Улыбаюсь во весь рот, а у самой щеки горят и кровь кипит.
– Вот вам игровое поле! – Ёба-сан освободил соседний стол и разложил там раскрашенную гравюру, а рядом возвышалась несколько стопок карточек с заданиями от простых к сложному. – Прошу.
Дважды повторять не пришлось. Едва я опустилась за игровой стол, за правым плечом замер Мигель, а за левым – Рустам. Чуть дальше от них Филипа и Лаура. За спиной Ивы тоже образовалась команда, давешние девушки из клана Танамо-но Маэ, но вскоре к ним подтянулись и остальные посетители.
Ёба-сан в наглую притащил стул и уселся рядом со столом, еще и лицо у него стало такое, загадочное. Пойди разбери мешать он вознамерился или следить за порядком.
Ива выбрала фишку и взяла первой кубики, покатала в ладони и бросила на стол. Из выпавшей комбинации потянулась за карточкой с примером, мазнула по ней взглядом и сразу же ответила:
– Сто шестьдесят три.
Я невольно облизала губы, ничего себе противница! Девушка, тем временем, передвинула фишку на гравюре и кивнула на кубки.
– Твой черед.
Кости холодили кожу, я тряхнула их в ладони и вытащила свой счастливый билет. Первый пример из категории простых содержал две арифметические операции. Отвечаешь неправильно и пропускаешь ход. Незаметно вытираю вспотевшие ладони о юбку, мысленно подсчитывая результат.
– Двести два, – противница кивнула, а я передвинула свою фишку немного вперед.
– Молодец, – шепнул на ухо Мигель.
– Это только начало, – ответила ему, затем во мне взыграло любопытство, – если проиграю, пойдешь со мной добывать редкий цветок?
Парень улыбнулся и подмигнул.
– Закончишь партию – поговорим.
– Четыреста двадцать один, – тем временем произнесла Ива.
Сверяюсь с надписью на обратной стороне и киваю:
– Да, все верно, – она передвигает фишку сразу на три клетки вперед.
Вскоре игра усложняется, теперь попадаются примеры средней сложности, Ива щелкает их как орешки. Со стороны кажется, будто ей перемножить, отнять, а потом разделить в уме трехзначные числа не составляет труда. Лаура нервничает, отмечаю краем глаза, как она уцепилась за ладонь Рустама и мнет его пальцы.
Мысленно говорю себе «спокойно, расслабься». Крестному вон тоже все эти примерчики на один зуб, но ведь нельзя забывать про фарт. Сейчас я опережаю Иву на два хода, есть не попаду по пути в колодец, то шансы пока еще весьма неплохи.
Она передвигает фишку сразу на четыре поля, согласно очкам на костях.
Чувствую, нервы начинают натягиваться, а кровь бурлит, словно в ней огненный вихрь гуляет.
– Ты хороша! – улыбаюсь противнице и бросаю кубики. Выпадает шестерка, хорошо беру карточку с заданием. Сложнее всего сохранять холодный разум и не ошибиться.
– Шестьсот сорок два, – едва слышно шепчет Мигель.
Я сердито тряхнула головой, ведь из-за его бормотания сбилась со счета. Пришлось начать заново.
– Шестьсот пятьдесят два.
– Правильно, – изрекла Ива и подарила лукавую усмешку Мигелю, тот скривился.
Теперь я обгоняла ее аж на четыре хода. Новая карточка, гляжу на цифры, голова усердно работает, кажется, из ушей вот-вот пар повалит, но я сосредоточена, как никогда.
– Семьсот восемьдесят шесть.
Ива медлит несколько секунд, наслаждаясь переменами эмоций на моем лице, и только потом кивает. Выдыхаю, еще один раунд пройден, заветный конец поля потихоньку приближается. Правда, теперь станет еще сложнее.
Моя противница вытащила новую карточку – на этот раз с высочайшим уровнем сложности, взглянула на нее, улыбнулась и сразу же дала ответ.
– Две тысячи восемьдесят пять!
Скорость решения ничуть не упала, казалось ей без разницы, что двухзначные числа перемножать, что трехзначные. Может она вообще, видит ответ на противоположной стороне? Я мотнула головой, выдворяя прочь столь неуместные мысли.
– Правильно.
Теперь мой черед, бросила кости и вытащила карточку с красной каймой, ладони похолодели, ух давно же я этого не делала. Сосредоточилась подсчитывая.
Когда мы играли дома у крестного, Добриэль постоянно старался меня отвлечь. Если за две минуты пример не решен, значит задание считалось проваленным. Позже я с огромным трудом научилась не отвлекаться. Вот и сейчас окружающий галдеж был для меня не более чем фоном.
– Тысяча восемьсот шестьдесят два.
– Хм, – Ива чуть заметно улыбнулась, – верно.
На следующем ходе ей выпало шесть, а мне только три и вот мой перевес практически сошел на нет, противница наступала на пятки. Сижу, считаю от напряжения спина взмокла, еще от силы два или три хода.
– Четыре тысячи восемьсот, – отвечаю.
Вокруг тишина, зрители замерли.
– Да, – говорит Ива.
– Молодец! – ободряюще сжал мое плечо Мигель.
– Ура! – выкрикнула Лаура.
Даже девушки клана Танамо-но Маэ улыбнулись украдкой. Моя фишка вырвалась вперед на целых три клетки.
«Я очень хочу выиграть! Пожалуйста! Пожалуйста! – воскликнула мысленно».
Ива, тем временем, дала ответ на свое задание, кивком подтверждаю правильность решения и наблюдаю, как ее фишка замерла через клетку от моей. Облизываю губы и кидаю кости.
Новый пример особенно длинный, да к тому же нужно соблюдать очередность действий. Считаю, а у самой сердце, будто чечетку в груди выплясывает.
– Пять шестьсот два!
– У-у-уу! – разочаровано гудит толпа, а Ива качает головой.
– Пять восемьсот два, – она показывает мне ответ. – Ты пропускаешь ход.
Надо ж было так опростоволоситься, закрываю глаза и делаю глубокий вдох, сейчас нужно сосредоточиться на игре, рефлексировать потом буду, наверное, или же меня ждет новое увлекательное приключение, охота за диковинным цветком. Последняя мысль неожиданно взбодрила и успокоила. Даже если проиграю ничего страшного не произойдет.
Открываю глаза и смотрю на Иву, она уже сделала ход, но ей не повезло выпала всего лишь двойка. Даже ответив правильно, моя противница не сумеет зайти слишком далеко, соответственно мои шансы на победу все еще высоки.
Бросаю кубики выпадает четверка, следом беру карточку. Мысли собраны, голова сосредоточена на деле и считаю, говорю ответ… И?
– Неверно!
– Что? – возмутились мои болельщики.
Ива молча поворачивает им карточку с ответом, мои ребята фыркают, морщатся, но молчат. Против правил не попрешь.
Вот он решающий раунд, противница бросает кость, а я молюсь лишь бы выпало не больше тройки иначе все – продую.
Вселенная услышала молитвы и на грани игральной кости отразилась тройка. Ива правильно ответила на задачу, ее фишка замерла на значении шестьдесят один.
Если мне сейчас выпадет шесть, то я выиграю.
«Удача, дорогая моя, родненькая, не оставляй свою любимицу!»
Трясу кости, а вот делать бросок как-то страшновато. Ива улыбается, будто мысли подслушивает.
– Была не была, – произношу вслух и кидаю кости на стол.
– Шесть! Вы видели – шесть!
Самой не верится, но черные точки именно в таком количестве отражаются на грани кубика. Волшебство? Или удача? Осталось правильно решить задание, дрожащей рукой беру карточку. Первый раз получив ответ, пересчитываю пример заново, получается то же самое значение, но произнести вслух – страшно.
– Время! – подгоняет меня Ива.
– Девятьсот шестьдесят шесть.
Стало так тихо, словно все гости из таверны исчезли. Ива смотрит на меня и молчит. Чувствую, как сердце колотиться, а еще во рту пересохло и даже ладони вспотели. Противница еще медлит.
– Ну что там? Я проиграла? – облизав губы спрашиваю у нее и верчусь на кресле, нет сил сидеть спокойно.
А Ива медлить, будто наслаждается моим взъерошенным видом, в глазах смешинки пляшут.
– Нет, ты выиграла!
– Ура! – неожиданно закричала Лаура и зал взорвался аплодисментами
Сижу и не могу поверить – я обыграла фейри. Да, быть такого не может? Ива поднимается с места и протягивает мне руку.
– Было интересно сразиться, – говорит она, – побудете еще немного здесь, а я пока займусь букетом. Идет?
– Разумеется, – крепко пожимаю ее теплую ладошку.
«Надо же теперь она совсем как человеческая – отметила про себя».
Ива усмехнулась, будто и в самом деле слышит мои мысли.
– Ей, трактирщик, – громко позвала Лаура, – вина нам!
Ёба-сан мазнул глазом по нашей компании, глаза цвета ртути споткнулись на моей скромной персоне. Змей хвостатый сурово сложил руки на груди и потребовал:
– Малявке не наливать!
– Это я малявка? Да, мне уже…
Рустам бессовестно прикрыл мой рот рукой и глядя в глаза фейри заверил:
– Мне тоже проблемы с ее крестным не нужны.
Ёба-сан расцвел и забывшись на миг сверкнул клыкастой улыбкой. У меня сердце в пятки рухнуло, думала сейчас остальные его прикус увидят и крик поднимут, но кажется – пронесло.
Хозяин таверны щелкнул пальцами и возле нашего столика возник разносчик, молодой парнишка… Тут я увидела тонкую черную полоску на ушах, а следом заприметила рожки средь густых волос, тут же себя исправила – фейри. Кроме нашей компании здесь нет людей.
На стол выставили высокие кубки, Рустам лично плеснул всем вина, только мне подали сок. Вздохнула и решила не спорить, а вместо этого оценить деликатесы, приготовленные руками волшебных существ. Не знаю кто у Ёбы-сана исполняет роль повара, но была б моя воля, я бы тут поселилась, чтобы лопать вкусности каждый день.
Напряжение от игры наконец схлынуло, а мысли сделались расслабленными. Тут я в очередной раз натолкнулась на фигуру хозяина заведения, встрепенулась и вспомнила, что хотела у него кое-что выпытать.
Ёба-сан расположился рядом со стойкой, восседал на высоком стуле, а змеиный хвост закручивался кольцами вокруг - фантастически залипательное зрелище. Рубаха чуть расстегнута, поза расслабленна, а взгляд то и дело к нашему столику возвращается, или правильнее сказать к одной особенно примечательной сеньорите.
– Куда пятки навострила? – шепотом спрашивает Рустам.
– Ты кушай, кушай, а я скоро вернусь, – хлопнула его по плечу и поднялась.
Мне кажется или в заведении стало больше посетителей? И главное, чего все на нас поглядывают? Последний вопрос, я задала непосредственно хозяину трактира.
Ёба-сан таинственно наклонился и едва слышно прошептал:
– Ха, вот через пару часов тут и яблоку упасть станет негде.
– А что у тебя сегодня бард выступать будет?
– Зачем мне барды, твоя компания притягивает фейри как магнит. До вас сюда лет сто, почитай, люди не захаживали, – ответил с улыбкой Ёба-сан и взгляд его опять устремился к нашему столику, где сеньорита-воительница поднимала очередной кубок вина. – Ах, какая женщина! Какая женщина…
И тут случилось нечто странное, Филлипа вдруг повернулся к трактирщику и подарила ему настолько жаркий взгляд, что у меня чуть волосы не загорелись вместе с ушами.
– Чего это она?
Следом к моему собеседнику повернулся Рустам, глянул сердито, но хозяин таверны даже ухом в ответ не повел.
– Мелочь, тебе еще рано о таком знать, – усмехнулся Ёба-сан и самым бессовестным образом растрепал мои волосы, будто мне лет пять.
Хотя… Интересно, а сколько годков хозяину трактира? Так, не о том думаю, встряхнула головой и воззрилась в серебристые глаза с вертикальным зрачком.
– Это ты так на нее своими способностями влияешь, да?
– Может быть, да… а может и нет…
– И каково это… – мой взгляд уткнулся в змеиный хвост, но вот сформулировать внятно вопрос не получалось. Я ведь не знаю, как фейри воздействуют на людей, очарование это или еще что. Крестный говорил, что граф Де Ла Варр – выходец из волшебного народа, полукровка, но вот как бы это самой проверить?
– Хочешь узнать? – теперь лукавый прищур перепал лично мне.
Прикусив губу, оглядела мужчину. Добриэль упоминал, что хозяин трактира из высших фейри, а значит он куда сильнее всех, кого я встреча из волшебных существ. Вот только любопытство штука такая – неуемная, шилом колется во всех места. Особенно интересует вопрос – будет ли воздействие Ёбы-сана таким же, как и графа Де Ла Варра.
– Хочу…
– Какая бесстрашная принцесса, – фейри подался вперед и втянул носом воздух, глаза его на миг полыхнули золотом. – Я чую защиту Добриэля, эта вещица ограждает тебя от воздействия чар. Если так любопытно, что видят и чувствуют твои спутники… просто сними амулет.
Рука сама собой потянулась к цепочке, я никогда не снимала оберег. Мне нравилось видеть фейри, чувствовать себя причастной к волшебному миру. Однако граф сумел воздействовать на меня несмотря на оберег? И мне хотелось понять как? Как у него это получилось? Или… Он может он не фейри, а тот самый мерзавец чародей, который угрожал матушке?
– Теоретически, вы смогли заколдовать меня, если амулет останется?
Ёба-сан скользнул взглядом по моей скромной персоне и загадочно улыбнулся.
– Если рассматривать вопрос исключительно в теории, да – я смогу тебя очаровать, несмотря на защиту…
– Но? – предположила я.
– Мне придется задействовать значительно больше сил, такого рода волшба не может остаться незамеченной.
– В каком смысле? – гляжу на хозяина таверны с недоумением.
– Мы же рассматриваем вопрос исключительно с теоретической точки зрения, – голосом Ёбы-сана, можно было пчел приманивать, так сладостно каждую букву выговаривает. – Так вот, исключительно теоретически, твои друзья тоже будут очарованы… Практически влюблены…
– Ого! Вы и такой могучий!
Беловолосый фейри запрокинул голову и рассмеялся.
– Следом примчится сердитый Добриэль и расскажет мне, как делать не надо
– Да, крестный может, – фыркнула я. – Но лишние разрушения нам не к чему. Значит защиту амулета никак нельзя преодолеть? Вот прям совсем-совсем? – на всякий случай уточнила еще раз.
Ёба-сан положил руки на стол и резко подался перед. Его светлые глаза с вертикальным зрачком очутились так близко, что я едва удержалась, чтобы не отпрянуть
– Твое высочество, от тебя слишком сильно несет любопытством. И я не собираюсь нарушать правила, только ради того, чтобы удовлетворить его? Яс-с-с-но? – улыбка все еще искрилась на лице Ёбы-сана, но взгляд стал колким, как ледяные сосульки.
Я невольно попятилась, а мысленно еще и влепила себе подзатыльник.
Нельзя ставить под сомнение способности фейри и подбивать на всякие авантюры. Во всяком случае бесплатно! Волшебный народец воспринимает сие, как личное оскорбление. Натягиваю на лицо улыбку.
– Простите, Ёба-сан, я поторопилась с вопросами. В оправдание могу сказать, что до сего дня я никогда не встречала высших фейри и… Таких сильных и необычных… Сложно не заинтересоваться…
Светловолосый чуть подался назад, благодушная улыбка вновь светилась на его лице.
– Добриэль действительно, хорошо тебя воспитал, – мужчина склонил голову на бок и окинул меня пристальным взглядом. – Почему тебя так интересует именно этот вопрос? Если бы ты хотела испытать эйфорию от легкого наваждения, то просто сняла бы амулет, а вместо этого пытаешь добыть из меня сведенья, я похож на волшебный справочник? – в голосе собеседника проскальзывало раздражение.
И почему я всех вокруг раздражаю? В деревне старосте особенно доставалось, потом соглядатаям отца, а теперь вообще всю королевскую семью троллю...
Нужно быстро спасать положение, иначе драгоценный кладезь знаний вообще откажется делиться сведениями. Я вооружилась своей солнечной улыбкой и посмотрела на змеехвостого.
– Как вы могли так плохо обо мне подумать? Да, я просто восхищаюсь глубиной ваших познаний и прошу поделиться крохотной каплей мудрости.
– Вот вам игровое поле! – Ёба-сан освободил соседний стол и разложил там раскрашенную гравюру, а рядом возвышалась несколько стопок карточек с заданиями от простых к сложному. – Прошу.
Дважды повторять не пришлось. Едва я опустилась за игровой стол, за правым плечом замер Мигель, а за левым – Рустам. Чуть дальше от них Филипа и Лаура. За спиной Ивы тоже образовалась команда, давешние девушки из клана Танамо-но Маэ, но вскоре к ним подтянулись и остальные посетители.
Ёба-сан в наглую притащил стул и уселся рядом со столом, еще и лицо у него стало такое, загадочное. Пойди разбери мешать он вознамерился или следить за порядком.
Ива выбрала фишку и взяла первой кубики, покатала в ладони и бросила на стол. Из выпавшей комбинации потянулась за карточкой с примером, мазнула по ней взглядом и сразу же ответила:
– Сто шестьдесят три.
Я невольно облизала губы, ничего себе противница! Девушка, тем временем, передвинула фишку на гравюре и кивнула на кубки.
– Твой черед.
Кости холодили кожу, я тряхнула их в ладони и вытащила свой счастливый билет. Первый пример из категории простых содержал две арифметические операции. Отвечаешь неправильно и пропускаешь ход. Незаметно вытираю вспотевшие ладони о юбку, мысленно подсчитывая результат.
– Двести два, – противница кивнула, а я передвинула свою фишку немного вперед.
– Молодец, – шепнул на ухо Мигель.
– Это только начало, – ответила ему, затем во мне взыграло любопытство, – если проиграю, пойдешь со мной добывать редкий цветок?
Парень улыбнулся и подмигнул.
– Закончишь партию – поговорим.
– Четыреста двадцать один, – тем временем произнесла Ива.
Сверяюсь с надписью на обратной стороне и киваю:
– Да, все верно, – она передвигает фишку сразу на три клетки вперед.
Вскоре игра усложняется, теперь попадаются примеры средней сложности, Ива щелкает их как орешки. Со стороны кажется, будто ей перемножить, отнять, а потом разделить в уме трехзначные числа не составляет труда. Лаура нервничает, отмечаю краем глаза, как она уцепилась за ладонь Рустама и мнет его пальцы.
Мысленно говорю себе «спокойно, расслабься». Крестному вон тоже все эти примерчики на один зуб, но ведь нельзя забывать про фарт. Сейчас я опережаю Иву на два хода, есть не попаду по пути в колодец, то шансы пока еще весьма неплохи.
Она передвигает фишку сразу на четыре поля, согласно очкам на костях.
Чувствую, нервы начинают натягиваться, а кровь бурлит, словно в ней огненный вихрь гуляет.
– Ты хороша! – улыбаюсь противнице и бросаю кубики. Выпадает шестерка, хорошо беру карточку с заданием. Сложнее всего сохранять холодный разум и не ошибиться.
– Шестьсот сорок два, – едва слышно шепчет Мигель.
Я сердито тряхнула головой, ведь из-за его бормотания сбилась со счета. Пришлось начать заново.
– Шестьсот пятьдесят два.
– Правильно, – изрекла Ива и подарила лукавую усмешку Мигелю, тот скривился.
Теперь я обгоняла ее аж на четыре хода. Новая карточка, гляжу на цифры, голова усердно работает, кажется, из ушей вот-вот пар повалит, но я сосредоточена, как никогда.
– Семьсот восемьдесят шесть.
Ива медлит несколько секунд, наслаждаясь переменами эмоций на моем лице, и только потом кивает. Выдыхаю, еще один раунд пройден, заветный конец поля потихоньку приближается. Правда, теперь станет еще сложнее.
Моя противница вытащила новую карточку – на этот раз с высочайшим уровнем сложности, взглянула на нее, улыбнулась и сразу же дала ответ.
– Две тысячи восемьдесят пять!
Скорость решения ничуть не упала, казалось ей без разницы, что двухзначные числа перемножать, что трехзначные. Может она вообще, видит ответ на противоположной стороне? Я мотнула головой, выдворяя прочь столь неуместные мысли.
– Правильно.
