- Это ты создал видение? – гневно спросила я.
- Ты видела правду, - Дракула стоял ко мне спиной, словно боялся посмотреть в глаза, но его голос звучал твердо.
- Я не верю тебе, - выдохнула я и без сил распростерлась по траве. Мне надоело всё время убегать и сражаться, и я решила расслабиться, тем более от моего врага не исходило угрозы.
- Поверь своим чувствам. Как тебе кажется, правда это или нет? – Вдруг Владислав обернулся и посмотрел на меня с улыбкой.
- Я ничего не понимаю. Значит, не ты убил моих родителей? Кто ты вообще такой и почему все время меня преследуешь? – Я привстала и оперлась на локоть, пытаясь поймать его взгляд. На удивление, граф не стал отводить глаза.
- Так решила судьба. Мы должны быть вместе. Я понял все, когда ты попробовала мою кровь… Ты хочешь знать, кто я? А знаешь ли ты хоть что-то о себе самой?
Он замолчал. Я не знала, что сказать в ответ. Но почему-то я уже не ненавидела его как прежде.
- Я расскажу тебе все, - Дракула присел рядом со мной и взял меня за руку. - Ты узнаешь мое… наше прошлое.
Я, Владислав III, правитель Валахии. Однажды мое войско отправилось на Восток, где мы разорили немало городов. В одном из них мои воины привели мне в подарок прекрасную пленницу. Я влюбился в нее без памяти. Черные как ночь волосы… Бездонные черные глаза… Она не испугалась меня, доверилась мне и даже не пыталась бежать. Когда я вернулся в Валахию, то женился на ней. Ее звали Лейла.
Я любил ее больше жизни. Я делал для нее все. Я даже перестал воевать. Но когда Великий Воин напал на мои земли, я не мог остаться в стороне и смотреть, как гибнет мой народ. Я отправился на битву. Лейла хотела ехать со мной и ждать неподалеку от места сражения, но в ее положении ехать куда-то было рискованно. Она ждала ребенка.
Я оставил ее в замке с полной уверенностью, что она будет в безопасности. Но Великий Воин не знал понятия честь. Он был готов победить любым способом. Зная, что Лейла любит меня больше жизни, он сделал ее вампиром. Когда я узнал об этом, горю моему не было предела. Я оставил свое войско и вернулся в замок. Война была проиграна.
Но Великому Воину показалось этого мало. Он владел ее разумом и управлял всеми поступками. Он приказал ей убить меня. Но любовь сильнее всякой магии, сильнее власти вампира. Лейла сумела остановиться, когда во мне оставалось совсем чуть-чуть крови. Она напоила меня своей и про-шептала, уходя во тьму: “Любимый, я знаю, что Великий Воин не простит мне этого… но я прошу тебя, верь, верь, что мы встретимся снова. Я верю, что души влюбленных находят счастье на этой земле. Я вернусь однажды. Ты поймешь это. Великий Воин тоже поймет. Берегись его сейчас, не сражайся с ним или ты погибнешь.
Я был вне себя от горя. Зачем мне престол, зачем власть, слава, деньги, когда моя любимая погибла! Я был связан с ней кровью и поэтому видел, как Великий Воин заставил ее выйти из замка навстречу солнцу. Она сгорела в его лучах, и в последний миг послала мне слова: «Я буду ждать нашей встречи…» Я бросил все, чем владел и отправился скитаться по стране, пытаясь найти ту, кем станет моя Лейла. Великий Воин занял мое место на троне Валахии.
Прошло много лет. Я привык жить во тьме. Моя жизнь без Лейлы поте-ряла смысл и стала темной ночью. Я убивал и пил кровь только потому, что этого требовало мое тело, чтобы выжить. Однажды ночью я шел по дороге и увидел невдалеке тень. Я был голоден и решил убить того, кто шел мне на-встречу. Ночной прохожий оказался старым крестьянином. Я думал, что добыча будет легкой, но не тут-то было. Едва я приблизился к старику, как он быстро повернулся и обсыпал меня каким-то порошком. Я потерял способность двигаться. Старик сказал, что знает, кто я на самом деле и что пришло время сразиться с Великим Воином. Он добавил, что я скоро обрету свою любимую. Затем он исчез.
