Младший князь с интересом наблюдал за баронессой. Та не замечала сидящего в глубоком кресле в тени мужчину и что-то сосредоточено писала. Герцог был прав. Мартина оказалась красивой молодой женщиной. Баревиль раскрыл «страшную тайну» и Даниэль точно знал количество лет дебютантки. По дороге Федул рассказал, как доставлял баронессу в столицу и о ее мелких выходках. Хотелось смеяться, но шедший рядом Алепа вынуждал принимать надменный вид и смеяться про себя. Рассказывать помощник герцога умел. С гневным взглядом и недовольным тоном молодой человек описывал банальную историю, которая для кадета звучала страшными проклятиями в адрес баронессы. Поделать молодой паж ничего не мог, но ходившие желваки показывали, что девушка успела завоевать доверие парнишки. Это было еще более интересным. Когда Федул выпалил заученную речь, Мартина, как и ожидалось, опешила, но то, что она поприветствовала Даниэля в резиденции… интересно, а она сама поняла, что теперь Даниэль на правах гостя имеет право навещать ее? Скорее всего нет. Князь хмыкнул про себя. Больше полномочий, больше свободы. Сейчас ему срочно требовалось увидеть молодую графиню Вивери и узнать все, что возможно о ее окружении. Но Мартина уже больше часа пишет какое-то письмо. Интересно кому?
В этот момент баронесса закончила переписывать послание родственнице. Аккуратно запечатав конверт она начала озираться. Но рядом никого из нужных ей людей не было. Даже нескладная служанка, которая вечно находилась где-то поблизости сейчас отсутствовала. И где ей искать своего пажа? Девушка поморщилась. Ну вот, уже привыкать начала. Не паж, а кадет, мысленно поправила она себя. Может пальцами щелкнуть? Щелканье пальцами должного результата не принесло. Придется отправляться в гостиную и звонить в колокольчик. Большой дом, много пустых комнат, мало слуг и… девушка горестно вздохнула. Она не обманывала себя. Через пару недель все это закончится ей придется возвращаться домой. Ее вызвали в столицу точно не на ярмарку невест. Главное, чтобы отпустили с миром. В прошлый раз до баронессы понизили. А в этот?
Наблюдать за Мартиной было одной удовольствие. Когда она была одна или думала, что одна, девушка не держала лицо. Мимика баронессы оказалось живой и немного детской. От этого к красоте прибавлялось какое-то шальное очарование. Вот уж действительно гремучая смесь. Надо же, пальцами щелкает. Слуг подзывает что ли? Даниэль старался ничем себя не выдать, но сдерживать рвущийся наружу смех становилось труднее. Он неслышно встал из кресла и подошел ближе к девушке.
- Кхм. - Кашлянул он.
Баронесса вздрогнула. А выдержка хорошая, раз не подпрыгнула и не закричала. За спиной стоял Даниэль.
- Вы что-то хотели?
- Ммм?- Благо осиплость удалось победить сразу. Не хватало, чтобы это недовольный тип уловил, что ей не по себе.
Младший князь Остронский веселился, как мальчишка.
- Вы меня вызывали.
- Я? - Не поверила девушка. - Когда?
- Сейчас.
Невозмутимости князя мог позавидовать океан. Знал бы лорд-распорядитель, как проводит время его протеже! Но даже эта мысль не смогла Даниэля заставить перестать ломать комедию.
- Это каким образом? - Брови Мартины взлетели вверх.
Даниэль пощелкал пальцами у нее под носом. На несколько мгновений она замерла, видимо о чем-то размышляя. Потом на лице появилась шальная полу улыбка. Веселость сразу испарилась. Младший князь очень хорошо знал, чего стоит такая улыбка. Чтобы там дядя не говорил, но эту «девочку» просто так не обидишь.
- Прошу прощения, ваше сиятельство, - сразу пошел на мировую он, - я сидел в библиотеке вон там и размышлял о превратностях жизни и своем долге. Потом услышал ваше щелканье пальцами и решил, что это очень подходит ситуации. Простите, шутка получилась глупая.
