- Что ж, придется, видимо ногами.
Макар растирал запястье. Они не успели. Как только Андрэ занес ногу для удара, к горлу Макара кто-то приставил меч.
- Я бы не стал этого делать, - холодно прозвучал незнакомый голос.
Они были окружены. Пятеро стражников в кольчугах и шлемах направляли свои мечи на них. Андрэ медленно обернулся, заслоняя Илану.
- Вы не торопились открывать двери, - голос его звучал уверенно. Но Макар заметил, как напряглись руки свояка.
- Кто вы и зачем пришли? – властно спросил тот же голос.
- Нас пригласили, - с вежливой улыбкой ответил Андрэ и протянул свиток.
Один из стражников потянулся к свитку. Макар вытянул шею, пытаясь рассмотреть стражника. Клинок, приставленный к его горлу стал давить сильнее. Молодой человек замер.
- Так мы с вами не договоримся! - холодно сказал Андрэ.
Давление на горло Макара ослабло. Макар выдохнул вздохнул от облегчения и кивнул Андрэ. За его спиной стояла Илана. Как ни крути, а сестра не успеет убежать. Это заставило отказаться от мысли о побеге. Начальник стражи медленно взял свиток. Рассмотреть стражников было нелегко. Они без слов дали понять, что делать этого не стоит. Поэтому все что оставалось молодому человеку это смотреть на двери и потолок.
Старший стражник не торопился закончить чтение. За это время Илана успела рассмотреть все веснушки на лице брата, изучить шлемы двух ближайших стражников и заметить грязное пятнышко на плече мужа.
- Следуйте за нами, - неожиданно сказал главный стражник.
Не успела девушка ахнуть, как ей на голову накинули темный капюшон. Такие же капюшоны надели на ее спутников. Что за глупые шутки?! Как можно следовать за кем-то если у тебя на голове темный капюшон? Их развернули, заставили сделать несколько мелких шажков, снова повернули. У Иланы возникло ощущение будто они играют в прятки и сейчас их очередь водить. Несколько странных щелчков раздались слева от нее. На них повеяло теплым воздухом. Их вели потайным ходом. Девушка позволила себя вести вперед. Они поднимались, но ступенек не было. На очередном повороте она поняла, что окончательно запуталась и не знает в какой стороне подземная пристань. Но не это занимало ее мысли – лиса. Где сейчас Огница? Смогла ли она проскочить? А если не смогла, что дальше? Яркий свет больно резанул по глазам. Они стояли в зале. Скорее всего в тронном зале, в котором трона как раз и не было. После темного капюшона тусклый свет факелов, показался ей ослепительным. При их свете было видно, что помещение было запущенно. Почему певуньи направили их сюда?
- Добро пожаловать в Вышегорье! – высокий статный мужчина в длинном расшитом кафтане сделал приглашающий жест. - Простите за не очень теплую встречу.
Он улыбнулся. Легким движением головы мужчина отпустил стражников и те послушно покинули зал. Макар смог растереть запястье.
- Простите, это меры предосторожности. Вы поймете, когда войдете в курс дела. Мы вас ждали.
Он окинул взглядом всех троих и снова сказал:
- Мы вас ждали. Не смотря на то, что вы не такие, как мы себе представляли.
Он показал свиток.
- Мое приглашение.
Илана переглянулась с мужем.
- Значит, вы и есть Константин? - спросил Андрэ.
- Верно, царь Константин.
За окном простирался знакомый пейзаж. Здесь они уже были. Сюда их привели воспоминания прошлого во время перехода.
Макар ходил из угла в угол
- Не понимаю. Я думал, что замок необитаем и… почему на этот раз мы вышли в подземелье?
После короткого приветствия их оставили одних в зале. Сестра устало наблюдала за его мельтешением. Факт, что Вышегорье и сам замок были обитаемы поразили их. Брат остановился на середине зала.
• А может быть, у них нет денег на ремонт? Не могли же певуньи прислать нас, как помощников в ремонте замка? Или могли?
Андрэ обменялся улыбками с Иланой. Он сел рядом с женой.
- Сейчас все узнаем. Ты помнишь путь к лодке?
