Настоящее чудо, кажется, попытка приударить за проверяющей превратилась в нечто большее. Теперь, когда ее нет рядом, краски становятся тусклыми, а жизнь скучна и невыносима. Андрей улыбнулся, схватил Варвару за талию и прижал к себе, нашел сладкие губы и как будто к роднику приник. Сердце затрепетало, и сама душа потянулась к девушке.
– Ты что творишь, дурашка! – ласково попеняла она. – Иди уже, тебя все ждут!
Сердце воспротивилось, выпустить красавицу из своих объятий, было физически больно. Андрей наклонился и вдохнул чарующий аромат ее волос.
– Я так не хочу тебя отпускать!
– Тогда что ведьму мне самой идти ловить? – усмехнулась Варя. – Я могу, правда-правда!
– Не сомневаюсь, – он наклонился и чмокнул ее в нос, чем вызвал еще одну смущенную улыбку.
– Кхм-кхм! – напомнил о своем существовании Демьян. – Мне долго ждать?
Варя смутилась и отпрянула от Андрея. Горыныч вздохнул, как же хотелось наплевать на все дела, схватить барышню в объятья и умыкнуть куда-нибудь далеко-далеко, где их никто не потревожит. Эх, вот только на законодательном уровне сие будет считаться похищением. Мужчина вновь горестно вздохнул.
– Скоро вернусь, дождись меня!
Затем они наконец-то ушли. Варя вздохнула, ей почему-то тоже не хотелось оставлять Горыныча, сердце слезами обливалось. Девушка прикусила губу и еще минуту глядела на дверь, которая закрылась за спиной Андрея. Какое-то странное чувство царапало изнутри, будто она что-то упустила. Нечто очень важное и это не давало покоя.
Вроде бы все складно выходит. Высокин желал заполучить Андрея в зятья, потому придумал, как загнать градоправителя в долги, чтобы потом склонить к нужному решению.
Теперь же, когда тайна вскрылась, он будет всеми правдами и неправдами выставлять себя жертвой, чтобы избежать наказания за сотрудничество с колдуньей. Вся продукция Борзовь-железо вот-вот отыщется, потому никакой штраф Златополю более не грозит. Что же в этой истории не так?
– Я закончил, – изрек Высокин и протянул барышне исписанный свиток с изложением всех событий.
Варя пробежалась по нему взглядом и все же чутье подсказывало, она не учла какую-то мелочь. Взгляд скользил по богатому убранству кабинета. Дорогие старинные вазы, роскошные гобелены, резная мебель из редких пород дерева – все это свидетельствовало о солидном состоянии. Так зачем Высокину в зятья Горыныч? Варя вздрогнула, нет, он нужен был совсем не ему! Изначально, на Андрея положили глаз именно дочери Высокина. При том сразу обе…
– А почему ваши дочери так рьяно хотели выйти замуж именно за Андрея?
Антип Потапович поник лицом, а потом пожал плечами.
– Я не знаю, в прошлом году на Велесов день они столкнулись с ним где-то и с тех пор, только и твердят Андрей то, Андрей се… Чуть что такую истерику закатывают, мне даже довелось большинству слуг дать расчет, а не то по городу такие сплетни поползли бы, что девочки никогда бы замуж не вышли…
– И сколько слуг сейчас в доме?
– Всего пятеро включая кухарку.
– Им должно быть трудно содержать такой большой дом в порядке…
Высокин пожал плечами.
– Мне никто не жаловался…
Варя замерла, из прошлого случая она доподлинно знала, раньше ведьма одновременно могла контролировать всего восемь человек. Пять слуг, две девицы и сам Высокин. А еще ведьма любит комфорт и сей дом с роскошной обстановкой отвечает всем ее требованиям. По спине прокатился липкий холод, возможно, это просто домысел, но что если она не на складе прячется, а здесь, прямо у всех под носом?
– Радмир, Елена, нужно уходить отсюда!
Дверь распахнулись и на пороге возникли сестры Высокины!
– Папенька, почему же ты не сказал, что у нас гости? – прощебетали барышни.
– Ах, это же та старая дева, которая давеча оскандалилась! Боже стыд то какой!
– Я бы после такого вообще на людях бы не показывалась!
