Дик, тяжело дыша, осел на пол:
- На Обитель напали. Бандерас убил Фила…
Агата наклонилась над сторожем, прощупала пульс. Тяжело вздохнула и повернулась к Дику:
- Он тебя не ранил?
- Нет. Все нормально. Но надо предупредить…
- Я отослала ментальный сигнал. Идем. Твоим напарникам нужна помощь.
Кровь… Док… Открытие…
Я ошеломленно уставился на Искателя, поняв суть фразы. Предатель изобразил на лице понимающую улыбку.
- Док сразу согласился на нас работать. Под предлогом поиска лекарства, он брал у тебя кровь. Ты – единственный носитель антител, способных ужиться с вампирским организмом.
Каждое слово, произнесенное Искателем, буквально вколачивало в землю тяжелым молотом. Я виноват. Из-за меня вампиры превратились в самых могущественных существ. Из-за меня опасности подверглась не только Сел.
«Просыпайся! Скорее!»
Мне нужно время, чтобы разбудить ее. Нужно избавиться от наручников…
- Но зачем вам я? Вы ведь уже получили лекарство?
- Ты будешь нашим постоянным донором.
- Дойной коровой, - едко уточнил упыреныш.
- А мы, в ответ, гарантируем безопасность тебе и твоей семье.
Горькое осознание собственной вины вытеснило другое чувство – жгучая, удушающая злоба. Она охватила целиком, затуманила рассудок. Они еще и родных сюда приплели! Уроды!
- Где гарантии? – глухо рыкнул я. – Что вы никого не тронете?
- Нам нужен только ты. Лишние проблемы ни к чему, - пожал плечами крот.
«Маугли?» - раздался в голове долгожданный голос.
«Сел!» - Слава богу! Пришла в себя! И ничем себя не выдала, продолжая безвольно висеть на руках белобрысого. Умница.
- Согласен, - угрюмо произнес я.
«Помнишь комбинацию два-пять?»
«Да».
«Отлично. На счет «три».
«Раз»
Теперь действовать нужно быстро…
«Два»
Я включил тепловизор. Напряг мышцы на руках. У меня будет только один шанс.
«Три»
Селена, развернувшись, ударила Йена коленом в живот и тут же отскочила в сторону.
Я мощным рывком разодрал наручники.
Сдернул с полки статуэтку и метнул ее в Искателя. Она пролетела вскользь и рассекла ему бровь. Рванул вперед, и с размаху заехал кроту кулаком в горло. Выдернул их ножен кукри. Но вместо живота, вспорол воздух – Искатель оказался на удивление гибким и шустрым. Взмахнул еще раз, но меч вдруг выскользнул из рук, а запястье пронзила жгучая боль – повредил его, разрывая наручники.
Следующий удар в грудь отшвырнул меня к Йену. Тот оказался за спиной и схватил меня за горло. Я дернул его руку вниз, развернулся и со всего маху впечатал правый кулак в грудь. Кисть снова пронзила боль, но зато внутри у Йена что-то глухо хрустнуло: он отлетел на несколько шагов и сплюнул на пол черную слюну.
Одновременно со мной Селена отвешивала удары Искателю. А он защищался, умудряясь внимательно следить и за нашей схваткой.
Вампир вдруг хлестнул меня ментальной плетью. Я еле увернулся, как следом прошла вторая. Она прошибла защиту и вкатила по самым нервам. Пол под ногами дернулся, и я рухнул на одно колено, блокируя вспышку жуткой боли. И не заметил, как пропустил удар в самое сердце. Почувствовал, как внутри начал сжиматься стальной кулак.
«Я сотру тебя, - звенящий голос обволакивал, давил на разум, лишал воли к борьбе.
Тьма накрыла тело тяжелым колпаком, придавила к полу и вонзилась острым жалом. Неимоверным усилием воли я по крупицам собрал остатки расколотого сознания, заставил себя снова переключиться на тепловизор. Собрал всю внутреннюю мощь, всю оставшуюся энергию. Зарычал и прыгнул на Йена. Сбил с ног, навалился на него всем телом, стиснув рукой горло. Защищаясь, он сдавил мне плечо. Но боли я уже не чувствовал, сминая его кости в кашу. Сдавленный хрип застрял в его груди, хрустнули разомкнутые шейные позвонки, разорвалась сухая, безжизненная, как у мумии, плоть.
