- Что все?! – воскликнул Макар.
Андрэ повернулся к нему и спокойно повторил:
- Все – конец.
- Как в Покраве? Вернее в земле Западной реки? – уточнил Макар.
Илане стало страшно. Андрэ уловил ее страх и нежно обнял за плечи. Это придало сил. Она смогла взглянуть в лицо своим страхам.
- Полный конец.
Девушка спрятала лицо на груди у жениха. Мико молчаливо наблюдал за ними.
- Ты такая оптимистка стала! – не выдержал брат.
В надежде на опровержение он посмотрел на Андрэ.
- Частично Илана права.
Макар вскинул руки. И этот туда же!
- А мне интересно, откуда ты все это знаешь? - он подозрительно прищурил глаза.
- Да, откуда? – пришла в себя Илана.
Андрэ не смог сдержать улыбки.
- Я же потомственный адъютант, помните? В мое воспитание входили не только занятия верховой ездой, фехтование, обучение языкам и этикету. Отец часами рассказывал мне о Стране Водопадов и почему она существует, что привело к Разлому. Только не говорил названий… Я должен уметь предвидеть к каким результатам приведет то или иное действие. Поэтому адъютанты и были советниками у королей, царей, князей.
Макар долго смотрел на своего будущего свояка, король-свояк конечно же лестно, но адъютант поинтереснее будет. И затем произнес:
- А я умею вышивать… немного. - Он кивнул на сестру и добавил. - Илана научила. Она хорошо вышивает, а пироги какие печет! Музыку любит. На чем ты играла? – как ни в чем не бывало спросил он.
- Гусли, - пребывая в шоке, ответила она.
Девушка тряхнула головой. Но Андрэ стоял и счастливо улыбался, глядя на нее.
- Моя мама великолепно играла на пианино.
- Пианино? Что это? – спросил Макар.
- Не знаю, но если Андрэ мне сделает, буду играть, - так же счастливо ответила сестра.
За ними молча наблюдал лис. Макар перевел взгляд на Мико.
- Да, теперь они так часто витают в облаках вдвоем, - подтвердил он.
- Витают? – не понял лис.
- Любят они друг друга. Им все равно где быть, лишь бы вместе.
Мико склонил остроухую голову.
- Тебе не понять, ты животное, - проворчал Макар.
- Может быть, - мудро согласился лис, - но нам надо торопиться.
За огненно-рыжим лисом шли счастливо улыбающиеся Андрэ с Иланой, они крепко держались за руки. У девушки пропал страх и отчаяние. А Андрэ обрел уверенность. Макар все это ощущал, но не мог понять в чем был не уверен Андрэ и из-за чего его сестра стала воспринимать все спокойно? Он шел немного позади и никак не мог решить такую казалось бы простую загадку.
Впереди показались первые постройки. Это были рыбацкие сараи. Илана облегченно вздохнула. Они были дома. Позади нее появился брат и тихо спросил:
- А как мы объясним всем?
Девушка притормозила. Она часто об этом думала. Как объяснить родителям кто такой Андрэ? Как объяснить всем остальным кто он и откуда? Как сказать где они были и что видели? Вопросы роем кружились в голове. Она тряхнула головой.
- Будем решать проблемы по мере их поступления.
Макар закатил глаза.
- Илана, они уже поступили! Что говорить будем?
Сестра резко остановилась.
- Мико? - позвала она.
Лис пошевелил ушами.
- А что я? Предлагаешь мне представить твоего жениха?
- А может мне самому представиться? – вежливо поинтересовался Андрэ.
Все удивленно посмотрели на него.
- А ты сможешь? - с сомнением спросил Макар.
Андрэ пожал плечами.
- А что тут трудного?
- Нет-нет! – рыжий охотник преградил ему путь. - Ты не можешь просто прийти и сказать: Я – Андрэ, позвольте взять в жены вашу дочь, Илану. Мы любим друг друга!
Молодой рыбак сдержанно улыбнулся.
- Я хотел предложить другой вариант, но твой мне тоже нравится. Сразу с места в карьер.
Макар вопросительно поднял брови.
- Что за вариант?
Андрэ снова улыбнулся и взял Илану за руку.
- Маинстаи, - просто сказал он.
- Что? – не понял Макар.