Я последовал его указаниям. Ты только что видела, что случилось дальше. Когда же я очнулся, ребенка уже не было. Я понял, что это была Лейла. И я вернулся на свой трон. Я вспомнил, кем я был. Я был великим графом Владиславом Цепешем. Убив Великого Воина, я забрал его доспехи с изображением дракона в знак победы. С тех пор народ прозвал меня Дракулой – сыном дракона. Я решил возродить свою империю, завоевать весь мир и бросить к ногам своей любимой, когда придет время.
Это ты – Лейла. Она возродилась в тебе. Судьба сводила нас много раз. Но ты не похожа на нее. Ты совсем другая. Я не знаю, что мне делать. Я хотел убить тебя, но теперь я понимаю, что ты моя любимая. Вот моя история. Что ты скажешь на это, непобедимая Маришка?
Я сидела и слушала. Когда он закончил, я подошла к нему и сказала:
- Ты сумасшедший, Дракула! То ты пытаешься меня убить, то вдруг признаешься в любви. Да, я называю себя Лейлой, но не потому что я когда-то была твоей женой. Нет! Я Маришка, и я знаю, кто я такая! Я знаю свою судьбу. Мне нужно сделать выбор. Я могу погубить всех людей или всех вампиров. Я сильнее тебя, Владислав, и ты это знаешь, тебя это пугает.
- Нет, я совсем ничего о тебе не знаю! – Дракула повернулся ко мне спиной, нервно обхватив себя руками. - Кто-то закрывает от меня твои мысли. Когда ты выпила мою кровь, они приоткрылись мне, но лишь на мгновение. И поверь, я вижу, что ты тоже далека от истины о своей судьбе.
- Это Старик, – сказала я в сторону. – Видимо, мы с тобой так и будем сталкиваться друг с другом, пока не поймем, что нам нужно… - Я инстинктивно подалась вперед и еле сдержалась от желания протянуть руку к Владиславу. – Сделай что-нибудь! Я не могу больше жить так, плутая в лабиринтах памяти. Одно я знаю наверняка – я тоже вампир. Но силы спят во мне. Может, когда я обрету себя, я все пойму.
- Ты тоже вампир? – Дракула пораженно обернулся ко мне. Он догадывался, но даже не мог предположить, что эта хрупкая девушка окажется чистокровной. – Я уверен, что ты – воплощение моей жены.
- А я уверена, что я совершенно другой человек, - я сурово смотрела в глаза предводителю самой грозной армии.
- Мы можем спорить так до бесконечности. Знай одно, кем бы ты ни была, ты вдохнула в меня жизнь. Ты дала мне надежду обрести любовь… – Дракула так вдохновленно сказал это, что я на секунду уловила в его не менее суровом взгляде намеки на нежность.
- Ты прав. И ты тоже был смыслом моей жизни, – сдалась я, и лишь на секунду замялась. – Вернее, твоя смерть была смыслом моей жизни. Вот дьявол! Я так давно не испытывала никаких сильных чувств, кроме ненависти! – Мы смотрели глаза в глаза. – Мне кажется, я привыкла, что ли, к тебе. Мне … Мне так грустно…
- Я знаю, как нам понять друг друга. Я должен сделать тебя вампиром. Я выпью твою кровь и дам тебе свою. Тогда всё встанет на свои места. Что ты скажешь на это, Ле… Маришка.
Мне надоело догадываться, думать, решать, искать пути, придумывать. Вместо ответа я откинула волосы со своей шеи и медленно подошла к Владиславу. Я почувствовала его горячее дыхание на обнаженной коже. Дракула, который всё это время стойко держал между нами дистанцию, заключил меня в свои объятия.
Секунда – и я погрузилась в сладкий туман. Не было боли, не было памяти, не было чувств. Только блаженство. Вместе с кровью уходила жизнь. Но не было страха, только накрывающее с головой спокойствие. И вот я стала пить его кровь. Теперь все было наоборот. Я видела его прошлое, я видела его жизнь, я чувствовала за него. Мы стали одним существом, слились воедино. В этот миг истины наши судьбы стали одной общей судьбой. Мы поняли друг друга, мы узнали свое прошлое. И мы полюбили друг друга вновь, потому что однажды уже любили, потому что были предназначены друг другу судьбой. А звезды молча смотрели с небес на нас и на армию Дракулы, в очередной раз одержавшую победу над врагом.
