«Но я люблю тебя». Кейн, я бы отдала жизнь, чтобы ты сказал мне эти слова в Храме. Но ты выбрал оставить меня.
А я…
Несмотря на явные отличия как в происхождении, так и в колдовстве, его форме, выбранных стратегиях и прочее, совместными усилиями Каспар и Уинс смогли активировать… что-то. Если честно, я была слишком далека от понимания, каким образом они действовали, но, судя по всему, они активировали то, что мешало нам очистить это место.
И что бы не заблокировало здесь все вокруг, оно сидело и ждало, когда его потревожат. И теперь из земли полез настоящий монстрообразный демон.
Я отступила, Кейн наоборот, выступил вперед, закрывая меня собой. Уинс вовремя ушел в сторону, Каспар даже не удосужился обратить внимание, что какое-то огромное создание пытается до него достать своей лапой. В свете звезд блеснул меч — несколько вспышек, предположительно ударов — демон ревет от злости и боли. Не Каспар, плохой демон.
Я же замечаю нечто иное. Осматриваю все вокруг, область, из которой монстр и полез, не так-то проста, из нее исходит нечто мерзкое и отравляющее. То, что таилось под заклинанием.
Монстр поднимается — мой брат, как лучший охотник, создает заклинание за заклинанием, отследить которые не представляется возможным. Просто вспышки синего, летящие в противника.
— Что-то питает его, — замечаю я, как все больше разрастается скверна вокруг прорыва. — Кейн…
— Не сейчас, — замечает он полное отсутствие ветра.
— Ты не понимаешь, — не соглашаюсь, — возможно, в этом и дело. Если бы ветер сам мог очистить это место, он бы это сделал.
— Мы будем уязвимы, — замечает он, — и привлечем демона. Как тогда…
Вспоминаю то, что кажется невероятно далеким, но случилось всего лишь полгода назад. Портал из демонов, моя мана, на свет которой они все рванулись. Теперь у нас у двоих белая мана и в общей сложности этого будет более, чем достаточно. Да, он прав. Но в таком случае возникает другой вопрос:
— Что же нам делать?
Кейн не отвечает, просто обнажает свой меч и собирается присоединиться к бою. То ли интуиция, то ли что-то иное, но я, не глядя, ловлю его за руку и останавливаю, внимательно наблюдая за центром портала, из которого вылез демон. Чувствую. Кажется, Кейн тоже.
— Надо подстраховать, — срывается он с места.
И как раз вовремя. Пока Уинс и Каспар разят одного демона, из портала выбирается второй. Так! Что я могу тут сделать? Из всех возможных заклинаний, которыми я на данном этапе владею, уничтожить с их помощью демона мне явно не удастся. Однако отвлекать его… есть ли смысл?
Но ведь я больше не малышка Рори, я не такая, как была раньше, я стала сильнее. И, главное, я ведь не зря полгода училась в Академии.
Да-да, знаю, всего полгода…
Сердце бьется с удвоенной силой, чувствую, как скверна добирается до моих ног. Но что-то еще. Что-то…
Слышу, как Уинс кричит, но не разбираю слов, не мне, братьям. Те успешно вступают в схватку с демоном, но этого недостаточно. Он как будто не причина, а следствие. И Уинс не зря лучший охотник. Пока я тут соображала, Кейн и Каспар заставили уже двух демонов выбраться из портала и отвести их чуть в сторону. Уинс же в два прыжка преодолел расстояние и нырнул в портал!
Я испуганно шагнула было следом, но тут земля под ногами стала какой-то вязкой. Опускаю глаза — еще один портал как раз разверзается прямо подо мной. Так! Что я могу?! Еле-еле успела отбежать ненамного, но портал был гораздо больше, чем я могла вообразить. Думаю. Соображаю.
Как и предполагалось, из нового портала полез демон. Кейн и Каспар каждый были увлечены своими. Ладно. Ладно. Ладно. Это мой шанс. Надо не умереть и что-то показать. Хоть что-нибудь.
