- Она устало протянула руку к молодой графине и та села рядом. - Послушай меня и постарайся понять. Мое положение настолько непонятно и подвешено, что коситься в мою сторону даже при идеальном поведении будут. А вот ты - другое дело. Ты должна быть идеальна.
Леонтия нахмурилась. Это почему она должна быть идеальной? Мартина прикрыла глаза, пытаясь подобрать правильные слова.
- Ты не должна была дебютировать в этом году. Что произошло?
Но на простой вопрос молодая графиня не смогла дать прямого ответа. Лицо ее превратилось в вежливую маску. Мартина присмотрелась к ней.
- Что произошло? - Она тряхнула девушку за руки. - Это важно, Леонтия!
- Я занимаюсь неподходящим для благородной девушки делом - люблю лечить, делаю мази, порошки. У нас в усадьбе… рядом с ней есть обширное поселение и я переодевалась в старую знахарку…
Мартина резко встала с дивана. Она медленно переплела пальцы рук и не глядя на Леонтию сказала:
- Кто-то узнал о твоем увлечении и тебя срочно отправили в столицу. Касиния поехала за твоими мазями? Ты все оставишь мне и сейчас подробно опишешь все, что нужно делать. Нет, писать буду я. Все, что есть лекарского отдашь мне. Неважно кто и зачем будет требовать твоей медицинской помощи, отказывайся. Ты ничего подобного не умеешь! Запомни: ты не умеешь делать порошки и мази, тебе становится дурно от вида крови и да, сейчас тебе дурно!
Леонтия с удивлением наблюдала за всполошившимся домом. Мартина потребовала чтобы ей принесли нюхательные соли и письменный прибор. Прибор принесли, а солей не было. За ними срочно отправили к отбывшему лекарем. Шум стоял знатный. Когда графиня Вивери вернулась назад, то застала мечущихся по коридорам слуг. Она сразу включилась в игру и потребовала, чтобы ее дочь перенесли в экипаж. Лекарь едва не накричал на нее, заявив что ему следует осмотреть молодую графиню, а уж потом ее перенесут в экипаж, если на то не будет противопоказаний. Пока графиня холодно отчитывала лекаря и мечущихся служанок, Леонтия успевала надиктовывать Мартине что и с чем применять. Благо мать сразу бросилась к ним и ловко затолкала ее сундучок под диван. Но со стороны выглядело все так, словно молодая баронесса в ступоре пытается написать письмо той самой графине, которая стоит в центре гостиной и холодно разговаривает с лекарем, который уже охрип, доказывая ее сиятельству, что дочь тревожить не стоит. Как только Мартина убрала перо, к графине Вивери «вернулся» здравый смысл и доктор смог объяснить ей причину задержки. Мать и дочь Вивери провожали всей резиденцией, желая им скорее добраться до своего дома и как можно дольше не появляться здесь, последнее конечно мысленно. Последним уехал лекарь, оставив баронессе указания что и как делать с пациентами.
Мартина на цыпочках вошла в полутемную комнату. Свет малого светильника едва освещал лежащего на кушетке князя.
- Все уехали? - Спросил он. Девушка не сдержалась и от вздрогнула от испуга. - Простите, тяжелый день?
Баронесса поднесла руку ко лбу.
- Вы напугали меня до смерти. Неужели вас разбудили? Лекарь уверял, что от его пилюль вы будете спать до обеда следующего дня.
Даниэль кивнул.
- Так и есть. Поэтому я их не пил еще. Расскажите, что произошло?
- Вы - князь? - В лоб спросила его Мартина.
- Каюсь, - искренне сказал он. - Я хотел уберечь вас от ненужных сплетен и досужих домыслов. Лорд-распорядитель мой родственник и помог мне в очень щекотливой ситуации. Я у него в должниках. А тут вы и вам срочно требуется старший «родственник» мужского пола.
Девушка хмыкнула.
- Говорите как есть: опекун и надзиратель.
Мужчина криво усмехнулся и едва сдержал стон. Улыбаться ему было еще очень рано.
- Больно? - Поняла Мартина.
- Ничего, переживу. Что с пажом?