Варвара изогнула брови и вежливо улыбнулась.
– Не стоит беспокоиться, мой визит, как раз подошёл к концу...
– А вот я так не думаю! – холодный голос ведьмы донёсся из коридора, затем сама колдовка походкой княгини вплыла в комнату. Черное платье, расшитое серебряной нитью и бисером, цветные браслеты на запястьях, тоже украшенные странными узорами, черные локоны эффектно спадали по плечам. Кружевная маска на пол лица – завершала образ идеальной злодейки.
– Радмир... – выдохнула барышня и обернулась, но уже было слишком поздно, глаза Горыныча обрели зловещий алый цвет.
– Никто тебе на этот раз не поможет, и никто не спасёт! Взять ее! – скомандовала ведьма и тотчас Радмир схватил ее за горло. Варя выхватила кинжал, но мужчина выбил его из руки. – Смирись со своей участью, иначе я начну убивать. Например – ее, – ведьма указала на Елену.
Законовед испуганно прислонилась к стене и не знала, куда бежать.
Варя сжала зубы, шансов одолеть Радмира у неё нет, но ставить под удар Елену, ее единственную подругу…
– Не подходи ко мне... Не подходи! – испуганный голос Елены привел в чувство, как раз вовремя, ибо околдованный чарами Высокин шел с ножом в сторону барышни.
– Хорошо, твоя взяла, только не тронь ее!
– Вот и умница, – ухмыльнулась преступница, – так и быть я оставлю ее в живых. Девочки, хорошенько позаботьтесь о вашей гостье, она не должна сбежать!
Сестры Высокины заулыбались, кровожадно так, что Елена невольно вздрогнула.
– Конечно, все сделаем! – заверили девицы в один голос.
Ведьма удовлетворенно кивнула и перевела взгляд на Горыныча.
– Радмир, сопроводи нашу гостью в подвал и можешь быть с ней по жестче! – едва голос ведьмы затих, как Радмир схватил Варю за запястье, заломил руку за спину, а затем потащил вперёд.
– Да, да! Вот так ей.
– Чтобы не смела даже смотреть в сторону нашего Андрюши! – влезли с комментариями сестрицы Высокины, когда ее вытаскивали из кабинета.
Варя подивилась про себя это ж насколько, ведьма задурила девчатам голову. Вот же ж мразь...
Дальше мысли прервались, барышня оступилась и упала, а ее надзиратель вместо того, чтобы дать ей время подняться, потащил ее дальше волоком. Варя взвыла, она несколько раз пыталась встать на ноги, но вывернутое до боли запястье не давало ей и шанса.
– Ну, как ощущения, нравится?
Как оказалось, ведьма шагала следом, хотя чего уж там, запашок гнили заполнил весь коридор.
– Не больше, чем тебе твоя маска! – взбрыкнула Варя.
– Стой! – властно скомандовала негодяйка, а когда Радмир замер, она пнула княжескую проверяющую ногой, барышня упала на пол, а ведьма сапогом наступила ей на руку. – Я хочу слышать больше почтительности в твоем голосе!
– Размечталась!
– Знаешь, это даже забавно... Я не могу подчинить твой разум, значит придётся ломать старым добрым способом – пытками.
– Совсем ополоумела? – сквозь зубы уточнила Варя, боль в руке казалась невыносимой. Эта сумасшедшая ей сейчас руку раздавит. Девушка сжимала зубы, чтобы сдержать крик, а ведьма давила все сильнее.
– Что ты, конечно нет... Просто ты сорвала мне ритуал… Снова! Три месяца и прорва золота потрачены впустую. И это были очень долгие месяцы, за которые мое лицо продолжало гнить! Ударь ее!
Пощёчина от Радмира получилась такой крепкой, что перед глазами потемнело, а во рту Варя ощутила вкус крови.
– Ритуал вернул бы мои силы и мою красоту всего за каких-то три часа, – ведьма наклонилась и схватила Варю за волосы, – но теперь придется прибегнуть к другому варианту. Более долгому и грязному, а для тебя так еще и мучительно болезненному. И да, в итоге ты умрешь, но прежде будешь долго страдать, а твоя боль и осознание безысходности послужит для меня источником силы. Ты ведь тоже ведьма... Ты знала?