Макар махнул рукой.
• Хоть сейчас могу отвести.
• Все эти меры предосторожности, - задумчиво произнесла девушка. - Странно…
Дверь открылась. На этот раз вместе с царем и стражей вошли двое молодых людей.
- Позвольте представить, моего сына, царевича Игнатия.
Высокий черноволосый молодой мужчина вежливо поклонился.
- И моя дочь, царевна Анна.
У царских детей были пронзительные серые глаза и такие же, как и у их отца черные с медным отливом кудри.
- Мы разместили вас в царском крыле. Мои дети помогут вам устроиться на новом месте. Но государственные дела требуют моего внимания
Андрэ приподнял в немом вопросе бровь. А Макар удивленно наблюдал за метаморфозой сестры. Еще несколько минут назад она была обыкновенной девушкой, женой рыбака-потомственного адъютанта и вот рядом с ним уже стояла королева. Как будто с рождения она находилась в стенах дворца и вела беседы с царскими особами.
Девушка присела в королевском реверансе. Константин удивленно переглянулся с Игнатием.
- Прошу прощения, Ваше величество, - начала Илана, - но разве не дело государственной важности привело нас к вам? Недомолвками и догадками можно больше бед наделать, чем угрозами и клеветой.
Царь внимательно посмотрел на своих гостей. Певуньи не ошиблись. Он просил помощи и ему ее прислали. Трудно сказать на что он надеялся, но точно не на молодую пару и рыжего охотника. Он кивнул.
- Верно. В двух словах ситуацию не опишешь. Нам предстоит долгий разговор, а вы наверное устали с дороги. За столом говорить удобнее. Ужин вас устроит?
Его величество поклонился. Вся его свита молча повторили поклон за ним. Стражники выпрямились по стойке смирно и стали на караул. У Макара возникло то же самое ощущение, что и в тумане: он идет по залу.
Запустение в коридорах было еще большим, чем в зале. Игнатий быстро и уверенно вел их вперед. Царевна едва поспевала за ним. Украдкой она бросала взгляд на молодую пару. Анна не смела нарушить молчание в присутствии брата, но ей так хотелось расспросить посланцев певуний!
Царское крыло выглядело более уютным. Игнатий остановился перед резной дверью.
- Это ваша опочивальня, - кивнул он Андрэ с Иланой.
- А моя?- спросил Макар.
Уголки губ Игнатия дрогнули в невольной улыбке. Молодой охотник не признавал дворцового величия.
- Ваша опочивальня там, за поворотом. Она маленькая и предназначена для пажа. Вы не против?
Макар пожал плечами.
- Мне здесь не жить. Я на время, - безразлично бросил он.
Царские дети обменялись быстрыми взглядами. Это не укрылось от Иланы. Наконец их оставили одних. Но не успела Илана распаковать вещи, как в комнату вошел Макар.
- И что вы об этом думаете? – без перехода начал он.
- Рано делать выводы, - уклончиво произнес Андрэ.
Макар раздраженно выдохнул.
- А я не говорю о выводах. Я спросил «что вы об этом думаете»?
- Как тебе твои покои? – сменила тему его сестра.
Он пожал плечами.
- Комната, как комната. Небольшая, но в ней есть все необходимое и даже больше. К чему вопрос?
Она помедлила с ответом.
- Царевич и царевна уверены, что мы здесь надолго.
Макар перестал вертеть в руках вышитую бисером подушку.
- Ты уверена?
Илана пожала плечами.
Брат аккуратно положил подушку на место.
- Это уже интересно. Когда у нас встреча с царем?
- Аудиенция, - поправила она.
- Все равно.
- Во время ужина, - стараясь не улыбаться ответил Андрэ.
- Я так понимаю раньше мы все равно ничего не выясним. - Макар подхватил понравившуюся подушку и направился к выходу.
- Вы же не против? - невинно спросил он. – Если что, то я спать.
Молодая пара улыбнулась. Илана закончила чистить камзол мужа. Привычные действия помогали отвлечься и думать ясно. Андрэ тем временем исследовал замок. В дверь постучали.
- Войдите.