Девушка внутренне смирилась, что Алепа для всех теперь ее паж. Юноша ей нравился и записывать его в пажи она не хотела, но теперь уже ничего не поделаешь.
- Он по сравнению с вами в полном порядке: синяки, да царапины, помятые ребра. Лекарь его осмотрел первым, прописал постельный режим до завтра и кучу всяких медикаментов. Он, в отличие от вас, пилюли для сна выпил и теперь спит.
Глаза Даниэля смеялись.
- Вот такой я неправильный пациент. Но к делу, - его голос сразу стал серьезным, - что известно о зачинщиках? Ничего? Это плохо. Кто-то спровоцировал толпу и сделал это очень быстро. Для столь стремительного результата надо быть весьма талантливым манипулятором, а главное опытным. Я, признаться недооценил боевой пыл толпы, - он поморщился.
- Лежите, - девушка протянула ему стакан с настойкой. - А как вы оказались там? Ведь когда Алепа уходил, вы оставались в резиденции.
Даниэль наблюдал за баронессой сквозь прикрытые веки. Умна и вопросы правильные задает. Надо только решить: стоит ее просвещать или скормить мало мальски подходящую легенду? Девушка не торопила его, не вздрагивала от вида распухшей физиономии и не зажимала нос от непередаваемого амбрэ лекарств.
- Вы не так просты, как пытаетесь казаться, - произнес он.
- И вы.
Она смотрела ему прямо в глаза.
- Меня предупредили о том, что ваш паж вышел из дома Вивери и застрял в проулке. Человек тот, не подозревал о надвигающейся драке, поэтому сведения передал мне, а не в канцелярию.
Мартина сидела, сцепив руки.
- Вы сказали, что там был манипулятор.
Князь кивнул и тут же пожалел об этом. Голова словно раскололась на тысячу осколков.
- Был. Касиния меня узнала? Я был совсем юнцом, когда решил что мне пора исследовать мир. Кажется пробрался к ним в оранжерею, пытался прокормится самостоятельно. Илиан выловил и не отправил под конвоем домой. Выслушал мои глупые идеи и не стал отговаривать. Сказал, что если человек дурак, то это навсегда. А если голова все же есть, то из нее нужно выбивать дурь. В моем случае дурь мне выбьют другие, так как родным я не доверяю. - Даниэль хмыкнул. - Как в воду глядел. Я подался в сторону Первичных земель. Меня сразу же ограбили и вместо комфортного проезда я вынужден был наниматься в караваны конюхом, сторожем, поваром, писарем. - Он странно сверкнул глазами, - раз уж мое инкогнито раскрыто и я исповедаюсь вам в своих старых прегрешениях, возможно ли называть вас по имени?
Девушка махнула рукой.
- Можно. Все равно я вашу опухшую физи… лицо видела.
Князь про себя усмехнулся.
- Благодарю. - И он попытался сделать малый поклон. Не смотря на раны, жест получился довольно изящным. - Так вот, Мартина, я перепробовал много профессий и путешествовал с разными караванами. Сначала я еще пытался добраться до Первичных земель, но потом перестал. Меня захватил караванный путь. Отличная школа жизни, скажу я.
- Ну да, - хмыкнула баронесса, - кто-то отдает своих сыновей в армию, кто-то на флот, а вы, господин князь, отправились в поход с караваном.
Даниэль приподнялся на локте, чтобы лучше видеть собеседницу.
- В армии я был, на флоте тоже. Скучно. Не надо так кривить бровь, Мартина. Как вы это делаете? - Молчаливая усмешка была ему ответом. - В армии нас хоть и муштровали, но все равно там была жесткая градация между наследниками домов, благородных фамилий и обычным людом. А мне хотелось именно прожить жизнь по настоящему, без прикрас. Поэтому я и ушел на флот, но там тоже самое повторилось, хоть и не сразу. Да, не сразу. Поэтому я вернулся домой.
Девушка нахмурилась.
- Не сходится.
- Что?
- Вы сказали, что зеленым юнцом сбежали в караванный путь, сейчас говорите что и в армии, и во флоте успели послужить.
Даниэль широко, как мог улыбнулся.
- Что в этом смешного? - Не поняла баронесса.
- Ну же, Мартина, вы же умная девушка, вспомните кем является мой дядя.