- Маинстаи, - повторил Андрэ.
Макар несколько мгновений обдумывал услышанное. Илана затаив дыхание наблюдала за ним и с каждой секундой все более восхищалась женихом. Певуньи говорили, что в их с Макаром мире Маинстаи служат проводниками в Страну Водопадов. В Покраве это делали потомственные адъютанты. Великолепно придумано! К такому же выводу пришел Макар. Он согласно кивнул.
- И как ты представишься? Дальний родственник Маинстаев? Это будет весело. О да! – он усмехнулся и пошел вперед, показывая путь к хижине проводников.
- Я должен что-то знать о Маинстаях? – осторожно поинтересовался Андрэ.
Девушка на секунду представила себе Андрэ в роли родственника братьев.
- Ты не очень похож на них, если не сказать больше.
Молодой человек замедлил шаг.
- А поподробнее?
Илана пыталась подобрать слова, чтобы как можно точнее описать проводников.
- Каменные они, - ответил вместо нее Мико.
- Не понял, - повернулся к хранителю Андрэ.
Девушка с укором посмотрела на лиса.
- Зато, все ясно и понятно сразу же, - нагло заявил лис и рыжей стрелой метнулся в кусты. Жених терпеливо продолжал ждать разъяснений. Илане ничего не оставалось, как рассказать правду.
- Маинстаи не очень общительные и разговорчивые. Их крайне тяжело представить веселящимися или огорченными. Они все свои эмоции держать глубоко внутри. Народ их не особо любит, но уважает. И проводники они отличные, – закончила Илана.
- Ну, теперь ясно, отчего Макар так развеселился. И где они? – оглядываясь вокруг, спросил Андрэ.
- Где-то совсем близко, - голос девушки изменился. Она чувствовала, что за ними наблюдают.
Среди редких деревьев вдруг показалась фигура. Андрэ сразу понял, почему Мико назвал Маинстаев каменными. От них веяло холодной решимостью и спокойствием. Корнелий долго смотрел на молодого рыбака. Так долго и молча, что Андрэ стало не по себе. От пронзительного взгляда проводника нельзя было убежать или спрятаться. Оставалось ждать, когда Маинстай примет решение.
Проводник показал на появившегося Макара и сказал:
- Он сказал, что ты наш родственник.
Рыжему охотнику было не до смеха. Рядом с ним появился Мико. Лис с интересом наблюдал за людьми. Девушка поняла что помощи ждать от него вряд ли придется.
- В некотором роде, - ответил Андрэ.
- А каком же?- настаивал Корнелий.
- В туманном.
Ни один мускул не дрогнул на лице проводника, глаза не изменили своего выражения. Но Андрэ знал, что тот его понял.
- Мы не любим туман, особенно в последнее время. Ты говоришь загадками – мы не любим загадки.
Маинстай развернулся и пошел назад.
- Прямо луч солнца на хмуром небосводе, - усмехнулся Андрэ.
Илана поняла, что смеется. Неожиданно для себя она рассмеялась. Мужчины вопросительно посмотрели на нее. Мико уже собирался открыть рот и что-то сказать, как у ног девушки появилась голубая лиса. Все присутствующие замерли.
- Это… голубая лиса? - наконец выдохнул Корнелий.
Девушка перестала смеяться. Андрэ поднял Огницу на руки и потрепал за ухом.
- Голубые лисы пропали у нас очень давно. Люди даже не помнят об их существовании, только хранители историй знают, что они когда-то были. Я смотрю на настоящую голубую лису? – с трепетом в голосе произнес Мико.
- Она с нами с самого начала. Обижать ее не позволю, - твердо сказал Илана.
Мико даже попятился от страха.
- Об…бижать? Как можно обижать ее? Она - совершенство!
Преклонение Мико перед лисицей было непонятным, но об этом было лучше расспросить позже.
Корнелий молча наблюдал за животным.
- Пойдемте, - махнул он рукой. – Вам еще свои пожитки забирать у нас и легенду придумывать.
Мико довольно грелся на солнышке на пригорке и наблюдал за суетившимися молодыми людьми.
- А все же остались странными. Уходили – торжественные проводы, куча ненужного хлама и потом все это назад тайком несли. Вернулись – все повторяется.
