Моя личная жизнь с ней всегда была плохой. Я понимал, что она, в силу своей сущности, может быть зажатой, невинной и пытался это исправить, разжечь в ней чувственность, но все мои попытки были тщетными. Силена оставалась холодной и безучастной, часто просто отказывала в близости, ссылаясь на усталость, недомогания или просто говоря «нет». И я терпел до тех пор, пока случайно не узнал, как наша девочка развлекается со своими рабами. Подозревал, что она с ними не в куклы играет, но увиденное поселило в моей душе неприязнь к ней.
Оказывается, наша «невинность» любила быть доминанткой. Тогда она поистине раскрывалась и раскрепощалась. Оглушенный открытием, я отыскал Нанта и поделился с ним вестью. Тогда он, пряча глаза, признался, что знал о ее пристрастии и… подыгрывал ей. Теперь стало понятно, почему из нас двоих она отдавала предпочтение именно темному. Однако для меня это стало большим открытием при учете, что темные – свободолюбивый, грозный и гордый народ, для которых подчинение считается высшим оскорблением.
И вот, наконец, момент настал! Жрецы из храма сообщили, что цветок зацвел. Сказать, что я был рад, – не сказать ничего! Однако мою радость и нетерпение никто не спешил разделять. Силена, предназначением которой было восстановить храмы, особым энтузиазмом не прониклась, а вечно поддерживающий ее дроу делал все, что она говорила. Я думал, что, передвигаясь порталами, мы быстро справимся с миссией, но ошибся. Силена не желала торопиться, решив по пути посетить дома всех своих подруг, которые в ее честь устраивали балы и званые вечера…
Так мы провозились почти неделю, но не добрались даже до первого храма… одолевая желание перекинуть вздорную девчонку через колени, чтобы вбить ей хоть немного разума, я терпеливо пытался с ней поговорить, помня про свои обязанности Стража: беречь и защищать. Для меня она была неприкосновенна.
Единственное, чего я не понимал, – позицию Нанта. Да, пусть он в нее безоговорочно влюблен, пусть она подарила ему сына, став для него почти священной, но он же Страж!!! В первую очередь он должен помнить, для чего мы вообще затеяли весь этот бред с призывом Избранной!!! А ему, казалось, все равно.
Вот и сегодня мы вновь задержались по ее вине и не успели устроиться на ночлег в гостинице до наступления темноты, за что и поплатились. Нападение бандитов или фанатиков было вопросом времени, учитывая неторопливость Силены и ее желание покрасоваться. Вот только я не ожидал, что их будет так много… Нас не уберегла даже самая дорогая и безопасная модель кареты, защищенная нашими с Нантом заклинаниями. Сундуки, с которыми Силена не пожелала расставаться, придали слишком большую нагрузку транспортному средству, делая его неповоротливым. Вскоре нас просто завалили набок.
Пока Силена, вереща на одной ноте, выпутывалась из многочисленных юбок и испуганно повизгивала, мы с Нантом быстро выбрались наружу, чтобы принять бой. Страха не было. Помня о том, что мы с другом – два сильнейших мага современности, – разобраться с кучей бандитов не составляло труда. Вот только помимо обычных разбойников, по всей видимости, были и фанатики. Иначе я не мог понять, откуда в их отряде возьмутся обученные маги, причем довольно сильные.
Спустя десять минут нашей обороны стал понимать, что нас зажимают со всех сторон, а Силена продолжала истерично выкрикивать приказы защищать ее и всех убивать. А я чем сейчас занимаюсь???
Из пяти рабов сопровождения остались в живых только двое. Вот как знал, что, если и покупать ей «игрушки», так хоть обученные боевому мастерству. Но нет, она предпочитала тщедушных «сладких» мальчиков, которые порой сами были похожи на девушек и не поднимали ничего тяжелее веера. Вот и поплатились…
Начиная откровенно паниковать, чувствуя усталость, с неожиданным удивлением заметил подкрепление в виде двух незнакомых рабов, которые мастерски орудовали саблями и ловко метали ножи в противников, уворачиваясь от заклинаний. Невольно подумалось, что именно таких рабов и надо было приобретать, а не эти тщедушные недоразумения, которые тряслись не хуже своей хозяйки.
