и в итоге его убили.
– Да его за такие выверты… – Макс, видимо, уже придумал пару способ, что бы следовало сделать с этим комиком от мира магии.
– Спокойно, – остановил его на полуслове Виктор Петрович. – Его сожгли, но в хрониках упоминается о железной челюсти, которую он носил при жизни. Вроде бы она осталась невредимой.
– Железная челюсть? Как он ее вообще?.. – удивился Макс, ощупав подбородок и мысленно примеривая на себя данную конструкцию.
– Этого не сообщается, – развел руками мой приемный отец. – Говорится только, что трое заезжих добровольцев эту челюсть, вместе со всеми другими магическими вещами, унесли из поселения в лес. И ни один из них не вернулся.
– Добровольцев? – хором спросили мы.
– Ты хочешь сказать, что они были Стражами, как мы? – уточнила я.
– Думаю, очевидно, что мы представители древней профессии. – Мы немножко повесились данному каламбуру и стали готовить план.
– Вот так и получается, что я осталась тут с вами одна, – сказала я, покручивая на пальце перстень, отобранный у Ани. – Только я не совсем понимаю, что делает это колечко? Призывает вас?
– Нет, ведьма. Он речь чуждую переводит, что б разные наречья понимать, как свои родные, можно было. И мне с его помощью новый язык легко дается.
– То есть вы его специально Ане отдали, что бы пришельцем прикинутся? – восхитилась я.
– У нас таких блаженными называли. Или бесноватыми. Странная девушка, я по недоразумению ее саму за ведьму в начале принял, да только простодушная она. Блаженная. А вот другая, дородная такая, почти подошла, но тоже не судьба, – он сверкал своими глазищами, напоминая другую тень, ту, что поджидала меня в глубине зеркального коридора. Они очень похожи. Два мертвых колдуна… Но один шляется по археологическим экспедициям, а второй сидит в зеркале. Интересно, почему?
Все тело зверски чесалось от золы. Стужев наотрез отказывался оставлять меня одну с еретиком, но при этом другого варианта у нас просто не было.
Как сказал Виктор Петрович – необходимо не просто уничтожить предмет через который призрак колдуна питается тьмой, а сначала его тень загнать в этот предмет. Иначе ничего не выйдет. И если в случае с призраками, вещи к которым они привязаны, просто нужно сжечь, а талисманы колдунов облить святой водой или посыпать пеплом рябины, то в случаях с еретиками требуется особый ритуал. Они ведь все хитрые существа. Выберут себе вещички, которые сложно сжечь. Огонь же универсальное средство от любой нежити и они это прекрасно знают. И стараются обезопасить себя от такого исхода. Так что нужен ритуал, а для него нужна определенная трава. Называется она – Царевы очи. Ну это по-старославянски. По-нашему просто росянка. Распространена в стране почти везде, хорошо растет на болотах и даже на грунте. Вот за ней и пошли Макс с Виктором Петровичем. План был изящен, но незамысловат. Что бы обезвредить многочисленные артефакты, превратившие студенческую группу в цирк (буквально, представьте себе: женщина-органайзер показывающая фокусы, человек-собака умеющий читать, а уж короночка в качестве танца таракана, уф, какой был бы успех), необходимо избавиться от источника чар – существа, наложившего заклинания. Ну и смотрите выше. Нужна трава. Студентов вместе с Антониной мы отправили в пешее и не эротическое путешествие (тернист и труден путь к автомату по практике). То есть, как можно подальше от лагеря, что б их ненароком не зацепили наши разборки с еретиком. Я так и вижу этот цирк в чистом поле, под аккомпанемент несравненной Антонины. Интересно, через какое время мысль побить Аню возьмет вверх над воспитанием у студентов?
Я же осталась в лагере, забалтывать еретика. Тот не заставил себя долго ждать и явился еще до захода солнца. Уж что-что, а поговорить многолетние мертвецы – страсть, как любят. Скучно им. По этому он и Аню к себе все время приманивал, слушал, что она ему рассказывала о нашем мире. Ну, а теперь пришла очередь слушать Сашины сказки. Так что я пересказала ему парочку дел, которые мы с Максом распутывали в Новосибирске. Особенно его позабавили истории про Пиковую Даму и любовный роман, убивающий своих читателей. После того, как время перевалило за полночь, я несколько поисчерпала архив интересных дел и пришлось рассказывать о том, в котором мы сейчас находимся. Знаете, если бы он не хотел меня убить, то это был бы самый благодарный мой собеседник за… да за все время. А вот о Максе и Викторе Петровиче я подобного сказать не могу, кроме того, где их, блин, носит?
