А ведь я собиралась пощадить тебя... – выкрикнула ведьма, спешно забираясь на спину черного змея. – Ждите совсем скоро я приду за вами и пощады не будет... Ха-ха-ха...
Под звонкий смех Горыныч унёс ведьму высоко в небо. Андрей взревел словно раненый зверь и ринулся следом за ними вдогонку, но и едва он отлетел, как его начало трясти в воздухе, будто он первый раз лапы от земли оторвал.
У Варя сердце рухнуло в пятки.
– Нет, Андрюша, осторожнее! – шепотом молила девушка.
В конце концов, белый змей описал круг рухнул на землю рядышком с барышней проверяющий, а старший из братьев Горынычей скрылся высоко в облаках.
Чары медленно спадали с разбойников, искалеченные они приходили в себя и начинали выть боли, им вторили перепуганные девицы. Ор стоял такой, что все звери из леса ломанулись прочь.
Андрей в виде большого белого змея, тяжело дышал в паре шагов от Варвары.
– Ну так что, может хоть теперь меня развяжешь?
Горыныч перекинулся в мужчину, медленно поднялся на ноги и ухмыльнулся во весь рот.
– А волшебное слово?
– Сейчас как дам!
– М-м-м, звучит заманчиво, – протянул нахал. – Только давай сразу озвучишь сколько раз и в каких позах.
– Андрей! Нет, времени шутить там твой брат!
– Знаю! – беспечно пожал плечами он, а потом наконец-то принялся развязывать верёвки. – Ведьма не властна над оборотнями. Чары спадут в течение получаса, а потом я не завидую этой гадине.
– Что? Так ты с самого начала всё осознавал? Тогда какого чёрта! – пользуясь тем, что мужчина развязал ей руки, девушка тут же на него набросилась, но Горыныч поймал тонкие запястья прижал к себе, а потом обхватил девушку за талию и впился в ее сладкие губы.
Тревоги наконец улеглись, а на сердце стало тепло и солнечно. Варя подалась вперёд с жаром отвечая на поцелуй. Неужели всё закончилось?
После пережитых волнений чувства просто сносили крышу, а губы Андрея оказались такими сладкими что-то невозможно было оторваться. Более того, казалось, отпустить его это всё равно что обречь себя на страдания. И когда же этот нахальный градоправитель успел стать ей настолько близок?
Андрей отстранился и посмотрел на Варю. Только тогда девушка заметила, что красных зрачков больше нет. Неужели чары развеялись сами по себе? Ведьма мертва?
Барышня оглянулась в сторону разбойников, но все они до сих пор были частично околдованы. Тогда как так?
– Варя, я тебя лю...
Девушка резко перебила Горыныча воскликнув:
– О боги! Елена! Она ведь тоже под чарами нужно её найти, пока не случилось беда.
– Ты сейчас за Демьяна волнуешься? – Андрей мрачнел на глазах, вот из очаровательного парня вмиг превратился в грозовое облако, а из глаз молнии сверкают.
– Я волнуюсь за них обоих, давай поскорее найдём их. А потом вернемся сюда и будем разгребать... – Варя снова взглянула на поляну, где валялись разбойники вперемешку с перепуганными девицами. – Весь этот бардак.
Андрей ничего не ответил, просто отвернулся, а в следующий миг принял облик большого белого змея. Варвара же, ничуть не смущаясь в мановение ока забралась к нему на спину, даже ни капли не испугалась, когда они поднялись в небо.
– Ты сможешь их найти?
Горыныч кивнул и полёт значительно ускорился, аж ветер в ушах засвистел. Правда всё это длилось совсем недолго, барышня даже толком замерзнуть не успела, как змей пошел на снижение.
– Где они?
– Иди прямо не ошибёшься...– в голосе Андрея послышалась злорадная усмешка. А вот сам он отчего-то на подмогу не спешил. Варя подхватила юбки и рванула спасать друзей.
Впереди она заметила какое-то светлое пятно, барышня тотчас вспомнила про обрывки белого платья на Елене.
