Только иногда, словно забывшись, Илана затуманенным взором смотрела на речную гладь. Она не замечала осторожные заинтересованные взгляды прохожих, восхищенные взгляды тех самых ловких мальчишек. В людской толпе она искала глазами Макара, без надежды, скорее по привычке.
- Послушайте, почтенная госпожа, не могу я вам продать этих форелей за 7 монет, давайте за 10?
- За 10, я в два раза больше могу купить!
Настаивала Вивера.
- Хорошо, давайте за 9?
- Негодный мальчишка, 7 и ни монетой больше!
Но озорному продавцу было совсем не страшно от грозного взгляда женщины. Он лукаво улыбался белозубой улыбкой. Его загорелые мускулистые руки выглядывали из под просторной рубахи. Илана словно очнулась от забытья. Ловкий продавец бесцеремонно рассматривал ее. Девушка вдруг осознала, что это не мальчишка, а юноша и торг был затеян вовсе не ради прибыли.
- Я тебе говорю 7 монет. Ни 8, ни 9, а 7!
- Почтенная госпожа, я отдам вам этих форелей за 5 монет, если ваша красавица мне улыбнется.
Илане показалось, что у нее отвисла челюсть. А молодой продавец пристально смотрел ей в глаза, ослепляя улыбкой.
- Ишь чего захотел!
- Да за такую улыбку весь твой улов можно отдать!
- Держи карман шире.
Послышалось со всех сторон. Но это нисколько не смутило юношу. Он продолжал улыбаться ей. Вивера сердито посмотрела на парня, но тот этого не заметил. Расплатившись, они ушли из порта.
Весь оставшийся путь домой Вивера украдкой рассматривала девушку.
- Вивера! – не выдержала Илана.
Женщина вздохнула.
- Я говорила, что ты для нас слишком заметная и хорошенькая.
- Но почему? Я столько красивых… намного красивее меня видела женщин во дворце и в порту… там такие красавицы были, а вы говорите…
Но Вивера только покачала головой, как бы говоря «ты не понимаешь».
- Если уж Андрэ попросил тебя улыбнуться…
- Можно подумать этот Андрэ главный судья красоты, - пробормотала она себе под нос.
Но женщина ее услышала.
- Можно сказать и так. Чтобы он уступил 2 монеты за форель?…
- Но вы же сами с ним торговались!
- Это другое. Если с ним не торговаться, можно без портков уйти с рынка. Не спорю, у него самая лучшая рыба, но и продавец он ловкий. Но меньше 7 монет за две форели - никогда!
Вивера горделиво вышла из кухни, оставив девушку наедине с огромными рыбинами.
- С ума сойти здесь можно!
Но форель ей не ответила.
Дни пролетали за днями. Днем Илана и Вивера были во дворце, Никадор собирал подати с населения. Сборщиков подати не особо любили, но Никадор был исключением и к нему все относились с уважением. Он внимательно слушал, запоминал и потом делился информацией с Виверой и Иланой. Каждый день он уходил на охоту в надежде что-нибудь узнать о Макаре. Вивера тоже не сидела сложа руки, она осторожно расспрашивала поварих, прачек и служанок, но и те ничего не знали о Макаре. С каждым днем Илана теряла надежду. Каждый день она внимательно слушала, что говорят во дворце и о чем. Вскоре ей были известны самые тайные замыслы обитателей дворца, но ее это не интересовало, она надеялась услышать что-нибудь о брате.
Исследование потайных ходов дало свои результаты. Теперь чтобы выбраться в порт незамеченной, ей надо было пройти по подземному переходу, а там уже рукой подать до рынка. Рынок собирал в себе все, он притягивал как магнитом. Если что-нибудь где-то происходило, об этом сначала узнавали на рынке. Чтобы не привлекать внимания Илана надевала серый плащ с капюшоном, который закрывал ее лицо и помогал раствориться в толпе.
Постепенно Никадор и Вивера перестали бояться отпускать Илану на улицу одну. Ей даже доверяли делать кое-какие покупки.
- Ваш Андрэ только что за поцелуй подарил рыбину.
