– Он это переживет.
– Конечно, переживу, я человек старой закалки. Я даже способен пережить, что мой единственный внук, упал с неба прямо на дворцовую площадь, – раздался голос возле нашей скамейки. Мы оглянулись и увидели дедушку Макса. Он выглядел, как крайне представительный человек, с очень нелегкой, но интересной судьбой. Между ним и Максом было очень мало схожих черт, если только рост. Оба были высокими. Но у деда были более тусклые, я бы даже сказала, выцветшие серые глаза, слишком оттопыренные уши и острые скулы. И я понимаю, что видела этого человека всего два раза, но он все время хмурит лоб.
– Ну вот, а ты переживала, – как ни в чем не было сказал напарник, вставая с места и забирая у меня бумагу, в которой была завернута шаурма, пардонте, шаверма. Стужев выкинул обертку в ближайшую урну и выжидательно уставился на меня.
– Здравствуйте, – пискнула я от неожиданности.
– И вам того же, девушка. Максим, ты не соизволишь поговорить со мной в машине? – и дед указал на серый внедорожник, припаркованный в нескольких шагах от сквера. А у Стужева богатые родственники.
– Конечно, говори, я весь внимание, – и Макс снова плюхнулся на скамейку рядом со мной. Филипп… эм, я поняла, что не знаю отчества деда Стужева, неодобрительно нахмурил брови.
– Я могу пойти погулять… – предложила я.
– Да, будь так добра.
Я встала, что бы освободить место, но Стужев нагло дернул меня за край пальто и усадил обратно, затем еще и руку мне на плечо закинул. Довольно горячую руку. Я покраснела, в самый, блин, неподходящий момент.
– Ты весь в отца, – вздохнул его дед и уселся по другую сторону от меня. Вот теперь я оказалась зажата между напарником и его дедом, которые встречаются впервые в жизни.
– Спасибо, – улыбнулся Макс.
– Это не комплимент.
– А у меня другое мнение.
– А сейчас ведешь себя, как твоя мать. Она такой же была... На все свое мнение имела. Не секунды без скандала. Что б кого до белого коления не довести, день насмарку. У нее и подруг–то нормальных не было. Только ведьма эта… Ваша мама, как я понимаю, – последнюю фразу он адресовал мне.
– Ну скорее всего.
– Надо же было ей забрести именно в наш двор. Все планы мне сломала… – устало вздохнул Филипп… блин, как у него отчество–то узнать?
– Какие планы? – с деланным спокойствием спросил Макс.
– На ее будущее. Она всегда шла поперек моих приказов. Даже когда я пригрозил ей полным разрывом отношений, она выбрала Виктора… И с тех пор я больше с ней никогда не говорил...
– Мы будем обсуждать наше семейное древо и твои несбывшиеся мечты? Предлагаешь друг другу еще косички позаплетать? Ну тут должен заметить, без Сашки вообще швах затея. У нас столько волос нет. Или ты объяснишь зачем решил вызвать меня к себе? Соскучился? – Макс не демонстрировал готовности к конструктивному диалогу и я толкнула его локтем под ребра.
Он осуждающе на меня посмотрел, но промолчал. Нужно было ему ехать одному, разговор не клеился из–за меня.
– Ну чего ты, это же твоя семья… – прошептала я.
– Я пригласил тебя по двум причинам. Первое – исчезли четверо Стражей, ни тел, ни следов борьбы, словно испарились. Их видели, когда они заходили в темные дворы, все разные, а дальше неясный крик и все. Я хочу что б вы расследовали это дело. С прошлым вы справились, должен признать, оба, довольно хорошо, мой друг очень вам благодарен, – сказал его дед.
– А сами вы не можете? – озвучил мои мысли Стужев.
– Мы люди занятые, Максим, у нас конец света на носу, очень много дел. Ковен не дремлет, сам понимаешь, – ответил его дед.
– А второе? – подала я голос. Филипп посмотрел на меня с непониманием. – Вы сказала «первое» значит должно быть еще и «второе».
