Жили обособлено, центральной управляемости еще не установили. Чужих колдунов вообще в такие места не допускали, у каждой деревни своя миссия была. И что бы не испортить ее достижение, поселения держались закрытыми для посторонних.
– Говорят здесь эксперименты над похищении людьми ставили, – вмешался Стужев.
– Тоже может быть… Но это не основная миссия. Так, побочная. Все деревни этим занимаются, – пожал плечами Альберт.
– Ладно, – помассировала я виски, он точно что-то знает, нужно только догадаться, как правильно спросить. – А какая основная миссия была у этой деревни, ты конечно же, не знаешь?
– Могу предположить. Скорее всего генетическая селекция. Новую оболочку для первой ведьмы растили. Я это знаю, потому что после инцидента, многие генетические соединения потерялись и пришлось создавать новое селение, откуда, кстати, в последствии и сбежала твоя мать. Ну потом, через много-много лет.
– Так, допустим… А что происходит, когда рождается достаточно сильная ведьма? Скажем, на тот момент она появилась в этой деревни, с ней что делали бы?
– Обычно селекция никогда не заканчивается… Но если у ведьмы проявляется какой-то особо сильный дар, то девушку выдают замуж за Верховного. Он тогда еще в своем теле был. Что бы она родила ребенка от него и евгенические изыскания продолжались с новой, более сильной кровью, – кажется, Альберт понял к чему я клоню. Макс же просто скривился и я его понимала.
– А если девушка отказывалась?
– Не могла она отказаться. Ее бы все равно заставили, хочет она того или нет.
– А скажем так… Если бы она не просто отказалась, а попыталась сбежать с другим? – я в упор поглядела на колдуна.
– Ну ничем хорошим такое не закончилось бы. Но возможно, если бы девушка действительна была сильной ведьмой... и важной ступенью для Верховного на пути к созданию генетически правильного сосуда, то ее скорее всего наказали, но не убили бы.
– А парня? С ним что могли сделать? Особенно, если он оказался посторонним?
– Да все что угодно, убить, обратить, подчинить, отослать назад во тьму, только откуда тут взяться постороннему парню-то? – развел руками Альберт.
Я вот догадывалась. Думаю, мы не первые Стражи, искавшие эту деревню. Что если наши коллеги, проникли сюда, как похищенные для экспериментов и что-то у одного из них закрутилось с той девушкой...
– А если эта ведьма из ковена, в те времена, скажем, влюбилась бы в Стража?
– Ох… – выдохнул Альберт, прикрыв рот рукой. Кажется, такое событие не приходило ему в голову. – Беда тогда, предательство ковена… как с твоей матерью, никакой пощады…
Она ему помогла спасти людей, а он обещал за ней вернутся, но тут все и выяснилось. Вот здешние колдуны, испугавшись гнева Верховного и устроили ей казнь. Но что стало с тем Стрежем, почему он за ней не вернулся...
– Слушайте, – вмешался в наш разговор Слава. – Это все жуть, как очень интересно, но моему брату нужна помощь.
– Это да, давай попробуем убрать с ноги по крайне мере эти сгустки черноты, – предложила я. Сразу скажу, ничем хорошим это не закончилось. Я уже упоминала, что не хирург, хотя, в отличии от Стужева, крови не боюсь и кое-чего понимаю в оказании медицинской помощи. Но для полноценной операции требовалось, как минимум стерильное помещение и наркоз. В нашем же случае Даня просто потерял сознание от боли. И это к лучшему.
Чернота полоза по ноге вверх, заставляя раздуваться кожу и сокращаться мышцы, в странном, не привычном для человеческого тела, ритме. Кажется, с похожей частотой дрожал туман. Ох… Так вот, что тут произошло… И она отомстила, предсмертным желанием, каким-то хитрым заклинанием или еще чем-то подобным, уничтожив их всех.
– Нужно выбираться, – сказала я Максу, когда мы оставили беднягу отдыхать. Ничем существенным я помочь парню не смогла, а святая вода иссякала слишком быстро.