Армия Дракулы завоевала еще один город. Воины скакали по улицам, собирая добычу и сгоняя пленных к разрушенным воротам. Измученные жители не сопротивлялись, надеясь получить если не свободу, то хотя бы возможность остаться в живых. Но неожиданно один молодой крестьянин попытался бежать. Он выбил меч из рук надсмотрщика и бросился к воротам. Погони не было, лишь резко просвистела веревка, и крестьянин упал. Приподнявшись в пыли, он оглянулся и увидел молодую женщину в черном, которая держала в руках конец веревки.
– Как ты посмел бежать? Ты не хочешь, чтобы тобой повелевал великий граф Дракула? – сурово произнесла она.
– Лучше я умру, чем буду служить вампиру! Вы два дьявольских отродья, вы хотите править всем миром! Как бы не так! Я верю в пророчество. Придет день, и могучая воительница победит всех вампиров! Вы отправитесь обратно в ад!
– А знаешь ли ты, что эта воительница будет чистокровным вампиром. И что она сама выберет, чью сторону – людей или дьявола – занять? – ехидно улыбаясь, проговорила женщина.
– Я тебе не верю! Ты хочешь меня запугать. Добро все равно победит!
– А знаешь ли ты, что творить великие дела будет не она, а ее сын? И еще, - она подошла к человеку и заглянула ему в глаза, – эта воительница я! И ты знаешь, на чьей я стороне.
– Не смотри мне в глаза, ведьма! – он отвернулся. – Люди, вы ее слышали! Она пророчит нам несчастья! Убейте ее! Вы должны спасти себя! Убейте любовницу Дракулы!!!
Но ему не суждено было договорить. Меч воительницы заставил человека замолчать. Она повернулась к толпе пленных и, облизав клинок, сказала:
– Вы все прекрасно знаете, как я люблю горячую кровь. И если кто-то попытается сбежать или поднять восстание, его ждет не просто смерть. Я выпью его кровь, а затем сделаю одним из себе подобных. И он будет служить дьяволу вечно и никогда не увидит своего любимого Бога!
– Маришка! Что ты делаешь! – Дракула подъехал к ней и выхватил меч из ее рук. – Ты забыла, что такое честь воина! Он же был безоружен. Я тебя не узнаю…
– Любимый, прости. Ты же знаешь, что я не контролирую себя. Чувства взяли верх. Он оскорбил тебя, и я не смогла сдержать гнева. К тому же эта жажда… Она сильнее, чем я думала… – С этими словами Маришка запрыгнула к нему на коня, обняла Владислава, и они помчались в свой замок.
Вот уже полгода как мы с Владиславом счастливо жили в том самом замке, откуда я украла меч Мира. Вернее, мы почти не бывали там – все время занимали военные походы. Дракула уже владел целой империей. Я же тогда была как сумасшедшая. Волна новых, неизведанных ранее чувств накрыла меня с головой. Я неслась на коне впереди войска, убивая всех на своем пути. Азарт погони, страх погибнуть, радость от победы – всё это манило меня, и мне было мало.
Дракула сильно изменился с той ночи. Он боялся меня потерять как Лейлу и старался не пускать меня в битву. Но что он мог сделать? Я была чистокровной, к тому же только обрела силу, а великий граф Дракула стал уязвим – случись что со мной, и он этого не пережил бы. Народ и раньше не любил его, а сейчас, когда появилась я, все стало намного хуже. Люди почувствовали, что он слаб, начались восстания. И подавлять их приходилось мне. Но самое страшное, что они стали догадываться о том, кто мы на самом деле.
Что касается меня… Я узнала свое прошлое. Я была женой Владислава. Во мне возродилась её душа, но в тоже время я оставалась самой собой. Я не была Лейлой – я была другим человеком. Но во мне ожило чувство, которое давало силу Лейле, которое помогло ей одолеть Великого Воина, - это любовь к Владиславу.