С момента первого посещения Иланой рынка прошла уже неделя. А народ все шептался у нее за спиной. Белозубый брюнет Андрэ каждый раз завидев ее кричал, что готов бесплатно раздать свой улов за одну ее улыбку. Народ смеялся, а Илана краснела. Для местных кумушек любимой темой было обсуждать исполнит ли свое обещание молодой рыбак, когда Илана одарит его своей улыбкой. В том, что это непременно случится никто не сомневался. А это очень злило девушку. Андрэ постоянно находился в центре внимания. Молодой и красивый он пользовался этим. Престарелые матроны были не в силах сопротивляться его очарованию, а молодые девушки с удовольствием шли на сделку с ним. Все, кроме Иланы. Она продолжала избегать молодого рыбака и не соглашалась дарить улыбку. Не то чтобы ей было жалко, но на показ, ради публики…
Илана подошла к Вивере, которая выбирала овощи.
- Что?
- Можете сами посмотреть.
Все кинулись туда. А в рыбных рядах разворачивалось настоящее представление. Андрэ, вытаскивал рыбу из судка, стоящего перед ним, и продавал ее за поцелуй понравившейся девушки. Около него уже столпилась толпа, все с интересом наблюдали за своеобразным конкурсом красоты. Чем больше нравилась девушка Андрэ, тем больше и лучше была рыба.
- Смотрите, какая жирная форель! За такую форель и два поцелуя не жалко!
- Не честно, - кричали из толпы.
- Говори, кто должен тебя поцеловать. Кто достоин этой форели?
- Ах, я не знаю, - и рыбак притворно опустил глаза, - рыба настолько хороша, что один поцелуй слишком мало.
- Недавно ты кричал на весь рынок, что за улыбку одной готов весь свой улов отдать.
Сказал высокий бородач слева от молодого человека. Толпа притихла.
- А я и не отказываюсь, - усмехнулся рыбак.
Молоденькие девушки дружной толпой стоявшие в первых рядах обижено зашептались. Первый красавец Андрэ, готов был променять их только на улыбку какой-то чужеземки.
- А если у нее зубов нет или кривые? Может поэтому она не улыбается?
Толпа взорвалась смехом.
- А вот улыбнется и посмотрим, - вторил толпе рыбак.
- Шут, - прошептала Илана и начала пробираться к дому.
Справившись с домашними делами, девушка пошла к реке. Что-то необъяснимое притягивало ее к Варе. Илана готова была часами смотреть на спокойную гладь воды. В такие минуты ее ничего не тревожило и легко думалось.
Дабы не стать предметом очередной шутки молодого рыбака, она пошла в противоположную сторону порта. Здесь, недалеко от леса был замечательный вид и сторонний прохожий не тревожил покой. Обхватит колени руками, девушка смотрела на горизонт. А в голове была одна мысль: «Как найти Макара?».
- Вот уж не думал, что мелкий вредитель это ты.
Девушка вздрогнула от неожиданности. Рядом с ней стоял и сверкал улыбкой Андрэ.
- Я вредитель?
- Конечно, ведь из-за твоей кислой физиономии расплываются все пескарики.
Илана готова была треснуть наглого рыбака по голове. Мало того, что он сделал ее посмешищем для всего рынка, так теперь обвиняет в том, что она рыбу распугивает! Но рыбак продолжал усмехаться как ни в чем не бывало, будто и не замечая гневного взгляда девушки.
«Он это нарочно», догадалась она.
- Здесь не было написано, что это место сбора пескарей.
- Тогда что же ты тут делала?
Илана пожала плечами.
- А тебе какое дело?
- Волнуюсь за свой улов.
Девушка фыркнула и решительно направилась в сторону леса.
- А все-таки когда ты подаришь мне улыбку?
Крикнул ей вслед Андрэ.
- Зачем она тебе? У тебя полно обожательниц и любая из них с радостью улыбнется.
- А мне твоя нужна.
- Зачем, для коллекции?
Молодой человек коротко хохотнул и добавил:
- Для сердца.
Но было поздно, девушка уже ушла.
В лесу было спокойно и тихо. Могучие стволы деревьев охраняли вековой покой леса, защищая его обитателей от излишней суеты города.
