– Ну не знаю, не знаю…
– Я бы поставила на Ирриса.
– Вот только тотализатора нам тут не хватало, – возмутилась Эвантея.
Сестры переглянулись и прыснули. Я немного похмурилась, но все же заулыбалась вместе с ними.
– Ладно, девочки, – соседка глянула на часы. – Пора в кроватки.
– Да, – сестры поднялись. – Пойдем.
– За вами зайти завтра с утра?
– Не надо. У нас нет первой пары…
– …так что мы поспим подольше.
Близняшки ушли, Эва подхватила чашки и пробормотала:
– Посуду тоже будем мыть по очереди. Губка в ванной в шкафчике под раковиной.
Разобравшись с посудой и остатками сладкого, мы переоделись и залезли в кровати. Свет погас и за окном стало видно тот самый снегопад, о котором сегодня сообщил мне ветер. Не верится даже, что сейчас всего лишь начало осени. Гельхемейр – и правда необычное место. Во всем необычное.
– Эва, еще не спишь? – спросила я тихо.
– Не-а, – пробормотала она невнятно.
– Я сегодня была на паре у магистра Даралеса.
– А-а-а, – соседка аж приподнялась на подушке. – Точно.
Я немного помолчала, не решаясь задать вопрос. Все же не очень хотелось выглядеть сплетницей. Но любопытство победило.
– Он выгоревший маг, да?
– Ага. Но преподаватель отличный. Преподает тут уже шестой или седьмой год.
– Ничего себе.
Солидный срок для лишенного дара. Выгоревшие маги часто накладывали на себя руки или просто чахли без собственной силы.
– Говорят, ректор Дорней приволок его в Гельхемейр чуть ли не силой. Но именно преподавание вернуло ему вкус к жизни. Если бы не внешность, никто бы не сказал, что с магистром Даралесом что-то не так. Он классный. Хотя воздух у меня развит не настольно сильно, чтобы учить то, что он дает своим студентам-воздушникам, на занятиях базового уровня мне нравится.
Точно, мы с же с Эвой занимались у магистра, только в разных по уровню группах.
– Что с ним случилось?
– Не знаю. Ходят слухи, что до выгорания он был талантливым воздушником, как и ты. Работал в каком-то секретном исследовательском центре. Но там случилась серьезная авария. Магистр то ли был в ней виноват, то ли наоборот всех спас, но при этом очень сильно пострадал. Его вроде как сразу уволили, но лорд Дорней, с которым он дружит, узнал о состоянии друга и позвал сюда, чтобы не позволить ему зачахнуть.
– Понятно, – вздохнула я.
– Жалко его, – пробормотала Эвантея. – Но выгоревший дар вернуть невозможно.
– Жалко.
Иногда у меня самой проскальзывали мысли, а не избавит ли от проблемы лишение дара? Но каждый раз приходила к выводу, что это была бы слишком жесткая мера. Я воздушник. Магия – моя суть. Отказаться от нее по собственной воле – это все равно что выколоть себе глаза или отрубить руки. Поэтому лучше я всю жизнь проживу в одиночестве, зато у меня будут крылья, которые дает воздушная стихия.
– Все же аналитическая магоэнергетика первой парой – это зло, – заявила Эвантея, ставя на поднос второй стакан с кофе.
Я ее понимала. Вчера мы засиделись и теперь мне зверски хотелось спать.
– Если и практики поставят первой парой, точно пойду в Совет. Магистр Рокс, конечно, хороший преподаватель, но ко всем этим расчетам нужно подходить с ясной головой.
– А что за Совет? – спросила я, когда мы устроились за столиком.
– Совет студентов. Это что-то типа самоуправления. Они решают разные вопросы, собирают предложения, которые потом передают в ректорат.
– И это работает?
– Ага. В прошлом году…
– Доброе утро, – оборвал ее тот, кого я сейчас вообще не думала увидеть.
Иррис Эльмарен поставил поднос с едой на наш стол, уселся рядом со мной и невозмутимо принялся за блинчики. Мы с Эвой смотрели на него огромными глазами, забыв, о чем разговаривали.
– Что-то я не помню, чтобы тебя сюда приглашали, – вырвалось у меня.
– А разве мне нужно приглашение?