Я привела в замок Старика и Джо. Они оба совершенно не удивились такому повороту событий, словно знали все заранее. Старик появлялся редко, он постоянно уходил по каким-то неотложным делам. А Джо… Мне было жаль его. Теперь я знала, что такое жалость. А он ревновал. Я чувствовала, что он всей душой ненавидит Дракулу, но ничего не может сделать. И каждый раз, когда я проходила мимо, он смотрел на меня, полный надежд, но видел мой влюбленный взгляд, обращенный к Владиславу, и отворачивался. Иногда мне казалось, что он что-то замышляет, но Джо был настолько наивен, доверчив и безгрешен, что вряд ли бы он решился на что-то серьезное.
Так и неслась наша жизнь в вихре сражений. Но однажды, в очередной раз занеся руку с мечом над головой убегающего от меня воина, мне вдруг не захотелось убивать. Я почувствовала нечто странное, как будто внутри меня шевельнулась жизнь. И я поняла, что беременна. Я не имела права отнять жизнь другого существа, потому что отвечала теперь не только за себя.
Прошло две недели с тех пор, как я узнала радостную новость. Я больше не могла сражаться. Вид мертвого человека вызывал у меня отвращение. Но я была безумно счастлива, я просто сияла. И наконец-то я решила обрадовать Дракулу. Я нашла его в башне Меча. Он смотрел в окно на заходящее солнце, прячась в тени от его последних лучей. Я подбежала и закрыла ему глаза руками. Он повернулся и стал целовать мои ладони:
– Я знаю, дорогая! Я понял это по твоему взгляду… – он улыбался, но улыбка почему-то была мрачной.
– Что такое? Ты не рад? Ведь ты давно хотел наследника.
– Нет, дело не в этом. Я рад… Но ты же знаешь, какая судьба ожидает нашего ребенка… Не у каждого сын должен уничтожить человеческий род, чтобы вернуть папе и маме законную власть над миром. Я не хочу такого будущего! Почему мы с тобой такие? Почему мы не можем быть обычными людьми!
– Я понимаю. Я все понимаю, милый! И я верю, что у нас все будет прекрасно!
– Я тоже в это верю. Но мне страшно, мне страшно за будущее. За наше будущее.
– Дорогой, это всего лишь пророчество. Оно может и не сбыться. Ведь я выбрала твою сторону, но это не значит, что я начну убивать всех людей. Мы вырастим нашего сына вдали от сражений и убийств. Мы можем оставить престол. Я готова на все ради простого семейного счастья. И я уверена, что ты тоже. Тяжело оставить страну, которую ты собирал по крупицам, но мы найдем достойного преемника. Я думаю, даже в руках Джо она преобразится к лучшему. Он умнее нас и добрее, и он сможет…
– Это же мой народ, Маришка! Я не могу оставить его! Я отвечаю за этих людей! Тем более, оставить их на какого-то Джо… – было видно, что Владислав сдерживает себя от ругательств. – Да я его знаю без году неделю. И кажется, я ему совсем не нравлюсь.
– Между прочим, ты и меня знаешь не так уж и давно. По крайней мере Джо не будет затевать столько войн, сколько ты, и не погубит на них добрую половину населения! – вспылила я.
– Извини. Я же старался сделать как лучше. Больше территорий – страна богаче, меньше врагов – меньше войн в будущем. Но я… Мы не можем оставить нашу страну. Это наша судьба – править.
– А как же наш сын, Владислав?
– Мы воспитаем его вдали от крови. Он не должен видеть убийств. Он ведь родится вампиром?
– Да. Наверное. Все зависит от того, на чьей стороне буду я, к чему будет тянуться моя душа. Но скорее всего вампиром.
– Мы могли бы отдать его на воспитание Старику. Он вызывает у меня доверие, в отличие от Джо. Мне кажется, что парень замышляет что-то против меня.
– Да что ты все о Джо! Ты ревнуешь меня к нему? И как ты можешь отдать нашего сына! Он еще не родился, а ты уже хочешь отправить его подальше от себя! Ты… Ты просто бесчувственный эгоист! Ты думаешь,
- Ты видела правду, - Дракула стоял ко мне спиной, словно боялся посмотреть в глаза, но его голос звучал твердо.