- Он вас покрывал? - Осознала она.
- Было дело. Но сначала сам поймал за шкирку и отправил в армию перевоспитываться. Назад меня привезли скрученного через пару месяцев. Я поменялся одеждой с рядовым солдатом и рвался в поход. Это сейчас я понимаю, что меня развели, как младенца, наговорив все, что я хотел услышать. Спасибо дяде, он сумел выяснить кто и зачем меня подставил.
- Они оказались шпионами? - Выдохнула баронесса.
- Умница! - Даниэль решил что если улыбаться чаще, то это не так больно. - После этого, естественно, ни в какую армию меня уже не отсылали. Но мне хотелось приключений. Я смог пережить один семейный ужин, малый прием и все. Сам пришел к дяде и честно признался, что если он меня не отправит куда-нибудь, я сбегу.
- На флот?
- Правильно. Он отправил меня юнгой на флот. Я так радовался этому. Ведь никто не знает о моем происхождении и никакого специального обхождения.
- Сколько вы продержались?
- Полгода.
- Ого! - Вырвалось у девушки.
Даниэль тяжело вздохнул.
- Ни ого. За полгода я дослужился до капитана корабля и меня прочили в капитаны эскадрильи. Все бы хорошо, но я умудрился подслушать секретное совещание, где адмиралы и капитаны обсуждали куда деть "золотого мальчика", чтобы тот не догадался и не пострадал.
- Вы сбежали? - Глаза у Мартины горели.
Даниэлю так хотелось ей подыграть и рассказать более красивую версию, но вместо этого он закусил губу и произнес:
- Я устроил скандал адмиралу.
- Что?! - Не выдержала баронесса.
- Тише, тише! Я сплю, вы по идее тоже. Не стоит разубеждать наших соглядатаев.
- Вы думаете? - Осеклась девушка.
- Я был бы глупцом, если бы так не думал. Но вернемся к моему скандалу. Да, я устроил отвратительный скандал адмиралу. Он терпел мои выкрики, а потом дал мне пощечину и скучным голосом отчитал. Просветил, что меня опекали и не давали никому в обиду так, как я младший князь, но чтобы "золотой мальчик", я то есть, не сбежал, устраивали мелкие неприятности для профилактики. Потом сказал, что если не буду истерить, то вполне смогу доказать что звание капитана ношу не просто так… года через четыре.
Мужчина замолчал.
- А что было потом?
- Потом? - Даниэль пожал здоровым плечом. - Я подал рапорт, вернулся в столицу, решил влюбиться и жениться, моя избранница предпочла мне другого и тогда я сбежал. Прихватил с собой кольцо на помолвку. Нет, не стоит пугаться, Мартина. Кольцо не семейное, а купленное. Родители сразу поняли, что избранница не та и кольцо не дали, но я решил идти до конца и… в этот же вечер сбежал из города, в какой-то придорожной гостинице написал письмо родным и скрылся, как мне казалось.
- А на самом деле?
Князь невольно залюбовался девушкой. Она была необычно хороша с горящими глазами.
- На самом деле за мной присматривали на расстоянии. Илиан Вивери был одним из информаторов дяди.
Он пристально следил за реакцией девушки. Но она оказалась на высоте.
- Значит семейство Вивери обязано помогать Серой канцелярии. Неужели и дорогой кузен Александр… - она криво усмехнулась, - интересно. Кто же вас предупредил? Уж не он ли?
- Вы умная девушка, Мартина. - Даниэль вроде и говорил комплимент, но голос его был необычайно серьезен. - Я вам рассказал все, только для того, чтобы вы не делали глупости из-за любопытства. Живите, как и прежде, готовьтесь к балу. На балу, кстати, я у вас партнер по танцам, по умолчанию. Поэтому не ленитесь и повторите все фигуры и не забивайте свою голову ненужными вещами.
Баронесса хотела было возразить, но Даниэль устало уронил голову на подушку устало сказал:
- Доверьтесь мне, Мартина. Я искренне хочу помочь и защитить, но если вы будете строить козни и интриги…
- Хорошо. Только… Даниэль, обещайте, что тоже будете осторожны, не как сегодня.
Он удивленно посмотрел на нее.
