**
Она заламывала руки будто угловатые ветви. Прятала их за юбкой стыдясь и краснела как бутон розы. Он играл на скрипке страстно, надрывно, терзая ее смычком, разрывая струны. Смотрел на нее сквозь прорези в маске и как ей казалось улыбался. А когда закончил, она шепнула:
— Это была… — запнулась на полуслове, — неземная музыка.
— А ты и не на земле, — ответил он и взял ее за руку. — Ты знаешь, что такое Призрачный Предел?
— Не знаю, но больше всего он похож на странный сон, временами чудесный, временами мучительный.
— Призрачный Предел разделяет мир людей и духов, вот так, — он провел пальцем по ее линии жизни. — Здесь человек способен временно воплотить свою божественную природу.
— Как? — она округлила глаза.
— Бывает — человек становится проводником вселенского света, — он приблизился к ее уху и прошептал, — как ты.
Она не смела пошевелиться.
— А бывает человек теряет божественную природу и остается в Призрачном Пределе, превращаясь в демона.
— И никогда не сможет его покинуть? — ахнула она.
— Сможет, если сам себе позволит, — он вновь взял скрипку в руки и стал играть, нежно и грустно.
Роузлин очнулась от видения. Несмотря на то, что умом она витала в прошлом, ноги шли вперед. Башня Заката приблизилась — темная громада с треугольной крышей, четко вырисовывалась на фоне заходящего солнца. Роузлин протерла мокрый лоб, усталое тело двигалось с трудом. Пройти еще немного, ведь цель так близко.
Ее мысли вернулись к Призрачному Пределу. Она так жаждала посмотреть его изнутри, но встретила здесь только фиолетовое небо, сумасшедшую принцессу и непостижимые силы в себе, которые исчезли вместе с плащом. Как вернуться в обычную жизнь после того, как она побывала здесь, после того, что вспомнила?
Память о жизни до приобретения дара не возвращалась и вернется ли? Мозаика все еще не складывалась. Жалкие обрывки воспоминаний не давали понять самого главного — зачем она вернулась в Призрачный Предел?
Внутри почувствовала странное волнение, предчувствие чего-то нехорошего. Возможно, Флорина очнулась? Кто знает какие силы она приобрела с плащом. Она ведь принцесса предела, хоть и сумасшедшая. Роузлин очень надеялась, что, надев плащ, Флорина потеряет возможность видеть горы и не сможет ее догнать. Но кто знает, в этом мире все так странно.
Роузлин побежала, надо успеть, пока это гадкий червяк сомнения не проделал в сердце дыру. Башня Заката приблизилась, стало видно, что она сложена из изъеденных временем камней, дряхлая, но все еще могучая. Настоящая или иллюзорная?
Вдруг впереди, почти у двери, Роузлин увидела темную, сгорбленную фигурку. Сердце застучало, во рту появилась противная кислота, не может быть. Она подбежала к сгорбленной девушке, та качалась из стороны в сторону, уткнувшись лицом в колени. Роузлин коснулась ее плеча.
— Почему ты здесь? Почему не вошла в башню?
Катерина подняла голову. Ее лицо было бледно, губы обескровлены.
— Я не знаю, я не могу.
— Но теперь я здесь, с тобой, мы можем уйти отсюда вместе, — она крепко сжала плечо принцессы.
— Я не думаю, что это поможет, — Катерина сглотнула, — прости.
Роузлин села перед ней на колени и обхватила за плечи.
— Что с тобой? Я не понимаю. Ты же хотела пройти испытание, пройти от Башни Рассвета к Башне Заката. А теперь?
— А теперь я не знаю, — она опустила глаза. — Со мной что-то тво..
Но договорить она не успела, с неба ударила молния и в ее свете, под аккомпанемент грома, возникла фигура Флорины. Она изменилась — длинные волосы развивались на ветру, за спиной трепетал плащ, теперь ее лицо утратило всю былую красоту, целиком обратившись в маску.
— Ах, вот вы где! — рявкнула она. — Теперь вам не сбежать.
— Не тронь Катерину, — крикнула Роузлин, вскочив на ноги.
— Еще как трону! — грозно ответила Флорина. — Эта сучка сбежала от меня. Покинула родную сестру. Она как была предательницей, так ей и осталась. Я не дам вам уйти, превращу обеих в головешки.
