– Стало быть княжеского указа вам мало?
Волков добродушно улыбнулся и развел руками.
– Наше дело маленькое, гарнизон находится в подчинении наместника, соответственно все приказы отдает он. Ваше право на проверку тоже подтвердить может только он, и без этого документа никто с вами даже разговаривать не станет. Пройдемте, мы сопроводим вас в ратушу.
– А если я откажусь?
– Тогда мы все равно вас заберем, – пожал плечами Волков и лукаво улыбнулся, – только в околоток, на основании жалобы от сотрудников Борзовъ-железа. По пути уведомим градоначальника о вашем появлении. Как его благородие освободиться от государственных дел, так сразу прибудет лично и заберет вас из-под стражи.
Нет, они точно издеваются? Может это сговор против князя? Да ну, быть такого не может...
– Так что? Какой ваш выбор?
– Едем в ратушу, – буркнула Варя.
Уж чего, чего, а спорить с этими двумя амбалами бесполезно, скрутят ее в бублик и под белы рученьки отведут в околоток, и бог его знает, сколько потом придется Горыныча дожидаться.
– Рад, что вы проявили благоразумие, – Волков проявлял чудеса вежливости, совсем не то, что предыдущие служители правопорядка, которые ее сюда подкинули. Страж кивнул в сторону двуколки, – прошу проследовать туда, сударыня Вестина.
Ратуша в Златополе оказалась большой, двухэтажной. Фасад золотистым мрамором облицован, а еще выше, возле самой крыши, располагались статуи диких зверей. Расселись там и лисы, и волки, даже медведь со змеем был, главное – морды у всех хитрые такие.
Резные, двустворчатые двери оказались приглашающе распахнуты. Что в некоторой мере удивило Варвару. Городские чиновники в столице, всеми силами избегали лишней работы и пробиться на прием хоть к одному из них было весьма затруднительно, а здесь, в Златополе, все выглядело так, будто любой встречный поперечный может завалиться к градоначальнику.
Волков протянул Варваре руку, чтобы барышня без помех спустилась на землю с двуколки.
– Дальше я сама, – Варя попыталась отказаться от компании стражей.
– Не положено, – возразил Волков, – мы сопроводим и передадим из рук в руки. Вы не переживайте, наш градоначальник добрейшей души Змей.
– Змей? – переспросила Варя, резко останавливаясь идти в кабинет этого типа окончательно расхотелось.
– Ну да, он же из рода Горынычей, а они все змеи, когда перекинуться, – на дне янтарных глаз плясали смешинки, но страж умело держал лицо. – Барышни вперед, – он указал на широко распахнутую дверь.
Варя грустно усмехнулась, начиная подозревать откуда такое радушие. Да, тут хоть десять дверей поставь, кто ж по собственному желанию пойдет навстречу к змею, да ещё и Горынычу.
Барышня фыркнула и расправила плечи, а про себя подумала, что одна малахольная, как раз топает к Горынычу, правда совсем не по своей воле, но где наша не пропадала!
Волков провел барышню на второй этаж. Из-за больших окон, не прикрытых шторами, все помещение было затоплено светом. Обстановка радовала чистотой, но никак не убранством. Варвара пристально разглядывала стены в надежде увидеть следы от снятых картин, но ничего подобного не наблюдалось. Здесь даже канделябры оказались самыми простыми – глиняными. Так и хотелось повернуться к Волкову и спросить, куда всю позолоту дели. Продали?
Слишком большой оказалось разница между столичной ратушей и Златопольской. И это странно... Если Борзов продает броню в соседние государства, то должен получать просто неприлично много денег. Подобные сделки невозможно провернуть без одобрения свыше, то есть градоправителя. Соответственно Горыныч, получая мзду, должен даже спать на горе золота и окружать себя им со всех сторон, как пресловутые драконы из сказок. Вот только здешние стены ничего золотого отродясь не видели. И это заставляло барышню проверяющую нервничать, ведь по долгу службы она знала – честных чиновников не бывает.
– Мы пришли, – вывел из размышлений голос Волкова.