- Йен! – воскликнул Искатель.
Селена решила воспользоваться замешательством противника. Но тот не стал уворачиваться от следующего удара – подпустил ее к себе, схватил за запястье, ударил в солнечное сплетение и принялся душить.
Я бросился на помощь, но не смог сделать ни шага: кровосос железной хваткой вцепился мне в плечо. Изо всех сил дернул руку, но сведенные судорогой пальцы мертвяка не разжимались. Черт!
- Селена!
Я рванул к ней, таща за собой дохлого упыря. Он оказался неимоверно тяжелым, будто свинца нажрался.
Резкий, протяжный вой серены вдруг наполнил комнату и на доли секунды отвлек Искателя. Он не увидел, как в дверном проеме появился Панда. Подхватил обороненный мною меч. Всадил его кроту в спину.
Искатель вздрогнул, всхлипнул и уставился на меня непонимающим взглядом. Разжал пальцы, и Селена упала на пол.
- Как… глупо…
Он сделал несколько шагов вперед и рухнул замертво. Я дотянулся до торчащей из трупа рукояти, выдернул меч и отсек кровососу руку. Отодрал от себя обрубок и отшвырнул в сторону. Кинулся к Селене.
Без сознания… дышит хрипло… но все-таки жива!
Облегченно выдохнув, я поднял голову и столкнулся взглядом с Пандой. На лоб ему упали мокрые пряди волос, очки съехали набок, а в глазах застыл ужас.
- Я его убил… - прошелестел напарник, опираясь плечом о стенной косяк.
- Ты убил предателя.
Панда задрожал всем телом, закрыл лицо руками и сжался в комок.
- Прежде я никого… никогда…
- Нет времени! – я поднялся и хорошенько его тряхнул, надеясь привести в чувства. - Здесь вампиры! Надо всех предупредить!
- Вот вы где! – казалось, в комнату ворвался вихрь, а не Дик. В один шаг он оказался возле нас и пораженно присвистнул. – Ядрена мать!
Следом появилась Агата. Оглядела комнату, впилась взглядом в Йена:
- Это же… но он давно погиб!
- Его обратили. А Искатель все это время работал на вампиров.
Врач опустилась рядом с Селеной, осмотрела повреждения на горле.
- Может, ты еще знаешь, почему освященная земля на них не действует?
- Вот он! – вдруг закричали на пороге. – Взять его!
В комнату ввалились Тор и Вол. Еще один остался в дверях, блокируя пути отхода.
- Добегался, гаденыш! – взревел охранник, в следующую секунду оказался возле меня и выкрутил руки за спиной. Поврежденное запястье снова прожгла боль.
- Послушайте, - прошипел я, но меня грубо тряхнули, заставляя заткнуться.
- Те трупы внизу – твоих рук дело? - грозно рыкнул Тор, полоснув меня пронзительным взглядом. – Ты привел сюда упырей?
- И да, и нет. Им нужна моя кровь. Для вакцины. Именно из-за нее ни осина, ни святая вода на них не действуют. Мы должны предупредить остальных!
Тор сурово сдвинул брови, жестко произнес:
- В КПЗ его. Быстро. Глаз не спускать. Врагу живым не отдавать.
В этот момент окно рассыпалось вдребезги, и в комнату влетели двое. В черной одежде, налысо бритые. Клыкастые.
- Уходите, - рявкнул Тор, вырывая из ножен меч.
Вол потащил меня к выходу. Но упырь с неимоверной скоростью сиганул к потолку, уцепился за люстру, спрыгнул перед нами. Заехал охраннику под челюсть, одновременно увернулся от моего удара. Перехватил меня за торс и выскочил со мной в окно.
***
Во время учебы адепты доводили свои действия до автоматизма, но боевая тревога неприятно давила на нервы. А поступившее следом ментальное заявление Агаты и вовсе повергло в шок.
- Вампиры? В Обители? – Герда повернулась к Каю.
- Я думал, ослышался, – в его глазах промелькнуло смятение.
Они пробежали мимо комнаты сторожа, где команда ящеров осматривала чьи-то тела. Стоявшая чуть поодаль Орхидея торопливо всучивала адептам травяные шарики.