- И что, никакого обещания рассказать вам все, когда закончится?
Девушка пожала плечами.
- Сейчас это не главное. Потом.
Князь Остронский долго смотрел ей вслед. Мартине удалось то, что не могли сделать многие девушки на протяжении долгих лет: она его приятно удивила.
Уже засыпая баронесса вспомнила, что Даниэль ловко увел разговор от манипулятора и ничего ей не рассказал. Дальнейшие мысли потонули в накрывшем ее сне без сновидений.
Лорд-распорядитель был зол. Даже не зол, Жозеф Ибразги был в ярости. Федул снова пожалел о том, что его вовлекли в это дело. Пусть выбора у него особого не было, но сожалеть то он мог. Лорд-распорядитель сложил пальцы у себя перед лицом. Федул невольно поежился. Еще вчера он думал, как бы выполнить это задание, чтобы привлечь внимание герцога. Но от полученного внимания больше всего хотелось сбежать.
- Еще раз и по порядку, - сухо произнес лорд-распорядитель, не отрывая пристального взгляда от помощника своего секретаря.
Пришлось рассказывать заново. Герцог Ибразги был дотошен и в особо интересных, с его точки зрения, моментах он рукой прерывал речь собеседника и атаковал того своими вопросами.
- Значит по дороге сюда вы увидели отражение старой цыганки в дверце экипажа?
- Да, ваша светлость.
- И кадет узнал ее?
Федул почувствовал себя еще более неуютно, хотя он не утаивал ничего.
- Я так думаю.
- Думаете? - Брови лорда-распорядителя слегка приподнялись.
- Да. Парнишка вздрогнул и тут же отвел взгляд. Через секунду он снова начал смотреть в окно, но старался не косить в сторону цыганки.
Герцог негромко хлопнул в ладоши.
-Получается, что наш случайно выбранный кадет знает старую цыганку. По вашей же гипотезе затор на Сторожевой площади устроил кто-то из цыган. Увидеть он хотели юную графиню Вивери, а кадет служит у ее ближайшей незамужней родственницы.
Федул постарался незаметно сглотнуть и как можно уверенней кивнуть.
- Дальше, - приказал лорд-распорядитель.
- После того, как в резиденцию был поселен кадет и господин Даниэль, я решил проверить тот район. Но там нет резиденций, нет тайных квартир отпрысков благородных семей, нет притонов для них, там не живут цыгане. Этот район весьма скучен и обычен.
Пальцы герцога начали отбивать мелкую дробь.
- И все же? - Понял он.
Федул выпустил воздух через нос.
- И все же я уверен, что там что-то есть. У меня нет никаких доказательств или зацепок, но что-то… что-то не дает мне оставить искать именно там.
Герцог откинулся на спинку кресла.
- Любезнейший, вы понимаете, что вам могли задурить голову? Цыгане знатоки в этом деле.
Помощник секретаря угрюмо кивнул.
- И все же вы настаиваете, что в том районе что-то есть…
- Да.
- Без каких-либо зацепок?… Хорошо. Вы продолжите искать там. Вот вам. - И к Феделу полетел бархатный мешочек. - Тратьте с умом и старайтесь не зацикливаться. Старую цыганку ни в коем случае не трогать. Как только что-то узнаете, сразу сообщайте Баревилю. Если понадобится срочно связаться, организуйте драку. С сегодняшнего дня вы во всех сводках как хулиган и подстрекатель. Ваше прошлое очень даже на руку. Вот вам ключ от комнат, в которых вы теперь живете. Домой не суйтесь. Если встретите кого-то из знакомых или сослуживцев, ничего не говорите и старайтесь больше слушать. Вопросы?
У Федула голова гудела от новой информации и от слишком быстрой смены событий.
- Да! - Выпалил он. - Вы сказали, что сообщать Баревилю, но как? Я ведь типа…
Лорд-распорядитель изящно остановил его взмахом руки.
- Что вы типа? Вы всего-лишь под служебным расследованием. Если ваше поведение станет хуже и вы вдруг начнете буянить, драться, то к вам приставят стражника, который будет следить за вами. Уйти от него не составит большого труда, но уходить вам некуда. Так что, вы в таких случаях просто будете злить стража порядка и приводить его к вашему начальнику, где будете пить чай и сетовать на недоверие властей.