Приемная у градоначальника оказалась просторной и тоже светлой. А ещё к немалому удивлению Вари, здесь были посетители сразу десять человек, хотя нет, какие ж это люди, тут большинство – перевёртыши.
– Алиса Патрикеевна, принимайте, – весело изрек Волков. – Варвара Вестина, по документам княжеская проверяющая...
– Варвара? А… Варенька… – женщина средних лет с ярко-рыжими волосами и острым носом оглядела девушку с ног до головы, на тонких губах медленно расцвела улыбка: – Вот значит ты какая.
Сударыня проверяющая вспыхнула от негодования, но сказать ничего не успела, помощница буркнула, нечто вроде "Волков, погодь минуточку", а затем проворно скрылась за дверью градоправителя.
Варвара проводила женщину сердитым взглядом. Что это ещё за фамильярность? Она проверяющая на службе самого князя батюшки, а они с ней так, будто она девица на выданье. Барышня только успела, как следует разозлиться, чтобы поставить на место обнаглевшую помощницу местного самодержца, а в следующий миг двери распахнулись, и рыжая улыбнулась самым приветливым образом.
– Проходите вас ожидают.
– А как же... – Варя покосилась на остальных посетителей, лезть без очереди было немного совестно.
– Не переживайте, они все ожидают выдачи документов, а это в моей компетенции.
Варя покосилась на распахнутые двери, затем взглянула на Волкова, но тот все еще стоял на месте и дожидался, когда же она пройдет в кабинет Горыныча. Как же не хотелось к нему идти, кто бы знал, вот только иного выбора у Вареньки не осталось. Девушка вздохнула, выпрямилась, задрала подбородок повыше, пусть только попробует ей что-нибудь поперек слова сказать, она тогда этому Горынычу покажет кузькину мать, а заодно и тещу.
Однако стоило лишь переступить порог кабинета, как все воинственное настроение испарилось за длинным дубовым столом сидел ее утренний знакомый и улыбался.
– Андрей, – выдохнула Варя и улыбка мужчины вообще стала запредельной.
– Несказанно рад вас видеть, – он поднялся и пошел навстречу, поймал ее ладошку и едва ощутимо поцеловал.
– Вы что делаете? – Варя опешила и растерянно взирала на собеседника. За все время службы никто не целовал ее ручку, только пожимали.
– Приветствую дорогую гостью, – безапелляционно заявил мужчина, все еще согревая горячими пальцами ее конечность, а затем приблизился ещё на шаг, теперь расстояние между ними стало неприлично близким и спокойно продолжил: – Присаживайтесь, а я велю приготовить нам чаю с медовыми пряниками…
Девушка тряхнула головой, его зеленые глаза очаровывали, будто бы это она приворот утром отхватила. Так не пойдет! Она отступила, стараясь вновь настроиться на рабочий лад, даже свою ладошку из теплых пальцев резко высвободила.
– Вы что себе позволяете? – наконец-то голос вернул былую твердость, она даже сумела окинуть нахала неприязненным взглядом.
– Варенька, ну зачем же так горячиться, если вам не по душе чай, могу предложить морс.
Нет, этот прохиндей явно изволит издеваться!
– Я – Варвара Вестина, княжеская проверяющая и нахожусь на службе…
– Знаю, – с улыбкой произнес он, – Патрикеевна доложила, а заодно добавила, что тебя сюда стража привезла! – заявил это непрошибаемый тип.
– Я вам не Варенька, а сударыня Вестина, а ещё мы с вами на брудершафт не пили, чтобы вы мне тыкали!
– Ну, последнее мы скоро исправим... А насчёт обращения, Златополь от столицы далеко и к высоким чинам здесь не привыкли. За фамильярность извиняться не стану, если не нравится обращение могу называть тебя Варюся или Варюта...
– Достаточно будет Варвары, и я здесь не ради того, чтобы чаевничать...
– Что Любомир забыл передать тебе мое приглашение?
– Кто такой Любомир?
– Хозяин гостевого двора...
