Так что со мной не так? Не заметить мою нервозность было трудно. Поэтому, чтобы меня успокоить, мужчины отправили магические вестники в усадьбу и нашим шпионам во дворце. Вот только ответ пришел от того, от кого почти не ждали. Мой новоиспеченный шпион, который был еще и потенциальным убийцей, Бальтазар отправил сообщение, что, мол, некто Кристофер Тайлент очень интересуется персоной графини Изабеллы Эстет. С этой целью он даже озаботил одного из мужей королевы. Тот не поленился и напросился на встречу с моей иллюзией.
Уже на этом моменте я почувствовала подступающую панику, но дальше, писалось, что ничего из ряда вон министр не заметил. Вполне мило пообщался с моей иллюзией и отбыл восвояси.
Вот… скотина светлоэльфийская!!! И что ему спокойно-то не живется?
– Ангел, не переживай так. Это еще ничего не значит. Вполне можно было предположить, что графиня встречалась с ним раньше и он ее запомнил. Просто не мог не обратить внимание на ваше сходство, – как всегда попытался успокоить меня Кирт.
– Но иллюзия получилась качественная, – добавил Эльтар, притянув меня к своей груди и погладив по волосам. – Все, что он получит в ответ: графиня Эстет сидит в своем поместье. Светлый решит, что ваше сходство – просто совпадение – и успокоится.
Немного расслабилась от их слов, но чувство раздражения внутри не проходило. Чем ближе мы подъезжали к храму, тем все нестерпимее становилось мое поведение. Поэтому, стоило нам оказаться у развалин, я, ни на кого не оглядываясь, вывалилась из кареты, чувствуя, как меня нестерпимо тянет внутрь. Притяжение было таким сильным, что практически бежала и рассмотреть всю архитектуру не получилось. Но краем сознания отметила, что храм был расположен в скальной породе. Заметила вырезанные фрески на стенах, покрытых мхом и плесенью. Но самое главное – на входе в храм, прямо на крыше, спускаясь огромными корнями по стенам, росло исполинское дерево, которое было обвито вьюнком с белыми, небольшими цветками, похожими на жасмин из моего прошлого мира. Даже аромат цветы источали чем-то похожий на жасминный, но к этому примешался еще запах молока и ванили.
Я слышала голоса мужчин, которые просили меня остановиться, говорили, что в развалинах опасно и есть риск провалиться. Но даже не думала послушаться, находясь в каком-то трансе. Несмотря на то, что была здесь впервые, двигалась так четко, словно провела в этом месте все детство.
Откуда-то я знала, что если пойти не налево по коридору, а направо, то там будет скрытая, неприметная лестница, которая ведет вниз. А если по ней спуститься на три пролета, то попадешь в святилище – огромное помещение с потолками под десять метров в высоту, с панорамными прорезями в скале и видом на долину и восходящее солнце. Потрясающе…
Во всем этом огромном помещении была всего одна скульптура высотой в три человеческих роста, увитая все тем же растением с неизвестными цветами. Айне, раскинувшая руки в объятиях, изображенная неизвестным гением, была словно живая. Только общая запущенность и многочисленные сколы портили вид.
Краем сознания услышала, что мужчины нагнали меня и сейчас с интересом осматриваются. Но я не обращала на них внимания, не сводя глаз с лица богини. На мгновение мне почудилось, что ее глаза полыхнули ярким белым светом, а меня стало притягивать к ней со страшной силой.
Я уже не отдавала себе отчета в действиях и, как завороженная, раскинула руки, зеркально отражая позу скульптуры. С моих губ сорвались слова на незнакомом мне языке, похожие на те, что говорили мужчины во время дачи клятвы Стражей, а в следующую секунду помещение взорвалось потоками света, на миг ослепляя и концентрируясь на статуе.
Священный цветок за пару секунд иссох и осыпался в труху, белесой дымкой впитываясь в изображение Айне. Когда последний сгусток окончательно исчез в белом мраморе, несколько мгновений ничего не происходило, а после в мое тело ударил мощный луч света, отдавшийся гулом в ушах и вибрацией воздуха. Многовековая пыль, что скопилась в помещении, моментально поднялась и заплясала в воздухе.