- Для улучшения реакции, - пояснила она ребятам. – Не паникуйте и следуйте инструкции. Старшие вас встретят на улице.
В случае нападения каждому предписывалось занять определенную позицию. Но никто не был готов к тому, что враг подобрался слишком близко.
Выйдя на улицу, Герда остановилась так резко, что следовавший за ней Робин чуть не врезался ей в спину.
- Что такое?
Она указала на парапет, по которому быстро скользили черные тени. Несмотря на то, что буря улеглась, в предрассветных сумерках заметить их могли только истинные. Но тех, которые с легкостью спрыгивали вниз, увидели все.
- Кто это такие? – Робин схватился за арбалет, взвел тетиву.
- Упыри? – недоверчиво проговорила Герда. – Поверить не могу! Как они миновали патруль? Где остальные охотники?
Приближались семеро. В свете прожекторов можно было отчетливо разглядеть темную, не по сезону легкую одежду, бледные, в тон лежащего снега, лица, поблескивающие лезвия зажатых в руках катаров.
Робин выстрелил: арбалетный болт со свистом пронесся в воздухе и вонзился в грудь одному из напавших. Тот лишь качнулся, выдернул древко и отшвырнул в сторону.
Следом, почти одновременно, выстрелили Кай, Шершень и Молот. Упыри даже не пытались уйти от болтов – они дергались от ударов, но продолжали наступать, невозмутимо вытаскивая болты из тел.
- Твою мать! – воскликнула Герда. – Осина на них не действует!
- Так же как освященная земля, - процедил Кай, выхватывая кукри. – Придется поработать вручную. Как думаете, мечи эффективны?
- А вот и проверим…
Вампиры резко ускорились. Несколько кинулись к общежитию, остальные врезались в ряды адептов.
***
Бес раскусил травяной шарик, полученный от Орхидеи. В отличие от напарников, напряженно ожидающих сражение, он находился в азартном предвкушении. Бить кровососов. Разве не к этому их так долго тренировали, вколачивая боевые навыки?
- Прорвемся, - подмигнул он напарникам: Ужу и Ундине, тщательно разжевывая лекарство.
Именно в тот самый момент лопнули оконные стекла и со звоном осыпались на пол.
- Какого? – Бес удивленно уставился на влетевшую в комнату пару упырей.
Они медлили всего секунду. Скользнули хищными взглядами по присутствующим, будто кого искали, и атаковали.
Орхидея едва успела отпрянуть: вампир полоснул ее катаром по груди, оставив кровавую полосу. Бес оголил меч и кинулся на помощь педагогу. Оттолкнул ее в сторону, отбил удар. Краем глаза заметил, что Ундина не двигается с места и тупо пялится на напавших.
- К бою! – рыкнул он, прикрывая напарников ментальным щитом.
Уж одернул напарницу вовремя – острые как бритва клыки клацнули в миллиметре от ее плеча. Оба они вывалились в коридор – вторая тварь сиганула за ними.
Бес взял на себя первого: тесное помещение мешало развернуться в полную силу, но он пылко отбивался от противника, уворачиваясь от атак с невероятной скоростью, пока не врезался в стену. Бес нагнулся вбок, пропуская катар над головой. И тут же вмазал кулаком вампиру под ребра. Переместился твари за спину и рубанул по шее. Мимо! Почувствовал, как боль обожгла бедро и отпрыгнул в сторону. Чтоб его!
Ранение снизило скорость, и теперь оставалось только уклоняться. Блокировать хитроумные удары. Изворачиваться и пропускать катар в миллиметрах от тела. Дыхание сбилось, Бес споткнулся, понимая, что враг своего не упустит. Но в этот момент Орхидея ткнула упырю в затылок подожженный факел. Тот взвыл, обернулся. Бес не стал медлить, оказался рядом и мигом отрубил озверевшему от боли монстру башку.
- Чееерт, - прохрипел Уж, опуская второй факел: ножку стула, обмотанного тряпкой. – Если б не Орхидея…
Бес увидел другого упыря, валявшегося в коридоре. Точнее, его обезглавленное тело: голова с обугленными клоками волос валялась чуть дальше.
- Хорошо, что у меня масло нашлось… Берегитесь!
Бес и без слов педагога учуял приближение врага и, не обращая внимания на боль в бедре, принял боевую стойку.