– Ел... – слова застряли в горле, как только она разглядела происходящее. Ее подруга распласталась на земле, а Демьян чуть ли не верхом на ней сидел, ещё и руки девушки прижимал к земле. И все бы ничего, но до появления Вари парочка сладко целовалась.
Утро выдалось долгим. Таким долгим, что казалось, что время остановилось вовсе. А все почему? Думаете, пришлось разгребать последствия ночных приключений? Если бы...
Только под утро выяснилось, что ведьма сбежала. Вернее, не сбежала, а уронилась по пути в Златополь. Дело случилось ещё до рассвета и Радмир даже приблизительно не мог вспомнить, где же выронил преступницу. Демьян услыхав такие новости, как с цепи сорвался, созвал своих стражников, которые дожидались команды неподалеку от Златополя, а ещё привлёк всех подчинённых Радмира. При этом старшего из Горынычей отдела отстранил.
Вот и вышло что троица осталась не удел. Мало того они вместе с Еленой и Радмиром собрались под одной крышей в дом Андрея и предавались хандре. При том каждый по личному поводу.
Зато сам хозяин дома наводил шороху в Златополе на пару с Демьяном. Кто из них больше бесчинствовал сказать сложно.
Варя поглядела в окно и вздохнула. По-хорошему, надо бы отдохнуть, но мысли вертелись в голове, то и дело возвращаясь к словам ведьмы. Чутье подсказывало, Варя близка к разгадке. Девушка скосила взгляд на Радмира, несмотря на раннее утро Горыныч пил. Смотрел в одну точку и планомерно надирался.
“Нет, так дело не пойдет, – барышня покачала головой, подошла к мужчине и отобрала из его рук фляжку, а затем опустилась напротив”.
– Чего надо? – неприязненно буркнул Радмир, выслушивать увещевания он был явно не в настроении.
– Как чего, раскрыть дело разумеется...
– П-ф-ф… ты забыла меня отстранили, теперь всем занимается твой замечательный шеф... Чтоб ему провалиться!
– Демьян занят поимкой ведьмы, – спокойно заметила Варя, а затем закрутила пробкой флягу.
– Тогда каким делом собралась заниматься ты? – Горыныч нахмурился пуще прежнего.
– Тем, ради которого меня сюда князь прислал...
– Опять штрафы хочешь навешать?
Варя покачала головой и подалась немного вперёд.
– Я знаю на Борзовъ-железо, происходит нечто такое, что вы не можете объяснить...
– Это только твои предположения...
– Да, брось Радмир, думаешь мне хочется выписывать вам штраф после всего, что я видела? Просто там на поляне, когда ведьма думала, что Андрей в её власти, она сболтнула лишнего и это навело на мысль...
– Не тяни сама знаешь кого и за что, говори прямо! – в глазах собеседника наконец-то появился интерес.
– У неё был сообщник, и он явно здесь, в Златополе. Я хочу его найти, а ты мне поможешь!
Мужчина откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, взгляд сделал всё задумчивым, а ещё было заметно, что он колеблется. Видать хотел утереть нос Демьяну после всех упреков, которые глава тайной канцелярии на него вывалил после того, как ведьма потерялась невесть-где.
– А что у вас произошло с Еленой? Мне бы не хотелось оставлять её здесь одну...
Варя вздохнула, теперь уже настала её очередь отмалчиваться. По правде говоря, она до сих пор не могла понять, как относится к увиденному. Ее подруга и бывший возлюбленный...
Но ведь она уже решила, что откажет ему! Зато внутренний голос нашептывал: но ведь ещё не отказала.
И так по кругу, раз за разом одни и те же мысли в голове. Огонь в масло подливало и загадочное молчание Елены. После той неловкой встречи на поляне она ни слова не сказала и это вопреки доводам разума тревожило.
Варя отвинтила крышку с фляги и сделала несколько глотков.
Горыныч присвистнул.
– Может закусишь?
Барышня мотнула головой и поднялась, горло пекло огнем, язык не хотел слушаться, обалдев от вкусовых ощущений. Зато дурные мысли отступили.
– Подожди меня здесь! – велела она и отправилась наверх в спальню.
