Сеньорита воительница заревела аки тигрица и бросилась в атаку с еще большим усердием. Казалось она ненавидит до глубины души всех представителей дивного народа. Вот только змей, оказался не пальцем деланный, он ловко ускользал от ударов и чем-то напоминая волны на воде, которые то и дело скользят к берегу, а затем разбиваясь о камни быстрым течением откатываются назад.
Медленно и неотвратимо фейри приближался к воительнице, правда я не заметила ни одной атаки с его стороны.
Что же сейчас будет? Сердце билось в предвкушении, а тяжелый клинок порхал в руках Филлипы и пел свою боевую песню. В какой-то момент сеньорита воительница исполнила какой – то особенно сложный прием. Я охнула, увидав, как острие меча несется прямо в грудь Ёбы-сана. Вот только ее клинок не достиг цели, фейри перехватил лезвие ладонями, аккурат напротив сердца.
– Попалась! – с улыбкой выдохнул он.
Дальше я и глазом моргнуть не успела, как Змей обеими руками потянул лезвие на себя. Сеньорита воительница, по неведомым причинам, также не ослабила хватку на рукояти и в итоге, словно свежесорванный персик прикатилась прямиком в руки обольстителя. Тот не растерялся, одной рукой обхватил девушку за талию, а вторая легла ей на затылок.
Лишь на миг их глаза встретились. Ёба-сан улыбнулся и ласково коснулся обветренных девичьих губ. Клинок со звоном упал на пол. Филиппа вдруг с неожиданной страстью вцепилась крепкие плечи противника.
– Кажется сражение переместилось совсем в иную плоскость, – ухмыльнулся Рустам и отыскал взглядом Лауру. – А вам так не кажется, сеньорита Фалькони?
Вот теперь я окончательно потеряла дар речи, повернулась купцу и воззрилась на него с неподдельным удивлением.
– Это ты ему рассказала? – рассердилась на меня Лаура.
– Так ты знала? – одновременно упрекнул Рустам.
Кажется, парочка заядлых обманщиков нашла крайнего. Им, к сожалению, оказалась ваша покорная слуга.
Перевожу взгляд с одного лица на другое складываю руки на груди и вдруг осознаю, даже если я начну оправдываться мне все равно никто не поверит. Так какой в этом смысл? Вздыхаю и поворачиваясь к ним спиной.
– Думаю, нам лучше вернуться, – говорю Мигелю.
Тот настороженно оглядывается вокруг и тихо любопытствует.
– А нас, отсюда выпустят? Мы как бы незваные гости…
– Кто тебе такую глупость сказал? – смотрю на него с недоумением. – Сюда может прийти кто-угодно просто для большинства людей вход скрыт.
– А как же твой выигрыш, ты ведь так старалась?
– Не волнуйся в следующий раз заберу.
Брови Мигеля недоуменно поползли на лоб.
– Ты намерена вернуться сюда еще раз?
– А почему нет? Здесь готовят так вкусно, ну просто пальчики оближешь. Да и компания занятная. Представь на секунду, что вокруг тебя обыкновенные люди, неужели ты бы упустил возможность заглянуть сюда вновь?
– Подловила, это место очаровывает.
Мы, не сговариваясь перевели взгляд на целующихся. Они смотрелись довольно мило крепкая Филипа в доспехах, напоминала богиню войны и худощавый мужчина в традиционной одежде с востока, казался воплощением царя змей. Они словно два героя сошедших прямиком со страниц древней истории.
Лаура выглядела испуганной, она смотрела на свою телохранительницу с непониманием.
– Он что, околдовал ее? – почему-то шепотом уточнила она у Рустама.
– Нет, очарование уже витало в воздухе трактирщик всего лишь подстегнул его.
– Филиппа приди в себя! – крикнула Лаура и тогда Ёба-сан разжал объятия выпуская воительницу на волю.
На лице женщины расцвело смущение, а глаза лихорадочно блестели, пальцы крепко сжимали шелк на предплечьях мужчины, будто бы она не желала отпускать ушлого змея.