Она взмахнула руками, и стена пламени ринулась на них. Роузлин обняла Катерину, закрывая своим телом и превращаясь в огромный кроваво-красный бутон розы. Пламя охватило его со всех сторон, испепеляя багровые лепестки один за другим.
Она очнулась в сердце зеркального лабиринта, под фиалковым небом. Перед ней на возвышении стоял хрустальный гроб со спящим мужчиной. Она посмотрела на свое платье, из красного оно стало белым, и длинные волосы окрасились в цвет платины. Что происходит?
Роузлин приблизилась к гробу, тот был открыт. Провела по руке мужчины, кожа была теплой. Он не казался умершим, он просто спал. Она коснулась маски и дотронулась пальцем до серебряной змеи.
— Спишь? — шепотом спросила она. — Как разбудить тебя?
Теперь мужчина не казался ей чужим. Овен Владыка Предела, она знала его, она боготворила его, она любила его. Через прорези в маске она видела его закрытые глаза и чувственные губы. Не зная, что делать, она поддалась порыву и поцеловала его сначала в глаза, а потом в уста. В тот же миг порыв ветра закрутился вокруг них, заигрался ее волосами, потянул за край платья и исчез без следа. Глаза Овна открылись, он моргнул и сжал ее пальцы.
— Ты вернулась, Лилия, — с выдохом произнес он.
Ее сердце забилось часто-часто, воспоминания обрушились водопадом. В голове закружились картинки из детства, юности. Сестры — нежная милая Катерина и строптивая капризная Флорина. Отец, вечно грустный и погруженный в траур по матери. Она и Катерина сбежали из замка и качались на качелях на краю обрыва, там, где кончался их мир и начинался Призрачный Предел. Вот почему все казалось таким знакомым, а Катерина столь родной.
Овен ждал, а она все молчала.
— Вспоминаешь? — не выдержал он.
— Вспоминаю, — шепнула она.
Так они замерли на долгое время, пока она осознавала новую себя.
— Кто я теперь? — она посмотрела в его глаза. — Роузлин или Лилия?
Он в миг исчез из гроба, а потом возник рядом с ней и шепнул на ухо.
— Решать тебе.
Она прикусила нижнюю губу и спросила.
— Флорина сказала, что убила тебя и забрала твою силу.
Он тихо засмеялся:
— Но ты ведь ей не поверила.
— Нет, это было бы по меньшей мере странно.
— Я лег отдохнуть, — еще один смешок. — Ты меня покинула, а Флорина, она… что с нее взять? Ты и сама ее видела. Безнадежна, совершенно безнадежна.
— Зачем мы тебе? Зачем испытание с Башнями Рассвета и Заката? Призрачные плащи? Зачем это все?
— Испытание — часть договора, что я заключил с вашим далеким предком. В обмен на помощь войска Призрачного Предела и могущество — он обещал отправлять в Башню Рассвета всех своих дочерей, внучек, правнучек до тех пор, пока весь род его не иссякнет. Те, кто пройдут испытание покинут Предел и получат могущество и призрачный плащ как символ.
— Символ? — она приподняла брови. — Но ведь он дает и силу. Только с ним мне удавалось колдовать по-настоящему.
— Ты ошибаешься, — казалось он улыбается, хотя под маской было не различить. — Это лишь символ. Эта сила твоя по праву, ты можешь ей пользоваться и без плаща. Ограничения лишь в твоей голове.
— А что получаешь от принцесс ты? Зачем мы тебе?
— Женщины вашего рода особенные, сила любви и ненависти к себе самой у каждой из вас так огромна, что питает меня и мой мир. Здесь эта сила становится в сотни раз больше. Каждая из вас отдает этому миру часть себя, наполняя его новыми гранями.
— Если мы даем тебе столько энергии, то почему ты нас отпускаешь? Почему дал мне уйти?
— Я не вор, не хочу красть то, что мне не принадлежит. Я беру только то, что отдают добровольно. Никто не держит вас в Призрачном Пределе, вы запираете себя здесь сами.