Дверь оказалась не заперта, а внутри царила мрачная атмосфера. Ставни закрыты, шторы тоже, постель скомкана, грязная обувь на полу валяется. Бардак такой, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Елена сидела на кровати, сгорбившись, как старуха и обняв колени. Совсем не похоже на деятельного законоведа, которого привыкла видеть Варя.
Барышня подошла к окну и раздвинула шторы, затем распахнула ставни, впуская не только свет, но и свежий воздух.
– Грустишь? – спросила Варя.
Подруга молча покачала головой.
– Тогда что?
– Стыдно... – выдохнула Елена, не поднимая глаз. – Я же знаю, сколько лет ты за ним как привязанная холила... А тут я... И он... Я же предала тебя! Понимаешь, мне стыдно! И я даже не могу ничего сказать в свое оправдание.
Варя улыбнулась, вот нельзя долго сердиться на Елену.
– Я с самого начала была уверена, что вы с Демьяном плохая пара. Как бы ты его не расхваливала, я не видела в нём даже толики ответных чувств. Я даже осмелилась ему сказать, что сорву на вашу помолвку. Но я и представить не могла, что все докатиться до такого....
– Не проще ли все списать на волшбу?
Елена застонала мучительно и печально.
– Если бы дело было только в чарах... – ее щеки неожиданно зарумянились, а подобного Варя уже давно не замечала. – Я же помню все-все, от начала до конца, а значит пребывала в своем уме и здравой памяти. Боженька милостивый, как же стыдно-то.
Варвара села на кровать возле подруги, протянула руку и погладила её по предплечью.
– Ты была права, он меня не любит, и я не приняла его предложение. Мы не помолвлены...
– Подожди, как же так, ты же так долго его ждала и после этого отказала? Быть не может! Не верю...
– Не верь, – барышня беззаботно пожала плечами и улыбнулась, – но факты от этого не изменится. Я и Демьян, никогда не будем вместе.
– Это из-за Андрея?
– Нет, я сама так решила, зачем тратить свою жизнь гоняясь за мужчиной, который всё равно меня не полюбит.
– Кто ты такая и что сделала с моей подругой?! – нахмурилась Елена.
– Но-но, по тише с такими обвинениями... Забыла какая у меня должность?
– Ага, значит всё-таки тебя не подменили, фух, – она рукой смахнула невидимый пот столба, – как камень с души свалился. Так что между нами мир? Ты на меня и правда не сердишься… Обещаю я к этому супостату больше близко не подойду, и даже смотреть в его сторону не буду.
– В такой ситуации я должна была бы не на тебя, а на Демьяна сердиться. Впрочем, что было, то прошло. Как настроение, в одном деле поучаствовать хочешь? Мне бы пригодились твои навыки…
– Я за любой кипишь, лишь бы надрать ведьме задницу!
– Елена!
– Что? Это же не тебя полуголой толкнули в объятия мужика, который очень нравится лучшей подруге! Знаешь, как я зла? Вот-вот взорвусь, если все волосенки ей с головы не повыдергиваю.
Варвара улыбнулась и кивнула.
– Совсем другое дело, собирайся, мы с Радмиром ждём только тебя…
Старший Горыныч и Елена обладали одной общей чертой – оба были очень деятельными личностями. Потому, когда Варвара позвала их на дело они представляли себе, что-то вроде погони с захватом преступников и прочее, но Варя быстро остудила горячие головы, когда притащила их кабинет градоправителя. Там на дополнительном столе всё также высились целые башни, составленные из документов.
– Только не говори, что нам придётся копаться в этом? – нахмурилась Елена, подозревая неладное.
– Хорошо не буду, – усмехнулась Варвара, а затем окинула взглядом все эти бесконечные стопки, обошла их по кругу и вытянула снизу две толстых книги. – На самом деле, разбирать документы я собиралась сама, уж простите, но доверить такое серьезное дело вам пока что не могу. Но кое-чем вы можете мне помочь, Радмир, тащи сюда карту города. Елена, ты не хуже меня умеешь работать с документами, нужно отсортировать самое новое и сделать это быстро!