Айне говорила, что это будет больно… Так вот ни черта!!!
Это было ужасно, невыносимо, нестерпимо!!! Меня словно наполняло раскаленным воздухом, раздувая изнутри. Давление стало просто непередаваемым. Казалось, еще немного и меня просто разорвет на куски. По-моему, я кричала, ноги давно не держали, упала на колени. По щекам текли слезы агонии, а меня трясло в конвульсиях, как эпилептика.
В какой-то миг свет прекратил бить в мое тело, словно ничего и не было, но меня это ничуть не успокоило, так как пусть меня и перестало распирать, но я чувствовала, как невыносимая мощь бурлит по моим венам, толчками выливаясь из моего рта, носа, ушей и даже глаз вместе с кровью.
Я выла, кричала, кажется, извивалась на полу, раздирая одежду на груди, пытаясь избавиться от этой боли. В какой-то момент замерла, чувствуя, что умираю. Я отчетливо знала, что у меня есть душа. В ее наличии более мне сомневаться не приходилось. А теперь ее еще и чувствовала. Причем отчетливо понимала, что она покидает тело. Цепляется за меня, царапается, но бурлящий поток просто выталкивает ее, освобождая себе лишнее место.
Когда я обреченно поняла, что это конец, неожиданно почувствовала на себе сильные руки, а после к моим губам прижались в крепком поцелуе. Моя душа дернулась, и к ней потянулась переливающаяся нить, которая не позволила ей полностью покинуть тело.
Кто-то, кого я не видела, но чувствовала, стал выпивать мои крики вместе с излишком силы, который рванул из меня прямым мощным потоком, обнаружив новое вместилище. Мой «якорь» кричал и содрогался, но упорно не отпускал, пока меня грубо не вырвали из сильных рук не менее сильные. К моему рту прижались уже другие губы, которые так же жадно впитывали излишек. К моей душе потянулась и вторая нить, упорно втягивающая ее обратно в тело.
Больно было не только мне, но и мужчинам, для которых полученный объем был слишком большим. Меня попеременно передавали с рук на руки, пока мое тело не перестало колотить крупной дрожью, а я не затихла, с облегчением выдохнув и потеряв на некоторое время сознание.
Очнулась я от ласковых прикосновений к лицу чем-то влажным. С трудом приоткрыла глаза и встретилась с бледными, осунувшимися лицами, которые с неприкрытой тревогой взирали на меня.
– Мы живы? – прохрипела я сорванным голосом.
Киртан вымученно улыбнулся, а Эльтар устало кивнул, продолжая обтирать мое лицо. В его руках оказалась обрывок его же рубашки, который был окрашен в бурый цвет. Кровь?
А, точно, у меня же кровь чуть ли не отовсюду шла. Этот момент я Айне обязательно припомню…
– Что произошло? – попыталась встать, но почувствовала тошноту от резкой смены положения. Меня моментально вывернуло наизнанку. Да простят меня эстеты…
Пока меня рвало сгустками желчи с остатками крови, Киртан придерживал мне волосы и поглаживал по спине.
Спустя минуту мне немного полегчало, хотя желудок словно ножом резали. Я обернулась к мужчинам. Кирт помог мне сесть, привалившись к стене, а Эльтар протянул флягу с водой. С благодарным кивком приняла ее и с удовольствием прополоскала рот.
– У нас получилось? – уточнила самое важное. Было бы обидно узнать, что после подобного мы не справились.
– Да, – вновь улыбнулся Кирт. – Я больше не чувствую магию в этом месте. Теперь остаточный фон исходит только от тебя.
– Я теперь маг? – хохотнула нервно.
– Нет. Магия в тебе есть, но ты просто накопитель, сладкая. Пользоваться и растрачивать почти чистую божественную энергию ты не сможешь.
– Оно и хорошо, – утомленно прикрыв глаза и тяжело дыша, кивнула я. Прислушалась к себе и почувствовала, как в груди что-то завозилось. Что-то непривычное, и не скажу, что приятное. Но хоть не больно… – Я всегда буду так чувствовать это?
