– Я – Варвара! – сердито рявкнула она, – Будьте любезны не фамильярничать! А что касается доказательств, я их найду и тогда мы будем разговаривать с вами по-другому! – барышня порывисто вскочила, ее синие глаза искрились от гнева, но вместе с тем, аромат ее тела кружил голову Андрею.
– Гардения и терпкая рябина… – изрек он, совсем невпопад, но это возымело неожиданное действие. Варя замерла, только кулачки так и остались сжаты, а взгляд настороженный.
– Что простите?
– Ты пахнешь, сладкой гарденией и терпкой рябиной, потрясающее сочетание, – изрек он плавно поднимаясь.
Девушка медленно-медленно принялась пятиться. Щеки ее совсем немного зарумянились.
– Давайте продолжим нашу беседу…
Андрей сделал два шага вперед, а его пугливая гостья вновь отступила, пока не уперлась спиной в стену. Мужчина испытывал невероятное желание зарыться носом в ее волосы, но сейчас его порыв был не уместен. Бедняжка напугается его несдержанности потом вылавливай ее по всем Златополю.
Градоправитель, уперся рукой в стену недалеко от нее и поймал взгляд синих глаз.
– Варенька, я понимаю, ты очень исполнительная во всем, что касается работы, но предупреждаю не переходи границу. Я готов предложить все условия для комфортного пребывания в Златополе. Помимо этого, все горожане целиком и полностью готовы к сотрудничеству, если понадобится они будут вместе с тобой искать правду. Но откровенные нападки, выслеживая и прочие грязные методы лучше оставь, иначе наше дружеское отношение к тебе исчезнет.
– Что? – синие глаза смотрели с прищуром, а расстояние между ними было столь ничтожно, что можно наклониться и попробовать вкус ее губ. – Это угроза?
– А разве похоже? Мои слова вызваны исключительно заботой о тебе… – теперь он лукаво улыбнулся и спросил: – И кстати, ты помнишь, что завтра у нас совместное чаепитие?
Вот теперь она смутилась.
– Ещё чего!
– Ты обещала, неужели слово княжеской проверяющей ничего не стоит?
Девушка выглянула из-за его плеча и кивком указала на недопитую чашку и угощения.
– Чаепитие уже было...
– Ничего подобного, эта встреча не в счёт, у тебя были другие планы, а завтра все твое внимание будет всецело принадлежать мне, – голос Андрея упал до таинственного шепота. Синие глаза больно ужалили в ответ, следом Варя оттолкнула мужчину. Гордо вскинула очаровательный носик и направилась к выходу.
– Увидимся завтра, ровно в полдень, – заявила она, прежде чем захлопнуть за собой дверь.
Андрей проводил ее пристальным взглядом, а потом посмотрел на свою ладонь, его пальцы до сих пор ощущали теплоту ее руки и это будоражило. Горыныч не чувствовал подобного волнения со времён безусой юности, даже сердце в груди сбивалось с обычного ритма.
Чего это такое? Неужели Варя так странно на него влияет? Да быть не может? Мужчина направился к окну и замер глядя вниз, через несколько минут его светловолосая гостья показалась в проеме. Солнышко тотчас запуталось в ее волосах, девушка рассерженно поглядела на здание и спешно удалилась прочь.
– С нетерпением жду твоего хода, Варенька.
Варвара Вестина.
Гнев клокотал в груди, чувства распирали изнутри. Хотелось топать ногами, а заодно расцарапать одному наглому типу физиономию. Это ж надо до такого додуматься – запретить княжеской проверяющей выполнять свою работу! Здесь явно что-то не чисто. Интуиция девушки просто вопила о том сразу на все тринадцать голосов.
“Хочет доказательств, ладно я их ему предоставлю! – мысленно гневалась Варвара – Я весь город вверх дном переверну они от меня и ломаный медяк не спрячут!”
