– А что другие… Ну колдуны из ковена? – спросила я. Честно сказать, меня больше всего интересовали в первую очередь они. – Не вступились?
– Ха… Да все чокнулись с этим ковеном, – выдал еретик. – Предлагали они мне вступить. Так я отказался. Не согласился в холопах у них бегать, мы ж вольными были! Тем более, с их этой идеей странной, тьму сюда пустить. Да с ведьмой той они все носятся, мол, вот вернем ее в мир, так и заживем, всех поработим и станем эмпираторами. Бестолочи.
– Полностью разделяю ваше мнение. – А что мне было еще сказать?
– Так эти меня и убили. Подбили народ, может и бедам по-способствовали они. Точно знаю, что один из них главным заводилой был, когда на площади решали, что со мной делать. Вот и сожгли нашу кузницу. Все там погибли. Только я на этом свете задержался.
– Так если вы были не виноваты, почему здесь остались, а не пошли дальше? – удивилась я. – Вы ведь тогда еще не были еретиком?
– Страшно было, перед судом представать… Да и отомстить хотел. Сначала пугал, а потом понял, что из ведьм местных можно магию забрать и похитрее все сделать. Я стал насылать чары на вещи, а люди маялись. Пока вашего брата не занесло в деревню.
– Стражи? Те три скелета?
– Да, странниками были. По городам мотались, как узнали, что я творю, так и решили меня в лес снести. Не знали, видно, как от меня отделаться, да я их обманул, в чащобу завел и в болте потопил. Только не учел я, что там один на один с лесной нечистью останусь и выбраться не смогу. Пока ваша Аня на болото не забрела.
– А профессор?
– Кто?
– Ну, мужчина, на которого вы сначала понос наслали, потом ногу ему сломали.
– Ничего подобного! – обиделся еретик. – Он колдун действующий, но слабый. Я только выпить его дыхание хотел, а он испугался.
– И почему вы его отпустили?
– Крест на шее носил. – Я вдохнула. Мой крестик вместе с маминым чокером лежал в палатке. Виктор Петрович настоял, что бы у еретика была надежда на победу.
– А помечу именно дыхание? – спросила я, старясь тянуть время из последних сил. Но оно, кажется, больше тянуться не хотело. Время устало и готовилось к стремительности и развязке. Где ж их носит!?
– Вы, ведьмы, магией дышите. Вы ее сквозь себя пропускаете. Но с тобой что-то не так. Словно ты другим чем-то дышишь, вроде и магия, а не та…
– Ну я наполовину Страж. И ведьма не практикующая.
– Практикующая, магия вокруг тебя летает, каждый вздох пропитывает. А золу нужно было по-толще слоем насыпать на пол.
И он резко подался ко мне. Меня окатило порывом ветра, барьер из золы окончательно развеялся и перестал служить моей защитой.
Макса с Виктор Петровичем не было видно, а я подумала, что раз он так хочет этой моей «не такой» магии, то пусть получает. И я выдохнула прямо в приблизившуюся ко мне тень.
Его то ли скрутило в жгут, то ли вывернуло наизнанку. Я не поняла. Метаморфозы, происходящие с тенью, вызывали у меня недоумение. Больше того, странные события и не думали заканчиваться. Рядом со мной встали три скелета. Они двигались точно так же, как и Пяточкин, но отличались… статью. Один из них положил свою костяную руку на мое плечо, все трое святились словно внутри них работали крайне яркие лампочки. Еретика скрючивало и растягивало, он попытался снова добраться до меня, вытягивая деформированные руки и зло щелкая челюстью, но скелеты встали вокруг тени, сцепив руку, образуя защитный барьер. Они простояли так, не шелохнувшись и не давая еретику шанса приблизится ко мне, пока Макс и Виктор Петрович не вышли из леса, несся необходимую росянку.
– А я смотрю, ты принципиально не можешь одна посидеть спокойно? – уточнил Стужев, кое-как выйдя из ступора. Вид скелетов произвел нужное впечатление. Я была отомщена!
