Прошептав что-то, он мгновенно превратился в воина в черных доспехах с изображением золотого дракона. Он достал меч и, взглянув на Владислава, с ухмылкой сказал:
– Ты ведь не против, что я вернул свои доспехи? Кажется, наша битва еще не закончилась.
Владислав обернулся ко мне и прокричал:
– Беги же! Беги в Башню, принеси мне меч!
Я не знала, что мне делать. Но победить Воина можно было лишь мечом Мира. И я побежала в башню. На лестнице я оглянулась на Владислава. Он набросился на врага, выбил у него меч, сорвал шлем и пытался укусить в шею.
Единственным моим желанием было вернуться и помочь Владиславу. Но что я могла сделать? С болью в сердце я уходила от любимого мужчины. Пока я бежала в башню, мне хотелось оглянуться и увидеть, что Великий Воин повержен, а Дракула в безопасности. Но я слышала звуки битвы, слышала лязг мечей. И вот я вбежала в залу, где хранился меч. Он был перед моими глазами, такой чистый и сияющий. Я уже направилась к нему, как вдруг из тени вышел Джо.
– Я не дам тебе взять меч, Маришка! Дракула должен погибнуть, тогда ты станешь человеком, и мы будем вместе. Ведь я люблю тебя! Я спасу тебя от бремени быть вампиром! Ты больше никогда не попробуешь человеческой крови!
– Джо, ты сошел с ума, ты не понимаешь! Владислав – все для меня. Как я буду жить без него? Если он умрет, умру и я! Отойди немедленно, не смей мне мешать! – крикнула я и протянула руку к мечу. Но тут мое тело пронзила нестерпимая боль: я должна была родить прямо сейчас.
Я рухнула на ледяной каменный пол. Джо не знал, что делать. Наконец он кинулся ко мне. Извиваясь от боли, я не могла говорить. Муки были нестерпимы. Сейчас я понимаю, что должна была благодарить Джо за то, что тогда он оказался рядом. Он помог мне родить, и только благодаря ему мой сын остался жив. Но тогда мне было не до ребенка. Когда все кончилось, я схватила Джо за руку и, глядя ему в глаза, сказала, чтобы он отнес меч Дракуле, потому что у меня не было никаких сил.
Джо колебался несколько мгновений, но тут мы увидели ужасную картину: Владислав и Великий Воин превратились в драконов. Замок рушился на глазах по мере того, как соперники разрастались, увеличивались. Мгновение – и в небо воспарили драконы: черный как ночь и красный как кровь. Они нещадно кусали друг друга, рвали когтями, изрыгали пламя. Черный дракон сбил своим хвостом крышу над нашими головами, да и весь замок превратился в гору обугленных камней. Вот и сбылся мой страшный сон о черной смерти! Но самое страшное было впереди – черный дракон победил красного! И Владислав, приняв облик человека, рухнул на землю с огромной высоты. Он упал на уцелевшие ступени в башню меча. Великий Воин медленно опустился рядом с поверженным врагом, постепенно уменьшаясь. Он победно, с язвительной ухмылкой взглянул на тело Дракулы и пошел ко мне, доставая меч из ножен.
От потери сил и от страха за Владислава я не могла пошевелиться. Ребенок на моих руках кричал. Великий воин медленно приближался ко мне. С моих уст срывалось лишь одно слово: «Владислав!». Джо, сидевший рядом, вдруг вскочил, схватил меч Мира и ринулся на великого воина. Но что мог сделать слабый смертный против существа, жившего тысячи лет? Даже его любовь ко мне не могла помочь. Воин пронзил Джо мечом. Отбросив его тело в сторону, он снова направился ко мне. Но величайшей ошибкой Великого было не взять меч Мира, который так и остался в руках у Джо. Дракула не умер. Он был тяжело ранен, но все же двигался. Он подполз к Джо и взял из его холодеющих рук меч. Джо, умирая, успел шепнуть ему несколько слов:
– Ты знаешь, Дракула, как я тебя ненавидел с момента нашей встречи. Но сейчас я прошу тебя – береги Маришку. Если она полюбила тебя, то ты достоин ее любви. Скажи ей, что я всегда буду ее пом…
И он умер. Бедный Джо! Я не могла сказать тебе спасибо за все, что ты для меня делал. Ты умер неизвестным, хотя многого мог добиться, если б не твоя безумная любовь. Ты мог бы творить для человечества, но выбрал бессмысленное служение мне. Когда-нибудь я увижу тебя на небесах, если мне дозволено будет там появиться, и тогда скажу тебе все, что не успела на земле.