Девушка прикусила губу и отвела взгляд, уж очень не хотелось сознаваться, что таки да, хозяин таверны между делом сказал, что ей надо в ратушу заглянуть. Вот только Варя надеялась избежать встречи с Горынычем. Ага, избежала на свою голову, теперь еще и вопрос, и приворотом как-то надо решать.
Андрей глядел так проницательно, будто все ее мысли читал.
– Стало быть, мое послание тебе передали... Я правда ждал, думал ты придешь официально знакомиться... Время то, как раз полдень, – Андрей кивнул на большие, деревянные часы с медным маятником.
– Я не знакомства заводить сюда приехала, а выяснять почему оборонный заказ до сих пор не выполнен! – барышня предприняла еще одну попытку вернуть разговор в деловое русло.
– Говорить о делах и на пустой желудок? – притворно возмутился градоправитель, руки на груди сложил и заявил: – Здесь, так дела не делаются!
Захотелось возразить, а еще ногами потопать и по возмущаться, да только этим делу не поможешь, Варя сердито глянула на собеседника.
– И что вы предлагаете?
– Присаживайся и подожди, – не растерялся он, даже стульчик для нее галантно выдвинул.
Жаль, что без предписания от этого прохиндея, даже начать проверку не получится. Ладно послушаем, что он дальше говорить будет.
Варя плюхнулась на предложенное место и решила подождать развития событий. Вдруг он сейчас ей взятку предложит? О! Тут-то она и развернется, можно будет наглецу обвинение предъявить, а дальше вообще отстранить его от выполнения должностных обязательств. А потом держись Борзов… Никто и ничто не спасет тебя от штрафа.
Андрей, тем временем вышел в приемную, но не прошло и пяти минут, как градоправитель вернулся с тяжелым подносом в руках. – Будьте так любезны, Варюшенька, помогите поставить чашки на стол.
– Так может попросите помощницу?
– Патрикеевна ушла на обед, здесь осталась только мы... – он снова заулыбался и стал неприлично очаровательным.
Варя сама не поняла каким образом у нее в руках оказалась пузатенькая чашка, а градоправитель довольно ловко расставил перед ней остальные угощения и опустился в кресло рядышком.
– Попробуй чай, это особенный травяной сбор, душистый и богатый на вкус...
– Надеюсь без приворота?
Андрей рассмеялся.
– Думаешь мне потребуются подобные уловки? – на дне зеленых глаз вновь полыхнули розовые искорки, Варя насторожилась, когда в дело вступает волшба, человек разума лишается. – Кроме того я убежден, что женщину нужно завоевывать вниманием и лаской.
Когда он говорил эти слова взгляд у него был такой голодный, что у Вари уши покраснели, девушка схватилась за чашку и поспешно выставила ее между ними.
– Кажется мы слишком отклонились от дела! Выдайте мне бумагу, что подтвердит подлинность княжеского приказа.
– Хм, и что ты будешь с ней делать?
– Выполнять прямые обязанности.
– То есть опять на Борзовъ-железо помчишься?
– А что с этим какие-то проблемы? – Варя пристально уставилась в глаза собеседника, – Первая поставка должна была прибыть в столицу еще три месяца назад! А от вас ни слуху ни духу, небось вы еще и работу не начали!
– Кто тебе такое сказал? Начали, ещё как начали, все мастера усердно трудятся…
– Тогда, где результат? Почему у князя до сих пор ни одной кольчуги нет?
– Перевозить такой товар малыми партиями нецелесообразно. Охрану нужно оплачивать, повозки специальные потребуются, для тяжеловесных товаров. А у разбойного люда глаз на это дело наметан.
– Намекаете, что вас ограбили? – усмехнулась Варвара, ну вот все, как она и предполагала, кольчуг нет и сейчас Горыныч начнет сочинять оправдание.
– Про грабеж ничего не знаю, просто поясняю почему по одной кольчуге Тимофей Игнатьевич перенаправлять, а столицу не захотел.