В их покои вошли две девушки. Они присели в реверансе и сложили руки на переднике.
- Нас прислали вам помочь.
Илана на секунду растерялась. Она прекрасно справлялась и без прислуги, но с их помощью она справится гораздо быстрее.
- Погладьте, пожалуйста, рубашки что на кровати и повесьте их в гардероб. У вас же есть гардероб?
Они кивнули. Из их глаз пропало скептическое выражение.
- Ванна будет готова через час. Как вы хотите, чтобы вас причесали? – в очередной раз присев в реверансе, спросила Досифея.
- Простым плетением в пучок.
Девушки испуганно переглянулись.
Бровь Иланы приподнялась в изумлении.
- Вы не знаете, как это делается? – догадалась она.
Горничные смущено опустили глаза. Царские горничные должны уметь все, а тут какой-то пучок...
- Я покажу, - с улыбкой сказала она им.
В дверь снова постучали.
- Войдите.
На пороге стояла царевна. Горничные поспешили уйти. Илана поняла, что она устала. Все время с горничными она была напряжена, а теперь еще и царевна…
Она легко поклонилась и сделала приглашающий жест Анне.
- Как вам Досифея и Зинаида? - вежливо поинтересовалась царевна.
- Спасибо, они весьма расторопны.
Анна обвела взглядом покои, похоже ответ ее не удовлетворил. Здесь она была похожа на своего брата.
- Вы ведь привыкли все делать сами? Но и с прислугой умело обращаетесь. Игнат говорит, что в вас есть загадка. Это так?
Илана опешила. К такому повороту событий она не была готова. Но царевна рассудила по своему.
- Вы считаете, что царской особе не следует так себя вести?
Слышал бы Анну старый канцлер, да его удар бы хватил — такое нарушение протокола!
- Ваше высочество, вы сами знаете что и как делать, - дипломатично ответила Илана.
Анна зачаровано покачала головой.
- Уму непостижимо. Вы ведь из простых людей, а говорите и ведете себя словно всю жизнь провели во дворце. - Царевна спохватилась. - Простите, я позволила себе лишнего. Мы рады видеть посланцев певуний!
Она пристально посмотрела на нее своими бирюзовыми глазами.
- Вы ведь нам поможете?
В коридоре послышались чьи-то шаги. Царевна встрепенулась.
• Мне пора идти.
Ее легкие шаги еще не стихли за поворотом, когда в комнату вошел Андрэ. На его лице играла загадочная улыбка.
- Ты что-то нашел? - Илана села на кровать.
- О, да! – радостно ответил он, - Я нашел библиотеку.
Макар никак не мог избавиться от ощущения, что все это уже происходило с ним раньше. Неровный свет светильников скрывал следы времени и зал предстал в своем былом величии. Если бы молодой охотник не был погружен в себя, то заметил удивление присутствующих. Куда-то подевалась его детская небрежность и угловатость манер. Незаметно для себя Макар преобразился. Спина его теперь могла похвастаться великолепной выправкой. В нем неожиданно проявилось какое-то рассеянное благородство, с которым он слушал рассказ царя.
Дела в Вышегорье были и впрямь неважны.
- Реставрация продвигается медленно. Государственные дела отнимают все мое время и внимание. Игнатий выполняет мои поручения. А на Анну мало надежды, – грустно закончил царь Константин. - Мы отвоевали эти земли еще прошлой зимой. Не скрою, надежды у нас были большие. Но все складывается не так как хотелось бы.
Все замолчали. Андрэ вспомнил руки Иланы бережно гладившие изъеденную кладку покинутого города. Там его пронзила еле уловимая, но яркая, будто молния мысль. Но она была слишком быстротечна, оставив после себя лишь воспоминание. И вот теперь эта мысль появилась снова. В танцующем свете факелов она не торопилась ускользнуть, позволяя рассмотреть ее со всех сторон.
- Нам нужна помощь. Поэтому мы просили ее у тех, на чьих землях мы сейчас находимся, – после долгой паузы продолжил царь.
Андрэ оживился, но Макар был быстрее.
- Певуньи жили здесь?
Константин улыбнулся.