Илана легко перепрыгивала с холма на пригорок, с пригорка на пенек. А вот уже и любимая ее поляна - небольшой пятачок, залитый солнцем, рядом с которым пробивается неугомонный ручей. Ноги устали от постоянной ходьбы, а голова от шума. Она с удовольствием скинула свои башмаки и опустила ноги в прохладу ручья. Сразу стало легче. Надо было все обдумать. Сегодня во дворце было излишне суетливо, шептались больше обычного и все тайком. Девушка стянула с головы платок и подставило лицо солнцу. Если закрыть глаза, то можно представить, что ты дома. Рядом журчит ручеек, который стремится к их быстрой реке. Вот треснула ветка - это белка прыгает от дупла к дуплу. Рядом завизжал маленький кабанчик, он видимо встретился с волком. Чтобы защитить своего детеныша кабаниха мчится прямо на зверя.
- Вот это да!
Волшебство закончилось. Илана была на чужбине, а рядом в восхищении стоял Андрэ.
- У тебя красивая улыбка. А в солнечных лучах… зачем ты носишь эту уродливую косынку? Тебе надо распускать свои волосы и тогда все, как крысы за дудочкой будут идти за тобой.
- Хватит!
- Слушаюсь Ваше величество.
Молодой рыбак отклонил ей шутовской поклон.
- Да прекрати же!
- Вашему величеству не нравится мой поклон? Прошу меня простить, но придворному этикету не обучен. Вынужден был с детства на лодке за уловом ходить, чтобы семью прокормить.
Впервые ироничные нотки не звучали в его голосе. Рыбак смотрел на нее серьезно. Он сразу стал старше и солиднее. Стало видно, что брюки ему коротки и ноги выглядывают из них. Но там, где другой отчаялся бы, Андрэ нашел выход. Штаны коротки? Не беда, буду выглядеть, как мальчишки. Нет денег на новую рубаху? Залатаем старую пестрыми заплатками. Никому Андрэ не признавался, что иногда в его желудке по целым дням не было ничего кроме корочки хлеба. Он всегда был улыбчив и весел. К шестнадцати годам он накопил денег на свою собственную лодку. Пусть она была хилой и старой, но она была его! Как над ним смеялись, когда он выплывал на ней. Каждый раз молодой рыбак думал, что это плавание будет последним. Но зато он научился угадывать любое движение ветра, узнавать погоду и находить целые косяки рыб. Вскоре насмешники замолчали. Андрэ стал хорошим рыбаком. Из-за неустойчивости суденышка, его тело научилось удерживать равновесие на самом краю, но даже если приходилось падать, то умение плавать всегда пригодится. Так и рос Андрэ с веселой улыбкой на лице, скрывая от всех свои беды и горести. Постепенно он заменял старые доски новыми, обтрепанные паруса – тугими и крепкими, а прогнившую мачту сам выстрогал из красавицы сосны. И все привыкли, даже не замечая, что утлое суденышко стало хорошим и быстроходным, которое вынесет любую непогоду, а веселый мальчуган, еще вчера светивший ребрами из-под старой латаной рубахи превратился в сильного молодого мужчину.
Илана не знала что сказать. Ведь не она начала весь этот цирк.
- Андрэ.
- Илана.
- Ну, вот и познакомились.
На его лице появилась простая дружеская улыбка и девушка не могла не вернуть ее ему.
- Ты мне улыбнулась? Боже, наверно я сплю! Где же все кумушки с рынка? Такое событие и пропустить!
- Тогда тебе бы пришлось отдавать весь свой улов.
Они весело засмеялись.
- Сударыня, вот ваши расшитые жемчугом башмачки.
Рыбак в элегантном поклоне протягивал ей ее поношенные башмаки.
- Спасибо сударь, вы так любезны.
Илана приняла его игру и с королевским достоинством присела в реверансе.
Никто их них не заметил две пары глаз, следящих за ними. Незамеченные для молодых людей и себя, эти двое пошли во дворец. Один из них, выйдя из лесу, сразу ссутулился. Раболепски кланяясь вельможам, он прошмыгнул в незаметную дверь за гобеленом.
- Похоже, что наши молитвы услышаны.
В глубине комнаты кто-то скрипнул и из сумрака высунулось лицо старика с орлиным взглядом.