Дракула тихо подкрался к Великому Воину сзади. Я же не могла сказать ни слова, хоть и видела, что Владислав жив. Мне хотелось кричать от счастья, но я понимала, что тогда погублю любимого. И впервые мне стало страшно за сына. Дракула обрушил меч Мира на Великого Воина и рассек его от плеча до живота. Великан в черных доспехах рухнул на пол, но рядом упал и Владислав.
Теперь я не могла усидеть на месте. Положив младенца на пол, я кинулась к любимому. Как он был бледен! Он потерял почти всю кровь, все его тело было переломано. Рыдая, я приподняла его голову и положила к себе на колени:
– Любимый, ведь теперь все кончено? Теперь мы будем счастливы? Больше никто не будет угрожать нам? Мы будем жить где-нибудь в деревне, растить сына. Он станет человеком и никогда не попробует крови… Дорогой, ответь же мне! Скажи хоть слово! – рыдания душили меня.
– Маришка! – еле слышно сказал Владислав и взял меня за руку. – Милая, ты спасена. Но… – он закашлялся. Кровь подступала к горлу. – Ты должна убить меня.
– Что?!! Что ты говоришь? Ты бредишь, любимый, ты потерял слишком много крови. Но ничего, это поправимо.
– Маришка, пойми: Великий Воин бессмертен потому, что не умирает, а перемещается в тело своего убийцы. Он живет в нем, пока силы не окрепнут. И тогда он захватывает разум существа, в которое вселился. Сейчас он слаб, и ты сможешь убить его. Если убьешь меня. Сделай это немедленно. Он не даст мне сейчас умереть вот так. Он затянет мои раны, чтобы выжить самому. Он спасет меня, чтобы спасти себя. Но пойми: разве смогу я жить, зная, что в любое мгновение могу стать кем-то другим и убить тебя своими руками? Разве могу подвергнуть опасности своего сына? Убей меня, любимая! – он поцеловал мою руку. – Возьми меч и убей меня сейчас же.
Что я должна была сделать? Что происходило у меня в душе? Я только сильнее плакала, умоляла его понять, что он говорит. Я трясла его за плечи, целовала, обнимала и снова плакала. Но когда я еще раз взглянула в его глаза, то вместо нежных глаз Владислава я увидела черные бездонные пропасти, полные ужаса и смерти. И отшатнулась. И тогда я взяла меч и всадила его в грудь Дракуле. Слезы застилали мне глаза. Не веря тому, что я сейчас сделала, я стала пятиться.
Я чуть не наступила на тело Старика. Он еще был жив. Я упала на колени рядом с ним и сказала ему:
– Теперь ты доволен? Дракула мертв, как ты и хотел. И я тоже умру. Я не знаю как, но я не смогу жить без Владислава. Почему же ты не умираешь? Ты должен умереть. Ведь ты был в Дракуле, и я убила вас обоих.
– Я не знаю, – прозвучал ответ. – Я сам мечтаю о смерти. Видимо, что-то держит меня здесь.
– Кому ты нужен? Ты, негодяй, погубил меня и моего любимого! Теперь ты должен быть доволен, ведь ты так давно хотел этого! Ты убил первую жену Владислава! А теперь и его самого… зачем тебе это? Ведь ты сам повержен. И мой сын не может ничего тебе сделать, ведь он простой смертный. Ты врал мне – я избранная, раз сумела убить тебя. Скажи мне, за что мне все это? Почему я не могла быть счастлива с Владиславом? Почему обязательно должна была убить кого-то?