- Я не верю тебе, - выдохнула я и без сил распростерлась по траве. Мне надоело всё время убегать и сражаться, и я решила расслабиться, тем более от моего врага не исходило угрозы.
- Поверь своим чувствам. Как тебе кажется, правда это или нет? – Вдруг Владислав обернулся и посмотрел на меня с улыбкой.
- Я ничего не понимаю. Значит, не ты убил моих родителей? Кто ты вообще такой и почему все время меня преследуешь? – Я привстала и оперлась на локоть, пытаясь поймать его взгляд. На удивление, граф не стал отводить глаза.
- Так решила судьба. Мы должны быть вместе. Я понял все, когда ты попробовала мою кровь… Ты хочешь знать, кто я? А знаешь ли ты хоть что-то о себе самой?
Он замолчал. Я не знала, что сказать в ответ. Но почему-то я уже не ненавидела его как прежде.
- Я расскажу тебе все, - Дракула присел рядом со мной и взял меня за руку. - Ты узнаешь мое… наше прошлое.
Я, Владислав III, правитель Валахии. Однажды мое войско отправилось на Восток, где мы разорили немало городов. В одном из них мои воины привели мне в подарок прекрасную пленницу. Я влюбился в нее без памяти. Черные как ночь волосы… Бездонные черные глаза… Она не испугалась меня, доверилась мне и даже не пыталась бежать. Когда я вернулся в Валахию, то женился на ней. Ее звали Лейла.
Я любил ее больше жизни. Я делал для нее все. Я даже перестал воевать. Но когда Великий Воин напал на мои земли, я не мог остаться в стороне и смотреть, как гибнет мой народ. Я отправился на битву. Лейла хотела ехать со мной и ждать неподалеку от места сражения, но в ее положении ехать куда-то было рискованно. Она ждала ребенка.
Я оставил ее в замке с полной уверенностью, что она будет в безопасности. Но Великий Воин не знал понятия честь. Он был готов победить любым способом. Зная, что Лейла любит меня больше жизни, он сделал ее вампиром. Когда я узнал об этом, горю моему не было предела. Я оставил свое войско и вернулся в замок. Война была проиграна.
Но Великому Воину показалось этого мало. Он владел ее разумом и управлял всеми поступками. Он приказал ей убить меня. Но любовь сильнее всякой магии, сильнее власти вампира. Лейла сумела остановиться, когда во мне оставалось совсем чуть-чуть крови. Она напоила меня своей и про-шептала, уходя во тьму: “Любимый, я знаю, что Великий Воин не простит мне этого… но я прошу тебя, верь, верь, что мы встретимся снова. Я верю, что души влюбленных находят счастье на этой земле. Я вернусь однажды. Ты поймешь это. Великий Воин тоже поймет. Берегись его сейчас, не сражайся с ним или ты погибнешь.
Я был вне себя от горя. Зачем мне престол, зачем власть, слава, деньги, когда моя любимая погибла! Я был связан с ней кровью и поэтому видел, как Великий Воин заставил ее выйти из замка навстречу солнцу. Она сгорела в его лучах, и в последний миг послала мне слова: «Я буду ждать нашей встречи…» Я бросил все, чем владел и отправился скитаться по стране, пытаясь найти ту, кем станет моя Лейла. Великий Воин занял мое место на троне Валахии.
Прошло много лет. Я привык жить во тьме. Моя жизнь без Лейлы поте-ряла смысл и стала темной ночью. Я убивал и пил кровь только потому, что этого требовало мое тело, чтобы выжить. Однажды ночью я шел по дороге и увидел невдалеке тень. Я был голоден и решил убить того, кто шел мне на-встречу. Ночной прохожий оказался старым крестьянином. Я думал, что добыча будет легкой, но не тут-то было. Едва я приблизился к старику, как он быстро повернулся и обсыпал меня каким-то порошком. Я потерял способность двигаться. Старик сказал, что знает, кто я на самом деле и что пришло время сразиться с Великим Воином. Он добавил, что я скоро обрету свою любимую. Затем он исчез.