– Значит товар сейчас пылится у вас на складах? Ежели проблема только в этом, я сегодня же напишу в столицу и сюда вышлют караван...
– Варенька, ну зачем же ты так спешишь, – заворковал Горыныч и девушка мигом насторожилась. – Предприятие-то не мое, откуда мне знать, что там у них на складах пылится?
– Тогда вызовите сюда Борзова!
– Я бы с радостью, – развел руками Андрей, – вот только уехал он... За несколько дней до княжеского уведомления отбыл. Вроде как сырье закупать отправился.
– Нам известно, что уведомление о проверке было получено.
– Так и есть, – Горыныч поднялся, подошёл к столу и вытащил из ящика знакомый свиток, Варя собственноручно его составляла. – Вместо Борзова печать вскрыл я, как-никак княжеский оттиск, вдруг что-то срочное.
– Тогда почему не сообщили, что владелец отсутствует?
– Так ведь не успел, – заулыбался Андрей, – ты примчалась скорее ветра. Боюсь тебе прийдется дожидаться возвращения Борзова.
– Чего?
Андрей развел руками, улыбнулся и заявил:
– Я не дам разрешение на проверку в отсутствие владельца!
Андрей Горыныч, кабинет градоначальника.
Девица сидела и почти минуту разглядывала лицо мужчины, а также очаровательно хлопала глазками.
– Кажется, я ослышалась? – ледяным тоном произнесла Варвара, а её синие очи стали колкими как лёд. – Вы запрещаете мне проводить проверку ради которой сам государь батюшка прислал меня сюда! Вы отдаете себе отчет о последствиях?
Андрей смотрел на светловолосое сокровище не отводя глаз. Какая выдержка, какой тон. Варвара первая женщина, которая умеет разговаривать с позиции силы, не сюсюкая и не строя глазки в бесплотной попытке понравится. И это очаровывало, она была сама искренность, даже угроза, пока еще прикрытая налетом вежливости, была искренней попыткой вразумить взбалмошного градоправителя.
Жаль вопрос стоял совсем не так, как барышня себя представляла, на одной чаше весов должность градоправителя, а на другой – опустошенный бюджет Златополя. Андрей почти семь лет восстанавливал поселение перевертышей после разрухи. И сейчас без колебаний пожертвует должностью ради благополучия всего города.
– Конечно, я понимаю последствия, а также я неплохо сведущ в законах. И вы должны знать седьмой раздел общественного-промышленного законодательства, там ясно сказано, что любая проверка возможна только в присутствии владельца.
– А еще в указанной вами статье прописаны исключения. Конкретно под текущую ситуацию подходит одно из них – если промышленник не выполняет свои обязанности и или же подозревается в незаконном обогащении, тогда проверка инициируется без присутствия руководства, и все найденные улики свидетельствуют против обвиняемого.
– И в чем же ты намерена обвинить Борзова? – лениво осведомился Андрей, всячески демонстрируя гостье спокойствие, хотя, надо признать, такого поворота событий он никак не ожидал. Предполагалось, что барышня безропотно проглотить упоминание седьмого параграфа, но Варенька пошла дальше и лихо подняла ставки. – Помимо задержки с поставкой?
– Продажа стратегических товаров на сторону. Торговля с потенциальным противником. Целенаправленная попытка ослабить княжескую дружину, – спокойно перечислила барышня все то, за что князь без раздумий лишал головы. – Как вам такой список прегрешений?
– Впечатляет, – кивнул Андрей и не удержался от улыбки, – вот только доказательства где?
– Достаточно проверить склад с товарами! – с нажимом заявила Варвара.
– Возможно, вот только это возвращает нас к седьмому параграфу. Я не осмелюсь нарушить закон, написанный нашим справедливым государем. Тем более, без веских оснований.
– Но таким образом вы допускаете потворство беззаконию, которое чинит Борзов.
– Варенька, я наместник Златополя, и обязан защищать интересы жителей. Уверен всему есть логические объяснение, нужно только подождать, пока Тимофей Игнатьевич вернётся. Тогда вместе с ним проведёте любую проверку, какую только пожелаете.