Те, что притесняли нас с Нантом, растерялись. Часть из них отправилась на помощь своим друзьям в борьбе с двумя рабами. Теперь преимущество было на нашей стороне. Мы с Нантом переглянулись, и каждый взял на себя по двое из оставшихся магов. Те, в свою очередь, поняли, что против нас не выстоят, и стали разбегаться. Пришлось разделиться с другом, чтобы преследовать противников.
Первого я обездвижил парализующим заклинанием. Со вторым было проблематичнее: проворным оказался, гад, да и бегает довольно шустро… Но в конечном итоге он сдался, и я с мрачным удовольствием мстительно послал по его обездвиженному телу разряд тока. Поступок некрасивый, согласен. Но нечего меня злить!
Уже свободнее осмотрелся и заметил неприметную темную карету без опознавательных знаков, из которой, вероятно, и пришло подкрепление в лице двух рабов. Сейчас дверь кареты, где, возможно, и находился хозяин или хозяйка тех двух, таранили двое бандитов. Неожиданно дверь поддалась, а я рванул на выручку неизвестному благодетелю.
Уже на подступах к карете послышались глухие звуки ударов, стоны боли, а после из дверного проема вывалился сначала один бандит, держась за живот, а после уже вылетел и второй, явно подгоняемый ногой в тяжелом сапоге, который на мгновение мелькнул в темноте дверного проема кареты. Это зрелище заставило меня пораженно остановиться, а после вообще застыть в немом изумлении, потому что из недр повозки ловко спрыгнула худая, гибкая фигурка, в которой я узнал… девушку??? Совсем молоденькую, хрупкую, с милым личиком, которое сейчас носило отпечаток мрачной решимости.
Она недовольно осмотрела корчащихся мужчин, заметила, что первый вывалившийся стал приходить в себя, и, как прикладом, ударила его в лицо кончиком странной длинной палки, утолщенной к концу и суженной у основания. Удар эльфа, что темного, что светлого, конечно, не убьет и даже не покалечит, но боль доставит невыносимую. Парень тут же потерял сознание, и она обратила внимание на второго, зажимавшего окровавленный нос и цедящего сквозь зубы угрозы, которые вызвали на красивом лице девушки презрительную улыбку. Его она с удовольствием сначала пнула, а после с садистским наслаждением наступила ботинком на пах и что-то прошептала с нежной улыбкой на губах. От того, как взвыл бандит, даже во мне зашевелилась чисто мужская жалость.
Удовлетворившись результатом, она и его тоже отправила в бессознательное состояние той странной палкой, а после резко повернулась в мою сторону, угрожающе прищурившись. Быстро поднял руки в примирительном жесте и проговорил непослушным языком, все еще находясь под впечатлением:
– Я свой.
Подозрительно прищурилась, хмыкнула и потеряла ко мне интерес, сосредоточив свое внимание на картине сражения, что открывалась за моей спиной. Увиденное ей явно не понравилось. Я заметил, как зло полыхнули ее глаза, и девушка решительно стремительным шагом пошла в нужную сторону, помахивая своим оружием. В неосознанном жесте загородил ей дорогу, почему-то не желая, чтобы она в этом участвовала и рисковала собой. Незнакомка смерила меня хмурым взглядом и процедила сквозь зубы:
– С дороги.
А я, как последний болван, уставился на огромные, чистые глаза странного оттенка фиолетового, которые сейчас смотрели на меня с неприкрытой угрозой.
– Не ходи туда, – отчего-то хрипло потребовал, удостоившись презрительного взгляда, а в нос мне уперся конец длинной, гладкой палки, которая больше смахивала на дубину.
– Я. Сказала. С дороги.