– Сейчас Сила этого мира приспосабливается к твоему телу. Твою душу она поначалу приняла за нечто враждебное. Сейчас Силе приходится смириться с таким соседством. Дай время, и они свыкнутся друг с другом окончательно, – ободряюще погладил меня по плечу Кирт. – К тому же есть все шансы, что в следующие разы будет легче. Первый раз всегда болезненный. Во всем. Это правило жизни. Теперь в тебе есть магия, и новые пополнения будут не такими… агрессивными, – тяжело вздохнул он.
– Это хорошо. Не уверена, что смогла бы пережить это снова… – неуверенно протянула и подняла на них взгляд. – А вы как? Как все для вас прошло?
– Было страшно, сладкая. В первую очередь за тебя. Когда в тебя стала вливаться магия, нас отгородило силовым полем. Мы не могли пробиться к тебе, и приходилось просто беспомощно наблюдать, – выдохнул Эльтар с болью в голосе. – Это страшно, Изабелла… видеть, как тебе больно, и не иметь возможности помочь. Как только стена спала, мы тут же ринулись к тебе, но ты уже умирала. Мы видели татуировку на твоей груди, которая просто исчезала, говоря о том, что твоя сущность покидает тело, – с надрывом и отчаянием произнес он, вцепившись мне в руку, словно боялся, что я исчезну.
– На нас ты не реагировала, как и на наши прикосновения. Магия в нас поступала, но рывками и в слишком малых дозах. Она не успевала освобождать место, а как усилить поток мы не знали. Тогда отчаялись и решились на поцелуй. Сработало, – невесело хохотнул Кирт, зарывшись носом в мои волосы. – Было больно, но мы видели, что твоя душа перестала исчезать. Поэтому уже было ничего не страшно. Никакая боль не сравнится со страхом твоей потери, Ангел. Если будет нужно, мы впитаем из тебя всю магию и умрем, лишь бы ты осталась цела.
– Не говори так. Я не смогу без вас. Вы мне необходимы. Оба. Ты же знаешь, – погладила его по щеке.
– Знаю. Но это ничего не меняет, Ангел, – поцеловал он меня в центр ладони. – Ты наша жизнь. Без тебя мы все равно умрем. Только не пугай нас так больше и предупреждай, если зов будет таким нестерпимым, что ты решишься на побег. Тогда мы будем рядом и заберем часть боли на себя. Хорошо?
– Хорошо. Простите, что не сказала. Я и сама не понимала, что со мной происходит. Стоило увидеть храм, как сознание словно отключилось…
– Как интересно! – вдруг протянул знакомый, насмешливый голос сбоку. Мы резко посмотрели в ту сторону и увидели на входе в зал Кристофера. – Чувствую, у нас будет очень долгий разговор…
Мои мужчины тут же подскочили на месте, но были сметены в сторону воздушной волной, что с силой приложила их к стене. После с пальцев светлого сорвались какие-то нити, которые связали Эльтара с Киртаном по рукам и ногам. При попытке пошевелиться их било током.
– А теперь, малышка, мы с тобой пообщаемся, – зловеще протянул он, делая шаг в мою сторону.
Я неторопливо подошел к ней, отчего она дернулась и с тревогой посмотрела на своих телохранителей.
– Они не помогут тебе, малышка. Попробуют пошевелиться – будет больно. Попробуют заговорить – тоже, – развел я руками и присел рядом с ней на корточки, с недовольством рассматривая кровавые подтеки на красивом, хоть и измученном лице.
– Что тебе от нас нужно? – с опаской прищурилась она, хотя понимала, что против меня ничего сделать не сможет. Не в ее состоянии точно.
– Ответы, – пожал плечами, вглядываясь в лицо, которое не давало мне покоя почти сутки с тех пор, как я в последний раз увидел его мелькнувшем в окне кареты, которая увезла девушку прочь от гостиницы.