– А вот скажите, как вы вообще додумались до всех этих… диковин?– тянуть время можно не только рассказывая интересные истории, но и задавая вопросы собеседнику. Люди любят когда ими интересуются, и любят слушать звук своего голоса. Мертвый колдун не был исключениям из этого правила.
– Отец мой много чего мастерить умел. Кузнецом был. А я младшим в семье. Седьмой сын. Седьмого сына.
– Да, что-то такое я слышала. – Это, кажется, означало, что у ребенка будет магический дар. Блин, надо подтянуть матчасть, а то скоро Стужеву в спорах проигрывать буду.
– Ну и напридумывал я всего этого. Сначала я помогал людям, да только невзлюбили нас в деревне. Если волшебная вещь не в те руки попадет, то беде быть. Вот и со мной так стряслось. Стали нам пакости делать за то несчастье, большое было несчастье, весь посев умер, животных половина передохла и зима лютая выдалась. Вот они меня и задумали убить. Сначала, правда, избили, рот перестал закрываться, потом почернел, но я извернулся и с помощью магии челюсть себе выковал. – Тень щелкнула железными зубами. Сажа, которой по правилам нужно было очертить вокруг себя круг (Макс ею меня обсыпал с ног до головы, прочертил круг железом, а поверх попытался землю мелом обрисовать) уже переставала действовать. Ветер сметал с меня ее частички, а насчет эффективности круга очерченного железным прутом, я сомневалась. Насколько он действенен против еретика? Вообще-то в народе считалось, что отогнать мертвую тень колдуна можно с помощью недоузка или плетки для лошади. Но вы, наверное, уже догадались, что этих вещей у нас с собой не было.
– А мне нужно будет проверить одну версию про это место. Что-то я такое читал, про проклятые вещи, – сказал мой приемный отец и все разошлись.
Предметы не представляли собой ничего особенного. Так, горстка безделушек, но видимо со следами очень сильной магии, наверное, даже проклятия. Я разложила эти странные штуки на столе и стала обдумывать их историю. Вот, к примеру, меня занимал вопрос: где все это богатство находилось до нашей археологической экспедиции? Аня что – очередная темная ведьма под прикрытием фанатки НЛО? Ну... не похожа она на одну из адептов ковена. За прошедшие полгода я так навострилась их вычислять, что если не с первого, то со второго раза точно бы ее раскрыла. Но, нет. Ничего такого не вижу. Не похожа. Да и пакость какая-то странная.
Нет, я все понимаю – напакостить ближнему – это смысл всей жизни не только злых колдунов, но и вполне законопослушной кассирши в магазине, которую просто бесят люди. Но вот происходящие – слишком в лоб. Я имею ввиду, колдуны все ж таки чуть более осторожны, чем о них принято думать и просто так фигней не страдают. У них везде практическая выгода. Причем очень эгоистичная выгода. А тут в чем эгоизм? Ну хотела Аня, что б соседка ее из-за своих ночных свиданий не выгоняла из палатки. Так куда практичней было бы Олесю в собаку превратить или в таракана. А это случилось с другими студентами, которые явно не при делах.
Больше похоже, что Аня подбирала подарки исходя из их нужности конкретному человеку… Олеся ничего не успевает – пять рук. Парень хочет напугать знакомых фотками со скелетами – сам скелетом стал. Его друг фанатеет от романа про псоглавцев, вот, пожалуйста, сам один из них… Словно и не желала вреда, а скорее способствовала исполнению потребностей… Похоже на исполнение желаний, но только в принципиально перевернутом виде, как у джинов. Надеюсь, эту пакость нам в страну еще не завезли? Так-то опасные потусторонние твари, целиком сожрать могут, души выпивают… Выпивают… Те две бабки, в автобусе, что-то такое говорили, про легкие слипшиеся у их знакомой… На пустыре, неподалеку у лагеря...
Я по-очереди применила к собранным штуковинам разные способы избавления от проклятия. Сначала я все облила святой водой, но Олеся, которая помогала оценить мне эффективность методов ликвидации злых чар, так и осталась многорукой. Избавлю вас от нудных описаний ритуалов, скажу только, что не один из них, собака такая, не сработал. Оставалось все это сжечь! Но тут как раз и были сложности. Некоторые заклятия можно снять только если при себе имеешь источник темной магии, а вот если в порыве гнева его уничтожить, то такие чары прилипают к жертве. Навсегда. Так что с огненными ритуалами я пока повременила.