Мартина наклонила голову набок.
- Что за ситуация?
Даниэль невесело хмыкнул.
- Я задолжал герцогу услугу. Лорд-распорядитель решил, что присматривать за Вами и обучить тщедушного мальца будет для меня чудным уроком на будущее. Простите, но раскрывать свои тайны я не готов. Поверьте, не имею никаких злых умыслов, повредить вам или вашей чести не могу и не буду. Все необходимые документы подписаны и заверены у лорда-распорядителя. Беспокоиться вам не о чем. На балу вы узнаете мое полное имя и титул, но не раньше. Надеюсь на ваше понимание.
Девушка кивнула.
- Надеюсь, они не держат плену вашу семью или возлюбленную.
Князь опешил, а потом рассмеялся.
- Госпожа баронесса, у вас бурная фантазия. Услуга - это услуга, а не шантаж. Пообещал и не подумал о последствиях, а герцог был вынужден помогать мне выпутаться из очень скверной истории. Вот поэтому я не горю желанием делиться этой тайной. Как таковой тайны нет, но самолюбие задето сильно.
Мартина снова кивнула.
- Хорошо. Вы случайно не знаете, где мой кадет?
- Вы его вызывали? - Князь пощелкал пальцами.
Баронесса виновато улыбнулась. Даниэль хмыкнул, пообещав придумать что-то для удобства, а до этого предложил найти кадета вместе. Он открыл перед дамой дверь библиотеки и предупредил:
- Ваше сиятельство, надеюсь на ваше благоразумие. Меня не прельщает роль няньки, но быть от вас поблизости мой долг. И прежде, чем вы начнете возмущаться и требовать извинений, оговорюсь сразу: нянчить я должен вашего кадета, а быть его нянькой и вашим наставником одновременно не всегда получится. Поэтому…
Девушка дернула головой.
- Я всего лишь хочу послать с ним письмо. Это не так далеко. Отдаст письмо и уйдет.
Даниэль улыбнулся.
- Можно спросить кому письмо?
Мартина едва удержалась, чтобы не закатись глаза, но вовремя вспомнила о правилах ограничивающих общение между представителями разных домов.
- Моим ближайшим родственникам графине Вивери и ее дочке. Она в этом году тоже дебютирует. Прошу их о встрече.
Князь кивнул с прежней улыбкой. Совпадение? Он не любил подобные совпадения. Чаще всего такие совпадения оказываются частью хорошо продуманного плана.
Алепа затравленно смотрел на Даниэля и ждал от него пакостей. Но стоящая рядом Мартина внушала доверие.
- Ты понял? - Переспросила баронесса. - Если попросят подождать ответа, - девушка бросила вопросительный взгляд на Даниэля. Тот едва заметно кивнул, - жди и сразу назад.
- Никуда не заходи и ни с кем не разговаривай по дороге. Увидишь хоть всех своих знакомых, игнорируй, - тихо наставлял его князь провожая к воротам. - Вернешься - расскажешь.
Кадет чинно поклонился и в сопровождении Даниэля пошел к воротам. Князь довел его до калитки и негромко сказал:
- Ты теперь не просто кадет, а личный паж баронессы. Ее интересы приоритетны и поэтому запоминай все и всех! Докладывать будешь нам обоим.
- Одновременно?
Князь засомневался. С одной стороны так быстрее, с другой… Он тряхнул головой. Слухи и кривотолки ему безразличны, но девушка могла пострадать. Хватит с нее!
- Сначала баронессе, а потом мне. Даже если я присутствовал при первом твоем докладе.
Алепа отсалютовал и бросился выполнять поручение, стараясь не думать о странностях наставника. Через несколько минут он полностью выкинул ненужные мысли из головы и наслаждался прогулкой.
