Когда мне исполнилось 13, он вызвал к себе в кабинет и снова обрисовал все мои перспективы. У меня было несколько вариантов, но я выбрала самый неожиданный. Тогда дедушка долго смотрел на меня. У меня был подростковый бунт. Я отказалась от пансиона и присмотреться к выгодной партии. Договорной брак я восприняла как оскорбление. Поэтому благотворительность и работа с бедными. Тогда граф сказал «Может это и к лучшему».
Травница посмотрела на Пантелея своим пристальным взглядом.
- Знаешь сколько раз я казнила себя за тот юношеский максимализм? Только выбор уже был сделан. Дядя меня во всем поддерживал. Он честно признался, что многое не понимает в моих поступках. Он просто принимал и поддерживал. Потом смерть дедушки… Дядя Мирон тогда предложил мне уехать или по быстрому выйти замуж. Но я же гордая была. Та еще дура. Ну и Черноморцев объявился на горизонте. Меня накрыло. Как же меня распирало на куски: долг, влюбленность, желание делить каждый вздох и каждый звук и понимание того, что надо молчать. Я надеялась, что дядя приедет и поймет какой Руслан подходящий. Только по дороге в поместье дядя разбился на лошади. - Она хмыкнула, но без особого чувства, словно по привычке. - Смерть императорской семьи… гонец этот и передача мне на попечение целого наследника. Как же я их всех ненавидела в тот момент. Моя семья оказалась уничтожена. Весь мой мир, который я собирала по кусочку снова разлетелся в пух и прах. Черноморцев, на которого я надеялась… - она запнулась. - Я так мечтала услышать от него слова утешения и одобрения. Но нет. То письмо, - она кивнула на карман жилетки, безошибочно угадав где лежит оно. - Я шла его отправлять, когда получила известие о смерти дяди. Руслан приходил ко мне с официальными соболезнованиями. А я смотрела в его лицо и искала… но в глазах видела только выгоду. На моих плечах оказалась непосильная ноша. Я была не силах ее нести. Тогда я вспомнила все, чему учил меня дед.
Молодой жандарм несколько секунд смотрел в ее лицо.
- Это вы нашли того криминального авторитета, - догадался он.
- Именно. - она глубоко выдохнула. - Он помог нам сбежать из поместья и вообще спланировал все.
- Что вы ему пообещали? - уточнил жандарм.
- Не я, - мелодично произнесла Николлета. - Ему нужно было легализоваться и уйти из криминального мира.
- Но как?..
- Это устраивало всех. Он узнал об отставке Анки-груши. Знал, что она в отместку поможет нам. Он же предложил нам поменяться, чтобы запутать следы окончательно. Присматривал за мной первое время. Когда убедился, что я прижилась - исчез.
- Легализовался? - в ответ ему кивнули.- Почему вы сейчас мне все это рассказали?
Николлета Шаридаз открыто улыбнулась. Это было необычно. Он привык к ее кривой усмешке или напускной, холодной вежливой, а вот от простой и улыбки растерялся.
- Вижу, что любовная лихорадка у тебя.
Пантелей несколько раз моргнул.
- Чего у меня? - переспросил он. Может послышалось?
Прошу прощения за долгий перерыв. Затянули дела житейские, да рабочие, а вместе с ними хандрень осенняя, но я уже в строю.
Николлета по-матерински похлопала его по руке и вернулась к своей чашке.
- Какая лихорадка? Вы чего?
Кузякина распирали чувства. Их было много: возмущение, стыд, отрицание и смущение. Он несколько раз глубоко вздохнул и уже спокойно повторил:
- У меня нет никаких «любовных лихорадок».
Травница загадочно улыбнулась.
- Как скажешь. Тебе лучше знать. Значит просто пришло время рассказать.
Она снова прильнула к чашке.
- Я обдумала твои слова. В денщике и его смерти я уверена.
Пантелей хмыкнул, но женщина не обратила ровным счетом никакого внимания на его попытки засомневаться в ее выводах.
- Денщик уехал с поваренком в столицу. Через пару месяцев его отправили в отставку, ведь император умер. Незадолго до этого он сумел отправить мне весточку о том, что мной начали активно интересоваться. Я успела убежать, прихватив наследника, но мы остались без ничего: ни денег, ни связей, про документы лучше не вспоминать, по ним нас искали. Если бы денщик был предателем, то предал тогда. Ему просто нужно было отправить послание на пару часов позже.
Молодой жандарм неопределенно качнул головой. Да, случай был идеальный, но случается всякое. Возможно он опасался, что графиня Шереметьева сможет перетянуть на свою сторону чашу весов.
Травница легко прочла сомнения в его глазах. Она не стала настаивать.
