Воздух наполнился запахом жареной плоти. Я потянулась за упавшим кинжалом, что бы перерезать другие силки и освободить Лизу, но тут на пригорок влез Макс. В руках он держал топор.
– Выспался?! – рявкал я, скидывая с себя путы. Дерево пыталось потушить огонь, но это ему не удавалось, пламя пылало до небес. Правая часть лица стала отделяться от левой.
– Шутишь? В нашей профессии это несбыточная мечта, как личный самолет или универсальные патроны против нечисти,– в своей раздражающей манере ответил Стужев.
Тут дерево окончательно расплелось на два небольших ствола и правая его часть уменьшилась в размеров, скукожившись до роста невысокого, тонкого саженца (ну ростом с меня). Существо горевшее чуть хуже остатков своей второй половины, попыталось упрыгать на одной ноге. Это был оплетайник.
Половинчатые существа, которым для выходов на охоту необходимо было найти себе пару из соплеменников и слиться с ним в единый организм. Вместе они шли душить, оплетать и пить кровь невинных людей, тем кому не повезло по пути встретится с этим монстром. Редкий потусторонний гость в нашей практике. А этот уж тем более оригинал.
– Лови его! – заорала я Стужеву. В качестве объективной похвалы (меня тут чуть дерево не сожрало, а он дрых и пожалуйста, похвала) должна заметить, что Макс очень быстро догнал одноногого, однорукого, одноглазого (у него только половина головы и туловища) монстра и отсек ему голову от тела (полголовы от полутела), а остатки порубил на кусочки, на очень мелкие кусочки. Правда отсеченную голову он оставил целой.
Дерево догорало. Я, наконец-то вернув себе любимое оружие, освободила бесчувственную Лизу, перерезав оставшиеся, уже не живые корни, при этом измазавшись в крови вообще вся. Надеюсь Лиза простит мне испорченный сарафан.
– Держи, – протянула я зажигалку Максу. Он не понял зачем и вопросительно уставился на меня. – Сожги оплетая, пока он там как-нибудь волшебным способом не регенерировал.
– Так они не могут? – удивился Стужев, но зажигалку взял и попытался ее зажечь. Теперь пусть он с ней помучиется.
– Обычные, наверное, не могут, а этот, кто знает.
– Но… – он зажег огонь с первого раза. Я бы не хотела сейчас рассказывать, что думаю об этом человеке.
– Поджигай!
– Ладно, ладно. Истеричный напарник – горе в семье, – Стужев повернулся к остаткам чудовища. Я швырнула в него одну из обгоревших веток. Попала по затылку. Макс обернулся, окинув меня снисходительным взглядом. – Не ладится у тебя с киданием вещей. То мажешь, то не тот вес берешь.
– Не все, не все, не все. Пожалеешь, ведьма, – раздался шепот.
– Не понял? – повертел головой Стужев, тело оплетая превратилось в небольшую горстку сажи.
– Это мертвяк, неупокоеный призрак. Его останки под деревом захоронены. Их туда собаки зарыли, после того, как разорвали. Девушка, наславшая их, так сильно ненавидела этого человека при жизни и хотела что бы он после смерти тоже мучился. Вот и приказала останки спрятать по разным места. Что б найти трудно было. Люди отыскали половину всего, а голову и что-то из костей – нет. Здесь искать не додумались, а собаки голову сюда принесли и закопали под деревом, – рассказала я Максу свои сображения.
– Ну… убийство. Заложный получается, – почесал затылок Стужев. Ветер разносил по округе пепел. – Ладно, а дерево и оплетайник тут причем?
До моего напарника иногда очень долго доходит.
– Ну, Стужев, скажи мне, что ты знаешь о биологии чудовищ? – некоторое время призрак не будет представлять особой опасность, огонь рвал связь мертвеца с миром тьмы, но окончательно разобраться с ним нужно сегодня. Я сомневалась, что огонь дойдет до костей. Пока Макс складывал два и два, я присела возле Лизы и постаралась привести ее в чувства, не много потрясла, позвала по имени. Лиза закашлялась и открыла мутные глаза. Чудовище у нее прилично крови попило. У меня тоже, но мне не привыкать.