Волков добродушно улыбнулся и развел руками.
– Наше дело маленькое, гарнизон находится в подчинении наместника, соответственно все приказы отдает он. Ваше право на проверку тоже подтвердить может только он, и без этого документа никто с вами даже разговаривать не станет. Пройдемте, мы сопроводим вас в ратушу.
– А если я откажусь?
– Тогда мы все равно вас заберем, – пожал плечами Волков и лукаво улыбнулся, – только в околоток, на основании жалобы от сотрудников Борзовъ-железа. По пути уведомим градоначальника о вашем появлении. Как его благородие освободиться от государственных дел, так сразу прибудет лично и заберет вас из-под стражи.
Нет, они точно издеваются? Может это сговор против князя? Да ну, быть такого не может...
– Так что? Какой ваш выбор?
– Едем в ратушу, – буркнула Варя.
Уж чего, чего, а спорить с этими двумя амбалами бесполезно, скрутят ее в бублик и под белы рученьки отведут в околоток, и бог его знает, сколько потом придется Горыныча дожидаться.
– Рад, что вы проявили благоразумие, – Волков проявлял чудеса вежливости, совсем не то, что предыдущие служители правопорядка, которые ее сюда подкинули. Страж кивнул в сторону двуколки, – прошу проследовать туда, сударыня Вестина.
Ратуша в Златополе оказалась большой, двухэтажной. Фасад золотистым мрамором облицован, а еще выше, возле самой крыши, располагались статуи диких зверей. Расселись там и лисы, и волки, даже медведь со змеем был, главное – морды у всех хитрые такие.
Резные, двустворчатые двери оказались приглашающе распахнуты. Что в некоторой мере удивило Варвару. Городские чиновники в столице, всеми силами избегали лишней работы и пробиться на прием хоть к одному из них было весьма затруднительно, а здесь, в Златополе, все выглядело так, будто любой встречный поперечный может завалиться к градоначальнику.
Волков протянул Варваре руку, чтобы барышня без помех спустилась на землю с двуколки.
– Дальше я сама, – Варя попыталась отказаться от компании стражей.
– Не положено, – возразил Волков, – мы сопроводим и передадим из рук в руки. Вы не переживайте, наш градоначальник добрейшей души Змей.
– Змей? – переспросила Варя, резко останавливаясь идти в кабинет этого типа окончательно расхотелось.
– Ну да, он же из рода Горынычей, а они все змеи, когда перекинуться, – на дне янтарных глаз плясали смешинки, но страж умело держал лицо. – Барышни вперед, – он указал на широко распахнутую дверь.
Варя грустно усмехнулась, начиная подозревать откуда такое радушие. Да, тут хоть десять дверей поставь, кто ж по собственному желанию пойдет навстречу к змею, да ещё и Горынычу.
Барышня фыркнула и расправила плечи, а про себя подумала, что одна малахольная, как раз топает к Горынычу, правда совсем не по своей воле, но где наша не пропадала!
Волков провел барышню на второй этаж. Из-за больших окон, не прикрытых шторами, все помещение было затоплено светом. Обстановка радовала чистотой, но никак не убранством. Варвара пристально разглядывала стены в надежде увидеть следы от снятых картин, но ничего подобного не наблюдалось. Здесь даже канделябры оказались самыми простыми – глиняными. Так и хотелось повернуться к Волкову и спросить, куда всю позолоту дели. Продали?
Слишком большой оказалось разница между столичной ратушей и Златопольской. И это странно... Если Борзов продает броню в соседние государства, то должен получать просто неприлично много денег. Подобные сделки невозможно провернуть без одобрения свыше, то есть градоправителя. Соответственно Горыныч, получая мзду, должен даже спать на горе золота и окружать себя им со всех сторон, как пресловутые драконы из сказок. Вот только здешние стены ничего золотого отродясь не видели. И это заставляло барышню проверяющую нервничать, ведь по долгу службы она знала – честных чиновников не бывает.
– Мы пришли, – вывел из размышлений голос Волкова.