В окно влезла еще одна тварь, но нападать не спешила: она настороженно повела головой, по-звериному принюхиваясь.
- Ну что? – ухмыльнулся истинный. – Огоньку?
Я и опомниться не успел, как упырь подхватил меня и выпрыгнул в окно. Точнее, мы оба из него вывалились, рухнув с сугроб. Я выбрался из снега и увидел лежащего чуть поодаль вампира. Из-под челюсти у него торчало острие клинка. Нежить еще пыталась избавиться от меча. Неестественно вывернув руку, хрипя и каркая, тянулась до рукояти. Обойдешься! Я мигом оказался рядом, выдернул меч и рубанул кровососа по шее. Уж не знаю, в кого метили ящеры, но за оружие им большое спасибо. Я встал и осмотрелся.
Перед общежитием кипело сражение, но прийти на помощь товарищам не успел. Холод пронзил позвоночник. Обернувшись, я столкнулся нос к носу с упырем. Точнее, с упырицей. Почти киношной: белокурой бестией с полными кроваво-красными губами и… гхм… отменной грудью.
- Попался, мальчик, – довольно осклабилась она, хлестнув по мне ментальной плеткой.
Садо-мазо хренова.
Мгновенно выставив щит, отправил «ответку». Девка легко отразила ментальный удар и сиганула на стену общежития, устроившись на карнизе второго этажа.
- Маааальчик, - томно пропела она, балансируя на узком выступе легко, как будто это танцпол. – Идем со мной.
Ее гипноз едким ядом просачивался сквозь защиту, томный голос звучал в голове, приказывая подчиниться. Я тряхнул головой, ударил вампиршу ментальной волной, одновременно метнув в нее меч.
Лезвие угодило аккурат в горло. Упырица оступилась, не удержала равновесия и рухнула прямо мне под ноги. Избавиться от кукри не успела: я вдавил клинок, вспарывая плоть, как консервным ножом.
- Маугли! – в сугроб спрыгнули напарники.
- Убираемся отсюда, - задыхаясь, выпалил Панда.
- Пока ящеры тебя не достали, - добавил Дик.
- Бросить Сел? – я мельком посмотрел на окно.
- С упырями почти разобрались. Агата за ней присмотрит. Думаю, так даже лучше.
- Тогда надо помочь остальным, - я замер, почувствовав мощную ауру. Обернулся, чтобы увидеть на площади столетку. Адепты пятились к общежитию, не в силах противостоять гипнозу. Времени соображать, что к чему не осталось. Я бросился кровососу наперерез, крикнув:
- Панда, прикрой ментал!
Кай отбивал один удар за другим, выискивая возможность для контратаки. Не получалось. Упыри двигались так быстро, что адептам оставалось только отбиваться. Они нападали, стегали ментальными плетями, заставляя истинных вкладывать все силы в защиту.
Герда парировала удар, едва ушла от второго, оттолкнула тварь ногой. Развернулась, чтобы столкнуться с пронзительным гипнотизирующим взглядом.
«Не теряй силы духа, дочка!»
Башка нежити слетела с плеч, и девушка увидела человека в рясе.
- Отец Владимир?!
- Не отвлекайтесь, - пробасил батюшка. Двигался он резко и четко, словно знал наперед все атаки противника.
Воодушевленные подмогой, охотники ускорили темп. Группе Кая удалось зажать кровососа в клещи, обезоружить, а затем и прикончить. Но дух ребятам перевести не дали – набросились еще два упыря. Одинаковые, как братья-близнецы. Косматые, с узкими лицами, черными, бездонными глазами… А Кай выдыхался: одновременные бой и удерживание щита отбирали массу энергии. Он как мог прикрывал одногруппников, держался изо всех сил, чувствуя, как неумолимо рушится воздвигнутая мысленная стена. Вот она треснула… Ментальная плеть проникла сквозь барьер. Врезалась в напарника, и тот замер, словно его «выключили». Упырь легко отклонил его меч и впился в шею, повалив жертву на снег.
Кай взвился в воздух и приземлился рядом с упавшими. Близнец отцепился от адепта, отпрянул в сторону, облизываясь и ухмыляясь.
- Сволочь! – Истинный ринулся за ним, ускорился до предела.