– Чушь!
– А вот и нет, твоя способность гасить любую волшбу, на самом деле – разновидность колдовства. И чем больше чар ты поглощаешь, тем сильнее становишься, – ведьма осторожно стерла пальцем кровавый ручеек в уголке губ Вари. Затем наклонилась так близко, что девушку замутило. – Мы с тобой одинаковые, поэтому только тебе я могу передать проклятие, которое меня поразило.
– Нет!
– Да! И теперь ты в моей власти, обещаю каждую секунду своей короткой жизни ты будешь страдать. Тащи ее вперед и вниз! Я спрячу тебя так далеко, что ни один оборотень не сможет учуять. На деньги Высокина я многое успела сделать...
Андрей Горыныч.
Дурное предчувствие жалило сердце, а ещё дышать становилось тяжело, Андрея бросало то в жар, то в холод и мужчина никак не мог найти объяснения происходящему. Он замер посреди улицы и оглянулся.
Демьян шел впереди, но заметил, что градоправитель медлит, обернулся и покосился на Горыныча.
– Ты чего застрял? – наконец спросил он. – Идем нужно организовать облаву, на ведьму.
– Сам не пойму, – буркнул градоправитель без капли привычной иронии. – Что-то не так…
– А поконкретнее?
– Кажется нас обманывают, ведьмы нет на складе!
– Откуда тебе знать? – нахмурился глава тайной канцелярии.
И тут неожиданно разбилось оно из окон в доме Высокина, а затем на всю улицу раздался крик. Мужчины дернулись и рванули обратно. Пока добежали Елена выбралась из чужого терема и бросилась им на встречу. Сама она была вся растрепанная, руки поцарапаны, будто бы девушка со всеми кошками передралась. Глаза сверкают не то от испуга, не то от бешенства.
– Демьян! – закричала Елена, – Демьян, ух, ых...– девушка буквально уткнулась носом в грудь главы тайной канцелярии и попыталась отдышаться, а сама ткнула пальцем в сторону, откуда пришла.
– На вас напали? – спросил Андрей, уже прекрасно осознавая ответ. Но ведь там Варя и Радмир. Сердце сжалось и будто заледенело.
Демьян взял девушку за плечи и легонько встряхнул, а как только она посмотрела на него, приказал:
– Коротко и по существу! Что случилось?
– Сестры Высокины с ведьмой заодно, когда вы ушли, она явилась. Взяла под контроль Радмира и утащила Варю в невесть-куда.
– Что?!
Демьян ужаснулся, услыхав такие новости. Это просто в голове не укладывалось. Как же так Варя всегда была осторожной! Или на этот раз силки были расставлены исключительно для нее?
– Никто из семьи Высокиных не помнит, что случилось, ведьма что-то сотворила с их воспоминаниями, но эти две данные кошки, они точно повредились умом! Я едва выбралась из их дома.
– Мне нужно туда! – рыкнул Андрей.
– И что ты там будешь делать? – Демьян схватил того за плечо, останавливая.
– Найду по запаху!
– Ведьма скрывалась под носом у оборотней бог знает сколько времени. Думаешь, она оставит за собой следы?
– Варя в опасности, мой брат тоже! Мне нужно туда! – упрямо рявкнул Горыныч.
– Да, ты с ума сошел!
– Р-р-р-а! – загрохотал рёв, так что стены содрогнулись, а стекла на близлежащих домах и вовсе трещинами пошли. Горыныч обратился в огромного, белого змея и рванул в небо в последний момент прихватив лапой Демьяна.
– Да, чтоб тебя, – простонал глава тайной канцелярии, наблюдая как земля уходит из-под ног. – Я тебе это ещё не раз припомню!
Андрей словно бы услышал угрозы, его страшный рев заставил содрогнуться даже небеса. Вот только невдомек было стражу, что змей чувствовал боль своей пары и при этом не мог ничего с этим поделать.
Над Златополем сгущались тучи, солнечный день грозился закончится проливным дождем, а ведь вода напрочь отшибает запахи.
Терем Высокиных находился совсем рядом, особо и лететь-то никуда не надо, но Горыныч набрал высотку, а потом камнем рухнул вниз. Перед глазами Демьяна, что называется, вся жизнь промелькнула.