- Мы смогли встретится с ним уже в столице. В одном из мутных трактиров. Он делал вид, что напивается. Приходил туда каждый день и играл спектакль.
- Почему? - коротко поинтересовался Пантелей.
- Ждал нас.
- Вы это обговаривали?
Женщина мотнула головой.
- У него была цель: защитить наследника, но окружающие этого не знали. Они были уверены, что он сопьется. Ведь императорскую семью он искренне любил и защищал. С императором он встретился когда оба еще были мальчишками, потом вместе прошли несколько войн. Мой дед никогда не говорил о денщике и игнорировал его. Один раз он сказал, что у императора есть самый надежный человек, этому человеку он верит как самому себе.
Кузякин не удержался, чтобы не присвистнуть: получить доверие первого советника было практически невозможно. Что уж говорить о полном доверии?
- Может денщик был оскорблен игнорированием вашего деда?..
Травница усмехнулась.
- Они уважали друг друга и даже перемигивались. Изобрели какой-то свой шифр и только они могли в нем разобраться. Дед как-то пытался мне объяснить, но я не поняла. Там столько завязано на их интуиции и понимании ситуации..
- Но ведь возможен вариант, что его шантажировали.
Николлета подняла бровь. Пантелей замолк. Глупое предположение: семьи у того не было, привязанностей, кроме императорской фамилии, тоже. Он невольно нахмурился.
- Почему вы уверены в его смерти? Как это произошло?
- Как я сказала ранее, мы встретились в трактире. Пока соображали как получше уйти от шпионов…
- Шпионов?
Госпожа Шаридаз удивленно вскинула брови.
- Что вас, молодой человек, удивляет? Конечно шпионы. Они следили за денщиком, надеясь, что тот выведет к наследнику.
Она поправила на юбке невидимые складки. Молодой жандарм замер. В этом сдержанном удивлении и легких движениях рук он увидел потомственную дворянку - графиню Шереметьеву. Видимо травница прочла все по его лицу и незаметно изменилась. Секунду назад в каморке с ним пила чай наследница старинного дворянского рода и вот на него недобро посматривает женщина с богатым и явно преступным прошлым.
- Как вы… - он остановился на половине фразу и прочистил горло. Что происходит с ним? Неужели он чуть не спросил в лоб «как вы это делаете»? Николлета пристально наблюдала за ним. - Как вы говорите все пошло дальше?
В ее глазах промелькнули искорки одобрения. «Выкрутился» - облегченно понял Кузякин.
- Пока мы прикидывали что и как, началась драка. В драке наследника и украли, а денщика сильно ранили. Череп проломили, - пояснила она недоуменному жандарму. По расширившимся от удивления глазам было видно, что тот все понял. - Мне пришлось тащить его на себе. Я не помню даже как мы добрались до Полкана. Хорошо, что он ждал нас и сразу организовал помощь. Лекарь прибыл моментально. Денщика осмотрел и дал неутешительный прогноз - не доживет до утра. Но денщик еще держался и смог описать все события Полкану. Тот сразу понял кто затеял похищение и предложил использовать Анку. Послать к ней мальца утром, чтобы прощупать почву. Но события начали развиваться слишком быстро. Анька в этот же вечер узнала о своей отставке, нашла в своем шкафу наследника и как-то поняла, что это не обычный ребенок. Помогла скрыть все следы. Нам срочно пришлось бежать. Денщик остался у Полкана. С такими дырами голове не живут.
Пантелей недоверчиво повел плечом. Ему нужно было исключить все возможности.
- Бывали случаи… - начал он.
- Он уже был мертв, когда мы убегали, - ровным голосом припечатала госпожа Шаридаз. - Сейчас я это понимаю четко. Но в страхе и панике я не хотела этого видеть. Потерять единственного надежного партнера… - она колюче посмотрела на Кузякина. - Я ведь не сразу стала травницей. Поверь, я многое повидала и мертвых тоже. Я думаю, что денщик умер сразу, как рассказал все Полкану.
Она задумчиво покрутила в руке чашку.
- Теперь понятны его странности, - и чуть громче пояснила. - Он обходил тело денщика и не поворачивался к нему спиной. Этой же ночью нам срочно пришлось бежать. Опять. Уйти из столицы не было никакой возможности, поэтому мы затаились на «дне». Через месяц решили, что пора в путь. Полкан нервничал и торопил нас. Понятия не имею почему мы захотели навестит Аньку…
Женщина замолчала. Впрочем, жандарм уже знал, что было дальше. Официально Анка-груша той ночью умерла. Николлета упрямо выставила подбородок вперед, словно доказывала кому-то что-то или собиралась сражаться. Только Пантелей уже знал: юная Ника Шереметьева вынуждена была повзрослеть и очень быстро. Скорее всего именно она и выходила Анну, а после учила ту премудростям этикета, чтобы никто не смог засомневаться в том, что перед ним дворянка. Но одно дело научить женщину этикету и придать ей придворный лоск и совсем другое… он покосился на Шаридаз.