Процесс изгнания еретика не занял много времени. Один из скелетов, после того, как мы постарались объяснить моим защитникам суть предстоящего ритуала, что бы они пропустили нас к еретику, просто напросто вырвал челюсть из тени и протянул ее нам. Мы быстренько провели нужный обряд, загнав тень в предмет, а после обложили травой и подожгли ее, произнося заклинание. Челюсть скукожило, скособочило, она покрылась ржавчиной и эрозией. Через несколько минут остались лишь ломкие, рыжие ошметки.
– Ура, я снова человек! – раздалось слева от нас. Через пару секунд перед нами появился голый парень. – Я не тварь дрожащая!
– Уверен Достоевский не это имел в виду, – задумчиво протянул Макс.
Скелеты упали, где стояли, рассыпавшись на отдельные кости, а сияние, наполнявшее их, резвым столбом искр взвилось высь.
– Ну и славненько, – кивнул Виктор Петрович. – Зря тебе вещи тащил. – Неожиданно сказал он мне. – Твоя подружка насобирала столько, а ты их даже не разобрала.
– Да времени как-то не нашлось? – развела я руками.
– У тебя есть подружка? – не понял Макс.
– Есть. Я ж не ты.
– У меня есть друзья!
– Огнестрельное оружие не считается.
– Не слушай ее, – сказал он пистолету в кобуре, которая по обыкновению висела под его курткой. – Она нас не понимает.
– Как ты меня бесишь!
– А ты вся в саже. Папа, правда, что ведьм раньше ей измазывыли?
– Нет, – весело ответил Виктор Петрович. – Их мазали дегтем. Но боюсь, Саша не стерпит с твоей стороны такого хамства. И в дегте будете ходить оба. Все полы в доме измажете.
– Я не ведьма! – возмутилась я.
– А это что было? – уточнил Стужев, указывая на моих почивших защитников.
– Это бы экспромт. Вы где были? Росянка ж распространенное растение. Вы ее пять часов искали?
– Прости, дочка, там был очень интересный вид болотницы… – мечтательно протянул Виктор Петрович.
– Я искал росянку, но я не помнил, как она выглядела, – зевнул Макс.
Я закатила глаза. Болотницу они ловили! А я с еретиком светские беседы вела, пока меня сажа от него защищала. А потом не защищала и я опять использовала магию! Тут у Виктора Петровича зазвонил телефон. Антонина сообщила, что все ее студенты неожиданно снова стали нормальными людьми. Цирковые планы придется забыть, а такие могли быть аншлаги.
– Пяточкину привет, – сказал Макс, перекрикивая новую порцию причитаний Антонины. – Чего она опять воет? Все ж хорошо.
– Антонина кликуша, – сказал нам Виктор Петрович. – Чувствует зло за километры.
– И за века, – вздохнула я и дождавшись, когда мой приемный отец разрешит студентам возвращаться обратно в лагерь, спросила: – Болотницу хоть поймали?
– Ха! – гордо сложил руки на груди Макс. – Эта конкретная особь теперь к людям на пушечный выстрел не подойдет. Отец ее так задолбал, что она от него на другую часть болота убежала.
– Ладно, – сказал Виктор Петрович. – Вы идете спать, а я дождусь студентов, утром отправимся на автобус и домой. Саше там будет безопасней. А тебя, Максим, подкинем до ближайшего города.
– Ага… – сказал Стужев, рассматриваемая свою обовью.
Я ждала, что он скажет еще хоть что-нибудь, но Макс молчал.
– И не пререкайся, Александра, – ввинтил Виктор Петрович, словно специально подливая масла в не разгоравшуюся полемику. Вот тут меня начали терзать сомнения. Зачем он накаляет...
– Я…
– Безопасней ей будет там, где ковен не додумается ее искать, – вдруг сказал Макс, все так же не отрывая взгляд от своих кроссовок.
– Что ты имеешь ввиду? – посмотрел на сына Виктор Петрович. – Мы ведь договорились, ты привез ее сюда, что бы я доставил ее домой, именно из-за ковена. Ей не безопасно...
– Думаю, Саша сама знает, как ей безопасней. И если она хочет, то может поехать со мной, – тихо и твердо сказал Стужев и поглядел на отца.