Леонтия была близка к провалу. Может попросить этикето-мучителя о перерыве? Нет. Этот лишь удвоит усилия и доведет ее до полного изнеможения.
- Ваше сиятельство, не стоит так явно демонстрировать ваше недовольство. Покажите легкое раздражение. Что вы вцепились в ручку веера? Ослабьте кисть. Уже лучше. А теперь сделайте заинтересованный взгляд. Как вам сегодняшний вечер?
Девушка заученно улыбнулась и скосила глаза на надоевшего учителя.
- Благодарю. Вечер… довольно мил, особенно музыкальное сопровождение.
Мужчина вскочил со стула и нервно забегал вокруг.
- Да сколько можно?! Ваше сиятельство, неужели так трудно запомнить, что говорить «довольно мил» - значит недвусмысленно давать понять, что вечер ужасен и вам не нравится! И почему вы все время говорите о музыке?!
Леонтия тоскливо наблюдала за сорвавшимся знатоком этикета. Позже ее ждет неприятный разговор с матерью. Но в этот раз она не нарочно довела наставника до белого каления.
- Господин Густав, - начала было она, но мужчина взвился, словно его укусила пчела.
Через мгновение он гневно сверкал глазами совсем рядом с лицом молодой графини. «Это же моветон!» пронеслось у нее в голове.
- Ваше сиятельство, выражать свое недовольство можно погодой, длинным путешествием, долгой дорогой, затором из карет, сильно сладким запахом цветов, сильно душным залом, но говорить о нерасторопности слуг, кучеров, плохом вине или еде, неудачном оформлении зала или выбора музыки ЗАПРЕЩЕНО! - Он отодвинулся от девушки на почтительное расстояние. - Таким образом вы говорите о плохом вкусе или плохой организации бала. Перемыть кости вы сможете когда бал и все сопутствующие ему события пройдут. А пока будьте любезны, слушайте что вам говорят.
Он махнул рукой в манжете и певичка снова затянула пронзительным голосом какую-то арию. От желания заткнуть уши и взвыть Леонтию удержала железная выдержка. Густав холодно рассматривал ее через прикрытые веки, а потом снова начал бессмысленную светскую беседу. Спустя какое-то время он отпустил музыкантов взмахом руки.
- Неужели вашей светлости так трудно сдерживать свои эмоции? - Шипя, словно змея, произнес он.
Молодая графиня с большим удивлением рассматривала своего мучителя этикета. Слащавая внешность была создана дурацкими кружевными манжетами, кружевными оборками панталон и напомаженным чубом господина Густава. Если убрать все эти ухищрения, то учитель этикета окажется среднего роста мужчиной с неприметной внешностью и очень прямой спиной. А если обрядить этого господина в серый сюртук… глаза девушки непроизвольно расширились. Учитель картинно закатил глаза и сложил руки лодочкой на груди.
- Да, вам не нравится музыкальное сопровождение, но в этом сезоне это самая популярная музыка. А певица, которую вы не удостоили даже мимолетным взглядом, подающая надежды восходящая звезда Кораллового театра. Партитура арий, которые она исполняет очень сложная. Диапазон огромен и не каждый певец способен вытянуть его. Вас никто не просит быть поклонником ни музыки, ни певицы, но отдать должное ее труду… неужели трудно?
Леонтия слегка склонила голову. Господин Густав ушел довольный ученицей. Он не оборачивался, большие окна с успехом отражали вежливо улыбающуюся ему вслед девушку. Он тряхнул головой и поймал брезгливое выражение мелькнувшее на лице молодой графини. Густав незаметно выдохнул. Пронесло.