– Я хочу что бы ты, Максим, вошел в совет Стражей и остался в Питере. Навсегда.
Я не нашла, что сказать. Отвернувшись к реке я увидела, как на нас смотрел один из сфинксом. Клянусь вам, у него было злорадное выражение лица.
– Мне не надо туда, – настаивала я, когда Стужев, на следующий день, тащил меня за руку по слякоти. – У меня другие дела. Поговори с ними сам, если там такая же реакция, как у твоего деда…
– Это может быть его личное мироощущение, которое он изменит узнав тебя по лучше.
– Сергей тоже из совета, и судя по тому, что мы прятались пол лета вне родного города, а твой дед там главный…
– Ты всех очаруешь, я уверен. Сделаешь свой стеклянный взгляд и они поймут что с тобой лучше дружить.
– Они считают меня ведьмой! – Макс крепко вцепился в мою руку и не собирался отпускать, адрес на который нам нужно было прибыть располагался в здании одной из общественных библиотек. Кажется, мы идем на кружок кинолюбителей.
– Саня, тут пропадают люди. И мы должны им помочь, согласна? Кивай не так агрессивно, ты напугала того ротвейлера. И его хозяина тоже. Посмотри, как они испугано трясутся на верхушке березы, так... что я говорил… Да не сворачивай ты так шею! Все, у мужика обморок, молодец.
– Зато пес отлично держит его за ремень брюк, что бы хозяин не разбился. Нам тоже нужно домашнее животное.
– У тебя есть личная куколка.
– Не напоминай.
– А ты не сбивай. Что я говорил… а. Вместе мы быстренько справимся с этими пропажами, грохнем того, кто ворует людей или нет, может это очередной маньяк.
– Ты все еще надеешься? Сергея было мало?
– Он был маньяком, помешанным на ведьмах. А тут может обычный, просто псих. Мы с ним справимся, верь мне. Так вот, как только мы тут разберемся, а вдвоем это будет куда, как быстрее, то сможем вернуться домой. Я вот переживаю, как там отец. И наплыв нечисти тоже сбрасывать со счетов нельзя.
Правда, кстати. Я тоже очень волнуюсь, как город переживет наше отсутствие, с таким шквалом нечисти. И ведь не понятно, кого еще занесет в наш гостеприимный край. Васька там практически один. Стефа самоустранилась, Яга на тренинги своем… Виктор Петрович в коме, но хотя бы состояние стабильное. Перед самым вылетом, мы застали нашу знакомую медсестру и она уверила нас, что мы можем только ждать и не мешаться под ногами у персонала. Шансы на выздоровление моего приемного отца не велики… Но они есть.
– Стужев, серьезно, это же практически новая версия инквизиции, меня туда не пустят, я же ведьма!
– Ты Страж и немножечко истеричка. Ничего странного.
Совет Стражей собирался на втором этаже библиотеки в довольно большом конференц–зале. На табличке перед залом значилось, что здесь проходит конференция фармацевтической фирмы. Мы со Стужевым минуты три просто читали название.
– Я пожалею об этом, но Сань, ущипни… Ай! Да, сам виноват, – сказал Макс. Что б ему не было обидно я себя тоже ущипнула. И ни капли не больно. Притворщик.
Члены совета уже собрались, потому что мы опоздали. Ну вы понимаете, я вообще не собиралась сюда идти. Без моего участия у Макса было больше шансов наладить отношения с родным человеком. Но меня грубо разбудили, практически насильно одели (пришлось отбиваться) и потащили против воли. Так и запишите! Возле входа в зал стояли двое крупных мужчин, выражения их лиц напоминали нам о бренности бытия и хрупкости человеческих костей. Они попытались меня не пропустить.
– Да я могу в самой библиотеке подождать, ты ж знаешь, я книги люблю, может еще в какое новое квази–пространство попаду, – мне почти, почти, удалось ретироваться, но Стужев не сдается без боя. Он заглянул в зал, увидел деда и указал на меня. Дед покачал головой и махнул на одно из кресел, которые были составлены в несколько рядов перед небольшой сценой. Макс улыбнулся и пожав плечами, развернулся на сто восемьдесят градусов. Он размашисто, но медленно зашагал прочь от зала, и меня на буксире за собой потянул. Его деду пришлось выйти к нам и смягчить правила фейс–контроля.