- Неужели?
- Я нашел ее.
В тот же момент эти слова главный ловчий произнес на другом конце замка.
Рынок шумел и бурлил.
- Вивера, что случилось?
- Ах, девочка моя, я за тебя волновалась!
- Так что случилось? – повторил вопрос Андрэ.
- Вы не представляете, какая радость! Нашлась племянница короля!
Люди ликовали. Наконец их надежды обрели плоть.
- Но кто она?
- Илана, мы пока не знаем, но скоро объявят.
Все спешили поздравить друг друга, люди кругом обнимались и целовались. Казалось, что царит всеобщая эйфория.
- Что-то мне это не нравится.
Еле слышно прошептала Илана. Но она был не единственной, кто не разделял всеобщей радости. Андрэ стоял рядом с серьезным лицом.
- Пойдем.
- Куда? Андрэ, куда ты меня тащишь?
- Неужели ты не поняла?
- Что?
Но договорить молодой человек не успел. Их окружили солдаты.
- Уберите этого мальчишку от королевы!
Илана стояла с открытым ртом. Ей казалось, что она спит. Ведь не может это происходить на самом деле! Не может же этот старик с гордой осанкой и орлиным взглядом преклонять перед ней колено и просить разрешения сопровождать ее во дворец. Девушка поискала глазами Андрэ, но тот успел улизнуть от стражников. Все остальные были на рыночной площади в порту и ждали с нетерпением, когда объявят о новом государе.
- Подождите, вы ошибаетесь. Я не королева! Я не племянница короля!
Но ее никто не слушал. Стража окружила ее плотным кольцом и быстро продвигалась к дворцу. Ее провели в светлые покои, где уже ожидал целый штат прислуги.
- Спасибо капитан. Здесь мы сами управимся.
Капитан, отсалютовал дородной женщине и покинул покои.
- Разрешите представиться, Ваше Величество, я первая статс-дама королевства Глория Авиньи. Я буду вам служить. Мы подготовили вам ванну и наряд.
И Глория Авиньи присела перед Иланой в глубоком реверансе. По комнате раздался шелест, это все служанки приседали перед новой королевой.
«Это какой то бред», - мелькнуло в голове у Иланы. «Но бред, который тебе нравится», - противно пискнул внутренний голос.
Илана сидела перед большим зеркалом и с удивлением рассматривала себя. Придворные служанки хорошо знали свое дело. Затянутая в голубой шелк Илана казалась лучиком надежды на сером небосклоне. Седая прядь была искусно переплетена с ниткой жемчуга и выгодно оттеняла прическу.
Девушка устало закрыла глаза. События дня сразу всплыли в памяти. Она и пискнуть не успела, как была раздета и вымыта служанками. Потом так же быстро и искусно одета. Со времени ее похищения на улице прошло не больше 30 минут, но в зеркале отражалась уже другая девушка. У этой появилась королевская осанка, слегка отстраненный вид и выражение лица, принимавшее все это как должное.
Илана в очередной раз попыталась всех образумить.
- Послушайте, я не та, кого вы ищите! Я не королевская племянница!
Но на ее выкрики никто не обращал внимания, словно все сразу стали глухими.
- Ваше Величество, народ ждет.
Перед ней проплывала вереница людей и все раболепно улыбались и склоняли головы. Ее вели к главной площади.
- Нет, постойте! Так быть не должно!
Девушка стряхнула с себя оцепенение. Но кто-то крепко схватил ее за руку сзади и мужской голос тихо сказал.
- Подумайте, ведь будет очень жалко, если молодой рыбак Андрэ случайно свалиться с крыши, пытаясь разглядеть свою новую королеву.
- Вы не посмеете!
Но сзади стояли только растерянные придворные дамы. Они удивленно переглядывались, но среди них не было ни одного мужчины.
- Ваше Величество, пора.
Илана заставила себя идти. По мере того, как она выходила на балкон гул становился громче. Наконец он взорвался тысячами голосов.
Илана не слышала, что ей говорят, ее не интересовало, что о ней говорят, она видела, как на крыше дома, расположенного у самого обрыва, стоял мрачный Андрэ. Поймав ее взгляд, он отвесил ей шутовской поклон. Его рубаха была изорвана, а на плече алела кровавым пятном.