- На Обитель напали. Бандерас убил Фила…
Агата наклонилась над сторожем, прощупала пульс. Тяжело вздохнула и повернулась к Дику:
- Он тебя не ранил?
- Нет. Все нормально. Но надо предупредить…
- Я отослала ментальный сигнал. Идем. Твоим напарникам нужна помощь.
***
Кровь… Док… Открытие…
Я ошеломленно уставился на Искателя, поняв суть фразы. Предатель изобразил на лице понимающую улыбку.
- Док сразу согласился на нас работать. Под предлогом поиска лекарства, он брал у тебя кровь. Ты – единственный носитель антител, способных ужиться с вампирским организмом.
Каждое слово, произнесенное Искателем, буквально вколачивало в землю тяжелым молотом. Я виноват. Из-за меня вампиры превратились в самых могущественных существ. Из-за меня опасности подверглась не только Сел.
«Просыпайся! Скорее!»
Мне нужно время, чтобы разбудить ее. Нужно избавиться от наручников…
- Но зачем вам я? Вы ведь уже получили лекарство?
- Ты будешь нашим постоянным донором.
- Дойной коровой, - едко уточнил упыреныш.
- А мы, в ответ, гарантируем безопасность тебе и твоей семье.
Горькое осознание собственной вины вытеснило другое чувство – жгучая, удушающая злоба. Она охватила целиком, затуманила рассудок. Они еще и родных сюда приплели! Уроды!
- Где гарантии? – глухо рыкнул я. – Что вы никого не тронете?
- Нам нужен только ты. Лишние проблемы ни к чему, - пожал плечами крот.
«Маугли?» - раздался в голове долгожданный голос.
«Сел!» - Слава богу! Пришла в себя! И ничем себя не выдала, продолжая безвольно висеть на руках белобрысого. Умница.
- Согласен, - угрюмо произнес я.
«Помнишь комбинацию два-пять?»
«Да».
«Отлично. На счет «три».
«Раз»
Теперь действовать нужно быстро…
«Два»
Я включил тепловизор. Напряг мышцы на руках. У меня будет только один шанс.
«Три»
Селена, развернувшись, ударила Йена коленом в живот и тут же отскочила в сторону.
Я мощным рывком разодрал наручники.
Сдернул с полки статуэтку и метнул ее в Искателя. Она пролетела вскользь и рассекла ему бровь. Рванул вперед, и с размаху заехал кроту кулаком в горло. Выдернул их ножен кукри. Но вместо живота, вспорол воздух – Искатель оказался на удивление гибким и шустрым. Взмахнул еще раз, но меч вдруг выскользнул из рук, а запястье пронзила жгучая боль – повредил его, разрывая наручники.
Следующий удар в грудь отшвырнул меня к Йену. Тот оказался за спиной и схватил меня за горло. Я дернул его руку вниз, развернулся и со всего маху впечатал правый кулак в грудь. Кисть снова пронзила боль, но зато внутри у Йена что-то глухо хрустнуло: он отлетел на несколько шагов и сплюнул на пол черную слюну.
Одновременно со мной Селена отвешивала удары Искателю. А он защищался, умудряясь внимательно следить и за нашей схваткой.
Вампир вдруг хлестнул меня ментальной плетью. Я еле увернулся, как следом прошла вторая. Она прошибла защиту и вкатила по самым нервам. Пол под ногами дернулся, и я рухнул на одно колено, блокируя вспышку жуткой боли. И не заметил, как пропустил удар в самое сердце. Почувствовал, как внутри начал сжиматься стальной кулак.
«Я сотру тебя, - звенящий голос обволакивал, давил на разум, лишал воли к борьбе.
Тьма накрыла тело тяжелым колпаком, придавила к полу и вонзилась острым жалом. Неимоверным усилием воли я по крупицам собрал остатки расколотого сознания, заставил себя снова переключиться на тепловизор. Собрал всю внутреннюю мощь, всю оставшуюся энергию. Зарычал и прыгнул на Йена. Сбил с ног, навалился на него всем телом, стиснув рукой горло. Защищаясь, он сдавил мне плечо. Но боли я уже не чувствовал, сминая его кости в кашу. Сдавленный хрип застрял в его груди, хрустнули разомкнутые шейные позвонки, разорвалась сухая, безжизненная, как у мумии, плоть.
- Йен! – воскликнул Искатель.
Селена решила воспользоваться замешательством противника. Но тот не стал уворачиваться от следующего удара – подпустил ее к себе, схватил за запястье, ударил в солнечное сплетение и принялся душить.
Я бросился на помощь, но не смог сделать ни шага: кровосос железной хваткой вцепился мне в плечо. Изо всех сил дернул руку, но сведенные судорогой пальцы мертвяка не разжимались. Черт!
- Селена!
Я рванул к ней, таща за собой дохлого упыря. Он оказался неимоверно тяжелым, будто свинца нажрался.
Резкий, протяжный вой серены вдруг наполнил комнату и на доли секунды отвлек Искателя. Он не увидел, как в дверном проеме появился Панда. Подхватил обороненный мною меч. Всадил его кроту в спину.
Искатель вздрогнул, всхлипнул и уставился на меня непонимающим взглядом. Разжал пальцы, и Селена упала на пол.
- Как… глупо…
Он сделал несколько шагов вперед и рухнул замертво. Я дотянулся до торчащей из трупа рукояти, выдернул меч и отсек кровососу руку. Отодрал от себя обрубок и отшвырнул в сторону. Кинулся к Селене.
Без сознания… дышит хрипло… но все-таки жива!
Облегченно выдохнув, я поднял голову и столкнулся взглядом с Пандой. На лоб ему упали мокрые пряди волос, очки съехали набок, а в глазах застыл ужас.
- Я его убил… - прошелестел напарник, опираясь плечом о стенной косяк.
- Ты убил предателя.
Панда задрожал всем телом, закрыл лицо руками и сжался в комок.
- Прежде я никого… никогда…
- Нет времени! – я поднялся и хорошенько его тряхнул, надеясь привести в чувства. - Здесь вампиры! Надо всех предупредить!
- Вот вы где! – казалось, в комнату ворвался вихрь, а не Дик. В один шаг он оказался возле нас и пораженно присвистнул. – Ядрена мать!
Следом появилась Агата. Оглядела комнату, впилась взглядом в Йена:
- Это же… но он давно погиб!
- Его обратили. А Искатель все это время работал на вампиров.
Врач опустилась рядом с Селеной, осмотрела повреждения на горле.
- Может, ты еще знаешь, почему освященная земля на них не действует?
- Вот он! – вдруг закричали на пороге. – Взять его!
В комнату ввалились Тор и Вол. Еще один остался в дверях, блокируя пути отхода.
- Добегался, гаденыш! – взревел охранник, в следующую секунду оказался возле меня и выкрутил руки за спиной. Поврежденное запястье снова прожгла боль.
- Послушайте, - прошипел я, но меня грубо тряхнули, заставляя заткнуться.
- Те трупы внизу – твоих рук дело? - грозно рыкнул Тор, полоснув меня пронзительным взглядом. – Ты привел сюда упырей?
- И да, и нет. Им нужна моя кровь. Для вакцины. Именно из-за нее ни осина, ни святая вода на них не действуют. Мы должны предупредить остальных!
Тор сурово сдвинул брови, жестко произнес:
- В КПЗ его. Быстро. Глаз не спускать. Врагу живым не отдавать.
В этот момент окно рассыпалось вдребезги, и в комнату влетели двое. В черной одежде, налысо бритые. Клыкастые.
- Уходите, - рявкнул Тор, вырывая из ножен меч.
Вол потащил меня к выходу. Но упырь с неимоверной скоростью сиганул к потолку, уцепился за люстру, спрыгнул перед нами. Заехал охраннику под челюсть, одновременно увернулся от моего удара. Перехватил меня за торс и выскочил со мной в окно.
***
Во время учебы адепты доводили свои действия до автоматизма, но боевая тревога неприятно давила на нервы. А поступившее следом ментальное заявление Агаты и вовсе повергло в шок.
- Вампиры? В Обители? – Герда повернулась к Каю.
- Я думал, ослышался, – в его глазах промелькнуло смятение.
Они пробежали мимо комнаты сторожа, где команда ящеров осматривала чьи-то тела. Стоявшая чуть поодаль Орхидея торопливо всучивала адептам травяные шарики.