Думаю, будет лишним пояснять, с кем я в итоге осталась. Вы и так поняли.
?
– Ты бесчувственная, плешивая курица! – кипела я яростью. – Ну что тебе стоит сделать нам маленькое одолжение, а? От этого зависят жизнь всех нас. Что ухмыляешься, твоя тоже! Думаешь, когда эти твари закончат с нами, тебя они пощадят? Да как бы не так! Придушит или башку свернет!
Мой собеседник оставался глух к просьбам и молчал. Как воды в клюв набрал, скотина!
– Просто прекрати сжимать ему двумя руками шею! – крикнул мне Стужев, размахивая тяпкой на мотив сабли. Он сумел отбросить от себя одного монстра, а второго огрел по загривку. И все это с закрытыми глазами (звуки были более, чем характерные)!
Я призывала всю свою силу воли, чтоб не обернуться посмотреть, как там мой напарник и не поредела ли орда чудовищ. Проблема заключалась в том мерзком факте, что стоило посмотреть этим мутантам в глаза, как сам оборачиваешься статуей. Та-дам, догадайтесь, кто наш монстр недели?
Правильно, приз знатокам! В деревне Щукино, что расположена к юго-востоку от Новосибирска, развелось поголовье василисков. Вредных, злобных, многочисленных. И голодных.
Повезло нам, что они еще маленькие. В размере, как я смогла рассмотреть через зеркальце, они доходили мне до колена. Вот их мамочка-то была ростом выше Стужева. Гигант, а не курица. Кстати, тот, кто не считает данную птицу за мясо – может пойти и сам ей все лично высказать. Обещаю забрать новообращенную статую в сжатые сроки и содержать в хорошо проветриваемом помещении. У Виктора Петровича в кладовке на первом этаже довольно приличные условия.
Строго говоря, василиски обычно обитают в пещерах. Из своего укрытия они вылезают по ночам, потому что хоть и фольклорные чудовищная, а в душе все ж таки интроверты, которые умеют ценить личное пространство. И вся проблема от них, при нормальном образе жизни, это ядовитое дыхание, способное отравить посевы и животных. А для человека главное не смотреть в глаза этой твари и не позволять дышать на себя ядом, тогда все будет нормально. Василиски уже давно не так опасны, как были во времена языческой Руси. Видите ли, какое тут у нас дело, какой-то шибко умный язычник решил, что раз эта тварь такая опасная (то жрать из-за нее нечего, то девок во время ночного водного обряда в статуи обратит, не курица, а падла паршивая!), то из нее можно сделать обереги. Ну то есть, кому-то (не тому же, кто придумал, что вы) нужно было собраться с силами, найти логово, убить и распотрошить не самого слабого монстра из мифологического бесстрастия Руси. Как вы понимаете, успех не просто приносил славу и гору поклонниц (раз с василиском справится, значит и тещу переживет), но и прибыль. Защитные обереги из разных частей тела бешеной курицы ценились достаточно высоко.
Так, вы, наверно, сейчас думаете, эта змеюка-переросток чуть не прикончила кучу человек, а Саша ее зачем-то курицей назвала. Что мы пропустили? Когда Саше устроили сотрясение мозга? А вот и зря вы так думаете. В нашей профессии сотрясение мозга это обычная, я бы даже сказала, рядовая и малоинтерстная травма, как и сотрясение других важных органов. А василиск – это такая большая курица, точнее петух с жабьими, едко-зелеными глазами (ну так в книгах пишут, не знаю, кто там в те глаза сдуру смотрел), с крыльями. Раньше считали, что крылья драконьи, но наука все ж таки шагнула несколько вперед (вопреки людским стараниям) и мы выяснили, что крылья василиска больше всего похожи на крылья летучих мышей. Еще в комплекте имеется змеиный хвост. Язык, кстати, тоже змеиный, а в клюве есть зубы. Покрыты эти мутанты черной, словно лакированной, чешуей и почти не уязвимы для большинства видов орудия.