Остаток дня Леонтия посвятила чтению. Она безропотно выслушала, как ее отчитывают за нерадивость на этикете, заметила тощего белобрысого паренька, который принес письмо от Мартины и после ее отправили учить кодекс в библиотеку. Девушка не возражала. В перерывах между параграфами она снова и снова вызывала в памяти образ учителя этикета в сером суконном сюртуке. Занятная картина выходила. Пару лет назад к ним в замок поздно ночью тайно приезжал некто в сером сюртуке. Человек был ранен, но родители приняли его сразу же и потом заставили Александра сидеть при нем, пока тот не поправится. Поправился незнакомец быстро и через пару дней его и след простыл. Слуги так и не узнали, что с ними под одной крышей жил агент Серой канцелярии. Леонтия и сама была бы в неведении, если бы в тот злополучный день не застряла у себя в оранжерее и не заработалась. Она боялась представить что с ней будет, если родители обнаружат ее не в комнате. Замирая от страха она кралась к себе и моля, чтобы никому не пришло в голову проверить чем занимается молодая графиня. Когда оставалось совсем немного, появился этот в сером сюртуке. Она замерла в нише между чьим-то постаментом и странной вазой. Спрятаться было негде и она с ужасом ждала разоблачения, но в тот день ей сопутствовала удача. Агент рухнул на пол и родители не успели рассмотреть, застывшую испуганным кроликом дочь. Девушка разобрала всего пару слов, но и этого ей хватило с лихвой: «агент» и «Серая канцелярия». Мать побежала за братом, пока отец пытался поднять и унести рухнувшего агента. Все заняло не больше минуты, но Леонтии казалось, что прошла ночь. Хорошо, что тогда она испытала натуральный шок. Это спасло ее от разоблачения. Ведь если бы она кинулась к себе, то непременно наткнулась на кого-то из родителей или брата. В нише она простояла добрую половину часа и лишь потом решилась вернуться к себе. Что такое Серая канцелярия и чем занимаются ее агенты она не имела понятия, но та поспешность и страх отразившийся в глазах отца заставили ее удержаться от расспросов в дальнейшем. Еще через год она прочитала скупые строчки в особом издании кодекса семьи Вивери о Серой канцелярии и о том, что все совершеннолетние члены семьи обязаны помогать агентам данного учреждения. На ее вопрос чем и как, а главное почему, отец сухо ответил, что она узнает в свое время. Что же получается: к ней под личиной учителя этикета приставлен агент Серой канцелярии или некто пытается ей внушить эту мысль? Агенты канцелярии искусные притворщики и проколоться на такой мелочи им не свойственно. С другой стороны, представь Леонтия себе Густава в черном или любом другом, но не сером сюртуке, то мысль о канцелярии никогда не посетила бы ее голову. Она пыталась найти решение дилеммы, но сухие строчки параграфов и абзацев не давали никаких ответов.
В библиотеку плавно вошла мать.
- Ты закончила с этикетом? - Касиния вопросительно выгнула бровь. - Собирайся, мы поедим на прогулку. Тебе нужно на примерку, мне надо зайти в чайный магазин. Там мы случайно встретим Баронессу вис Тэрри, поговорим несколько минут, ты в это время начнешь требовать особого отвара, от бессонницы. После перекинешься парой фраз с Мартиной, пока я буду улаживать конфликт и потом мы спешно вернемся сюда.
Графиня внимательно следила за лицом дочери. Но та не высказала никакого удивления, словно ожидала подобного или ее занимали другие мысли. Касиния недовольно повела плечом: все шло из рук вон плохо! Словно кто-то специально подстраивал им мелкие каверзы. Сначала Трогард и Такардиен… графиня Вивери подняла высоко подбородок. Леонтия должна знать - решила она.
- Что тебя тревожит? Говори по существу.
Деловитый тон матери заставил девушку присмотреться к родительнице.
- Леонтия, не тяни. Времени у нас мало и вокруг нас разворачивается что-то чего мы не можем понять. Ты уже взрослая и должна понимать ответственность перед семьей. Если у тебя какие-то подозрения, мысли… не тяни и расскажи сейчас.
Девушка изумленно выдохнула. Так ее мать никогда не разговаривала с ней. Так прямо и открыто. Она тряхнула головой и решилась.