Теперь мой черед, бросила кости и вытащила карточку с красной каймой, ладони похолодели, ух давно же я этого не делала. Сосредоточилась подсчитывая.
Когда мы играли дома у крестного, Добриэль постоянно старался меня отвлечь. Если за две минуты пример не решен, значит задание считалось проваленным. Позже я с огромным трудом научилась не отвлекаться. Вот и сейчас окружающий галдеж был для меня не более чем фоном.
– Тысяча восемьсот шестьдесят два.
– Хм, – Ива чуть заметно улыбнулась, – верно.
На следующем ходе ей выпало шесть, а мне только три и вот мой перевес практически сошел на нет, противница наступала на пятки. Сижу, считаю от напряжения спина взмокла, еще от силы два или три хода.
– Четыре тысячи восемьсот, – отвечаю.
Вокруг тишина, зрители замерли.
– Да, – говорит Ива.
– Молодец! – ободряюще сжал мое плечо Мигель.
– Ура! – выкрикнула Лаура.
Даже девушки клана Танамо-но Маэ улыбнулись украдкой. Моя фишка вырвалась вперед на целых три клетки.
«Я очень хочу выиграть! Пожалуйста! Пожалуйста! – воскликнула мысленно».
Ива, тем временем, дала ответ на свое задание, кивком подтверждаю правильность решения и наблюдаю, как ее фишка замерла через клетку от моей. Облизываю губы и кидаю кости.
Новый пример особенно длинный, да к тому же нужно соблюдать очередность действий. Считаю, а у самой сердце, будто чечетку в груди выплясывает.
– Пять шестьсот два!
– У-у-уу! – разочаровано гудит толпа, а Ива качает головой.
– Пять восемьсот два, – она показывает мне ответ. – Ты пропускаешь ход.
Надо ж было так опростоволоситься, закрываю глаза и делаю глубокий вдох, сейчас нужно сосредоточиться на игре, рефлексировать потом буду, наверное, или же меня ждет новое увлекательное приключение, охота за диковинным цветком. Последняя мысль неожиданно взбодрила и успокоила. Даже если проиграю ничего страшного не произойдет.
Открываю глаза и смотрю на Иву, она уже сделала ход, но ей не повезло выпала всего лишь двойка. Даже ответив правильно, моя противница не сумеет зайти слишком далеко, соответственно мои шансы на победу все еще высоки.
Бросаю кубики выпадает четверка, следом беру карточку. Мысли собраны, голова сосредоточена на деле и считаю, говорю ответ… И?
– Неверно!
– Что? – возмутились мои болельщики.
Ива молча поворачивает им карточку с ответом, мои ребята фыркают, морщатся, но молчат. Против правил не попрешь.
Вот он решающий раунд, противница бросает кость, а я молюсь лишь бы выпало не больше тройки иначе все – продую.
Вселенная услышала молитвы и на грани игральной кости отразилась тройка. Ива правильно ответила на задачу, ее фишка замерла на значении шестьдесят один.
Если мне сейчас выпадет шесть, то я выиграю.
«Удача, дорогая моя, родненькая, не оставляй свою любимицу!»
Трясу кости, а вот делать бросок как-то страшновато. Ива улыбается, будто мысли подслушивает.
– Была не была, – произношу вслух и кидаю кости на стол.
– Шесть! Вы видели – шесть!
Самой не верится, но черные точки именно в таком количестве отражаются на грани кубика. Волшебство? Или удача? Осталось правильно решить задание, дрожащей рукой беру карточку. Первый раз получив ответ, пересчитываю пример заново, получается то же самое значение, но произнести вслух – страшно.
– Время! – подгоняет меня Ива.
– Девятьсот шестьдесят шесть.
Стало так тихо, словно все гости из таверны исчезли. Ива смотрит на меня и молчит. Чувствую, как сердце колотиться, а еще во рту пересохло и даже ладони вспотели. Противница еще медлит.
– Ну что там? Я проиграла? – облизав губы спрашиваю у нее и верчусь на кресле, нет сил сидеть спокойно.
А Ива медлить, будто наслаждается моим взъерошенным видом, в глазах смешинки пляшут.
– Нет, ты выиграла!