Солнце жарило немилосердно и запал у барышни быстро сошел на нет. Кроме того, для начала требовалось обдумать действия и составить план. Девушка дошла до дороги, где можно было поймать двуколку и отправиться в любую часть города. Вот только ни с первой, ни со второй попытки свободного извозчика поймать не удалось. Потому Варвара махнула рукой и поплелась в сторону гостевого дома пешком.
Мысли вертелись в голове со скоростью ураганного торнадо. Барышня Вестина выполняла обязанности проверяющей вот девятый год и умела доставить массу неприятностей. Однако прежде, чем ввязываться в авантюру, нужно было отправить весточку коллегам, оповестить всех о ходе дела и таким образом позаботиться о собственной безопасности. Вот только, где находится местное отделение посыльных, барышня понятия не имела. Вздохнув, она направилась в гостевой дом.
Хозяин Берлоги обнаружился в холле. Он держал в руках громадную лейку, литров эдак на десять, и поливал цветник, который располагался здесь же в холле, но был отгорожен высоким шкафом, потому-то Варя эту красоту и не заметила. Надо признать там было чем любоваться. Голубые колокольчики соседствовали с маргаритками, чуть дальше расположились буйно цветущие ромашки. А вот на полке ниже стояли декоративные розы, их бутоны оказались совсем маленькими размером с монетку, за то их выросло столько, что невозможно сосчитать.
– Какая красота! – воскликнула девушка и здоровяк хозяин впервые ей улыбнулся.
– Я тут цветы пятый год выращиваю, руки к земле тянутся, а вокруг сплошной камень. Вот и выкручиваюсь, как могу.
– Не зря стараетесь, я таких роз даже в княжеской оранжерее не видывала.
– Неудивительно, мне их с юга доставили, очень редкий вид, а я их разводить начал. Вон даже чердак немного переделал под цветник и все кадки семенами засадил, теперича эта красота даже небольшую деньгу приносит. Правда так, совсем мелочь, но как душа радуется, мне и слов не хватит, чтобы описать.
Варвара улыбнулась из вежливости, сама она цветы любила, но вот выращивать не любила, да и не умела.
– А вы мне часом не подскажите, где тут управа гонцов и посыльных?
– Это тебе, почитай, на другой конец города ехать придется.
– А чего они на самую окраину забились? – нахмурилась Варя, – В столице они в самом центре сидят.
– Так ведь то столица, а это – Златополь, большинство жителей тут оборотни. Обоняние у нас острее человеческого, а нюхать лошадиный пот, очень неприятно знаешь ли. Вот потому наместник их выселил куда подальше.
– И тут он успел отметиться! – фыркнула Варя все еще негодуя из-за отказа.
– Конечно, – хозяин гостевого дома будто и не заметил ее раздражения. – Горыныч отличный глава города, всегда готов выслушать любого жителя и даже посодействовать при необходимости. Правда спуску он тоже не дает, всех в ежовых рукавицах. Зато Златополь при нем цветет и благоухает, совсем не то что раньше.
Выслушивать оды во славу Горыныча оказалось невыносимо, но и хаять наместника Варя не стала. Вежливо поблагодарила и ушла к себе.
Арендованная комната на этот раз встретила идеальным порядком. Варвара на всякий случай заглянула в сундук, однако больше ничего не пропадало. Девушка задумалась, неужели пропажа документов тоже дело рук наместника? Не будь у нее заготовлено ещё две копии документов, ехала бы она сейчас в столицу с начальством объясняться. Варя заскрипела зубами от негодования, но ей тут же вспомнилось лицо Андрея с ехидной усмешкой на устах.
– Где доказательства? – вопрошал он, а предъявить оказалось нечего... Или! Девушку осенила идея и она рванула обратно к хозяину гостевого дома.
– Извините, – обратилась она к мужчине, но сообразила, что не знает, как его зовут. Здоровяк обернулся.
– Снова ты, случилось чего? – спросил он, но заметив смущенный взгляд, таки представился. – Я – Тихомир, так можешь и называть, я человек простой потому выкать мне не надобно.
–Хорошо, я поняла. Тихомир, а вы... Ты тоже оборотень?