– И как ты это себе представляешь? – скептически спросил Стужев. Мы все так же сидели в соседней комнате, оставив братьев отдохнуть, а Альберт гордо удалился к себе в подвал. – Я же правильно понял, что туман отравлен или заколдован, или с ним еще какая-то похожая фигня. При проникновении во внутрь через рану, нос, рот, уши – он начинает вытворять с организмом вот такие штуки, по тому площадь и усеяна мертвецами?
– Да, только туман не заколдован, туман – часть призрака. Она осталась тут, на земле, привязанная к своему трупу или другим предметам. Ее дом и ворота остались целыми, в отличии от других построек, но жители успели их пометить орущими черепами рогатого скота, думаю это такой аналог обычая обливать ворота дегтем.
– А зачем так сложно, еще и животных убили? – логично спросил Макс.
– Думаю, животные принадлежали ее семье и это их наказание – отобрали скотину, – пожала плечами я.
– Значит, нужно найти, то к чему она привязана. Труп на площади, нужно его сжечь и все нормально будет, так? – осенило Макса.
– Ага, только она нас к нему не подпустит. Ты думаешь, почему все люди там валяются? Хотели прекратить свои страдания, только добраться до источника не смогли. Мне кажется, она долго умирала, ее же показательно казнили прямо посреди деревни. Ноги ей разбили и оставили прикованной, – передернула я плечами. – Наверно, она громко кричала, звала на помощь, но никто не решился окончить ее муки. А она все надеялась. И если мы хотим спасти того парня, нужно договариваться с ней. Может ее держит здесь что-то...
– Ну вы-то, бестолочи, договоритесь! – возник неоткуда Альберт. – Хотя должен признать, твоя версия, девочка, выглядит реалистично.
– Тебя забыли спросить, – огрызнулся Макс. Хотя и не так злобно, как пару часов назад.
– Вот именно, забыли! – возмутился Альберт и даже поднял в верх большой палец. – А если бы спросили, то я б сказал следующее. Если устранить главный источник бедствий для ковена, то и удерживающие его чары – спадут.
– Хочешь сказать, паутина и призрак связны? – не поняла я. – Разве их наложили не на конкретное место? Что бы запечатать?
– Вот будь ты все ж таки по-образованней, то знала бы, что такие чары, как здесь, накладывать на место проблематично. Тем более такое – незамкнутое, – колдун изобразил руками, как умел, здешний простор. – Паутина охраняет не деревню, она запирает призрака. Если исчезнет приведение, то пропадет и барьер.
– Ясно, – решилась я, вставая с места. – Значит, план такой. Не думаю, что она просто так пойдет на контакт, так что удвоим наши шансы. Берем пострадавших и бежим к паутине. Ты, Стужев, ищешь способ ослабить чары. Альберт, вы тоже.
– Какой способ? Я ж сказал, что призрак…
– Вы, офигеть какой древний маг, придумайте чего-нибудь! – оборвала его я. – А мне предстоит договориться с призраком о том, что она хочет.
– Что хочет? Чего ей хотеть-то ? Мести только, – пожал плечами Макс.
– Или нет. В любом случае, нужно парней отсюда вытащить по-скорее. Что-нибудь да сработает или ты паутину дошинкуешь в мелкую бахрому, или я с ней найду общий язык.
На том мы и договорись. Славе наш план не сильно понравился, но чернота начала быстрее распространяется по телу несчастного Дани и выбора не оставалось. Мы аккуратно выглянули наружу, убедившись, что туман и девушка не поджидают нас у дверей, быстро понеслись в строну ближайшего паутинного барьера.
Но сейчас туман не заставил себя ждать, а появился почти сразу, как мы попали на улицу. Он стал клубиться, густеть и вибрировать под ногами. Достигнув паутины Макс и Альберт сразу преступили к действию, использовали кто что мог: святую воду, мачете. Соль, огонь и заковыристые ругательства – это Стужев. Заклинание на латыни, на суахили, на китайском (кажется) и еще на пяти языках – это Альберт.