– Услада глаз моих, – тихо промолвил трактирщик и коснулся ладонями ее щек, – я буду бесконечно благодарить небо за эту встречу, но сейчас тебе лучше уйти. Только на расстоянии мы сможем понять наши чувства настоящее или же просто иллюзия, сотканная волею случая. Ежели однажды ты вспомнишь меня и сердце твое начнет тосковать настолько сильно, что ты самостоятельно отыщешь путь сюда. Знай, я буду ждать этот день и встречу тебя с распростертыми объятиями, – с этими словами он убрал руки и отошел на несколько шагов, но взгляд его будто бы продолжал ласкать губы Филипы.
Лаура схватила телохранительницу за руку и потянула прочь.
– Мы немедленно отсюда уходим и больше никогда не вернемся!
Я пожала плечами и пошла следом, Мигель не отставал, а вот Рустам чуток задержался, чтобы расплатиться.
На улице, недалеко от входа квартал фейри, нас дожидался экипаж, вот только желание ехать обратно вместе со всеми отсутствовало напрочь. Неловкость густым туманом витала в воздухе и отравляла всем настроение.
Вдрызг рассорившаяся парочка то и дело обменивались колкими взглядами, можно подумать они друг дружке мало наговорили. Вздыхаю, осознавая что нет ни малейшей возможности их помирить. Обидно, они были такой красивой парой. Может еще не все потеряно?
Мы вышли из квартала фей, впереди маячил наш экипаж, вот только ехать вместе совсем не хотелось. Останавливаюсь и перевожу взгляд на Рустама. Надо эту парочку оставить их наедине, пусть между собой разбираются, кто кого сильнее надул.
– Отсюда до дворца рукой подать, думаю самое время немного прогуляться, после сытной трапезы. Была рада встрече...
– Тебе утром было мало прогулки? – едко спрашивает Конкрадов. – Уже забыла, как убегала от разбойников?
– Да, будет лучше, если мы вас проведем! – уперлась Лаура и покосилась на свою телохранительницу.
Филиппа выглядела растерянной, словно все ее мысли остались там в таверне, полной волшебных существ. Сеньорита воительница даже оглядывалась несколько раз, будто надеялась запомнить дорогу. Вот только эту тонкую завесу, разделяющую мир людей и фейри преодолеть весьма непросто.
– Обойдемся без сопровождения, – твердо ответила ей, а чтобы смягчить отказ, честно призналась, – мы ушли тайком, потому и вернуться нужно без лишнего шума.
Повисла неприятная тишина. Гляжу на поссорившихся влюбленных и на душе кошки скребут. Хочется сказать им, что я молчала не просто так, что дала им возможность по-настоящему познакомиться друг с другом без предрассудков. Вот только какой в этом прок.
– Что ж еще увидимся… Мигель, ты идешь?
Мой спутник неожиданно протянул руку купцу для прощания.
– Несмотря на скандальное завершение застолья, должен признать, что искренне рад нашему знакомству.
– В… – Лаура резко умолкла. – Мигель, не стоит выказывать такие слова обыкновенному обманщику или брать с него плохой пример.
– Сеньорита Фалькони, ваша обида на достопочтенного Рустама ничуть не умаляет его заслуг в деле спасения наших с Вержаной жизней, посему каждое мое слово обосновано и заслужено.
Купчиха сердито фыркнула и отвернулась, а едва заметный румянец украсил ее щеки.
– К тому же этот мужчина первый, кого вы не отослали восвояси сразу после знакомства, – сдал ее с потрохами галисийский друг. Затем улыбнулся коварно и предложил: – Быть может, мне стоит послать весточку вашему отцу, он будет рад новостям.
– И что же его обрадует? – скептически изрекла Лаура, – Тот факт, что будущий зять полукровка?
– А много ли ты о них знаешь? – поддел сеньориту Мигель, – Вот тебе пример – полукровки живут дольше людей и здоровье у них отменное, а уж о выносливости вообще молчу, – парень загадочно подмигнул сеньорите Фалькони.
Вот после этих слов Лаура вспыхнула до самих корней волос. Резко повернулась к Мигелю намереваясь высказаться, открыла рот и…
– Вообще-то в его словах есть доля правды! – чуть наклонившись к ушку купчихи, поведал Рустам, – И насчет выносливости, в том числе…
Весь пыл куда-то ушел, Лаура перевела дыхание, приложила руки к пылающим щекам и поглядела на нас.