– Какая же ты глупая. Я хотел всего лишь вернуться к Нему. Ты не избранная. Ты просто обычный вампир, и сын твой тоже станет вампиром. Я жил так долго, что сам мог придумывать легенды. Я едва не поверил в свою же ложь. – Он засмеялся. – Ты так ничего и не поняла. Любовь – вот что выше добра и зла. Ей все равно, вампир ты или человек, служишь ли ты богу, отказавшись от земных радостей, или убиваешь невинных. Любовь оправдывает все грехи. И ты могла бы спасти своего мужа, но теперь слишком поздно. Ты согласилась убить его. – Старик закашлялся. – Но что это? Боже!.. – Его глаза расширились от удивления, но через секунду на лице застыло умиротворение. – Это Он! Это Его свет! Я узнаю его. Боже, ты простил меня? Ты снова даруешь мне свой свет. Маришка, это ты спасла меня!
Вытирая слезы, я глянула на небо, туда, куда были устремлены глаза Старика. Гроза отступала. Черные тучи разрезал яркий солнечный луч. Он становился все шире и шире, и, наконец, осветил разбитое тело Старика. И тогда оно рассыпалось в пыль, но в столбе света возник неясный образ – то душа Великого Воина возвращалась к Источнику жизни, в объятия Всепрощающего. Я завороженно глядела за тем, что происходит. Вдруг Великий Воин остановился на полпути к небесам и повернулся ко мне. Теперь это был не воин, не грешник Иуда, не вампир-убийца, а светлый Ангел с широкими белыми крыльями. Улыбаясь, он взял меня за руку:
– Маришка, ты спасла меня! Я вечно буду обязан тебе, ведь ты вернула мне благодать. Ты думаешь, что погубила себя и плачешь. Не надо слез. Он велик в своем могуществе и ничего не делает зря. Он не примет тебя на небесах и в аду. Ты не спасла своего любимого, хотя могла. Но однажды он простит и тебя. Терпи, и ты искупишь свою вину. Непрощенных не бывает. Однажды мы встретимся с тобой. Теперь я понял, что моя долгая жизнь была всего лишь уроком для тебя. Ведь у Него на тебя большие виды! Твоя жизнь на этом не заканчивается. У тебя же есть сын. Он велел воспитать его в добре. Ты знаешь, что делать. Прощай, Маришка! – и Ангел растаял на моих глазах.
Вот и конец моей печальной истории. Когда Ангел исчез, я была как сумасшедшая. Я не понимала, что я делаю. Я ни разу не оглянулась на Владислава. Я взяла своего сына на руки и пошла прочь из этого ужасного замка. Я спустилась вниз по тропинке, в ближайшую деревню. Постучала в первый попавшийся крестьянский домик. Дверь открыла женщина. «Ах, чертова ведьма!» – сорвалось с ее уст. Она уже хотела захлопнуть дверь, но я упала на колени и стала умолять ее взять моего ребенка.
– Прошу вас, воспитайте его как своего сына. Он обычный человек и не повинен в грехах родителей! Я принесу вам золота – всего, что только захотите. Но умоляю, не бросайте моего мальчика! Пусть он будет простым крестьянином, и никогда не узнает, что такое кровь и убийство.
Мои слезы тронули бедную женщину, и она забрала моего сына. Я дала ему имя Алукард, чтобы он знал, кто его отец, и помнил о нем.
Ближе к рассвету я вернулась в замок, чтобы поглядеть на тело моего любимого. Но его не было там. Я подумала, что он стал прахом, но и праха не было в замке. У меня промелькнула мысль – а вдруг он выжил? Может быть, он сейчас ищет меня? Но она исчезла, как только я увидела плащ Дракулы в углу. Значит, он все-таки стал прахом, а плащ отнесло ветром в сторону. Я взяла этот плащ как единственную память о своем любимом.