- Неисповедимы пути Господни! Вы связаны с ними настолько тесно, что это видно невооруженным глазом. Вы трое. Но даже вы не подозревали, что певуньи жили в Вышегорье. Это был их дом. Позже они ушли от этого мира. Но их заботы и молитвы о своей земле не прекратились.
Илана вспомнила то, что они видели при переходе. Кто бы мог подумать? За ней внимательно следил царевич. Он ждал ее вопроса.
- Простите, Ваше величество, у кого вы отвоевали эти земли? Почему так важно было вернуться сюда? - спросила Илана.
Царевна удивленно смотрела на своего брата – он улыбался. Чему? Она еще могла понять почему Андрэ с Макаром улыбались, но ее брат?
Царь Константин сложил руки перед лицом.
• А разве вернуть назад исконные земли - не веский довод? – ответил он.
Илана улыбнулась.
- Конечно. И больше ничего, никаких стратегических выкладок? Признаюсь, я надеялась услышать нечто подобное.
Константин рассмеялся.
- Рассуждаете прямо, как мой генерал. Со стратегической точки зрения эти земли тоже важны. - Он встал, давая знак всем присутствующим что трапеза закончена. - Завтра у нас трудный день. Варвары снова напали на границы.
Молодые люди обменялись тревожными взглядами. Но царь успокоил их:
- Ничего особенного. Нет причин для беспокойства. Рад приветствовать вас в Вышегорье.
Неожиданно для всех Макар подал голос.
- Вы позволите поехать с вами?
Царь внимательно посмотрел на него. Если у него и оставались сомнения, то они исчезли в неровном освещении зала.
- Конечно. А вы?- обратился он к Андрэ.
- Почту за честь, - поклонился адъютант.
Илана вздохнула. Ее ожидал скучный день в стенах замка.
Они возвращались к себе в покои.
- О чем ты думаешь? - неожиданно спросил Андрэ.
- О завтрашнем дне. Думаю, что надо зайти в библиотеку.
В его глазах промелькнули смешинки.
- А почему бы не пойти туда сейчас? – предложил он.
Илана приглушенно захихикала. Первый же вечер они собираются тайком пробраться в библиотеку. Приключение ничего не скажешь! Но разве это так важно?
В полумраке они на что-то наткнулись.
- Тсс! Здесь ходят стражники, - предупредил ее Андрэ
Илане пришлось прикрыть рукой рот, чтобы заглушить смех. Светильник отбрасывал причудливые тени на стены.
- Куда теперь?- шепотом спросила она.
- Подожди, я думаю. - Он смешно прикусил губу. – Думаю, сюда.
Но за очередным поворотом оказался тупик.
- Кажется, мы заблудились, - весело прошептала Илана.
- Это еще как посмотреть, - подмигнул муж и потянул ее в нишу, которая оказалась проходом.
Девушка остановилась как вкопанная. Они оказались в длинной галерее, увешанной картинами и гобеленами. Не надо было быть семь пядей во лбу, чтобы понять, что на них изображена история. Весь их азарт исчез. Андрэ повернулся к жене.
- Теперь я понимаю почему Игнат так смотрел на тебя.
Илана обернулась, чтобы рассмотреть то, что увидел ее муж. Прямо над ней висел потрет девушки в полный рост. Она отошла подальше чтобы рассмотреть его лучше.
- Это один из старинных портретов. - Раздался голос из темноты. - И да, вы удивительно похожи на нее.
Царевич подошел к ним ближе.
- Я люблю приходить сюда. Мне нравится изучать эти отпечатки истории, читать летописи и потом пытаться найти именно тот кусочек, который ты видел на картине. – Игнатий посмотрел на картину. – Но в ней есть загадка.
- Кто она? – спросила Илана.
Но Игнатий криво улыбнулся и пожал плечами.
Назад они шли молча.
- Он хотел сказать другое, - прервал затянувшуюся паузу Андрэ. - Хотел сказать, что это ты.
- Что за глупости! Мы с портретом едва похожи. Почему ты так думаешь?
Муж крепко взял ее за руку.
- Царевич Игнатий… - задумчиво произнес он, - у него должна быть невеста. А если нет, надо найти.