- Виконтесса Трогард проявляла ко мне и Мартине особый интерес. Нам она обеим не понравилась. В ней какая-то фальшь. А еще она следила за мной на чаепитии и если бы Мартина не отобрала блюдце с тонко нарезанными фруктами… - она ожидала от матери если не крика, то… но Касиния коротко кивнула и потребовала рассказывать дальше. - Господин Густав… - графиня поморщилась. - Матушка, я не специально доставала его. Но эта ужасная певица и ее жуткая ария, они действуют на нервы. Когда он вдруг сорвался, то я представила его себе без этих манжеток и кружавчиков, без напомаженной челки… в сером сюртуке, - совсем тихо добавила она.
В этот момент баронесса закончила переписывать послание родственнице. Аккуратно запечатав конверт она начала озираться. Но рядом никого из нужных ей людей не было. Даже нескладная служанка, которая вечно находилась где-то поблизости сейчас отсутствовала. И где ей искать своего пажа? Девушка поморщилась. Ну вот, уже привыкать начала. Не паж, а кадет, мысленно поправила она себя. Может пальцами щелкнуть? Щелканье пальцами должного результата не принесло. Придется отправляться в гостиную и звонить в колокольчик. Большой дом, много пустых комнат, мало слуг и… девушка горестно вздохнула. Она не обманывала себя. Через пару недель все это закончится ей придется возвращаться домой. Ее вызвали в столицу точно не на ярмарку невест. Главное, чтобы отпустили с миром. В прошлый раз до баронессы понизили. А в этот?
Наблюдать за Мартиной было одной удовольствие. Когда она была одна или думала, что одна, девушка не держала лицо. Мимика баронессы оказалось живой и немного детской. От этого к красоте прибавлялось какое-то шальное очарование. Вот уж действительно гремучая смесь. Надо же, пальцами щелкает. Слуг подзывает что ли? Даниэль старался ничем себя не выдать, но сдерживать рвущийся наружу смех становилось труднее. Он неслышно встал из кресла и подошел ближе к девушке.
- Кхм. - Кашлянул он.
Баронесса вздрогнула. А выдержка хорошая, раз не подпрыгнула и не закричала. За спиной стоял Даниэль.
- Вы что-то хотели?
- Ммм?- Благо осиплость удалось победить сразу. Не хватало, чтобы это недовольный тип уловил, что ей не по себе.
Младший князь Остронский веселился, как мальчишка.
- Вы меня вызывали.
- Я? - Не поверила девушка. - Когда?
- Сейчас.
Невозмутимости князя мог позавидовать океан. Знал бы лорд-распорядитель, как проводит время его протеже! Но даже эта мысль не смогла Даниэля заставить перестать ломать комедию.
- Это каким образом? - Брови Мартины взлетели вверх.
Даниэль пощелкал пальцами у нее под носом. На несколько мгновений она замерла, видимо о чем-то размышляя. Потом на лице появилась шальная полу улыбка. Веселость сразу испарилась. Младший князь очень хорошо знал, чего стоит такая улыбка. Чтобы там дядя не говорил, но эту «девочку» просто так не обидишь.
- Прошу прощения, ваше сиятельство, - сразу пошел на мировую он, - я сидел в библиотеке вон там и размышлял о превратностях жизни и своем долге. Потом услышал ваше щелканье пальцами и решил, что это очень подходит ситуации. Простите, шутка получилась глупая.
Мартина наклонила голову набок.
- Что за ситуация?
Даниэль невесело хмыкнул.
- Я задолжал герцогу услугу. Лорд-распорядитель решил, что присматривать за Вами и обучить тщедушного мальца будет для меня чудным уроком на будущее. Простите, но раскрывать свои тайны я не готов. Поверьте, не имею никаких злых умыслов, повредить вам или вашей чести не могу и не буду. Все необходимые документы подписаны и заверены у лорда-распорядителя. Беспокоиться вам не о чем. На балу вы узнаете мое полное имя и титул, но не раньше. Надеюсь на ваше понимание.