Я последовал его указаниям. Ты только что видела, что случилось дальше. Когда же я очнулся, ребенка уже не было. Я понял, что это была Лейла. И я вернулся на свой трон. Я вспомнил, кем я был. Я был великим графом Владиславом Цепешем. Убив Великого Воина, я забрал его доспехи с изображением дракона в знак победы. С тех пор народ прозвал меня Дракулой – сыном дракона. Я решил возродить свою империю, завоевать весь мир и бросить к ногам своей любимой, когда придет время.
Это ты – Лейла. Она возродилась в тебе. Судьба сводила нас много раз. Но ты не похожа на нее. Ты совсем другая. Я не знаю, что мне делать. Я хотел убить тебя, но теперь я понимаю, что ты моя любимая. Вот моя история. Что ты скажешь на это, непобедимая Маришка?
Я сидела и слушала. Когда он закончил, я подошла к нему и сказала:
- Ты сумасшедший, Дракула! То ты пытаешься меня убить, то вдруг признаешься в любви. Да, я называю себя Лейлой, но не потому что я когда-то была твоей женой. Нет! Я Маришка, и я знаю, кто я такая! Я знаю свою судьбу. Мне нужно сделать выбор. Я могу погубить всех людей или всех вампиров. Я сильнее тебя, Владислав, и ты это знаешь, тебя это пугает.
- Нет, я совсем ничего о тебе не знаю! – Дракула повернулся ко мне спиной, нервно обхватив себя руками. - Кто-то закрывает от меня твои мысли. Когда ты выпила мою кровь, они приоткрылись мне, но лишь на мгновение. И поверь, я вижу, что ты тоже далека от истины о своей судьбе.
- Это Старик, – сказала я в сторону. – Видимо, мы с тобой так и будем сталкиваться друг с другом, пока не поймем, что нам нужно… - Я инстинктивно подалась вперед и еле сдержалась от желания протянуть руку к Владиславу. – Сделай что-нибудь! Я не могу больше жить так, плутая в лабиринтах памяти. Одно я знаю наверняка – я тоже вампир. Но силы спят во мне. Может, когда я обрету себя, я все пойму.
- Ты тоже вампир? – Дракула пораженно обернулся ко мне. Он догадывался, но даже не мог предположить, что эта хрупкая девушка окажется чистокровной. – Я уверен, что ты – воплощение моей жены.
- А я уверена, что я совершенно другой человек, - я сурово смотрела в глаза предводителю самой грозной армии.
- Мы можем спорить так до бесконечности. Знай одно, кем бы ты ни была, ты вдохнула в меня жизнь. Ты дала мне надежду обрести любовь… – Дракула так вдохновленно сказал это, что я на секунду уловила в его не менее суровом взгляде намеки на нежность.
- Ты прав. И ты тоже был смыслом моей жизни, – сдалась я, и лишь на секунду замялась. – Вернее, твоя смерть была смыслом моей жизни. Вот дьявол! Я так давно не испытывала никаких сильных чувств, кроме ненависти! – Мы смотрели глаза в глаза. – Мне кажется, я привыкла, что ли, к тебе. Мне … Мне так грустно…
- Я знаю, как нам понять друг друга. Я должен сделать тебя вампиром. Я выпью твою кровь и дам тебе свою. Тогда всё встанет на свои места. Что ты скажешь на это, Ле… Маришка.
Мне надоело догадываться, думать, решать, искать пути, придумывать. Вместо ответа я откинула волосы со своей шеи и медленно подошла к Владиславу. Я почувствовала его горячее дыхание на обнаженной коже. Дракула, который всё это время стойко держал между нами дистанцию, заключил меня в свои объятия.
Секунда – и я погрузилась в сладкий туман. Не было боли, не было памяти, не было чувств. Только блаженство. Вместе с кровью уходила жизнь. Но не было страха, только накрывающее с головой спокойствие. И вот я стала пить его кровь. Теперь все было наоборот. Я видела его прошлое, я видела его жизнь, я чувствовала за него. Мы стали одним существом, слились воедино. В этот миг истины наши судьбы стали одной общей судьбой. Мы поняли друг друга, мы узнали свое прошлое. И мы полюбили друг друга вновь, потому что однажды уже любили, потому что были предназначены друг другу судьбой. А звезды молча смотрели с небес на нас и на армию Дракулы, в очередной раз одержавшую победу над врагом.
ЧАСТЬ II
Армия Дракулы завоевала еще один город. Воины скакали по улицам, собирая добычу и сгоняя пленных к разрушенным воротам. Измученные жители не сопротивлялись, надеясь получить если не свободу, то хотя бы возможность остаться в живых. Но неожиданно один молодой крестьянин попытался бежать. Он выбил меч из рук надсмотрщика и бросился к воротам. Погони не было, лишь резко просвистела веревка, и крестьянин упал. Приподнявшись в пыли, он оглянулся и увидел молодую женщину в черном, которая держала в руках конец веревки.
– Как ты посмел бежать? Ты не хочешь, чтобы тобой повелевал великий граф Дракула? – сурово произнесла она.
– Лучше я умру, чем буду служить вампиру! Вы два дьявольских отродья, вы хотите править всем миром! Как бы не так! Я верю в пророчество. Придет день, и могучая воительница победит всех вампиров! Вы отправитесь обратно в ад!
– А знаешь ли ты, что эта воительница будет чистокровным вампиром. И что она сама выберет, чью сторону – людей или дьявола – занять? – ехидно улыбаясь, проговорила женщина.
– Я тебе не верю! Ты хочешь меня запугать. Добро все равно победит!
– А знаешь ли ты, что творить великие дела будет не она, а ее сын? И еще, - она подошла к человеку и заглянула ему в глаза, – эта воительница я! И ты знаешь, на чьей я стороне.
– Не смотри мне в глаза, ведьма! – он отвернулся. – Люди, вы ее слышали! Она пророчит нам несчастья! Убейте ее! Вы должны спасти себя! Убейте любовницу Дракулы!!!
Но ему не суждено было договорить. Меч воительницы заставил человека замолчать. Она повернулась к толпе пленных и, облизав клинок, сказала:
– Вы все прекрасно знаете, как я люблю горячую кровь. И если кто-то попытается сбежать или поднять восстание, его ждет не просто смерть. Я выпью его кровь, а затем сделаю одним из себе подобных. И он будет служить дьяволу вечно и никогда не увидит своего любимого Бога!
– Маришка! Что ты делаешь! – Дракула подъехал к ней и выхватил меч из ее рук. – Ты забыла, что такое честь воина! Он же был безоружен. Я тебя не узнаю…
– Любимый, прости. Ты же знаешь, что я не контролирую себя. Чувства взяли верх. Он оскорбил тебя, и я не смогла сдержать гнева. К тому же эта жажда… Она сильнее, чем я думала… – С этими словами Маришка запрыгнула к нему на коня, обняла Владислава, и они помчались в свой замок.
Вот уже полгода как мы с Владиславом счастливо жили в том самом замке, откуда я украла меч Мира. Вернее, мы почти не бывали там – все время занимали военные походы. Дракула уже владел целой империей. Я же тогда была как сумасшедшая. Волна новых, неизведанных ранее чувств накрыла меня с головой. Я неслась на коне впереди войска, убивая всех на своем пути. Азарт погони, страх погибнуть, радость от победы – всё это манило меня, и мне было мало.
Дракула сильно изменился с той ночи. Он боялся меня потерять как Лейлу и старался не пускать меня в битву. Но что он мог сделать? Я была чистокровной, к тому же только обрела силу, а великий граф Дракула стал уязвим – случись что со мной, и он этого не пережил бы. Народ и раньше не любил его, а сейчас, когда появилась я, все стало намного хуже. Люди почувствовали, что он слаб, начались восстания. И подавлять их приходилось мне. Но самое страшное, что они стали догадываться о том, кто мы на самом деле.
Что касается меня… Я узнала свое прошлое. Я была женой Владислава. Во мне возродилась её душа, но в тоже время я оставалась самой собой. Я не была Лейлой – я была другим человеком. Но во мне ожило чувство, которое давало силу Лейле, которое помогло ей одолеть Великого Воина, - это любовь к Владиславу.
Я привела в замок Старика и Джо. Они оба совершенно не удивились такому повороту событий, словно знали все заранее. Старик появлялся редко, он постоянно уходил по каким-то неотложным делам. А Джо… Мне было жаль его. Теперь я знала, что такое жалость. А он ревновал. Я чувствовала, что он всей душой ненавидит Дракулу, но ничего не может сделать. И каждый раз, когда я проходила мимо, он смотрел на меня, полный надежд, но видел мой влюбленный взгляд, обращенный к Владиславу, и отворачивался. Иногда мне казалось, что он что-то замышляет, но Джо был настолько наивен, доверчив и безгрешен, что вряд ли бы он решился на что-то серьезное.
Так и неслась наша жизнь в вихре сражений. Но однажды, в очередной раз занеся руку с мечом над головой убегающего от меня воина, мне вдруг не захотелось убивать. Я почувствовала нечто странное, как будто внутри меня шевельнулась жизнь. И я поняла, что беременна. Я не имела права отнять жизнь другого существа, потому что отвечала теперь не только за себя.
Прошло две недели с тех пор, как я узнала радостную новость. Я больше не могла сражаться. Вид мертвого человека вызывал у меня отвращение. Но я была безумно счастлива, я просто сияла. И наконец-то я решила обрадовать Дракулу. Я нашла его в башне Меча. Он смотрел в окно на заходящее солнце, прячась в тени от его последних лучей. Я подбежала и закрыла ему глаза руками. Он повернулся и стал целовать мои ладони:
– Я знаю, дорогая! Я понял это по твоему взгляду… – он улыбался, но улыбка почему-то была мрачной.
– Что такое? Ты не рад? Ведь ты давно хотел наследника.
– Нет, дело не в этом. Я рад… Но ты же знаешь, какая судьба ожидает нашего ребенка… Не у каждого сын должен уничтожить человеческий род, чтобы вернуть папе и маме законную власть над миром. Я не хочу такого будущего! Почему мы с тобой такие? Почему мы не можем быть обычными людьми!
– Я понимаю. Я все понимаю, милый! И я верю, что у нас все будет прекрасно!
– Я тоже в это верю. Но мне страшно, мне страшно за будущее. За наше будущее.
– Дорогой, это всего лишь пророчество. Оно может и не сбыться. Ведь я выбрала твою сторону, но это не значит, что я начну убивать всех людей. Мы вырастим нашего сына вдали от сражений и убийств. Мы можем оставить престол. Я готова на все ради простого семейного счастья. И я уверена, что ты тоже. Тяжело оставить страну, которую ты собирал по крупицам, но мы найдем достойного преемника. Я думаю, даже в руках Джо она преобразится к лучшему. Он умнее нас и добрее, и он сможет…
– Это же мой народ, Маришка! Я не могу оставить его! Я отвечаю за этих людей! Тем более, оставить их на какого-то Джо… – было видно, что Владислав сдерживает себя от ругательств. – Да я его знаю без году неделю. И кажется, я ему совсем не нравлюсь.
– Между прочим, ты и меня знаешь не так уж и давно. По крайней мере Джо не будет затевать столько войн, сколько ты, и не погубит на них добрую половину населения! – вспылила я.
– Извини. Я же старался сделать как лучше. Больше территорий – страна богаче, меньше врагов – меньше войн в будущем. Но я… Мы не можем оставить нашу страну. Это наша судьба – править.
– А как же наш сын, Владислав?
– Мы воспитаем его вдали от крови. Он не должен видеть убийств. Он ведь родится вампиром?
– Да. Наверное. Все зависит от того, на чьей стороне буду я, к чему будет тянуться моя душа. Но скорее всего вампиром.
– Мы могли бы отдать его на воспитание Старику. Он вызывает у меня доверие, в отличие от Джо. Мне кажется, что парень замышляет что-то против меня.
– Да что ты все о Джо! Ты ревнуешь меня к нему? И как ты можешь отдать нашего сына! Он еще не родился, а ты уже хочешь отправить его подальше от себя! Ты… Ты просто бесчувственный эгоист! Ты думаешь,