Она пыталась осознать его слова, а он продолжал:
— Будь твое истинное желание — пройти путь до Башни Заката и вернуться к отцу — так бы и было. Но ты не хотела. Ты была уверена, что достойна особого дара, и ты его получила. А еще ты думала, что за такой дар дорого стоит. Сама назначила цену, сама ее заплатила. Понимаешь?
Голова кружилась от услышанного. Воспоминания о доме, отце, сестрах, времени, проведенном в Призрачном Пределе, наполняли горечью и любовью одновременно.
— А Флорина? Почему она все еще здесь? Что с ней не так?
— Каждый из вас сам себе судья. Флорина с детства ненавидит тебя, но еще больше ненавидит себя. Она так осуждала себя, что наказала со всей жестокостью, превратившись в монстра как снаружи, так и внутри. Кто-то склонен к саморазрушению, как Флорина, кто-то пытается возвыситься, а такие как ты вечно ищут смысл своей жизни вовне вместо того, чтобы посмотреть внутрь себя.
— Что же мне теперь делать? Как понять, кто я? — он обнял ее за плечи, а она уткнулась в его широкую грудь.
— Ты вернулась, а значит ты нашла путь к самой себе. Ты стала сильнее и теперь выбор за тобой.
— Я хочу спасти Катерину, — прошептала она.
— Она давно не ребенок, которого нужно защищать. Оставь ее, это ее разговор с самой собой. Ты не должна вмешиваться.
— Почему? Я же хочу как лучше.
— Если хочешь как лучше, дай ей справиться самой.
— Она вернется к отцу?
Он на минуту замолчал, а потом ответил:
— Я не знаю. Все зависит от нее. А ты? Что ты будешь делать со своей жизнью?
Она молчала. Оказалось, было не просто узнать то, что скрывала от самой себя столько лет.
**
До захода солнца осталось несколько минут. Она подходила к Башне Заката. В правой руке сжимала розу, а в левой лилию. Два цветка, две судьбы.
Она стала другой, она уже не принцесса предела, она уже не воительница-оборотень. Она обрела истинную себя, она обрела истинное могущество.
Из горла вырви крик,
Владыку пробуди,
И в тот последний миг,
Себя в себе найди.
Она заламывала руки будто угловатые ветви. Прятала их за юбкой стыдясь и краснела как бутон розы. Он играл на скрипке страстно, надрывно, терзая ее смычком, разрывая струны. Смотрел на нее сквозь прорези в маске и как ей казалось улыбался. А когда закончил, она шепнула:
— Это была… — запнулась на полуслове, — неземная музыка.
— А ты и не на земле, — ответил он и взял ее за руку. — Ты знаешь, что такое Призрачный Предел?
— Не знаю, но больше всего он похож на странный сон, временами чудесный, временами мучительный.
— Призрачный Предел разделяет мир людей и духов, вот так, — он провел пальцем по ее линии жизни. — Здесь человек способен временно воплотить свою божественную природу.
— Как? — она округлила глаза.
— Бывает — человек становится проводником вселенского света, — он приблизился к ее уху и прошептал, — как ты.
Она не смела пошевелиться.
— А бывает человек теряет божественную природу и остается в Призрачном Пределе, превращаясь в демона.
— И никогда не сможет его покинуть? — ахнула она.
— Сможет, если сам себе позволит, — он вновь взял скрипку в руки и стал играть, нежно и грустно.
Прода от 16.06.2021, 22:53
Глава 15. Последняя битва
Роузлин очнулась от видения. Несмотря на то, что умом она витала в прошлом, ноги шли вперед. Башня Заката приблизилась — темная громада с треугольной крышей, четко вырисовывалась на фоне заходящего солнца. Роузлин протерла мокрый лоб, усталое тело двигалось с трудом. Пройти еще немного, ведь цель так близко.
Ее мысли вернулись к Призрачному Пределу. Она так жаждала посмотреть его изнутри, но встретила здесь только фиолетовое небо, сумасшедшую принцессу и непостижимые силы в себе, которые исчезли вместе с плащом. Как вернуться в обычную жизнь после того, как она побывала здесь, после того, что вспомнила?
Память о жизни до приобретения дара не возвращалась и вернется ли? Мозаика все еще не складывалась. Жалкие обрывки воспоминаний не давали понять самого главного — зачем она вернулась в Призрачный Предел?