– Да ладно, – протянул мой Цицерон. О, до него все же дошло. – Не может быть такого. Это тогда скорее ботаника получается.
Я потерла шею. Из проколов перестала сочиться кровь, зато я чувствовала, как наливаются синяки, ровно по контуру душивших меня корней. Нда, зрелище будет еще то. А тональник я с собой взять не догадалась… Как я хочу домой и кофе…
– Как видишь может, – ответила я. – И нет, все ж таки биология. Дерево здесь послужило катализатором. Вяз увеличивает мужскую силу. Покровительствует выносливости и оберегает от дурных глаз. Собаки-то не знали, что призрак использует дерево, как проводник и решит зацепится за этот мир, а дальше начнет творить зло. Ну… точнее продолжит.
– А оплетайник? – Стужев сунул зажигалку в карман джинсов и подошел к остаткам дерева. Рядом дотлевали последние искры огня. Нам нужно было добраться до того, что покоилось в земле под корнями. Макс, с помощью топора и ног, стал разрывать небольшую яму. – Он тут как оказался?
– Как оказался не знаю. – Через некоторое время, мы достигли нужного результата, извлекая из земли, наполненной красной, тягучей кровью, череп и половину грудной клетки. – Но оплетай, в силу неведомых мне обстоятельств, вступил в симбиоз с мертвым телом Лухина, нашего призрака и принялся кошмарить деревню. Представляешь симбиоз призрака и плотоядной твари?
– Даже думать об этом не стану. Моя хрупкая психика еле смирилась с современной эстрадой, а ты мне тут такое предлагаешь. – Я подошла к Максу и поглядела на красноватые кости.
– Приведи свою хрупкую психику в рабочее состояние. В общем, они объединились и стали терроризировать местных. В отместку за то, что никто не вышел на его крики, Лухин насылал на всех сон. Что бы никто не мог помочь жертвам. Но так, как призрак сильнее в темное время суток, то нападали они только по ночам. Днем же их возможности ограничивались слежкой и неявным призрачным присутствием. Пока в деревню не приехал брат той девушки. Колдун.
– Скажи-ка мне, моя дорогая девушка-энциклопедия. Откуда ты все это знаешь? – уточнил Макс, помогая Лизе встать. А мне нужно было сбегать за своей сумкой и засыпать тут все солью и полынью. На всякий случай еще и веточку чертополоха стоит здесь оставить. Ну знаете, мало ли, что может еще случится.
– Мне призрак хозяина печатной машинки рассказал, – пояснила я Стужеву. Лиза уже твердо стояла на ногах и думаю, ее жизнь находилась в не опасности. А вот говорить она не могла. Хрипела страшно. Удушения бесследно не проходят. Вот к примеру, мой собственный голос вызывает ассоциации с рекламой о вреде курения. – Мы когда заснули, его призрак попросил дворового привести меня для разговора.
– А, ну конечно, понятно, понятно. Не догадался. Дурак. Все ж просто, – покивал головой Стужев, изображая спокойствие. Хватило его не надолго. – Ты ходила одна не пойми куда, вести светскую беседу с призраком?! С ума сошла!
– Нет, просто… ну, не удобно было отказываться, – стушевалась я. – Меня же ждали.
– Прекрасный девиз для налогового инспектора. Но ты, я напомню, Страж!
– Ты дальше слушать будешь или нет? – Надоело мне препирательство.
Макс возмущено замолк.
– Колдун выследил гибрида. Только он его не уничтожил. Не знаю почему, может не знал как. Может совесть мучила. Может еще что. Но он его магически связал и подчинил. Оплетайник и призрак теперь могли получить энергию только через дерево-проводник.
– И срослись с ним воедино, – кивнул Макс. На улице начинало рассветать.