При желании мне бы не составило труда отобрать у нее оружие и быстро обездвижить заклинанием, но меня отвлек явно магический всплеск, за которым последовал небольшой взрыв. Отвлекся всего на секунду, а, когда повернулся к незнакомке вновь, ее уже не было.
С тревогой осмотрелся и заметил стремительно бегущую девушку, что мимоходом раздавала удары своей дубинкой направо и налево, ловко избегая встречных. Не понимая, что со мной происходит, вместо того, чтобы бежать на защиту Силены, я побежал за незнакомкой, страхуя и убирая с пути тех, кто уже подбирался к девушке со спины. Она это заметила, криво усмехнулась и коротко кивнула мне в знак благодарности, возвращая свое внимание к противникам, число которых стремительно уменьшалось. Ее увидели и рабы, быстро оказавшиеся рядом, чтобы встать ей на защиту.
Теперь я смог немного перевести дух, понимая, что они не дадут ее в обиду, и нехотя, то и дело оборачиваясь, устремился к перевернутой карете, возле которой с облегчением обнаружил Нанта. Он цепким взглядом следил за противниками, чтобы ни один и близко не подобрался к продолжающей верещать Избранной. Не сдержавшись, поморщился и встретился с хмурым взглядом друга:
– Где ты был? Почему так долго?
– После, – отмахнулся я, не желая признаваться в своем малодушии и своей несостоятельности как Стража.
Он недовольно дернул щекой и отвернулся, но уже принял более расслабленную позу, наблюдая, как незнакомая тройка расправляется с последними бандитами.
Я сидела с видом провинившегося ребенка, шмыгая носом и пряча глаза, пока Эльтар на все лады распекал меня за беспечность.
– Иза, чем ты думала, когда ввязалась в бой?! Ты могла пострадать! Ты не думала, что было бы с нами, если бы с тобой что-нибудь произошло?
Кирт предпочитал сидеть напротив, сложив руки на груди, и с немым укором взирать на меня, вызывая муки совести.
– Простите, – печально вздохнула я, пытаясь сделать жалобные глаза, наподобие кота из известного мультика. Фокус не удался. Эльтар взвился еще сильнее.
– Иза, зачем ты покинула укрытие кареты?
– Они ломились в дверь. Она вот-вот бы уже треснула, и бандиты все равно бы напали. Я решила сыграть на опережение! – попыталась оправдаться. Вышло не очень.
– Ангел, – обреченно и устало вздохнул Кирт, потирая ушибленное в бою плечо. – Мы с Эльтаром зачаровали карету. Даже если бы они выломали дверцу, внутрь все равно не смогли бы пробраться, иначе мы не оставили бы тебя, не будучи уверенными в твоей безопасности.
Ну… Что я могла сказать? Надо было предупреждать заранее!
– Извините. Я не знала, – потерла нос, отводя взгляд. Против воли почувствовала, как внутри меня завозилась совесть. Ведь Кирт получил ушиб, отвлекшись на меня. С Эльтаром обошлось, но он чуть было не словил пульсар, прикрывая меня. Выходит, что я не помогла, а даже наоборот… Обидно…
– Сладкая, – проникновенно начал темный, садясь передо мной на корточки и беря в руки мои подрагивающие ладошки. Когда бой закончился и адреналин в крови стал снижаться, начался отходняк, и я только сейчас поняла, насколько легкомысленно и рискованно вела себя. – У тебя есть мы. Запомни это, пожалуйста. Это мы должны заниматься твоей защитой и спокойствием. Доверься нам, прошу тебя. Мы не подведем. Но если ты и дальше продолжишь так рисковать собой, мы не сможем все контролировать и может произойти непоправимое.
От чувства вины у меня набежали слезы на глаза и затрясся подбородок.
– Не плачь, Ангел. Мы понимаем, что ты хотела помочь, – мягко улыбнулся Кирт. – И благодарны за это. Можно сказать, я даже горд, что наши тренировки не прошли даром. Но ты должна научиться доверять нам и верить в наши силы. Поверь, мы здраво оцениваем свои возможности и рассчитываем риски, чтобы не подвергать тебя опасности. И если в следующий раз мы скажем тебе сидеть на месте, ты так и поступишь. Правда?