Призрачное лицо вновь возникло в очертании тумана и уже было раскрыло рот, что бы проглотить или таким образом заразить нас, когда я все ж таки вернула себе дар речи и крикнула:
– Я могу помочь тебе! Меня тоже хотели сделать сосудом, но я с ними справилась! – честно говоря я не рассчитывала на быстрое установление контакта, но лицо зависло над нами и закрыло рот. Я посчитала это хорошим знаком и продолжила: – Мы можем тебя освободить! Скажи, чего ты хочешь? Что тебе нужно, что бы обрести покой?
Туманное лицо стало бесформенной кашей, довольно жуткой. Позади меня раздавалось сборное многозвучие из стонов Дани, успокаивания Славы, ругательств Макс и магических завываний Альберта. Все четверо воспроизводили звуки на полной громкости. Меж тем туман, грозным водопадом оседал на землю. Из его щупалец стал скручиваться силуэт убитой девушки.
Спустя пару секунд, призрак обрел форму и приблизился ко мне. Это была та самая девушка, что плакала во дворе меченого дома.
И вот сейчас, когда она не пугала нас страшными гримасами черепов, вернув себе обычный облик и ее хорошенькое лицо портили лишь темные провалы глаз, я поняла, что эта девушка очень сильно похожа на меня. Причем, не просто чем-то похожа. Все вместе: волосы, черты лица, рост, комплекция тела – создавали ощущения, что я смотрюсь, если не в зеркало, то на свой портрет, который отличается от оригинала незначительными деталями.
– Докажи, – произнесла она.
– Что доказать? – не поняла я.
– Что ты сосуд. Докажи, – она вздернула призрачный подбородок.
Эм… а как такое вообще можно доказать? За мной гоняются психи в мантиях? Хожу через зеркала? Умею метать яркие шарики? Ну вы знаете, что я прям не очень во всем этом магическом, да? И мне не сильно хочется углубляться во всю эту магию, чары и прочую ерунду. Хотя, последнее время все больше прихожу к выводу, что владей я парочкой заклятий, наша жизнь была бы проще… Может быть и Макс так не влип, если б я хоть чуть-чуть разбиралась в магии.
Я сделал единственно, что мне показалось подходящем в этой ситуации и достала из кармана свой кристалл. Большинство встречающихся мне колдунов его вроде узнавали. Хотя не уверена, что девушка, убитая в дореволюционные времена, о нем слышала. Тогда что деталь? И протягивая в раскрытой ладони кристалл, я, на всякий случай, добавила:
– Верховный ваш – урод вселенских масштабов. – Но это, видимо, было лишним. Девушка приблизилась к моей протянутой руке и почти дотронулась своими тонкими пальцами до кристалла. Но он, словно поняв, что происходит, стал мерцать, в его середине замельтешили символы.
– Добро… Сосуд, – кивнула головой мертвая девушка.
– Я хочу тебе помочь. Скажи, что тебе нужно? – повторила я, призраки бывают забывчивы.
– Да вы поглядите на нее! Идиотка редкостная! – вдруг заорал Альберт, оказавшись возле меня. И стал тыкать пальцем в кристалл.
– С ума сошел, – констатировал Макс, с новой силой рубанув паутину.
– Это же Ключ! Универсальный!
– Да, да, отличный переводчик и навигатор, – огрызнулась я. Дух висел рядом со мной, заинтересовано склонив голову, а Альберт никак не способствовал наведению коммуникации.
– Дура! Он же открывает любые барьеры! Физические, лингвистические, мыслительные! Паутинные! – закончил свою мысль маг.
– Пусть он придет ко мне. Тогда вернешь своих, – сказала призрак, махнув рукой. Поток шквалистого ветра сбил меня с ног и бросил прямо в паутину. Кристалл (который я чудом не выронила) замерцал и я кубарем вывалилась из кокона на землю. Рядом упал, сбитый мной Альберт, а в следующую секунду сквозь начавшею срастаться паутину, продрался Стужев.
?
– Вы там живы, слышите нас? – кричала я в паутину. Сначала звуков было немного, но потом мы услышали ответ.
– У Дани нога сдулась! И чернота прошла! Говорит – не больно! Прозрачная девица сказала нам назад в дом идти! – обрадовал нас Слава.