– Вот так всегда, если заковед – значит на тебе документы, разбирайся! Где справедливость? – ворчала под нос Елена.
– В вине? – заявил Радмир, а потом улыбнулся и предложил: – налить?
– А давай! – неожиданно улыбнулась девушка и теперь в кабинете наличествовали сразу двое пьяниц.
Варя покачала головой и взялась за дело, она открывала учётные книги с конца и проглядывала итоговые суммы. Как будто бы бегло и невнимательно, вот только взгляд её был сосредоточен, а губы поджаты, она пролистала почти все страницы, когда наконец встрепенулась!
– Вот это сумма! – с восхищением выдохнула она и щелкнула пальцами уперев взгляд в Елену. – Документы аренды за весну прошлого года, живо!
– Все, нам хана, в ней настоящая проверяющая проснулась! А этот зверь похуже вас, Горынычей будет...
– Да, быть такого не может, – махнул рукой Радмир.
– Я на тебя через пару часов посмотрю, – фыркнула барышня и принялась с утроенной скоростью выискивать нужные документы для подруги.
Варя просматривала их один за другим и попутно велела Горынычу отмечать все склады, которые были хоть как-нибудь задействованы мастерскими Борзовъ-железа. А таких наличествовало много, даже слишком.
Радмир отмечал красной тушью каждое место на карте и чем дальше, тем интереснее вырисовывалась картинка. В попытке сохранить товар, Борзов, так или иначе, вёл дела с каждым складом в Златополе. И это странно, ведь на всех повторялась одна и та же ситуация – утром готовая продукция бесследно исчезала.
Честное слово, Радмир начал грешить на нечистую силу уж больно ловко заметались следы, даже постороннего запаха на складах не было. Теперь выясняется, что в деле замешана ведьма. Могла она... Хотя, что за вопросы, судя по поведению Варвары, она не просто могла она всё, организовала.
Далеко после полудня работа наконец была завершена, и вся карта Златополя оказалась заботливо изваюкана красными чернилами. Варя разглядывала её и так, и эдак.
– Ну и что ты там хочешь найти? – не выдержал Радмир.
– Понимаешь в чём дело, волшба – это такая интересная штука, вроде эфемерная, но на деле реальную вещь с ее помощью не спрячешь. Если она где-то убыла, значит в другом месте прибыла...
– Разве могла бы стража такого не заметить? А мы обыскали склады вдоль и поперек, не было там ничего подозрительного!
– Естественно, – кивнула барышня, – Ты забыл? Наш противник способен подчинить разум.
Горыныч скривился, припоминая события сегодняшнего утра.
– Ладно, и что теперь? Ты видишь, что все склады, которые имеются в городе, Борзов уже использовал… Но я не понимаю, какой прок от этого?
– А теперь посмотри на карту внимательно и скажи, если ли хоть один склад не арендованный для Борзовъ-железа?
Радмир, наверное, минут пять пялился на кусок разрисованного пергамента, вид у него был задумчивый, а брови нахмурены. Елена тоже взволновано грызла кончик карандаша.
Мужчина потер затылок и устало выдохнул.
– Не могу ответить на твой вопрос, – наконец-то признал он, – но я знаю, кто может нам помочь! – Горыныч вышел в приемную и через минуту привел за собой Патрикеевну. – Алиса, спасай! Гляди на карту, тут все склады отмечены или какой-то указать забыли?
Женщина недовольно покосилась, на троицу, которая, чуть ли обманом и подкупом, пролезла в кабинет градоправителя. Мало того, что они беспорядок учинили, так еще и в воздухе отчетливо пахло спиртным.
Радмир прекрасно знал этот нахмуренный взгляд, потому заговорил быстрее, чем женщина ответила.
– Это дело архиважное, поможешь нам, а уж потом можешь даже Андрею пожаловаться на мое самоуправство.