Ответить я не смогла, боясь позорно разрыдаться, и только кивнула, закусив губу.
– Простите. Я больше не буду, – чувствуя себя пятилетним провинившимся дитем, всхлипнула.
Мужчины улыбнулись и обняли меня с двух сторон:
– Мы не сердимся, сладкая. Только не пугай нас так больше.
Я судорожно закивала и потянулась к Эльтару за поцелуем. Он не стал противиться и с нежностью ответил мне, довольно улыбнувшись напоследок, позволяя поцеловать и полукровку.
– Это все хорошо, но нам нужно выбираться. Наверняка аристократы уже все подготовили, – тяжело вздохнул Кирт, с сожалением отрываясь от меня. Я тоскливо вздохнула, вспоминая надменную эльфийку, двух не менее надменных аристократов и их затравленных рабов.
Мы толком и не пообщались. Лишь кивнули один одному, смерив оценивающими взглядами. Мы друг другу не понравились. Они мне так точно. Один из аристократов, тот, что светлый, заметил, что неплохо бы проверить, кто из оставшихся бандитов еще жив, чтобы обездвижить их. Выразительно посмотрел на моих мужчин: мол, пусть рабы этим и занимаются. Я не менее выразительно фыркнула, искренне желая показать ему нехитрую фигуру из пальцев, и ответила, что мы подождем в моей карете, пока они справятся. Утянула за собой моих полукровку и дроу под изумленными, негодующими взглядами. Но искренне пожалела об этом, потому что, стоило нам оказаться в карете, как Эльтар накинул полог тишины с помощью одного из артефактов, которые мы предусмотрительно прихватили с собой, чтобы парни лишний раз не пользовались своей магией, и стал отчитывать меня, словно маленького ребенка. Но вроде обошлось.
Оказывается, пока меня отчитывал дроу, Кирт времени даром не терял и осмотрел повреждения кареты. Указав на них, я вновь залилась краской стыда, вспоминая, что, когда двое ворвались в карету, не особо церемонилась, от души размахивая битой. Не совсем аккуратно, как выяснилось… Я разбила панель управления, и починить ее можно только магу, но на это уйдет несколько часов. У меня в наличие было двое, но, пока мы были не одни, пользоваться магией им нельзя, чтобы не раскрыться… Но не в этом была беда. Самая главная проблема: бандиты отвязали наших лошадей, которые испугались шума схватки и разбежались в ночи. Капец, короче! М-да, дилемма. Так что мой малодушный порыв забить на аристократов и помахать им ручкой, проезжая мимо, накрылся медным тазом. Да что за жизнь-то такая???
С тяжелым вздохом я размяла физиономию, оправила одежду, которая после неудачной любовной утехи и последующего мордобоя несколько поистрепалась. Нацепила на лицо выражение «вежливый кирпич», дождалась одобрительного кивка Кирта и вышла в сопровождении своих мужчин.
Мы нашли аристократов возле огромной заваленной на бок кареты, на которую они смотрели с хмурой задумчивостью. С нашим появлением мужчины почти синхронно повернулись, а вот эльфийка никакого внимания на нас не обращала и продолжала безостановочно что-то трещать, смотря на своих оставшихся в живых рабов, которые слушали ее трындеж с опущенными головами. Видимо, ругалась.
Я окинула скучающим взглядом вытоптанную поляну, с некоторым облегчением заметив связанных магической сетью, спящих бандитов, мимолетно радуясь, что их не перебили. Перевела взгляд на мужчин, темного и светлого эльфов, и замерла в ожидании. Согласно правилам приличия, именно мужчинам следовало представляться в первую очередь.
Они тоже напряженно замерли, вперив в мое лицо пристальные взгляды, от которых стало неприятно. Опомнившись, слово взял светлый:
– Миледи, позвольте представиться и поблагодарить вас за оказанную помощь в борьбе с преступниками и ворами, что подло напали… – вдохновенно начал он.