– Но если она начнет колдовать, – почему–то все недовольство было адресовано мне. Я вообще сюда не хотела!
– То я сделаю все, что бы ваши бренные останки были захоронены с почестями, – кивнул Макс, пропуская меня вперед. Филипп нервно вертел в руках небольшой кубик–рубика из цветного стекла. Какой интересный предмет.
К моему грандиозному облегчению члены совета не ходили в таинственных плащах, не ставили везде, где можно и нельзя зеркала. Они выгладили скорее как кучка врачей, забывших снять белые халаты и так пришедших на конференцию. Мы на такие в университете ходили.
Здесь собралось человек сорок, и примерно все они мужчины. Ну кроме двоих. Двух. Первая была пожилой, хрупкой леди, с красиво уложенной прической каре. Одета она в изысканный деловой костюм, состоящий из приталенного жакета и узкой юбки–карандаша. Еще шляпку и была бы вылетая Шанель. А второй девушкой была… Лина.
– Ты что тут делаешь? – спросила я, не заботясь, что нас разделяют пять рядов стульев. Макс, стоящий у меня за спиной и зачем–то держащий меня за плечи (видимо, что б не убежала), удивлено спросил чего это я.
Фармацевты – Стражи, перестали общаться между собой и уставились на меня.
– Саша? Ты что… ты та ведьма из–за которой весь сыр–бор! – воскликнула Лина, и сейчас на ее худом лице было куда больше эмоций, чем при моем вчерашнем визите. Она и выглядела иначе. Вчера это была безразличная и опустошенная девушка, которой на все плевать. А сегодня… с темными кругами под глазами, в удобных джинсах и футболке, с убранными в высокий хвост волосами – Лина выгладила, как человек рвущийся в бой. Как я.
– Ну почти… Вот он виновник основной массы проблем, – я кивнула на Макс. Стражи вокруг загалдели с такой дикой энергией, что в этом сумбуре невозможно было и собственных мыслей разобрать. Мы со Стужевым оказались под перекрестными взглядами, не очень доброжелательных людей. Я услышала, как несколько раз слово «ведьма» прозвучало с убийственной ненавистью. Макс притянул меня ближе, я развернулась к нему лицом, что бы не видеть этих взглядом.
– Это сестра твоего жениха? – догадался напарник, когда вдруг его дед забрался на сцену и встав за небольшую трибуну, призвал нас к тишине.
Вслух все замолкли и расселись по свободным стульям, но никто не мешал собравшимся мужчинам кидать на меня взгляды, от которых скоро обледенеют стены и пол. Мы с Максом тоже сели, правда по дальше от остальных. А возможно, это они отсели от нас. Просто так получилось что слева мы, а справа скучковался цвет совета Стражей. Позади же сидели пожилая леди и Лина.
– Внимание! Внимание! У нас сегодня на повестке собрания – приближающийся конец света и методы его предотвращения. Докладывайте, Тимур Никитич, – на сцену поднялся грузный, шарообразный мужчина, возраст которого я определить затруднялась. Он встал за трибуну, взял пульт и на стене замелькали слайды с текстом и картинками. Я что–то упустила и ненароком поступила в академию Стражи? Мы же просто выслушивали лекцию по истории. Где зародилось понятие, какие легенды про это есть. Как городу нужно подготовиться и на какой из улиц более вероятно начало этого действа. Какие документы нужно собрать, что бы выбранные участки города перекрыли, какие службы обойти, с кем договориться, какую отчетность составлять.
Макс тоже сидел с видом человека, который считает про себя сколько минут жизни истратил впустую.