Глава 10
Макар растирал запястье. Они не успели. Как только Андрэ занес ногу для удара, к горлу Макара кто-то приставил меч.
- Я бы не стал этого делать, - холодно прозвучал незнакомый голос.
Они были окружены. Пятеро стражников в кольчугах и шлемах направляли свои мечи на них. Андрэ медленно обернулся, заслоняя Илану.
- Вы не торопились открывать двери, - голос его звучал уверенно. Но Макар заметил, как напряглись руки свояка.
- Кто вы и зачем пришли? – властно спросил тот же голос.
- Нас пригласили, - с вежливой улыбкой ответил Андрэ и протянул свиток.
Один из стражников потянулся к свитку. Макар вытянул шею, пытаясь рассмотреть стражника. Клинок, приставленный к его горлу стал давить сильнее. Молодой человек замер.
- Так мы с вами не договоримся! - холодно сказал Андрэ.
Давление на горло Макара ослабло. Макар выдохнул вздохнул от облегчения и кивнул Андрэ. За его спиной стояла Илана. Как ни крути, а сестра не успеет убежать. Это заставило отказаться от мысли о побеге. Начальник стражи медленно взял свиток. Рассмотреть стражников было нелегко. Они без слов дали понять, что делать этого не стоит. Поэтому все что оставалось молодому человеку это смотреть на двери и потолок.
Старший стражник не торопился закончить чтение. За это время Илана успела рассмотреть все веснушки на лице брата, изучить шлемы двух ближайших стражников и заметить грязное пятнышко на плече мужа.
- Следуйте за нами, - неожиданно сказал главный стражник.
Не успела девушка ахнуть, как ей на голову накинули темный капюшон. Такие же капюшоны надели на ее спутников. Что за глупые шутки?! Как можно следовать за кем-то если у тебя на голове темный капюшон? Их развернули, заставили сделать несколько мелких шажков, снова повернули. У Иланы возникло ощущение будто они играют в прятки и сейчас их очередь водить. Несколько странных щелчков раздались слева от нее. На них повеяло теплым воздухом. Их вели потайным ходом. Девушка позволила себя вести вперед. Они поднимались, но ступенек не было. На очередном повороте она поняла, что окончательно запуталась и не знает в какой стороне подземная пристань. Но не это занимало ее мысли – лиса. Где сейчас Огница? Смогла ли она проскочить? А если не смогла, что дальше? Яркий свет больно резанул по глазам. Они стояли в зале. Скорее всего в тронном зале, в котором трона как раз и не было. После темного капюшона тусклый свет факелов, показался ей ослепительным. При их свете было видно, что помещение было запущенно. Почему певуньи направили их сюда?
- Добро пожаловать в Вышегорье! – высокий статный мужчина в длинном расшитом кафтане сделал приглашающий жест. - Простите за не очень теплую встречу.
Он улыбнулся. Легким движением головы мужчина отпустил стражников и те послушно покинули зал. Макар смог растереть запястье.
- Простите, это меры предосторожности. Вы поймете, когда войдете в курс дела. Мы вас ждали.
Он окинул взглядом всех троих и снова сказал:
- Мы вас ждали. Не смотря на то, что вы не такие, как мы себе представляли.
Он показал свиток.
- Мое приглашение.
Илана переглянулась с мужем.
- Значит, вы и есть Константин? - спросил Андрэ.
- Верно, царь Константин.
За окном простирался знакомый пейзаж. Здесь они уже были. Сюда их привели воспоминания прошлого во время перехода.
Макар ходил из угла в угол
- Не понимаю. Я думал, что замок необитаем и… почему на этот раз мы вышли в подземелье?
После короткого приветствия их оставили одних в зале. Сестра устало наблюдала за его мельтешением. Факт, что Вышегорье и сам замок были обитаемы поразили их. Брат остановился на середине зала.
• А может быть, у них нет денег на ремонт? Не могли же певуньи прислать нас, как помощников в ремонте замка? Или могли?
Андрэ обменялся улыбками с Иланой. Он сел рядом с женой.
- Сейчас все узнаем. Ты помнишь путь к лодке?
Макар махнул рукой.