Очень расстроенная Олеся пошла узнать, как дела у Виктора Петровича. Я же сверлила гневным взором злополучные предметы, когда вновь раздался звон колокольчика.
– Мамочки! – послышался тоненький, испуганный писк и топот убегающих ног. Я повернула голову и увидела, что между палаток стояла тень. Ростом с человека, с красными глазами на пол лица. И металлической нижней челюстью, словно впаянной в нечеткие очертания прозрачного черепа.
– Ведьма… – проскрежетала металлическая челюсть. В одно мгновение она ринулась ко мне, при этом, невидимой силой сбив меня со стула и пригвоздив к земле. Темный силуэт низко склонился надо мной, практически доставая металлом до губ. – Магия в дыхании ведьмы...
Прода от 07.07.2025, 17:39
Глава 5
– Кажется, теперь мой выход, – сказала тень. Я все еще сохраняла остатки самообладания, но затянувшаяся беседа не вселяла в меня спокойствия.
– Да, вы как раз появились во плоти, так сказать.
– Я тебя еще на болоте приметил, когда вы ту дурочку с дерева снимали, ведьма.
– Да не ведьма я!..
Спас меня Макс, притащивший нашу ксенолюбительницу Аню в лагерь. Он не думая, в долю секунды, оказался у стола, схватил бутылку со святой водой и попытался облить ею тень. Темный силуэт, который не спешил довести свое дело до конца (без понятие какое, но явно не самое гуманистичное), метнулся к выходу и быстро затерялся между деревьев. Пока я лежала на земле и задавалась вопросом: чем же всем этим тварям приглянулись мои внутренние органы, (сами посудите: вещнице – сердце, тени – легкие, и какой орган будет следующим?) меня посетила интересная мысль – тень не боится света солнца. Совсем. А значит это не обычная тень...
– Ты там как, долго валятся на земле собираешься? – Стужев присел рядом со мной на корточки.
– Вот скажи мне, если гипотетическая тень, не имеющая никакого отношения к нашей ситуации, не боится солнечного света, на ее лице сверкают красные, жуткие глазищи, а нижняя челюсть сделана из железа, при этом она пытается выпить из жертвы все содержание ее легких, между делом называя эту самую жертву ведьмой и приговаривая, что в дыхании ведьмы содержится магия, то что это за нечисть? – спросила я его.
– Эм… Нет, не знаю. Мог бы пошутить, что раз до нас такого никто не видел, то это снежный человек, но мы за последний год столько всего новенького умертвили, что я пас…
– Это еретик, – вернулся к нам Виктор Петрович, с крайне сложным выражением лица. Его хромота усилилась из-за волнения. – Максим, что ты над ней сидишь? Подними ее, видишь девочка дезориентирована.
Макс послушно, в один рывок, поднял меня и поставил на ноги. Вообще-то я могла встать и сама. Я просто не хотела.
– Откуда тут взялся еретик? – спросила я, отряхивая себя от пыли, пока мой приемный отец не попросил об этом Макса. Тот же выполнит... А Виктор Петрович в упор разглядывал Аню и какие мысли мелькали в его голове, оставалось загадкой. Но мое чутье (Стужев заразный, как лишай!) говорило, что вряд ли они были лестными. Но сове-переростку было все равно.
– Кажется, ты понравилась вселенскому разуму, – радостно сообщила она мне. – Я вот ему не настолько понравилась, что бы впутаться со мной в межвидовые отношения.
Здесь не стал ржать даже Макс. А ведь все проблемы этой экспедиции происходят из-за отсутствия кофе...
После того, как я немножко прооралась на девочку Аню, попутно объясняя ей всю суть такой нечисти, как еретик, мы принялись обдумывать свои дальнейшие действия.