Помня о том, какие у светлых, особенно аристократов, длинные и нудные церемонные речи, я не смогла сдержаться и позволила себе перебить многословное вступление мужчины:
Оказывается, наша «невинность» любила быть доминанткой. Тогда она поистине раскрывалась и раскрепощалась. Оглушенный открытием, я отыскал Нанта и поделился с ним вестью. Тогда он, пряча глаза, признался, что знал о ее пристрастии и… подыгрывал ей. Теперь стало понятно, почему из нас двоих она отдавала предпочтение именно темному. Однако для меня это стало большим открытием при учете, что темные – свободолюбивый, грозный и гордый народ, для которых подчинение считается высшим оскорблением.
И вот, наконец, момент настал! Жрецы из храма сообщили, что цветок зацвел. Сказать, что я был рад, – не сказать ничего! Однако мою радость и нетерпение никто не спешил разделять. Силена, предназначением которой было восстановить храмы, особым энтузиазмом не прониклась, а вечно поддерживающий ее дроу делал все, что она говорила. Я думал, что, передвигаясь порталами, мы быстро справимся с миссией, но ошибся. Силена не желала торопиться, решив по пути посетить дома всех своих подруг, которые в ее честь устраивали балы и званые вечера…
Так мы провозились почти неделю, но не добрались даже до первого храма… одолевая желание перекинуть вздорную девчонку через колени, чтобы вбить ей хоть немного разума, я терпеливо пытался с ней поговорить, помня про свои обязанности Стража: беречь и защищать. Для меня она была неприкосновенна.
Единственное, чего я не понимал, – позицию Нанта. Да, пусть он в нее безоговорочно влюблен, пусть она подарила ему сына, став для него почти священной, но он же Страж!!! В первую очередь он должен помнить, для чего мы вообще затеяли весь этот бред с призывом Избранной!!! А ему, казалось, все равно.
Вот и сегодня мы вновь задержались по ее вине и не успели устроиться на ночлег в гостинице до наступления темноты, за что и поплатились. Нападение бандитов или фанатиков было вопросом времени, учитывая неторопливость Силены и ее желание покрасоваться. Вот только я не ожидал, что их будет так много… Нас не уберегла даже самая дорогая и безопасная модель кареты, защищенная нашими с Нантом заклинаниями. Сундуки, с которыми Силена не пожелала расставаться, придали слишком большую нагрузку транспортному средству, делая его неповоротливым. Вскоре нас просто завалили набок.
Пока Силена, вереща на одной ноте, выпутывалась из многочисленных юбок и испуганно повизгивала, мы с Нантом быстро выбрались наружу, чтобы принять бой. Страха не было. Помня о том, что мы с другом – два сильнейших мага современности, – разобраться с кучей бандитов не составляло труда. Вот только помимо обычных разбойников, по всей видимости, были и фанатики. Иначе я не мог понять, откуда в их отряде возьмутся обученные маги, причем довольно сильные.
Спустя десять минут нашей обороны стал понимать, что нас зажимают со всех сторон, а Силена продолжала истерично выкрикивать приказы защищать ее и всех убивать. А я чем сейчас занимаюсь???
Из пяти рабов сопровождения остались в живых только двое. Вот как знал, что, если и покупать ей «игрушки», так хоть обученные боевому мастерству. Но нет, она предпочитала тщедушных «сладких» мальчиков, которые порой сами были похожи на девушек и не поднимали ничего тяжелее веера. Вот и поплатились…
Начиная откровенно паниковать, чувствуя усталость, с неожиданным удивлением заметил подкрепление в виде двух незнакомых рабов, которые мастерски орудовали саблями и ловко метали ножи в противников, уворачиваясь от заклинаний. Невольно подумалось, что именно таких рабов и надо было приобретать, а не эти тщедушные недоразумения, которые тряслись не хуже своей хозяйки.