- Для улучшения реакции, - пояснила она ребятам. – Не паникуйте и следуйте инструкции. Старшие вас встретят на улице.
В случае нападения каждому предписывалось занять определенную позицию. Но никто не был готов к тому, что враг подобрался слишком близко.
Выйдя на улицу, Герда остановилась так резко, что следовавший за ней Робин чуть не врезался ей в спину.
- Что такое?
Она указала на парапет, по которому быстро скользили черные тени. Несмотря на то, что буря улеглась, в предрассветных сумерках заметить их могли только истинные. Но тех, которые с легкостью спрыгивали вниз, увидели все.
- Кто это такие? – Робин схватился за арбалет, взвел тетиву.
- Упыри? – недоверчиво проговорила Герда. – Поверить не могу! Как они миновали патруль? Где остальные охотники?
Приближались семеро. В свете прожекторов можно было отчетливо разглядеть темную, не по сезону легкую одежду, бледные, в тон лежащего снега, лица, поблескивающие лезвия зажатых в руках катаров.
Робин выстрелил: арбалетный болт со свистом пронесся в воздухе и вонзился в грудь одному из напавших. Тот лишь качнулся, выдернул древко и отшвырнул в сторону.
Следом, почти одновременно, выстрелили Кай, Шершень и Молот. Упыри даже не пытались уйти от болтов – они дергались от ударов, но продолжали наступать, невозмутимо вытаскивая болты из тел.
- Твою мать! – воскликнула Герда. – Осина на них не действует!
- Так же как освященная земля, - процедил Кай, выхватывая кукри. – Придется поработать вручную. Как думаете, мечи эффективны?
- А вот и проверим…
Вампиры резко ускорились. Несколько кинулись к общежитию, остальные врезались в ряды адептов.
***
Бес раскусил травяной шарик, полученный от Орхидеи. В отличие от напарников, напряженно ожидающих сражение, он находился в азартном предвкушении. Бить кровососов. Разве не к этому их так долго тренировали, вколачивая боевые навыки?
- Прорвемся, - подмигнул он напарникам: Ужу и Ундине, тщательно разжевывая лекарство.
Именно в тот самый момент лопнули оконные стекла и со звоном осыпались на пол.
- Какого? – Бес удивленно уставился на влетевшую в комнату пару упырей.
Они медлили всего секунду. Скользнули хищными взглядами по присутствующим, будто кого искали, и атаковали.
Орхидея едва успела отпрянуть: вампир полоснул ее катаром по груди, оставив кровавую полосу. Бес оголил меч и кинулся на помощь педагогу. Оттолкнул ее в сторону, отбил удар. Краем глаза заметил, что Ундина не двигается с места и тупо пялится на напавших.
- К бою! – рыкнул он, прикрывая напарников ментальным щитом.
Уж одернул напарницу вовремя – острые как бритва клыки клацнули в миллиметре от ее плеча. Оба они вывалились в коридор – вторая тварь сиганула за ними.
Бес взял на себя первого: тесное помещение мешало развернуться в полную силу, но он пылко отбивался от противника, уворачиваясь от атак с невероятной скоростью, пока не врезался в стену. Бес нагнулся вбок, пропуская катар над головой. И тут же вмазал кулаком вампиру под ребра. Переместился твари за спину и рубанул по шее. Мимо! Почувствовал, как боль обожгла бедро и отпрыгнул в сторону. Чтоб его!
Ранение снизило скорость, и теперь оставалось только уклоняться. Блокировать хитроумные удары. Изворачиваться и пропускать катар в миллиметрах от тела. Дыхание сбилось, Бес споткнулся, понимая, что враг своего не упустит. Но в этот момент Орхидея ткнула упырю в затылок подожженный факел. Тот взвыл, обернулся. Бес не стал медлить, оказался рядом и мигом отрубил озверевшему от боли монстру башку.
- Чееерт, - прохрипел Уж, опуская второй факел: ножку стула, обмотанного тряпкой. – Если б не Орхидея…
Бес увидел другого упыря, валявшегося в коридоре. Точнее, его обезглавленное тело: голова с обугленными клоками волос валялась чуть дальше.
- Хорошо, что у меня масло нашлось… Берегитесь!
Бес и без слов педагога учуял приближение врага и, не обращая внимания на боль в бедре, принял боевую стойку.