– Ура! – неожиданно закричала Лаура и зал взорвался аплодисментами
Сижу и не могу поверить – я обыграла фейри. Да, быть такого не может? Ива поднимается с места и протягивает мне руку.
– Было интересно сразиться, – говорит она, – побудете еще немного здесь, а я пока займусь букетом. Идет?
– Разумеется, – крепко пожимаю ее теплую ладошку.
«Надо же теперь она совсем как человеческая – отметила про себя».
Ива усмехнулась, будто и в самом деле слышит мои мысли.
– Ей, трактирщик, – громко позвала Лаура, – вина нам!
Ёба-сан мазнул глазом по нашей компании, глаза цвета ртути споткнулись на моей скромной персоне. Змей хвостатый сурово сложил руки на груди и потребовал:
– Малявке не наливать!
– Это я малявка? Да, мне уже…
Рустам бессовестно прикрыл мой рот рукой и глядя в глаза фейри заверил:
– Мне тоже проблемы с ее крестным не нужны.
Ёба-сан расцвел и забывшись на миг сверкнул клыкастой улыбкой. У меня сердце в пятки рухнуло, думала сейчас остальные его прикус увидят и крик поднимут, но кажется – пронесло.
Хозяин таверны щелкнул пальцами и возле нашего столика возник разносчик, молодой парнишка… Тут я увидела тонкую черную полоску на ушах, а следом заприметила рожки средь густых волос, тут же себя исправила – фейри. Кроме нашей компании здесь нет людей.
На стол выставили высокие кубки, Рустам лично плеснул всем вина, только мне подали сок. Вздохнула и решила не спорить, а вместо этого оценить деликатесы, приготовленные руками волшебных существ. Не знаю кто у Ёбы-сана исполняет роль повара, но была б моя воля, я бы тут поселилась, чтобы лопать вкусности каждый день.
Напряжение от игры наконец схлынуло, а мысли сделались расслабленными. Тут я в очередной раз натолкнулась на фигуру хозяина заведения, встрепенулась и вспомнила, что хотела у него кое-что выпытать.
Ёба-сан расположился рядом со стойкой, восседал на высоком стуле, а змеиный хвост закручивался кольцами вокруг - фантастически залипательное зрелище. Рубаха чуть расстегнута, поза расслабленна, а взгляд то и дело к нашему столику возвращается, или правильнее сказать к одной особенно примечательной сеньорите.
– Куда пятки навострила? – шепотом спрашивает Рустам.
– Ты кушай, кушай, а я скоро вернусь, – хлопнула его по плечу и поднялась.
Мне кажется или в заведении стало больше посетителей? И главное, чего все на нас поглядывают? Последний вопрос, я задала непосредственно хозяину трактира.
Ёба-сан таинственно наклонился и едва слышно прошептал:
– Ха, вот через пару часов тут и яблоку упасть станет негде.
– А что у тебя сегодня бард выступать будет?
– Зачем мне барды, твоя компания притягивает фейри как магнит. До вас сюда лет сто, почитай, люди не захаживали, – ответил с улыбкой Ёба-сан и взгляд его опять устремился к нашему столику, где сеньорита-воительница поднимала очередной кубок вина. – Ах, какая женщина! Какая женщина…
И тут случилось нечто странное, Филлипа вдруг повернулся к трактирщику и подарила ему настолько жаркий взгляд, что у меня чуть волосы не загорелись вместе с ушами.
– Чего это она?
Следом к моему собеседнику повернулся Рустам, глянул сердито, но хозяин таверны даже ухом в ответ не повел.
– Мелочь, тебе еще рано о таком знать, – усмехнулся Ёба-сан и самым бессовестным образом растрепал мои волосы, будто мне лет пять.
Хотя… Интересно, а сколько годков хозяину трактира? Так, не о том думаю, встряхнула головой и воззрилась в серебристые глаза с вертикальным зрачком.
– Это ты так на нее своими способностями влияешь, да?
– Может быть, да… а может и нет…
– И каково это… – мой взгляд уткнулся в змеиный хвост, но вот сформулировать внятно вопрос не получалось. Я ведь не знаю, как фейри воздействуют на людей, очарование это или еще что. Крестный говорил, что граф Де Ла Варр – выходец из волшебного народа, полукровка, но вот как бы это самой проверить?