– Да неужели? – скривилась она, хохотнула и закашлялась. Я терпеливо подождал, с неприязнью заметив, как она сплюнула розоватую от крови слюну. Не слабо ее приложило. Вот только это не отменяет того, что мне нужны ответы. – И что же ты хочешь узнать? – вздохнула она, привалившись к каменной стене спиной.
– Кто ты?
– А ты еще не догадался? – выгнула она бровь и усмехнулась, смотря на меня из-под полуопущенных ресниц.
– Ты – графиня Изабелла Эстет, – ответил я, напряженно следя за ее реакцией. Но она только засмеялась. Мне даже показалось, что разочарованно.
– Неплохо. Допустим. Я действительно графиня. Как ты узнал? Неужели этот извращенный недоумок что-то заподозрил при встрече с моей иллюзией?
– И это говорит самая грандиозная садистка современности? – не сдержал я яда.
– Продолжай, мне нравится, – криво улыбнулась она. – Всегда приятно знать, что твои труды не проходят впустую. "Грандиозной" меня еще не называли.
– Достаточно, – оборвал девушку. – Мне нужны ответы.
– А с чего ты взял, что я стану тебе вообще отвечать? Неужели пытать меня будешь? Правда? Быть может, даже раскаленными щипцами? – развлекалась, но я прекрасно видел, как она нервничает и тянет время. Если думает, что ее рабы смогут так быстро освободиться, то зря. Путы вызывают паралитический эффект. Мужчины полностью обездвижены и освободиться самостоятельно не смогут. Это заклинание – моя личная гордость.
– Тебя?! – деланно изумился. – Я не настолько низок, чтобы пытать беззащитную женщину.
– Но достаточно, чтобы пытать мужчин? – мрачно уточнила она. Я кивнул с широкой улыбкой, довольно наблюдая, как девушка обреченно, с тревогой смотрит в сторону обездвиженных мужчин. С тревогой? И это "Кровавая Графиня"? Быть может, мне показалось? – Даже если я отвечу, ты все равно не поверишь, – вздохнула эльфийка устало.
– А ты попробуй. А верить или нет – решу сам, – с улыбкой предложил.
Сейчас, спустя сутки, в течение которых я не сомкнул глаз, обдумывая то, что узнал и услышал от полукровки, рядом с ней почувствовал, как напряжение проходит. Странная реакция. И на этот вопрос тоже хотел бы получить ответ.
– У тебя было четыре года, чтобы дойти до всего самостоятельно. Мои слова ничего не дадут, – покачала Изабелла головой.
– И все же решать мне.
– Хорошо, – сдалась она и преувеличенно весело улыбнулась, пожав плечами. – Я Избранная. Настоящая. Ну как, веришь?
Что-то в этом духе я и предполагал. Что еще она может придумать в свое оправдание? Только попытаться запудрить мне мозги.
– Ты? Знаменитая графиня Эстет? Величайшая садистка современности?
– Вот видишь: я же говорила, что ты не поверишь, – досадливо поморщилась она, утирая рукавом кровавую дорожку под носом. От движения девушки порванная на груди рубашка разошлась, и заметил татуировку, которую прежде на ее теле не видел. А рассматривал я ее достаточно хорошо…
Не о том думаю!
Резко протянул руку и раскрыл рубашку шире, с изумлением рассматривая причудливую татуировку от центра груди и до середины ребер, частично скрытую бюстье. Невероятным было хотя бы то, что рисунок изображал священный цветок с двумя распустившимися бутонами, один из которых был бесцветным, а второй словно настоящим. Казалось, прикоснись к нему рукой – и почувствуешь гладкие, прохладные лепестки. Невольно протянул руку, чтобы проверить свое предположение, но меня шлепнули по ладони и запахнули полы рубашки, с угрозой и раздражением вглядываясь в мое лицо.
– Я не давала согласие на бесплатный стриптиз, – прошипела Изабелла.
Малышка, знала бы ты, что видел куда больше, чем стриптиз с твоим участием… Это видение до сих пор преследует меня, мешая нормально мыслить из-за острого притока крови к паху.