Внутри почувствовала странное волнение, предчувствие чего-то нехорошего. Возможно, Флорина очнулась? Кто знает какие силы она приобрела с плащом. Она ведь принцесса предела, хоть и сумасшедшая. Роузлин очень надеялась, что, надев плащ, Флорина потеряет возможность видеть горы и не сможет ее догнать. Но кто знает, в этом мире все так странно.
Роузлин побежала, надо успеть, пока это гадкий червяк сомнения не проделал в сердце дыру. Башня Заката приблизилась, стало видно, что она сложена из изъеденных временем камней, дряхлая, но все еще могучая. Настоящая или иллюзорная?
Вдруг впереди, почти у двери, Роузлин увидела темную, сгорбленную фигурку. Сердце застучало, во рту появилась противная кислота, не может быть. Она подбежала к сгорбленной девушке, та качалась из стороны в сторону, уткнувшись лицом в колени. Роузлин коснулась ее плеча.
— Почему ты здесь? Почему не вошла в башню?
Катерина подняла голову. Ее лицо было бледно, губы обескровлены.
— Я не знаю, я не могу.
— Но теперь я здесь, с тобой, мы можем уйти отсюда вместе, — она крепко сжала плечо принцессы.
— Я не думаю, что это поможет, — Катерина сглотнула, — прости.
Роузлин села перед ней на колени и обхватила за плечи.
— Что с тобой? Я не понимаю. Ты же хотела пройти испытание, пройти от Башни Рассвета к Башне Заката. А теперь?
— А теперь я не знаю, — она опустила глаза. — Со мной что-то тво..
Но договорить она не успела, с неба ударила молния и в ее свете, под аккомпанемент грома, возникла фигура Флорины. Она изменилась — длинные волосы развивались на ветру, за спиной трепетал плащ, теперь ее лицо утратило всю былую красоту, целиком обратившись в маску.
— Ах, вот вы где! — рявкнула она. — Теперь вам не сбежать.
— Не тронь Катерину, — крикнула Роузлин, вскочив на ноги.
— Еще как трону! — грозно ответила Флорина. — Эта сучка сбежала от меня. Покинула родную сестру. Она как была предательницей, так ей и осталась. Я не дам вам уйти, превращу обеих в головешки.
Она взмахнула руками, и стена пламени ринулась на них. Роузлин обняла Катерину, закрывая своим телом и превращаясь в огромный кроваво-красный бутон розы. Пламя охватило его со всех сторон, испепеляя багровые лепестки один за другим.
Прода от 20.06.2021, 19:34
Глава 16. Башня Заката
Она очнулась в сердце зеркального лабиринта, под фиалковым небом. Перед ней на возвышении стоял хрустальный гроб со спящим мужчиной. Она посмотрела на свое платье, из красного оно стало белым, и длинные волосы окрасились в цвет платины. Что происходит?
Роузлин приблизилась к гробу, тот был открыт. Провела по руке мужчины, кожа была теплой. Он не казался умершим, он просто спал. Она коснулась маски и дотронулась пальцем до серебряной змеи.
— Спишь? — шепотом спросила она. — Как разбудить тебя?
Теперь мужчина не казался ей чужим. Овен Владыка Предела, она знала его, она боготворила его, она любила его. Через прорези в маске она видела его закрытые глаза и чувственные губы. Не зная, что делать, она поддалась порыву и поцеловала его сначала в глаза, а потом в уста. В тот же миг порыв ветра закрутился вокруг них, заигрался ее волосами, потянул за край платья и исчез без следа. Глаза Овна открылись, он моргнул и сжал ее пальцы.
— Ты вернулась, Лилия, — с выдохом произнес он.
Ее сердце забилось часто-часто, воспоминания обрушились водопадом. В голове закружились картинки из детства, юности. Сестры — нежная милая Катерина и строптивая капризная Флорина. Отец, вечно грустный и погруженный в траур по матери. Она и Катерина сбежали из замка и качались на качелях на краю обрыва, там, где кончался их мир и начинался Призрачный Предел. Вот почему все казалось таким знакомым, а Катерина столь родной.
Овен ждал, а она все молчала.
— Вспоминаешь? — не выдержал он.
— Вспоминаю, — шепнула она.
Так они замерли на долгое время, пока она осознавала новую себя.