– А кто же ещё...
– И запахи ты хорошо различаешь?
– Ну, до ищеек мне далеко, но вот сказать, что ты недавно виделась с наместником могу сразу. А теперича не тяни мерина за... кхм хвост, говори прямо, что случилось?
– Утром у меня кое-что из бумаг пропало... А я как раз из комнаты выходила и дверь оставила незапертой, теперь вот думаю, сама их куда замгнула или взял кто...
– Идём? – жестом велел Тихомир.
Они неспешно поднялись по лестнице, Варя распахнула перед гостем дверь комнатки. Мужчина втянул носом воздух, нахмурился. Обошел комнату и остановился возле сундука.
– Да, здесь побывало трое, мужчин помимо тебя, все обыкновенные люди. Один пользовался специальными травами, чтобы следы запутать.
Варя смутилась, трое значит? Сюда заходили стражники,
– А к законникам с этим можно обратиться?
– Ежели пропало действительно нечто очень важное – обратись, вот только шансов, что они найдут пропажу мало.
– Угу...
– Помимо того, даже поймав татя, дружинник не сможет предъявить обвинения.
– Это еще почему?
– Именно из-за трав, посторонний запах есть, но он настолько размыт, что запомнить его невозможно.
– Ясно, – вздохнула Варя, похоже татя ей поймать не удастся. – А вы никого подозрительного сегодня не видели? – на всякий случай уточнила она.
Тихомир пожал плечами.
– Для меня каждый второй подозрительный, – добродушно ответил он, – даже ты, а вот гостей со специальным травяным сбором в кармане сегодня не учуял, иначе сразу бы с порога спустил.
– Ясно, – буркнула Варя и мысленно пожелала Горынычу провалиться.
Ишь как все хитро подстроил! Бумаги выкрадены, а сам факт воровства не доказать. Ничего, ничего и на моей улице будет праздник.
Девушка вернулась в свою комнату, достала чистый лист бумаги и принялась скрупулезно записывать все важные события, произошедшие за день, а также добавила немного своих домыслов о пустующих складах и попеняла, что не может сразу их проверить.
Письмо получилось неприлично длинным, перечитав каллиграфические строки Варвара запечатала послание и поставила сверху специальную печать – проверяющего.
– Готово! – девушка погладила еще чуть теплый воск. – Примчаться по твою душу дознаватель, будешь знать, как княжеского проверяющего водить за нос.
Варя убрала писчие принадлежности и помчалась разыскивать управу посыльных, дабы передать послание в столицу.
Улицы Златополя выглядели пустынными, оно и не удивительно наступила самая жаркая пора дня, казалось солнце обжигает кожу прямо сквозь одежду. А вокруг, как назло, ни одной двуколки.
Пришлось Варваре снова по старинке – топать ножками, пока дошла совсем умаялась, а спина покрылась потом, да и волосы на затылке неприятно липли к голове. Соответственно настроения у барышни проверяющей совсем не прибавилось.
Управа посыльных на первый взгляд выглядела довольно скромно, небольшая такая изба, сложенная из бревен, а к глухой стене примыкает конюшня, рассчитанная на десяток лошадей, а может и того больше.
Барышня твердой поступью направилась к главному входу. Широченные двери, оказались нараспашку открытые, а вокруг народ толпиться. Девушка протиснулась ближе.
– Милейшая, а не подскажите что это за столпотворение?
Незнакомка, что стояла рядом с тяжелым баулом улыбнулась и охотно ответила:
– Подскажу, чего уж там. Сегодня отправляется гонец в столицу, а мы все подготовили посылки. Теперь вот ждем, желающих ведь много, а места у гонца мало.
– А что гонцы в столицу редкость?
– Конечно, где Златополь, а где столица. Дорога туда длинная и полная опасностей, – кивнула незнакомка, – ежели отправляют туда гонца, то всего раз в месяц, да и то не всегда...