Те, что притесняли нас с Нантом, растерялись. Часть из них отправилась на помощь своим друзьям в борьбе с двумя рабами. Теперь преимущество было на нашей стороне. Мы с Нантом переглянулись, и каждый взял на себя по двое из оставшихся магов. Те, в свою очередь, поняли, что против нас не выстоят, и стали разбегаться. Пришлось разделиться с другом, чтобы преследовать противников.
Первого я обездвижил парализующим заклинанием. Со вторым было проблематичнее: проворным оказался, гад, да и бегает довольно шустро… Но в конечном итоге он сдался, и я с мрачным удовольствием мстительно послал по его обездвиженному телу разряд тока. Поступок некрасивый, согласен. Но нечего меня злить!
Уже свободнее осмотрелся и заметил неприметную темную карету без опознавательных знаков, из которой, вероятно, и пришло подкрепление в лице двух рабов. Сейчас дверь кареты, где, возможно, и находился хозяин или хозяйка тех двух, таранили двое бандитов. Неожиданно дверь поддалась, а я рванул на выручку неизвестному благодетелю.
Уже на подступах к карете послышались глухие звуки ударов, стоны боли, а после из дверного проема вывалился сначала один бандит, держась за живот, а после уже вылетел и второй, явно подгоняемый ногой в тяжелом сапоге, который на мгновение мелькнул в темноте дверного проема кареты. Это зрелище заставило меня пораженно остановиться, а после вообще застыть в немом изумлении, потому что из недр повозки ловко спрыгнула худая, гибкая фигурка, в которой я узнал… девушку??? Совсем молоденькую, хрупкую, с милым личиком, которое сейчас носило отпечаток мрачной решимости.
Она недовольно осмотрела корчащихся мужчин, заметила, что первый вывалившийся стал приходить в себя, и, как прикладом, ударила его в лицо кончиком странной длинной палки, утолщенной к концу и суженной у основания. Удар эльфа, что темного, что светлого, конечно, не убьет и даже не покалечит, но боль доставит невыносимую. Парень тут же потерял сознание, и она обратила внимание на второго, зажимавшего окровавленный нос и цедящего сквозь зубы угрозы, которые вызвали на красивом лице девушки презрительную улыбку. Его она с удовольствием сначала пнула, а после с садистским наслаждением наступила ботинком на пах и что-то прошептала с нежной улыбкой на губах. От того, как взвыл бандит, даже во мне зашевелилась чисто мужская жалость.
Удовлетворившись результатом, она и его тоже отправила в бессознательное состояние той странной палкой, а после резко повернулась в мою сторону, угрожающе прищурившись. Быстро поднял руки в примирительном жесте и проговорил непослушным языком, все еще находясь под впечатлением:
– Я свой.
Подозрительно прищурилась, хмыкнула и потеряла ко мне интерес, сосредоточив свое внимание на картине сражения, что открывалась за моей спиной. Увиденное ей явно не понравилось. Я заметил, как зло полыхнули ее глаза, и девушка решительно стремительным шагом пошла в нужную сторону, помахивая своим оружием. В неосознанном жесте загородил ей дорогу, почему-то не желая, чтобы она в этом участвовала и рисковала собой. Незнакомка смерила меня хмурым взглядом и процедила сквозь зубы:
– С дороги.
А я, как последний болван, уставился на огромные, чистые глаза странного оттенка фиолетового, которые сейчас смотрели на меня с неприкрытой угрозой.
– Не ходи туда, – отчего-то хрипло потребовал, удостоившись презрительного взгляда, а в нос мне уперся конец длинной, гладкой палки, которая больше смахивала на дубину.
– Я. Сказала. С дороги.
При желании мне бы не составило труда отобрать у нее оружие и быстро обездвижить заклинанием, но меня отвлек явно магический всплеск, за которым последовал небольшой взрыв. Отвлекся всего на секунду, а, когда повернулся к незнакомке вновь, ее уже не было.