Приемная у градоначальника оказалась просторной и тоже светлой. А ещё к немалому удивлению Вари, здесь были посетители сразу десять человек, хотя нет, какие ж это люди, тут большинство – перевёртыши.
– Алиса Патрикеевна, принимайте, – весело изрек Волков. – Варвара Вестина, по документам княжеская проверяющая...
– Варвара? А… Варенька… – женщина средних лет с ярко-рыжими волосами и острым носом оглядела девушку с ног до головы, на тонких губах медленно расцвела улыбка: – Вот значит ты какая.
Сударыня проверяющая вспыхнула от негодования, но сказать ничего не успела, помощница буркнула, нечто вроде "Волков, погодь минуточку", а затем проворно скрылась за дверью градоправителя.
Варвара проводила женщину сердитым взглядом. Что это ещё за фамильярность? Она проверяющая на службе самого князя батюшки, а они с ней так, будто она девица на выданье. Барышня только успела, как следует разозлиться, чтобы поставить на место обнаглевшую помощницу местного самодержца, а в следующий миг двери распахнулись, и рыжая улыбнулась самым приветливым образом.
– Проходите вас ожидают.
– А как же... – Варя покосилась на остальных посетителей, лезть без очереди было немного совестно.
– Не переживайте, они все ожидают выдачи документов, а это в моей компетенции.
Варя покосилась на распахнутые двери, затем взглянула на Волкова, но тот все еще стоял на месте и дожидался, когда же она пройдет в кабинет Горыныча. Как же не хотелось к нему идти, кто бы знал, вот только иного выбора у Вареньки не осталось. Девушка вздохнула, выпрямилась, задрала подбородок повыше, пусть только попробует ей что-нибудь поперек слова сказать, она тогда этому Горынычу покажет кузькину мать, а заодно и тещу.
Однако стоило лишь переступить порог кабинета, как все воинственное настроение испарилось за длинным дубовым столом сидел ее утренний знакомый и улыбался.
– Андрей, – выдохнула Варя и улыбка мужчины вообще стала запредельной.
– Несказанно рад вас видеть, – он поднялся и пошел навстречу, поймал ее ладошку и едва ощутимо поцеловал.
– Вы что делаете? – Варя опешила и растерянно взирала на собеседника. За все время службы никто не целовал ее ручку, только пожимали.
– Приветствую дорогую гостью, – безапелляционно заявил мужчина, все еще согревая горячими пальцами ее конечность, а затем приблизился ещё на шаг, теперь расстояние между ними стало неприлично близким и спокойно продолжил: – Присаживайтесь, а я велю приготовить нам чаю с медовыми пряниками…
Девушка тряхнула головой, его зеленые глаза очаровывали, будто бы это она приворот утром отхватила. Так не пойдет! Она отступила, стараясь вновь настроиться на рабочий лад, даже свою ладошку из теплых пальцев резко высвободила.
– Вы что себе позволяете? – наконец-то голос вернул былую твердость, она даже сумела окинуть нахала неприязненным взглядом.
– Варенька, ну зачем же так горячиться, если вам не по душе чай, могу предложить морс.
Нет, этот прохиндей явно изволит издеваться!
– Я – Варвара Вестина, княжеская проверяющая и нахожусь на службе…
– Знаю, – с улыбкой произнес он, – Патрикеевна доложила, а заодно добавила, что тебя сюда стража привезла! – заявил это непрошибаемый тип.
– Я вам не Варенька, а сударыня Вестина, а ещё мы с вами на брудершафт не пили, чтобы вы мне тыкали!
– Ну, последнее мы скоро исправим... А насчёт обращения, Златополь от столицы далеко и к высоким чинам здесь не привыкли. За фамильярность извиняться не стану, если не нравится обращение могу называть тебя Варюся или Варюта...
– Достаточно будет Варвары, и я здесь не ради того, чтобы чаевничать...
– Что Любомир забыл передать тебе мое приглашение?
– Кто такой Любомир?
– Хозяин гостевого двора...