Леонтия нахмурилась. Это почему она должна быть идеальной? Мартина прикрыла глаза, пытаясь подобрать правильные слова.
- Ты не должна была дебютировать в этом году. Что произошло?
Но на простой вопрос молодая графиня не смогла дать прямого ответа. Лицо ее превратилось в вежливую маску. Мартина присмотрелась к ней.
- Что произошло? - Она тряхнула девушку за руки. - Это важно, Леонтия!
- Я занимаюсь неподходящим для благородной девушки делом - люблю лечить, делаю мази, порошки. У нас в усадьбе… рядом с ней есть обширное поселение и я переодевалась в старую знахарку…
Мартина резко встала с дивана. Она медленно переплела пальцы рук и не глядя на Леонтию сказала:
- Кто-то узнал о твоем увлечении и тебя срочно отправили в столицу. Касиния поехала за твоими мазями? Ты все оставишь мне и сейчас подробно опишешь все, что нужно делать. Нет, писать буду я. Все, что есть лекарского отдашь мне. Неважно кто и зачем будет требовать твоей медицинской помощи, отказывайся. Ты ничего подобного не умеешь! Запомни: ты не умеешь делать порошки и мази, тебе становится дурно от вида крови и да, сейчас тебе дурно!
Леонтия с удивлением наблюдала за всполошившимся домом. Мартина потребовала чтобы ей принесли нюхательные соли и письменный прибор. Прибор принесли, а солей не было. За ними срочно отправили к отбывшему лекарем. Шум стоял знатный. Когда графиня Вивери вернулась назад, то застала мечущихся по коридорам слуг. Она сразу включилась в игру и потребовала, чтобы ее дочь перенесли в экипаж. Лекарь едва не накричал на нее, заявив что ему следует осмотреть молодую графиню, а уж потом ее перенесут в экипаж, если на то не будет противопоказаний. Пока графиня холодно отчитывала лекаря и мечущихся служанок, Леонтия успевала надиктовывать Мартине что и с чем применять. Благо мать сразу бросилась к ним и ловко затолкала ее сундучок под диван. Но со стороны выглядело все так, словно молодая баронесса в ступоре пытается написать письмо той самой графине, которая стоит в центре гостиной и холодно разговаривает с лекарем, который уже охрип, доказывая ее сиятельству, что дочь тревожить не стоит. Как только Мартина убрала перо, к графине Вивери «вернулся» здравый смысл и доктор смог объяснить ей причину задержки. Мать и дочь Вивери провожали всей резиденцией, желая им скорее добраться до своего дома и как можно дольше не появляться здесь, последнее конечно мысленно. Последним уехал лекарь, оставив баронессе указания что и как делать с пациентами.
Мартина на цыпочках вошла в полутемную комнату. Свет малого светильника едва освещал лежащего на кушетке князя.
- Все уехали? - Спросил он. Девушка не сдержалась и от вздрогнула от испуга. - Простите, тяжелый день?
Баронесса поднесла руку ко лбу.
- Вы напугали меня до смерти. Неужели вас разбудили? Лекарь уверял, что от его пилюль вы будете спать до обеда следующего дня.
Даниэль кивнул.
- Так и есть. Поэтому я их не пил еще. Расскажите, что произошло?
- Вы - князь? - В лоб спросила его Мартина.
- Каюсь, - искренне сказал он. - Я хотел уберечь вас от ненужных сплетен и досужих домыслов. Лорд-распорядитель мой родственник и помог мне в очень щекотливой ситуации. Я у него в должниках. А тут вы и вам срочно требуется старший «родственник» мужского пола.
Девушка хмыкнула.
- Говорите как есть: опекун и надзиратель.
Мужчина криво усмехнулся и едва сдержал стон. Улыбаться ему было еще очень рано.
- Больно? - Поняла Мартина.
- Ничего, переживу. Что с пажом?
Девушка внутренне смирилась, что Алепа для всех теперь ее паж. Юноша ей нравился и записывать его в пажи она не хотела, но теперь уже ничего не поделаешь.