– Идите и жди нас там! Мы быстро! И вещи наши прихватите, – моя сумка осталась за паутиной. Я сейчас, как без рук. Хоть кинжал при мне.
– Она говорит, у вас день, что бы все исправить!
– Ладно, скажи ей, мы договорились! – вздохнула я. – Может войдем назад и …
– И она нас на месте прибьет, – заключил Альберт, который уже пытался смыться, когда мы только поднялись с земли, но Макс в легкую скрутил колдуна и теперь держал за воротник олимпийки.
– Но Дане по-лучше, она заклятие отозвала. Видимо, поверила тебя, – пожал Макс плечами. Вот он-то был во все оружие. С рюкзаком за спиной, пистолетом в кобуре и мачете в руках. – Лучше не испытывать ее терпение. Что делать будем?
– То, что она у нас просила, – тряхнула я головой. Из моего хвоста посыпались листики и веточки. – Вернем ее суженого.
– А мы его где возьмем? Его или убили маги и закапали в лесу, при хорошем раскладе, или он уехал куда-нибудь подальше и мы его вообще никогда не найдем, – проявил чудеса оптимизма Макс.
– Найдем. Просто надо подготовиться. А пока пойдем, поищем место для встречи, – и я постаралась обойти Стужева, и открыть его новый рюкзак.
Слушайте, он надо мной просто издевался, люди!
– Оставь мои вещи в покое. Еще и этот тебе не хватало сломать, – буркнул Стужев и сам легко открыл замок, достал спутниковый телефон и отдал его мне. Но сигнал поймать нам не удалось, так что мы стали кружить по лесу в надежде связаться с Виктором Петровичем. Через пол часа я психанула и полезла на дерево. – Вот у человека страсть к лазанью. Мы тут деревню колдунов наши, а ей, одна радость, на верхотуру бы забраться!
– Мне позвонить надо! А ты вообще мертвецов боишься, – парировала я, глядя на Стужева сверху вниз. В кой-то веке.
– А ты нет и это куда страннее, – ответил Макс, все так же придерживая Альберта за воротник.
– Так, что вам от меня надо? Я простой рабочий колдун, ни титулов, ни денег не имею. При себе.
– Молчи и думай, как нам найти ее суженого, – шикнул Стужев, наблюдая, как я в очередной раз обдираю ладошки.
– Да я-то откуда знаю? Все кто мог что-то вам подсказать – мертвые на площади лежат. Если только еще сам Верховный может знать. Но он не самый приятный собеседник, по опыту говорю.
– Слушай, Альберт, – не смогла я пройти эту тему стороной, и задала волнующий вопрос, балансируя на достаточно высокорасположеной ветви. – А какой у Верховного талисман?
– Эм… ну… – замялся колдун.
– Ты чего, ему до сих пор верность хранишь? Они ж тебя по всяким казематам сажают. Не успел из книжки сбежать, к призраку обиженной невесты отправили… – присвистнул Стужев.
– Ничего я не храню! – надулся Альберт. – Просто Верховный крайне мстительный, мелочной, жестокий и самовлюбленный тип. Если узнает, что я его сдал двум Стражам, то житья, даже вот такого, мне не даст.
– Ну это ж зеркало, да? – спокойно уточнила я.
– Конечно, зеркало, что ж еще, – буркнул колдун, но осознав свою оплошность зажал рот руками.
– А ты это откуда взяла? – удивился Стужев. – Я что-то пропустил? Когда ты такие выводы соорудила?
– Интуиция, – сказала я и тут заработал телефон. – Алло, алло! Меня слышит хоть кто-нибудь?
– Саша? – раздался в трубке голос Виктора Петровича. – Вы где шлялись!? Почему телефон вырубили?
– Аномальная зона. Нашли деревню. Скажите, Виктор Петрович, как можно вернуть берендею человеческий разум?
– Его обратили против воли?
– Думаю, да.
– Отдельно про разум ничего не известно. Но тебя в человека превратили, когда одежду, посыпанную крапивой, надели. Может быть, если крапиву скормить оборотню, то вернеться рассудок… А где вы там берендея нашли?