Девушка прикусила губу и отвела взгляд, уж очень не хотелось сознаваться, что таки да, хозяин таверны между делом сказал, что ей надо в ратушу заглянуть. Вот только Варя надеялась избежать встречи с Горынычем. Ага, избежала на свою голову, теперь еще и вопрос, и приворотом как-то надо решать.
Андрей глядел так проницательно, будто все ее мысли читал.
– Стало быть, мое послание тебе передали... Я правда ждал, думал ты придешь официально знакомиться... Время то, как раз полдень, – Андрей кивнул на большие, деревянные часы с медным маятником.
– Я не знакомства заводить сюда приехала, а выяснять почему оборонный заказ до сих пор не выполнен! – барышня предприняла еще одну попытку вернуть разговор в деловое русло.
– Говорить о делах и на пустой желудок? – притворно возмутился градоправитель, руки на груди сложил и заявил: – Здесь, так дела не делаются!
Захотелось возразить, а еще ногами потопать и по возмущаться, да только этим делу не поможешь, Варя сердито глянула на собеседника.
– И что вы предлагаете?
– Присаживайся и подожди, – не растерялся он, даже стульчик для нее галантно выдвинул.
Жаль, что без предписания от этого прохиндея, даже начать проверку не получится. Ладно послушаем, что он дальше говорить будет.
Варя плюхнулась на предложенное место и решила подождать развития событий. Вдруг он сейчас ей взятку предложит? О! Тут-то она и развернется, можно будет наглецу обвинение предъявить, а дальше вообще отстранить его от выполнения должностных обязательств. А потом держись Борзов… Никто и ничто не спасет тебя от штрафа.
Андрей, тем временем вышел в приемную, но не прошло и пяти минут, как градоправитель вернулся с тяжелым подносом в руках. – Будьте так любезны, Варюшенька, помогите поставить чашки на стол.
– Так может попросите помощницу?
– Патрикеевна ушла на обед, здесь осталась только мы... – он снова заулыбался и стал неприлично очаровательным.
Варя сама не поняла каким образом у нее в руках оказалась пузатенькая чашка, а градоправитель довольно ловко расставил перед ней остальные угощения и опустился в кресло рядышком.
– Попробуй чай, это особенный травяной сбор, душистый и богатый на вкус...
– Надеюсь без приворота?
Андрей рассмеялся.
– Думаешь мне потребуются подобные уловки? – на дне зеленых глаз вновь полыхнули розовые искорки, Варя насторожилась, когда в дело вступает волшба, человек разума лишается. – Кроме того я убежден, что женщину нужно завоевывать вниманием и лаской.
Когда он говорил эти слова взгляд у него был такой голодный, что у Вари уши покраснели, девушка схватилась за чашку и поспешно выставила ее между ними.
– Кажется мы слишком отклонились от дела! Выдайте мне бумагу, что подтвердит подлинность княжеского приказа.
– Хм, и что ты будешь с ней делать?
– Выполнять прямые обязанности.
– То есть опять на Борзовъ-железо помчишься?
– А что с этим какие-то проблемы? – Варя пристально уставилась в глаза собеседника, – Первая поставка должна была прибыть в столицу еще три месяца назад! А от вас ни слуху ни духу, небось вы еще и работу не начали!
– Кто тебе такое сказал? Начали, ещё как начали, все мастера усердно трудятся…
– Тогда, где результат? Почему у князя до сих пор ни одной кольчуги нет?
– Перевозить такой товар малыми партиями нецелесообразно. Охрану нужно оплачивать, повозки специальные потребуются, для тяжеловесных товаров. А у разбойного люда глаз на это дело наметан.
– Намекаете, что вас ограбили? – усмехнулась Варвара, ну вот все, как она и предполагала, кольчуг нет и сейчас Горыныч начнет сочинять оправдание.
– Про грабеж ничего не знаю, просто поясняю почему по одной кольчуге Тимофей Игнатьевич перенаправлять, а столицу не захотел.
– Значит товар сейчас пылится у вас на складах? Ежели проблема только в этом, я сегодня же напишу в столицу и сюда вышлют караван...