Я навсегда ушла из тех мест. Я скиталась по миру, убивая каждую ночь. Я не могла умереть. Почему-то небеса обрекли меня на вечную жизнь и вечные мучения. Я не могла убить себя, как ни пыталась. И мне приходилось жить, нет, существовать. В вечной печали, в вечной тоске…
Каждую ночь я выхожу на охоту, закутавшись в его плащ – единственное, что осталось у меня в память о Дракуле. Я брожу по переулкам спящего города. И вдруг мне кажется, что за мной кто-то идет. Я слышу топот шагов. Оборачиваюсь – и вижу тень на стене здания. Я бегу за ней. Я бегу через весь город, через лес, через поле; я пытаюсь догнать тень, тень прошлого, где мне было так хорошо. Но вскоре я понимаю, что впереди никого нет. Я останавливаюсь. Дракула мертв! Пора забыть его!
Луна заливает все вокруг ярким светом. Я поднимаю лицо к небу и кричу: «Где же ты, Всепрощающий? В чем я так виновата перед тобой? За что ты наказываешь меня? Верни мне Владислава! Я не хочу без него жить вечно! Бессердечный ты, а не Всепрощающий!..» Нет ответа… Я, сверхчеловек, вампир, обладающая всеми мыслимыми и немыслимыми способностями, я чувствую себя маленькой пылинкой в вихре жизни. Имея огромнейшую силу – я бессильна перед судьбой…
Тучи затягивают небо, и луна скрывается. Начинается дождь. Я падаю на колени, в грязь. Слезы текут, смешиваются с дождем. Я вытираю их и размазываю по лицу мокрую землю…
Когда-то давно я верила, что у людей есть вторая половинка. И если одна умирает, то умирает и другая. Но они не попадают в рай или в ад. Они рождаются на земле снова, чтобы искать друг друга, а найдя – обрести счастье. Вместе. Навсегда.
Но я обречена. Мой любимый мертв. Боги, небеса, те, кто управляет судьбами – за что вы прокляли меня? Я вынуждена вечно бродить, как призрак по земле одна… Смерть никогда не наступит… Всепрощающий не простил меня. Потому что я предала не добро и не зло, а то, что сильнее всего на свете – любовь. Владислав, я не сумела спасти тебя. Теперь я не могу прийти к тебе. Надеюсь, что мы встретимся когда-нибудь… Попроси Всепрощающего за свою жену, графиню Маришку Дракулу, последнего вампира, живущего на этой жестокой земле… Ведь одиночество – самое страшное наказание…
– Ты ведь не против, что я вернул свои доспехи? Кажется, наша битва еще не закончилась.
Владислав обернулся ко мне и прокричал:
– Беги же! Беги в Башню, принеси мне меч!
Я не знала, что мне делать. Но победить Воина можно было лишь мечом Мира. И я побежала в башню. На лестнице я оглянулась на Владислава. Он набросился на врага, выбил у него меч, сорвал шлем и пытался укусить в шею.
Единственным моим желанием было вернуться и помочь Владиславу. Но что я могла сделать? С болью в сердце я уходила от любимого мужчины. Пока я бежала в башню, мне хотелось оглянуться и увидеть, что Великий Воин повержен, а Дракула в безопасности. Но я слышала звуки битвы, слышала лязг мечей. И вот я вбежала в залу, где хранился меч. Он был перед моими глазами, такой чистый и сияющий. Я уже направилась к нему, как вдруг из тени вышел Джо.
– Я не дам тебе взять меч, Маришка! Дракула должен погибнуть, тогда ты станешь человеком, и мы будем вместе. Ведь я люблю тебя! Я спасу тебя от бремени быть вампиром! Ты больше никогда не попробуешь человеческой крови!
– Джо, ты сошел с ума, ты не понимаешь! Владислав – все для меня. Как я буду жить без него? Если он умрет, умру и я! Отойди немедленно, не смей мне мешать! – крикнула я и протянула руку к мечу. Но тут мое тело пронзила нестерпимая боль: я должна была родить прямо сейчас.
Я рухнула на ледяной каменный пол. Джо не знал, что делать. Наконец он кинулся ко мне. Извиваясь от боли, я не могла говорить. Муки были нестерпимы. Сейчас я понимаю, что должна была благодарить Джо за то, что тогда он оказался рядом. Он помог мне родить, и только благодаря ему мой сын остался жив. Но тогда мне было не до ребенка. Когда все кончилось, я схватила Джо за руку и, глядя ему в глаза, сказала, чтобы он отнес меч Дракуле, потому что у меня не было никаких сил.
Джо колебался несколько мгновений, но тут мы увидели ужасную картину: Владислав и Великий Воин превратились в драконов. Замок рушился на глазах по мере того, как соперники разрастались, увеличивались. Мгновение – и в небо воспарили драконы: черный как ночь и красный как кровь. Они нещадно кусали друг друга, рвали когтями, изрыгали пламя. Черный дракон сбил своим хвостом крышу над нашими головами, да и весь замок превратился в гору обугленных камней. Вот и сбылся мой страшный сон о черной смерти! Но самое страшное было впереди – черный дракон победил красного! И Владислав, приняв облик человека, рухнул на землю с огромной высоты. Он упал на уцелевшие ступени в башню меча. Великий Воин медленно опустился рядом с поверженным врагом, постепенно уменьшаясь. Он победно, с язвительной ухмылкой взглянул на тело Дракулы и пошел ко мне, доставая меч из ножен.
От потери сил и от страха за Владислава я не могла пошевелиться. Ребенок на моих руках кричал. Великий воин медленно приближался ко мне. С моих уст срывалось лишь одно слово: «Владислав!». Джо, сидевший рядом, вдруг вскочил, схватил меч Мира и ринулся на великого воина. Но что мог сделать слабый смертный против существа, жившего тысячи лет? Даже его любовь ко мне не могла помочь. Воин пронзил Джо мечом. Отбросив его тело в сторону, он снова направился ко мне. Но величайшей ошибкой Великого было не взять меч Мира, который так и остался в руках у Джо. Дракула не умер. Он был тяжело ранен, но все же двигался. Он подполз к Джо и взял из его холодеющих рук меч. Джо, умирая, успел шепнуть ему несколько слов:
– Ты знаешь, Дракула, как я тебя ненавидел с момента нашей встречи. Но сейчас я прошу тебя – береги Маришку. Если она полюбила тебя, то ты достоин ее любви. Скажи ей, что я всегда буду ее пом…
И он умер. Бедный Джо! Я не могла сказать тебе спасибо за все, что ты для меня делал. Ты умер неизвестным, хотя многого мог добиться, если б не твоя безумная любовь. Ты мог бы творить для человечества, но выбрал бессмысленное служение мне. Когда-нибудь я увижу тебя на небесах, если мне дозволено будет там появиться, и тогда скажу тебе все, что не успела на земле.
Дракула тихо подкрался к Великому Воину сзади. Я же не могла сказать ни слова, хоть и видела, что Владислав жив. Мне хотелось кричать от счастья, но я понимала, что тогда погублю любимого. И впервые мне стало страшно за сына. Дракула обрушил меч Мира на Великого Воина и рассек его от плеча до живота. Великан в черных доспехах рухнул на пол, но рядом упал и Владислав.
Теперь я не могла усидеть на месте. Положив младенца на пол, я кинулась к любимому. Как он был бледен! Он потерял почти всю кровь, все его тело было переломано. Рыдая, я приподняла его голову и положила к себе на колени:
– Любимый, ведь теперь все кончено? Теперь мы будем счастливы? Больше никто не будет угрожать нам? Мы будем жить где-нибудь в деревне, растить сына. Он станет человеком и никогда не попробует крови… Дорогой, ответь же мне! Скажи хоть слово! – рыдания душили меня.
– Маришка! – еле слышно сказал Владислав и взял меня за руку. – Милая, ты спасена. Но… – он закашлялся. Кровь подступала к горлу. – Ты должна убить меня.
– Что?!! Что ты говоришь? Ты бредишь, любимый, ты потерял слишком много крови. Но ничего, это поправимо.
– Маришка, пойми: Великий Воин бессмертен потому, что не умирает, а перемещается в тело своего убийцы. Он живет в нем, пока силы не окрепнут. И тогда он захватывает разум существа, в которое вселился. Сейчас он слаб, и ты сможешь убить его. Если убьешь меня. Сделай это немедленно. Он не даст мне сейчас умереть вот так. Он затянет мои раны, чтобы выжить самому. Он спасет меня, чтобы спасти себя. Но пойми: разве смогу я жить, зная, что в любое мгновение могу стать кем-то другим и убить тебя своими руками? Разве могу подвергнуть опасности своего сына? Убей меня, любимая! – он поцеловал мою руку. – Возьми меч и убей меня сейчас же.