С тревогой осмотрелся и заметил стремительно бегущую девушку, что мимоходом раздавала удары своей дубинкой направо и налево, ловко избегая встречных. Не понимая, что со мной происходит, вместо того, чтобы бежать на защиту Силены, я побежал за незнакомкой, страхуя и убирая с пути тех, кто уже подбирался к девушке со спины. Она это заметила, криво усмехнулась и коротко кивнула мне в знак благодарности, возвращая свое внимание к противникам, число которых стремительно уменьшалось. Ее увидели и рабы, быстро оказавшиеся рядом, чтобы встать ей на защиту.
Теперь я смог немного перевести дух, понимая, что они не дадут ее в обиду, и нехотя, то и дело оборачиваясь, устремился к перевернутой карете, возле которой с облегчением обнаружил Нанта. Он цепким взглядом следил за противниками, чтобы ни один и близко не подобрался к продолжающей верещать Избранной. Не сдержавшись, поморщился и встретился с хмурым взглядом друга:
– Где ты был? Почему так долго?
– После, – отмахнулся я, не желая признаваться в своем малодушии и своей несостоятельности как Стража.
Он недовольно дернул щекой и отвернулся, но уже принял более расслабленную позу, наблюдая, как незнакомая тройка расправляется с последними бандитами.
Глава 17. Изабелла
Я сидела с видом провинившегося ребенка, шмыгая носом и пряча глаза, пока Эльтар на все лады распекал меня за беспечность.
– Иза, чем ты думала, когда ввязалась в бой?! Ты могла пострадать! Ты не думала, что было бы с нами, если бы с тобой что-нибудь произошло?
Кирт предпочитал сидеть напротив, сложив руки на груди, и с немым укором взирать на меня, вызывая муки совести.
– Простите, – печально вздохнула я, пытаясь сделать жалобные глаза, наподобие кота из известного мультика. Фокус не удался. Эльтар взвился еще сильнее.
– Иза, зачем ты покинула укрытие кареты?
– Они ломились в дверь. Она вот-вот бы уже треснула, и бандиты все равно бы напали. Я решила сыграть на опережение! – попыталась оправдаться. Вышло не очень.
– Ангел, – обреченно и устало вздохнул Кирт, потирая ушибленное в бою плечо. – Мы с Эльтаром зачаровали карету. Даже если бы они выломали дверцу, внутрь все равно не смогли бы пробраться, иначе мы не оставили бы тебя, не будучи уверенными в твоей безопасности.
Ну… Что я могла сказать? Надо было предупреждать заранее!
– Извините. Я не знала, – потерла нос, отводя взгляд. Против воли почувствовала, как внутри меня завозилась совесть. Ведь Кирт получил ушиб, отвлекшись на меня. С Эльтаром обошлось, но он чуть было не словил пульсар, прикрывая меня. Выходит, что я не помогла, а даже наоборот… Обидно…
– Сладкая, – проникновенно начал темный, садясь передо мной на корточки и беря в руки мои подрагивающие ладошки. Когда бой закончился и адреналин в крови стал снижаться, начался отходняк, и я только сейчас поняла, насколько легкомысленно и рискованно вела себя. – У тебя есть мы. Запомни это, пожалуйста. Это мы должны заниматься твоей защитой и спокойствием. Доверься нам, прошу тебя. Мы не подведем. Но если ты и дальше продолжишь так рисковать собой, мы не сможем все контролировать и может произойти непоправимое.
От чувства вины у меня набежали слезы на глаза и затрясся подбородок.
– Не плачь, Ангел. Мы понимаем, что ты хотела помочь, – мягко улыбнулся Кирт. – И благодарны за это. Можно сказать, я даже горд, что наши тренировки не прошли даром. Но ты должна научиться доверять нам и верить в наши силы. Поверь, мы здраво оцениваем свои возможности и рассчитываем риски, чтобы не подвергать тебя опасности. И если в следующий раз мы скажем тебе сидеть на месте, ты так и поступишь. Правда?
Ответить я не смогла, боясь позорно разрыдаться, и только кивнула, закусив губу.