– Потом объясню, перезвоню, спасибо, – и я спустилась на землю. Раз невозможно расколдовать, то нужно искать обходные пути...
– Говорят здесь эксперименты над похищении людьми ставили, – вмешался Стужев.
– Тоже может быть… Но это не основная миссия. Так, побочная. Все деревни этим занимаются, – пожал плечами Альберт.
– Ладно, – помассировала я виски, он точно что-то знает, нужно только догадаться, как правильно спросить. – А какая основная миссия была у этой деревни, ты конечно же, не знаешь?
– Могу предположить. Скорее всего генетическая селекция. Новую оболочку для первой ведьмы растили. Я это знаю, потому что после инцидента, многие генетические соединения потерялись и пришлось создавать новое селение, откуда, кстати, в последствии и сбежала твоя мать. Ну потом, через много-много лет.
– Так, допустим… А что происходит, когда рождается достаточно сильная ведьма? Скажем, на тот момент она появилась в этой деревни, с ней что делали бы?
– Обычно селекция никогда не заканчивается… Но если у ведьмы проявляется какой-то особо сильный дар, то девушку выдают замуж за Верховного. Он тогда еще в своем теле был. Что бы она родила ребенка от него и евгенические изыскания продолжались с новой, более сильной кровью, – кажется, Альберт понял к чему я клоню. Макс же просто скривился и я его понимала.
– А если девушка отказывалась?
– Не могла она отказаться. Ее бы все равно заставили, хочет она того или нет.
– А скажем так… Если бы она не просто отказалась, а попыталась сбежать с другим? – я в упор поглядела на колдуна.
– Ну ничем хорошим такое не закончилось бы. Но возможно, если бы девушка действительна была сильной ведьмой... и важной ступенью для Верховного на пути к созданию генетически правильного сосуда, то ее скорее всего наказали, но не убили бы.
– А парня? С ним что могли сделать? Особенно, если он оказался посторонним?
– Да все что угодно, убить, обратить, подчинить, отослать назад во тьму, только откуда тут взяться постороннему парню-то? – развел руками Альберт.
Я вот догадывалась. Думаю, мы не первые Стражи, искавшие эту деревню. Что если наши коллеги, проникли сюда, как похищенные для экспериментов и что-то у одного из них закрутилось с той девушкой...
– А если эта ведьма из ковена, в те времена, скажем, влюбилась бы в Стража?
– Ох… – выдохнул Альберт, прикрыв рот рукой. Кажется, такое событие не приходило ему в голову. – Беда тогда, предательство ковена… как с твоей матерью, никакой пощады…
Она ему помогла спасти людей, а он обещал за ней вернутся, но тут все и выяснилось. Вот здешние колдуны, испугавшись гнева Верховного и устроили ей казнь. Но что стало с тем Стрежем, почему он за ней не вернулся...
– Слушайте, – вмешался в наш разговор Слава. – Это все жуть, как очень интересно, но моему брату нужна помощь.
– Это да, давай попробуем убрать с ноги по крайне мере эти сгустки черноты, – предложила я. Сразу скажу, ничем хорошим это не закончилось. Я уже упоминала, что не хирург, хотя, в отличии от Стужева, крови не боюсь и кое-чего понимаю в оказании медицинской помощи. Но для полноценной операции требовалось, как минимум стерильное помещение и наркоз. В нашем же случае Даня просто потерял сознание от боли. И это к лучшему.
Чернота полоза по ноге вверх, заставляя раздуваться кожу и сокращаться мышцы, в странном, не привычном для человеческого тела, ритме. Кажется, с похожей частотой дрожал туман. Ох… Так вот, что тут произошло… И она отомстила, предсмертным желанием, каким-то хитрым заклинанием или еще чем-то подобным, уничтожив их всех.
– Нужно выбираться, – сказала я Максу, когда мы оставили беднягу отдыхать. Ничем существенным я помочь парню не смогла, а святая вода иссякала слишком быстро.