– Тогда, думаю, можно переходить к разговору. Ответишь?
– Постараюсь. Но не уверена, что мои ответы тебе понравятся, – безразлично отозвалась она и вновь посмотрела на мужчин, что упорно причиняли себе боль, пытаясь вырваться из магических силков.
Уже на этом моменте я почувствовала подступающую панику, но дальше, писалось, что ничего из ряда вон министр не заметил. Вполне мило пообщался с моей иллюзией и отбыл восвояси.
Вот… скотина светлоэльфийская!!! И что ему спокойно-то не живется?
– Ангел, не переживай так. Это еще ничего не значит. Вполне можно было предположить, что графиня встречалась с ним раньше и он ее запомнил. Просто не мог не обратить внимание на ваше сходство, – как всегда попытался успокоить меня Кирт.
– Но иллюзия получилась качественная, – добавил Эльтар, притянув меня к своей груди и погладив по волосам. – Все, что он получит в ответ: графиня Эстет сидит в своем поместье. Светлый решит, что ваше сходство – просто совпадение – и успокоится.
Немного расслабилась от их слов, но чувство раздражения внутри не проходило. Чем ближе мы подъезжали к храму, тем все нестерпимее становилось мое поведение. Поэтому, стоило нам оказаться у развалин, я, ни на кого не оглядываясь, вывалилась из кареты, чувствуя, как меня нестерпимо тянет внутрь. Притяжение было таким сильным, что практически бежала и рассмотреть всю архитектуру не получилось. Но краем сознания отметила, что храм был расположен в скальной породе. Заметила вырезанные фрески на стенах, покрытых мхом и плесенью. Но самое главное – на входе в храм, прямо на крыше, спускаясь огромными корнями по стенам, росло исполинское дерево, которое было обвито вьюнком с белыми, небольшими цветками, похожими на жасмин из моего прошлого мира. Даже аромат цветы источали чем-то похожий на жасминный, но к этому примешался еще запах молока и ванили.
Я слышала голоса мужчин, которые просили меня остановиться, говорили, что в развалинах опасно и есть риск провалиться. Но даже не думала послушаться, находясь в каком-то трансе. Несмотря на то, что была здесь впервые, двигалась так четко, словно провела в этом месте все детство.
Откуда-то я знала, что если пойти не налево по коридору, а направо, то там будет скрытая, неприметная лестница, которая ведет вниз. А если по ней спуститься на три пролета, то попадешь в святилище – огромное помещение с потолками под десять метров в высоту, с панорамными прорезями в скале и видом на долину и восходящее солнце. Потрясающе…
Во всем этом огромном помещении была всего одна скульптура высотой в три человеческих роста, увитая все тем же растением с неизвестными цветами. Айне, раскинувшая руки в объятиях, изображенная неизвестным гением, была словно живая. Только общая запущенность и многочисленные сколы портили вид.
Краем сознания услышала, что мужчины нагнали меня и сейчас с интересом осматриваются. Но я не обращала на них внимания, не сводя глаз с лица богини. На мгновение мне почудилось, что ее глаза полыхнули ярким белым светом, а меня стало притягивать к ней со страшной силой.
Я уже не отдавала себе отчета в действиях и, как завороженная, раскинула руки, зеркально отражая позу скульптуры. С моих губ сорвались слова на незнакомом мне языке, похожие на те, что говорили мужчины во время дачи клятвы Стражей, а в следующую секунду помещение взорвалось потоками света, на миг ослепляя и концентрируясь на статуе.
Священный цветок за пару секунд иссох и осыпался в труху, белесой дымкой впитываясь в изображение Айне. Когда последний сгусток окончательно исчез в белом мраморе, несколько мгновений ничего не происходило, а после в мое тело ударил мощный луч света, отдавшийся гулом в ушах и вибрацией воздуха. Многовековая пыль, что скопилась в помещении, моментально поднялась и заплясала в воздухе.
Айне говорила, что это будет больно… Так вот ни черта!!!