Поскольку у меня была небольшая фора в виде нескольких секунд, я собралась и приготовилась плести заклинание. Да, успешных, тех, которые убивают демонов, я не знала. Но ведь магия, это не все. У меня был ветер. Его-то я и призвала.
Когда обезображенная обугленная голова демона показалась из портала, я услышала свое имя — кричал Кейн. Но я не обернулась, почувствовала небывалую легкость, какой окружал меня ветер, вспомнила все, чему учила Рина, и собралась.
— Милитум Солар! — Четко, уверенно, мощно произнесла я.
И когда заклинание сформировалось, я вложила в него сильнейший поток ветра. Выстрелило знатно, словно пуля из самого быстрого автомата. Заклинание ударилось в демона и на миг как будто бы исчезло. Я настолько этого не ожидала, что мгновенно расстроилась.
Но рано. Потому что секунду спустя оно взорвалось прямо в демоне, расщепляя его на мелкие кусочки. Свет был для него губителен. Но не смертелен. Доза недостаточна. Полуразвалившийся демон обозлился и нашел в моем лице своего противника. Я пугаться не собиралась, наоборот, рассчитывала, сколько понадобится силы, чтобы уничтожить его полностью.
Но тут все пошло по другому плану.
Демон вылез из дыры наполовину, но теперь он собирался идти за мной. Однако что-то снизу его вдруг дернуло. Сначала терпимо, чтобы только лишь привлечь внимание. Но когда торчишь из какой-то ямы, невольно беспокоишься, что упадешь обратно. И действительно, после первого рывка демона дернуло еще сильнее, и он ушел в портал почти на половину.
Я удивленно вскинула брови, а в следующий миг демона словно пылесосом засосало внутрь. Я замерла, не зная, как реагировать, замешкалась, но тут из портала показалась рука. А за ним и мой брат.
— Шалишь, сестренка? — Выбираясь наружу, хмыкнул Уинс.
Сначала я еще таращилась на него в удивлении, но потом вспомнила, кто такой Уинс и улыбнулась ему в ответ.
— Свет помог, — сообщила я, пока мой брат грациозно выпрыгивал из портала.
— Демоны не первопричина, — объяснил Уинс, я же только закивала, давая понять, что тоже догадалась об этом. — Идем.
И подхватив меня, словно куклу, мы с Уинсом перенеслись ускорением ближе к братьям.
— Там здоровенный сидит внизу! — Сообщил Уинс, вступая в схватку.
— Чего?! — Рявкнул Каспар, а затем разрубил демона на две части широким движением своего меча. — И я пропускаю все веселье?!
— Свет нам поможет! — Парировал удары Уинс.
— Мы об этом позаботимся! — Оказался рядом со мной Кейн и тут же взял меня за руку.
Уинс, который только что был полностью увлечен схваткой, отреагировал довольно резко, внезапно перехватив руку Кейна. Взгляд у Уинса был убийственный. Он меня защищал. Как и всегда.
— Даже мысли не допускай, чтобы с ней что-нибудь случилось, — пригрозил мой брат.
— Не сомневайся, — спокойно ответил Кейн.
Уинс с тоской взглянул на меня, но каким-то шестым чувством он понимал, что все происходящее как будто бы так и должно было быть. Поэтому нехотя отвел взгляд и снова нырнул в портал. За ним и Каспар.
Мы с Кейном сплели наши пальцы и мгновенно ощутили потоки ветра, вихри магии. Я не знала другого лучшего заклинания, кроме того, что уже произнесла, а Кейн не выдвигал свои предложения. Образовав вокруг нас непроходимую воронку, ветер защищал нас, пока мы с Кейном объединяли нашу магию, формируя шар размером с нас самих.
Демоны чувствовали угрозу, шли на свет, пытались прорваться. Было опасно, мы видели, как те кружили вокруг нашего шара, порывались нанести смертельные ранения, атаковали. Но ветер был беспощаден, он растекался по нашим венам, он сосредотачивался на нашей защите.
Шар, окружавший нас, рос, заполоняя собой все вокруг ослепительным светом. Я чувствовала, как магия во мне нескончаемым потоком вливается в нашу совместную магию, неизвестно откуда беря источник для пополнения. Сильнее, сильнее, сильнее. Чем больше магии, тем масштабнее она меня переполняла.