– Непременно так и сделаю! – кивнула рыжая. – Вот здесь, склад остался. Он старый, у него еще год назад крыша прохудилась, потому им никто не пользуется, а отремонтировать не можем, хозяин невесть куда запропастился. И еще вот здесь на въезде… Только он занят, в смысле арендован, договор в архиве лежит… И еще…
Под звонкий смех Горыныч унёс ведьму высоко в небо. Андрей взревел словно раненый зверь и ринулся следом за ними вдогонку, но и едва он отлетел, как его начало трясти в воздухе, будто он первый раз лапы от земли оторвал.
У Варя сердце рухнуло в пятки.
– Нет, Андрюша, осторожнее! – шепотом молила девушка.
В конце концов, белый змей описал круг рухнул на землю рядышком с барышней проверяющий, а старший из братьев Горынычей скрылся высоко в облаках.
Чары медленно спадали с разбойников, искалеченные они приходили в себя и начинали выть боли, им вторили перепуганные девицы. Ор стоял такой, что все звери из леса ломанулись прочь.
Андрей в виде большого белого змея, тяжело дышал в паре шагов от Варвары.
– Ну так что, может хоть теперь меня развяжешь?
Горыныч перекинулся в мужчину, медленно поднялся на ноги и ухмыльнулся во весь рот.
– А волшебное слово?
– Сейчас как дам!
– М-м-м, звучит заманчиво, – протянул нахал. – Только давай сразу озвучишь сколько раз и в каких позах.
– Андрей! Нет, времени шутить там твой брат!
– Знаю! – беспечно пожал плечами он, а потом наконец-то принялся развязывать верёвки. – Ведьма не властна над оборотнями. Чары спадут в течение получаса, а потом я не завидую этой гадине.
– Что? Так ты с самого начала всё осознавал? Тогда какого чёрта! – пользуясь тем, что мужчина развязал ей руки, девушка тут же на него набросилась, но Горыныч поймал тонкие запястья прижал к себе, а потом обхватил девушку за талию и впился в ее сладкие губы.
Тревоги наконец улеглись, а на сердце стало тепло и солнечно. Варя подалась вперёд с жаром отвечая на поцелуй. Неужели всё закончилось?
После пережитых волнений чувства просто сносили крышу, а губы Андрея оказались такими сладкими что-то невозможно было оторваться. Более того, казалось, отпустить его это всё равно что обречь себя на страдания. И когда же этот нахальный градоправитель успел стать ей настолько близок?
Андрей отстранился и посмотрел на Варю. Только тогда девушка заметила, что красных зрачков больше нет. Неужели чары развеялись сами по себе? Ведьма мертва?
Барышня оглянулась в сторону разбойников, но все они до сих пор были частично околдованы. Тогда как так?
– Варя, я тебя лю...
Девушка резко перебила Горыныча воскликнув:
– О боги! Елена! Она ведь тоже под чарами нужно её найти, пока не случилось беда.
– Ты сейчас за Демьяна волнуешься? – Андрей мрачнел на глазах, вот из очаровательного парня вмиг превратился в грозовое облако, а из глаз молнии сверкают.
– Я волнуюсь за них обоих, давай поскорее найдём их. А потом вернемся сюда и будем разгребать... – Варя снова взглянула на поляну, где валялись разбойники вперемешку с перепуганными девицами. – Весь этот бардак.
Андрей ничего не ответил, просто отвернулся, а в следующий миг принял облик большого белого змея. Варвара же, ничуть не смущаясь в мановение ока забралась к нему на спину, даже ни капли не испугалась, когда они поднялись в небо.
– Ты сможешь их найти?
Горыныч кивнул и полёт значительно ускорился, аж ветер в ушах засвистел. Правда всё это длилось совсем недолго, барышня даже толком замерзнуть не успела, как змей пошел на снижение.
– Где они?
– Иди прямо не ошибёшься...– в голосе Андрея послышалась злорадная усмешка. А вот сам он отчего-то на подмогу не спешил. Варя подхватила юбки и рванула спасать друзей.
Впереди она заметила какое-то светлое пятно, барышня тотчас вспомнила про обрывки белого платья на Елене.
– Ел... – слова застряли в горле, как только она разглядела происходящее. Ее подруга распласталась на земле, а Демьян чуть ли не верхом на ней сидел, ещё и руки девушки прижимал к земле. И все бы ничего, но до появления Вари парочка сладко целовалась.