Варя новостям не обрадовалась. Это рушило все ее планы. Даже в Глухом лесу, каждые два дня гонцы в столицу ездят. Там под энто дело целая сразу шесть человек выделено и семь голубей. Зато в Златополе всего один служивый. Да это ж совсем не серьезно.
– А вы градоначальнику жаловались?
– Побойся богов, деточка, зачем нам жаловаться то? – буркнула женщина по другую сторону от Вари, – Мы же седмицу назад у него выпрашивали уменьшить количество дальних перевозок и вот он наконец пошел навстречу, теперича сыновья наши больше времени будут проводить дома.
В этот момент двери распахнулись на порог вышел служивый из управы посыльных.
– Людоньки, добрые вы мои, – громко воскликнул мужик, снимая с головы шапку, – уже три сундука с передачками собрали, еще один повозка попросту не вынесет. Видят боги, я хочу забрать все за раз, но не могу. У кого что очень срочное, подойдите поближе!
Толпа единодушно сделала шаг вперёд, но служивый не смутился.
– У кого в передачке значатся одни документы?
Толпа загудела, выражая всеобщее недовольство, а Варя все это время старательно работала локотками протискиваясь вперед, и вот до гонца оставалось всего ничего, а перед нею замерли еще десять человек.
– Тута бумаги для столичного врачевателя, – заявил мужичонка в шерстяной безрукавке. Да как он не зажарился в такой зной.
– А здеся бамаженции в акьядемиу для дочки, – протянула женщина, на голове у нее был надет бархатник, а на плечи она накинула роскошный цветастый платок.
– Энто для стряпчего Ярославского, – сунул сухонький дедок свой свёрток.
– Приглашения на свадьбу, – промолвила кареглазаях девица лет шестнадцати. Варя потеснила краснощекую и протянула гонцу свиток с сургучной печатью.
– Малая княжеская канцелярия для боярина Рогова, – произнесла барышня, но служивый завидев послание отпрянул, аки нечисть от ладану.
– В княжескую управу нам, простым людям, ходу нет.
Варвара опешила.
– Быть такого не может, я много раз отправляла документы подобным образом.
– И все равно не возьму, – заупрямился служивый, – вдруг по дороге случиться чего и энти документы пропадут, а с меня потом три шкуры спустят
– А ежели я сверху серебрушку накину, а то и две? – расщедрилась Варя.
Вот только служивый оказался неправильным, и мзду и послание брать отказался, такое на памяти проверяющей случилось впервые.
– В голубятню сходите, – добродушно посоветовал мужик, даже не взглянув на монеты и отправился собирать остальные посылки.
Барышня слегка приуныла, несколько часов потрачено впустую. Но затем ее захлестнула злость – небось это все коварные происки Горыныча. Уж слишком своевременно уменьшилось количество дальних поездок. Ничего с голубятней такой фокус не пройдет, – решила Варя и расспросив местных, выяснила, куда нужно идти. Благо голубятня располагалась неподалеку. И к счастью тут столпотворения не наблюдается.
– Какое направление вас интересует, сударыня? – спросил служивый улыбаясь так широко, будто за раз пытался всеми сразу зубами похвастаться.
– Мне нужен голуб в столицу, документы доставить.
– Сожалению, сударыня, голубей в столицу нет, – отвечал мужчина, сияя все той же улыбкой.
– Совсем нет или просто заняты.
– Весь десяток улетел сорок минут назад. Вернуться только через три дня.
– Дайте угадаю, господин наместник постарался?
Служивый сделал вид, будто задумался, но по глазам видно, что копаться в памяти совсем не требуется.
– Кто заказчик я не уверен, на час назад здесь была помощница градоправителя.
Желание приголубить наглого аспида стало совсем невыносимым. Выходит, пока она чаек пропивала, градоправитель ей все пути сообщения перекрыл. Вот же, зла на него не хватает, как и слов приличных.
Варвара поблагодарила служивого за информацию и вышла на улицу. Ярость полыхала в сердце девушки с новой силой.