Это было ужасно, невыносимо, нестерпимо!!! Меня словно наполняло раскаленным воздухом, раздувая изнутри. Давление стало просто непередаваемым. Казалось, еще немного и меня просто разорвет на куски. По-моему, я кричала, ноги давно не держали, упала на колени. По щекам текли слезы агонии, а меня трясло в конвульсиях, как эпилептика.
В какой-то миг свет прекратил бить в мое тело, словно ничего и не было, но меня это ничуть не успокоило, так как пусть меня и перестало распирать, но я чувствовала, как невыносимая мощь бурлит по моим венам, толчками выливаясь из моего рта, носа, ушей и даже глаз вместе с кровью.
Я выла, кричала, кажется, извивалась на полу, раздирая одежду на груди, пытаясь избавиться от этой боли. В какой-то момент замерла, чувствуя, что умираю. Я отчетливо знала, что у меня есть душа. В ее наличии более мне сомневаться не приходилось. А теперь ее еще и чувствовала. Причем отчетливо понимала, что она покидает тело. Цепляется за меня, царапается, но бурлящий поток просто выталкивает ее, освобождая себе лишнее место.
Когда я обреченно поняла, что это конец, неожиданно почувствовала на себе сильные руки, а после к моим губам прижались в крепком поцелуе. Моя душа дернулась, и к ней потянулась переливающаяся нить, которая не позволила ей полностью покинуть тело.
Кто-то, кого я не видела, но чувствовала, стал выпивать мои крики вместе с излишком силы, который рванул из меня прямым мощным потоком, обнаружив новое вместилище. Мой «якорь» кричал и содрогался, но упорно не отпускал, пока меня грубо не вырвали из сильных рук не менее сильные. К моему рту прижались уже другие губы, которые так же жадно впитывали излишек. К моей душе потянулась и вторая нить, упорно втягивающая ее обратно в тело.
Больно было не только мне, но и мужчинам, для которых полученный объем был слишком большим. Меня попеременно передавали с рук на руки, пока мое тело не перестало колотить крупной дрожью, а я не затихла, с облегчением выдохнув и потеряв на некоторое время сознание.
***
Очнулась я от ласковых прикосновений к лицу чем-то влажным. С трудом приоткрыла глаза и встретилась с бледными, осунувшимися лицами, которые с неприкрытой тревогой взирали на меня.
– Мы живы? – прохрипела я сорванным голосом.
Киртан вымученно улыбнулся, а Эльтар устало кивнул, продолжая обтирать мое лицо. В его руках оказалась обрывок его же рубашки, который был окрашен в бурый цвет. Кровь?
А, точно, у меня же кровь чуть ли не отовсюду шла. Этот момент я Айне обязательно припомню…
– Что произошло? – попыталась встать, но почувствовала тошноту от резкой смены положения. Меня моментально вывернуло наизнанку. Да простят меня эстеты…
Пока меня рвало сгустками желчи с остатками крови, Киртан придерживал мне волосы и поглаживал по спине.
Спустя минуту мне немного полегчало, хотя желудок словно ножом резали. Я обернулась к мужчинам. Кирт помог мне сесть, привалившись к стене, а Эльтар протянул флягу с водой. С благодарным кивком приняла ее и с удовольствием прополоскала рот.
– У нас получилось? – уточнила самое важное. Было бы обидно узнать, что после подобного мы не справились.
– Да, – вновь улыбнулся Кирт. – Я больше не чувствую магию в этом месте. Теперь остаточный фон исходит только от тебя.
– Я теперь маг? – хохотнула нервно.
– Нет. Магия в тебе есть, но ты просто накопитель, сладкая. Пользоваться и растрачивать почти чистую божественную энергию ты не сможешь.
– Оно и хорошо, – утомленно прикрыв глаза и тяжело дыша, кивнула я. Прислушалась к себе и почувствовала, как в груди что-то завозилось. Что-то непривычное, и не скажу, что приятное. Но хоть не больно… – Я всегда буду так чувствовать это?