Илана не обращала внимания на ехидные высказывания лиса. Она открыла один из мешков и тут же пожалела об этом.
- Ну и вонь! Что это? – воскликнул Макар.
Девушка вопросительно посмотрела на Маврикия. Проводник спокойно стоял рядом.
- Ваши вещи. Мы их не трогали, - ответил он.
Илана замерла.
- То есть, вы их вообще не трогали и они лежат здесь, как мы их оставили?
Старший Маинстай согласно кивнул.
- О нет, - поняла она. Краем глаза девушка заметила намерение брата. – Макар, лучше не открывай!
- Почему? – удивился он, держа свой мешок за веревку. Та отсырела и слиплась, словно политая смолой.
- Черви, жучки… - перечислила Илана.
Макар в недоумении смотрел на сестру.
- Что у тебя было – пироги? - спросила она.
- Да, - согласился он. – Мамины пироги, рыба еще вяленая…
Сестра продолжала смотреть на него.
- Ааа! – дошло до него и он выронил мешок. Его передернуло от отвращения.- Там была моя любимая рубаха, я ее ни разу не одевал.
Рыжий охотник отбросил свой скарб пинком ноги.
- А зачем брал?
- Я не брал, Илана. Мама положила. Сказала, что это необходимо.
Улыбка девушки пропала и она шмыгнула носом.
- А у меня там новое платье было и ленты…
Макар придирчиво посмотрел на сестру.
- Не переживай, все равно платье ты не смогла бы надеть.
- Почему?
- Ты изменилась. Одевать то платье я бы тебе не советовал.
- Почему? – холодно повторила вопрос Илана.
- Оно детское, - подытожил он.
Брат с сестрой посмотрели на свои пожитки.
- Маврикий, сожги наши мешки. Они нам не нужны.
Проводник кивнул. На его лице как всегда ничего не отразилось. Послышался плеск воды.
- Пора, - тихо сказал Макар.
К ним приближался Андрэ на лодке. Он быстро приноровился к ней и с легкостью пристал к берегу.
- Нам надо поторопиться. Сейчас самое время. Через час начнется отлив и войти в бухту будет трудно. Все забрали? – подавая руку Илане, спросил он.
- Мы налегке, - ответил за всех Макар. - Ты точно справишься с управлением?
Андрэ улыбнулся его сомнениям.
- Я же рыбак, помнишь?
- Ну да, - согласился он. – А еще адъютант и прочее, прочее.
Маврикий помог оттолкнуть лодку от берега.
- Корнелий встретит вас у причала. Я подойду позже.
Молодые люди закивали.
- Спасибо, - вырвалось у девушки.
Проводник в недоумении посмотрел на нее.
- Спасибо, - повторила она.
Ответом ей был короткий кивок.
- Как всегда, душка Маврикий на редкость красноречив, - оставил за собой последнее слово Макар.
Илана знала, что сейчас они обогнут лес и пристанут у всех на виду у причала. Будут удивленные крики, ахи-вздохи. Местные кумушки сразу начнут обсуждать Андрэ, достанется и ей с Макаром. Потом появится Корнелий и тут начнется настоящее светопреставление. Сдержанный Маинстай поприветствует своего «родственника» – Андрэ. Все это они обсудили заранее, учли все детали и все же ей было грустно. Одинокая фигура Маврикия среди деревьев… никогда прежде ей не приходило в голову жалеть Маинстаев до этого момента. С этим странным чувством грусти она наблюдала за возвращением. Именно наблюдала. Некая отрешенность помогла увидеть то, чего раньше она не замечала. Все было так, как они и рассчитывали, все за исключением некоторых деталей.
- Илана? Илана! – какой-то подросток мчался к ней, не взирая на столпившихся впереди людей.
Он схватил ее в охапку и сжал в объятиях.
Андрэ вопросительно поднял бровь.
- Дамиан? –поняла она. –Ты ли это?! Как ты вырос!
Младший брат сияющими глазами смотрел на нее.
- Поверить не могу, что ты вернулась!
- Я тоже вернулся, - послышался сзади голос Макара.
Их младший брат с расширившимися от удивления глазами смотрел на него.
- М А К А Р! Ты?!
Но вместо крепких братских объятий юноша подал руку для рукопожатия. Старшие в недоумении переглянулись.