Глава 21
Утро выдалось долгим. Таким долгим, что казалось, что время остановилось вовсе. А все почему? Думаете, пришлось разгребать последствия ночных приключений? Если бы...
Только под утро выяснилось, что ведьма сбежала. Вернее, не сбежала, а уронилась по пути в Златополь. Дело случилось ещё до рассвета и Радмир даже приблизительно не мог вспомнить, где же выронил преступницу. Демьян услыхав такие новости, как с цепи сорвался, созвал своих стражников, которые дожидались команды неподалеку от Златополя, а ещё привлёк всех подчинённых Радмира. При этом старшего из Горынычей отдела отстранил.
Вот и вышло что троица осталась не удел. Мало того они вместе с Еленой и Радмиром собрались под одной крышей в дом Андрея и предавались хандре. При том каждый по личному поводу.
Зато сам хозяин дома наводил шороху в Златополе на пару с Демьяном. Кто из них больше бесчинствовал сказать сложно.
Варя поглядела в окно и вздохнула. По-хорошему, надо бы отдохнуть, но мысли вертелись в голове, то и дело возвращаясь к словам ведьмы. Чутье подсказывало, Варя близка к разгадке. Девушка скосила взгляд на Радмира, несмотря на раннее утро Горыныч пил. Смотрел в одну точку и планомерно надирался.
“Нет, так дело не пойдет, – барышня покачала головой, подошла к мужчине и отобрала из его рук фляжку, а затем опустилась напротив”.
– Чего надо? – неприязненно буркнул Радмир, выслушивать увещевания он был явно не в настроении.
– Как чего, раскрыть дело разумеется...
– П-ф-ф… ты забыла меня отстранили, теперь всем занимается твой замечательный шеф... Чтоб ему провалиться!
– Демьян занят поимкой ведьмы, – спокойно заметила Варя, а затем закрутила пробкой флягу.
– Тогда каким делом собралась заниматься ты? – Горыныч нахмурился пуще прежнего.
– Тем, ради которого меня сюда князь прислал...
– Опять штрафы хочешь навешать?
Варя покачала головой и подалась немного вперёд.
– Я знаю на Борзовъ-железо, происходит нечто такое, что вы не можете объяснить...
– Это только твои предположения...
– Да, брось Радмир, думаешь мне хочется выписывать вам штраф после всего, что я видела? Просто там на поляне, когда ведьма думала, что Андрей в её власти, она сболтнула лишнего и это навело на мысль...
– Не тяни сама знаешь кого и за что, говори прямо! – в глазах собеседника наконец-то появился интерес.
– У неё был сообщник, и он явно здесь, в Златополе. Я хочу его найти, а ты мне поможешь!
Мужчина откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, взгляд сделал всё задумчивым, а ещё было заметно, что он колеблется. Видать хотел утереть нос Демьяну после всех упреков, которые глава тайной канцелярии на него вывалил после того, как ведьма потерялась невесть-где.
– А что у вас произошло с Еленой? Мне бы не хотелось оставлять её здесь одну...
Варя вздохнула, теперь уже настала её очередь отмалчиваться. По правде говоря, она до сих пор не могла понять, как относится к увиденному. Ее подруга и бывший возлюбленный...
Но ведь она уже решила, что откажет ему! Зато внутренний голос нашептывал: но ведь ещё не отказала.
И так по кругу, раз за разом одни и те же мысли в голове. Огонь в масло подливало и загадочное молчание Елены. После той неловкой встречи на поляне она ни слова не сказала и это вопреки доводам разума тревожило.
Варя отвинтила крышку с фляги и сделала несколько глотков.
Горыныч присвистнул.
– Может закусишь?
Барышня мотнула головой и поднялась, горло пекло огнем, язык не хотел слушаться, обалдев от вкусовых ощущений. Зато дурные мысли отступили.
– Подожди меня здесь! – велела она и отправилась наверх в спальню.