- Послушайте, почтенная госпожа, не могу я вам продать этих форелей за 7 монет, давайте за 10?
- За 10, я в два раза больше могу купить!
Настаивала Вивера.
- Хорошо, давайте за 9?
- Негодный мальчишка, 7 и ни монетой больше!
Но озорному продавцу было совсем не страшно от грозного взгляда женщины. Он лукаво улыбался белозубой улыбкой. Его загорелые мускулистые руки выглядывали из под просторной рубахи. Илана словно очнулась от забытья. Ловкий продавец бесцеремонно рассматривал ее. Девушка вдруг осознала, что это не мальчишка, а юноша и торг был затеян вовсе не ради прибыли.
- Я тебе говорю 7 монет. Ни 8, ни 9, а 7!
- Почтенная госпожа, я отдам вам этих форелей за 5 монет, если ваша красавица мне улыбнется.
Илане показалось, что у нее отвисла челюсть. А молодой продавец пристально смотрел ей в глаза, ослепляя улыбкой.
- Ишь чего захотел!
- Да за такую улыбку весь твой улов можно отдать!
- Держи карман шире.
Послышалось со всех сторон. Но это нисколько не смутило юношу. Он продолжал улыбаться ей. Вивера сердито посмотрела на парня, но тот этого не заметил. Расплатившись, они ушли из порта.
Весь оставшийся путь домой Вивера украдкой рассматривала девушку.
- Вивера! – не выдержала Илана.
Женщина вздохнула.
- Я говорила, что ты для нас слишком заметная и хорошенькая.
- Но почему? Я столько красивых… намного красивее меня видела женщин во дворце и в порту… там такие красавицы были, а вы говорите…
Но Вивера только покачала головой, как бы говоря «ты не понимаешь».
- Если уж Андрэ попросил тебя улыбнуться…
- Можно подумать этот Андрэ главный судья красоты, - пробормотала она себе под нос.
Но женщина ее услышала.
- Можно сказать и так. Чтобы он уступил 2 монеты за форель?…
- Но вы же сами с ним торговались!
- Это другое. Если с ним не торговаться, можно без портков уйти с рынка. Не спорю, у него самая лучшая рыба, но и продавец он ловкий. Но меньше 7 монет за две форели - никогда!
Вивера горделиво вышла из кухни, оставив девушку наедине с огромными рыбинами.
- С ума сойти здесь можно!
Но форель ей не ответила.
Глава 13
Дни пролетали за днями. Днем Илана и Вивера были во дворце, Никадор собирал подати с населения. Сборщиков подати не особо любили, но Никадор был исключением и к нему все относились с уважением. Он внимательно слушал, запоминал и потом делился информацией с Виверой и Иланой. Каждый день он уходил на охоту в надежде что-нибудь узнать о Макаре. Вивера тоже не сидела сложа руки, она осторожно расспрашивала поварих, прачек и служанок, но и те ничего не знали о Макаре. С каждым днем Илана теряла надежду. Каждый день она внимательно слушала, что говорят во дворце и о чем. Вскоре ей были известны самые тайные замыслы обитателей дворца, но ее это не интересовало, она надеялась услышать что-нибудь о брате.
Исследование потайных ходов дало свои результаты. Теперь чтобы выбраться в порт незамеченной, ей надо было пройти по подземному переходу, а там уже рукой подать до рынка. Рынок собирал в себе все, он притягивал как магнитом. Если что-нибудь где-то происходило, об этом сначала узнавали на рынке. Чтобы не привлекать внимания Илана надевала серый плащ с капюшоном, который закрывал ее лицо и помогал раствориться в толпе.
Постепенно Никадор и Вивера перестали бояться отпускать Илану на улицу одну. Ей даже доверяли делать кое-какие покупки.
- Ваш Андрэ только что за поцелуй подарил рыбину.