– Теперь отправить весточку свои это просто дело чести! – решила барышня и направилась в сторону караванных сараев. Купцы постоянно колесили по дорогам, среди них должен найтись хоть один человек, который будет держать путь в столицу.
– Гардения и терпкая рябина… – изрек он, совсем невпопад, но это возымело неожиданное действие. Варя замерла, только кулачки так и остались сжаты, а взгляд настороженный.
– Что простите?
– Ты пахнешь, сладкой гарденией и терпкой рябиной, потрясающее сочетание, – изрек он плавно поднимаясь.
Девушка медленно-медленно принялась пятиться. Щеки ее совсем немного зарумянились.
– Давайте продолжим нашу беседу…
Андрей сделал два шага вперед, а его пугливая гостья вновь отступила, пока не уперлась спиной в стену. Мужчина испытывал невероятное желание зарыться носом в ее волосы, но сейчас его порыв был не уместен. Бедняжка напугается его несдержанности потом вылавливай ее по всем Златополю.
Градоправитель, уперся рукой в стену недалеко от нее и поймал взгляд синих глаз.
– Варенька, я понимаю, ты очень исполнительная во всем, что касается работы, но предупреждаю не переходи границу. Я готов предложить все условия для комфортного пребывания в Златополе. Помимо этого, все горожане целиком и полностью готовы к сотрудничеству, если понадобится они будут вместе с тобой искать правду. Но откровенные нападки, выслеживая и прочие грязные методы лучше оставь, иначе наше дружеское отношение к тебе исчезнет.
– Что? – синие глаза смотрели с прищуром, а расстояние между ними было столь ничтожно, что можно наклониться и попробовать вкус ее губ. – Это угроза?
– А разве похоже? Мои слова вызваны исключительно заботой о тебе… – теперь он лукаво улыбнулся и спросил: – И кстати, ты помнишь, что завтра у нас совместное чаепитие?
Вот теперь она смутилась.
– Ещё чего!
– Ты обещала, неужели слово княжеской проверяющей ничего не стоит?
Девушка выглянула из-за его плеча и кивком указала на недопитую чашку и угощения.
– Чаепитие уже было...
– Ничего подобного, эта встреча не в счёт, у тебя были другие планы, а завтра все твое внимание будет всецело принадлежать мне, – голос Андрея упал до таинственного шепота. Синие глаза больно ужалили в ответ, следом Варя оттолкнула мужчину. Гордо вскинула очаровательный носик и направилась к выходу.
– Увидимся завтра, ровно в полдень, – заявила она, прежде чем захлопнуть за собой дверь.
Андрей проводил ее пристальным взглядом, а потом посмотрел на свою ладонь, его пальцы до сих пор ощущали теплоту ее руки и это будоражило. Горыныч не чувствовал подобного волнения со времён безусой юности, даже сердце в груди сбивалось с обычного ритма.
Чего это такое? Неужели Варя так странно на него влияет? Да быть не может? Мужчина направился к окну и замер глядя вниз, через несколько минут его светловолосая гостья показалась в проеме. Солнышко тотчас запуталось в ее волосах, девушка рассерженно поглядела на здание и спешно удалилась прочь.
– С нетерпением жду твоего хода, Варенька.
Варвара Вестина.
Гнев клокотал в груди, чувства распирали изнутри. Хотелось топать ногами, а заодно расцарапать одному наглому типу физиономию. Это ж надо до такого додуматься – запретить княжеской проверяющей выполнять свою работу! Здесь явно что-то не чисто. Интуиция девушки просто вопила о том сразу на все тринадцать голосов.
“Хочет доказательств, ладно я их ему предоставлю! – мысленно гневалась Варвара – Я весь город вверх дном переверну они от меня и ломаный медяк не спрячут!”
Солнце жарило немилосердно и запал у барышни быстро сошел на нет. Кроме того, для начала требовалось обдумать действия и составить план. Девушка дошла до дороги, где можно было поймать двуколку и отправиться в любую часть города. Вот только ни с первой, ни со второй попытки свободного извозчика поймать не удалось. Потому Варвара махнула рукой и поплелась в сторону гостевого дома пешком.