Терем Высокина под весом тяжелого Горыныча, оказался буквально смят и раскатан. Змей протаранил входные двери, крышу и часть дома. От грохота у Демьяна заложило уши, его самого чудом не завалило обломками. Горыныч втянул носом воздух и зарычал. Если какие-то стекла в доме уцелели, то и они теперь рассыпались.
Спустя миг навстречу Горынычу выбежал огромный медведь, таких здоровых Демьян еще ни разу в своей жизни не видел. Раззявив пасть, тот бросился на Андрея, вот только змей не испугался, он взревел снова, а потом просто наступил на медведя лапой, прижимая здоровяка к земле, и оскалил пасть.
“Хороший аргумент для переговоров, – невольно подумал глава тайной канцелярии и бросился в уцелевшую часть дома, искать следы”.
Кабинет, где они видели Варю, уцелел после приземления Горыныча, но внутри царил сплошной кавардак. Кажется, там вообще ничего целого не осталось.
Зато обнаружились сестрицы Высокины. У Марики синел фингал под правым глазом, а у Береники – под левым.
– Я помню чудное мгновенье, передо мной явилась ты… В связи с твоим же появленьем, завяли в комнате цветы… – тихо буркнул мужчина. Затем сунул под нос одной из девиц знак главы тайной канцелярии.
– Где ведьма?
– Наша гостья сбежала.
– Мы должны были ее удержать.
– А она сбежала…
– Нами будут недовольны.
– Она рассердится… – бессвязно бормотали девицы.
Их взгляды выглядели пустыми, барышни будто бы глядели в пустоту.
– Похоже Елена была права… – буркнул Демьян.
Тот час девицы ожили, их безумные взгляды впились в лицо мужчины.
– Елена! – воскликнула Марика.
– Да, наша гостья Елена! – вторила сестре Береника.
– Где она?
– Мы не должны были выпускать Елену! – девчата потянули руки к Демьяну и вцепились в его одежду пальцами.
– Мы должны вернуть Елену… – ногти Марики впивались так сильно, что царапали кожу.
Демьян оттолкнул обеих и оглядел комнату в поисках веревки, но не успел ничего подобрать, дверь в комнату отворилась с пинка, а затем внутрь влетел Высокин. Ударился о кресло и осел на пол.
– Что-нибудь узнал? – вопросил Горыныч.
– Девчата не в своем уме… – покачал головой Демьян. – А ты слышишь запах?
– Пусто, их тут словно бы вообще не было, – Андрей поморщился и потер плечо.
– Что такое? – недоумевал Демьян.
– Ей больно, очень больно.
– Откуда ты знаешь?
– Она моя пара!
– Чего?
– Она идеальная женщина, которую воспринимаю не только я, но и моя вторая ипостась, это сложно объяснить, – раздраженно пояснил Андрей, – Лучше думай о том, куда она могла ее увести!
– Вряд ли далеко… Она здесь в тереме. Будь это иначе, мы бы заметили.
– Тогда подумай и скажи, что могла планировать эта тварь! Ты лучше знаешь обстоятельства дела.
– Варя говорила, у ведьмы искалечено лицо, и она хотела провести какой-то ритуал, чтобы восстановиться. – Демьян сжал кулаки, взгляд его потемнел. – Ведьмы получают силу в местах где происходили трагические события…
Андрей побледнел.
– Ты хочешь сказать, что она собирается убить Варю ради силы?
– Один наш теоретик выдвинул предположение, что способности Вари тоже в некотором роде волшба… И что ведьма охотится за Варей, чтобы поглотить ее силу.
– Это вполне возможно! – кивнул Демьян. – Нужно ее найти и как можно скорее.
Андрей сделал шаг в сторону выхода.
– Наша гостья…
– Нужно вернуть нашу гостью…
Послышался бессвязное бормотание сестер Высокиных. Горыныч замер и резко обернулся к ним.
– Погоди, – уперся Андрей и присел на корточки перед барышнями. – Марика, ты узнаешь меня?
– Андрюша… Наш Андрюша.
– Да, да это я! – Горыныч, выдавил из себя улыбку. – А где ваша вторая гостья, я хочу порвать с ней.
– После скандала в газете!