– И как ты это себе представляешь? – скептически спросил Стужев. Мы все так же сидели в соседней комнате, оставив братьев отдохнуть, а Альберт гордо удалился к себе в подвал. – Я же правильно понял, что туман отравлен или заколдован, или с ним еще какая-то похожая фигня. При проникновении во внутрь через рану, нос, рот, уши – он начинает вытворять с организмом вот такие штуки, по тому площадь и усеяна мертвецами?
– Да, только туман не заколдован, туман – часть призрака. Она осталась тут, на земле, привязанная к своему трупу или другим предметам. Ее дом и ворота остались целыми, в отличии от других построек, но жители успели их пометить орущими черепами рогатого скота, думаю это такой аналог обычая обливать ворота дегтем.
– А зачем так сложно, еще и животных убили? – логично спросил Макс.
– Думаю, животные принадлежали ее семье и это их наказание – отобрали скотину, – пожала плечами я.
– Значит, нужно найти, то к чему она привязана. Труп на площади, нужно его сжечь и все нормально будет, так? – осенило Макса.
– Ага, только она нас к нему не подпустит. Ты думаешь, почему все люди там валяются? Хотели прекратить свои страдания, только добраться до источника не смогли. Мне кажется, она долго умирала, ее же показательно казнили прямо посреди деревни. Ноги ей разбили и оставили прикованной, – передернула я плечами. – Наверно, она громко кричала, звала на помощь, но никто не решился окончить ее муки. А она все надеялась. И если мы хотим спасти того парня, нужно договариваться с ней. Может ее держит здесь что-то...
– Ну вы-то, бестолочи, договоритесь! – возник неоткуда Альберт. – Хотя должен признать, твоя версия, девочка, выглядит реалистично.
– Тебя забыли спросить, – огрызнулся Макс. Хотя и не так злобно, как пару часов назад.
– Вот именно, забыли! – возмутился Альберт и даже поднял в верх большой палец. – А если бы спросили, то я б сказал следующее. Если устранить главный источник бедствий для ковена, то и удерживающие его чары – спадут.
– Хочешь сказать, паутина и призрак связны? – не поняла я. – Разве их наложили не на конкретное место? Что бы запечатать?
– Вот будь ты все ж таки по-образованней, то знала бы, что такие чары, как здесь, накладывать на место проблематично. Тем более такое – незамкнутое, – колдун изобразил руками, как умел, здешний простор. – Паутина охраняет не деревню, она запирает призрака. Если исчезнет приведение, то пропадет и барьер.
– Ясно, – решилась я, вставая с места. – Значит, план такой. Не думаю, что она просто так пойдет на контакт, так что удвоим наши шансы. Берем пострадавших и бежим к паутине. Ты, Стужев, ищешь способ ослабить чары. Альберт, вы тоже.
– Какой способ? Я ж сказал, что призрак…
– Вы, офигеть какой древний маг, придумайте чего-нибудь! – оборвала его я. – А мне предстоит договориться с призраком о том, что она хочет.
– Что хочет? Чего ей хотеть-то ? Мести только, – пожал плечами Макс.
– Или нет. В любом случае, нужно парней отсюда вытащить по-скорее. Что-нибудь да сработает или ты паутину дошинкуешь в мелкую бахрому, или я с ней найду общий язык.
На том мы и договорись. Славе наш план не сильно понравился, но чернота начала быстрее распространяется по телу несчастного Дани и выбора не оставалось. Мы аккуратно выглянули наружу, убедившись, что туман и девушка не поджидают нас у дверей, быстро понеслись в строну ближайшего паутинного барьера.
Но сейчас туман не заставил себя ждать, а появился почти сразу, как мы попали на улицу. Он стал клубиться, густеть и вибрировать под ногами. Достигнув паутины Макс и Альберт сразу преступили к действию, использовали кто что мог: святую воду, мачете. Соль, огонь и заковыристые ругательства – это Стужев. Заклинание на латыни, на суахили, на китайском (кажется) и еще на пяти языках – это Альберт.
Призрачное лицо вновь возникло в очертании тумана и уже было раскрыло рот, что бы проглотить или таким образом заразить нас, когда я все ж таки вернула себе дар речи и крикнула:
– Я могу помочь тебе! Меня тоже хотели сделать сосудом, но я с ними справилась! – честно говоря я не рассчитывала на быстрое установление контакта, но лицо зависло над нами и закрыло рот. Я посчитала это хорошим знаком и продолжила: – Мы можем тебя освободить! Скажи, чего ты хочешь? Что тебе нужно, что бы обрести покой?