Мысли вертелись в голове со скоростью ураганного торнадо. Барышня Вестина выполняла обязанности проверяющей вот девятый год и умела доставить массу неприятностей. Однако прежде, чем ввязываться в авантюру, нужно было отправить весточку коллегам, оповестить всех о ходе дела и таким образом позаботиться о собственной безопасности. Вот только, где находится местное отделение посыльных, барышня понятия не имела. Вздохнув, она направилась в гостевой дом.
Хозяин Берлоги обнаружился в холле. Он держал в руках громадную лейку, литров эдак на десять, и поливал цветник, который располагался здесь же в холле, но был отгорожен высоким шкафом, потому-то Варя эту красоту и не заметила. Надо признать там было чем любоваться. Голубые колокольчики соседствовали с маргаритками, чуть дальше расположились буйно цветущие ромашки. А вот на полке ниже стояли декоративные розы, их бутоны оказались совсем маленькими размером с монетку, за то их выросло столько, что невозможно сосчитать.
– Какая красота! – воскликнула девушка и здоровяк хозяин впервые ей улыбнулся.
– Я тут цветы пятый год выращиваю, руки к земле тянутся, а вокруг сплошной камень. Вот и выкручиваюсь, как могу.
– Не зря стараетесь, я таких роз даже в княжеской оранжерее не видывала.
– Неудивительно, мне их с юга доставили, очень редкий вид, а я их разводить начал. Вон даже чердак немного переделал под цветник и все кадки семенами засадил, теперича эта красота даже небольшую деньгу приносит. Правда так, совсем мелочь, но как душа радуется, мне и слов не хватит, чтобы описать.
Варвара улыбнулась из вежливости, сама она цветы любила, но вот выращивать не любила, да и не умела.
– А вы мне часом не подскажите, где тут управа гонцов и посыльных?
– Это тебе, почитай, на другой конец города ехать придется.
– А чего они на самую окраину забились? – нахмурилась Варя, – В столице они в самом центре сидят.
– Так ведь то столица, а это – Златополь, большинство жителей тут оборотни. Обоняние у нас острее человеческого, а нюхать лошадиный пот, очень неприятно знаешь ли. Вот потому наместник их выселил куда подальше.
– И тут он успел отметиться! – фыркнула Варя все еще негодуя из-за отказа.
– Конечно, – хозяин гостевого дома будто и не заметил ее раздражения. – Горыныч отличный глава города, всегда готов выслушать любого жителя и даже посодействовать при необходимости. Правда спуску он тоже не дает, всех в ежовых рукавицах. Зато Златополь при нем цветет и благоухает, совсем не то что раньше.
Выслушивать оды во славу Горыныча оказалось невыносимо, но и хаять наместника Варя не стала. Вежливо поблагодарила и ушла к себе.
Арендованная комната на этот раз встретила идеальным порядком. Варвара на всякий случай заглянула в сундук, однако больше ничего не пропадало. Девушка задумалась, неужели пропажа документов тоже дело рук наместника? Не будь у нее заготовлено ещё две копии документов, ехала бы она сейчас в столицу с начальством объясняться. Варя заскрипела зубами от негодования, но ей тут же вспомнилось лицо Андрея с ехидной усмешкой на устах.
– Где доказательства? – вопрошал он, а предъявить оказалось нечего... Или! Девушку осенила идея и она рванула обратно к хозяину гостевого дома.
– Извините, – обратилась она к мужчине, но сообразила, что не знает, как его зовут. Здоровяк обернулся.
– Снова ты, случилось чего? – спросил он, но заметив смущенный взгляд, таки представился. – Я – Тихомир, так можешь и называть, я человек простой потому выкать мне не надобно.
–Хорошо, я поняла. Тихомир, а вы... Ты тоже оборотень?
– А кто же ещё...
– И запахи ты хорошо различаешь?