• Хоть сейчас могу отвести.
• Все эти меры предосторожности, - задумчиво произнесла девушка. - Странно…
Дверь открылась. На этот раз вместе с царем и стражей вошли двое молодых людей.
- Позвольте представить, моего сына, царевича Игнатия.
Высокий черноволосый молодой мужчина вежливо поклонился.
- И моя дочь, царевна Анна.
У царских детей были пронзительные серые глаза и такие же, как и у их отца черные с медным отливом кудри.
- Мы разместили вас в царском крыле. Мои дети помогут вам устроиться на новом месте. Но государственные дела требуют моего внимания
Андрэ приподнял в немом вопросе бровь. А Макар удивленно наблюдал за метаморфозой сестры. Еще несколько минут назад она была обыкновенной девушкой, женой рыбака-потомственного адъютанта и вот рядом с ним уже стояла королева. Как будто с рождения она находилась в стенах дворца и вела беседы с царскими особами.
Девушка присела в королевском реверансе. Константин удивленно переглянулся с Игнатием.
- Прошу прощения, Ваше величество, - начала Илана, - но разве не дело государственной важности привело нас к вам? Недомолвками и догадками можно больше бед наделать, чем угрозами и клеветой.
Царь внимательно посмотрел на своих гостей. Певуньи не ошиблись. Он просил помощи и ему ее прислали. Трудно сказать на что он надеялся, но точно не на молодую пару и рыжего охотника. Он кивнул.
- Верно. В двух словах ситуацию не опишешь. Нам предстоит долгий разговор, а вы наверное устали с дороги. За столом говорить удобнее. Ужин вас устроит?
Его величество поклонился. Вся его свита молча повторили поклон за ним. Стражники выпрямились по стойке смирно и стали на караул. У Макара возникло то же самое ощущение, что и в тумане: он идет по залу.
Запустение в коридорах было еще большим, чем в зале. Игнатий быстро и уверенно вел их вперед. Царевна едва поспевала за ним. Украдкой она бросала взгляд на молодую пару. Анна не смела нарушить молчание в присутствии брата, но ей так хотелось расспросить посланцев певуний!
Царское крыло выглядело более уютным. Игнатий остановился перед резной дверью.
- Это ваша опочивальня, - кивнул он Андрэ с Иланой.
- А моя?- спросил Макар.
Уголки губ Игнатия дрогнули в невольной улыбке. Молодой охотник не признавал дворцового величия.
- Ваша опочивальня там, за поворотом. Она маленькая и предназначена для пажа. Вы не против?
Макар пожал плечами.
- Мне здесь не жить. Я на время, - безразлично бросил он.
Царские дети обменялись быстрыми взглядами. Это не укрылось от Иланы. Наконец их оставили одних. Но не успела Илана распаковать вещи, как в комнату вошел Макар.
- И что вы об этом думаете? – без перехода начал он.
- Рано делать выводы, - уклончиво произнес Андрэ.
Макар раздраженно выдохнул.
- А я не говорю о выводах. Я спросил «что вы об этом думаете»?
- Как тебе твои покои? – сменила тему его сестра.
Он пожал плечами.
- Комната, как комната. Небольшая, но в ней есть все необходимое и даже больше. К чему вопрос?
Она помедлила с ответом.
- Царевич и царевна уверены, что мы здесь надолго.
Макар перестал вертеть в руках вышитую бисером подушку.
- Ты уверена?
Илана пожала плечами.
Брат аккуратно положил подушку на место.
- Это уже интересно. Когда у нас встреча с царем?
- Аудиенция, - поправила она.
- Все равно.
- Во время ужина, - стараясь не улыбаться ответил Андрэ.
- Я так понимаю раньше мы все равно ничего не выясним. - Макар подхватил понравившуюся подушку и направился к выходу.
- Вы же не против? - невинно спросил он. – Если что, то я спать.
Молодая пара улыбнулась. Илана закончила чистить камзол мужа. Привычные действия помогали отвлечься и думать ясно. Андрэ тем временем исследовал замок. В дверь постучали.
- Войдите.
В их покои вошли две девушки. Они присели в реверансе и сложили руки на переднике.