Девушка кивнула.
- Надеюсь, они не держат плену вашу семью или возлюбленную.
Князь опешил, а потом рассмеялся.
- Госпожа баронесса, у вас бурная фантазия. Услуга - это услуга, а не шантаж. Пообещал и не подумал о последствиях, а герцог был вынужден помогать мне выпутаться из очень скверной истории. Вот поэтому я не горю желанием делиться этой тайной. Как таковой тайны нет, но самолюбие задето сильно.
Мартина снова кивнула.
- Хорошо. Вы случайно не знаете, где мой кадет?
- Вы его вызывали? - Князь пощелкал пальцами.
Баронесса виновато улыбнулась. Даниэль хмыкнул, пообещав придумать что-то для удобства, а до этого предложил найти кадета вместе. Он открыл перед дамой дверь библиотеки и предупредил:
- Ваше сиятельство, надеюсь на ваше благоразумие. Меня не прельщает роль няньки, но быть от вас поблизости мой долг. И прежде, чем вы начнете возмущаться и требовать извинений, оговорюсь сразу: нянчить я должен вашего кадета, а быть его нянькой и вашим наставником одновременно не всегда получится. Поэтому…
Девушка дернула головой.
- Я всего лишь хочу послать с ним письмо. Это не так далеко. Отдаст письмо и уйдет.
Даниэль улыбнулся.
- Можно спросить кому письмо?
Мартина едва удержалась, чтобы не закатись глаза, но вовремя вспомнила о правилах ограничивающих общение между представителями разных домов.
- Моим ближайшим родственникам графине Вивери и ее дочке. Она в этом году тоже дебютирует. Прошу их о встрече.
Князь кивнул с прежней улыбкой. Совпадение? Он не любил подобные совпадения. Чаще всего такие совпадения оказываются частью хорошо продуманного плана.
Алепа затравленно смотрел на Даниэля и ждал от него пакостей. Но стоящая рядом Мартина внушала доверие.
- Ты понял? - Переспросила баронесса. - Если попросят подождать ответа, - девушка бросила вопросительный взгляд на Даниэля. Тот едва заметно кивнул, - жди и сразу назад.
- Никуда не заходи и ни с кем не разговаривай по дороге. Увидишь хоть всех своих знакомых, игнорируй, - тихо наставлял его князь провожая к воротам. - Вернешься - расскажешь.
Кадет чинно поклонился и в сопровождении Даниэля пошел к воротам. Князь довел его до калитки и негромко сказал:
- Ты теперь не просто кадет, а личный паж баронессы. Ее интересы приоритетны и поэтому запоминай все и всех! Докладывать будешь нам обоим.
- Одновременно?
Князь засомневался. С одной стороны так быстрее, с другой… Он тряхнул головой. Слухи и кривотолки ему безразличны, но девушка могла пострадать. Хватит с нее!
- Сначала баронессе, а потом мне. Даже если я присутствовал при первом твоем докладе.
Алепа отсалютовал и бросился выполнять поручение, стараясь не думать о странностях наставника. Через несколько минут он полностью выкинул ненужные мысли из головы и наслаждался прогулкой.
Глава 11
Леонтия была близка к провалу. Может попросить этикето-мучителя о перерыве? Нет. Этот лишь удвоит усилия и доведет ее до полного изнеможения.
- Ваше сиятельство, не стоит так явно демонстрировать ваше недовольство. Покажите легкое раздражение. Что вы вцепились в ручку веера? Ослабьте кисть. Уже лучше. А теперь сделайте заинтересованный взгляд. Как вам сегодняшний вечер?
Девушка заученно улыбнулась и скосила глаза на надоевшего учителя.
- Благодарю. Вечер… довольно мил, особенно музыкальное сопровождение.
Мужчина вскочил со стула и нервно забегал вокруг.