Про ковен и их планы я знала больше собравшихся. В основном благодаря Полкану и редким репликам в книге Первой ведьмы, вот к примеру:
«Мир можно уничтожить, но нужно ли это? Мое мнение – нет. Но то, что стало происходить с первородными общинами после моего бунта, не может не пугать. Мой несостоявшийся нареченный, от которого я бежала лесами и полями, задумал черную месть, мою общину пытались уничтожить, меня и мою семью ищут и травят, словно неразумных зверей. К этому жуткому существу примкнуло немного, но он обещал им могущество и сохранение традиций, чистоты нашей крови. Презирая всех не обладающих даром, он хочет поработить или уничтожить их. Я и мой муж собираем своих сторонников, но я боюсь, что времени мало. Лабиринты, с запертыми там тварями, дрожат. Магия замерла в ожидании, тьма желает подчинить наш мир. Ходят слухи о Калиновом мосте, о том, что сильнейшая из наших сестер вызовет его в мир. Надеюсь, это лишь домыслы, не могу предвидеть развитие этих событий, что–то мощное мешает мне узреть тот момент. Словно магия не пускает меня. Даже сильнейшие маги не смогут выжить, если к нам хлынет тьма».
Первая ведьма вообще не любила распространяться на этот счет. Из книги я знала, что у нее есть муж и это не тот человек, который был ей наречен. Из–за этого случился скандал и она бежала в племя отступников. Но все крупицы информации приходилось искать сквозь рецепты зелей и магические заговоры. А еще ее записи располагались не в хронологическом порядке, а как попало. То она замужем, то нет. То живет в общине, то носится по полям и лесам. Ни какой системы.
Доклад шел довольно долго, и я никак не могла понять, что смущает меня в перечисленных методах противодействия тьме…
Когда лекция была окончена, настало время задавать вопросы.
Тут же поднялся лес рук.
– Почему эта ведьма присутствует на собрании?
– Она… – дед Макса, которому и был адресован вопрос, прокашлялся и подобрав слова, ответил: – Она напарница моего внука. Они тут что бы расследовать пропажу наших полевых агентов.
– Так пусть найдет себе другую. Или не видать ему места в совете, – послышались одобрительные комментарии и Стражи закивали головами, соглашаясь с оратором – мужчиной, который единственный из всех был одет не в белый халат, а в джинсы и кепку цвета хаки.
– Сдался нам ваш совет, – прыснул Стужев, снова обнимая меня за плечи. Два раза за два дня. Не особо–то я помогаю Стефе наладить романтику с Максом… Хотя, последние время она и сама не рвется особо. – Я б и не приехал сюда, если б моей девчонке не захотелось погулять по ночному Питеру.
Его девчонке? Выражение лиц всех собравшихся (и мое в том числе) выразило гамму удивления от «чего–чего?» до «да ну нафиг!». Только дед Макса, уже понявший, что с внуком просто не будет, сохранял бесстрастный вид. Ну и надо было что–то делать. Так что я подняла руку и все взгляды вновь переместились с ухмыляющегося Стужева (хоть язык не начал всем подряд показывать и на том спасибо) на меня.
– Мы не будем сейчас обсуждать… изъяны напарницы Максима. Она пробудет тут некоторое время, пока расследует…
– Да все знают, что эти неблагодарные переметнулись к ковену! – буркнул человек с третьего ряда, на его лице красовался старый шрам. – У них же в родне были колдуны, вот и стелют себе соломку, что б после конца света выжить. Сами их найдем.
– Евгений, если вопросы по докладу? Нашу основную обязанность на данный момент, подготовку к прорыву тьмы, никто не отменял!
– Да, найдем их и сами все решим! – выкрикнул кто–то с середины ряда.
– Да, Александра, – доброжелательно кивнул мне Филипп, когда я подняла руку, но если бы взглядом можно было бы испарять надоедливых девиц…
– Почему вы думаете, что конец света произойдет именно в Питере? По нашей информации..
– А где ж еще? – закатил глаза докладчик, он уже устал стоять за трибуной и теперь повис на ней, ожидая когда его отпустят. – Вот по этому женщин и не допускают к столь важным делам. Хоть ведьма, хоть просто… Не обижайся, Ангелина.