– Да, да! Порвать! – оживилась Береника.
– Ты наш, Андрюша!
– Да, да, наш, только наш!
– Буду вашим, как только распрощаюсь с Варей, так где она?
– Ты что творишь, дурашка! – ласково попеняла она. – Иди уже, тебя все ждут!
Сердце воспротивилось, выпустить красавицу из своих объятий, было физически больно. Андрей наклонился и вдохнул чарующий аромат ее волос.
– Я так не хочу тебя отпускать!
– Тогда что ведьму мне самой идти ловить? – усмехнулась Варя. – Я могу, правда-правда!
– Не сомневаюсь, – он наклонился и чмокнул ее в нос, чем вызвал еще одну смущенную улыбку.
– Кхм-кхм! – напомнил о своем существовании Демьян. – Мне долго ждать?
Варя смутилась и отпрянула от Андрея. Горыныч вздохнул, как же хотелось наплевать на все дела, схватить барышню в объятья и умыкнуть куда-нибудь далеко-далеко, где их никто не потревожит. Эх, вот только на законодательном уровне сие будет считаться похищением. Мужчина вновь горестно вздохнул.
– Скоро вернусь, дождись меня!
Затем они наконец-то ушли. Варя вздохнула, ей почему-то тоже не хотелось оставлять Горыныча, сердце слезами обливалось. Девушка прикусила губу и еще минуту глядела на дверь, которая закрылась за спиной Андрея. Какое-то странное чувство царапало изнутри, будто она что-то упустила. Нечто очень важное и это не давало покоя.
Вроде бы все складно выходит. Высокин желал заполучить Андрея в зятья, потому придумал, как загнать градоправителя в долги, чтобы потом склонить к нужному решению.
Теперь же, когда тайна вскрылась, он будет всеми правдами и неправдами выставлять себя жертвой, чтобы избежать наказания за сотрудничество с колдуньей. Вся продукция Борзовь-железо вот-вот отыщется, потому никакой штраф Златополю более не грозит. Что же в этой истории не так?
– Я закончил, – изрек Высокин и протянул барышне исписанный свиток с изложением всех событий.
Варя пробежалась по нему взглядом и все же чутье подсказывало, она не учла какую-то мелочь. Взгляд скользил по богатому убранству кабинета. Дорогие старинные вазы, роскошные гобелены, резная мебель из редких пород дерева – все это свидетельствовало о солидном состоянии. Так зачем Высокину в зятья Горыныч? Варя вздрогнула, нет, он нужен был совсем не ему! Изначально, на Андрея положили глаз именно дочери Высокина. При том сразу обе…
– А почему ваши дочери так рьяно хотели выйти замуж именно за Андрея?
Антип Потапович поник лицом, а потом пожал плечами.
– Я не знаю, в прошлом году на Велесов день они столкнулись с ним где-то и с тех пор, только и твердят Андрей то, Андрей се… Чуть что такую истерику закатывают, мне даже довелось большинству слуг дать расчет, а не то по городу такие сплетни поползли бы, что девочки никогда бы замуж не вышли…
– И сколько слуг сейчас в доме?
– Всего пятеро включая кухарку.
– Им должно быть трудно содержать такой большой дом в порядке…
Высокин пожал плечами.
– Мне никто не жаловался…
Варя замерла, из прошлого случая она доподлинно знала, раньше ведьма одновременно могла контролировать всего восемь человек. Пять слуг, две девицы и сам Высокин. А еще ведьма любит комфорт и сей дом с роскошной обстановкой отвечает всем ее требованиям. По спине прокатился липкий холод, возможно, это просто домысел, но что если она не на складе прячется, а здесь, прямо у всех под носом?
– Радмир, Елена, нужно уходить отсюда!
Дверь распахнулись и на пороге возникли сестры Высокины!
– Папенька, почему же ты не сказал, что у нас гости? – прощебетали барышни.
– Ах, это же та старая дева, которая давеча оскандалилась! Боже стыд то какой!
– Я бы после такого вообще на людях бы не показывалась!
Варвара изогнула брови и вежливо улыбнулась.
– Не стоит беспокоиться, мой визит, как раз подошёл к концу...