Тут вы привычно спросите, но раз вы двое полезли разбираться с этой куриной саранчой, то знаете способ, как их одолеть. Вы ж не окончательные самоубийцы. На самом деле василиска можно одолеть тремя проверенными методами.
Самый распространенный и действенный – показать существу его отражение в зеркале. Он увидит свой взгляд и сдохнет! Ну или в камень обратится, это зависит от породы (да, у них тоже есть породы, Виктор Петрович утверждает, что у большинства нечисти существуют разные вариации внутри одного вида). Наверное, вам интересно, почему мы с Максом не воспользовалась этим методом борьбы с плодом любви змеекурицы и нетопыря? Ну это было бы слишком просто для нас. Мы же профессионалы, легкая победа – не победа вовсе. Необходимо держать себя в постоянной форме, сражаться при любом удобном случае, не щадя живота своего…
Надеюсь вы не поверили? Легкая победа в битве с нечистью – мечта любого Стража. Так, правда, не бывает от слова «фиг вам, лодыри, трудитесь и сражайтесь!», но помечтать-то можно.
Мы не можем воспользоваться этим методом по одной простой причине. В деревне засели две ведьмы из горячо любимого нами ковена. У них тут ферма по выведению и селекции (!) наиболее жизнеспособных и непобедимых (!!!) видов нечисти. А эти конкретные твари, с которым мы тут бьемся, по задумке, должны быть устойчивы к собственному отражению. И у двух недоделанных Мичуриных от мира магии получилось!
Пока в проекте только василиски, но если все пойдет по плану, то справиться с этими существами сможет только высоко квалифицированный (рука-лицо) колдун, непременно входящий в ковен. Оценили идею? И да, я видела бизнес-план, когда мы искали колдовские талисманы, вломившись на их ферму, пока две ведьмы не представляли угрозы. Одна из них отлучилась из дома по делам, вторую мы обезвредили пеплом рябины. Но эта зараза сумела подать сигнал своей напарнице и… ну вы понимаете.
В итоге мы их лишили силы. Одна распалась на составные части, в точности как и Ирина полгода назад, вторая просто расстроилась. Дом вспыхнул пламенем. Что-то взорвалось (говорила ведь Стужеву – не палить куда попало!) и волной пробило сетку-рабицу в курятнике, где ведьмы держали василисков. Мелких и их мамашу. Огромную и злую.
Теперь вернемся к методом борьбы, вдруг вам понадобится, а я тут в лирику отклонилась. Второй действенный способ это серебро. Так как серебряный кинжал проблематично воткнуть в сердце огромной курицы, покрытой вполне себе плотной чешуей, то обычно используются серебряные пули. И да, большую их часть мы израсходовали. На мамашу. Правда, умирать она никак не хотела. По тому, Макс и использовал несколько магазинов. Ну и то, что он с закрытыми глазами стрелял, тоже учтите. А после еще и по мелким пробовал палить.
Ну короче, пули кончились и магазины тоже (вообще серебряные пули вещь редкая, труднодоставаемая и бережно хранящаяся, мной по крайне мере. Напарник, если в азарт входит, вообще забывает о конечности ресурса).
И так мы плавно переходим к третьему методу и моему эгоистичному собеседнику – петуху. Дело в том, что василиски боятся света, он их, правда, не убивает. Но они по природе ночные хищники, большинство змеекуриц стремится до восхода солнца зарыться в свою пещеру, перекусить камешками (да, они жрут камни, так же, как мы печенье) и впасть в спячку до темноты. Или хотя бы убежать подальше от человеческих поселений, потому что с рассветом начинает кричать петух (вообще, они кричат и днем, и вечером, в интернете пишут, что это зависит от циркадных ритмов конкретной пернатой скотины). Крик петуха как-то очень метко травмирует их слух и мозг (да, у нечисти тоже есть своя анатомия и у некоторых, кроме зубов и желудков, есть мозги). И услышав пение птички-табака мутанты дохнут, как тараканы от дихлофоса. Быстро, четко, надежно. Что-то тянет меня на тройные определения…
Наша конкретная проблема сейчас заключалась в том, что эта падла не желала кричать. И нет, я ее не душила, ну не все время.