- Дамиан, ты не хочешь обнять меня? Я тебя чем-то обидел? – тихо спросил Макар.
- Нет, что ты! Просто …ты стал…
Макар схватил своего младшего братишку в объятия.
- Как же я рад!
На пристани уже собрался чуть ли не весь поселок. Высокую и сухопарую фигуру отца они заметили сразу. Рядом с ним незаметно появился Корнелий. Маинстаи держали слово. Согласно законам гостеприимства Патрик пригласил их всех домой.
Андрэ с интересом рассматривал дом. Его приняли. Никто не удивлялся неизвестно откуда появившемуся «родственнику». Корнелий сказал и все поверили. Они сидели у камина. Бесконечные расспросы, бесконечные рассказы. Андрэ был рад, что к нему относятся с вежливым вниманием и не требуют рассказать всю подноготную. Но обед заканчивался и скоро Маинстаи уйдут к себе. Андрэ словно очнулся от забытья. Надо только найти подходящий момент!
Сухой кашель разнесся по комнате.
- Дедушка, тебе надо отдохнуть.
- Глупости, Илана! Я и так целыми днями ничего не делаю, валяюсь на кровати.
Андрэ заметил, как Илана старалась скрыть свою тревогу. Ему не надо было видеть старого охотника прежде, чтобы понять, что тот сильно изменился. Болезнь выпивала из него все соки.
- Лучше расскажите о вашем друге, – он повернулся к Андрэ. – Мы были не очень вежливы. Прости нас. Но эти двое заставили нас поволноваться. То, что ты родственник Маинстаям, мы уже поняли. Но как вы повстречались?
Илана замерла. Дедушку было не провести. Она пыталась улучить момент и поговорить с ним, но не получилось. Все ее страхи вновь проснулись. Да, они получили благословение старшей певуньи. Да, они уверены что готовы прожить друг с другом всю жизнь и разделить и горе, и радость. Но ведь всего родным не расскажешь! Только дедушка мог понять. Как же ей нужна была его поддержка.
Андрэ улыбнулся.
- В городе. Я рыбак. С детства хожу под парусом. Илана пришла на рынок в поисках Макара. Они потерялись в толпе. Она была такая… с большими от страха глазами, напуганная, ошеломленная – забавная.
Все согласно засмеялись. Девушка чуть не открыла рот от удивления. Она забавная, когда напугана?
Андрэ продолжал:
- Решил отвлечь ее, подбодрить. Сказал ей в шутку что-то. Что я получил за это!
Патрик с Марфой заговорщически улыбнулись, глядя на свою дочь. Дамиан подал голос:
- Можно я скажу?
Андрэ сделал приглашающий жест.
- Илана испепелила тебя взглядом, - радостно закончил ее младший брат.
- Именно! - подтвердил жених.
- А ты мне не верила и говорила, что я на тебя наговариваю, - тихо сказал ей Макар.
Обидеться девушка не успела. Наблюдая, как Андрэ повествует брат добавил:
– Он им нравится. Это хорошо.
Андрэ закончил говорить и посмотрел на девушку. У Иланы быстрее забилось сердце. Сейчас он будет просить ее руки, поняла она. От его улыбки все страхи растаяли, как дым.
- Патрик и Марфа, я приехал сюда чтобы просить руки вашей дочери. Я ее люблю.
- Как и я предлагал – с места в карьер, - произнес Макар среди радостных криков и поздравлений.
Дамиан шел по лесу и пинал листья. Только в лесу он мог найти покой. Все вокруг словно сошли с ума со свадьбой. Ни Андрэ, ни Илана не собирались устраивать пышного торжества, но родители настаивали. Больше всего веселился Макар. Как только отец принимался убеждать Андрэ пригласить всех своих родственников, Макар начинал давиться смехом. Старший брат уверял своего будущего свояка, что всем Маинстаям они будут рады.
Дамиану нравился Андрэ. Он был искренне рад за сестру. Но почему-то чем ближе был день свадьбы, тем грустнее становилось мальчику. Впереди послышались чьи-то голоса.
- Уже совсем скоро.
Он завертел головой, пытаясь увидеть говоривших. Но вокруг были лишь деревья с кустами.
- Да, но понимают ли они?
- Меня больше беспокоит Макар.