Травница посмотрела на Пантелея своим пристальным взглядом.
- Знаешь сколько раз я казнила себя за тот юношеский максимализм? Только выбор уже был сделан. Дядя меня во всем поддерживал. Он честно признался, что многое не понимает в моих поступках. Он просто принимал и поддерживал. Потом смерть дедушки… Дядя Мирон тогда предложил мне уехать или по быстрому выйти замуж. Но я же гордая была. Та еще дура. Ну и Черноморцев объявился на горизонте. Меня накрыло. Как же меня распирало на куски: долг, влюбленность, желание делить каждый вздох и каждый звук и понимание того, что надо молчать. Я надеялась, что дядя приедет и поймет какой Руслан подходящий. Только по дороге в поместье дядя разбился на лошади. - Она хмыкнула, но без особого чувства, словно по привычке. - Смерть императорской семьи… гонец этот и передача мне на попечение целого наследника. Как же я их всех ненавидела в тот момент. Моя семья оказалась уничтожена. Весь мой мир, который я собирала по кусочку снова разлетелся в пух и прах. Черноморцев, на которого я надеялась… - она запнулась. - Я так мечтала услышать от него слова утешения и одобрения. Но нет. То письмо, - она кивнула на карман жилетки, безошибочно угадав где лежит оно. - Я шла его отправлять, когда получила известие о смерти дяди. Руслан приходил ко мне с официальными соболезнованиями. А я смотрела в его лицо и искала… но в глазах видела только выгоду. На моих плечах оказалась непосильная ноша. Я была не силах ее нести. Тогда я вспомнила все, чему учил меня дед.
Молодой жандарм несколько секунд смотрел в ее лицо.
- Это вы нашли того криминального авторитета, - догадался он.
- Именно. - она глубоко выдохнула. - Он помог нам сбежать из поместья и вообще спланировал все.
- Что вы ему пообещали? - уточнил жандарм.
- Не я, - мелодично произнесла Николлета. - Ему нужно было легализоваться и уйти из криминального мира.
- Но как?..
- Это устраивало всех. Он узнал об отставке Анки-груши. Знал, что она в отместку поможет нам. Он же предложил нам поменяться, чтобы запутать следы окончательно. Присматривал за мной первое время. Когда убедился, что я прижилась - исчез.
- Легализовался? - в ответ ему кивнули.- Почему вы сейчас мне все это рассказали?
Николлета Шаридаз открыто улыбнулась. Это было необычно. Он привык к ее кривой усмешке или напускной, холодной вежливой, а вот от простой и улыбки растерялся.
- Вижу, что любовная лихорадка у тебя.
Пантелей несколько раз моргнул.
- Чего у меня? - переспросил он. Может послышалось?
Прода от 22.10.2025, 21:19
Прошу прощения за долгий перерыв. Затянули дела житейские, да рабочие, а вместе с ними хандрень осенняя, но я уже в строю.
Глава 11
Николлета по-матерински похлопала его по руке и вернулась к своей чашке.
- Какая лихорадка? Вы чего?
Кузякина распирали чувства. Их было много: возмущение, стыд, отрицание и смущение. Он несколько раз глубоко вздохнул и уже спокойно повторил:
- У меня нет никаких «любовных лихорадок».
Травница загадочно улыбнулась.
- Как скажешь. Тебе лучше знать. Значит просто пришло время рассказать.
Она снова прильнула к чашке.
- Я обдумала твои слова. В денщике и его смерти я уверена.
Пантелей хмыкнул, но женщина не обратила ровным счетом никакого внимания на его попытки засомневаться в ее выводах.
- Денщик уехал с поваренком в столицу. Через пару месяцев его отправили в отставку, ведь император умер. Незадолго до этого он сумел отправить мне весточку о том, что мной начали активно интересоваться. Я успела убежать, прихватив наследника, но мы остались без ничего: ни денег, ни связей, про документы лучше не вспоминать, по ним нас искали. Если бы денщик был предателем, то предал тогда. Ему просто нужно было отправить послание на пару часов позже.
Молодой жандарм неопределенно качнул головой. Да, случай был идеальный, но случается всякое. Возможно он опасался, что графиня Шереметьева сможет перетянуть на свою сторону чашу весов.
Травница легко прочла сомнения в его глазах. Она не стала настаивать.
- Мы смогли встретится с ним уже в столице. В одном из мутных трактиров. Он делал вид, что напивается. Приходил туда каждый день и играл спектакль.
- Почему? - коротко поинтересовался Пантелей.
- Ждал нас.
- Вы это обговаривали?