– Ха… Да все чокнулись с этим ковеном, – выдал еретик. – Предлагали они мне вступить. Так я отказался. Не согласился в холопах у них бегать, мы ж вольными были! Тем более, с их этой идеей странной, тьму сюда пустить. Да с ведьмой той они все носятся, мол, вот вернем ее в мир, так и заживем, всех поработим и станем эмпираторами. Бестолочи.
– Полностью разделяю ваше мнение. – А что мне было еще сказать?
– Так эти меня и убили. Подбили народ, может и бедам по-способствовали они. Точно знаю, что один из них главным заводилой был, когда на площади решали, что со мной делать. Вот и сожгли нашу кузницу. Все там погибли. Только я на этом свете задержался.
– Так если вы были не виноваты, почему здесь остались, а не пошли дальше? – удивилась я. – Вы ведь тогда еще не были еретиком?
– Страшно было, перед судом представать… Да и отомстить хотел. Сначала пугал, а потом понял, что из ведьм местных можно магию забрать и похитрее все сделать. Я стал насылать чары на вещи, а люди маялись. Пока вашего брата не занесло в деревню.
– Стражи? Те три скелета?
– Да, странниками были. По городам мотались, как узнали, что я творю, так и решили меня в лес снести. Не знали, видно, как от меня отделаться, да я их обманул, в чащобу завел и в болте потопил. Только не учел я, что там один на один с лесной нечистью останусь и выбраться не смогу. Пока ваша Аня на болото не забрела.
– А профессор?
– Кто?
– Ну, мужчина, на которого вы сначала понос наслали, потом ногу ему сломали.
– Ничего подобного! – обиделся еретик. – Он колдун действующий, но слабый. Я только выпить его дыхание хотел, а он испугался.
– И почему вы его отпустили?
– Крест на шее носил. – Я вдохнула. Мой крестик вместе с маминым чокером лежал в палатке. Виктор Петрович настоял, что бы у еретика была надежда на победу.
– А помечу именно дыхание? – спросила я, старясь тянуть время из последних сил. Но оно, кажется, больше тянуться не хотело. Время устало и готовилось к стремительности и развязке. Где ж их носит!?
– Вы, ведьмы, магией дышите. Вы ее сквозь себя пропускаете. Но с тобой что-то не так. Словно ты другим чем-то дышишь, вроде и магия, а не та…
– Ну я наполовину Страж. И ведьма не практикующая.
– Практикующая, магия вокруг тебя летает, каждый вздох пропитывает. А золу нужно было по-толще слоем насыпать на пол.
И он резко подался ко мне. Меня окатило порывом ветра, барьер из золы окончательно развеялся и перестал служить моей защитой.
Макса с Виктор Петровичем не было видно, а я подумала, что раз он так хочет этой моей «не такой» магии, то пусть получает. И я выдохнула прямо в приблизившуюся ко мне тень.
Его то ли скрутило в жгут, то ли вывернуло наизнанку. Я не поняла. Метаморфозы, происходящие с тенью, вызывали у меня недоумение. Больше того, странные события и не думали заканчиваться. Рядом со мной встали три скелета. Они двигались точно так же, как и Пяточкин, но отличались… статью. Один из них положил свою костяную руку на мое плечо, все трое святились словно внутри них работали крайне яркие лампочки. Еретика скрючивало и растягивало, он попытался снова добраться до меня, вытягивая деформированные руки и зло щелкая челюстью, но скелеты встали вокруг тени, сцепив руку, образуя защитный барьер. Они простояли так, не шелохнувшись и не давая еретику шанса приблизится ко мне, пока Макс и Виктор Петрович не вышли из леса, несся необходимую росянку.
– А я смотрю, ты принципиально не можешь одна посидеть спокойно? – уточнил Стужев, кое-как выйдя из ступора. Вид скелетов произвел нужное впечатление. Я была отомщена!