Андрэ повернулся к нему и спокойно повторил:
- Все – конец.
- Как в Покраве? Вернее в земле Западной реки? – уточнил Макар.
Илане стало страшно. Андрэ уловил ее страх и нежно обнял за плечи. Это придало сил. Она смогла взглянуть в лицо своим страхам.
- Полный конец.
Девушка спрятала лицо на груди у жениха. Мико молчаливо наблюдал за ними.
- Ты такая оптимистка стала! – не выдержал брат.
В надежде на опровержение он посмотрел на Андрэ.
- Частично Илана права.
Макар вскинул руки. И этот туда же!
- А мне интересно, откуда ты все это знаешь? - он подозрительно прищурил глаза.
- Да, откуда? – пришла в себя Илана.
Андрэ не смог сдержать улыбки.
- Я же потомственный адъютант, помните? В мое воспитание входили не только занятия верховой ездой, фехтование, обучение языкам и этикету. Отец часами рассказывал мне о Стране Водопадов и почему она существует, что привело к Разлому. Только не говорил названий… Я должен уметь предвидеть к каким результатам приведет то или иное действие. Поэтому адъютанты и были советниками у королей, царей, князей.
Макар долго смотрел на своего будущего свояка, король-свояк конечно же лестно, но адъютант поинтереснее будет. И затем произнес:
- А я умею вышивать… немного. - Он кивнул на сестру и добавил. - Илана научила. Она хорошо вышивает, а пироги какие печет! Музыку любит. На чем ты играла? – как ни в чем не бывало спросил он.
- Гусли, - пребывая в шоке, ответила она.
Девушка тряхнула головой. Но Андрэ стоял и счастливо улыбался, глядя на нее.
- Моя мама великолепно играла на пианино.
- Пианино? Что это? – спросил Макар.
- Не знаю, но если Андрэ мне сделает, буду играть, - так же счастливо ответила сестра.
За ними молча наблюдал лис. Макар перевел взгляд на Мико.
- Да, теперь они так часто витают в облаках вдвоем, - подтвердил он.
- Витают? – не понял лис.
- Любят они друг друга. Им все равно где быть, лишь бы вместе.
Мико склонил остроухую голову.
- Тебе не понять, ты животное, - проворчал Макар.
- Может быть, - мудро согласился лис, - но нам надо торопиться.
За огненно-рыжим лисом шли счастливо улыбающиеся Андрэ с Иланой, они крепко держались за руки. У девушки пропал страх и отчаяние. А Андрэ обрел уверенность. Макар все это ощущал, но не мог понять в чем был не уверен Андрэ и из-за чего его сестра стала воспринимать все спокойно? Он шел немного позади и никак не мог решить такую казалось бы простую загадку.
Глава 5
Впереди показались первые постройки. Это были рыбацкие сараи. Илана облегченно вздохнула. Они были дома. Позади нее появился брат и тихо спросил:
- А как мы объясним всем?
Девушка притормозила. Она часто об этом думала. Как объяснить родителям кто такой Андрэ? Как объяснить всем остальным кто он и откуда? Как сказать где они были и что видели? Вопросы роем кружились в голове. Она тряхнула головой.
- Будем решать проблемы по мере их поступления.
Макар закатил глаза.
- Илана, они уже поступили! Что говорить будем?
Сестра резко остановилась.
- Мико? - позвала она.
Лис пошевелил ушами.
- А что я? Предлагаешь мне представить твоего жениха?
- А может мне самому представиться? – вежливо поинтересовался Андрэ.
Все удивленно посмотрели на него.
- А ты сможешь? - с сомнением спросил Макар.
Андрэ пожал плечами.
- А что тут трудного?
- Нет-нет! – рыжий охотник преградил ему путь. - Ты не можешь просто прийти и сказать: Я – Андрэ, позвольте взять в жены вашу дочь, Илану. Мы любим друг друга!
Молодой рыбак сдержанно улыбнулся.
- Я хотел предложить другой вариант, но твой мне тоже нравится. Сразу с места в карьер.
Макар вопросительно поднял брови.
- Что за вариант?
Андрэ снова улыбнулся и взял Илану за руку.
- Маинстаи, - просто сказал он.
- Что? – не понял Макар.
- Маинстаи, - повторил Андрэ.