– Варенька, ну зачем же ты так спешишь, – заворковал Горыныч и девушка мигом насторожилась. – Предприятие-то не мое, откуда мне знать, что там у них на складах пылится?
– Тогда вызовите сюда Борзова!
– Я бы с радостью, – развел руками Андрей, – вот только уехал он... За несколько дней до княжеского уведомления отбыл. Вроде как сырье закупать отправился.
– Нам известно, что уведомление о проверке было получено.
– Так и есть, – Горыныч поднялся, подошёл к столу и вытащил из ящика знакомый свиток, Варя собственноручно его составляла. – Вместо Борзова печать вскрыл я, как-никак княжеский оттиск, вдруг что-то срочное.
– Тогда почему не сообщили, что владелец отсутствует?
– Так ведь не успел, – заулыбался Андрей, – ты примчалась скорее ветра. Боюсь тебе прийдется дожидаться возвращения Борзова.
– Чего?
Андрей развел руками, улыбнулся и заявил:
– Я не дам разрешение на проверку в отсутствие владельца!
Глава 3
Андрей Горыныч, кабинет градоначальника.
Девица сидела и почти минуту разглядывала лицо мужчины, а также очаровательно хлопала глазками.
– Кажется, я ослышалась? – ледяным тоном произнесла Варвара, а её синие очи стали колкими как лёд. – Вы запрещаете мне проводить проверку ради которой сам государь батюшка прислал меня сюда! Вы отдаете себе отчет о последствиях?
Андрей смотрел на светловолосое сокровище не отводя глаз. Какая выдержка, какой тон. Варвара первая женщина, которая умеет разговаривать с позиции силы, не сюсюкая и не строя глазки в бесплотной попытке понравится. И это очаровывало, она была сама искренность, даже угроза, пока еще прикрытая налетом вежливости, была искренней попыткой вразумить взбалмошного градоправителя.
Жаль вопрос стоял совсем не так, как барышня себя представляла, на одной чаше весов должность градоправителя, а на другой – опустошенный бюджет Златополя. Андрей почти семь лет восстанавливал поселение перевертышей после разрухи. И сейчас без колебаний пожертвует должностью ради благополучия всего города.
– Конечно, я понимаю последствия, а также я неплохо сведущ в законах. И вы должны знать седьмой раздел общественного-промышленного законодательства, там ясно сказано, что любая проверка возможна только в присутствии владельца.
– А еще в указанной вами статье прописаны исключения. Конкретно под текущую ситуацию подходит одно из них – если промышленник не выполняет свои обязанности и или же подозревается в незаконном обогащении, тогда проверка инициируется без присутствия руководства, и все найденные улики свидетельствуют против обвиняемого.
– И в чем же ты намерена обвинить Борзова? – лениво осведомился Андрей, всячески демонстрируя гостье спокойствие, хотя, надо признать, такого поворота событий он никак не ожидал. Предполагалось, что барышня безропотно проглотить упоминание седьмого параграфа, но Варенька пошла дальше и лихо подняла ставки. – Помимо задержки с поставкой?
– Продажа стратегических товаров на сторону. Торговля с потенциальным противником. Целенаправленная попытка ослабить княжескую дружину, – спокойно перечислила барышня все то, за что князь без раздумий лишал головы. – Как вам такой список прегрешений?
– Впечатляет, – кивнул Андрей и не удержался от улыбки, – вот только доказательства где?
– Достаточно проверить склад с товарами! – с нажимом заявила Варвара.
– Возможно, вот только это возвращает нас к седьмому параграфу. Я не осмелюсь нарушить закон, написанный нашим справедливым государем. Тем более, без веских оснований.
– Но таким образом вы допускаете потворство беззаконию, которое чинит Борзов.
– Варенька, я наместник Златополя, и обязан защищать интересы жителей. Уверен всему есть логические объяснение, нужно только подождать, пока Тимофей Игнатьевич вернётся. Тогда вместе с ним проведёте любую проверку, какую только пожелаете.