Процесс изгнания еретика не занял много времени. Один из скелетов, после того, как мы постарались объяснить моим защитникам суть предстоящего ритуала, что бы они пропустили нас к еретику, просто напросто вырвал челюсть из тени и протянул ее нам. Мы быстренько провели нужный обряд, загнав тень в предмет, а после обложили травой и подожгли ее, произнося заклинание. Челюсть скукожило, скособочило, она покрылась ржавчиной и эрозией. Через несколько минут остались лишь ломкие, рыжие ошметки.
– Ура, я снова человек! – раздалось слева от нас. Через пару секунд перед нами появился голый парень. – Я не тварь дрожащая!
– Уверен Достоевский не это имел в виду, – задумчиво протянул Макс.
Скелеты упали, где стояли, рассыпавшись на отдельные кости, а сияние, наполнявшее их, резвым столбом искр взвилось высь.
– Ну и славненько, – кивнул Виктор Петрович. – Зря тебе вещи тащил. – Неожиданно сказал он мне. – Твоя подружка насобирала столько, а ты их даже не разобрала.
– Да времени как-то не нашлось? – развела я руками.
– У тебя есть подружка? – не понял Макс.
– Есть. Я ж не ты.
– У меня есть друзья!
– Огнестрельное оружие не считается.
– Не слушай ее, – сказал он пистолету в кобуре, которая по обыкновению висела под его курткой. – Она нас не понимает.
– Как ты меня бесишь!
– А ты вся в саже. Папа, правда, что ведьм раньше ей измазывыли?
– Нет, – весело ответил Виктор Петрович. – Их мазали дегтем. Но боюсь, Саша не стерпит с твоей стороны такого хамства. И в дегте будете ходить оба. Все полы в доме измажете.
– Я не ведьма! – возмутилась я.
– А это что было? – уточнил Стужев, указывая на моих почивших защитников.
– Это бы экспромт. Вы где были? Росянка ж распространенное растение. Вы ее пять часов искали?
– Прости, дочка, там был очень интересный вид болотницы… – мечтательно протянул Виктор Петрович.
– Я искал росянку, но я не помнил, как она выглядела, – зевнул Макс.
Я закатила глаза. Болотницу они ловили! А я с еретиком светские беседы вела, пока меня сажа от него защищала. А потом не защищала и я опять использовала магию! Тут у Виктора Петровича зазвонил телефон. Антонина сообщила, что все ее студенты неожиданно снова стали нормальными людьми. Цирковые планы придется забыть, а такие могли быть аншлаги.
– Пяточкину привет, – сказал Макс, перекрикивая новую порцию причитаний Антонины. – Чего она опять воет? Все ж хорошо.
– Антонина кликуша, – сказал нам Виктор Петрович. – Чувствует зло за километры.
– И за века, – вздохнула я и дождавшись, когда мой приемный отец разрешит студентам возвращаться обратно в лагерь, спросила: – Болотницу хоть поймали?
– Ха! – гордо сложил руки на груди Макс. – Эта конкретная особь теперь к людям на пушечный выстрел не подойдет. Отец ее так задолбал, что она от него на другую часть болота убежала.
– Ладно, – сказал Виктор Петрович. – Вы идете спать, а я дождусь студентов, утром отправимся на автобус и домой. Саше там будет безопасней. А тебя, Максим, подкинем до ближайшего города.
– Ага… – сказал Стужев, рассматриваемая свою обовью.
Я ждала, что он скажет еще хоть что-нибудь, но Макс молчал.
– И не пререкайся, Александра, – ввинтил Виктор Петрович, словно специально подливая масла в не разгоравшуюся полемику. Вот тут меня начали терзать сомнения. Зачем он накаляет...
– Я…
– Безопасней ей будет там, где ковен не додумается ее искать, – вдруг сказал Макс, все так же не отрывая взгляд от своих кроссовок.
– Что ты имеешь ввиду? – посмотрел на сына Виктор Петрович. – Мы ведь договорились, ты привез ее сюда, что бы я доставил ее домой, именно из-за ковена. Ей не безопасно...
– Думаю, Саша сама знает, как ей безопасней. И если она хочет, то может поехать со мной, – тихо и твердо сказал Стужев и поглядел на отца.