Туманное лицо стало бесформенной кашей, довольно жуткой. Позади меня раздавалось сборное многозвучие из стонов Дани, успокаивания Славы, ругательств Макс и магических завываний Альберта. Все четверо воспроизводили звуки на полной громкости. Меж тем туман, грозным водопадом оседал на землю. Из его щупалец стал скручиваться силуэт убитой девушки.
Спустя пару секунд, призрак обрел форму и приблизился ко мне. Это была та самая девушка, что плакала во дворе меченого дома.
И вот сейчас, когда она не пугала нас страшными гримасами черепов, вернув себе обычный облик и ее хорошенькое лицо портили лишь темные провалы глаз, я поняла, что эта девушка очень сильно похожа на меня. Причем, не просто чем-то похожа. Все вместе: волосы, черты лица, рост, комплекция тела – создавали ощущения, что я смотрюсь, если не в зеркало, то на свой портрет, который отличается от оригинала незначительными деталями.
– Докажи, – произнесла она.
– Что доказать? – не поняла я.
– Что ты сосуд. Докажи, – она вздернула призрачный подбородок.
Эм… а как такое вообще можно доказать? За мной гоняются психи в мантиях? Хожу через зеркала? Умею метать яркие шарики? Ну вы знаете, что я прям не очень во всем этом магическом, да? И мне не сильно хочется углубляться во всю эту магию, чары и прочую ерунду. Хотя, последнее время все больше прихожу к выводу, что владей я парочкой заклятий, наша жизнь была бы проще… Может быть и Макс так не влип, если б я хоть чуть-чуть разбиралась в магии.
Я сделал единственно, что мне показалось подходящем в этой ситуации и достала из кармана свой кристалл. Большинство встречающихся мне колдунов его вроде узнавали. Хотя не уверена, что девушка, убитая в дореволюционные времена, о нем слышала. Тогда что деталь? И протягивая в раскрытой ладони кристалл, я, на всякий случай, добавила:
– Верховный ваш – урод вселенских масштабов. – Но это, видимо, было лишним. Девушка приблизилась к моей протянутой руке и почти дотронулась своими тонкими пальцами до кристалла. Но он, словно поняв, что происходит, стал мерцать, в его середине замельтешили символы.
– Добро… Сосуд, – кивнула головой мертвая девушка.
– Я хочу тебе помочь. Скажи, что тебе нужно? – повторила я, призраки бывают забывчивы.
– Да вы поглядите на нее! Идиотка редкостная! – вдруг заорал Альберт, оказавшись возле меня. И стал тыкать пальцем в кристалл.
– С ума сошел, – констатировал Макс, с новой силой рубанув паутину.
– Это же Ключ! Универсальный!
– Да, да, отличный переводчик и навигатор, – огрызнулась я. Дух висел рядом со мной, заинтересовано склонив голову, а Альберт никак не способствовал наведению коммуникации.
– Дура! Он же открывает любые барьеры! Физические, лингвистические, мыслительные! Паутинные! – закончил свою мысль маг.
– Пусть он придет ко мне. Тогда вернешь своих, – сказала призрак, махнув рукой. Поток шквалистого ветра сбил меня с ног и бросил прямо в паутину. Кристалл (который я чудом не выронила) замерцал и я кубарем вывалилась из кокона на землю. Рядом упал, сбитый мной Альберт, а в следующую секунду сквозь начавшею срастаться паутину, продрался Стужев.
?
Глава 5
– Вы там живы, слышите нас? – кричала я в паутину. Сначала звуков было немного, но потом мы услышали ответ.
– У Дани нога сдулась! И чернота прошла! Говорит – не больно! Прозрачная девица сказала нам назад в дом идти! – обрадовал нас Слава.
– Идите и жди нас там! Мы быстро! И вещи наши прихватите, – моя сумка осталась за паутиной. Я сейчас, как без рук. Хоть кинжал при мне.