Дверь оказалась не заперта, а внутри царила мрачная атмосфера. Ставни закрыты, шторы тоже, постель скомкана, грязная обувь на полу валяется. Бардак такой, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Елена сидела на кровати, сгорбившись, как старуха и обняв колени. Совсем не похоже на деятельного законоведа, которого привыкла видеть Варя.
Барышня подошла к окну и раздвинула шторы, затем распахнула ставни, впуская не только свет, но и свежий воздух.
– Грустишь? – спросила Варя.
Подруга молча покачала головой.
– Тогда что?
– Стыдно... – выдохнула Елена, не поднимая глаз. – Я же знаю, сколько лет ты за ним как привязанная холила... А тут я... И он... Я же предала тебя! Понимаешь, мне стыдно! И я даже не могу ничего сказать в свое оправдание.
Варя улыбнулась, вот нельзя долго сердиться на Елену.
– Я с самого начала была уверена, что вы с Демьяном плохая пара. Как бы ты его не расхваливала, я не видела в нём даже толики ответных чувств. Я даже осмелилась ему сказать, что сорву на вашу помолвку. Но я и представить не могла, что все докатиться до такого....
– Не проще ли все списать на волшбу?
Елена застонала мучительно и печально.
– Если бы дело было только в чарах... – ее щеки неожиданно зарумянились, а подобного Варя уже давно не замечала. – Я же помню все-все, от начала до конца, а значит пребывала в своем уме и здравой памяти. Боженька милостивый, как же стыдно-то.
Варвара села на кровать возле подруги, протянула руку и погладила её по предплечью.
– Ты была права, он меня не любит, и я не приняла его предложение. Мы не помолвлены...
– Подожди, как же так, ты же так долго его ждала и после этого отказала? Быть не может! Не верю...
– Не верь, – барышня беззаботно пожала плечами и улыбнулась, – но факты от этого не изменится. Я и Демьян, никогда не будем вместе.
– Это из-за Андрея?
– Нет, я сама так решила, зачем тратить свою жизнь гоняясь за мужчиной, который всё равно меня не полюбит.
– Кто ты такая и что сделала с моей подругой?! – нахмурилась Елена.
– Но-но, по тише с такими обвинениями... Забыла какая у меня должность?
– Ага, значит всё-таки тебя не подменили, фух, – она рукой смахнула невидимый пот столба, – как камень с души свалился. Так что между нами мир? Ты на меня и правда не сердишься… Обещаю я к этому супостату больше близко не подойду, и даже смотреть в его сторону не буду.
– В такой ситуации я должна была бы не на тебя, а на Демьяна сердиться. Впрочем, что было, то прошло. Как настроение, в одном деле поучаствовать хочешь? Мне бы пригодились твои навыки…
– Я за любой кипишь, лишь бы надрать ведьме задницу!
– Елена!
– Что? Это же не тебя полуголой толкнули в объятия мужика, который очень нравится лучшей подруге! Знаешь, как я зла? Вот-вот взорвусь, если все волосенки ей с головы не повыдергиваю.
Варвара улыбнулась и кивнула.
– Совсем другое дело, собирайся, мы с Радмиром ждём только тебя…
Старший Горыныч и Елена обладали одной общей чертой – оба были очень деятельными личностями. Потому, когда Варвара позвала их на дело они представляли себе, что-то вроде погони с захватом преступников и прочее, но Варя быстро остудила горячие головы, когда притащила их кабинет градоправителя. Там на дополнительном столе всё также высились целые башни, составленные из документов.
– Только не говори, что нам придётся копаться в этом? – нахмурилась Елена, подозревая неладное.
– Хорошо не буду, – усмехнулась Варвара, а затем окинула взглядом все эти бесконечные стопки, обошла их по кругу и вытянула снизу две толстых книги. – На самом деле, разбирать документы я собиралась сама, уж простите, но доверить такое серьезное дело вам пока что не могу. Но кое-чем вы можете мне помочь, Радмир, тащи сюда карту города. Елена, ты не хуже меня умеешь работать с документами, нужно отсортировать самое новое и сделать это быстро!
– Вот так всегда, если заковед – значит на тебе документы, разбирайся! Где справедливость? – ворчала под нос Елена.