– Сейчас Сила этого мира приспосабливается к твоему телу. Твою душу она поначалу приняла за нечто враждебное. Сейчас Силе приходится смириться с таким соседством. Дай время, и они свыкнутся друг с другом окончательно, – ободряюще погладил меня по плечу Кирт. – К тому же есть все шансы, что в следующие разы будет легче. Первый раз всегда болезненный. Во всем. Это правило жизни. Теперь в тебе есть магия, и новые пополнения будут не такими… агрессивными, – тяжело вздохнул он.
– Это хорошо. Не уверена, что смогла бы пережить это снова… – неуверенно протянула и подняла на них взгляд. – А вы как? Как все для вас прошло?
– Было страшно, сладкая. В первую очередь за тебя. Когда в тебя стала вливаться магия, нас отгородило силовым полем. Мы не могли пробиться к тебе, и приходилось просто беспомощно наблюдать, – выдохнул Эльтар с болью в голосе. – Это страшно, Изабелла… видеть, как тебе больно, и не иметь возможности помочь. Как только стена спала, мы тут же ринулись к тебе, но ты уже умирала. Мы видели татуировку на твоей груди, которая просто исчезала, говоря о том, что твоя сущность покидает тело, – с надрывом и отчаянием произнес он, вцепившись мне в руку, словно боялся, что я исчезну.
– На нас ты не реагировала, как и на наши прикосновения. Магия в нас поступала, но рывками и в слишком малых дозах. Она не успевала освобождать место, а как усилить поток мы не знали. Тогда отчаялись и решились на поцелуй. Сработало, – невесело хохотнул Кирт, зарывшись носом в мои волосы. – Было больно, но мы видели, что твоя душа перестала исчезать. Поэтому уже было ничего не страшно. Никакая боль не сравнится со страхом твоей потери, Ангел. Если будет нужно, мы впитаем из тебя всю магию и умрем, лишь бы ты осталась цела.
– Не говори так. Я не смогу без вас. Вы мне необходимы. Оба. Ты же знаешь, – погладила его по щеке.
– Знаю. Но это ничего не меняет, Ангел, – поцеловал он меня в центр ладони. – Ты наша жизнь. Без тебя мы все равно умрем. Только не пугай нас так больше и предупреждай, если зов будет таким нестерпимым, что ты решишься на побег. Тогда мы будем рядом и заберем часть боли на себя. Хорошо?
– Хорошо. Простите, что не сказала. Я и сама не понимала, что со мной происходит. Стоило увидеть храм, как сознание словно отключилось…
– Как интересно! – вдруг протянул знакомый, насмешливый голос сбоку. Мы резко посмотрели в ту сторону и увидели на входе в зал Кристофера. – Чувствую, у нас будет очень долгий разговор…
Мои мужчины тут же подскочили на месте, но были сметены в сторону воздушной волной, что с силой приложила их к стене. После с пальцев светлого сорвались какие-то нити, которые связали Эльтара с Киртаном по рукам и ногам. При попытке пошевелиться их било током.
– А теперь, малышка, мы с тобой пообщаемся, – зловеще протянул он, делая шаг в мою сторону.
Глава 27. Кристофер
Я неторопливо подошел к ней, отчего она дернулась и с тревогой посмотрела на своих телохранителей.
– Они не помогут тебе, малышка. Попробуют пошевелиться – будет больно. Попробуют заговорить – тоже, – развел я руками и присел рядом с ней на корточки, с недовольством рассматривая кровавые подтеки на красивом, хоть и измученном лице.
– Что тебе от нас нужно? – с опаской прищурилась она, хотя понимала, что против меня ничего сделать не сможет. Не в ее состоянии точно.
– Ответы, – пожал плечами, вглядываясь в лицо, которое не давало мне покоя почти сутки с тех пор, как я в последний раз увидел его мелькнувшем в окне кареты, которая увезла девушку прочь от гостиницы.
– Да неужели? – скривилась она, хохотнула и закашлялась. Я терпеливо подождал, с неприязнью заметив, как она сплюнула розоватую от крови слюну. Не слабо ее приложило. Вот только это не отменяет того, что мне нужны ответы. – И что же ты хочешь узнать? – вздохнула она, привалившись к каменной стене спиной.