С момента первого посещения Иланой рынка прошла уже неделя. А народ все шептался у нее за спиной. Белозубый брюнет Андрэ каждый раз завидев ее кричал, что готов бесплатно раздать свой улов за одну ее улыбку. Народ смеялся, а Илана краснела. Для местных кумушек любимой темой было обсуждать исполнит ли свое обещание молодой рыбак, когда Илана одарит его своей улыбкой. В том, что это непременно случится никто не сомневался. А это очень злило девушку. Андрэ постоянно находился в центре внимания. Молодой и красивый он пользовался этим. Престарелые матроны были не в силах сопротивляться его очарованию, а молодые девушки с удовольствием шли на сделку с ним. Все, кроме Иланы. Она продолжала избегать молодого рыбака и не соглашалась дарить улыбку. Не то чтобы ей было жалко, но на показ, ради публики…
Илана подошла к Вивере, которая выбирала овощи.
- Что?
- Можете сами посмотреть.
Все кинулись туда. А в рыбных рядах разворачивалось настоящее представление. Андрэ, вытаскивал рыбу из судка, стоящего перед ним, и продавал ее за поцелуй понравившейся девушки. Около него уже столпилась толпа, все с интересом наблюдали за своеобразным конкурсом красоты. Чем больше нравилась девушка Андрэ, тем больше и лучше была рыба.
- Смотрите, какая жирная форель! За такую форель и два поцелуя не жалко!
- Не честно, - кричали из толпы.
- Говори, кто должен тебя поцеловать. Кто достоин этой форели?
- Ах, я не знаю, - и рыбак притворно опустил глаза, - рыба настолько хороша, что один поцелуй слишком мало.
- Недавно ты кричал на весь рынок, что за улыбку одной готов весь свой улов отдать.
Сказал высокий бородач слева от молодого человека. Толпа притихла.
- А я и не отказываюсь, - усмехнулся рыбак.
Молоденькие девушки дружной толпой стоявшие в первых рядах обижено зашептались. Первый красавец Андрэ, готов был променять их только на улыбку какой-то чужеземки.
- А если у нее зубов нет или кривые? Может поэтому она не улыбается?
Толпа взорвалась смехом.
- А вот улыбнется и посмотрим, - вторил толпе рыбак.
- Шут, - прошептала Илана и начала пробираться к дому.
Справившись с домашними делами, девушка пошла к реке. Что-то необъяснимое притягивало ее к Варе. Илана готова была часами смотреть на спокойную гладь воды. В такие минуты ее ничего не тревожило и легко думалось.
Дабы не стать предметом очередной шутки молодого рыбака, она пошла в противоположную сторону порта. Здесь, недалеко от леса был замечательный вид и сторонний прохожий не тревожил покой. Обхватит колени руками, девушка смотрела на горизонт. А в голове была одна мысль: «Как найти Макара?».
- Вот уж не думал, что мелкий вредитель это ты.
Девушка вздрогнула от неожиданности. Рядом с ней стоял и сверкал улыбкой Андрэ.
- Я вредитель?
- Конечно, ведь из-за твоей кислой физиономии расплываются все пескарики.
Илана готова была треснуть наглого рыбака по голове. Мало того, что он сделал ее посмешищем для всего рынка, так теперь обвиняет в том, что она рыбу распугивает! Но рыбак продолжал усмехаться как ни в чем не бывало, будто и не замечая гневного взгляда девушки.
«Он это нарочно», догадалась она.
- Здесь не было написано, что это место сбора пескарей.
- Тогда что же ты тут делала?
Илана пожала плечами.
- А тебе какое дело?
- Волнуюсь за свой улов.
Девушка фыркнула и решительно направилась в сторону леса.
- А все-таки когда ты подаришь мне улыбку?
Крикнул ей вслед Андрэ.
- Зачем она тебе? У тебя полно обожательниц и любая из них с радостью улыбнется.
- А мне твоя нужна.
- Зачем, для коллекции?
Молодой человек коротко хохотнул и добавил:
- Для сердца.
Но было поздно, девушка уже ушла.
В лесу было спокойно и тихо. Могучие стволы деревьев охраняли вековой покой леса, защищая его обитателей от излишней суеты города.