– Ну, до ищеек мне далеко, но вот сказать, что ты недавно виделась с наместником могу сразу. А теперича не тяни мерина за... кхм хвост, говори прямо, что случилось?
– Утром у меня кое-что из бумаг пропало... А я как раз из комнаты выходила и дверь оставила незапертой, теперь вот думаю, сама их куда замгнула или взял кто...
– Идём? – жестом велел Тихомир.
Они неспешно поднялись по лестнице, Варя распахнула перед гостем дверь комнатки. Мужчина втянул носом воздух, нахмурился. Обошел комнату и остановился возле сундука.
– Да, здесь побывало трое, мужчин помимо тебя, все обыкновенные люди. Один пользовался специальными травами, чтобы следы запутать.
Варя смутилась, трое значит? Сюда заходили стражники,
– А к законникам с этим можно обратиться?
– Ежели пропало действительно нечто очень важное – обратись, вот только шансов, что они найдут пропажу мало.
– Угу...
– Помимо того, даже поймав татя, дружинник не сможет предъявить обвинения.
– Это еще почему?
– Именно из-за трав, посторонний запах есть, но он настолько размыт, что запомнить его невозможно.
– Ясно, – вздохнула Варя, похоже татя ей поймать не удастся. – А вы никого подозрительного сегодня не видели? – на всякий случай уточнила она.
Тихомир пожал плечами.
– Для меня каждый второй подозрительный, – добродушно ответил он, – даже ты, а вот гостей со специальным травяным сбором в кармане сегодня не учуял, иначе сразу бы с порога спустил.
– Ясно, – буркнула Варя и мысленно пожелала Горынычу провалиться.
Ишь как все хитро подстроил! Бумаги выкрадены, а сам факт воровства не доказать. Ничего, ничего и на моей улице будет праздник.
Девушка вернулась в свою комнату, достала чистый лист бумаги и принялась скрупулезно записывать все важные события, произошедшие за день, а также добавила немного своих домыслов о пустующих складах и попеняла, что не может сразу их проверить.
Письмо получилось неприлично длинным, перечитав каллиграфические строки Варвара запечатала послание и поставила сверху специальную печать – проверяющего.
– Готово! – девушка погладила еще чуть теплый воск. – Примчаться по твою душу дознаватель, будешь знать, как княжеского проверяющего водить за нос.
Варя убрала писчие принадлежности и помчалась разыскивать управу посыльных, дабы передать послание в столицу.
Улицы Златополя выглядели пустынными, оно и не удивительно наступила самая жаркая пора дня, казалось солнце обжигает кожу прямо сквозь одежду. А вокруг, как назло, ни одной двуколки.
Пришлось Варваре снова по старинке – топать ножками, пока дошла совсем умаялась, а спина покрылась потом, да и волосы на затылке неприятно липли к голове. Соответственно настроения у барышни проверяющей совсем не прибавилось.
Управа посыльных на первый взгляд выглядела довольно скромно, небольшая такая изба, сложенная из бревен, а к глухой стене примыкает конюшня, рассчитанная на десяток лошадей, а может и того больше.
Барышня твердой поступью направилась к главному входу. Широченные двери, оказались нараспашку открытые, а вокруг народ толпиться. Девушка протиснулась ближе.
– Милейшая, а не подскажите что это за столпотворение?
Незнакомка, что стояла рядом с тяжелым баулом улыбнулась и охотно ответила:
– Подскажу, чего уж там. Сегодня отправляется гонец в столицу, а мы все подготовили посылки. Теперь вот ждем, желающих ведь много, а места у гонца мало.
– А что гонцы в столицу редкость?
– Конечно, где Златополь, а где столица. Дорога туда длинная и полная опасностей, – кивнула незнакомка, – ежели отправляют туда гонца, то всего раз в месяц, да и то не всегда...
Варя новостям не обрадовалась. Это рушило все ее планы. Даже в Глухом лесу, каждые два дня гонцы в столицу ездят. Там под энто дело целая сразу шесть человек выделено и семь голубей. Зато в Златополе всего один служивый. Да это ж совсем не серьезно.