В какой-то момент у меня закружилась голова, я потеряла равновесие, а это было легко сделать, ведь к этому моменту ветер поднял нас в воздух на несколько метров над землей. Кейн тут же подхватил меня, прижав к себе объятиями и опустился к моему уху.
— Сосредоточься на одной точке, — посоветовал он.
Глубокий вздох, еще один, магия все еще продолжает вливаться в наш убийственный шар, свет от него кажется ярче солнца в ясный полдень. Точка. Уставившись в плечо Кейна, я старательно фиксирую зрение на легкой потертости его плаща. То ли эффект, то ли от времени, я не знаю, но эта потертость становится моим спасением.
Когда магия начинает заканчиваться, а точнее, я просто ощущаю приближенное к тому чувству, когда я отправлялась вновь на сиреневое поле цветов, мы с Кейном завершаем вливать магию и дышим в унисон. Громко, шумно, глубоко. Нас переполняло.
— Ты готова? — Спрашивает он.
— На раз, два, три…
— МИЛИТУМ СОЛАР! — Произносим мы одновременно.
Нарастающий гул пугает нас обоих, я сжимаюсь, будто вся эта мощь может обрушиться на меня, Кейн обнимает меня крепко, защищая собой. А наш беспощадный шар света, словно взрывная волна, опускается вниз, касаясь портала, и расходится в разные стороны как на этой стороне, так и на другой.
Ветер беснуется, бушует, словно штормовое море, мы с Кейном барахтаемся на его волнах, не в силах противостоять. Но стихия нас не трогает, не уничтожает. Оберегает. Как и всегда.
Слышим рев демонов, которых уничтожает одного за другим, но то лишь писк птенцов, по сравнению с глухим ревом монстра, которого очевидно отправились сражать Каспар и Уинс.
Наше заклинание так просто не исчезает, продолжает вспышками света пульсировать снизу. Пожалуй, это самое мощное заклинание, которое я когда-либо видела в своей жизни. Оно нескончаемо и непостижимо. Невообразимое.
Рев страшного монстра становится все сильнее, страшнее, отчаяннее. Волнуюсь за брата, но мы с Кейном буквально сделали все, что от нас требовалось. Теперь дело за ними.
Пульсация все еще продолжается, шар, словно бомба замедленного действия, пульсирует дальше, но я вдруг понимаю, что он еще не взорвался полностью. Чего-то как будто ждет. Насколько масштабы происходящего все-таки грандиозны, ведь в тот момент, когда я замечаю две маленькие фигурки где-то далеко под нами, я только спустя время соображаю, что это Уинс и Каспар!
Шар, что мы создали, размером с десятиэтажный дом!
Интуиция подсказывает, Кейн сжимает мою ладонь, мы сосредотачиваемся и пускаем как будто бы стрелу, способную лопнуть шарик с водой. По тому же принципу шар света нарастает своей мощью, а потом взрывается глухой вспышкой, распространяясь вокруг взрывной уничтожающей зло волной.
Меня оглушает, ослепляет, даже опустошает. Но вместо забвения приходит легкое успокоение. Мы с Кейном медленно опускаемся на землю, осмеливаюсь смотреть вокруг. Земля все еще сухая, но она будто светится. Порталы, что открылись ранее, словно застежки молний, зарастают и исчезают, исцеляются.
— Аврора! — Подбегает ко мне Уинс, когда мы с Кейном полностью опускаемся на землю.
Насильно вырывая меня из объятий, брат обнимает меня крепко-крепко, будто я находилась в смертельной опасности. Нет, но я понимаю, о чем он думает. Отчасти он боялся, что тот самый момент, предсказанный сивиллами, уже настал.
Может быть, я не лучший предсказатель на земле, но я будто точно знала, что сегодня это не случится. Сегодня мы спасены.
— Отличная работа, — подходит ближе и Каспар. — Может быть, мы и разные, но только вместе мы сумели победить.