– Но… – от возмущения я даже не могла подобрать слов. – Нельзя же так просто подойти и сесть к незнакомым девушкам.
– Так с тобой мы уже познакомились, – хитро улыбнулся универсал, а потом кивнул Эве. – Я Иррис.
– Эвантея, – растерянно ответила та.
– Ты даже не спросил, – я все еще злилась на такую бесцеремонность. – А вдруг мы против? Скажи, Эва, может нам о своем поговорить хочется?
– Ну, мы… – начала соседка, но ее снова прервали.
– Дамы, – чуть ли не промурлыкал худой рыжеволосый парень, усаживаясь рядом с ней, – надеюсь, вы не против, если мы с другом присоединимся к вам за завтраком?
– Не против, – как-то задушено пискнула покрасневшая огневичка.
Я раздраженно выдохнула. Наверное, это и был тот самый Листер Кана, по которому сохла соседка. И стоило ей только увидеть огневика рядом, как она забыла обо всем на свете. А мне теперь отдуваться.
Схватилась за вилку, бросив на Ирриса негодующий взгляд. Тот не проникся. Наоборот, улыбнулся и негромко произнес:
– Не пыхти, Искорка.
– Как ты меня назвал?! – возмутилась я.
Со щеки сорвалась искра, пробежала по руке, по вилке и шибанула стакан, чуть не опрокинув его. Эльмарен разулыбался еще шире.
– Искорка, – повторил он как-то нежно.
Его друг что-то рассказывал млеющей Эвантее. Кажется, в этой битве я осталась одна. Ладно, тогда буду просто стараться не поддаваться на провокации. Иррису надоест, и он отстанет.
– Приятного аппетита, – пробурчала я, яростно кромсая оладью.
Но отделаться от универсала так быстро, как хотелось, не получилось. Оказалось, что следующая пара – общая для всех четверых. Поэтому после завтрака пришлось идти туда в компании Ирриса и его друга-огневика. Аудитория тоже не оставила шансов сбежать. Длинные ряды парт амфитеатром спускались к кафедре, поэтому, когда я села рядом с Эвантеей, справа от меня устроился брюнет, всем своим видом показывая, что с места не сдвинется.
– И чего ты ко мне прицепился? – прошептала еле слышно, разглядывая свое расписание.
За этой парой у меня погодная магия, климатология, а после обеда еще и практика воздушных заклинаний. Насыщенный день.
– Может ты мне понравилась, – парень, как ни странно, мой шепот услышал.
– Понравилась? – я скептически поморщилась. – Ты и правда считаешь меня такой наивной?
От необходимости отвечать его избавила вошедшая в аудиторию преподавательница. Молодая, красивая, и тоже универсал. Об этом ясно говорили черные глаза и гладкие черные волосы, затянутые в высокий хвост. Надо же, за эти несколько дней я встретила больше универсалов, чем за всю свою жизнь.
– Добрый день, студенты, – жизнерадостно улыбнулась преподавательница. – Рада видеть храбрецов, кто и в этом году не отказался от моего чрезвычайно легкого и понятного предмета.
Студенты захихикали.
– Для новеньких, – женщина без труда нашла меня среди других и подмигнула, – меня зовут магистр Алантина Рокс. Веду семилетний курс по аналитической магоэнегетике. В этом году, как обычно, нас ждут два экзамена. Но хочу всех обрадовать тем, что практикумы начнутся только через три недели. А пока будем грызть теорию. Наша новая тема – «Энергетические матрицы».
Эти самые матрицы заняли меня так, что ни на какие мысли об однокурснике не осталось времени. Да и Иррис не цеплял и не отвлекал меня, а внимательно записывал все, что говорила преподавательница. Все же лучшим студентом он явно считался не просто так.
После пары уже сама магистр Рокс спасла меня от внимания парня, как и магистр Даралес, выхватив из толпы студентов, чтобы познакомиться.
– Мой предмет – один из самых сложных, но полезных, – сказала она. – Раз ректор Дорней поставил его в твою программу, значит он уверен, что ты справишься.
– Надеюсь, – улыбнулась я, стараясь, чтобы это не выглядело слишком вымученно.
От матриц просто пух мозг. Да, в институте у нас тоже были похожие расчетно-теоретические предметы. Но совсем не на таком уровне. Поэтому очень вероятно, что лорд ректор мои способности сильно переоценил.
– Поначалу будет сложно, – вздохнула магистр Рокс, как будто читая мои мысли. – Не стесняйся обращаться ко мне, если возникнут проблемы. Можем даже подумать насчет дополнительных занятий, у нас это нормальная практика.
– О, я запомню. Но сейчас мне нужно просто втянуться.
– Понимаю, – улыбнулась женщина. – Я уверена, тебе понравится в Гельхемейре.
Я улыбнулась и кивнула. Уже нравится. Даже несмотря на повышенную нагрузку и некоторых излишне наглых однокурсников.
Следующие две пары прошли спокойно. Погодные чары, да и климатология оказались для меня не в новинку. А из-за того, что я когда-то писала контрольные и рефераты чуть ли не по всем возможным темам, из-за этих предметов волноваться не приходилось.
Последней парой была практика. Она проходила на одной из открытых тренировочных площадок. И это правильно, ведь воздух любит простор и свободу.
Преподаватель-воздушник уже был мне знаком. Именно магистр Джорас Хэндер вместе с проректором Саймасом и лордом Дорнеем принимал у меня экзамен.
– Мирайя, – улыбнулся магистр, когда я оставила сумку на скамейке и подошла к болтающим студентам. – Рад тебя видеть.
– Здравствуйте, – не могла не улыбнуться я.
– Вот наша группа, с которой мы уже пятый год занимаемся воздушной практикой. Наверняка, ты уже успела с кем-то познакомиться.
– Пока только немного. Я всего третий день здесь.
– Понимаю, – улыбнулся мужчина, потом глянул куда-то мне за плечо и аж расцвел: – Какие люди! Неужели в этом году Иррис Эльмарен решил начать практические занятия именно с моего скромного курса?
Я дернулась и обернулась. Эльмарен бросил куртку на скамейку рядом с моей сумкой и подошел к нам.
– Да, магистр, – он потянулся, разминая руки. – Воздух – отличная стихия.
– Не передать словами, как я польщен, – нарочито пафосно возвестил преподаватель, а потом посерьезнел: – Что ж, раз все в сборе, начнем.
Студенты выстроились в шеренгу. Я стала в самый конец, а рядом тут же пристроился довольный Эльмарен.
– Так, первые два месяца мы с вами посвятим изучению и отработке трехуровневых воздушных щитов. Ну а пока проверим, не выдул ли ветер более простые вещи из ваших голов за лето. Разбивайтесь на пары.
Одногруппники начали собираться в двойки. Я открыла было рот, чтобы спросить у магистра про себя, но он опередил:
– Иррис, в твоей голове знания обычно сидят крепко, так что позанимайся с Мирайей. Что-то я уже видел на экзамене, но проверь ее по всем основным щитам.
– С превеликим удовольствием, – чуть ли не мурлыкнул универсал.
Я закатила глаза и пошла на край площадки, где было свободное место. Иррис встал напротив меня.
– Ну что, я атакую, ты защищаешься. Начнем с самого простого?
Кивнув, сплела базовый воздушный щит. Он мгновенно закрыл меня почти прозрачной полусферой. Иррис махнул рукой, создавая легко узнаваемый воздушный кулак и впечатал его в щит. Тот чуть загудел от напряжения, но устоял.
– Отлично, – похвалил универсал. – Идем дальше…
На самом деле, с ним оказалось приятно работать. Он не давил, не цеплялся, просто дожидался, пока я выставлю щит, а потом проверял его работоспособность воздушным кулаком.
– Ты молодец, – констатировал Иррис, когда мы прошлись по основным заклинаниям и решили немного отдышаться. – Не думал, что в сельскохозяйственном так учат.
– В Линте мы в основном готовились защищаться от града, – пожала плечами. – Я хорошо научилась ставить статичные щиты на постройки, деревья и небольшие поля. А вот такие околобоевые осваивала сама. И моя наставница помогала. Вроде как для общего развития.
– Молодец, – еще раз повторил парень. – Отдохнула?
– Да.
– Тогда давай последний. Двухуровневые умеешь ставить?
– Умею.