– Да, а когда колдуна убили, причем прямо под этим деревом, то ослабшая нечисть сожрала его труп и больше не связанная чарами, стала охотится на местных. А так, как у призрака была идея фикс, что жители древни принадлежат ему, то он заставил хозяина печатной машинки пригласить их потомков сюда. После призрак открыл охоту. Глушил связь, навевал страх, беспробудный сон. Думаю, все его жертвы, точнее их останки, можно будет вокруг дерева найти, мне кажется, он их прямо тут и закапывал. Свою травму воспроизводил. Мне одно только непонятно, кто колдуна убил. Ты, кстати, как проснулся? Я тебя пыталась разбудить, но ты никак не реагировал?
– Так вот, почему у меня все щеки горят будто по ним лупили наотмашь… – смерил меня взглядом Стужев. Я промолчала. – Проснулся от того, что на меня собака огромная кинулась. Сначала чуть не загрызла, потом назад отпрыгнула и выть начала, а после припустила в сторону холма. Я за ней выбежал, а там ты и дерево. Акт второй. Жанр – поучительная трагедия. Я топор схватил и помчался тебе на помощь.
Кстати, а где пес? Я огляделась по сторонам. С тех пор, как он перекусил силки оплетайника и освободил меня, я его не видела. Мне почудился лай из глубин леса, но слишком тихий, что бы я сумела сделать вывод. Тут же раздался сигнал сообщения, Стужев полез за телефоном, а я вдруг вспомнила, что сказал мне призрак о напарнике.
– О, от тебя, – поглядел на экран Макс. Со стороны деревни к нам бежали проснувшиеся люди. Живой Гриша тоже был в их числе.
Напарник стал читать текст сообщения и с каждым словом выражение его лица становилось все более самодовольным.
– «Стужев, где тебя, твою мать, носит, три восклицательных знака. У нас нашествие двойников из зеркал. Они принимают облик человека, у которого украли кровь. Какого фига ты свою кровь раздаешь кому попало? Сейчас же набери мне или я не знаю, что с тобой сделаю, три восклицательных знака». – Прочитал вслух мое сообщение Макс. – Ты, конечно, мастер вежливых формулировок, Сань.
– Макс, – я решила, что самое время поднять интересующую меня тему, а заодно и сменить текущую. – То, что ты взял в доме колдуна не поможет тебе победить ковен.
Улыбка на его лице резко исчезла.
– Это не то, что ты… – попробовал оправдаться Стужев, замотав головой.
– Я тебя одного не отпущу, – твердо сказала я. – Мы будем разбираться с этим вместе. Я не поеду домой.
– И естественно, он ушел в несознанку, – развела я руками. Мы расположились за походным столиком на небольшом пяточке земли, освещенном неярким фонарем. Свежий, прохладный воздух рассеивал даже самые тихие и короткие звуки, создавая ощущение зловещей переклички между эхом. Вокруг плотно сгустился сумрак, так, что не было видно даже луны. А служивший моей единственной страховкой источник света, привлекал черных мотыльков. От их вида, их траектории движения и расцветки у меня стала развиваться фобия. – Не говорит и все тут. Знать, не знаю, что ты там себе придумала – и сразу меняет тему разговора. Не брал ничего у колдуна, приснилось мне. А я ж вижу, что врет!
– Вы производите впечатление проницательной девушки, – ответил мой собеседник.
– Ну, старюсь по мере сил. Но Стужев уперся. И когда мы разобрались с этим непонятно чем… Оплетай, призрак, дерево-мутант. Да еще и останки нужно было упокоить, уж я для этого чудища соли не пожалела! А потом мы еще помогали оставшимся в живых останки их родственников выкапывать. Оплетаю-то в основном мясо и кровь были нужны, а призрак просто упивался своей властью, вот кости и оставались, на видном месте их бросить было нельзя, вдруг люди – догадались бы, что все дело в дереве и сожгли б этот несчастный вяз. А Лухин был вовсе не глуп, такой план придумал, в сговор с одним из жителей деревни вступил, что б тот чужих родственников заманил, потом догадался машины испортить, что б жертвы не сбежали. Вот мутант кости убитых рядышком и прикапывал. А после его смерти, теперь уже окончательной, в деревне появилась связь и Макс позвонил Виктору Петровичу...