Илана легко перепрыгивала с холма на пригорок, с пригорка на пенек. А вот уже и любимая ее поляна - небольшой пятачок, залитый солнцем, рядом с которым пробивается неугомонный ручей. Ноги устали от постоянной ходьбы, а голова от шума. Она с удовольствием скинула свои башмаки и опустила ноги в прохладу ручья. Сразу стало легче. Надо было все обдумать. Сегодня во дворце было излишне суетливо, шептались больше обычного и все тайком. Девушка стянула с головы платок и подставило лицо солнцу. Если закрыть глаза, то можно представить, что ты дома. Рядом журчит ручеек, который стремится к их быстрой реке. Вот треснула ветка - это белка прыгает от дупла к дуплу. Рядом завизжал маленький кабанчик, он видимо встретился с волком. Чтобы защитить своего детеныша кабаниха мчится прямо на зверя.
- Вот это да!
Волшебство закончилось. Илана была на чужбине, а рядом в восхищении стоял Андрэ.
- У тебя красивая улыбка. А в солнечных лучах… зачем ты носишь эту уродливую косынку? Тебе надо распускать свои волосы и тогда все, как крысы за дудочкой будут идти за тобой.
- Хватит!
- Слушаюсь Ваше величество.
Молодой рыбак отклонил ей шутовской поклон.
- Да прекрати же!
- Вашему величеству не нравится мой поклон? Прошу меня простить, но придворному этикету не обучен. Вынужден был с детства на лодке за уловом ходить, чтобы семью прокормить.
Впервые ироничные нотки не звучали в его голосе. Рыбак смотрел на нее серьезно. Он сразу стал старше и солиднее. Стало видно, что брюки ему коротки и ноги выглядывают из них. Но там, где другой отчаялся бы, Андрэ нашел выход. Штаны коротки? Не беда, буду выглядеть, как мальчишки. Нет денег на новую рубаху? Залатаем старую пестрыми заплатками. Никому Андрэ не признавался, что иногда в его желудке по целым дням не было ничего кроме корочки хлеба. Он всегда был улыбчив и весел. К шестнадцати годам он накопил денег на свою собственную лодку. Пусть она была хилой и старой, но она была его! Как над ним смеялись, когда он выплывал на ней. Каждый раз молодой рыбак думал, что это плавание будет последним. Но зато он научился угадывать любое движение ветра, узнавать погоду и находить целые косяки рыб. Вскоре насмешники замолчали. Андрэ стал хорошим рыбаком. Из-за неустойчивости суденышка, его тело научилось удерживать равновесие на самом краю, но даже если приходилось падать, то умение плавать всегда пригодится. Так и рос Андрэ с веселой улыбкой на лице, скрывая от всех свои беды и горести. Постепенно он заменял старые доски новыми, обтрепанные паруса – тугими и крепкими, а прогнившую мачту сам выстрогал из красавицы сосны. И все привыкли, даже не замечая, что утлое суденышко стало хорошим и быстроходным, которое вынесет любую непогоду, а веселый мальчуган, еще вчера светивший ребрами из-под старой латаной рубахи превратился в сильного молодого мужчину.
Илана не знала что сказать. Ведь не она начала весь этот цирк.
- Андрэ.
- Илана.
- Ну, вот и познакомились.
На его лице появилась простая дружеская улыбка и девушка не могла не вернуть ее ему.
- Ты мне улыбнулась? Боже, наверно я сплю! Где же все кумушки с рынка? Такое событие и пропустить!
- Тогда тебе бы пришлось отдавать весь свой улов.
Они весело засмеялись.
- Сударыня, вот ваши расшитые жемчугом башмачки.
Рыбак в элегантном поклоне протягивал ей ее поношенные башмаки.
- Спасибо сударь, вы так любезны.
Илана приняла его игру и с королевским достоинством присела в реверансе.
Никто их них не заметил две пары глаз, следящих за ними. Незамеченные для молодых людей и себя, эти двое пошли во дворец. Один из них, выйдя из лесу, сразу ссутулился. Раболепски кланяясь вельможам, он прошмыгнул в незаметную дверь за гобеленом.
- Похоже, что наши молитвы услышаны.
В глубине комнаты кто-то скрипнул и из сумрака высунулось лицо старика с орлиным взглядом.
- Неужели?
- Я нашел ее.
В тот же момент эти слова главный ловчий произнес на другом конце замка.
Рынок шумел и бурлил.