— Кто я теперь? — она посмотрела в его глаза. — Роузлин или Лилия?
Он в миг исчез из гроба, а потом возник рядом с ней и шепнул на ухо.
— Решать тебе.
Она прикусила нижнюю губу и спросила.
— Флорина сказала, что убила тебя и забрала твою силу.
Он тихо засмеялся:
— Но ты ведь ей не поверила.
— Нет, это было бы по меньшей мере странно.
— Я лег отдохнуть, — еще один смешок. — Ты меня покинула, а Флорина, она… что с нее взять? Ты и сама ее видела. Безнадежна, совершенно безнадежна.
— Зачем мы тебе? Зачем испытание с Башнями Рассвета и Заката? Призрачные плащи? Зачем это все?
— Испытание — часть договора, что я заключил с вашим далеким предком. В обмен на помощь войска Призрачного Предела и могущество — он обещал отправлять в Башню Рассвета всех своих дочерей, внучек, правнучек до тех пор, пока весь род его не иссякнет. Те, кто пройдут испытание покинут Предел и получат могущество и призрачный плащ как символ.
— Символ? — она приподняла брови. — Но ведь он дает и силу. Только с ним мне удавалось колдовать по-настоящему.
— Ты ошибаешься, — казалось он улыбается, хотя под маской было не различить. — Это лишь символ. Эта сила твоя по праву, ты можешь ей пользоваться и без плаща. Ограничения лишь в твоей голове.
— А что получаешь от принцесс ты? Зачем мы тебе?
— Женщины вашего рода особенные, сила любви и ненависти к себе самой у каждой из вас так огромна, что питает меня и мой мир. Здесь эта сила становится в сотни раз больше. Каждая из вас отдает этому миру часть себя, наполняя его новыми гранями.
— Если мы даем тебе столько энергии, то почему ты нас отпускаешь? Почему дал мне уйти?
— Я не вор, не хочу красть то, что мне не принадлежит. Я беру только то, что отдают добровольно. Никто не держит вас в Призрачном Пределе, вы запираете себя здесь сами.
Она пыталась осознать его слова, а он продолжал:
— Будь твое истинное желание — пройти путь до Башни Заката и вернуться к отцу — так бы и было. Но ты не хотела. Ты была уверена, что достойна особого дара, и ты его получила. А еще ты думала, что за такой дар дорого стоит. Сама назначила цену, сама ее заплатила. Понимаешь?
Голова кружилась от услышанного. Воспоминания о доме, отце, сестрах, времени, проведенном в Призрачном Пределе, наполняли горечью и любовью одновременно.
— А Флорина? Почему она все еще здесь? Что с ней не так?
— Каждый из вас сам себе судья. Флорина с детства ненавидит тебя, но еще больше ненавидит себя. Она так осуждала себя, что наказала со всей жестокостью, превратившись в монстра как снаружи, так и внутри. Кто-то склонен к саморазрушению, как Флорина, кто-то пытается возвыситься, а такие как ты вечно ищут смысл своей жизни вовне вместо того, чтобы посмотреть внутрь себя.
— Что же мне теперь делать? Как понять, кто я? — он обнял ее за плечи, а она уткнулась в его широкую грудь.
— Ты вернулась, а значит ты нашла путь к самой себе. Ты стала сильнее и теперь выбор за тобой.
— Я хочу спасти Катерину, — прошептала она.
— Она давно не ребенок, которого нужно защищать. Оставь ее, это ее разговор с самой собой. Ты не должна вмешиваться.
— Почему? Я же хочу как лучше.
— Если хочешь как лучше, дай ей справиться самой.
— Она вернется к отцу?
Он на минуту замолчал, а потом ответил:
— Я не знаю. Все зависит от нее. А ты? Что ты будешь делать со своей жизнью?
Она молчала. Оказалось, было не просто узнать то, что скрывала от самой себя столько лет.
**
До захода солнца осталось несколько минут. Она подходила к Башне Заката. В правой руке сжимала розу, а в левой лилию. Два цветка, две судьбы.
Она стала другой, она уже не принцесса предела, она уже не воительница-оборотень. Она обрела истинную себя, она обрела истинное могущество.
Из горла вырви крик,
Владыку пробуди,
И в тот последний миг,
Себя в себе найди.