– Ты не можешь просто так меня выгнать! – прошипела я, сидя на двойном сидении в уазике. Говорить мне приходилось тихо, что б другие пассажиры не слышали о чем мы с напарником ведем спор. Но автобус забит людьми, у которых тоже наблюдались требующие решения проблемы и мы им всем были крайне безразличны.
– Сань, не начинай, – помассировал виски Стужев. – Ты ничего не знаешь.
– Так ты мне не говоришь! – возмущаться в звуковом диапазоне очковой змеи не самое мое любимое занятие. Но после фееричного знакомства с новым видом нежити, я все еще сипела. Стужев, кстати, такие полутона в речи воспринимает с трудом и все время морщится, когда я шиплю. Кроме того, мы оба чувствовали себя не очень, Макс просто был измотан, а я еще и побита. Хотя, синюшный обруч на шее, который оставил мне оплетай уже побледнел и почти не болел, но все ж таки некоторые неудобства создавал.
– Я не хочу тебя втягивать! Ты же их основная цель, у меня нет времени с тобой нянчится.
– Со мной не надо нянчится, если ты не заметил, я умею себя защищать!
– Да пойми ты, тут слишком много работы. Ты хоть представляешь сколько всего ползает по миру! Города, по-крайне мере, наша привычная территория. А тут природная стихия. Кто знает, как эти психи обернут ее против нас. Ты и сама прекрасно понимаешь, что им нельзя позволить добиться своего. – Меня просто вымораживало, что Стужев говорит со мной, как с маленьким капризным ребенком!
– Да ладно, просто скажи, что я тебе надоела и единственное о чем ты мечтаешь – это отделать от меня, как можно быстрее, – психанула я.
– Не начинай, чокнутая! Я за тебя боюсь, – вспылил он. – И между прочим, отец не доволен, что ты просто так взяла и исчезла. Так что думай, как отмазываться будешь.
На это я ничего говорить не стала и оставшуюся часть пути мы ехали молча. Стужев снова меня раздражал и я уже начинала задумываться о том, что стоит оставить его разбираться со всем в одиночку. Так же, как три года назад. Когда я уехала в Питер… Нда, дилемма. С одной стороны, я максимально городской житель и мечтаю вернутся ко всем удобствам и знакомому мироустройству мегаполиса, но с другой… Тот сон и двойник с лицом Макса, расхаживающий на свободе. А еще я теперь точно знала, что чувствовал Стужев, когда я оставила его одного. Ну а с третьей стороны, он-то приезжал ко мне, дважды! И уговаривал вернуться, второй раз даже успешно.
Так что злость я испытывала на пополам с чувством вины. Странно, раньше я была уверена, что поступила самым разумным способом и не должна ни перед кем оправдываться. А вот теперь... теперь я чувствовала, что не могу бросить Макса еще раз. Хотя он буквально всеми руками и ногами выпихивал меня от себя, делая вид, что справится сам, но я, как никто знала, что сражаться с нечистью в одиночку тяжело. Мне вот Стужева не хватало (сделайте вид, что я этого не говорила). А уж если взять во внимание то, о чем этот ненормальный всеми силами старается мне не рассказывать… Вы, думаю, уже достаточно со мной знакомы, что бы понять – не говорить мне чего-то – плохая идея, я ведь все равно узнаю.
И еще эта ситуация с Виктором Петровичем. Вы будете смеяться, но постоянно находится в состоянии паранойи – то еще развлечение. А тут Стужев, может куда-то и влез, но он точно меня не предаст. Раньше я так и о Викторе Петровиче думала. Ведь, понимаете в чем моя основная проблема, я очень сильно привязана к своему приемному отцу. И даже после всего услышанного, часть меня продолжает отрицать злой умысел с его стороны. Но игнорировать факты не лучшая идея и...
Короче, последние пол года я прибывала в подвешенном состоянии, не понимая, что мне делать, кому доверять и с кем сражаться. Одни и те же люди могли стать и врагами, и друзьями, в зависимости от ситуации. И только Стужев был константой. В нем я, при всем желании, не смогла бы сомневаться.