Я хотела возразить, что я не Ангелина, а Александра и
– Конечно, переживу, я человек старой закалки. Я даже способен пережить, что мой единственный внук, упал с неба прямо на дворцовую площадь, – раздался голос возле нашей скамейки. Мы оглянулись и увидели дедушку Макса. Он выглядел, как крайне представительный человек, с очень нелегкой, но интересной судьбой. Между ним и Максом было очень мало схожих черт, если только рост. Оба были высокими. Но у деда были более тусклые, я бы даже сказала, выцветшие серые глаза, слишком оттопыренные уши и острые скулы. И я понимаю, что видела этого человека всего два раза, но он все время хмурит лоб.
– Ну вот, а ты переживала, – как ни в чем не было сказал напарник, вставая с места и забирая у меня бумагу, в которой была завернута шаурма, пардонте, шаверма. Стужев выкинул обертку в ближайшую урну и выжидательно уставился на меня.
– Здравствуйте, – пискнула я от неожиданности.
– И вам того же, девушка. Максим, ты не соизволишь поговорить со мной в машине? – и дед указал на серый внедорожник, припаркованный в нескольких шагах от сквера. А у Стужева богатые родственники.
– Конечно, говори, я весь внимание, – и Макс снова плюхнулся на скамейку рядом со мной. Филипп… эм, я поняла, что не знаю отчества деда Стужева, неодобрительно нахмурил брови.
– Я могу пойти погулять… – предложила я.
– Да, будь так добра.
Я встала, что бы освободить место, но Стужев нагло дернул меня за край пальто и усадил обратно, затем еще и руку мне на плечо закинул. Довольно горячую руку. Я покраснела, в самый, блин, неподходящий момент.
– Ты весь в отца, – вздохнул его дед и уселся по другую сторону от меня. Вот теперь я оказалась зажата между напарником и его дедом, которые встречаются впервые в жизни.
– Спасибо, – улыбнулся Макс.
– Это не комплимент.
– А у меня другое мнение.
– А сейчас ведешь себя, как твоя мать. Она такой же была... На все свое мнение имела. Не секунды без скандала. Что б кого до белого коления не довести, день насмарку. У нее и подруг–то нормальных не было. Только ведьма эта… Ваша мама, как я понимаю, – последнюю фразу он адресовал мне.
– Ну скорее всего.
– Надо же было ей забрести именно в наш двор. Все планы мне сломала… – устало вздохнул Филипп… блин, как у него отчество–то узнать?
– Какие планы? – с деланным спокойствием спросил Макс.
– На ее будущее. Она всегда шла поперек моих приказов. Даже когда я пригрозил ей полным разрывом отношений, она выбрала Виктора… И с тех пор я больше с ней никогда не говорил...
– Мы будем обсуждать наше семейное древо и твои несбывшиеся мечты? Предлагаешь друг другу еще косички позаплетать? Ну тут должен заметить, без Сашки вообще швах затея. У нас столько волос нет. Или ты объяснишь зачем решил вызвать меня к себе? Соскучился? – Макс не демонстрировал готовности к конструктивному диалогу и я толкнула его локтем под ребра.
Он осуждающе на меня посмотрел, но промолчал. Нужно было ему ехать одному, разговор не клеился из–за меня.
– Ну чего ты, это же твоя семья… – прошептала я.
– Я пригласил тебя по двум причинам. Первое – исчезли четверо Стражей, ни тел, ни следов борьбы, словно испарились. Их видели, когда они заходили в темные дворы, все разные, а дальше неясный крик и все. Я хочу что б вы расследовали это дело. С прошлым вы справились, должен признать, оба, довольно хорошо, мой друг очень вам благодарен, – сказал его дед.
– А сами вы не можете? – озвучил мои мысли Стужев.
– Мы люди занятые, Максим, у нас конец света на носу, очень много дел. Ковен не дремлет, сам понимаешь, – ответил его дед.
– А второе? – подала я голос. Филипп посмотрел на меня с непониманием. – Вы сказала «первое» значит должно быть еще и «второе».
– Я хочу что бы ты, Максим, вошел в совет Стражей и остался в Питере. Навсегда.