- Вивера, что случилось?
- Ах, девочка моя, я за тебя волновалась!
- Так что случилось? – повторил вопрос Андрэ.
- Вы не представляете, какая радость! Нашлась племянница короля!
Люди ликовали. Наконец их надежды обрели плоть.
- Но кто она?
- Илана, мы пока не знаем, но скоро объявят.
Все спешили поздравить друг друга, люди кругом обнимались и целовались. Казалось, что царит всеобщая эйфория.
- Что-то мне это не нравится.
Еле слышно прошептала Илана. Но она был не единственной, кто не разделял всеобщей радости. Андрэ стоял рядом с серьезным лицом.
- Пойдем.
- Куда? Андрэ, куда ты меня тащишь?
- Неужели ты не поняла?
- Что?
Но договорить молодой человек не успел. Их окружили солдаты.
- Уберите этого мальчишку от королевы!
Илана стояла с открытым ртом. Ей казалось, что она спит. Ведь не может это происходить на самом деле! Не может же этот старик с гордой осанкой и орлиным взглядом преклонять перед ней колено и просить разрешения сопровождать ее во дворец. Девушка поискала глазами Андрэ, но тот успел улизнуть от стражников. Все остальные были на рыночной площади в порту и ждали с нетерпением, когда объявят о новом государе.
- Подождите, вы ошибаетесь. Я не королева! Я не племянница короля!
Но ее никто не слушал. Стража окружила ее плотным кольцом и быстро продвигалась к дворцу. Ее провели в светлые покои, где уже ожидал целый штат прислуги.
- Спасибо капитан. Здесь мы сами управимся.
Капитан, отсалютовал дородной женщине и покинул покои.
- Разрешите представиться, Ваше Величество, я первая статс-дама королевства Глория Авиньи. Я буду вам служить. Мы подготовили вам ванну и наряд.
И Глория Авиньи присела перед Иланой в глубоком реверансе. По комнате раздался шелест, это все служанки приседали перед новой королевой.
«Это какой то бред», - мелькнуло в голове у Иланы. «Но бред, который тебе нравится», - противно пискнул внутренний голос.
Прода от 26.08.2019, 14:15
Глава 14
Илана сидела перед большим зеркалом и с удивлением рассматривала себя. Придворные служанки хорошо знали свое дело. Затянутая в голубой шелк Илана казалась лучиком надежды на сером небосклоне. Седая прядь была искусно переплетена с ниткой жемчуга и выгодно оттеняла прическу.
Девушка устало закрыла глаза. События дня сразу всплыли в памяти. Она и пискнуть не успела, как была раздета и вымыта служанками. Потом так же быстро и искусно одета. Со времени ее похищения на улице прошло не больше 30 минут, но в зеркале отражалась уже другая девушка. У этой появилась королевская осанка, слегка отстраненный вид и выражение лица, принимавшее все это как должное.
Илана в очередной раз попыталась всех образумить.
- Послушайте, я не та, кого вы ищите! Я не королевская племянница!
Но на ее выкрики никто не обращал внимания, словно все сразу стали глухими.
- Ваше Величество, народ ждет.
Перед ней проплывала вереница людей и все раболепно улыбались и склоняли головы. Ее вели к главной площади.
- Нет, постойте! Так быть не должно!
Девушка стряхнула с себя оцепенение. Но кто-то крепко схватил ее за руку сзади и мужской голос тихо сказал.
- Подумайте, ведь будет очень жалко, если молодой рыбак Андрэ случайно свалиться с крыши, пытаясь разглядеть свою новую королеву.
- Вы не посмеете!
Но сзади стояли только растерянные придворные дамы. Они удивленно переглядывались, но среди них не было ни одного мужчины.
- Ваше Величество, пора.
Илана заставила себя идти. По мере того, как она выходила на балкон гул становился громче. Наконец он взорвался тысячами голосов.
Илана не слышала, что ей говорят, ее не интересовало, что о ней говорят, она видела, как на крыше дома, расположенного у самого обрыва, стоял мрачный Андрэ. Поймав ее взгляд, он отвесил ей шутовской поклон. Его рубаха была изорвана, а на плече алела кровавым пятном.