– Выспался?! – рявкал я, скидывая с себя путы. Дерево пыталось потушить огонь, но это ему не удавалось, пламя пылало до небес. Правая часть лица стала отделяться от левой.
– Шутишь? В нашей профессии это несбыточная мечта, как личный самолет или универсальные патроны против нечисти,– в своей раздражающей манере ответил Стужев.
Тут дерево окончательно расплелось на два небольших ствола и правая его часть уменьшилась в размеров, скукожившись до роста невысокого, тонкого саженца (ну ростом с меня). Существо горевшее чуть хуже остатков своей второй половины, попыталось упрыгать на одной ноге. Это был оплетайник.
Половинчатые существа, которым для выходов на охоту необходимо было найти себе пару из соплеменников и слиться с ним в единый организм. Вместе они шли душить, оплетать и пить кровь невинных людей, тем кому не повезло по пути встретится с этим монстром. Редкий потусторонний гость в нашей практике. А этот уж тем более оригинал.
– Лови его! – заорала я Стужеву. В качестве объективной похвалы (меня тут чуть дерево не сожрало, а он дрых и пожалуйста, похвала) должна заметить, что Макс очень быстро догнал одноногого, однорукого, одноглазого (у него только половина головы и туловища) монстра и отсек ему голову от тела (полголовы от полутела), а остатки порубил на кусочки, на очень мелкие кусочки. Правда отсеченную голову он оставил целой.
Дерево догорало. Я, наконец-то вернув себе любимое оружие, освободила бесчувственную Лизу, перерезав оставшиеся, уже не живые корни, при этом измазавшись в крови вообще вся. Надеюсь Лиза простит мне испорченный сарафан.
– Держи, – протянула я зажигалку Максу. Он не понял зачем и вопросительно уставился на меня. – Сожги оплетая, пока он там как-нибудь волшебным способом не регенерировал.
– Так они не могут? – удивился Стужев, но зажигалку взял и попытался ее зажечь. Теперь пусть он с ней помучиется.
– Обычные, наверное, не могут, а этот, кто знает.
– Но… – он зажег огонь с первого раза. Я бы не хотела сейчас рассказывать, что думаю об этом человеке.
– Поджигай!
– Ладно, ладно. Истеричный напарник – горе в семье, – Стужев повернулся к остаткам чудовища. Я швырнула в него одну из обгоревших веток. Попала по затылку. Макс обернулся, окинув меня снисходительным взглядом. – Не ладится у тебя с киданием вещей. То мажешь, то не тот вес берешь.
– Не все, не все, не все. Пожалеешь, ведьма, – раздался шепот.
– Не понял? – повертел головой Стужев, тело оплетая превратилось в небольшую горстку сажи.
– Это мертвяк, неупокоеный призрак. Его останки под деревом захоронены. Их туда собаки зарыли, после того, как разорвали. Девушка, наславшая их, так сильно ненавидела этого человека при жизни и хотела что бы он после смерти тоже мучился. Вот и приказала останки спрятать по разным места. Что б найти трудно было. Люди отыскали половину всего, а голову и что-то из костей – нет. Здесь искать не додумались, а собаки голову сюда принесли и закопали под деревом, – рассказала я Максу свои сображения.
– Ну… убийство. Заложный получается, – почесал затылок Стужев. Ветер разносил по округе пепел. – Ладно, а дерево и оплетайник тут причем?
До моего напарника иногда очень долго доходит.
– Ну, Стужев, скажи мне, что ты знаешь о биологии чудовищ? – некоторое время призрак не будет представлять особой опасность, огонь рвал связь мертвеца с миром тьмы, но окончательно разобраться с ним нужно сегодня. Я сомневалась, что огонь дойдет до костей. Пока Макс складывал два и два, я присела возле Лизы и постаралась привести ее в чувства, не много потрясла, позвала по имени. Лиза закашлялась и открыла мутные глаза. Чудовище у нее прилично крови попило. У меня тоже, но мне не привыкать.