- Нас прислали вам помочь.
Илана на секунду растерялась. Она прекрасно справлялась и без прислуги, но с их помощью она справится гораздо быстрее.
- Погладьте, пожалуйста, рубашки что на кровати и повесьте их в гардероб. У вас же есть гардероб?
Они кивнули. Из их глаз пропало скептическое выражение.
- Ванна будет готова через час. Как вы хотите, чтобы вас причесали? – в очередной раз присев в реверансе, спросила Досифея.
- Простым плетением в пучок.
Девушки испуганно переглянулись.
Бровь Иланы приподнялась в изумлении.
- Вы не знаете, как это делается? – догадалась она.
Горничные смущено опустили глаза. Царские горничные должны уметь все, а тут какой-то пучок...
- Я покажу, - с улыбкой сказала она им.
В дверь снова постучали.
- Войдите.
На пороге стояла царевна. Горничные поспешили уйти. Илана поняла, что она устала. Все время с горничными она была напряжена, а теперь еще и царевна…
Она легко поклонилась и сделала приглашающий жест Анне.
- Как вам Досифея и Зинаида? - вежливо поинтересовалась царевна.
- Спасибо, они весьма расторопны.
Анна обвела взглядом покои, похоже ответ ее не удовлетворил. Здесь она была похожа на своего брата.
- Вы ведь привыкли все делать сами? Но и с прислугой умело обращаетесь. Игнат говорит, что в вас есть загадка. Это так?
Илана опешила. К такому повороту событий она не была готова. Но царевна рассудила по своему.
- Вы считаете, что царской особе не следует так себя вести?
Слышал бы Анну старый канцлер, да его удар бы хватил — такое нарушение протокола!
- Ваше высочество, вы сами знаете что и как делать, - дипломатично ответила Илана.
Анна зачаровано покачала головой.
- Уму непостижимо. Вы ведь из простых людей, а говорите и ведете себя словно всю жизнь провели во дворце. - Царевна спохватилась. - Простите, я позволила себе лишнего. Мы рады видеть посланцев певуний!
Она пристально посмотрела на нее своими бирюзовыми глазами.
- Вы ведь нам поможете?
В коридоре послышались чьи-то шаги. Царевна встрепенулась.
• Мне пора идти.
Ее легкие шаги еще не стихли за поворотом, когда в комнату вошел Андрэ. На его лице играла загадочная улыбка.
- Ты что-то нашел? - Илана села на кровать.
- О, да! – радостно ответил он, - Я нашел библиотеку.
Глава 11
Макар никак не мог избавиться от ощущения, что все это уже происходило с ним раньше. Неровный свет светильников скрывал следы времени и зал предстал в своем былом величии. Если бы молодой охотник не был погружен в себя, то заметил удивление присутствующих. Куда-то подевалась его детская небрежность и угловатость манер. Незаметно для себя Макар преобразился. Спина его теперь могла похвастаться великолепной выправкой. В нем неожиданно проявилось какое-то рассеянное благородство, с которым он слушал рассказ царя.
Дела в Вышегорье были и впрямь неважны.
- Реставрация продвигается медленно. Государственные дела отнимают все мое время и внимание. Игнатий выполняет мои поручения. А на Анну мало надежды, – грустно закончил царь Константин. - Мы отвоевали эти земли еще прошлой зимой. Не скрою, надежды у нас были большие. Но все складывается не так как хотелось бы.
Все замолчали. Андрэ вспомнил руки Иланы бережно гладившие изъеденную кладку покинутого города. Там его пронзила еле уловимая, но яркая, будто молния мысль. Но она была слишком быстротечна, оставив после себя лишь воспоминание. И вот теперь эта мысль появилась снова. В танцующем свете факелов она не торопилась ускользнуть, позволяя рассмотреть ее со всех сторон.
- Нам нужна помощь. Поэтому мы просили ее у тех, на чьих землях мы сейчас находимся, – после долгой паузы продолжил царь.
Андрэ оживился, но Макар был быстрее.
- Певуньи жили здесь?
Константин улыбнулся.