Я так понимаю, что вам тоже нужно краткое пояснение. Не волнуйтесь, на вас я орать не буду. Вы ведь не смогли бы сморозить подобную глупость. Во общем, еретики это не вероотступники или люди, несущие ересь. В мифологии эти существа считаются нечистью. Точнее, переходным состоянием от призрака к нежити. Это тени мертвых колдунов, которые были убиты раньше своего срока. Они не смогли передать свою силу приемнику и не имели при себе талисмана, что бы переселиться в другое тело. Как и простые призраки, они привязаны к какой-то вещи, но это не колдовской талисман и творить магию не помогает. В большинстве легенд, еретиков путают с упырями или вурдалаками, последних, кстати, тоже часто путают с волоколаками, что в корне неверно... Так ладно, подробную лекцию на тему отличий между похожими потусторонними существами, я проведу как-нибудь в другой раз. Короче, еретиков, путают с упырями, потому что считается, что и те, и другие могут сожрать свою жертву. Но на самом деле, упырей больше интересует кровь, мясо для них вторично. А еретики вообще ничего не едят. Они вырывают у жертвы внутренности и используют их для своих магических ритуалов. Обычно, они нападали на своих родственников, как вурдалаки. Но тут дело не в кровном родстве, еретиков интересуют именно органы магических существ. Кажется, убитая женщина считалась ведьмой?
– Вот именно, – согласился со мной Виктор Петрович. Макс же крепко держал меня за оба локтя, не давая мне, в порыве чувств, придушить эту дуру!
– Ну-ну, спокойно, госпожа терминатор, – успокаивал он меня, как маленькую. Даже умудрился по голове погладить. Ну вы понимаете, я такого стерпеть не смогла. – Ай!
Ему повезло, что я наступила ему на ногу подошвой балетки, а не шпилькой!
– Вы не понимаете, это не еретик! Это вселенский разум! Он хочет нам всем помочь, – уперлась девушка. – Он показал мне место в болоте, где лежит подарочный ящик, его много лет назад туда поместили, что бы мы сейчас смогли найти. И я нашла!
– Аня, скажи, пожалуйста, а тебе что этот разум подарил? – спросил мой приемный отец.
– Перстень. – Она продемонстрировала кольцо. Виктор Петрович кивнул Максу. Вдвоем они, четко отработанными движениями, без малейшего труда, даже не запыхавшись, отобрали у полоумной любительницы НЛО подарок. Теперь орала уже она.
Побрякушка была вычищена до блеска, оно и понятно, подарок внеземного разума. Толстый перстень, сантиметра два в ширину, был сделан из металла, кажется железа, но с неярким зеленоватым свечением. Он легко подстраивался под размер пальца, сужаясь и раздвигаясь на нужную толщину. По его контуру были вырезаны письмена. Очень мелким и не аккуратным шрифтом. Так что их смысл от меня ускользал.
– Значит так, – решительно сказал Виктор Петрович, крутя в руках побрякушку. – Я выяснил, что недалеко отсюда, в поселении, жил колдун. Причем очень вредный и очень… шутливый. От него были одни пакости и в итоге его убили.
– Да его за такие выверты… – Макс, видимо, уже придумал пару способ, что бы следовало сделать с этим комиком от мира магии.
– Спокойно, – остановил его на полуслове Виктор Петрович. – Его сожгли, но в хрониках упоминается о железной челюсти, которую он носил при жизни. Вроде бы она осталась невредимой.
– Железная челюсть? Как он ее вообще?.. – удивился Макс, ощупав подбородок и мысленно примеривая на себя данную конструкцию.
– Этого не сообщается, – развел руками мой приемный отец. – Говорится только, что трое заезжих добровольцев эту челюсть, вместе со всеми другими магическими вещами, унесли из поселения в лес. И ни один из них не вернулся.
– Добровольцев? – хором спросили мы.
– Ты хочешь сказать, что они были Стражами, как мы? – уточнила я.
– Думаю, очевидно, что мы представители древней профессии. – Мы немножко повесились данному каламбуру и стали готовить план.
– Вот так и получается, что я осталась тут с вами одна, – сказала я, покручивая на пальце перстень, отобранный у Ани. – Только я не совсем понимаю, что делает это колечко? Призывает вас?
– Нет, ведьма. Он речь чуждую переводит, что б разные наречья понимать, как свои родные, можно было. И мне с его помощью новый язык легко дается.
– То есть вы его специально Ане отдали, что бы пришельцем прикинутся? – восхитилась я.
– У нас таких блаженными называли. Или бесноватыми. Странная девушка, я по недоразумению ее саму за ведьму в начале принял, да только простодушная она. Блаженная. А вот другая, дородная такая, почти подошла, но тоже не судьба, – он сверкал своими глазищами, напоминая другую тень, ту, что поджидала меня в глубине зеркального коридора. Они очень похожи. Два мертвых колдуна… Но один шляется по археологическим экспедициям, а второй сидит в зеркале. Интересно, почему?