Макар несколько мгновений обдумывал услышанное. Илана затаив дыхание наблюдала за ним и с каждой секундой все более восхищалась женихом. Певуньи говорили, что в их с Макаром мире Маинстаи служат проводниками в Страну Водопадов. В Покраве это делали потомственные адъютанты. Великолепно придумано! К такому же выводу пришел Макар. Он согласно кивнул.
- И как ты представишься? Дальний родственник Маинстаев? Это будет весело. О да! – он усмехнулся и пошел вперед, показывая путь к хижине проводников.
- Я должен что-то знать о Маинстаях? – осторожно поинтересовался Андрэ.
Девушка на секунду представила себе Андрэ в роли родственника братьев.
- Ты не очень похож на них, если не сказать больше.
Молодой человек замедлил шаг.
- А поподробнее?
Илана пыталась подобрать слова, чтобы как можно точнее описать проводников.
- Каменные они, - ответил вместо нее Мико.
- Не понял, - повернулся к хранителю Андрэ.
Девушка с укором посмотрела на лиса.
- Зато, все ясно и понятно сразу же, - нагло заявил лис и рыжей стрелой метнулся в кусты. Жених терпеливо продолжал ждать разъяснений. Илане ничего не оставалось, как рассказать правду.
- Маинстаи не очень общительные и разговорчивые. Их крайне тяжело представить веселящимися или огорченными. Они все свои эмоции держать глубоко внутри. Народ их не особо любит, но уважает. И проводники они отличные, – закончила Илана.
- Ну, теперь ясно, отчего Макар так развеселился. И где они? – оглядываясь вокруг, спросил Андрэ.
- Где-то совсем близко, - голос девушки изменился. Она чувствовала, что за ними наблюдают.
Среди редких деревьев вдруг показалась фигура. Андрэ сразу понял, почему Мико назвал Маинстаев каменными. От них веяло холодной решимостью и спокойствием. Корнелий долго смотрел на молодого рыбака. Так долго и молча, что Андрэ стало не по себе. От пронзительного взгляда проводника нельзя было убежать или спрятаться. Оставалось ждать, когда Маинстай примет решение.
Проводник показал на появившегося Макара и сказал:
- Он сказал, что ты наш родственник.
Рыжему охотнику было не до смеха. Рядом с ним появился Мико. Лис с интересом наблюдал за людьми. Девушка поняла что помощи ждать от него вряд ли придется.
- В некотором роде, - ответил Андрэ.
- А каком же?- настаивал Корнелий.
- В туманном.
Ни один мускул не дрогнул на лице проводника, глаза не изменили своего выражения. Но Андрэ знал, что тот его понял.
- Мы не любим туман, особенно в последнее время. Ты говоришь загадками – мы не любим загадки.
Маинстай развернулся и пошел назад.
- Прямо луч солнца на хмуром небосводе, - усмехнулся Андрэ.
Илана поняла, что смеется. Неожиданно для себя она рассмеялась. Мужчины вопросительно посмотрели на нее. Мико уже собирался открыть рот и что-то сказать, как у ног девушки появилась голубая лиса. Все присутствующие замерли.
- Это… голубая лиса? - наконец выдохнул Корнелий.
Девушка перестала смеяться. Андрэ поднял Огницу на руки и потрепал за ухом.
- Голубые лисы пропали у нас очень давно. Люди даже не помнят об их существовании, только хранители историй знают, что они когда-то были. Я смотрю на настоящую голубую лису? – с трепетом в голосе произнес Мико.
- Она с нами с самого начала. Обижать ее не позволю, - твердо сказал Илана.
Мико даже попятился от страха.
- Об…бижать? Как можно обижать ее? Она - совершенство!
Преклонение Мико перед лисицей было непонятным, но об этом было лучше расспросить позже.
Корнелий молча наблюдал за животным.
- Пойдемте, - махнул он рукой. – Вам еще свои пожитки забирать у нас и легенду придумывать.
Мико довольно грелся на солнышке на пригорке и наблюдал за суетившимися молодыми людьми.
- А все же остались странными. Уходили – торжественные проводы, куча ненужного хлама и потом все это назад тайком несли. Вернулись – все повторяется.