- Неисповедимы пути Господни! Вы связаны с ними настолько тесно, что это видно невооруженным глазом. Вы трое. Но даже вы не подозревали, что певуньи жили в Вышегорье. Это был их дом. Позже они ушли от этого мира. Но их заботы и молитвы о своей земле не прекратились.
Илана вспомнила то, что они видели при переходе. Кто бы мог подумать? За ней внимательно следил царевич. Он ждал ее вопроса.
- Простите, Ваше величество, у кого вы отвоевали эти земли? Почему так важно было вернуться сюда? - спросила Илана.
Царевна удивленно смотрела на своего брата – он улыбался. Чему? Она еще могла понять почему Андрэ с Макаром улыбались, но ее брат?
Царь Константин сложил руки перед лицом.
• А разве вернуть назад исконные земли - не веский довод? – ответил он.
Илана улыбнулась.
- Конечно. И больше ничего, никаких стратегических выкладок? Признаюсь, я надеялась услышать нечто подобное.
Константин рассмеялся.
- Рассуждаете прямо, как мой генерал. Со стратегической точки зрения эти земли тоже важны. - Он встал, давая знак всем присутствующим что трапеза закончена. - Завтра у нас трудный день. Варвары снова напали на границы.
Молодые люди обменялись тревожными взглядами. Но царь успокоил их:
- Ничего особенного. Нет причин для беспокойства. Рад приветствовать вас в Вышегорье.
Неожиданно для всех Макар подал голос.
- Вы позволите поехать с вами?
Царь внимательно посмотрел на него. Если у него и оставались сомнения, то они исчезли в неровном освещении зала.
- Конечно. А вы?- обратился он к Андрэ.
- Почту за честь, - поклонился адъютант.
Илана вздохнула. Ее ожидал скучный день в стенах замка.
Они возвращались к себе в покои.
- О чем ты думаешь? - неожиданно спросил Андрэ.
- О завтрашнем дне. Думаю, что надо зайти в библиотеку.
В его глазах промелькнули смешинки.
- А почему бы не пойти туда сейчас? – предложил он.
Илана приглушенно захихикала. Первый же вечер они собираются тайком пробраться в библиотеку. Приключение ничего не скажешь! Но разве это так важно?
В полумраке они на что-то наткнулись.
- Тсс! Здесь ходят стражники, - предупредил ее Андрэ
Илане пришлось прикрыть рукой рот, чтобы заглушить смех. Светильник отбрасывал причудливые тени на стены.
- Куда теперь?- шепотом спросила она.
- Подожди, я думаю. - Он смешно прикусил губу. – Думаю, сюда.
Но за очередным поворотом оказался тупик.
- Кажется, мы заблудились, - весело прошептала Илана.
- Это еще как посмотреть, - подмигнул муж и потянул ее в нишу, которая оказалась проходом.
Девушка остановилась как вкопанная. Они оказались в длинной галерее, увешанной картинами и гобеленами. Не надо было быть семь пядей во лбу, чтобы понять, что на них изображена история. Весь их азарт исчез. Андрэ повернулся к жене.
- Теперь я понимаю почему Игнат так смотрел на тебя.
Илана обернулась, чтобы рассмотреть то, что увидел ее муж. Прямо над ней висел потрет девушки в полный рост. Она отошла подальше чтобы рассмотреть его лучше.
- Это один из старинных портретов. - Раздался голос из темноты. - И да, вы удивительно похожи на нее.
Царевич подошел к ним ближе.
- Я люблю приходить сюда. Мне нравится изучать эти отпечатки истории, читать летописи и потом пытаться найти именно тот кусочек, который ты видел на картине. – Игнатий посмотрел на картину. – Но в ней есть загадка.
- Кто она? – спросила Илана.
Но Игнатий криво улыбнулся и пожал плечами.
Назад они шли молча.
- Он хотел сказать другое, - прервал затянувшуюся паузу Андрэ. - Хотел сказать, что это ты.
- Что за глупости! Мы с портретом едва похожи. Почему ты так думаешь?
Муж крепко взял ее за руку.
- Царевич Игнатий… - задумчиво произнес он, - у него должна быть невеста. А если нет, надо найти.