– Простите. Я больше не буду, – чувствуя себя пятилетним провинившимся дитем, всхлипнула.
Мужчины улыбнулись и обняли меня с двух сторон:
– Мы не сердимся, сладкая. Только не пугай нас так больше.
Я судорожно закивала и потянулась к Эльтару за поцелуем. Он не стал противиться и с нежностью ответил мне, довольно улыбнувшись напоследок, позволяя поцеловать и полукровку.
– Это все хорошо, но нам нужно выбираться. Наверняка аристократы уже все подготовили, – тяжело вздохнул Кирт, с сожалением отрываясь от меня. Я тоскливо вздохнула, вспоминая надменную эльфийку, двух не менее надменных аристократов и их затравленных рабов.
Мы толком и не пообщались. Лишь кивнули один одному, смерив оценивающими взглядами. Мы друг другу не понравились. Они мне так точно. Один из аристократов, тот, что светлый, заметил, что неплохо бы проверить, кто из оставшихся бандитов еще жив, чтобы обездвижить их. Выразительно посмотрел на моих мужчин: мол, пусть рабы этим и занимаются. Я не менее выразительно фыркнула, искренне желая показать ему нехитрую фигуру из пальцев, и ответила, что мы подождем в моей карете, пока они справятся. Утянула за собой моих полукровку и дроу под изумленными, негодующими взглядами. Но искренне пожалела об этом, потому что, стоило нам оказаться в карете, как Эльтар накинул полог тишины с помощью одного из артефактов, которые мы предусмотрительно прихватили с собой, чтобы парни лишний раз не пользовались своей магией, и стал отчитывать меня, словно маленького ребенка. Но вроде обошлось.
Оказывается, пока меня отчитывал дроу, Кирт времени даром не терял и осмотрел повреждения кареты. Указав на них, я вновь залилась краской стыда, вспоминая, что, когда двое ворвались в карету, не особо церемонилась, от души размахивая битой. Не совсем аккуратно, как выяснилось… Я разбила панель управления, и починить ее можно только магу, но на это уйдет несколько часов. У меня в наличие было двое, но, пока мы были не одни, пользоваться магией им нельзя, чтобы не раскрыться… Но не в этом была беда. Самая главная проблема: бандиты отвязали наших лошадей, которые испугались шума схватки и разбежались в ночи. Капец, короче! М-да, дилемма. Так что мой малодушный порыв забить на аристократов и помахать им ручкой, проезжая мимо, накрылся медным тазом. Да что за жизнь-то такая???
С тяжелым вздохом я размяла физиономию, оправила одежду, которая после неудачной любовной утехи и последующего мордобоя несколько поистрепалась. Нацепила на лицо выражение «вежливый кирпич», дождалась одобрительного кивка Кирта и вышла в сопровождении своих мужчин.
Мы нашли аристократов возле огромной заваленной на бок кареты, на которую они смотрели с хмурой задумчивостью. С нашим появлением мужчины почти синхронно повернулись, а вот эльфийка никакого внимания на нас не обращала и продолжала безостановочно что-то трещать, смотря на своих оставшихся в живых рабов, которые слушали ее трындеж с опущенными головами. Видимо, ругалась.
Я окинула скучающим взглядом вытоптанную поляну, с некоторым облегчением заметив связанных магической сетью, спящих бандитов, мимолетно радуясь, что их не перебили. Перевела взгляд на мужчин, темного и светлого эльфов, и замерла в ожидании. Согласно правилам приличия, именно мужчинам следовало представляться в первую очередь.
Они тоже напряженно замерли, вперив в мое лицо пристальные взгляды, от которых стало неприятно. Опомнившись, слово взял светлый:
– Миледи, позвольте представиться и поблагодарить вас за оказанную помощь в борьбе с преступниками и ворами, что подло напали… – вдохновенно начал он.
Помня о том, какие у светлых, особенно аристократов, длинные и нудные церемонные речи, я не смогла сдержаться и позволила себе перебить многословное вступление мужчины:
