Мы обе понимали во что превратиться жемчужное озеро, если история превратятся в поверье. Но взглядами померятся надо! Куда ж без этого. Я говорила, что у меня наглости два мешка? Вот сейчас пришлось достать их все и даже чуток одолжить у совести! Лишь бы выдержать взгляд наяды.
– Озерные девы, принимают дары, но проклятье должно быть проклятьем, а не благословением! Мы снимаем чары, но отныне… – наяда оскалилась, продемонстрировав ряд острых клыков. – Обе берегитесь озер!
Пожалуй, это терпимые условия. Протягиваю наяде руку.
– Заключим договор?
Синеволосая фыркнула.
– Вырастил Добриэль на свою голову! – заявила она и растаяла словно пена.
Стало быть не договор, а простое обещание. И что теперь будет? Сдержит слово или нет? Оборачиваюсь, а у девчонок тоже вопрос читается в глазах. Эмбер так и вовсе замерла, будто вся окаменела. Главное, чтобы хуже не стало…
Неожиданно герцогиня покачнулась и начала заваливаться.
Глава 29. Обвинения
Медлить нельзя, я бросилась к Эмбер и попыталась ее придержать, Люсия тоже ухватила герцогиню под руку. Вот только весила каменная леди как огромная глыбы, а может и того больше. Потому мы втроем повалились на пол.
– Что с ней? – младшенькая подхватилась первой и уставилась на меня. Лицо бледное, руки подрагивают, но паники в глазах не видно. Уже плюс.
– Мне обещали, что проклятье спадет, – отвечаю предельно честно.
А Эмбер лежит неподвижно. Неужели наяда обманула?
Неожиданно щелкнул замок на двери. Спустя мгновенье на пороге возникла Тельма. Немая сцена, мы над телом герцогини, только ножа для полноты картины не хватает и красной лужицы.
Младшенькая сидела ко входу спиной потому не имела счастья лицезреть торжествующей улыбку на лице придворной мигеры наставницы. Она что следила за нами?
Всю глубину пропасти я в этот момент еще не осознала, а Тельма схватилась за сердце, а после выразительно громко крикнула:
– Ваше Величество, принцесса Вержана пыталась навредить герцогине! Лекаря! Сюда!
Торопливые шаги, словно неотвратимое бедствие и вот в комнату шагнул сам папенька. А мы все так же сидим рядом с бессознательным телом. Просто меня не каждый день обвиняют в нападении, да еще и на целую герцогиню. Я растерялась, Люсия, по всей видимости, тоже.
Зато Тельма воспользовалась ситуацией на полную.
– Ваше величество, я же говорила, принцессу нельзя оставлять без присмотра! Она – опасна! И для себя и для окружающих! – шипела ядовитой змеей Тельма, прямо папеньке на ухо.
А король неотрывно смотрел на меня, холодно и зло. Можно подумать я повинна во всех бедах на свете! А я честно пыталась помочь!
Горло сдавил комок как удавка.
– Ваше величество! Мы… Я… – Люсия вскочила с пола и попыталась выдать оправдание.
– Что вы? – голос монарха оказался скрипучим как лед. Следом младшенькую опалил негодующий взгляд, девчонка потупилась, будто совершила преступление.
Нормально! Мы слова сказать не успели, зато король уже сделал выводы! Опять я виноватой останусь! Ярость ужалила прямо в сердце, поднимаюсь с колен!
– Леди Тельма, ваша ненависть переходит всякие границы! Своими громкими заявлениями вы порочите королевское имя! Вы лично видели, что я пыталась кому-то навредить? Здесь в комнате стояли, м?
– Ваше высочество, я действую в ваших интересах, сейчас вам лучше признать вину и молить о прощении! – с достоинством высокородной леди изрекла Тельма, но в глазах полыхало радостное пламя.
Думает загнала в ловушку? Выгнать бы ее отсюда, но увы, ничего предпринять не успела. Король поднял руку, призывая к тишине.
– Люсия, а ты что скажешь?
– Я? – младшенькая покосилась на меня, потом на короля и снова на меня.
Вот негодяй коронованный, решил ударить по самой беззащитной из принцесс!
– Ваша племянница, папенька, долгое время страдает от проклятия! – заговорила, опередив младшенькую. Если Люсия начнет оправдываться, Тельма столько всего нам припишет, что потом в жизни не отмоемся. – Мы пришли ее навестить. Неожиданно ей стало плохо!
– Я слышала, как Вержана планировала что-то сделать с герцогиней, чтобы та поддержала ее сторону при формировании свиты! И вот результат! – театральный жест в нашу сторону.
Да, тут ответить нечем. Но ведь торги с наядой прошло удачно! Не понимаю в чем дело?
Королевский взгляд впивается в меня, драгоценный папенька выглядит спокойным, но мне кажется он вот-вот взорвется.
– Ты знаешь, что леди Эмбер наследница герцогства Эмшир? Сейчас оно единственное приносит прибыль, а не живет в убыток. Даже слух о плохом самочувствии герцогини опасен. Если с ней что-то случится, начнется борьба за власть и весь регион потонет в крови и хаосе!
– А я говорила… – ядовитой гадюкой вторила Тельма.
Тут король повернулся к ней, глянул недовольно и вопросил:
– Где лекари, где стражи? Почему ты до сих пор стоишь и бездействуешь?
Наставница осеклась, поклонилась и наконец убралась вон из комнаты.
– Я не собиралась вредить! Проклятье… Оно убивало вашу племянницу!
– А ты лекарь? Или великий специалист по проклятиям?! – рявкнул монарх больше не сдерживаясь. – Что может знать девчонка из захолустья!
Его ярость оглушила… Девчонка из захолустья! Одна фраза сделала так больно, что аж дыхание перехватило. Он никогда не воспринимал меня дочерью, так просто девчонка из захолустья. Пришла, ушла… Можно забыть, вычеркнуть из памяти.
Короткая фраза, после которой я не могу произнести ни единого звука.
– После прибытия во дворец, все, что ты делаешь – выставляешь королевскую семью на посмешище! Сначала нападки на Марианну! Критика ее свиты. Она, что молчать должна? Потом эти сплетни о ссоре между сестрами, ради портнихи! Может ты и сохранила служку, но получила войну со старшими сестрами! – король кинул на меня грозный взгляд. – Но тебе и этого мало оказалось, ты младшую на свою сторону перетянула! Даже сейчас в такой серьезной ситуации Люсия раздумывала, защищать тебя или сказать мне, своему отцу, правду? Как это понимать, ты пытаешься меня рассорить с дочерью? И ради чего? Чтобы потешить собственное самолюбие!
– У тебя всегда я виновата, да?
– Хватит, Вержана! – рявкнул монарх. – Твои поступки говорят сами за себя! Даже эта “гулянка” Фалькони… С каждым днем мне кажется, что все ради привлечения внимания! Ты даже иностранных гостей во все это втянула! Как далеко ты готова зайти ради собственных амбиций?
– Вот как ты мои поступки трактуешь… И все, что я прежде говорила… Выходит ты совсем ничего не слушал!
– Слушал! Но, Вержана, я – король! И должен заботиться о подданных! А ты им вредишь! – он кивнул в сторону герцогини. – Как после такого, я могу верить хоть одному твоему слову?
– Я пыталась снять проклятье! – выкрикнула в пику королю.
Сердце колотилось в груди от несправедливых обвинений. Ладно когда так думают другие, но отец… Неужели для него важнее обложка, чем настоящий мир внутри семьи?
– Откуда тебе знать как это сделать! Лучшие лекари не справились! Никто не справился! Знала бы ты сколько я шарлатанов разогнал! А теперь моя дочь записалась в их число! Мало того что беды натворила, так еще и не хочешь этого признавать! Запомни еще одно! Все эти колдовские суеверия – проклятья, привороты! Не что иное, как бабская придурь! При мне не смей даже упоминать подобную чушь! Ты меня поняла?
– Но…
Я хотела возразить, но в этот миг дверь отворилась и в комнату вошел Найджел, а за ним лекарь и помощники. Они бросились к Эмбер, тем самым оттесняя нас. Разговор прервался сам собой, а мы с папенькой упрямо сверлили друг друга взглядами.
Вдруг, я заметила странное – Найджел единственный, кто лишь мазнул взглядом по бессознательной герцогине.
Затем оглянулся по сторонам, подошел к бадье, дотронулся рукой до воды. Повернулся, коснулся подноса, где лежали дары и впился в меня взглядом. Оценивающим таким, будто прикидывает, могла ли я сюда призвать наяду. Любой другой смертный на моем месте не смог бы, но я воспитанница чародея.
Рука тянется к амулету крестного, возможно стоит позвать Добриэля? Медальон в руке холодеет, еще чуть-чуть и между нами установится связь.
Лицо Найджела мрачнеет, сам он подходит ближе к королю, будто опасается нападения с моей стороны. Лекари продолжают вертеться вокруг герцогини. Нет бы сразу сказать, что она в порядке!
Мне становится до того тяжело дышать, что хочется на все махнуть рукой, бросить никчемный дворец и рвануть к Добриэлю. А там будь что будет!
Люсия неожиданно, хватает меня за руку и выходит вперед.
– Ваше Величество! Это я привела сюда Вержану! Леди Эмбер всегда хорошо ко мне относилась, но из-за болезни она почти не покидает своих покоев. А Вержи… Она умеет поддержать! Вселить надежду! Прошу не гневайтесь, мы действительно не замышляли дурного!
Теплая ладошка младшенькой сестры ощутимо подрагивает, но Люсия все равно пытается защитить меня.
– Может быть ты не замышляла, но вокруг Вержаны постоянно происходят странности! Поэтому нельзя сказать, что к произошедшему она не причастна.
И чего ему все не так! Мне казалось у нас начали налаживаться отношения, а по факту…
– Ваше Величество, поспешные выводы, обычно самые безрезультатные! Нужно дождаться, когда ее светлость придет в себя! Зная полную картину вы сможете рассудить справедливо, – изрек Найджел.
– Боюсь, это произойдет нескоро, – с уважительным поклоном доложил самый старший из лекарей. – Ее светлость ни на что не реагирует… Дыхание ровное… Пока… И прогнозов нет, нужно наблюдать!
Снова тяжелый королевский взгляд падает на меня, на лице беспощадная решимость. Наверное с таким лицом выносят смертельный приговор преступникам. Только вот я пыталась спасти, а не навредить, но папеньке это совершенно безразлично. В его понимании я – товар для брака, не более… Может даже хуже Агнес и Марианы, те хотя бы выросли под его присмотром, а я так сбоку припеку… Девчонка из-за захолустья.
– С этого для моя снисходительность закончилась! Я устал от твоих выходок! Не хочешь быть принцессой и подчиняться правилам? Хорошо! С этого момента ты ею не будешь. Стража! – позвал король.
В тот же миг комнату заполнил целый десяток стражников. Стало совсем тесно, а еще страшно. Что он задумал? Найджел тоже смотрит на короля с недоумением.
– Слушайте, мой приказ! Принцесса Вержана помещается под строжайший домашний арест в башне! Кроме наставницы Тельмы, никто, абсолютно никто не имеет права входить к ней! Она будет находиться в заточении до зимнего бала, а после принцесса покинет дворец вместе с истрийской делегацией, в качестве невесты князя… – каждое его слово звучало набатом, как подлый удар изнутри.
Сердце замерло. Он все решил за меня, а текущую ситуацию просто обернул в свою пользу. И что будет если Эмбер не очнется ни сегодня, ни завтра? Бежать, бросив все?
Взгляд сам собой соскользнул на бледную как полотно Люсию. А где-то там во дворце Мелисса вместе с Джереми организует вечер с истрийцами. Еще в столице раненным зверем мечется Рустам в поисках Лауры. Все они будут в опасности, если я сбегу.
– И теперь последнее! – мрачный взгляд короля опять устремился ко мне. – В случае пропажи принцессы будут казнены все, кто причастен к ее охране! Ясно?
В комнате повисла тишина, лица стражников стали такие, что хоть сейчас отпевай. Оно и понятно, за все время пребывания во дворце они ни разу не сумели мне помешать.
Смотрю на короля, правителю безразлично, как остальные отнесутся к приказу, его взгляд нацелен исключительно на меня, словно мушка арбалета. Очередной удар под дых и попытка взять под контроль мою жизнь и свободу. Мерзко, подло, отвратительно…
– Надеюсь ты услышала мои слова и поняла!
Горло сжалось, казалось, сейчас вырвется не крик, а – кровь. Но я нашла силы усмехнуться.
– Мне понятно лишь одно, я зря сюда приехала!
– Вержик… – Люсия словно клещ вцепилась в мою руку.
– Уведите принцессу отсюда! – велел король.
Стражники тот час окружили, но за руки никто схватить не осмелился. Хоть что-то хорошее, несмотря на старания Тельмы, меня пока не считают преступницей. Сделала пару шагов к выходу. Теперь нас с отцом разделяло всего два шага. Нет, один! Когда наши плечи поравнялись, я замерла.
Не хотелось оставлять за ним последнее слово! Хотелось ужалить так же больно, как и его слова про девчонку из захолустья. Слова, которые жгли душу куда сильнее, чем любая обида от сестер.
Поворачиваю голову.
– Как ты там говорил. Выиграла битву, но развязала войну… Поздравляю, папенька, ты только что сделал то же самое! Сколько бы ты не старался взять меня под контроль, моя судьба только в моих руках!
Мы обменялись взглядами, карий цвет такой похожий и такой далекий одновременно.
– Уведите!
– Сама уйду! – отмахнулась и направилась к выходу с гордо поднятой головой. Думаете сможете сломать девчонку из захолустья, скорее уж я этот дворец развалю!
Конец третьей книги
Дорогие читатели, благодарю всех, за звездочки, добавление в библиотеку и поддержку автора теплыми комментариями. Третье книга подошла к концу, но это не значит, что приключения нашей принцессы закончились. Публикация четвертого тома начнется уже завтра. Следите за новостями.
С уважением Мария Ирисова
Четвертый том читать здесь: https://prodaman.ru/Mariya-Irisova/books/Opalnaya-princessa-vo-dvorce-3