Женщина мотнула головой.
- У него была цель: защитить наследника, но окружающие этого не знали. Они были уверены, что он сопьется. Ведь императорскую семью он искренне любил и защищал. С императором он встретился когда оба еще были мальчишками, потом вместе прошли несколько войн. Мой дед никогда не говорил о денщике и игнорировал его. Один раз он сказал, что у императора есть самый надежный человек, этому человеку он верит как самому себе.
Кузякин не удержался, чтобы не присвистнуть: получить доверие первого советника было практически невозможно. Что уж говорить о полном доверии?
- Может денщик был оскорблен игнорированием вашего деда?..
Травница усмехнулась.
- Они уважали друг друга и даже перемигивались. Изобрели какой-то свой шифр и только они могли в нем разобраться. Дед как-то пытался мне объяснить, но я не поняла. Там столько завязано на их интуиции и понимании ситуации..
- Но ведь возможен вариант, что его шантажировали.
Николлета подняла бровь. Пантелей замолк. Глупое предположение: семьи у того не было, привязанностей, кроме императорской фамилии, тоже. Он невольно нахмурился.
- Почему вы уверены в его смерти? Как это произошло?
- Как я сказала ранее, мы встретились в трактире. Пока соображали как получше уйти от шпионов…
- Шпионов?
Госпожа Шаридаз удивленно вскинула брови.
- Что вас, молодой человек, удивляет? Конечно шпионы. Они следили за денщиком, надеясь, что тот выведет к наследнику.
Она поправила на юбке невидимые складки. Молодой жандарм замер. В этом сдержанном удивлении и легких движениях рук он увидел потомственную дворянку - графиню Шереметьеву. Видимо травница прочла все по его лицу и незаметно изменилась. Секунду назад в каморке с ним пила чай наследница старинного дворянского рода и вот на него недобро посматривает женщина с богатым и явно преступным прошлым.
- Как вы… - он остановился на половине фразу и прочистил горло. Что происходит с ним? Неужели он чуть не спросил в лоб «как вы это делаете»? Николлета пристально наблюдала за ним. - Как вы говорите все пошло дальше?
В ее глазах промелькнули искорки одобрения. «Выкрутился» - облегченно понял Кузякин.
- Пока мы прикидывали что и как, началась драка. В драке наследника и украли, а денщика сильно ранили. Череп проломили, - пояснила она недоуменному жандарму. По расширившимся от удивления глазам было видно, что тот все понял. - Мне пришлось тащить его на себе. Я не помню даже как мы добрались до Полкана. Хорошо, что он ждал нас и сразу организовал помощь. Лекарь прибыл моментально. Денщика осмотрел и дал неутешительный прогноз - не доживет до утра. Но денщик еще держался и смог описать все события Полкану. Тот сразу понял кто затеял похищение и предложил использовать Анку. Послать к ней мальца утром, чтобы прощупать почву. Но события начали развиваться слишком быстро. Анька в этот же вечер узнала о своей отставке, нашла в своем шкафу наследника и как-то поняла, что это не обычный ребенок. Помогла скрыть все следы. Нам срочно пришлось бежать. Денщик остался у Полкана. С такими дырами голове не живут.
Пантелей недоверчиво повел плечом. Ему нужно было исключить все возможности.
- Бывали случаи… - начал он.
- Он уже был мертв, когда мы убегали, - ровным голосом припечатала госпожа Шаридаз. - Сейчас я это понимаю четко. Но в страхе и панике я не хотела этого видеть. Потерять единственного надежного партнера… - она колюче посмотрела на Кузякина. - Я ведь не сразу стала травницей. Поверь, я многое повидала и мертвых тоже. Я думаю, что денщик умер сразу, как рассказал все Полкану.
Она задумчиво покрутила в руке чашку.
- Теперь понятны его странности, - и чуть громче пояснила. - Он обходил тело денщика и не поворачивался к нему спиной. Этой же ночью нам срочно пришлось бежать. Опять. Уйти из столицы не было никакой возможности, поэтому мы затаились на «дне». Через месяц решили, что пора в путь. Полкан нервничал и торопил нас. Понятия не имею почему мы захотели навестит Аньку…
Женщина замолчала. Впрочем, жандарм уже знал, что было дальше. Официально Анка-груша той ночью умерла. Николлета упрямо выставила подбородок вперед, словно доказывала кому-то что-то или собиралась сражаться. Только Пантелей уже знал: юная Ника Шереметьева вынуждена была повзрослеть и очень быстро. Скорее всего именно она и выходила Анну, а после учила ту премудростям этикета, чтобы никто не смог засомневаться в том, что перед ним дворянка. Но одно дело научить женщину этикету и придать ей придворный лоск и совсем другое… он покосился на Шаридаз.