– Кто ты?
– А ты еще не догадался? – выгнула она бровь и усмехнулась, смотря на меня из-под полуопущенных ресниц.
– Ты – графиня Изабелла Эстет, – ответил я, напряженно следя за ее реакцией. Но она только засмеялась. Мне даже показалось, что разочарованно.
– Неплохо. Допустим. Я действительно графиня. Как ты узнал? Неужели этот извращенный недоумок что-то заподозрил при встрече с моей иллюзией?
– И это говорит самая грандиозная садистка современности? – не сдержал я яда.
– Продолжай, мне нравится, – криво улыбнулась она. – Всегда приятно знать, что твои труды не проходят впустую. "Грандиозной" меня еще не называли.
– Достаточно, – оборвал девушку. – Мне нужны ответы.
– А с чего ты взял, что я стану тебе вообще отвечать? Неужели пытать меня будешь? Правда? Быть может, даже раскаленными щипцами? – развлекалась, но я прекрасно видел, как она нервничает и тянет время. Если думает, что ее рабы смогут так быстро освободиться, то зря. Путы вызывают паралитический эффект. Мужчины полностью обездвижены и освободиться самостоятельно не смогут. Это заклинание – моя личная гордость.
– Тебя?! – деланно изумился. – Я не настолько низок, чтобы пытать беззащитную женщину.
– Но достаточно, чтобы пытать мужчин? – мрачно уточнила она. Я кивнул с широкой улыбкой, довольно наблюдая, как девушка обреченно, с тревогой смотрит в сторону обездвиженных мужчин. С тревогой? И это "Кровавая Графиня"? Быть может, мне показалось? – Даже если я отвечу, ты все равно не поверишь, – вздохнула эльфийка устало.
– А ты попробуй. А верить или нет – решу сам, – с улыбкой предложил.
Сейчас, спустя сутки, в течение которых я не сомкнул глаз, обдумывая то, что узнал и услышал от полукровки, рядом с ней почувствовал, как напряжение проходит. Странная реакция. И на этот вопрос тоже хотел бы получить ответ.
– У тебя было четыре года, чтобы дойти до всего самостоятельно. Мои слова ничего не дадут, – покачала Изабелла головой.
– И все же решать мне.
– Хорошо, – сдалась она и преувеличенно весело улыбнулась, пожав плечами. – Я Избранная. Настоящая. Ну как, веришь?
Что-то в этом духе я и предполагал. Что еще она может придумать в свое оправдание? Только попытаться запудрить мне мозги.
– Ты? Знаменитая графиня Эстет? Величайшая садистка современности?
– Вот видишь: я же говорила, что ты не поверишь, – досадливо поморщилась она, утирая рукавом кровавую дорожку под носом. От движения девушки порванная на груди рубашка разошлась, и заметил татуировку, которую прежде на ее теле не видел. А рассматривал я ее достаточно хорошо…
Не о том думаю!
Резко протянул руку и раскрыл рубашку шире, с изумлением рассматривая причудливую татуировку от центра груди и до середины ребер, частично скрытую бюстье. Невероятным было хотя бы то, что рисунок изображал священный цветок с двумя распустившимися бутонами, один из которых был бесцветным, а второй словно настоящим. Казалось, прикоснись к нему рукой – и почувствуешь гладкие, прохладные лепестки. Невольно протянул руку, чтобы проверить свое предположение, но меня шлепнули по ладони и запахнули полы рубашки, с угрозой и раздражением вглядываясь в мое лицо.
– Я не давала согласие на бесплатный стриптиз, – прошипела Изабелла.
Малышка, знала бы ты, что видел куда больше, чем стриптиз с твоим участием… Это видение до сих пор преследует меня, мешая нормально мыслить из-за острого притока крови к паху.
– Тогда, думаю, можно переходить к разговору. Ответишь?
– Постараюсь. Но не уверена, что мои ответы тебе понравятся, – безразлично отозвалась она и вновь посмотрела на мужчин, что упорно причиняли себе боль, пытаясь вырваться из магических силков.