Я не нашла, что сказать. Отвернувшись к реке я увидела, как на нас смотрел один из сфинксом. Клянусь вам, у него было злорадное выражение лица.
Глава 3
– Мне не надо туда, – настаивала я, когда Стужев, на следующий день, тащил меня за руку по слякоти. – У меня другие дела. Поговори с ними сам, если там такая же реакция, как у твоего деда…
– Это может быть его личное мироощущение, которое он изменит узнав тебя по лучше.
– Сергей тоже из совета, и судя по тому, что мы прятались пол лета вне родного города, а твой дед там главный…
– Ты всех очаруешь, я уверен. Сделаешь свой стеклянный взгляд и они поймут что с тобой лучше дружить.
– Они считают меня ведьмой! – Макс крепко вцепился в мою руку и не собирался отпускать, адрес на который нам нужно было прибыть располагался в здании одной из общественных библиотек. Кажется, мы идем на кружок кинолюбителей.
– Саня, тут пропадают люди. И мы должны им помочь, согласна? Кивай не так агрессивно, ты напугала того ротвейлера. И его хозяина тоже. Посмотри, как они испугано трясутся на верхушке березы, так... что я говорил… Да не сворачивай ты так шею! Все, у мужика обморок, молодец.
– Зато пес отлично держит его за ремень брюк, что бы хозяин не разбился. Нам тоже нужно домашнее животное.
– У тебя есть личная куколка.
– Не напоминай.
– А ты не сбивай. Что я говорил… а. Вместе мы быстренько справимся с этими пропажами, грохнем того, кто ворует людей или нет, может это очередной маньяк.
– Ты все еще надеешься? Сергея было мало?
– Он был маньяком, помешанным на ведьмах. А тут может обычный, просто псих. Мы с ним справимся, верь мне. Так вот, как только мы тут разберемся, а вдвоем это будет куда, как быстрее, то сможем вернуться домой. Я вот переживаю, как там отец. И наплыв нечисти тоже сбрасывать со счетов нельзя.
Правда, кстати. Я тоже очень волнуюсь, как город переживет наше отсутствие, с таким шквалом нечисти. И ведь не понятно, кого еще занесет в наш гостеприимный край. Васька там практически один. Стефа самоустранилась, Яга на тренинги своем… Виктор Петрович в коме, но хотя бы состояние стабильное. Перед самым вылетом, мы застали нашу знакомую медсестру и она уверила нас, что мы можем только ждать и не мешаться под ногами у персонала. Шансы на выздоровление моего приемного отца не велики… Но они есть.
– Стужев, серьезно, это же практически новая версия инквизиции, меня туда не пустят, я же ведьма!
– Ты Страж и немножечко истеричка. Ничего странного.
Совет Стражей собирался на втором этаже библиотеки в довольно большом конференц–зале. На табличке перед залом значилось, что здесь проходит конференция фармацевтической фирмы. Мы со Стужевым минуты три просто читали название.
– Я пожалею об этом, но Сань, ущипни… Ай! Да, сам виноват, – сказал Макс. Что б ему не было обидно я себя тоже ущипнула. И ни капли не больно. Притворщик.
Члены совета уже собрались, потому что мы опоздали. Ну вы понимаете, я вообще не собиралась сюда идти. Без моего участия у Макса было больше шансов наладить отношения с родным человеком. Но меня грубо разбудили, практически насильно одели (пришлось отбиваться) и потащили против воли. Так и запишите! Возле входа в зал стояли двое крупных мужчин, выражения их лиц напоминали нам о бренности бытия и хрупкости человеческих костей. Они попытались меня не пропустить.
– Да я могу в самой библиотеке подождать, ты ж знаешь, я книги люблю, может еще в какое новое квази–пространство попаду, – мне почти, почти, удалось ретироваться, но Стужев не сдается без боя. Он заглянул в зал, увидел деда и указал на меня. Дед покачал головой и махнул на одно из кресел, которые были составлены в несколько рядов перед небольшой сценой. Макс улыбнулся и пожав плечами, развернулся на сто восемьдесят градусов. Он размашисто, но медленно зашагал прочь от зала, и меня на буксире за собой потянул. Его деду пришлось выйти к нам и смягчить правила фейс–контроля.