- Да сколько можно?! Ваше сиятельство, неужели так трудно запомнить, что говорить «довольно мил» - значит недвусмысленно давать понять, что вечер ужасен и вам не нравится! И почему вы все время говорите о музыке?!
Леонтия тоскливо наблюдала за сорвавшимся знатоком этикета. Позже ее ждет неприятный разговор с матерью. Но в этот раз она не нарочно довела наставника до белого каления.
- Господин Густав, - начала было она, но мужчина взвился, словно его укусила пчела.
Через мгновение он гневно сверкал глазами совсем рядом с лицом молодой графини. «Это же моветон!» пронеслось у нее в голове.
- Ваше сиятельство, выражать свое недовольство можно погодой, длинным путешествием, долгой дорогой, затором из карет, сильно сладким запахом цветов, сильно душным залом, но говорить о нерасторопности слуг, кучеров, плохом вине или еде, неудачном оформлении зала или выбора музыки ЗАПРЕЩЕНО! - Он отодвинулся от девушки на почтительное расстояние. - Таким образом вы говорите о плохом вкусе или плохой организации бала. Перемыть кости вы сможете когда бал и все сопутствующие ему события пройдут. А пока будьте любезны, слушайте что вам говорят.
Он махнул рукой в манжете и певичка снова затянула пронзительным голосом какую-то арию. От желания заткнуть уши и взвыть Леонтию удержала железная выдержка. Густав холодно рассматривал ее через прикрытые веки, а потом снова начал бессмысленную светскую беседу. Спустя какое-то время он отпустил музыкантов взмахом руки.
- Неужели вашей светлости так трудно сдерживать свои эмоции? - Шипя, словно змея, произнес он.
Молодая графиня с большим удивлением рассматривала своего мучителя этикета. Слащавая внешность была создана дурацкими кружевными манжетами, кружевными оборками панталон и напомаженным чубом господина Густава. Если убрать все эти ухищрения, то учитель этикета окажется среднего роста мужчиной с неприметной внешностью и очень прямой спиной. А если обрядить этого господина в серый сюртук… глаза девушки непроизвольно расширились. Учитель картинно закатил глаза и сложил руки лодочкой на груди.
- Да, вам не нравится музыкальное сопровождение, но в этом сезоне это самая популярная музыка. А певица, которую вы не удостоили даже мимолетным взглядом, подающая надежды восходящая звезда Кораллового театра. Партитура арий, которые она исполняет очень сложная. Диапазон огромен и не каждый певец способен вытянуть его. Вас никто не просит быть поклонником ни музыки, ни певицы, но отдать должное ее труду… неужели трудно?
Леонтия слегка склонила голову. Господин Густав ушел довольный ученицей. Он не оборачивался, большие окна с успехом отражали вежливо улыбающуюся ему вслед девушку. Он тряхнул головой и поймал брезгливое выражение мелькнувшее на лице молодой графини. Густав незаметно выдохнул. Пронесло.