– А вот я так не думаю! – холодный голос ведьмы донёсся из коридора, затем сама колдовка походкой княгини вплыла в комнату. Черное платье, расшитое серебряной нитью и бисером, цветные браслеты на запястьях, тоже украшенные странными узорами, черные локоны эффектно спадали по плечам. Кружевная маска на пол лица – завершала образ идеальной злодейки.
– Радмир... – выдохнула барышня и обернулась, но уже было слишком поздно, глаза Горыныча обрели зловещий алый цвет.
– Никто тебе на этот раз не поможет, и никто не спасёт! Взять ее! – скомандовала ведьма и тотчас Радмир схватил ее за горло. Варя выхватила кинжал, но мужчина выбил его из руки. – Смирись со своей участью, иначе я начну убивать. Например – ее, – ведьма указала на Елену.
Законовед испуганно прислонилась к стене и не знала, куда бежать.
Варя сжала зубы, шансов одолеть Радмира у неё нет, но ставить под удар Елену, ее единственную подругу…
– Не подходи ко мне... Не подходи! – испуганный голос Елены привел в чувство, как раз вовремя, ибо околдованный чарами Высокин шел с ножом в сторону барышни.
– Хорошо, твоя взяла, только не тронь ее!
– Вот и умница, – ухмыльнулась преступница, – так и быть я оставлю ее в живых. Девочки, хорошенько позаботьтесь о вашей гостье, она не должна сбежать!
Сестры Высокины заулыбались, кровожадно так, что Елена невольно вздрогнула.
– Конечно, все сделаем! – заверили девицы в один голос.
Ведьма удовлетворенно кивнула и перевела взгляд на Горыныча.
– Радмир, сопроводи нашу гостью в подвал и можешь быть с ней по жестче! – едва голос ведьмы затих, как Радмир схватил Варю за запястье, заломил руку за спину, а затем потащил вперёд.
– Да, да! Вот так ей.
– Чтобы не смела даже смотреть в сторону нашего Андрюши! – влезли с комментариями сестрицы Высокины, когда ее вытаскивали из кабинета.
Варя подивилась про себя это ж насколько, ведьма задурила девчатам голову. Вот же ж мразь...
Дальше мысли прервались, барышня оступилась и упала, а ее надзиратель вместо того, чтобы дать ей время подняться, потащил ее дальше волоком. Варя взвыла, она несколько раз пыталась встать на ноги, но вывернутое до боли запястье не давало ей и шанса.
– Ну, как ощущения, нравится?
Как оказалось, ведьма шагала следом, хотя чего уж там, запашок гнили заполнил весь коридор.
– Не больше, чем тебе твоя маска! – взбрыкнула Варя.
– Стой! – властно скомандовала негодяйка, а когда Радмир замер, она пнула княжескую проверяющую ногой, барышня упала на пол, а ведьма сапогом наступила ей на руку. – Я хочу слышать больше почтительности в твоем голосе!
– Размечталась!
– Знаешь, это даже забавно... Я не могу подчинить твой разум, значит придётся ломать старым добрым способом – пытками.
– Совсем ополоумела? – сквозь зубы уточнила Варя, боль в руке казалась невыносимой. Эта сумасшедшая ей сейчас руку раздавит. Девушка сжимала зубы, чтобы сдержать крик, а ведьма давила все сильнее.
– Что ты, конечно нет... Просто ты сорвала мне ритуал… Снова! Три месяца и прорва золота потрачены впустую. И это были очень долгие месяцы, за которые мое лицо продолжало гнить! Ударь ее!
Пощёчина от Радмира получилась такой крепкой, что перед глазами потемнело, а во рту Варя ощутила вкус крови.
– Ритуал вернул бы мои силы и мою красоту всего за каких-то три часа, – ведьма наклонилась и схватила Варю за волосы, – но теперь придется прибегнуть к другому варианту. Более долгому и грязному, а для тебя так еще и мучительно болезненному. И да, в итоге ты умрешь, но прежде будешь долго страдать, а твоя боль и осознание безысходности послужит для меня источником силы. Ты ведь тоже ведьма... Ты знала?
– Чушь!