– Но если она начнет колдовать, – почему–то все недовольство было адресовано мне. Я вообще сюда не хотела!
– То я сделаю все, что бы ваши бренные останки были захоронены с почестями, – кивнул Макс, пропуская меня вперед. Филипп нервно вертел в руках небольшой кубик–рубика из цветного стекла. Какой интересный предмет.
К моему грандиозному облегчению члены совета не ходили в таинственных плащах, не ставили везде, где можно и нельзя зеркала. Они выгладили скорее как кучка врачей, забывших снять белые халаты и так пришедших на конференцию. Мы на такие в университете ходили.
Здесь собралось человек сорок, и примерно все они мужчины. Ну кроме двоих. Двух. Первая была пожилой, хрупкой леди, с красиво уложенной прической каре. Одета она в изысканный деловой костюм, состоящий из приталенного жакета и узкой юбки–карандаша. Еще шляпку и была бы вылетая Шанель. А второй девушкой была… Лина.
– Ты что тут делаешь? – спросила я, не заботясь, что нас разделяют пять рядов стульев. Макс, стоящий у меня за спиной и зачем–то держащий меня за плечи (видимо, что б не убежала), удивлено спросил чего это я.
Фармацевты – Стражи, перестали общаться между собой и уставились на меня.
– Саша? Ты что… ты та ведьма из–за которой весь сыр–бор! – воскликнула Лина, и сейчас на ее худом лице было куда больше эмоций, чем при моем вчерашнем визите. Она и выглядела иначе. Вчера это была безразличная и опустошенная девушка, которой на все плевать. А сегодня… с темными кругами под глазами, в удобных джинсах и футболке, с убранными в высокий хвост волосами – Лина выгладила, как человек рвущийся в бой. Как я.
– Ну почти… Вот он виновник основной массы проблем, – я кивнула на Макс. Стражи вокруг загалдели с такой дикой энергией, что в этом сумбуре невозможно было и собственных мыслей разобрать. Мы со Стужевым оказались под перекрестными взглядами, не очень доброжелательных людей. Я услышала, как несколько раз слово «ведьма» прозвучало с убийственной ненавистью. Макс притянул меня ближе, я развернулась к нему лицом, что бы не видеть этих взглядом.
– Это сестра твоего жениха? – догадался напарник, когда вдруг его дед забрался на сцену и встав за небольшую трибуну, призвал нас к тишине.
Вслух все замолкли и расселись по свободным стульям, но никто не мешал собравшимся мужчинам кидать на меня взгляды, от которых скоро обледенеют стены и пол. Мы с Максом тоже сели, правда по дальше от остальных. А возможно, это они отсели от нас. Просто так получилось что слева мы, а справа скучковался цвет совета Стражей. Позади же сидели пожилая леди и Лина.
– Внимание! Внимание! У нас сегодня на повестке собрания – приближающийся конец света и методы его предотвращения. Докладывайте, Тимур Никитич, – на сцену поднялся грузный, шарообразный мужчина, возраст которого я определить затруднялась. Он встал за трибуну, взял пульт и на стене замелькали слайды с текстом и картинками. Я что–то упустила и ненароком поступила в академию Стражи? Мы же просто выслушивали лекцию по истории. Где зародилось понятие, какие легенды про это есть. Как городу нужно подготовиться и на какой из улиц более вероятно начало этого действа. Какие документы нужно собрать, что бы выбранные участки города перекрыли, какие службы обойти, с кем договориться, какую отчетность составлять.
Макс тоже сидел с видом человека, который считает про себя сколько минут жизни истратил впустую.