– Хочешь узнать? – теперь лукавый прищур перепал лично мне.
Прикусив губу, оглядела мужчину. Добриэль упоминал, что хозяин трактира из высших фейри, а значит он куда сильнее всех, кого я встреча из волшебных существ. Вот только любопытство штука такая – неуемная, шилом колется во всех места. Особенно интересует вопрос – будет ли воздействие Ёбы-сана таким же, как и графа Де Ла Варра.
– Хочу…
– Какая бесстрашная принцесса, – фейри подался вперед и втянул носом воздух, глаза его на миг полыхнули золотом. – Я чую защиту Добриэля, эта вещица ограждает тебя от воздействия чар. Если так любопытно, что видят и чувствуют твои спутники… просто сними амулет.
Рука сама собой потянулась к цепочке, я никогда не снимала оберег. Мне нравилось видеть фейри, чувствовать себя причастной к волшебному миру. Однако граф сумел воздействовать на меня несмотря на оберег? И мне хотелось понять как? Как у него это получилось? Или… Он может он не фейри, а тот самый мерзавец чародей, который угрожал матушке?
– Теоретически, вы смогли заколдовать меня, если амулет останется?
Ёба-сан скользнул взглядом по моей скромной персоне и загадочно улыбнулся.
– Если рассматривать вопрос исключительно в теории, да – я смогу тебя очаровать, несмотря на защиту…
– Но? – предположила я.
– Мне придется задействовать значительно больше сил, такого рода волшба не может остаться незамеченной.
– В каком смысле? – гляжу на хозяина таверны с недоумением.
– Мы же рассматриваем вопрос исключительно с теоретической точки зрения, – голосом Ёбы-сана, можно было пчел приманивать, так сладостно каждую букву выговаривает. – Так вот, исключительно теоретически, твои друзья тоже будут очарованы… Практически влюблены…
– Ого! Вы и такой могучий!
Беловолосый фейри запрокинул голову и рассмеялся.
– Следом примчится сердитый Добриэль и расскажет мне, как делать не надо
– Да, крестный может, – фыркнула я. – Но лишние разрушения нам не к чему. Значит защиту амулета никак нельзя преодолеть? Вот прям совсем-совсем? – на всякий случай уточнила еще раз.
Ёба-сан положил руки на стол и резко подался перед. Его светлые глаза с вертикальным зрачком очутились так близко, что я едва удержалась, чтобы не отпрянуть
– Твое высочество, от тебя слишком сильно несет любопытством. И я не собираюсь нарушать правила, только ради того, чтобы удовлетворить его? Яс-с-с-но? – улыбка все еще искрилась на лице Ёбы-сана, но взгляд стал колким, как ледяные сосульки.
Я невольно попятилась, а мысленно еще и влепила себе подзатыльник.
Нельзя ставить под сомнение способности фейри и подбивать на всякие авантюры. Во всяком случае бесплатно! Волшебный народец воспринимает сие, как личное оскорбление. Натягиваю на лицо улыбку.
– Простите, Ёба-сан, я поторопилась с вопросами. В оправдание могу сказать, что до сего дня я никогда не встречала высших фейри и… Таких сильных и необычных… Сложно не заинтересоваться…
Светловолосый чуть подался назад, благодушная улыбка вновь светилась на его лице.
– Добриэль действительно, хорошо тебя воспитал, – мужчина склонил голову на бок и окинул меня пристальным взглядом. – Почему тебя так интересует именно этот вопрос? Если бы ты хотела испытать эйфорию от легкого наваждения, то просто сняла бы амулет, а вместо этого пытаешь добыть из меня сведенья, я похож на волшебный справочник? – в голосе собеседника проскальзывало раздражение.
И почему я всех вокруг раздражаю? В деревне старосте особенно доставалось, потом соглядатаям отца, а теперь вообще всю королевскую семью троллю...
Нужно быстро спасать положение, иначе драгоценный кладезь знаний вообще откажется делиться сведениями. Я вооружилась своей солнечной улыбкой и посмотрела на змеехвостого.
– Как вы могли так плохо обо мне подумать? Да, я просто восхищаюсь глубиной ваших познаний и прошу поделиться крохотной каплей мудрости.