Чуть отстраняюсь и смотрю на него — Каспар внимательно смотрит на моего брата. Чувствую, напряжение, понимаю, почему Каспар говорит это. Да, мы работали вместе, но поработав достаточно, Уинс как будто снова проводит четкую границу, разделяя наши команды на плохих и хороших.
— Верно, — скорее дежурно, чем действительно имеет это в виду, отвечает мой брат.
И продолжает крепко прижимать к себе. Каспар смотрит на него спокойно, виду не подает, но мне почему-то кажется, что ему все же несколько обидно. Его можно понять, ведь он действительно пытался доказать мне (в чем я не нуждалась), и в первую очередь моему брату, что готов сотрудничать, готов творить только добро.
Но для моего брата требуется явно больше, чем одна-
единственная совместная охота, чтобы в этом увериться.
Если честно, несмотря на то, что мы победили, облегчения я все же не ощущала. Было напряженно и волнительно. Что, наверное, и не удивительно. После такого-то. У меня были опасения, что, возможно, если я начну применять свою ману, есть шанс ее всю растратить и снова вернуться к ветру.
Но этого не случилось. Более того, с Кейном я чувствовала себя… сильнее. Почему нас было двое? Я задумалась об этом и ответ как будто само собой разумеющееся, пришел ко мне. Ведь это было необходимо для того, чтобы не получить переизбыток. Я и так-то еле справилась со стихией, думая, что я элементалист. А что бы было, если бы вся сила досталась только мне?
Или Кейну? Пока мы не касались друг друга, пока не объединяли силы, все было вполне себе приемлемо. Терпимо. Но стоило нам высвободить всю эту мощь — вряд ли бы один из нас смог все это вынести.
— Ну, так что? Место очищено? — Уточнил Уинс, оглядываясь по сторонам.
Он все еще держал меня в своих объятиях, защищая от демонов. Я не спорила, но все равно ощущала неловкость. Все-таки они втроем, да мы вчетвером, сейчас сражались все вместе, и никто никого не подвел. Но Уинс все равно опасался.
Поймав на себе настойчивый взгляд Кейна, я нервно вздохнула, обмениваясь с одной стороны важной информацией (все ли в порядке, не нужно ли что-то еще сделать), но с другой — раз причин для схватки с демонами больше не было, оставалась еще одна тема, не менее важная для обсуждения. Его последние слова…
— Думаю, здесь теперь все в порядке, — заверила я.
Каспар внимательно осмотрелся и нахмурился.
— По мне так мало, что изменилось, кроме как демоны исчезли, — заметил он. — Но вопрос ведь в другом: кому и зачем понадобилось устраивать здесь ловушку? Блокировать стихию?
— Демоны часто завладевают местами силы, чтобы использовать их в своих целях, — холодно заметил мой брат.
Я понимала, что мы вроде как на одной стороне, но все равно: каждое его слово было пропитано тяжелым обвинением, как будто именно Каспар и Кейн были виноваты во всех возможных грехах, которые совершили все демоны мира за все время.
С одной стороны, я Уинса понимала, но в одно и то же время мне хотелось его одернуть и попросить не обвинять их. В конце концов, лично Каспар и Кейн не сделали ничего плохого. По крайней мере, после того, как принесли клятву Рину. С ними же с тех пор ничего не случилось.
Но, несмотря на мою решимость, с одной стороны, я все же молчала, пытаясь не вмешиваться в эти разговоры. Вроде бы это и не мое дело, да и сложно кому-то что-то объяснять. Оправдывается ведь тот, кто виноват…
Каспар настроения моего брата легко улавливал, старался снижать градус напряженности, но взгляд его всегда был немного более жестким, чем со мной, поэтому сложно сказать, переживал ли он в действительности, или же ему было все равно.
— Мы изучали этот вопрос, когда искали места для очищения, — будто просто продолжает беседу Каспар. — Таких мест было достаточно.
Уинс ему не доверяет, но выдерживает паузу по каким-то своим соображениям.
— К чему ты ведешь? — Уточняет мой брат.
— Ты ведь знаешь, что образуют собой пять точек в разном удалении друг от друга? — Уточняет Каспар.