– Да ладно, – протянул мой Цицерон. О, до него все же дошло. – Не может быть такого. Это тогда скорее ботаника получается.
Я потерла шею. Из проколов перестала сочиться кровь, зато я чувствовала, как наливаются синяки, ровно по контуру душивших меня корней. Нда, зрелище будет еще то. А тональник я с собой взять не догадалась… Как я хочу домой и кофе…
– Как видишь может, – ответила я. – И нет, все ж таки биология. Дерево здесь послужило катализатором. Вяз увеличивает мужскую силу. Покровительствует выносливости и оберегает от дурных глаз. Собаки-то не знали, что призрак использует дерево, как проводник и решит зацепится за этот мир, а дальше начнет творить зло. Ну… точнее продолжит.
– А оплетайник? – Стужев сунул зажигалку в карман джинсов и подошел к остаткам дерева. Рядом дотлевали последние искры огня. Нам нужно было добраться до того, что покоилось в земле под корнями. Макс, с помощью топора и ног, стал разрывать небольшую яму. – Он тут как оказался?
– Как оказался не знаю. – Через некоторое время, мы достигли нужного результата, извлекая из земли, наполненной красной, тягучей кровью, череп и половину грудной клетки. – Но оплетай, в силу неведомых мне обстоятельств, вступил в симбиоз с мертвым телом Лухина, нашего призрака и принялся кошмарить деревню. Представляешь симбиоз призрака и плотоядной твари?
– Даже думать об этом не стану. Моя хрупкая психика еле смирилась с современной эстрадой, а ты мне тут такое предлагаешь. – Я подошла к Максу и поглядела на красноватые кости.
– Приведи свою хрупкую психику в рабочее состояние. В общем, они объединились и стали терроризировать местных. В отместку за то, что никто не вышел на его крики, Лухин насылал на всех сон. Что бы никто не мог помочь жертвам. Но так, как призрак сильнее в темное время суток, то нападали они только по ночам. Днем же их возможности ограничивались слежкой и неявным призрачным присутствием. Пока в деревню не приехал брат той девушки. Колдун.
– Скажи-ка мне, моя дорогая девушка-энциклопедия. Откуда ты все это знаешь? – уточнил Макс, помогая Лизе встать. А мне нужно было сбегать за своей сумкой и засыпать тут все солью и полынью. На всякий случай еще и веточку чертополоха стоит здесь оставить. Ну знаете, мало ли, что может еще случится.
– Мне призрак хозяина печатной машинки рассказал, – пояснила я Стужеву. Лиза уже твердо стояла на ногах и думаю, ее жизнь находилась в не опасности. А вот говорить она не могла. Хрипела страшно. Удушения бесследно не проходят. Вот к примеру, мой собственный голос вызывает ассоциации с рекламой о вреде курения. – Мы когда заснули, его призрак попросил дворового привести меня для разговора.
– А, ну конечно, понятно, понятно. Не догадался. Дурак. Все ж просто, – покивал головой Стужев, изображая спокойствие. Хватило его не надолго. – Ты ходила одна не пойми куда, вести светскую беседу с призраком?! С ума сошла!
– Нет, просто… ну, не удобно было отказываться, – стушевалась я. – Меня же ждали.
– Прекрасный девиз для налогового инспектора. Но ты, я напомню, Страж!
– Ты дальше слушать будешь или нет? – Надоело мне препирательство.
Макс возмущено замолк.
– Колдун выследил гибрида. Только он его не уничтожил. Не знаю почему, может не знал как. Может совесть мучила. Может еще что. Но он его магически связал и подчинил. Оплетайник и призрак теперь могли получить энергию только через дерево-проводник.
– И срослись с ним воедино, – кивнул Макс. На улице начинало рассветать.
– Да, а когда колдуна убили, причем прямо под этим деревом, то ослабшая нечисть сожрала его труп и больше не связанная чарами, стала охотится на местных. А так, как у призрака была идея фикс, что жители древни принадлежат ему, то он заставил хозяина печатной машинки пригласить их потомков сюда. После призрак открыл охоту. Глушил связь, навевал страх, беспробудный сон. Думаю, все его жертвы, точнее их останки, можно будет вокруг дерева найти, мне кажется, он их прямо тут и закапывал. Свою травму воспроизводил. Мне одно только непонятно, кто колдуна убил. Ты, кстати, как проснулся? Я тебя пыталась разбудить, но ты никак не реагировал?