Про ковен и их планы я знала больше собравшихся. В основном благодаря Полкану и редким репликам в книге Первой ведьмы, вот к примеру:
«Мир можно уничтожить, но нужно ли это? Мое мнение – нет. Но то, что стало происходить с первородными общинами после моего бунта, не может не пугать. Мой несостоявшийся нареченный, от которого я бежала лесами и полями, задумал черную месть, мою общину пытались уничтожить, меня и мою семью ищут и травят, словно неразумных зверей. К этому жуткому существу примкнуло немного, но он обещал им могущество и сохранение традиций, чистоты нашей крови. Презирая всех не обладающих даром, он хочет поработить или уничтожить их. Я и мой муж собираем своих сторонников, но я боюсь, что времени мало. Лабиринты, с запертыми там тварями, дрожат. Магия замерла в ожидании, тьма желает подчинить наш мир. Ходят слухи о Калиновом мосте, о том, что сильнейшая из наших сестер вызовет его в мир. Надеюсь, это лишь домыслы, не могу предвидеть развитие этих событий, что–то мощное мешает мне узреть тот момент. Словно магия не пускает меня. Даже сильнейшие маги не смогут выжить, если к нам хлынет тьма».
Первая ведьма вообще не любила распространяться на этот счет. Из книги я знала, что у нее есть муж и это не тот человек, который был ей наречен. Из–за этого случился скандал и она бежала в племя отступников. Но все крупицы информации приходилось искать сквозь рецепты зелей и магические заговоры. А еще ее записи располагались не в хронологическом порядке, а как попало. То она замужем, то нет. То живет в общине, то носится по полям и лесам. Ни какой системы.
Доклад шел довольно долго, и я никак не могла понять, что смущает меня в перечисленных методах противодействия тьме…
Когда лекция была окончена, настало время задавать вопросы.
Тут же поднялся лес рук.
– Почему эта ведьма присутствует на собрании?
– Она… – дед Макса, которому и был адресован вопрос, прокашлялся и подобрав слова, ответил: – Она напарница моего внука. Они тут что бы расследовать пропажу наших полевых агентов.
– Так пусть найдет себе другую. Или не видать ему места в совете, – послышались одобрительные комментарии и Стражи закивали головами, соглашаясь с оратором – мужчиной, который единственный из всех был одет не в белый халат, а в джинсы и кепку цвета хаки.
– Сдался нам ваш совет, – прыснул Стужев, снова обнимая меня за плечи. Два раза за два дня. Не особо–то я помогаю Стефе наладить романтику с Максом… Хотя, последние время она и сама не рвется особо. – Я б и не приехал сюда, если б моей девчонке не захотелось погулять по ночному Питеру.
Его девчонке? Выражение лиц всех собравшихся (и мое в том числе) выразило гамму удивления от «чего–чего?» до «да ну нафиг!». Только дед Макса, уже понявший, что с внуком просто не будет, сохранял бесстрастный вид. Ну и надо было что–то делать. Так что я подняла руку и все взгляды вновь переместились с ухмыляющегося Стужева (хоть язык не начал всем подряд показывать и на том спасибо) на меня.
– Мы не будем сейчас обсуждать… изъяны напарницы Максима. Она пробудет тут некоторое время, пока расследует…
– Да все знают, что эти неблагодарные переметнулись к ковену! – буркнул человек с третьего ряда, на его лице красовался старый шрам. – У них же в родне были колдуны, вот и стелют себе соломку, что б после конца света выжить. Сами их найдем.
– Евгений, если вопросы по докладу? Нашу основную обязанность на данный момент, подготовку к прорыву тьмы, никто не отменял!
– Да, найдем их и сами все решим! – выкрикнул кто–то с середины ряда.
– Да, Александра, – доброжелательно кивнул мне Филипп, когда я подняла руку, но если бы взглядом можно было бы испарять надоедливых девиц…
– Почему вы думаете, что конец света произойдет именно в Питере? По нашей информации..
– А где ж еще? – закатил глаза докладчик, он уже устал стоять за трибуной и теперь повис на ней, ожидая когда его отпустят. – Вот по этому женщин и не допускают к столь важным делам. Хоть ведьма, хоть просто… Не обижайся, Ангелина.
Я хотела возразить, что я не Ангелина, а Александра и