Илана не обращала внимания на ехидные высказывания лиса. Она открыла один из мешков и тут же пожалела об этом.
- Ну и вонь! Что это? – воскликнул Макар.
Девушка вопросительно посмотрела на Маврикия. Проводник спокойно стоял рядом.
- Ваши вещи. Мы их не трогали, - ответил он.
Илана замерла.
- То есть, вы их вообще не трогали и они лежат здесь, как мы их оставили?
Старший Маинстай согласно кивнул.
- О нет, - поняла она. Краем глаза девушка заметила намерение брата. – Макар, лучше не открывай!
- Почему? – удивился он, держа свой мешок за веревку. Та отсырела и слиплась, словно политая смолой.
- Черви, жучки… - перечислила Илана.
Макар в недоумении смотрел на сестру.
- Что у тебя было – пироги? - спросила она.
- Да, - согласился он. – Мамины пироги, рыба еще вяленая…
Сестра продолжала смотреть на него.
- Ааа! – дошло до него и он выронил мешок. Его передернуло от отвращения.- Там была моя любимая рубаха, я ее ни разу не одевал.
Рыжий охотник отбросил свой скарб пинком ноги.
- А зачем брал?
- Я не брал, Илана. Мама положила. Сказала, что это необходимо.
Улыбка девушки пропала и она шмыгнула носом.
- А у меня там новое платье было и ленты…
Макар придирчиво посмотрел на сестру.
- Не переживай, все равно платье ты не смогла бы надеть.
- Почему?
- Ты изменилась. Одевать то платье я бы тебе не советовал.
- Почему? – холодно повторила вопрос Илана.
- Оно детское, - подытожил он.
Брат с сестрой посмотрели на свои пожитки.
- Маврикий, сожги наши мешки. Они нам не нужны.
Проводник кивнул. На его лице как всегда ничего не отразилось. Послышался плеск воды.
- Пора, - тихо сказал Макар.
К ним приближался Андрэ на лодке. Он быстро приноровился к ней и с легкостью пристал к берегу.
- Нам надо поторопиться. Сейчас самое время. Через час начнется отлив и войти в бухту будет трудно. Все забрали? – подавая руку Илане, спросил он.
- Мы налегке, - ответил за всех Макар. - Ты точно справишься с управлением?
Андрэ улыбнулся его сомнениям.
- Я же рыбак, помнишь?
- Ну да, - согласился он. – А еще адъютант и прочее, прочее.
Маврикий помог оттолкнуть лодку от берега.
- Корнелий встретит вас у причала. Я подойду позже.
Молодые люди закивали.
- Спасибо, - вырвалось у девушки.
Проводник в недоумении посмотрел на нее.
- Спасибо, - повторила она.
Ответом ей был короткий кивок.
- Как всегда, душка Маврикий на редкость красноречив, - оставил за собой последнее слово Макар.
Илана знала, что сейчас они обогнут лес и пристанут у всех на виду у причала. Будут удивленные крики, ахи-вздохи. Местные кумушки сразу начнут обсуждать Андрэ, достанется и ей с Макаром. Потом появится Корнелий и тут начнется настоящее светопреставление. Сдержанный Маинстай поприветствует своего «родственника» – Андрэ. Все это они обсудили заранее, учли все детали и все же ей было грустно. Одинокая фигура Маврикия среди деревьев… никогда прежде ей не приходило в голову жалеть Маинстаев до этого момента. С этим странным чувством грусти она наблюдала за возвращением. Именно наблюдала. Некая отрешенность помогла увидеть то, чего раньше она не замечала. Все было так, как они и рассчитывали, все за исключением некоторых деталей.
- Илана? Илана! – какой-то подросток мчался к ней, не взирая на столпившихся впереди людей.
Он схватил ее в охапку и сжал в объятиях.
Андрэ вопросительно поднял бровь.
- Дамиан? –поняла она. –Ты ли это?! Как ты вырос!
Младший брат сияющими глазами смотрел на нее.
- Поверить не могу, что ты вернулась!
- Я тоже вернулся, - послышался сзади голос Макара.
Их младший брат с расширившимися от удивления глазами смотрел на него.
- М А К А Р! Ты?!
Но вместо крепких братских объятий юноша подал руку для рукопожатия. Старшие в недоумении переглянулись.
