– Льстишь и не краснеешь, – подытожил фейри, но расстаял, явно довольный похвалой. – Так, что послужило первопричиной любопытства? – он мило изогнул бровь.
Похоже пора заканчивать ходить кругами.
– Во дворце мне повстречался некий граф, при взгляде на него я чувствую себя… Странно… Разум словно затуманивается, а мысли становятся совершенно нехарактерными для меня. Никогда в жизни такого не испытывала…
– И ты даже не допускаешь мысли, что это любовь? – подколол Ёба-сан. – Любовь она такая, умеет подкрасться незаметно.
Гляжу на него со скепсисом.
– Увы и ах, но в любовь с первого взгляда я совсем не верю, а вот в наведенное очарование очень даже. Отсюда и вопрос, как тот лорд обошел защиту Добриэля. Он фейри или чародей?
– Фейри во дворце? Чушь!
– Почему? – я прям опешила.
Вот так одной фразой все мои предположения рассыпались словно карточный домик, требовательно смотрю на высшего фейри.
– Лет двадцать назад, в королевский дворец проник чародей… Вот уж не знаю, чего ему понадобилось, но от его волшбы лихорадило весь Фланфорд.
– Чародей, сильный? Сильнее Добриэля…
– Не такой… Немного слабее… Однако, он пришел мстить и был в своем праве…
– Это как? – я сделала круглые глаза и прикинулась дурочкой.
– Чародеи, в отличие от нас, могут взаимодействовать с людьми, хотя и не любят этого. Но существует и другая сторона медали – человек может оскорбить, чародея или обмануть. Ни первое ни второе не сулит ничего хорошего. Так было и в тот раз… Фейри не знают деталей конфликта, но мощная аура чужака пестрела запахом мести…
– И что было дальше?
Ёба-сан помрачнел.
– Чародеи среди волшебного народа, нечто вроде… – беловолосый на миг задумался подбирая, подходящий вариант. – Ваших герцогов… У них много власти, влияния и силы. А так же правил, что можно делать, а чего нельзя. Тот чародей нарушил много правил. Он подчинял разумы людей и навевал им жуткие мысли… Королевство могло погрязнуть в кровавых распрях, а народу Холмов такое не по душе. На запах крови, коршунами слетаются темные… Мы попытались вмешаться…
В какой-то миг на дне глаз полыхнули алые искорки гнева, но тут же спрятались глубоко в душе.
– Чародей жестоко наказал нас за самоуправство, мы потеряли верных соратников… А он, под шумок, обозначил территорию дворца своими угодьями. С тех пор туда не рискнет сунуться ни один фейри.
– А Добриэль, он принимал в этом участие?
– Нет, в то время он покорял сердце неприступной красавицы и даже если бы мир скатился в бездну, любленный Добриэль бы этого не заметил…
– Теперь я совсем запуталась. Кто же тогда такой граф Де Ла Варр?
Беловолосый улыбнулся самым бесстыдным образом. Кажется к нему в голову забралась шальная идея.
– Хочешь я помогу тебе узнать правду?
– Как? И во что мне это обойдется? – соглашаться на сделку с наскока опасно ибо потом можно огрести по самое не балуй.
– Судя по твоим словам, во дворце безобразничает полукровка. И у него есть сила… Вот только он ею пользуется без твоего одобрения, а это нарушение законов народа Холмов. Я прелагаю его проучить… Давай заключим сделку на очарование…
– А плата? И что мне это даст? – звучало слишком хорошо, чтобы сразу согласиться.
– О! – Ёба-сан расплылся в лукавой ухмылке. – Платой послужит сила нарушителя… Как только он применит к тебе чары, его сила перетечет ко мне! Не вся, конечно, лишь часть. Согласна?
Я облизала губы, мне сразу хотелось согласиться, но привитая крестным внимательность к мелочам заставила повторить.
– Вы применяете ко мне чары лишь однажды, но контракт остается действовать, пока я не покину дворец. В случае применения ко мне любой магии без моего согласия сила нарушителя перетекает к вам? Все верно?
Ёба-сан ухмыльнулся во весь рот.
– Да, маленькая гроза фейри, все верно? Так ты согласна на сделку?
Любопытство пересилило и я кивнула.
После этого мужчина радостно сверкнул глазами и положил руку мне на плечо.
Однако я ровным счетом не почувствовала никакой магии. Подняла голову, посмотрела на собеседника и обомлела. Ёба-сан сделался бессовестно очаровательным.
Желание проснулось и зудом откликнулось на кончиках пальцев. Захотелось прикоснуться к мужчине, ощутить теплоту губ. Сумасшедшее чувство накрыло с головой, оно огнем полыхнуло в сердце и ураганом разбушевалось в крови. Разум растворился, остались лишь оголенные нервы, которые порождали страстные желания.
Протягиваю руку и хватаю мужчину за рукав, мои пальцы подкрадываются все ближе к самому краю его манжета и вот наконец я касаюсь разгоряченной кожи. Сердце ещё сильнее опаляет жаром, я становлюсь смелее и бессовестно просовываю ладонь под одежду фейри, от радости хочется улыбаться, но я слишком очарована взглядом мужчины.
Ртутные алмазы на белом снегу кажутся холодными и опасными, однако я чувствую жар его тела. Не могу больше этого вынести, привстаю на носочки и тянусь к запретному.
Такого я бы в жизни себе не позволила, но сейчас тормоза отказали, а вместе с ним испарилось благоразумие, только сердце колотиться в груди, а его губы так близко, они манят и притягивают. Желание почувствовать их вкус ослепляет, я наклоняюсь к нему и…
Кто-то схватил меня поперек тела и оттащил прочь от столь желанного мужчины.
– Что, что здесь происходит? – услышала над ухом голос Рустама. – Я думал, крестный защитил тебя от подобных посягательств.
Я пребольно ткнула его локотком под ребра в надежде выбраться на волю и снова увидеть глаза цвета ртути. Рустам развернул меня лицом к себе и хорошенько встряхнул, ей-богу чуть душу не вытряс.
– Приди в себя! – рявкнул он.
– Прекрати меня трясти! – шикнула в свою очередь на него. – Что случилось, чего ты вцепился?
– Еще спрашиваешь? Ну-ка вспомни, что собиралась сделать минуту назад?
Гляжу на купца с недоумением, почему он рассердился? Что я такого страшного успела натворить? Перевожу взгляд на хозяина трактира, тот улыбается словно котяра, обожравшийся сливок.
– Ну, как понравилось? – ровным тоном спрашивает высший фейри, а у меня непонятно отчего бегут мурашки по телу.
И тут воспоминания вернулись, пронеслись перед глазами настолько стремительно, что даже голова закружилась. Прошел миг и сознание прояснилось, а наваждение окончательно растаяло.
Ёба-сан вновь выглядел непримечательным хвостатым змеем. Зато мои чувства ещё пестрели самыми распутными мыслями, оттого стало душно и стыдно.
– То, что э-э-э… произошло… – я облизала губы и попыталась придумать какое-то приличное слово для описания.
– Ты воочию познакомилась со способностью высшего фейри. И каково это быть очарованной?
– Но вы же говорили, что амулет…
– Вот поэтому твой крестный требовал, чтобы ты держалась подальше. Чем выше ранг фейри, тем проще преодолеть защиту. Мне потребуется ещё с десяток невинных прикосновений, и ты слепо начнёшь верить, будто не можешь прожить без меня и дня.
– Так это, что был эксперимент? Ты в своем уме? – рявкнул Рустам.
– Не кричи, мне ничего не угрожает, – попыталась успокоить купца, но натолкнулась на очень мрачный взгляд. Потому пришлось честно сознаться. – Во дворце столкнулась со странностью, которую, кроме фейри, мне растолковать некому. После эксперимента… Я еще больше теряюсь в догадках, но зато я обезопасила себя от влияния графа.
– Еще одна сделка? – нахмурил брови Конкрадов. – Да еще и… – Рустам уперся взглядом в змеехвостого, но нелестный эпитет попридержал.
– Слушай, моя мама бежала не просто так! Она надеялась скрыться от чародея, потому просила найти… особенное место. Подозреваю, этот нехороший тип по сей день во дворце. Нужно вывести его на чистую воду, а потом… Уши ему пересадить на непредназначенное природой место!
Мерзавец, который задурил голову матери! Ух, вспомню, так руки в кулаки сжимаются. И как ее угораздило в такого влюбиться? Прокручивая наш разговор в голове раз за разом, сложно не заметить, с какой теплотой мама рассказывала про возлюбленного. Будто чувства и по сей день жили в сердце. И это после всего, что он натворил?
– Вержана, ты полезла в дела чародеев? – ледяным тоном осведомился Рустам. – А крестный об этом знает?
Очень хотелось солгать, я почти настроилась, потом купец требовательно изогнул бровь и я выпалила:
– Нет!
Конкрадов медленно выдохнул, а во взгляде я столько нелестного о себе прочитала, что даже стыдно стало… Ненадолго, да.
– Ты понимаешь, насколько это опасно? Тебе мало событий в Коттаме? Там мы имели дело с помешанным на власти полукровкой? Ты хоть представляешь на что способен настоящий чародей?
– Да, не собираюсь я с ним враждовать! В глаза этому мерзавцу посмотреть хочу! Ну и поблагодарить за подарок, такая редкость на дороге не валяется…
– Редкость? – нахмурился Рустам. – О чем ты? Нельзя принимать подарки от фейри тебе ли об этом не знать!
Взглянула на него и улыбнулась, а затем выговорила всего одно слово:
– Броллахан.
– Быть не может! – опешил хозяин таверны, он знатно грел уши пока мы беседовали. – Они исчезли много лет назад! Их даже я не видел.
– Взгляни на меня и увидишь тонкую нить связи. Крестный говорил, разрушить ее уже нельзя, соответственно с подачи местного чародея у меня появился удивительный помощник.
Рустам скривился.
– Это ведь было покушение, не так ли? Насколько я помню из-за проклятия броллаханы слепы от рождения и при встрече с людьми пытаются отнять их зрение. Оттуда и связующая нить, которую нельзя разрушить. Вержана, раскрой глаза, ты уже вляпалась по самое не балуй, чародей намеревался тебя подчинить и, если он потерпел поражение, значит скоро предпримет новую попытку. Что будешь делать если он задействует высшего фейри?
– Неприятно признавать, но полукровка прав, – изрёк Ёба-сан.
– Полукровка? – неожиданно раздалось за нашими спинами.
Оказывается наш тайный разговор стал достоянием общественности и все вокруг грели уши. Очуметь не встать.
Я совсем не подумала, что галисийцы всем скопом рванут за Рустамом. А значит они услыхали много… лишнего. Хотелось стукнуться головой об стол.
Вот это мы влипли, бросаю взгляд на Лауру. Девушка смотрит на Рустама так пристально, будто пытается разглядеть нечто сверхъестественное. Почему-то в этот момент мне тоже сделалось горько и грустно. Вспомнилось как люди сторонились меня едва узнав, что я изгнанная принцесса.
Пытаюсь придумать объяснение, но голова пустая, будто кто-то взял огромный веник и тщательно вымел все мысли оттуда.
– Это правда? Ты лишь на половину человек?
Рустам развел руками и без лишнего жеманства ответил:
– Да.
Гляжу на купца и понимаю, он ни капли не смущён. А я бы на его месте уже под землю провалилась бы от стыда. Лаура хватала воздух раскрытым ртом, будто захлебывалась собственным гневом. Рустам же напоминал огромный айсберг, ни капли эмоций на лице.
– Я собирался рассказать, как только ты примешь мое предложение. Теперь скрывать нечего, мать принадлежала к роду фейри, кто она я не ведаю и по сей день. Никаких сверхъестественных способностей мне по наследству не досталось…
– Получается, ты меня обманул? – наконец-то опомнилась Лаура, лавина ее негодования сорвалась с самой вершины и грозила разрушить все, что эти двое так старательно создавали. – Как ты мог! Я тебе доверяла, да я фактически согласилась выйти за тебя замуж… Но, оказывается, ты… ты всего лишь полукровка…
– И что это в корне меняет дело? Теперь, когда ты узнала правду, быть может, у меня рога на лбу выросли или копыта появились? – ирония сочилась в каждом слове Рустама, будто он ею пытался прикрыться как щитом. – Какая разница чья кровь течет в моих венах? Ты полюбила меня, а мое сердце уже давно целиком принадлежит одной тебе. Разве не это главное?
Лаура примолкла, а ее глаза скользили по лицу мужчины, пытаясь отыскать хоть какой-то изъян. Потом она сердито фыркнула, сложила руки на груди и задала вопрос:
– Случившееся в Коттаме тоже ложь? Помниться тебя оклеветали… Но там в деле, тоже был замешан полукровка!
– Рустама действительно оклеветали, – я вмешалась в их разговор. – Едва стража предъявила обвинения, я поняла – то был поклеп. Ночью случилась оказия, благодаря чему я отправилась Рустаму на выручку. Коттам его родной город и он сразу догадался, кто его подставил. Мы вместе явились в дом к бургомистру. Хотели отыскать доказательства, но столкнулись с полукровкой и узнали еще очень много секретов, о которых я до сих пор мечтаю забыть.
– Зачем тебе это нужно? Ты защищала его зная, кто он на самом деле? – удивилась Лаура.
– Он тоже помогал мне, я лишь ответила услугой на услугу, а уж когда вспыли дела бургомистра остаться в стороне не было ни малейшей возможности – от произвола страдали жители Коттама. Тогда я пообещала Рустаму, что приложу все усилия и поймаю мерзавца. Вот только чтобы бургомистр не всполошился раньше времени, Рустам должен был оставаться в каземате. Таким образом его участие в том деле осталось в тайне. А правда в том, что не случись беда, мерзавец, бесчинствующий в Коттаме, и дальше оставался бы безнаказанным. Утром я просто направляла стражу в нужном направлении, ведь точно знала, что, где и кого искать. Теперь же повторюсь без Рустама ничего из этого не получилось бы, он действительно рисковал жизнью, дабы отбелить свое имя, хотя мог просто сбежать.
– Погодите, – вмешался в нашу беседу и Ёба-сан, – получается вы, вдвоем разнесли кодло фейри в Коттаме? Да, быть не может! Я знаю каких демонов туда притащил тамошний умелец. Он же был чокнутый на всю голову, порядочные фейри из-за него обходили городишко десятой дорогой.
– Ну, – я замешкалась, – Добриэль нам немного помог.
– Ай-да Фиррин, ай-да тихоня! Вошедшего в полную силу полукровку одним пальцем уделал! – заулыбался змей. – Народ, слыхали добрую весть? – громко воскликнул Ёба-сан. – Коттамской нечисти больше нет! Это надо отпраздновать, ну-ка налейте всем вина за счет заведения.
Посетители радостно загалдели, послышались одобрительные возгласы, а кое-где даже аплодисменты.
– Что это за место? – неожиданно насторожилась сеньорита воительница.
Ёба-сан, обворожительно ей улыбнулся.
– Услада глаз моих, вы в самом сердце квартала фей.
Филипа побледнела, рука ее потянулась к эфесу меча. Секундная заминка, дабы схватить Лауру за локоть и спрятать к себе за спину, а затем потянуть оружие из ножен.
– У-у-у, – неодобрительно загудели местные обитатели. – Сейчас будет драка?
– С бабой? – хихикнут кто-то и усомнился. – Да, не-е это же один из самых известных обольстителей.
– Сеньорита, не стоит этого делать. – Ёба-сан выскользнул вперед, закрывая от удара меня и Рустама. Лицо трактирщика светилось предвкушением, а ртуть на дне глаз утратила леденящую стужу, будто бы в сердце фейри неожиданно постучалась весна.
– Какой-то нечестивец будет мне указывать, что делать? Сейчас ты отведаешь холодной стали! – с этими словами Филиппа замахнулась мечом на трактирщика, удар был настолько сильным, что лезвие засвистело в воздухе.
– Она же его сейчас пополам… – охнула я.
Рустам оттянул меня за шиворот подальше и потребовал:
– Ты главное под руку не лезь!
Тем временем, ушлый змей лишь слегка отклонился чтобы колющая атака его не зацепила. Вот это выдержка, очутись я на его месте уже пластом на пол упала бы и голову руками прикрыла.
Похоже пора заканчивать ходить кругами.
– Во дворце мне повстречался некий граф, при взгляде на него я чувствую себя… Странно… Разум словно затуманивается, а мысли становятся совершенно нехарактерными для меня. Никогда в жизни такого не испытывала…
– И ты даже не допускаешь мысли, что это любовь? – подколол Ёба-сан. – Любовь она такая, умеет подкрасться незаметно.
Гляжу на него со скепсисом.
– Увы и ах, но в любовь с первого взгляда я совсем не верю, а вот в наведенное очарование очень даже. Отсюда и вопрос, как тот лорд обошел защиту Добриэля. Он фейри или чародей?
– Фейри во дворце? Чушь!
– Почему? – я прям опешила.
Вот так одной фразой все мои предположения рассыпались словно карточный домик, требовательно смотрю на высшего фейри.
– Лет двадцать назад, в королевский дворец проник чародей… Вот уж не знаю, чего ему понадобилось, но от его волшбы лихорадило весь Фланфорд.
– Чародей, сильный? Сильнее Добриэля…
– Не такой… Немного слабее… Однако, он пришел мстить и был в своем праве…
– Это как? – я сделала круглые глаза и прикинулась дурочкой.
– Чародеи, в отличие от нас, могут взаимодействовать с людьми, хотя и не любят этого. Но существует и другая сторона медали – человек может оскорбить, чародея или обмануть. Ни первое ни второе не сулит ничего хорошего. Так было и в тот раз… Фейри не знают деталей конфликта, но мощная аура чужака пестрела запахом мести…
– И что было дальше?
Ёба-сан помрачнел.
– Чародеи среди волшебного народа, нечто вроде… – беловолосый на миг задумался подбирая, подходящий вариант. – Ваших герцогов… У них много власти, влияния и силы. А так же правил, что можно делать, а чего нельзя. Тот чародей нарушил много правил. Он подчинял разумы людей и навевал им жуткие мысли… Королевство могло погрязнуть в кровавых распрях, а народу Холмов такое не по душе. На запах крови, коршунами слетаются темные… Мы попытались вмешаться…
В какой-то миг на дне глаз полыхнули алые искорки гнева, но тут же спрятались глубоко в душе.
– Чародей жестоко наказал нас за самоуправство, мы потеряли верных соратников… А он, под шумок, обозначил территорию дворца своими угодьями. С тех пор туда не рискнет сунуться ни один фейри.
– А Добриэль, он принимал в этом участие?
– Нет, в то время он покорял сердце неприступной красавицы и даже если бы мир скатился в бездну, любленный Добриэль бы этого не заметил…
– Теперь я совсем запуталась. Кто же тогда такой граф Де Ла Варр?
Беловолосый улыбнулся самым бесстыдным образом. Кажется к нему в голову забралась шальная идея.
– Хочешь я помогу тебе узнать правду?
– Как? И во что мне это обойдется? – соглашаться на сделку с наскока опасно ибо потом можно огрести по самое не балуй.
– Судя по твоим словам, во дворце безобразничает полукровка. И у него есть сила… Вот только он ею пользуется без твоего одобрения, а это нарушение законов народа Холмов. Я прелагаю его проучить… Давай заключим сделку на очарование…
– А плата? И что мне это даст? – звучало слишком хорошо, чтобы сразу согласиться.
– О! – Ёба-сан расплылся в лукавой ухмылке. – Платой послужит сила нарушителя… Как только он применит к тебе чары, его сила перетечет ко мне! Не вся, конечно, лишь часть. Согласна?
Я облизала губы, мне сразу хотелось согласиться, но привитая крестным внимательность к мелочам заставила повторить.
– Вы применяете ко мне чары лишь однажды, но контракт остается действовать, пока я не покину дворец. В случае применения ко мне любой магии без моего согласия сила нарушителя перетекает к вам? Все верно?
Ёба-сан ухмыльнулся во весь рот.
– Да, маленькая гроза фейри, все верно? Так ты согласна на сделку?
Любопытство пересилило и я кивнула.
После этого мужчина радостно сверкнул глазами и положил руку мне на плечо.
Однако я ровным счетом не почувствовала никакой магии. Подняла голову, посмотрела на собеседника и обомлела. Ёба-сан сделался бессовестно очаровательным.
Желание проснулось и зудом откликнулось на кончиках пальцев. Захотелось прикоснуться к мужчине, ощутить теплоту губ. Сумасшедшее чувство накрыло с головой, оно огнем полыхнуло в сердце и ураганом разбушевалось в крови. Разум растворился, остались лишь оголенные нервы, которые порождали страстные желания.
Протягиваю руку и хватаю мужчину за рукав, мои пальцы подкрадываются все ближе к самому краю его манжета и вот наконец я касаюсь разгоряченной кожи. Сердце ещё сильнее опаляет жаром, я становлюсь смелее и бессовестно просовываю ладонь под одежду фейри, от радости хочется улыбаться, но я слишком очарована взглядом мужчины.
Ртутные алмазы на белом снегу кажутся холодными и опасными, однако я чувствую жар его тела. Не могу больше этого вынести, привстаю на носочки и тянусь к запретному.
Такого я бы в жизни себе не позволила, но сейчас тормоза отказали, а вместе с ним испарилось благоразумие, только сердце колотиться в груди, а его губы так близко, они манят и притягивают. Желание почувствовать их вкус ослепляет, я наклоняюсь к нему и…
Глава 21. Секреты и секретики
Кто-то схватил меня поперек тела и оттащил прочь от столь желанного мужчины.
– Что, что здесь происходит? – услышала над ухом голос Рустама. – Я думал, крестный защитил тебя от подобных посягательств.
Я пребольно ткнула его локотком под ребра в надежде выбраться на волю и снова увидеть глаза цвета ртути. Рустам развернул меня лицом к себе и хорошенько встряхнул, ей-богу чуть душу не вытряс.
– Приди в себя! – рявкнул он.
– Прекрати меня трясти! – шикнула в свою очередь на него. – Что случилось, чего ты вцепился?
– Еще спрашиваешь? Ну-ка вспомни, что собиралась сделать минуту назад?
Гляжу на купца с недоумением, почему он рассердился? Что я такого страшного успела натворить? Перевожу взгляд на хозяина трактира, тот улыбается словно котяра, обожравшийся сливок.
– Ну, как понравилось? – ровным тоном спрашивает высший фейри, а у меня непонятно отчего бегут мурашки по телу.
И тут воспоминания вернулись, пронеслись перед глазами настолько стремительно, что даже голова закружилась. Прошел миг и сознание прояснилось, а наваждение окончательно растаяло.
Ёба-сан вновь выглядел непримечательным хвостатым змеем. Зато мои чувства ещё пестрели самыми распутными мыслями, оттого стало душно и стыдно.
– То, что э-э-э… произошло… – я облизала губы и попыталась придумать какое-то приличное слово для описания.
– Ты воочию познакомилась со способностью высшего фейри. И каково это быть очарованной?
– Но вы же говорили, что амулет…
– Вот поэтому твой крестный требовал, чтобы ты держалась подальше. Чем выше ранг фейри, тем проще преодолеть защиту. Мне потребуется ещё с десяток невинных прикосновений, и ты слепо начнёшь верить, будто не можешь прожить без меня и дня.
– Так это, что был эксперимент? Ты в своем уме? – рявкнул Рустам.
– Не кричи, мне ничего не угрожает, – попыталась успокоить купца, но натолкнулась на очень мрачный взгляд. Потому пришлось честно сознаться. – Во дворце столкнулась со странностью, которую, кроме фейри, мне растолковать некому. После эксперимента… Я еще больше теряюсь в догадках, но зато я обезопасила себя от влияния графа.
– Еще одна сделка? – нахмурил брови Конкрадов. – Да еще и… – Рустам уперся взглядом в змеехвостого, но нелестный эпитет попридержал.
– Слушай, моя мама бежала не просто так! Она надеялась скрыться от чародея, потому просила найти… особенное место. Подозреваю, этот нехороший тип по сей день во дворце. Нужно вывести его на чистую воду, а потом… Уши ему пересадить на непредназначенное природой место!
Мерзавец, который задурил голову матери! Ух, вспомню, так руки в кулаки сжимаются. И как ее угораздило в такого влюбиться? Прокручивая наш разговор в голове раз за разом, сложно не заметить, с какой теплотой мама рассказывала про возлюбленного. Будто чувства и по сей день жили в сердце. И это после всего, что он натворил?
– Вержана, ты полезла в дела чародеев? – ледяным тоном осведомился Рустам. – А крестный об этом знает?
Очень хотелось солгать, я почти настроилась, потом купец требовательно изогнул бровь и я выпалила:
– Нет!
Конкрадов медленно выдохнул, а во взгляде я столько нелестного о себе прочитала, что даже стыдно стало… Ненадолго, да.
– Ты понимаешь, насколько это опасно? Тебе мало событий в Коттаме? Там мы имели дело с помешанным на власти полукровкой? Ты хоть представляешь на что способен настоящий чародей?
– Да, не собираюсь я с ним враждовать! В глаза этому мерзавцу посмотреть хочу! Ну и поблагодарить за подарок, такая редкость на дороге не валяется…
– Редкость? – нахмурился Рустам. – О чем ты? Нельзя принимать подарки от фейри тебе ли об этом не знать!
Взглянула на него и улыбнулась, а затем выговорила всего одно слово:
– Броллахан.
– Быть не может! – опешил хозяин таверны, он знатно грел уши пока мы беседовали. – Они исчезли много лет назад! Их даже я не видел.
– Взгляни на меня и увидишь тонкую нить связи. Крестный говорил, разрушить ее уже нельзя, соответственно с подачи местного чародея у меня появился удивительный помощник.
Рустам скривился.
– Это ведь было покушение, не так ли? Насколько я помню из-за проклятия броллаханы слепы от рождения и при встрече с людьми пытаются отнять их зрение. Оттуда и связующая нить, которую нельзя разрушить. Вержана, раскрой глаза, ты уже вляпалась по самое не балуй, чародей намеревался тебя подчинить и, если он потерпел поражение, значит скоро предпримет новую попытку. Что будешь делать если он задействует высшего фейри?
– Неприятно признавать, но полукровка прав, – изрёк Ёба-сан.
– Полукровка? – неожиданно раздалось за нашими спинами.
Оказывается наш тайный разговор стал достоянием общественности и все вокруг грели уши. Очуметь не встать.
Я совсем не подумала, что галисийцы всем скопом рванут за Рустамом. А значит они услыхали много… лишнего. Хотелось стукнуться головой об стол.
Вот это мы влипли, бросаю взгляд на Лауру. Девушка смотрит на Рустама так пристально, будто пытается разглядеть нечто сверхъестественное. Почему-то в этот момент мне тоже сделалось горько и грустно. Вспомнилось как люди сторонились меня едва узнав, что я изгнанная принцесса.
Пытаюсь придумать объяснение, но голова пустая, будто кто-то взял огромный веник и тщательно вымел все мысли оттуда.
– Это правда? Ты лишь на половину человек?
Рустам развел руками и без лишнего жеманства ответил:
– Да.
Гляжу на купца и понимаю, он ни капли не смущён. А я бы на его месте уже под землю провалилась бы от стыда. Лаура хватала воздух раскрытым ртом, будто захлебывалась собственным гневом. Рустам же напоминал огромный айсберг, ни капли эмоций на лице.
– Я собирался рассказать, как только ты примешь мое предложение. Теперь скрывать нечего, мать принадлежала к роду фейри, кто она я не ведаю и по сей день. Никаких сверхъестественных способностей мне по наследству не досталось…
– Получается, ты меня обманул? – наконец-то опомнилась Лаура, лавина ее негодования сорвалась с самой вершины и грозила разрушить все, что эти двое так старательно создавали. – Как ты мог! Я тебе доверяла, да я фактически согласилась выйти за тебя замуж… Но, оказывается, ты… ты всего лишь полукровка…
– И что это в корне меняет дело? Теперь, когда ты узнала правду, быть может, у меня рога на лбу выросли или копыта появились? – ирония сочилась в каждом слове Рустама, будто он ею пытался прикрыться как щитом. – Какая разница чья кровь течет в моих венах? Ты полюбила меня, а мое сердце уже давно целиком принадлежит одной тебе. Разве не это главное?
Лаура примолкла, а ее глаза скользили по лицу мужчины, пытаясь отыскать хоть какой-то изъян. Потом она сердито фыркнула, сложила руки на груди и задала вопрос:
– Случившееся в Коттаме тоже ложь? Помниться тебя оклеветали… Но там в деле, тоже был замешан полукровка!
– Рустама действительно оклеветали, – я вмешалась в их разговор. – Едва стража предъявила обвинения, я поняла – то был поклеп. Ночью случилась оказия, благодаря чему я отправилась Рустаму на выручку. Коттам его родной город и он сразу догадался, кто его подставил. Мы вместе явились в дом к бургомистру. Хотели отыскать доказательства, но столкнулись с полукровкой и узнали еще очень много секретов, о которых я до сих пор мечтаю забыть.
– Зачем тебе это нужно? Ты защищала его зная, кто он на самом деле? – удивилась Лаура.
– Он тоже помогал мне, я лишь ответила услугой на услугу, а уж когда вспыли дела бургомистра остаться в стороне не было ни малейшей возможности – от произвола страдали жители Коттама. Тогда я пообещала Рустаму, что приложу все усилия и поймаю мерзавца. Вот только чтобы бургомистр не всполошился раньше времени, Рустам должен был оставаться в каземате. Таким образом его участие в том деле осталось в тайне. А правда в том, что не случись беда, мерзавец, бесчинствующий в Коттаме, и дальше оставался бы безнаказанным. Утром я просто направляла стражу в нужном направлении, ведь точно знала, что, где и кого искать. Теперь же повторюсь без Рустама ничего из этого не получилось бы, он действительно рисковал жизнью, дабы отбелить свое имя, хотя мог просто сбежать.
– Погодите, – вмешался в нашу беседу и Ёба-сан, – получается вы, вдвоем разнесли кодло фейри в Коттаме? Да, быть не может! Я знаю каких демонов туда притащил тамошний умелец. Он же был чокнутый на всю голову, порядочные фейри из-за него обходили городишко десятой дорогой.
– Ну, – я замешкалась, – Добриэль нам немного помог.
– Ай-да Фиррин, ай-да тихоня! Вошедшего в полную силу полукровку одним пальцем уделал! – заулыбался змей. – Народ, слыхали добрую весть? – громко воскликнул Ёба-сан. – Коттамской нечисти больше нет! Это надо отпраздновать, ну-ка налейте всем вина за счет заведения.
Посетители радостно загалдели, послышались одобрительные возгласы, а кое-где даже аплодисменты.
– Что это за место? – неожиданно насторожилась сеньорита воительница.
Ёба-сан, обворожительно ей улыбнулся.
– Услада глаз моих, вы в самом сердце квартала фей.
Филипа побледнела, рука ее потянулась к эфесу меча. Секундная заминка, дабы схватить Лауру за локоть и спрятать к себе за спину, а затем потянуть оружие из ножен.
– У-у-у, – неодобрительно загудели местные обитатели. – Сейчас будет драка?
– С бабой? – хихикнут кто-то и усомнился. – Да, не-е это же один из самых известных обольстителей.
– Сеньорита, не стоит этого делать. – Ёба-сан выскользнул вперед, закрывая от удара меня и Рустама. Лицо трактирщика светилось предвкушением, а ртуть на дне глаз утратила леденящую стужу, будто бы в сердце фейри неожиданно постучалась весна.
– Какой-то нечестивец будет мне указывать, что делать? Сейчас ты отведаешь холодной стали! – с этими словами Филиппа замахнулась мечом на трактирщика, удар был настолько сильным, что лезвие засвистело в воздухе.
– Она же его сейчас пополам… – охнула я.
Рустам оттянул меня за шиворот подальше и потребовал:
– Ты главное под руку не лезь!
Тем временем, ушлый змей лишь слегка отклонился чтобы колющая атака его не зацепила. Вот это выдержка, очутись я на его месте уже пластом на пол упала бы и голову руками прикрыла.