Думаю, будет лишним пояснять, с кем я в итоге осталась. Вы и так поняли.
?
Часть четвертая. Стужев, жги!
Глава 1
– Ты бесчувственная, плешивая курица! – кипела я яростью. – Ну что тебе стоит сделать нам маленькое одолжение, а? От этого зависят жизнь всех нас. Что ухмыляешься, твоя тоже! Думаешь, когда эти твари закончат с нами, тебя они пощадят? Да как бы не так! Придушит или башку свернет!
Мой собеседник оставался глух к просьбам и молчал. Как воды в клюв набрал, скотина!
– Просто прекрати сжимать ему двумя руками шею! – крикнул мне Стужев, размахивая тяпкой на мотив сабли. Он сумел отбросить от себя одного монстра, а второго огрел по загривку. И все это с закрытыми глазами (звуки были более, чем характерные)!
Я призывала всю свою силу воли, чтоб не обернуться посмотреть, как там мой напарник и не поредела ли орда чудовищ. Проблема заключалась в том мерзком факте, что стоило посмотреть этим мутантам в глаза, как сам оборачиваешься статуей. Та-дам, догадайтесь, кто наш монстр недели?
Правильно, приз знатокам! В деревне Щукино, что расположена к юго-востоку от Новосибирска, развелось поголовье василисков. Вредных, злобных, многочисленных. И голодных.
Повезло нам, что они еще маленькие. В размере, как я смогла рассмотреть через зеркальце, они доходили мне до колена. Вот их мамочка-то была ростом выше Стужева. Гигант, а не курица. Кстати, тот, кто не считает данную птицу за мясо – может пойти и сам ей все лично высказать. Обещаю забрать новообращенную статую в сжатые сроки и содержать в хорошо проветриваемом помещении. У Виктора Петровича в кладовке на первом этаже довольно приличные условия.
Строго говоря, василиски обычно обитают в пещерах. Из своего укрытия они вылезают по ночам, потому что хоть и фольклорные чудовищная, а в душе все ж таки интроверты, которые умеют ценить личное пространство. И вся проблема от них, при нормальном образе жизни, это ядовитое дыхание, способное отравить посевы и животных. А для человека главное не смотреть в глаза этой твари и не позволять дышать на себя ядом, тогда все будет нормально. Василиски уже давно не так опасны, как были во времена языческой Руси. Видите ли, какое тут у нас дело, какой-то шибко умный язычник решил, что раз эта тварь такая опасная (то жрать из-за нее нечего, то девок во время ночного водного обряда в статуи обратит, не курица, а падла паршивая!), то из нее можно сделать обереги. Ну то есть, кому-то (не тому же, кто придумал, что вы) нужно было собраться с силами, найти логово, убить и распотрошить не самого слабого монстра из мифологического бесстрастия Руси. Как вы понимаете, успех не просто приносил славу и гору поклонниц (раз с василиском справится, значит и тещу переживет), но и прибыль. Защитные обереги из разных частей тела бешеной курицы ценились достаточно высоко.
Так, вы, наверно, сейчас думаете, эта змеюка-переросток чуть не прикончила кучу человек, а Саша ее зачем-то курицей назвала. Что мы пропустили? Когда Саше устроили сотрясение мозга? А вот и зря вы так думаете. В нашей профессии сотрясение мозга это обычная, я бы даже сказала, рядовая и малоинтерстная травма, как и сотрясение других важных органов. А василиск – это такая большая курица, точнее петух с жабьими, едко-зелеными глазами (ну так в книгах пишут, не знаю, кто там в те глаза сдуру смотрел), с крыльями. Раньше считали, что крылья драконьи, но наука все ж таки шагнула несколько вперед (вопреки людским стараниям) и мы выяснили, что крылья василиска больше всего похожи на крылья летучих мышей. Еще в комплекте имеется змеиный хвост. Язык, кстати, тоже змеиный, а в клюве есть зубы. Покрыты эти мутанты черной, словно лакированной, чешуей и почти не уязвимы для большинства видов орудия.