- Дамиан, ты не хочешь обнять меня? Я тебя чем-то обидел? – тихо спросил Макар.
- Нет, что ты! Просто …ты стал…
Макар схватил своего младшего братишку в объятия.
- Как же я рад!
На пристани уже собрался чуть ли не весь поселок. Высокую и сухопарую фигуру отца они заметили сразу. Рядом с ним незаметно появился Корнелий. Маинстаи держали слово. Согласно законам гостеприимства Патрик пригласил их всех домой.
Андрэ с интересом рассматривал дом. Его приняли. Никто не удивлялся неизвестно откуда появившемуся «родственнику». Корнелий сказал и все поверили. Они сидели у камина. Бесконечные расспросы, бесконечные рассказы. Андрэ был рад, что к нему относятся с вежливым вниманием и не требуют рассказать всю подноготную. Но обед заканчивался и скоро Маинстаи уйдут к себе. Андрэ словно очнулся от забытья. Надо только найти подходящий момент!
Сухой кашель разнесся по комнате.
- Дедушка, тебе надо отдохнуть.
- Глупости, Илана! Я и так целыми днями ничего не делаю, валяюсь на кровати.
Андрэ заметил, как Илана старалась скрыть свою тревогу. Ему не надо было видеть старого охотника прежде, чтобы понять, что тот сильно изменился. Болезнь выпивала из него все соки.
- Лучше расскажите о вашем друге, – он повернулся к Андрэ. – Мы были не очень вежливы. Прости нас. Но эти двое заставили нас поволноваться. То, что ты родственник Маинстаям, мы уже поняли. Но как вы повстречались?
Илана замерла. Дедушку было не провести. Она пыталась улучить момент и поговорить с ним, но не получилось. Все ее страхи вновь проснулись. Да, они получили благословение старшей певуньи. Да, они уверены что готовы прожить друг с другом всю жизнь и разделить и горе, и радость. Но ведь всего родным не расскажешь! Только дедушка мог понять. Как же ей нужна была его поддержка.
Андрэ улыбнулся.
- В городе. Я рыбак. С детства хожу под парусом. Илана пришла на рынок в поисках Макара. Они потерялись в толпе. Она была такая… с большими от страха глазами, напуганная, ошеломленная – забавная.
Все согласно засмеялись. Девушка чуть не открыла рот от удивления. Она забавная, когда напугана?
Андрэ продолжал:
- Решил отвлечь ее, подбодрить. Сказал ей в шутку что-то. Что я получил за это!
Патрик с Марфой заговорщически улыбнулись, глядя на свою дочь. Дамиан подал голос:
- Можно я скажу?
Андрэ сделал приглашающий жест.
- Илана испепелила тебя взглядом, - радостно закончил ее младший брат.
- Именно! - подтвердил жених.
- А ты мне не верила и говорила, что я на тебя наговариваю, - тихо сказал ей Макар.
Обидеться девушка не успела. Наблюдая, как Андрэ повествует брат добавил:
– Он им нравится. Это хорошо.
Андрэ закончил говорить и посмотрел на девушку. У Иланы быстрее забилось сердце. Сейчас он будет просить ее руки, поняла она. От его улыбки все страхи растаяли, как дым.
- Патрик и Марфа, я приехал сюда чтобы просить руки вашей дочери. Я ее люблю.
- Как и я предлагал – с места в карьер, - произнес Макар среди радостных криков и поздравлений.
Глава 6
Дамиан шел по лесу и пинал листья. Только в лесу он мог найти покой. Все вокруг словно сошли с ума со свадьбой. Ни Андрэ, ни Илана не собирались устраивать пышного торжества, но родители настаивали. Больше всего веселился Макар. Как только отец принимался убеждать Андрэ пригласить всех своих родственников, Макар начинал давиться смехом. Старший брат уверял своего будущего свояка, что всем Маинстаям они будут рады.
Дамиану нравился Андрэ. Он был искренне рад за сестру. Но почему-то чем ближе был день свадьбы, тем грустнее становилось мальчику. Впереди послышались чьи-то голоса.
- Уже совсем скоро.
Он завертел головой, пытаясь увидеть говоривших. Но вокруг были лишь деревья с кустами.
- Да, но понимают ли они?
- Меня больше беспокоит Макар.