– Так вот, почему у меня все щеки горят будто по ним лупили наотмашь… – смерил меня взглядом Стужев. Я промолчала. – Проснулся от того, что на меня собака огромная кинулась. Сначала чуть не загрызла, потом назад отпрыгнула и выть начала, а после припустила в сторону холма. Я за ней выбежал, а там ты и дерево. Акт второй. Жанр – поучительная трагедия. Я топор схватил и помчался тебе на помощь.
Кстати, а где пес? Я огляделась по сторонам. С тех пор, как он перекусил силки оплетайника и освободил меня, я его не видела. Мне почудился лай из глубин леса, но слишком тихий, что бы я сумела сделать вывод. Тут же раздался сигнал сообщения, Стужев полез за телефоном, а я вдруг вспомнила, что сказал мне призрак о напарнике.
– О, от тебя, – поглядел на экран Макс. Со стороны деревни к нам бежали проснувшиеся люди. Живой Гриша тоже был в их числе.
Напарник стал читать текст сообщения и с каждым словом выражение его лица становилось все более самодовольным.
– «Стужев, где тебя, твою мать, носит, три восклицательных знака. У нас нашествие двойников из зеркал. Они принимают облик человека, у которого украли кровь. Какого фига ты свою кровь раздаешь кому попало? Сейчас же набери мне или я не знаю, что с тобой сделаю, три восклицательных знака». – Прочитал вслух мое сообщение Макс. – Ты, конечно, мастер вежливых формулировок, Сань.
– Макс, – я решила, что самое время поднять интересующую меня тему, а заодно и сменить текущую. – То, что ты взял в доме колдуна не поможет тебе победить ковен.
Улыбка на его лице резко исчезла.
– Это не то, что ты… – попробовал оправдаться Стужев, замотав головой.
– Я тебя одного не отпущу, – твердо сказала я. – Мы будем разбираться с этим вместе. Я не поеду домой.
Прода от 05.07.2025, 17:40
Часть третья. Сашины сказки
Глава 1
– И естественно, он ушел в несознанку, – развела я руками. Мы расположились за походным столиком на небольшом пяточке земли, освещенном неярким фонарем. Свежий, прохладный воздух рассеивал даже самые тихие и короткие звуки, создавая ощущение зловещей переклички между эхом. Вокруг плотно сгустился сумрак, так, что не было видно даже луны. А служивший моей единственной страховкой источник света, привлекал черных мотыльков. От их вида, их траектории движения и расцветки у меня стала развиваться фобия. – Не говорит и все тут. Знать, не знаю, что ты там себе придумала – и сразу меняет тему разговора. Не брал ничего у колдуна, приснилось мне. А я ж вижу, что врет!
– Вы производите впечатление проницательной девушки, – ответил мой собеседник.
– Ну, старюсь по мере сил. Но Стужев уперся. И когда мы разобрались с этим непонятно чем… Оплетай, призрак, дерево-мутант. Да еще и останки нужно было упокоить, уж я для этого чудища соли не пожалела! А потом мы еще помогали оставшимся в живых останки их родственников выкапывать. Оплетаю-то в основном мясо и кровь были нужны, а призрак просто упивался своей властью, вот кости и оставались, на видном месте их бросить было нельзя, вдруг люди – догадались бы, что все дело в дереве и сожгли б этот несчастный вяз. А Лухин был вовсе не глуп, такой план придумал, в сговор с одним из жителей деревни вступил, что б тот чужих родственников заманил, потом догадался машины испортить, что б жертвы не сбежали. Вот мутант кости убитых рядышком и прикапывал. А после его смерти, теперь уже окончательной, в деревне появилась связь и Макс позвонил Виктору Петровичу...