Все тело зверски чесалось от золы. Стужев наотрез отказывался оставлять меня одну с еретиком, но при этом другого варианта у нас просто не было.
Как сказал Виктор Петрович – необходимо не просто уничтожить предмет через который призрак колдуна питается тьмой, а сначала его тень загнать в этот предмет. Иначе ничего не выйдет. И если в случае с призраками, вещи к которым они привязаны, просто нужно сжечь, а талисманы колдунов облить святой водой или посыпать пеплом рябины, то в случаях с еретиками требуется особый ритуал. Они ведь все хитрые существа. Выберут себе вещички, которые сложно сжечь. Огонь же универсальное средство от любой нежити и они это прекрасно знают. И стараются обезопасить себя от такого исхода. Так что нужен ритуал, а для него нужна определенная трава. Называется она – Царевы очи. Ну это по-старославянски. По-нашему просто росянка. Распространена в стране почти везде, хорошо растет на болотах и даже на грунте. Вот за ней и пошли Макс с Виктором Петровичем. План был изящен, но незамысловат. Что бы обезвредить многочисленные артефакты, превратившие студенческую группу в цирк (буквально, представьте себе: женщина-органайзер показывающая фокусы, человек-собака умеющий читать, а уж короночка в качестве танца таракана, уф, какой был бы успех), необходимо избавиться от источника чар – существа, наложившего заклинания. Ну и смотрите выше. Нужна трава. Студентов вместе с Антониной мы отправили в пешее и не эротическое путешествие (тернист и труден путь к автомату по практике). То есть, как можно подальше от лагеря, что б их ненароком не зацепили наши разборки с еретиком. Я так и вижу этот цирк в чистом поле, под аккомпанемент несравненной Антонины. Интересно, через какое время мысль побить Аню возьмет вверх над воспитанием у студентов?
Я же осталась в лагере, забалтывать еретика. Тот не заставил себя долго ждать и явился еще до захода солнца. Уж что-что, а поговорить многолетние мертвецы – страсть, как любят. Скучно им. По этому он и Аню к себе все время приманивал, слушал, что она ему рассказывала о нашем мире. Ну, а теперь пришла очередь слушать Сашины сказки. Так что я пересказала ему парочку дел, которые мы с Максом распутывали в Новосибирске. Особенно его позабавили истории про Пиковую Даму и любовный роман, убивающий своих читателей. После того, как время перевалило за полночь, я несколько поисчерпала архив интересных дел и пришлось рассказывать о том, в котором мы сейчас находимся. Знаете, если бы он не хотел меня убить, то это был бы самый благодарный мой собеседник за… да за все время. А вот о Максе и Викторе Петровиче я подобного сказать не могу, кроме того, где их, блин, носит?
– А вот скажите, как вы вообще додумались до всех этих… диковин?– тянуть время можно не только рассказывая интересные истории, но и задавая вопросы собеседнику. Люди любят когда ими интересуются, и любят слушать звук своего голоса. Мертвый колдун не был исключениям из этого правила.
– Отец мой много чего мастерить умел. Кузнецом был. А я младшим в семье. Седьмой сын. Седьмого сына.
– Да, что-то такое я слышала. – Это, кажется, означало, что у ребенка будет магический дар. Блин, надо подтянуть матчасть, а то скоро Стужеву в спорах проигрывать буду.
– Ну и напридумывал я всего этого. Сначала я помогал людям, да только невзлюбили нас в деревне. Если волшебная вещь не в те руки попадет, то беде быть. Вот и со мной так стряслось. Стали нам пакости делать за то несчастье, большое было несчастье, весь посев умер, животных половина передохла и зима лютая выдалась. Вот они меня и задумали убить. Сначала, правда, избили, рот перестал закрываться, потом почернел, но я извернулся и с помощью магии челюсть себе выковал. – Тень щелкнула железными зубами. Сажа, которой по правилам нужно было очертить вокруг себя круг (Макс ею меня обсыпал с ног до головы, прочертил круг железом, а поверх попытался землю мелом обрисовать) уже переставала действовать. Ветер сметал с меня ее частички, а насчет эффективности круга очерченного железным прутом, я сомневалась. Насколько он действенен против еретика? Вообще-то в народе считалось, что отогнать мертвую тень колдуна можно с помощью недоузка или плетки для лошади. Но вы, наверное, уже догадались, что этих вещей у нас с собой не было.