– В вине? – заявил Радмир, а потом улыбнулся и предложил: – налить?
– А давай! – неожиданно улыбнулась девушка и теперь в кабинете наличествовали сразу двое пьяниц.
Варя покачала головой и взялась за дело, она открывала учётные книги с конца и проглядывала итоговые суммы. Как будто бы бегло и невнимательно, вот только взгляд её был сосредоточен, а губы поджаты, она пролистала почти все страницы, когда наконец встрепенулась!
– Вот это сумма! – с восхищением выдохнула она и щелкнула пальцами уперев взгляд в Елену. – Документы аренды за весну прошлого года, живо!
– Все, нам хана, в ней настоящая проверяющая проснулась! А этот зверь похуже вас, Горынычей будет...
– Да, быть такого не может, – махнул рукой Радмир.
– Я на тебя через пару часов посмотрю, – фыркнула барышня и принялась с утроенной скоростью выискивать нужные документы для подруги.
Варя просматривала их один за другим и попутно велела Горынычу отмечать все склады, которые были хоть как-нибудь задействованы мастерскими Борзовъ-железа. А таких наличествовало много, даже слишком.
Радмир отмечал красной тушью каждое место на карте и чем дальше, тем интереснее вырисовывалась картинка. В попытке сохранить товар, Борзов, так или иначе, вёл дела с каждым складом в Златополе. И это странно, ведь на всех повторялась одна и та же ситуация – утром готовая продукция бесследно исчезала.
Честное слово, Радмир начал грешить на нечистую силу уж больно ловко заметались следы, даже постороннего запаха на складах не было. Теперь выясняется, что в деле замешана ведьма. Могла она... Хотя, что за вопросы, судя по поведению Варвары, она не просто могла она всё, организовала.
Далеко после полудня работа наконец была завершена, и вся карта Златополя оказалась заботливо изваюкана красными чернилами. Варя разглядывала её и так, и эдак.
– Ну и что ты там хочешь найти? – не выдержал Радмир.
– Понимаешь в чём дело, волшба – это такая интересная штука, вроде эфемерная, но на деле реальную вещь с ее помощью не спрячешь. Если она где-то убыла, значит в другом месте прибыла...
– Разве могла бы стража такого не заметить? А мы обыскали склады вдоль и поперек, не было там ничего подозрительного!
– Естественно, – кивнула барышня, – Ты забыл? Наш противник способен подчинить разум.
Горыныч скривился, припоминая события сегодняшнего утра.
– Ладно, и что теперь? Ты видишь, что все склады, которые имеются в городе, Борзов уже использовал… Но я не понимаю, какой прок от этого?
– А теперь посмотри на карту внимательно и скажи, если ли хоть один склад не арендованный для Борзовъ-железа?
Радмир, наверное, минут пять пялился на кусок разрисованного пергамента, вид у него был задумчивый, а брови нахмурены. Елена тоже взволновано грызла кончик карандаша.
Мужчина потер затылок и устало выдохнул.
– Не могу ответить на твой вопрос, – наконец-то признал он, – но я знаю, кто может нам помочь! – Горыныч вышел в приемную и через минуту привел за собой Патрикеевну. – Алиса, спасай! Гляди на карту, тут все склады отмечены или какой-то указать забыли?
Женщина недовольно покосилась, на троицу, которая, чуть ли обманом и подкупом, пролезла в кабинет градоправителя. Мало того, что они беспорядок учинили, так еще и в воздухе отчетливо пахло спиртным.
Радмир прекрасно знал этот нахмуренный взгляд, потому заговорил быстрее, чем женщина ответила.
– Это дело архиважное, поможешь нам, а уж потом можешь даже Андрею пожаловаться на мое самоуправство.
– Непременно так и сделаю! – кивнула рыжая. – Вот здесь, склад остался. Он старый, у него еще год назад крыша прохудилась, потому им никто не пользуется, а отремонтировать не можем, хозяин невесть куда запропастился. И еще вот здесь на въезде… Только он занят, в смысле арендован, договор в архиве лежит… И еще…