– А вот и нет, твоя способность гасить любую волшбу, на самом деле – разновидность колдовства. И чем больше чар ты поглощаешь, тем сильнее становишься, – ведьма осторожно стерла пальцем кровавый ручеек в уголке губ Вари. Затем наклонилась так близко, что девушку замутило. – Мы с тобой одинаковые, поэтому только тебе я могу передать проклятие, которое меня поразило.
– Нет!
– Да! И теперь ты в моей власти, обещаю каждую секунду своей короткой жизни ты будешь страдать. Тащи ее вперед и вниз! Я спрячу тебя так далеко, что ни один оборотень не сможет учуять. На деньги Высокина я многое успела сделать...
Андрей Горыныч.
Дурное предчувствие жалило сердце, а ещё дышать становилось тяжело, Андрея бросало то в жар, то в холод и мужчина никак не мог найти объяснения происходящему. Он замер посреди улицы и оглянулся.
Демьян шел впереди, но заметил, что градоправитель медлит, обернулся и покосился на Горыныча.
– Ты чего застрял? – наконец спросил он. – Идем нужно организовать облаву, на ведьму.
– Сам не пойму, – буркнул градоправитель без капли привычной иронии. – Что-то не так…
– А поконкретнее?
– Кажется нас обманывают, ведьмы нет на складе!
– Откуда тебе знать? – нахмурился глава тайной канцелярии.
И тут неожиданно разбилось оно из окон в доме Высокина, а затем на всю улицу раздался крик. Мужчины дернулись и рванули обратно. Пока добежали Елена выбралась из чужого терема и бросилась им на встречу. Сама она была вся растрепанная, руки поцарапаны, будто бы девушка со всеми кошками передралась. Глаза сверкают не то от испуга, не то от бешенства.
– Демьян! – закричала Елена, – Демьян, ух, ых...– девушка буквально уткнулась носом в грудь главы тайной канцелярии и попыталась отдышаться, а сама ткнула пальцем в сторону, откуда пришла.
– На вас напали? – спросил Андрей, уже прекрасно осознавая ответ. Но ведь там Варя и Радмир. Сердце сжалось и будто заледенело.
Демьян взял девушку за плечи и легонько встряхнул, а как только она посмотрела на него, приказал:
– Коротко и по существу! Что случилось?
– Сестры Высокины с ведьмой заодно, когда вы ушли, она явилась. Взяла под контроль Радмира и утащила Варю в невесть-куда.
– Что?!
Демьян ужаснулся, услыхав такие новости. Это просто в голове не укладывалось. Как же так Варя всегда была осторожной! Или на этот раз силки были расставлены исключительно для нее?
– Никто из семьи Высокиных не помнит, что случилось, ведьма что-то сотворила с их воспоминаниями, но эти две данные кошки, они точно повредились умом! Я едва выбралась из их дома.
– Мне нужно туда! – рыкнул Андрей.
– И что ты там будешь делать? – Демьян схватил того за плечо, останавливая.
– Найду по запаху!
– Ведьма скрывалась под носом у оборотней бог знает сколько времени. Думаешь, она оставит за собой следы?
– Варя в опасности, мой брат тоже! Мне нужно туда! – упрямо рявкнул Горыныч.
– Да, ты с ума сошел!
– Р-р-р-а! – загрохотал рёв, так что стены содрогнулись, а стекла на близлежащих домах и вовсе трещинами пошли. Горыныч обратился в огромного, белого змея и рванул в небо в последний момент прихватив лапой Демьяна.
– Да, чтоб тебя, – простонал глава тайной канцелярии, наблюдая как земля уходит из-под ног. – Я тебе это ещё не раз припомню!
Андрей словно бы услышал угрозы, его страшный рев заставил содрогнуться даже небеса. Вот только невдомек было стражу, что змей чувствовал боль своей пары и при этом не мог ничего с этим поделать.
Глава 23
Над Златополем сгущались тучи, солнечный день грозился закончится проливным дождем, а ведь вода напрочь отшибает запахи.
Терем Высокиных находился совсем рядом, особо и лететь-то никуда не надо, но Горыныч набрал высотку, а потом камнем рухнул вниз. Перед глазами Демьяна, что называется, вся жизнь промелькнула.