Перевожу взгляд с одного лица на другое, вот в целом каждое слово я понимаю, но какая-то важная часть все же ускользает. Оттого суть мне совсем непонятна, что это за выносливость там такая… И куда ее надо применять?
– Кто-нибудь может разъяснить, о чем речь? – я все же озвучила животрепещущий вопрос.
– Как обзаведешься женихом, он тебе обо всем расскажет, – заверил Мигель и тут же схлопотал от меня пинок локтем в бок.
– Вот теперь совсем неинтересно!
Остальные рассмеялись.
– Идите уж! Только прямо во дворец, а не на поиски очередных приключений, – попросил Рустам, строго глянув на меня добавил: – готов поспорить по твоей милости, переполох во дворце не прекращается.
– Я же обещала, что расшевелю это сонное царство.
– Смотри как бы тамошние обитатели после пробуждения тебя не покусали! И последнее, говорю серьезно – воздержись от поисков чародея, он не твоей весовой категории! Поняла? Узнаю, что ослушалась, сам найду способ отправить весточку твоему крестному!
– Ладно, ладно! Не горячись! Я буду осторожна, – во весь рот улыбаюсь Рустаму, а сама пальцы за спиной скрещиваю.
Конкрадов качает головой, будто видит меня насквозь. Ух, до чего ж неприятное ощущение, скажу вам.
Мы распрощались и вдвоем неспешно направились во дворец. Тишина, повисшая в воздухе, будто обзавелась колючками, стоило отойти на десяток шагов, как все тело зудело от желания поболтать или если точнее – посплетничать.
– Как думаешь они помирятся?
– Шанс есть и довольно большой, – заверил Мигель. – А уж как обрадуется ее отец. Фалькони в дочери души не чает, а Лаура этим пользуется и вьет из него веревки. Думаю, через год или может два, подбором жениха для строптивой девицы занялся бы сам король Галисии.
– С чего вдруг такое внимание обычной купеческой дочери?
– Обычной? – Мигель странно на меня посмотрел. – Ты похоже не представляешь, что такое семья Фалькони. Как-то раз к его Величеству обратился Дон Хуан Карлос, это очень родовитый чиновник. Имелась у него большая кипа кляуз, на достопочтенного купца. Все чин по чину подписи, свидетели, свора обиженных и ущемленных, одним словом, и сам Боженька не разберет, где правда, а где словцо красное, наветное.
– И что же король?
– Послал он Хуана Карлоса…
Я чуть не споткнулась.
– Как послал? Неужели, – мой голос опустился до шепота: – матом?
– Мог бы и матом, но я слышал только величественное: «шел бы ты Дон Карлос, к достопочтенному купцу Фалькони, да попросил бы у него учетную книгу, вот как доставишь сей документ, тогда я рассмотрю твое ходатайство».
Я улыбнулась.
– Силен ваш король, что словом, так и делом. Но почему он не поверил бумагам? Репутация торговца, конечно, штука крепкая, но кляузы и ее расшатать могут. Или все дело в их несметном богатстве?
– Деньги зло – но уж больно полезное, а Фалькони, умеют их зарабатывать, – усмехнулся Мигель. – Помимо этого существует еще одна причина не ссориться с купцом. Скажем так, когда короне потребовался лучший кораблестроитель Фалькони предоставили его. Когда срочно понадобилось обновить коллекцию дворцового фарфора – Фалькони взяли заказ вне очереди и выполнили его лучше восточных мастеров, которые славятся на весь свет умением обрабатывать фарфор. И подобных ситуаций много. Теперь понимаешь, ссориться с ними, все равно что пилить сук, на котором сидишь.
– Даже не подозревала об их влиянии.
– Что ж теперь ты обо всем знаешь и что твое отношение к Лауре измениться?
– С чего вдруг? Я разве похожа на человека, который ищет во всем выгоду?
Мигель окинул меня взглядом с ног до головы и честно признал:
– Нет, не похожа!
Улыбаюсь во весь рот, но вот сказать ничего не успеваю, потому как парень с непередаваемой искренностью говорит:
– Это подкупает и одновременно очаровывает.
– Ты чего? – улыбка сползла с лица. – С таким видом только в любви признаются, а мне такой радости не надобно!
– А что так, лицом не вышел или родословной? – я ощутила иронию в голосе, но вот поддержать его тон не смогла, остановилась на месте и взглянула на голубоглазого пройдоху.
– Ты красивый, очень! А еще смелый и добрый… Уверена, что твоя избранница станет самой счастливой девушкой на земле, но я не хочу замуж, в ближайшие лет пять точно.
– Ух, умеешь же ты смутить на ровном месте! – Мигель снова улыбался во весь рот. – Я вроде как бы и не звал… До чего же неловко…
– Прости, – буркнула, тоже ощущая себя не в своей тарелке.
– Ладно забыли, а чем ты намереваешься заниматься в ближайшие годы? Ты упоминала про путешествие в Виттенбург. Тебя там кто-то ждет?
– Ага, очень и очень ждет!
Мигель споткнулся на ровном месте и впился в меня взглядом, лицо его вытянулось в недоумении.
– Кто? – вопрос вырвался раньше, чем он осознал, что как бы лезет немного не в свое дело.
Пожимаю плечами и не вижу смысла скрывать правду, вряд ли он что-то расскажет папеньке.
– Учеба в самом лучшем университете. Намедни пришло приглашение, как только я тут разберусь с делами, рвану навстречу мечте.
– Учиться...
– Именно! Прекраснейший город Виттенбург, совсем скоро я буду там… – с придыханием ответила парню и заулыбалась, вспомнив короткие строки из письма приглашения.
Интересно каково это учиться среди полукровок, обладающих сверхъестественными умениями? А сколько экспериментов можно будет провести в самой настоящей алхимической лаборатории…
– Да, уж, – мрачно прозвучало над ухом.
– Что такое? – оглядываюсь на собеседника с непониманием.
– Да так размышляю… – Мигель напоминал тучку, вроде небольшая размером, а солнышко закроет холодно делается. Парень махнул рукой и сменил тему: – Тяжко будет Рустаму, если он все же станет зятем Фалькони.
Я лишь беспечно отмахнулась.
– Брось, он даже Девятихвостого лиса вокруг пальца обведет.
Мы замолчали, впереди показалась набережная, а значит ещё совсем немного и мы вновь окажемся во дворце. Вдруг стало грустно и тоскливо на душе, что захотелось развернуться и броситься прочь от замка. Осознание, что я могу дышать полной грудью лишь за стенами дворца, ударило словно обухом по голове. Заодно стало любопытно, а сестры тоже ощущают это давление?
– Почему ты вдруг притихла? – спросил Мигель, словил мою ладонь, чтобы помочь сойти по ступенькам. – Не хочешь возвращаться?
– Просто вспомнила, что до городской библиотеки мы так и не добрались. И до пристани тоже…
– Ну, можем на днях пробраться в королевскую библиотеку? Как я понял, ты в этом мастерица. Неважно, что ты ищешь, обещаю оказать всестороннее содействие.
Смотрю на парня с недоумением, а на языке вопрос крутится.
– А ты не боишься впасть в немилость? Мы нарушаем приказ короля, когда уходим из дворца без спроса, а ты, ко всему прочему, ещё и подданный другой страны.
– Именно поэтому я не беспокоюсь, – беспечно отозвался Мигель. – Наказать меня здесь никто не может.
Стало стыдно – я подвергаю опасности добродушного парня, таская его за собой.
– Обещаю подумать над твоим предложением, а сейчас надо возвращаться.
Тайный ход отворился ещё проще, нежели в прошлый раз, но шагнуть внутрь я не успела. Посреди проема материализовалась Ива, в ее разноцветных глазах плескалось раздражение.
Я струхнула и попятились.
– Ты куда? – Мигель крепко прижал меня к себе, уберегая от падения в воду. – Забыла, где мы?
Качаю головой и вновь перевожу взгляд на Иву.
– Он меня не видит… Вы уже покинули квартал фей, – гостья сменила гнев на милость, но с места не сдвинулась. – Почему ты не дождалась моего возвращения? Решила, я не сдержу обещания?
Медленно и неотвратимо фейри приближался к воительнице, правда я не заметила ни одной атаки с его стороны.
Что же сейчас будет? Сердце билось в предвкушении, а тяжелый клинок порхал в руках Филлипы и пел свою боевую песню. В какой-то момент сеньорита воительница исполнила какой – то особенно сложный прием. Я охнула, увидав, как острие меча несется прямо в грудь Ёбы-сана. Вот только ее клинок не достиг цели, фейри перехватил лезвие ладонями, аккурат напротив сердца.
– Попалась! – с улыбкой выдохнул он.
Дальше я и глазом моргнуть не успела, как Змей обеими руками потянул лезвие на себя. Сеньорита воительница, по неведомым причинам, также не ослабила хватку на рукояти и в итоге, словно свежесорванный персик прикатилась прямиком в руки обольстителя. Тот не растерялся, одной рукой обхватил девушку за талию, а вторая легла ей на затылок.
Лишь на миг их глаза встретились. Ёба-сан улыбнулся и ласково коснулся обветренных девичьих губ. Клинок со звоном упал на пол. Филиппа вдруг с неожиданной страстью вцепилась крепкие плечи противника.
– Кажется сражение переместилось совсем в иную плоскость, – ухмыльнулся Рустам и отыскал взглядом Лауру. – А вам так не кажется, сеньорита Фалькони?
Вот теперь я окончательно потеряла дар речи, повернулась купцу и воззрилась на него с неподдельным удивлением.
– Это ты ему рассказала? – рассердилась на меня Лаура.
– Так ты знала? – одновременно упрекнул Рустам.
Кажется, парочка заядлых обманщиков нашла крайнего. Им, к сожалению, оказалась ваша покорная слуга.
Перевожу взгляд с одного лица на другое складываю руки на груди и вдруг осознаю, даже если я начну оправдываться мне все равно никто не поверит. Так какой в этом смысл? Вздыхаю и поворачиваясь к ним спиной.
– Думаю, нам лучше вернуться, – говорю Мигелю.
Тот настороженно оглядывается вокруг и тихо любопытствует.
– А нас, отсюда выпустят? Мы как бы незваные гости…
– Кто тебе такую глупость сказал? – смотрю на него с недоумением. – Сюда может прийти кто-угодно просто для большинства людей вход скрыт.
– А как же твой выигрыш, ты ведь так старалась?
– Не волнуйся в следующий раз заберу.
Брови Мигеля недоуменно поползли на лоб.
– Ты намерена вернуться сюда еще раз?
– А почему нет? Здесь готовят так вкусно, ну просто пальчики оближешь. Да и компания занятная. Представь на секунду, что вокруг тебя обыкновенные люди, неужели ты бы упустил возможность заглянуть сюда вновь?
– Подловила, это место очаровывает.
Мы, не сговариваясь перевели взгляд на целующихся. Они смотрелись довольно мило крепкая Филипа в доспехах, напоминала богиню войны и худощавый мужчина в традиционной одежде с востока, казался воплощением царя змей. Они словно два героя сошедших прямиком со страниц древней истории.
Лаура выглядела испуганной, она смотрела на свою телохранительницу с непониманием.
– Он что, околдовал ее? – почему-то шепотом уточнила она у Рустама.
– Нет, очарование уже витало в воздухе трактирщик всего лишь подстегнул его.
– Филиппа приди в себя! – крикнула Лаура и тогда Ёба-сан разжал объятия выпуская воительницу на волю.
На лице женщины расцвело смущение, а глаза лихорадочно блестели, пальцы крепко сжимали шелк на предплечьях мужчины, будто бы она не желала отпускать ушлого змея.
– Услада глаз моих, – тихо промолвил трактирщик и коснулся ладонями ее щек, – я буду бесконечно благодарить небо за эту встречу, но сейчас тебе лучше уйти. Только на расстоянии мы сможем понять наши чувства настоящее или же просто иллюзия, сотканная волею случая. Ежели однажды ты вспомнишь меня и сердце твое начнет тосковать настолько сильно, что ты самостоятельно отыщешь путь сюда. Знай, я буду ждать этот день и встречу тебя с распростертыми объятиями, – с этими словами он убрал руки и отошел на несколько шагов, но взгляд его будто бы продолжал ласкать губы Филипы.
Лаура схватила телохранительницу за руку и потянула прочь.
– Мы немедленно отсюда уходим и больше никогда не вернемся!
Я пожала плечами и пошла следом, Мигель не отставал, а вот Рустам чуток задержался, чтобы расплатиться.
На улице, недалеко от входа квартал фейри, нас дожидался экипаж, вот только желание ехать обратно вместе со всеми отсутствовало напрочь. Неловкость густым туманом витала в воздухе и отравляла всем настроение.
Вдрызг рассорившаяся парочка то и дело обменивались колкими взглядами, можно подумать они друг дружке мало наговорили. Вздыхаю, осознавая что нет ни малейшей возможности их помирить. Обидно, они были такой красивой парой. Может еще не все потеряно?
Глава 22. Букет и предупреждение
Мы вышли из квартала фей, впереди маячил наш экипаж, вот только ехать вместе совсем не хотелось. Останавливаюсь и перевожу взгляд на Рустама. Надо эту парочку оставить их наедине, пусть между собой разбираются, кто кого сильнее надул.
– Отсюда до дворца рукой подать, думаю самое время немного прогуляться, после сытной трапезы. Была рада встрече...
– Тебе утром было мало прогулки? – едко спрашивает Конкрадов. – Уже забыла, как убегала от разбойников?
– Да, будет лучше, если мы вас проведем! – уперлась Лаура и покосилась на свою телохранительницу.
Филиппа выглядела растерянной, словно все ее мысли остались там в таверне, полной волшебных существ. Сеньорита воительница даже оглядывалась несколько раз, будто надеялась запомнить дорогу. Вот только эту тонкую завесу, разделяющую мир людей и фейри преодолеть весьма непросто.
– Обойдемся без сопровождения, – твердо ответила ей, а чтобы смягчить отказ, честно призналась, – мы ушли тайком, потому и вернуться нужно без лишнего шума.
Повисла неприятная тишина. Гляжу на поссорившихся влюбленных и на душе кошки скребут. Хочется сказать им, что я молчала не просто так, что дала им возможность по-настоящему познакомиться друг с другом без предрассудков. Вот только какой в этом прок.
– Что ж еще увидимся… Мигель, ты идешь?
Мой спутник неожиданно протянул руку купцу для прощания.
– Несмотря на скандальное завершение застолья, должен признать, что искренне рад нашему знакомству.
– В… – Лаура резко умолкла. – Мигель, не стоит выказывать такие слова обыкновенному обманщику или брать с него плохой пример.
– Сеньорита Фалькони, ваша обида на достопочтенного Рустама ничуть не умаляет его заслуг в деле спасения наших с Вержаной жизней, посему каждое мое слово обосновано и заслужено.
Купчиха сердито фыркнула и отвернулась, а едва заметный румянец украсил ее щеки.
– К тому же этот мужчина первый, кого вы не отослали восвояси сразу после знакомства, – сдал ее с потрохами галисийский друг. Затем улыбнулся коварно и предложил: – Быть может, мне стоит послать весточку вашему отцу, он будет рад новостям.
– И что же его обрадует? – скептически изрекла Лаура, – Тот факт, что будущий зять полукровка?
– А много ли ты о них знаешь? – поддел сеньориту Мигель, – Вот тебе пример – полукровки живут дольше людей и здоровье у них отменное, а уж о выносливости вообще молчу, – парень загадочно подмигнул сеньорите Фалькони.
Вот после этих слов Лаура вспыхнула до самих корней волос. Резко повернулась к Мигелю намереваясь высказаться, открыла рот и…
– Вообще-то в его словах есть доля правды! – чуть наклонившись к ушку купчихи, поведал Рустам, – И насчет выносливости, в том числе…
Весь пыл куда-то ушел, Лаура перевела дыхание, приложила руки к пылающим щекам и поглядела на нас.
Перевожу взгляд с одного лица на другое, вот в целом каждое слово я понимаю, но какая-то важная часть все же ускользает. Оттого суть мне совсем непонятна, что это за выносливость там такая… И куда ее надо применять?
– Кто-нибудь может разъяснить, о чем речь? – я все же озвучила животрепещущий вопрос.
– Как обзаведешься женихом, он тебе обо всем расскажет, – заверил Мигель и тут же схлопотал от меня пинок локтем в бок.
– Вот теперь совсем неинтересно!
Остальные рассмеялись.
– Идите уж! Только прямо во дворец, а не на поиски очередных приключений, – попросил Рустам, строго глянув на меня добавил: – готов поспорить по твоей милости, переполох во дворце не прекращается.
– Я же обещала, что расшевелю это сонное царство.
– Смотри как бы тамошние обитатели после пробуждения тебя не покусали! И последнее, говорю серьезно – воздержись от поисков чародея, он не твоей весовой категории! Поняла? Узнаю, что ослушалась, сам найду способ отправить весточку твоему крестному!
– Ладно, ладно! Не горячись! Я буду осторожна, – во весь рот улыбаюсь Рустаму, а сама пальцы за спиной скрещиваю.
Конкрадов качает головой, будто видит меня насквозь. Ух, до чего ж неприятное ощущение, скажу вам.
Мы распрощались и вдвоем неспешно направились во дворец. Тишина, повисшая в воздухе, будто обзавелась колючками, стоило отойти на десяток шагов, как все тело зудело от желания поболтать или если точнее – посплетничать.
– Как думаешь они помирятся?
– Шанс есть и довольно большой, – заверил Мигель. – А уж как обрадуется ее отец. Фалькони в дочери души не чает, а Лаура этим пользуется и вьет из него веревки. Думаю, через год или может два, подбором жениха для строптивой девицы занялся бы сам король Галисии.
– С чего вдруг такое внимание обычной купеческой дочери?
– Обычной? – Мигель странно на меня посмотрел. – Ты похоже не представляешь, что такое семья Фалькони. Как-то раз к его Величеству обратился Дон Хуан Карлос, это очень родовитый чиновник. Имелась у него большая кипа кляуз, на достопочтенного купца. Все чин по чину подписи, свидетели, свора обиженных и ущемленных, одним словом, и сам Боженька не разберет, где правда, а где словцо красное, наветное.
– И что же король?
– Послал он Хуана Карлоса…
Я чуть не споткнулась.
– Как послал? Неужели, – мой голос опустился до шепота: – матом?
– Мог бы и матом, но я слышал только величественное: «шел бы ты Дон Карлос, к достопочтенному купцу Фалькони, да попросил бы у него учетную книгу, вот как доставишь сей документ, тогда я рассмотрю твое ходатайство».
Я улыбнулась.
– Силен ваш король, что словом, так и делом. Но почему он не поверил бумагам? Репутация торговца, конечно, штука крепкая, но кляузы и ее расшатать могут. Или все дело в их несметном богатстве?
– Деньги зло – но уж больно полезное, а Фалькони, умеют их зарабатывать, – усмехнулся Мигель. – Помимо этого существует еще одна причина не ссориться с купцом. Скажем так, когда короне потребовался лучший кораблестроитель Фалькони предоставили его. Когда срочно понадобилось обновить коллекцию дворцового фарфора – Фалькони взяли заказ вне очереди и выполнили его лучше восточных мастеров, которые славятся на весь свет умением обрабатывать фарфор. И подобных ситуаций много. Теперь понимаешь, ссориться с ними, все равно что пилить сук, на котором сидишь.
– Даже не подозревала об их влиянии.
– Что ж теперь ты обо всем знаешь и что твое отношение к Лауре измениться?
– С чего вдруг? Я разве похожа на человека, который ищет во всем выгоду?
Мигель окинул меня взглядом с ног до головы и честно признал:
– Нет, не похожа!
Улыбаюсь во весь рот, но вот сказать ничего не успеваю, потому как парень с непередаваемой искренностью говорит:
– Это подкупает и одновременно очаровывает.