- Он по сравнению с вами в полном порядке: синяки, да царапины, помятые ребра. Лекарь его осмотрел первым, прописал постельный режим до завтра и кучу всяких медикаментов. Он, в отличие от вас, пилюли для сна выпил и теперь спит.
Глаза Даниэля смеялись.
- Вот такой я неправильный пациент. Но к делу, - его голос сразу стал серьезным, - что известно о зачинщиках? Ничего? Это плохо. Кто-то спровоцировал толпу и сделал это очень быстро. Для столь стремительного результата надо быть весьма талантливым манипулятором, а главное опытным. Я, признаться недооценил боевой пыл толпы, - он поморщился.
- Лежите, - девушка протянула ему стакан с настойкой. - А как вы оказались там? Ведь когда Алепа уходил, вы оставались в резиденции.
Даниэль наблюдал за баронессой сквозь прикрытые веки. Умна и вопросы правильные задает. Надо только решить: стоит ее просвещать или скормить мало мальски подходящую легенду? Девушка не торопила его, не вздрагивала от вида распухшей физиономии и не зажимала нос от непередаваемого амбрэ лекарств.
- Вы не так просты, как пытаетесь казаться, - произнес он.
- И вы.
Она смотрела ему прямо в глаза.
- Меня предупредили о том, что ваш паж вышел из дома Вивери и застрял в проулке. Человек тот, не подозревал о надвигающейся драке, поэтому сведения передал мне, а не в канцелярию.
Мартина сидела, сцепив руки.
- Вы сказали, что там был манипулятор.
Князь кивнул и тут же пожалел об этом. Голова словно раскололась на тысячу осколков.
- Был. Касиния меня узнала? Я был совсем юнцом, когда решил что мне пора исследовать мир. Кажется пробрался к ним в оранжерею, пытался прокормится самостоятельно. Илиан выловил и не отправил под конвоем домой. Выслушал мои глупые идеи и не стал отговаривать. Сказал, что если человек дурак, то это навсегда. А если голова все же есть, то из нее нужно выбивать дурь. В моем случае дурь мне выбьют другие, так как родным я не доверяю. - Даниэль хмыкнул. - Как в воду глядел. Я подался в сторону Первичных земель. Меня сразу же ограбили и вместо комфортного проезда я вынужден был наниматься в караваны конюхом, сторожем, поваром, писарем. - Он странно сверкнул глазами, - раз уж мое инкогнито раскрыто и я исповедаюсь вам в своих старых прегрешениях, возможно ли называть вас по имени?
Девушка махнула рукой.
- Можно. Все равно я вашу опухшую физи… лицо видела.
Князь про себя усмехнулся.
- Благодарю. - И он попытался сделать малый поклон. Не смотря на раны, жест получился довольно изящным. - Так вот, Мартина, я перепробовал много профессий и путешествовал с разными караванами. Сначала я еще пытался добраться до Первичных земель, но потом перестал. Меня захватил караванный путь. Отличная школа жизни, скажу я.
- Ну да, - хмыкнула баронесса, - кто-то отдает своих сыновей в армию, кто-то на флот, а вы, господин князь, отправились в поход с караваном.
Даниэль приподнялся на локте, чтобы лучше видеть собеседницу.
- В армии я был, на флоте тоже. Скучно. Не надо так кривить бровь, Мартина. Как вы это делаете? - Молчаливая усмешка была ему ответом. - В армии нас хоть и муштровали, но все равно там была жесткая градация между наследниками домов, благородных фамилий и обычным людом. А мне хотелось именно прожить жизнь по настоящему, без прикрас. Поэтому я и ушел на флот, но там тоже самое повторилось, хоть и не сразу. Да, не сразу. Поэтому я вернулся домой.
Девушка нахмурилась.
- Не сходится.
- Что?
- Вы сказали, что зеленым юнцом сбежали в караванный путь, сейчас говорите что и в армии, и во флоте успели послужить.
Даниэль широко, как мог улыбнулся.
- Что в этом смешного? - Не поняла баронесса.
- Ну же, Мартина, вы же умная девушка, вспомните кем является мой дядя.
- Он вас покрывал? - Осознала она.