Терем Высокина под весом тяжелого Горыныча, оказался буквально смят и раскатан. Змей протаранил входные двери, крышу и часть дома. От грохота у Демьяна заложило уши, его самого чудом не завалило обломками. Горыныч втянул носом воздух и зарычал. Если какие-то стекла в доме уцелели, то и они теперь рассыпались.
Спустя миг навстречу Горынычу выбежал огромный медведь, таких здоровых Демьян еще ни разу в своей жизни не видел. Раззявив пасть, тот бросился на Андрея, вот только змей не испугался, он взревел снова, а потом просто наступил на медведя лапой, прижимая здоровяка к земле, и оскалил пасть.
“Хороший аргумент для переговоров, – невольно подумал глава тайной канцелярии и бросился в уцелевшую часть дома, искать следы”.
Кабинет, где они видели Варю, уцелел после приземления Горыныча, но внутри царил сплошной кавардак. Кажется, там вообще ничего целого не осталось.
Зато обнаружились сестрицы Высокины. У Марики синел фингал под правым глазом, а у Береники – под левым.
– Я помню чудное мгновенье, передо мной явилась ты… В связи с твоим же появленьем, завяли в комнате цветы… – тихо буркнул мужчина. Затем сунул под нос одной из девиц знак главы тайной канцелярии.
– Где ведьма?
– Наша гостья сбежала.
– Мы должны были ее удержать.
– А она сбежала…
– Нами будут недовольны.
– Она рассердится… – бессвязно бормотали девицы.
Их взгляды выглядели пустыми, барышни будто бы глядели в пустоту.
– Похоже Елена была права… – буркнул Демьян.
Тот час девицы ожили, их безумные взгляды впились в лицо мужчины.
– Елена! – воскликнула Марика.
– Да, наша гостья Елена! – вторила сестре Береника.
– Где она?
– Мы не должны были выпускать Елену! – девчата потянули руки к Демьяну и вцепились в его одежду пальцами.
– Мы должны вернуть Елену… – ногти Марики впивались так сильно, что царапали кожу.
Демьян оттолкнул обеих и оглядел комнату в поисках веревки, но не успел ничего подобрать, дверь в комнату отворилась с пинка, а затем внутрь влетел Высокин. Ударился о кресло и осел на пол.
– Что-нибудь узнал? – вопросил Горыныч.
– Девчата не в своем уме… – покачал головой Демьян. – А ты слышишь запах?
– Пусто, их тут словно бы вообще не было, – Андрей поморщился и потер плечо.
– Что такое? – недоумевал Демьян.
– Ей больно, очень больно.
– Откуда ты знаешь?
– Она моя пара!
– Чего?
– Она идеальная женщина, которую воспринимаю не только я, но и моя вторая ипостась, это сложно объяснить, – раздраженно пояснил Андрей, – Лучше думай о том, куда она могла ее увести!
– Вряд ли далеко… Она здесь в тереме. Будь это иначе, мы бы заметили.
– Тогда подумай и скажи, что могла планировать эта тварь! Ты лучше знаешь обстоятельства дела.
– Варя говорила, у ведьмы искалечено лицо, и она хотела провести какой-то ритуал, чтобы восстановиться. – Демьян сжал кулаки, взгляд его потемнел. – Ведьмы получают силу в местах где происходили трагические события…
Андрей побледнел.
– Ты хочешь сказать, что она собирается убить Варю ради силы?
– Один наш теоретик выдвинул предположение, что способности Вари тоже в некотором роде волшба… И что ведьма охотится за Варей, чтобы поглотить ее силу.
– Это вполне возможно! – кивнул Демьян. – Нужно ее найти и как можно скорее.
Андрей сделал шаг в сторону выхода.
– Наша гостья…
– Нужно вернуть нашу гостью…
Послышался бессвязное бормотание сестер Высокиных. Горыныч замер и резко обернулся к ним.
– Погоди, – уперся Андрей и присел на корточки перед барышнями. – Марика, ты узнаешь меня?
– Андрюша… Наш Андрюша.
– Да, да это я! – Горыныч, выдавил из себя улыбку. – А где ваша вторая гостья, я хочу порвать с ней.
– После скандала в газете!
– Да, да! Порвать! – оживилась Береника.
– Ты наш, Андрюша!
– Да, да, наш, только наш!
– Буду вашим, как только распрощаюсь с Варей, так где она?