Тут вы привычно спросите, но раз вы двое полезли разбираться с этой куриной саранчой, то знаете способ, как их одолеть. Вы ж не окончательные самоубийцы. На самом деле василиска можно одолеть тремя проверенными методами.
Самый распространенный и действенный – показать существу его отражение в зеркале. Он увидит свой взгляд и сдохнет! Ну или в камень обратится, это зависит от породы (да, у них тоже есть породы, Виктор Петрович утверждает, что у большинства нечисти существуют разные вариации внутри одного вида). Наверное, вам интересно, почему мы с Максом не воспользовалась этим методом борьбы с плодом любви змеекурицы и нетопыря? Ну это было бы слишком просто для нас. Мы же профессионалы, легкая победа – не победа вовсе. Необходимо держать себя в постоянной форме, сражаться при любом удобном случае, не щадя живота своего…
Надеюсь вы не поверили? Легкая победа в битве с нечистью – мечта любого Стража. Так, правда, не бывает от слова «фиг вам, лодыри, трудитесь и сражайтесь!», но помечтать-то можно.
Мы не можем воспользоваться этим методом по одной простой причине. В деревне засели две ведьмы из горячо любимого нами ковена. У них тут ферма по выведению и селекции (!) наиболее жизнеспособных и непобедимых (!!!) видов нечисти. А эти конкретные твари, с которым мы тут бьемся, по задумке, должны быть устойчивы к собственному отражению. И у двух недоделанных Мичуриных от мира магии получилось!
Пока в проекте только василиски, но если все пойдет по плану, то справиться с этими существами сможет только высоко квалифицированный (рука-лицо) колдун, непременно входящий в ковен. Оценили идею? И да, я видела бизнес-план, когда мы искали колдовские талисманы, вломившись на их ферму, пока две ведьмы не представляли угрозы. Одна из них отлучилась из дома по делам, вторую мы обезвредили пеплом рябины. Но эта зараза сумела подать сигнал своей напарнице и… ну вы понимаете.
В итоге мы их лишили силы. Одна распалась на составные части, в точности как и Ирина полгода назад, вторая просто расстроилась. Дом вспыхнул пламенем. Что-то взорвалось (говорила ведь Стужеву – не палить куда попало!) и волной пробило сетку-рабицу в курятнике, где ведьмы держали василисков. Мелких и их мамашу. Огромную и злую.
Теперь вернемся к методом борьбы, вдруг вам понадобится, а я тут в лирику отклонилась. Второй действенный способ это серебро. Так как серебряный кинжал проблематично воткнуть в сердце огромной курицы, покрытой вполне себе плотной чешуей, то обычно используются серебряные пули. И да, большую их часть мы израсходовали. На мамашу. Правда, умирать она никак не хотела. По тому, Макс и использовал несколько магазинов. Ну и то, что он с закрытыми глазами стрелял, тоже учтите. А после еще и по мелким пробовал палить.
Ну короче, пули кончились и магазины тоже (вообще серебряные пули вещь редкая, труднодоставаемая и бережно хранящаяся, мной по крайне мере. Напарник, если в азарт входит, вообще забывает о конечности ресурса).
И так мы плавно переходим к третьему методу и моему эгоистичному собеседнику – петуху. Дело в том, что василиски боятся света, он их, правда, не убивает. Но они по природе ночные хищники, большинство змеекуриц стремится до восхода солнца зарыться в свою пещеру, перекусить камешками (да, они жрут камни, так же, как мы печенье) и впасть в спячку до темноты. Или хотя бы убежать подальше от человеческих поселений, потому что с рассветом начинает кричать петух (вообще, они кричат и днем, и вечером, в интернете пишут, что это зависит от циркадных ритмов конкретной пернатой скотины). Крик петуха как-то очень метко травмирует их слух и мозг (да, у нечисти тоже есть своя анатомия и у некоторых, кроме зубов и желудков, есть мозги). И услышав пение птички-табака мутанты дохнут, как тараканы от дихлофоса. Быстро, четко, надежно. Что-то тянет меня на тройные определения…
Наша конкретная проблема сейчас заключалась в том, что эта падла не желала кричать. И нет, я ее не душила, ну не все время.