В окно влезла еще одна тварь, но нападать не спешила: она настороженно повела головой, по-звериному принюхиваясь.
- Ну что? – ухмыльнулся истинный. – Огоньку?
Глава 28
Я и опомниться не успел, как упырь подхватил меня и выпрыгнул в окно. Точнее, мы оба из него вывалились, рухнув с сугроб. Я выбрался из снега и увидел лежащего чуть поодаль вампира. Из-под челюсти у него торчало острие клинка. Нежить еще пыталась избавиться от меча. Неестественно вывернув руку, хрипя и каркая, тянулась до рукояти. Обойдешься! Я мигом оказался рядом, выдернул меч и рубанул кровососа по шее. Уж не знаю, в кого метили ящеры, но за оружие им большое спасибо. Я встал и осмотрелся.
Перед общежитием кипело сражение, но прийти на помощь товарищам не успел. Холод пронзил позвоночник. Обернувшись, я столкнулся нос к носу с упырем. Точнее, с упырицей. Почти киношной: белокурой бестией с полными кроваво-красными губами и… гхм… отменной грудью.
- Попался, мальчик, – довольно осклабилась она, хлестнув по мне ментальной плеткой.
Садо-мазо хренова.
Мгновенно выставив щит, отправил «ответку». Девка легко отразила ментальный удар и сиганула на стену общежития, устроившись на карнизе второго этажа.
- Маааальчик, - томно пропела она, балансируя на узком выступе легко, как будто это танцпол. – Идем со мной.
Ее гипноз едким ядом просачивался сквозь защиту, томный голос звучал в голове, приказывая подчиниться. Я тряхнул головой, ударил вампиршу ментальной волной, одновременно метнув в нее меч.
Лезвие угодило аккурат в горло. Упырица оступилась, не удержала равновесия и рухнула прямо мне под ноги. Избавиться от кукри не успела: я вдавил клинок, вспарывая плоть, как консервным ножом.
- Маугли! – в сугроб спрыгнули напарники.
- Убираемся отсюда, - задыхаясь, выпалил Панда.
- Пока ящеры тебя не достали, - добавил Дик.
- Бросить Сел? – я мельком посмотрел на окно.
- С упырями почти разобрались. Агата за ней присмотрит. Думаю, так даже лучше.
- Тогда надо помочь остальным, - я замер, почувствовав мощную ауру. Обернулся, чтобы увидеть на площади столетку. Адепты пятились к общежитию, не в силах противостоять гипнозу. Времени соображать, что к чему не осталось. Я бросился кровососу наперерез, крикнув:
- Панда, прикрой ментал!
***
Кай отбивал один удар за другим, выискивая возможность для контратаки. Не получалось. Упыри двигались так быстро, что адептам оставалось только отбиваться. Они нападали, стегали ментальными плетями, заставляя истинных вкладывать все силы в защиту.
Герда парировала удар, едва ушла от второго, оттолкнула тварь ногой. Развернулась, чтобы столкнуться с пронзительным гипнотизирующим взглядом.
«Не теряй силы духа, дочка!»
Башка нежити слетела с плеч, и девушка увидела человека в рясе.
- Отец Владимир?!
- Не отвлекайтесь, - пробасил батюшка. Двигался он резко и четко, словно знал наперед все атаки противника.
Воодушевленные подмогой, охотники ускорили темп. Группе Кая удалось зажать кровососа в клещи, обезоружить, а затем и прикончить. Но дух ребятам перевести не дали – набросились еще два упыря. Одинаковые, как братья-близнецы. Косматые, с узкими лицами, черными, бездонными глазами… А Кай выдыхался: одновременные бой и удерживание щита отбирали массу энергии. Он как мог прикрывал одногруппников, держался изо всех сил, чувствуя, как неумолимо рушится воздвигнутая мысленная стена. Вот она треснула… Ментальная плеть проникла сквозь барьер. Врезалась в напарника, и тот замер, словно его «выключили». Упырь легко отклонил его меч и впился в шею, повалив жертву на снег.
Кай взвился в воздух и приземлился рядом с упавшими. Близнец отцепился от адепта, отпрянул в сторону, облизываясь и ухмыляясь.
- Сволочь! – Истинный ринулся за ним, ускорился до предела.