Я раскинула руки, призывая воздух, и быстро сплела нужную конструкцию: два энергетические плоскости, между которыми закручивались вихри. Потом немного подумала и добавила между плоскостями свое фирменное – несколько легких электрических разрядов. Как показывала практика, такой щит был способен выдержать больше, чем стандартный. Магистр Литис шутила, что с ним мне не страшен даже особенно крупный град.
– Ничего себе, – Иррис не мог не оценить. – Это ты сама придумала?
Из плотного светящегося щита его голос звучал немного глухо.
– Надо же мне было куда-то энергию девать, – улыбнулась я.
– Что ж, попробуем.
Воздушный кулак ожидаемо рассыпался сероватыми искрами. Универсал тут же начаровал ледяное копье, но и оно не причинило щиту вреда. Тогда Иррис прищурился, а у него на ладони появился яркий огненный шар.
По спине побежали мурашки. Мне еще не доводилось испытывать свои изобретения под ударами такой стихии. Просто желающих поучаствовать в экспериментах не находилась, а магистр Литис владела только водой и воздухом. Поэтому сейчас явно произойдет что-то интересное. Лишь бы не травмоопасное.
Шар полетел в меня и врезался в щит. Тот выдержал, но воздух загудел, а в стороны посыпались искры, огненные вперемешку с эклектическими. Запахло озоном и немного дымом, как от костра.
– Ого, – рядом кто-то захлопал в ладоши. – Впечатляет.
Я опустила щит и обернулась. На нашу пару с интересом смотрел магистр Хэндер. Да и остальные студенты явно забыли о своих заданиях и следили за нами с недоверчивым изумлением.
– Какой интересный щит, – пробормотал мужчина. – Похож на Грозовой заслон, но здесь молнии – это не часть заклинания, как такового, а просто дополнительный энергетический компонент.
– Вроде того, – я дернула плечом.
От всеобщего внимания было как-то неловко.
– Мирайя сама его придумала, – ввернул Иррис.
Я совсем смутилась, а магистр кивнул:
– Это замечательно. Жаль только, что повторить у кого-то из нас вряд ли получится.
От студентов послышался синхронный разочарованный вздох.
– Что ж, я рад что среди моих студентов появилась такая талантливая ученица, – улыбнулся преподаватель и глянул на часы. – На этом все. Можете быть свободны.
Провожаемая заинтересованными, а иногда и восторженными взглядами, я пошла к скамейке за сумкой. Иррис держался рядом.
– У тебя здорово получилось, правда.
– Спасибо, – пробормотала я, вешая сумку на плечо и оглядываясь.
Кто-то из студентов уже расходился. Кто-то болтал с преподавателем. А одна воздушница, высокая манерная девушка, стояла чуть в стороне, сверля меня неприязненным взглядом. Я поморщилась, развернулась и пошла к учебному корпусу. К таким взглядам уже давно привыкла.
***
В пятницу утром, когда я выходила из комнаты, мне в руки спланировал маленький воздушный вихрь. Я машинально подставила ладони, вихрь упал на них и рассеялся, оставляя бумажного журавлика-вестника. Развернув его, увидела несколько строчек, написанных твердым мужским почерком.
«Мирайя, доброе утро. Надеюсь, первая неделя в Академии прошла хорошо. Я приглашаю тебя сегодня вечером на чай. Познакомлю со своей женой.
Если не знаешь, где находить ректорат, посмотри на карте в холле. Буду ждать к восьми часам. Алорес Дорней».
Вздохнула и сунула записку в карман. Да, глупо было надеяться на то, что ректор забудет о своем интересе к моей аномалии. Хотя за эту неделю я слышала о лорде Дорнее только хорошее, любое внимание к себе воспринималось немного болезненно. За годы я настолько слилась со своей ненормальность и привыкла быть незаметной, что теперь чувствовала себя очень странно. И поэтому меня напрягал Иррис Эльмарен. Он вел себя рядом со мной так, как будто никакой проблемы не было вообще, но я-то помнила. Помнила и не обольщалась.
– Я бы поставила на Ирриса.
– Вот только тотализатора нам тут не хватало, – возмутилась Эвантея.
Сестры переглянулись и прыснули. Я немного похмурилась, но все же заулыбалась вместе с ними.