– Она говорит, у вас день, что бы все исправить!
– Ладно, скажи ей, мы договорились! – вздохнула я. – Может войдем назад и …
– И она нас на месте прибьет, – заключил Альберт, который уже пытался смыться, когда мы только поднялись с земли, но Макс в легкую скрутил колдуна и теперь держал за воротник олимпийки.
– Но Дане по-лучше, она заклятие отозвала. Видимо, поверила тебя, – пожал Макс плечами. Вот он-то был во все оружие. С рюкзаком за спиной, пистолетом в кобуре и мачете в руках. – Лучше не испытывать ее терпение. Что делать будем?
– То, что она у нас просила, – тряхнула я головой. Из моего хвоста посыпались листики и веточки. – Вернем ее суженого.
– А мы его где возьмем? Его или убили маги и закапали в лесу, при хорошем раскладе, или он уехал куда-нибудь подальше и мы его вообще никогда не найдем, – проявил чудеса оптимизма Макс.
– Найдем. Просто надо подготовиться. А пока пойдем, поищем место для встречи, – и я постаралась обойти Стужева, и открыть его новый рюкзак.
Слушайте, он надо мной просто издевался, люди!
– Оставь мои вещи в покое. Еще и этот тебе не хватало сломать, – буркнул Стужев и сам легко открыл замок, достал спутниковый телефон и отдал его мне. Но сигнал поймать нам не удалось, так что мы стали кружить по лесу в надежде связаться с Виктором Петровичем. Через пол часа я психанула и полезла на дерево. – Вот у человека страсть к лазанью. Мы тут деревню колдунов наши, а ей, одна радость, на верхотуру бы забраться!
– Мне позвонить надо! А ты вообще мертвецов боишься, – парировала я, глядя на Стужева сверху вниз. В кой-то веке.
– А ты нет и это куда страннее, – ответил Макс, все так же придерживая Альберта за воротник.
– Так, что вам от меня надо? Я простой рабочий колдун, ни титулов, ни денег не имею. При себе.
– Молчи и думай, как нам найти ее суженого, – шикнул Стужев, наблюдая, как я в очередной раз обдираю ладошки.
– Да я-то откуда знаю? Все кто мог что-то вам подсказать – мертвые на площади лежат. Если только еще сам Верховный может знать. Но он не самый приятный собеседник, по опыту говорю.
– Слушай, Альберт, – не смогла я пройти эту тему стороной, и задала волнующий вопрос, балансируя на достаточно высокорасположеной ветви. – А какой у Верховного талисман?
– Эм… ну… – замялся колдун.
– Ты чего, ему до сих пор верность хранишь? Они ж тебя по всяким казематам сажают. Не успел из книжки сбежать, к призраку обиженной невесты отправили… – присвистнул Стужев.
– Ничего я не храню! – надулся Альберт. – Просто Верховный крайне мстительный, мелочной, жестокий и самовлюбленный тип. Если узнает, что я его сдал двум Стражам, то житья, даже вот такого, мне не даст.
– Ну это ж зеркало, да? – спокойно уточнила я.
– Конечно, зеркало, что ж еще, – буркнул колдун, но осознав свою оплошность зажал рот руками.
– А ты это откуда взяла? – удивился Стужев. – Я что-то пропустил? Когда ты такие выводы соорудила?
– Интуиция, – сказала я и тут заработал телефон. – Алло, алло! Меня слышит хоть кто-нибудь?
– Саша? – раздался в трубке голос Виктора Петровича. – Вы где шлялись!? Почему телефон вырубили?
– Аномальная зона. Нашли деревню. Скажите, Виктор Петрович, как можно вернуть берендею человеческий разум?
– Его обратили против воли?
– Думаю, да.
– Отдельно про разум ничего не известно. Но тебя в человека превратили, когда одежду, посыпанную крапивой, надели. Может быть, если крапиву скормить оборотню, то вернеться рассудок… А где вы там берендея нашли?
– Потом объясню, перезвоню, спасибо, – и я спустилась на землю. Раз невозможно расколдовать, то нужно искать обходные пути...