- Было дело. Но сначала сам поймал за шкирку и отправил в армию перевоспитываться. Назад меня привезли скрученного через пару месяцев. Я поменялся одеждой с рядовым солдатом и рвался в поход. Это сейчас я понимаю, что меня развели, как младенца, наговорив все, что я хотел услышать. Спасибо дяде, он сумел выяснить кто и зачем меня подставил.
- Они оказались шпионами? - Выдохнула баронесса.
- Умница! - Даниэль решил что если улыбаться чаще, то это не так больно. - После этого, естественно, ни в какую армию меня уже не отсылали. Но мне хотелось приключений. Я смог пережить один семейный ужин, малый прием и все. Сам пришел к дяде и честно признался, что если он меня не отправит куда-нибудь, я сбегу.
- На флот?
- Правильно. Он отправил меня юнгой на флот. Я так радовался этому. Ведь никто не знает о моем происхождении и никакого специального обхождения.
- Сколько вы продержались?
- Полгода.
- Ого! - Вырвалось у девушки.
Даниэль тяжело вздохнул.
- Ни ого. За полгода я дослужился до капитана корабля и меня прочили в капитаны эскадрильи. Все бы хорошо, но я умудрился подслушать секретное совещание, где адмиралы и капитаны обсуждали куда деть "золотого мальчика", чтобы тот не догадался и не пострадал.
- Вы сбежали? - Глаза у Мартины горели.
Даниэлю так хотелось ей подыграть и рассказать более красивую версию, но вместо этого он закусил губу и произнес:
- Я устроил скандал адмиралу.
- Что?! - Не выдержала баронесса.
- Тише, тише! Я сплю, вы по идее тоже. Не стоит разубеждать наших соглядатаев.
- Вы думаете? - Осеклась девушка.
- Я был бы глупцом, если бы так не думал. Но вернемся к моему скандалу. Да, я устроил отвратительный скандал адмиралу. Он терпел мои выкрики, а потом дал мне пощечину и скучным голосом отчитал. Просветил, что меня опекали и не давали никому в обиду так, как я младший князь, но чтобы "золотой мальчик", я то есть, не сбежал, устраивали мелкие неприятности для профилактики. Потом сказал, что если не буду истерить, то вполне смогу доказать что звание капитана ношу не просто так… года через четыре.
Мужчина замолчал.
- А что было потом?
- Потом? - Даниэль пожал здоровым плечом. - Я подал рапорт, вернулся в столицу, решил влюбиться и жениться, моя избранница предпочла мне другого и тогда я сбежал. Прихватил с собой кольцо на помолвку. Нет, не стоит пугаться, Мартина. Кольцо не семейное, а купленное. Родители сразу поняли, что избранница не та и кольцо не дали, но я решил идти до конца и… в этот же вечер сбежал из города, в какой-то придорожной гостинице написал письмо родным и скрылся, как мне казалось.
- А на самом деле?
Князь невольно залюбовался девушкой. Она была необычно хороша с горящими глазами.
- На самом деле за мной присматривали на расстоянии. Илиан Вивери был одним из информаторов дяди.
Он пристально следил за реакцией девушки. Но она оказалась на высоте.
- Значит семейство Вивери обязано помогать Серой канцелярии. Неужели и дорогой кузен Александр… - она криво усмехнулась, - интересно. Кто же вас предупредил? Уж не он ли?
- Вы умная девушка, Мартина. - Даниэль вроде и говорил комплимент, но голос его был необычайно серьезен. - Я вам рассказал все, только для того, чтобы вы не делали глупости из-за любопытства. Живите, как и прежде, готовьтесь к балу. На балу, кстати, я у вас партнер по танцам, по умолчанию. Поэтому не ленитесь и повторите все фигуры и не забивайте свою голову ненужными вещами.
Баронесса хотела было возразить, но Даниэль устало уронил голову на подушку устало сказал:
- Доверьтесь мне, Мартина. Я искренне хочу помочь и защитить, но если вы будете строить козни и интриги…
- Хорошо. Только… Даниэль, обещайте, что тоже будете осторожны, не как сегодня.
Он удивленно посмотрел на нее.
- И что, никакого обещания рассказать вам все, когда закончится?
Девушка пожала плечами.
- Сейчас это не главное. Потом.