– Ты не можешь просто так меня выгнать! – прошипела я, сидя на двойном сидении в уазике. Говорить мне приходилось тихо, что б другие пассажиры не слышали о чем мы с напарником ведем спор. Но автобус забит людьми, у которых тоже наблюдались требующие решения проблемы и мы им всем были крайне безразличны.
– Сань, не начинай, – помассировал виски Стужев. – Ты ничего не знаешь.
– Так ты мне не говоришь! – возмущаться в звуковом диапазоне очковой змеи не самое мое любимое занятие. Но после фееричного знакомства с новым видом нежити, я все еще сипела. Стужев, кстати, такие полутона в речи воспринимает с трудом и все время морщится, когда я шиплю. Кроме того, мы оба чувствовали себя не очень, Макс просто был измотан, а я еще и побита. Хотя, синюшный обруч на шее, который оставил мне оплетай уже побледнел и почти не болел, но все ж таки некоторые неудобства создавал.
– Я не хочу тебя втягивать! Ты же их основная цель, у меня нет времени с тобой нянчится.
– Со мной не надо нянчится, если ты не заметил, я умею себя защищать!
– Да пойми ты, тут слишком много работы. Ты хоть представляешь сколько всего ползает по миру! Города, по-крайне мере, наша привычная территория. А тут природная стихия. Кто знает, как эти психи обернут ее против нас. Ты и сама прекрасно понимаешь, что им нельзя позволить добиться своего. – Меня просто вымораживало, что Стужев говорит со мной, как с маленьким капризным ребенком!
– Да ладно, просто скажи, что я тебе надоела и единственное о чем ты мечтаешь – это отделать от меня, как можно быстрее, – психанула я.
– Не начинай, чокнутая! Я за тебя боюсь, – вспылил он. – И между прочим, отец не доволен, что ты просто так взяла и исчезла. Так что думай, как отмазываться будешь.
На это я ничего говорить не стала и оставшуюся часть пути мы ехали молча. Стужев снова меня раздражал и я уже начинала задумываться о том, что стоит оставить его разбираться со всем в одиночку. Так же, как три года назад. Когда я уехала в Питер… Нда, дилемма. С одной стороны, я максимально городской житель и мечтаю вернутся ко всем удобствам и знакомому мироустройству мегаполиса, но с другой… Тот сон и двойник с лицом Макса, расхаживающий на свободе. А еще я теперь точно знала, что чувствовал Стужев, когда я оставила его одного. Ну а с третьей стороны, он-то приезжал ко мне, дважды! И уговаривал вернуться, второй раз даже успешно.
Так что злость я испытывала на пополам с чувством вины. Странно, раньше я была уверена, что поступила самым разумным способом и не должна ни перед кем оправдываться. А вот теперь... теперь я чувствовала, что не могу бросить Макса еще раз. Хотя он буквально всеми руками и ногами выпихивал меня от себя, делая вид, что справится сам, но я, как никто знала, что сражаться с нечистью в одиночку тяжело. Мне вот Стужева не хватало (сделайте вид, что я этого не говорила). А уж если взять во внимание то, о чем этот ненормальный всеми силами старается мне не рассказывать… Вы, думаю, уже достаточно со мной знакомы, что бы понять – не говорить мне чего-то – плохая идея, я ведь все равно узнаю.
И еще эта ситуация с Виктором Петровичем. Вы будете смеяться, но постоянно находится в состоянии паранойи – то еще развлечение. А тут Стужев, может куда-то и влез, но он точно меня не предаст. Раньше я так и о Викторе Петровиче думала. Ведь, понимаете в чем моя основная проблема, я очень сильно привязана к своему приемному отцу. И даже после всего услышанного, часть меня продолжает отрицать злой умысел с его стороны. Но игнорировать факты не лучшая идея и...
Короче, последние пол года я прибывала в подвешенном состоянии, не понимая, что мне делать, кому доверять и с кем сражаться. Одни и те же люди могли стать и врагами, и друзьями, в зависимости от ситуации. И только Стужев был константой. В нем я, при всем желании, не смогла бы сомневаться.