Остаток дня Леонтия посвятила чтению. Она безропотно выслушала, как ее отчитывают за нерадивость на этикете, заметила тощего белобрысого паренька, который принес письмо от Мартины и после ее отправили учить кодекс в библиотеку. Девушка не возражала. В перерывах между параграфами она снова и снова вызывала в памяти образ учителя этикета в сером суконном сюртуке. Занятная картина выходила. Пару лет назад к ним в замок поздно ночью тайно приезжал некто в сером сюртуке. Человек был ранен, но родители приняли его сразу же и потом заставили Александра сидеть при нем, пока тот не поправится. Поправился незнакомец быстро и через пару дней его и след простыл. Слуги так и не узнали, что с ними под одной крышей жил агент Серой канцелярии. Леонтия и сама была бы в неведении, если бы в тот злополучный день не застряла у себя в оранжерее и не заработалась. Она боялась представить что с ней будет, если родители обнаружат ее не в комнате. Замирая от страха она кралась к себе и моля, чтобы никому не пришло в голову проверить чем занимается молодая графиня. Когда оставалось совсем немного, появился этот в сером сюртуке. Она замерла в нише между чьим-то постаментом и странной вазой. Спрятаться было негде и она с ужасом ждала разоблачения, но в тот день ей сопутствовала удача. Агент рухнул на пол и родители не успели рассмотреть, застывшую испуганным кроликом дочь. Девушка разобрала всего пару слов, но и этого ей хватило с лихвой: «агент» и «Серая канцелярия». Мать побежала за братом, пока отец пытался поднять и унести рухнувшего агента. Все заняло не больше минуты, но Леонтии казалось, что прошла ночь. Хорошо, что тогда она испытала натуральный шок. Это спасло ее от разоблачения. Ведь если бы она кинулась к себе, то непременно наткнулась на кого-то из родителей или брата. В нише она простояла добрую половину часа и лишь потом решилась вернуться к себе. Что такое Серая канцелярия и чем занимаются ее агенты она не имела понятия, но та поспешность и страх отразившийся в глазах отца заставили ее удержаться от расспросов в дальнейшем. Еще через год она прочитала скупые строчки в особом издании кодекса семьи Вивери о Серой канцелярии и о том, что все совершеннолетние члены семьи обязаны помогать агентам данного учреждения. На ее вопрос чем и как, а главное почему, отец сухо ответил, что она узнает в свое время. Что же получается: к ней под личиной учителя этикета приставлен агент Серой канцелярии или некто пытается ей внушить эту мысль? Агенты канцелярии искусные притворщики и проколоться на такой мелочи им не свойственно. С другой стороны, представь Леонтия себе Густава в черном или любом другом, но не сером сюртуке, то мысль о канцелярии никогда не посетила бы ее голову. Она пыталась найти решение дилеммы, но сухие строчки параграфов и абзацев не давали никаких ответов.
В библиотеку плавно вошла мать.
- Ты закончила с этикетом? - Касиния вопросительно выгнула бровь. - Собирайся, мы поедим на прогулку. Тебе нужно на примерку, мне надо зайти в чайный магазин. Там мы случайно встретим Баронессу вис Тэрри, поговорим несколько минут, ты в это время начнешь требовать особого отвара, от бессонницы. После перекинешься парой фраз с Мартиной, пока я буду улаживать конфликт и потом мы спешно вернемся сюда.
Графиня внимательно следила за лицом дочери. Но та не высказала никакого удивления, словно ожидала подобного или ее занимали другие мысли. Касиния недовольно повела плечом: все шло из рук вон плохо! Словно кто-то специально подстраивал им мелкие каверзы. Сначала Трогард и Такардиен… графиня Вивери подняла высоко подбородок. Леонтия должна знать - решила она.
- Что тебя тревожит? Говори по существу.
Деловитый тон матери заставил девушку присмотреться к родительнице.
- Леонтия, не тяни. Времени у нас мало и вокруг нас разворачивается что-то чего мы не можем понять. Ты уже взрослая и должна понимать ответственность перед семьей. Если у тебя какие-то подозрения, мысли… не тяни и расскажи сейчас.
Девушка изумленно выдохнула. Так ее мать никогда не разговаривала с ней. Так прямо и открыто. Она тряхнула головой и решилась.
- Виконтесса Трогард проявляла ко мне и Мартине особый интерес. Нам она обеим не понравилась. В ней какая-то фальшь. А еще она следила за мной на чаепитии и если бы Мартина не отобрала блюдце с тонко нарезанными фруктами… - она ожидала от матери если не крика, то… но Касиния коротко кивнула и потребовала рассказывать дальше. - Господин Густав… - графиня поморщилась. - Матушка, я не специально доставала его. Но эта ужасная певица и ее жуткая ария, они действуют на нервы. Когда он вдруг сорвался, то я представила его себе без этих манжеток и кружавчиков, без напомаженной челки… в сером сюртуке, - совсем тихо добавила она.