Что я должна была сделать? Что происходило у меня в душе? Я только сильнее плакала, умоляла его понять, что он говорит. Я трясла его за плечи, целовала, обнимала и снова плакала. Но когда я еще раз взглянула в его глаза, то вместо нежных глаз Владислава я увидела черные бездонные пропасти, полные ужаса и смерти. И отшатнулась. И тогда я взяла меч и всадила его в грудь Дракуле. Слезы застилали мне глаза. Не веря тому, что я сейчас сделала, я стала пятиться.
Я чуть не наступила на тело Старика. Он еще был жив. Я упала на колени рядом с ним и сказала ему:
– Теперь ты доволен? Дракула мертв, как ты и хотел. И я тоже умру. Я не знаю как, но я не смогу жить без Владислава. Почему же ты не умираешь? Ты должен умереть. Ведь ты был в Дракуле, и я убила вас обоих.
– Я не знаю, – прозвучал ответ. – Я сам мечтаю о смерти. Видимо, что-то держит меня здесь.
– Кому ты нужен? Ты, негодяй, погубил меня и моего любимого! Теперь ты должен быть доволен, ведь ты так давно хотел этого! Ты убил первую жену Владислава! А теперь и его самого… зачем тебе это? Ведь ты сам повержен. И мой сын не может ничего тебе сделать, ведь он простой смертный. Ты врал мне – я избранная, раз сумела убить тебя. Скажи мне, за что мне все это? Почему я не могла быть счастлива с Владиславом? Почему обязательно должна была убить кого-то?
– Какая же ты глупая. Я хотел всего лишь вернуться к Нему. Ты не избранная. Ты просто обычный вампир, и сын твой тоже станет вампиром. Я жил так долго, что сам мог придумывать легенды. Я едва не поверил в свою же ложь. – Он засмеялся. – Ты так ничего и не поняла. Любовь – вот что выше добра и зла. Ей все равно, вампир ты или человек, служишь ли ты богу, отказавшись от земных радостей, или убиваешь невинных. Любовь оправдывает все грехи. И ты могла бы спасти своего мужа, но теперь слишком поздно. Ты согласилась убить его. – Старик закашлялся. – Но что это? Боже!.. – Его глаза расширились от удивления, но через секунду на лице застыло умиротворение. – Это Он! Это Его свет! Я узнаю его. Боже, ты простил меня? Ты снова даруешь мне свой свет. Маришка, это ты спасла меня!
Вытирая слезы, я глянула на небо, туда, куда были устремлены глаза Старика. Гроза отступала. Черные тучи разрезал яркий солнечный луч. Он становился все шире и шире, и, наконец, осветил разбитое тело Старика. И тогда оно рассыпалось в пыль, но в столбе света возник неясный образ – то душа Великого Воина возвращалась к Источнику жизни, в объятия Всепрощающего. Я завороженно глядела за тем, что происходит. Вдруг Великий Воин остановился на полпути к небесам и повернулся ко мне. Теперь это был не воин, не грешник Иуда, не вампир-убийца, а светлый Ангел с широкими белыми крыльями. Улыбаясь, он взял меня за руку:
– Маришка, ты спасла меня! Я вечно буду обязан тебе, ведь ты вернула мне благодать. Ты думаешь, что погубила себя и плачешь. Не надо слез. Он велик в своем могуществе и ничего не делает зря. Он не примет тебя на небесах и в аду. Ты не спасла своего любимого, хотя могла. Но однажды он простит и тебя. Терпи, и ты искупишь свою вину. Непрощенных не бывает. Однажды мы встретимся с тобой. Теперь я понял, что моя долгая жизнь была всего лишь уроком для тебя. Ведь у Него на тебя большие виды! Твоя жизнь на этом не заканчивается. У тебя же есть сын. Он велел воспитать его в добре. Ты знаешь, что делать. Прощай, Маришка! – и Ангел растаял на моих глазах.
Вот и конец моей печальной истории. Когда Ангел исчез, я была как сумасшедшая. Я не понимала, что я делаю. Я ни разу не оглянулась на Владислава. Я взяла своего сына на руки и пошла прочь из этого ужасного замка. Я спустилась вниз по тропинке, в ближайшую деревню. Постучала в первый попавшийся крестьянский домик. Дверь открыла женщина. «Ах, чертова ведьма!» – сорвалось с ее уст. Она уже хотела захлопнуть дверь, но я упала на колени и стала умолять ее взять моего ребенка.
– Прошу вас, воспитайте его как своего сына. Он обычный человек и не повинен в грехах родителей! Я принесу вам золота – всего, что только захотите. Но умоляю, не бросайте моего мальчика! Пусть он будет простым крестьянином, и никогда не узнает, что такое кровь и убийство.
Мои слезы тронули бедную женщину, и она забрала моего сына. Я дала ему имя Алукард, чтобы он знал, кто его отец, и помнил о нем.
Ближе к рассвету я вернулась в замок, чтобы поглядеть на тело моего любимого. Но его не было там. Я подумала, что он стал прахом, но и праха не было в замке. У меня промелькнула мысль – а вдруг он выжил? Может быть, он сейчас ищет меня? Но она исчезла, как только я увидела плащ Дракулы в углу. Значит, он все-таки стал прахом, а плащ отнесло ветром в сторону. Я взяла этот плащ как единственную память о своем любимом.
Я навсегда ушла из тех мест. Я скиталась по миру, убивая каждую ночь. Я не могла умереть. Почему-то небеса обрекли меня на вечную жизнь и вечные мучения. Я не могла убить себя, как ни пыталась. И мне приходилось жить, нет, существовать. В вечной печали, в вечной тоске…
Каждую ночь я выхожу на охоту, закутавшись в его плащ – единственное, что осталось у меня в память о Дракуле. Я брожу по переулкам спящего города. И вдруг мне кажется, что за мной кто-то идет. Я слышу топот шагов. Оборачиваюсь – и вижу тень на стене здания. Я бегу за ней. Я бегу через весь город, через лес, через поле; я пытаюсь догнать тень, тень прошлого, где мне было так хорошо. Но вскоре я понимаю, что впереди никого нет. Я останавливаюсь. Дракула мертв! Пора забыть его!
Луна заливает все вокруг ярким светом. Я поднимаю лицо к небу и кричу: «Где же ты, Всепрощающий? В чем я так виновата перед тобой? За что ты наказываешь меня? Верни мне Владислава! Я не хочу без него жить вечно! Бессердечный ты, а не Всепрощающий!..» Нет ответа… Я, сверхчеловек, вампир, обладающая всеми мыслимыми и немыслимыми способностями, я чувствую себя маленькой пылинкой в вихре жизни. Имея огромнейшую силу – я бессильна перед судьбой…
Тучи затягивают небо, и луна скрывается. Начинается дождь. Я падаю на колени, в грязь. Слезы текут, смешиваются с дождем. Я вытираю их и размазываю по лицу мокрую землю…
Когда-то давно я верила, что у людей есть вторая половинка. И если одна умирает, то умирает и другая. Но они не попадают в рай или в ад. Они рождаются на земле снова, чтобы искать друг друга, а найдя – обрести счастье. Вместе. Навсегда.
Но я обречена. Мой любимый мертв. Боги, небеса, те, кто управляет судьбами – за что вы прокляли меня? Я вынуждена вечно бродить, как призрак по земле одна… Смерть никогда не наступит… Всепрощающий не простил меня. Потому что я предала не добро и не зло, а то, что сильнее всего на свете – любовь. Владислав, я не сумела спасти тебя. Теперь я не могу прийти к тебе. Надеюсь, что мы встретимся когда-нибудь… Попроси Всепрощающего за свою жену, графиню Маришку Дракулу, последнего вампира, живущего на этой жестокой земле… Ведь одиночество – самое страшное наказание…