– Ты чего? – улыбка сползла с лица. – С таким видом только в любви признаются, а мне такой радости не надобно!
– А что так, лицом не вышел или родословной? – я ощутила иронию в голосе, но вот поддержать его тон не смогла, остановилась на месте и взглянула на голубоглазого пройдоху.
– Ты красивый, очень! А еще смелый и добрый… Уверена, что твоя избранница станет самой счастливой девушкой на земле, но я не хочу замуж, в ближайшие лет пять точно.
– Ух, умеешь же ты смутить на ровном месте! – Мигель снова улыбался во весь рот. – Я вроде как бы и не звал… До чего же неловко…
– Прости, – буркнула, тоже ощущая себя не в своей тарелке.
– Ладно забыли, а чем ты намереваешься заниматься в ближайшие годы? Ты упоминала про путешествие в Виттенбург. Тебя там кто-то ждет?
– Ага, очень и очень ждет!
Мигель споткнулся на ровном месте и впился в меня взглядом, лицо его вытянулось в недоумении.
– Кто? – вопрос вырвался раньше, чем он осознал, что как бы лезет немного не в свое дело.
Пожимаю плечами и не вижу смысла скрывать правду, вряд ли он что-то расскажет папеньке.
– Учеба в самом лучшем университете. Намедни пришло приглашение, как только я тут разберусь с делами, рвану навстречу мечте.
– Учиться...
– Именно! Прекраснейший город Виттенбург, совсем скоро я буду там… – с придыханием ответила парню и заулыбалась, вспомнив короткие строки из письма приглашения.
Интересно каково это учиться среди полукровок, обладающих сверхъестественными умениями? А сколько экспериментов можно будет провести в самой настоящей алхимической лаборатории…
– Да, уж, – мрачно прозвучало над ухом.
– Что такое? – оглядываюсь на собеседника с непониманием.
– Да так размышляю… – Мигель напоминал тучку, вроде небольшая размером, а солнышко закроет холодно делается. Парень махнул рукой и сменил тему: – Тяжко будет Рустаму, если он все же станет зятем Фалькони.
Я лишь беспечно отмахнулась.
– Брось, он даже Девятихвостого лиса вокруг пальца обведет.
Мы замолчали, впереди показалась набережная, а значит ещё совсем немного и мы вновь окажемся во дворце. Вдруг стало грустно и тоскливо на душе, что захотелось развернуться и броситься прочь от замка. Осознание, что я могу дышать полной грудью лишь за стенами дворца, ударило словно обухом по голове. Заодно стало любопытно, а сестры тоже ощущают это давление?
– Почему ты вдруг притихла? – спросил Мигель, словил мою ладонь, чтобы помочь сойти по ступенькам. – Не хочешь возвращаться?
– Просто вспомнила, что до городской библиотеки мы так и не добрались. И до пристани тоже…
– Ну, можем на днях пробраться в королевскую библиотеку? Как я понял, ты в этом мастерица. Неважно, что ты ищешь, обещаю оказать всестороннее содействие.
Смотрю на парня с недоумением, а на языке вопрос крутится.
– А ты не боишься впасть в немилость? Мы нарушаем приказ короля, когда уходим из дворца без спроса, а ты, ко всему прочему, ещё и подданный другой страны.
– Именно поэтому я не беспокоюсь, – беспечно отозвался Мигель. – Наказать меня здесь никто не может.
Стало стыдно – я подвергаю опасности добродушного парня, таская его за собой.
– Обещаю подумать над твоим предложением, а сейчас надо возвращаться.
Тайный ход отворился ещё проще, нежели в прошлый раз, но шагнуть внутрь я не успела. Посреди проема материализовалась Ива, в ее разноцветных глазах плескалось раздражение.
Я струхнула и попятились.
– Ты куда? – Мигель крепко прижал меня к себе, уберегая от падения в воду. – Забыла, где мы?
Качаю головой и вновь перевожу взгляд на Иву.
– Он меня не видит… Вы уже покинули квартал фей, – гостья сменила гнев на милость, но с места не сдвинулась. – Почему ты не дождалась моего возвращения? Решила, я не сдержу обещания?