Князь Остронский долго смотрел ей вслед. Мартине удалось то, что не могли сделать многие девушки на протяжении долгих лет: она его приятно удивила.
Уже засыпая баронесса вспомнила, что Даниэль ловко увел разговор от манипулятора и ничего ей не рассказал. Дальнейшие мысли потонули в накрывшем ее сне без сновидений.
Глава 13
Лорд-распорядитель был зол. Даже не зол, Жозеф Ибразги был в ярости. Федул снова пожалел о том, что его вовлекли в это дело. Пусть выбора у него особого не было, но сожалеть то он мог. Лорд-распорядитель сложил пальцы у себя перед лицом. Федул невольно поежился. Еще вчера он думал, как бы выполнить это задание, чтобы привлечь внимание герцога. Но от полученного внимания больше всего хотелось сбежать.
- Еще раз и по порядку, - сухо произнес лорд-распорядитель, не отрывая пристального взгляда от помощника своего секретаря.
Пришлось рассказывать заново. Герцог Ибразги был дотошен и в особо интересных, с его точки зрения, моментах он рукой прерывал речь собеседника и атаковал того своими вопросами.
- Значит по дороге сюда вы увидели отражение старой цыганки в дверце экипажа?
- Да, ваша светлость.
- И кадет узнал ее?
Федул почувствовал себя еще более неуютно, хотя он не утаивал ничего.
- Я так думаю.
- Думаете? - Брови лорда-распорядителя слегка приподнялись.
- Да. Парнишка вздрогнул и тут же отвел взгляд. Через секунду он снова начал смотреть в окно, но старался не косить в сторону цыганки.
Герцог негромко хлопнул в ладоши.
-Получается, что наш случайно выбранный кадет знает старую цыганку. По вашей же гипотезе затор на Сторожевой площади устроил кто-то из цыган. Увидеть он хотели юную графиню Вивери, а кадет служит у ее ближайшей незамужней родственницы.
Федул постарался незаметно сглотнуть и как можно уверенней кивнуть.
- Дальше, - приказал лорд-распорядитель.
- После того, как в резиденцию был поселен кадет и господин Даниэль, я решил проверить тот район. Но там нет резиденций, нет тайных квартир отпрысков благородных семей, нет притонов для них, там не живут цыгане. Этот район весьма скучен и обычен.
Пальцы герцога начали отбивать мелкую дробь.
- И все же? - Понял он.
Федул выпустил воздух через нос.
- И все же я уверен, что там что-то есть. У меня нет никаких доказательств или зацепок, но что-то… что-то не дает мне оставить искать именно там.
Герцог откинулся на спинку кресла.
- Любезнейший, вы понимаете, что вам могли задурить голову? Цыгане знатоки в этом деле.
Помощник секретаря угрюмо кивнул.
- И все же вы настаиваете, что в том районе что-то есть…
- Да.
- Без каких-либо зацепок?… Хорошо. Вы продолжите искать там. Вот вам. - И к Феделу полетел бархатный мешочек. - Тратьте с умом и старайтесь не зацикливаться. Старую цыганку ни в коем случае не трогать. Как только что-то узнаете, сразу сообщайте Баревилю. Если понадобится срочно связаться, организуйте драку. С сегодняшнего дня вы во всех сводках как хулиган и подстрекатель. Ваше прошлое очень даже на руку. Вот вам ключ от комнат, в которых вы теперь живете. Домой не суйтесь. Если встретите кого-то из знакомых или сослуживцев, ничего не говорите и старайтесь больше слушать. Вопросы?
У Федула голова гудела от новой информации и от слишком быстрой смены событий.
- Да! - Выпалил он. - Вы сказали, что сообщать Баревилю, но как? Я ведь типа…
Лорд-распорядитель изящно остановил его взмахом руки.
- Что вы типа? Вы всего-лишь под служебным расследованием. Если ваше поведение станет хуже и вы вдруг начнете буянить, драться, то к вам приставят стражника, который будет следить за вами. Уйти от него не составит большого труда, но уходить вам некуда. Так что, вы в таких случаях просто будете злить стража порядка и приводить его к вашему начальнику, где будете пить чай и сетовать на недоверие властей.