– А вы градоначальнику жаловались?
– Побойся богов, деточка, зачем нам жаловаться то? – буркнула женщина по другую сторону от Вари, – Мы же седмицу назад у него выпрашивали уменьшить количество дальних перевозок и вот он наконец пошел навстречу, теперича сыновья наши больше времени будут проводить дома.
В этот момент двери распахнулись на порог вышел служивый из управы посыльных.
– Людоньки, добрые вы мои, – громко воскликнул мужик, снимая с головы шапку, – уже три сундука с передачками собрали, еще один повозка попросту не вынесет. Видят боги, я хочу забрать все за раз, но не могу. У кого что очень срочное, подойдите поближе!
Толпа единодушно сделала шаг вперёд, но служивый не смутился.
– У кого в передачке значатся одни документы?
Толпа загудела, выражая всеобщее недовольство, а Варя все это время старательно работала локотками протискиваясь вперед, и вот до гонца оставалось всего ничего, а перед нею замерли еще десять человек.
– Тута бумаги для столичного врачевателя, – заявил мужичонка в шерстяной безрукавке. Да как он не зажарился в такой зной.
– А здеся бамаженции в акьядемиу для дочки, – протянула женщина, на голове у нее был надет бархатник, а на плечи она накинула роскошный цветастый платок.
– Энто для стряпчего Ярославского, – сунул сухонький дедок свой свёрток.
– Приглашения на свадьбу, – промолвила кареглазаях девица лет шестнадцати. Варя потеснила краснощекую и протянула гонцу свиток с сургучной печатью.
– Малая княжеская канцелярия для боярина Рогова, – произнесла барышня, но служивый завидев послание отпрянул, аки нечисть от ладану.
– В княжескую управу нам, простым людям, ходу нет.
Варвара опешила.
– Быть такого не может, я много раз отправляла документы подобным образом.
– И все равно не возьму, – заупрямился служивый, – вдруг по дороге случиться чего и энти документы пропадут, а с меня потом три шкуры спустят
– А ежели я сверху серебрушку накину, а то и две? – расщедрилась Варя.
Вот только служивый оказался неправильным, и мзду и послание брать отказался, такое на памяти проверяющей случилось впервые.
– В голубятню сходите, – добродушно посоветовал мужик, даже не взглянув на монеты и отправился собирать остальные посылки.
Барышня слегка приуныла, несколько часов потрачено впустую. Но затем ее захлестнула злость – небось это все коварные происки Горыныча. Уж слишком своевременно уменьшилось количество дальних поездок. Ничего с голубятней такой фокус не пройдет, – решила Варя и расспросив местных, выяснила, куда нужно идти. Благо голубятня располагалась неподалеку. И к счастью тут столпотворения не наблюдается.
– Какое направление вас интересует, сударыня? – спросил служивый улыбаясь так широко, будто за раз пытался всеми сразу зубами похвастаться.
– Мне нужен голуб в столицу, документы доставить.
– Сожалению, сударыня, голубей в столицу нет, – отвечал мужчина, сияя все той же улыбкой.
– Совсем нет или просто заняты.
– Весь десяток улетел сорок минут назад. Вернуться только через три дня.
– Дайте угадаю, господин наместник постарался?
Служивый сделал вид, будто задумался, но по глазам видно, что копаться в памяти совсем не требуется.
– Кто заказчик я не уверен, на час назад здесь была помощница градоправителя.
Желание приголубить наглого аспида стало совсем невыносимым. Выходит, пока она чаек пропивала, градоправитель ей все пути сообщения перекрыл. Вот же, зла на него не хватает, как и слов приличных.
Варвара поблагодарила служивого за информацию и вышла на улицу. Ярость полыхала в сердце девушки с новой силой.
– Теперь отправить весточку свои это просто дело чести! – решила барышня и направилась в сторону караванных сараев. Купцы постоянно колесили по дорогам, среди них должен найтись хоть один человек, который будет держать путь в столицу.