– Ладно, девочки, – соседка глянула на часы. – Пора в кроватки.
– Да, – сестры поднялись. – Пойдем.
– За вами зайти завтра с утра?
– Не надо. У нас нет первой пары…
– …так что мы поспим подольше.
Близняшки ушли, Эва подхватила чашки и пробормотала:
– Посуду тоже будем мыть по очереди. Губка в ванной в шкафчике под раковиной.
Разобравшись с посудой и остатками сладкого, мы переоделись и залезли в кровати. Свет погас и за окном стало видно тот самый снегопад, о котором сегодня сообщил мне ветер. Не верится даже, что сейчас всего лишь начало осени. Гельхемейр – и правда необычное место. Во всем необычное.
– Эва, еще не спишь? – спросила я тихо.
– Не-а, – пробормотала она невнятно.
– Я сегодня была на паре у магистра Даралеса.
– А-а-а, – соседка аж приподнялась на подушке. – Точно.
Я немного помолчала, не решаясь задать вопрос. Все же не очень хотелось выглядеть сплетницей. Но любопытство победило.
– Он выгоревший маг, да?
– Ага. Но преподаватель отличный. Преподает тут уже шестой или седьмой год.
– Ничего себе.
Солидный срок для лишенного дара. Выгоревшие маги часто накладывали на себя руки или просто чахли без собственной силы.
– Говорят, ректор Дорней приволок его в Гельхемейр чуть ли не силой. Но именно преподавание вернуло ему вкус к жизни. Если бы не внешность, никто бы не сказал, что с магистром Даралесом что-то не так. Он классный. Хотя воздух у меня развит не настольно сильно, чтобы учить то, что он дает своим студентам-воздушникам, на занятиях базового уровня мне нравится.
Точно, мы с же с Эвой занимались у магистра, только в разных по уровню группах.
– Что с ним случилось?
– Не знаю. Ходят слухи, что до выгорания он был талантливым воздушником, как и ты. Работал в каком-то секретном исследовательском центре. Но там случилась серьезная авария. Магистр то ли был в ней виноват, то ли наоборот всех спас, но при этом очень сильно пострадал. Его вроде как сразу уволили, но лорд Дорней, с которым он дружит, узнал о состоянии друга и позвал сюда, чтобы не позволить ему зачахнуть.
– Понятно, – вздохнула я.
– Жалко его, – пробормотала Эвантея. – Но выгоревший дар вернуть невозможно.
– Жалко.
Иногда у меня самой проскальзывали мысли, а не избавит ли от проблемы лишение дара? Но каждый раз приходила к выводу, что это была бы слишком жесткая мера. Я воздушник. Магия – моя суть. Отказаться от нее по собственной воле – это все равно что выколоть себе глаза или отрубить руки. Поэтому лучше я всю жизнь проживу в одиночестве, зато у меня будут крылья, которые дает воздушная стихия.
ГЛАВА 4
– Все же аналитическая магоэнергетика первой парой – это зло, – заявила Эвантея, ставя на поднос второй стакан с кофе.
Я ее понимала. Вчера мы засиделись и теперь мне зверски хотелось спать.
– Если и практики поставят первой парой, точно пойду в Совет. Магистр Рокс, конечно, хороший преподаватель, но ко всем этим расчетам нужно подходить с ясной головой.
– А что за Совет? – спросила я, когда мы устроились за столиком.
– Совет студентов. Это что-то типа самоуправления. Они решают разные вопросы, собирают предложения, которые потом передают в ректорат.
– И это работает?
– Ага. В прошлом году…
– Доброе утро, – оборвал ее тот, кого я сейчас вообще не думала увидеть.
Иррис Эльмарен поставил поднос с едой на наш стол, уселся рядом со мной и невозмутимо принялся за блинчики. Мы с Эвой смотрели на него огромными глазами, забыв, о чем разговаривали.
– Что-то я не помню, чтобы тебя сюда приглашали, – вырвалось у меня.
– А разве мне нужно приглашение?
– Но… – от возмущения я даже не могла подобрать слов. – Нельзя же так просто подойти и сесть к незнакомым девушкам.
– Так с тобой мы уже познакомились, – хитро улыбнулся универсал, а потом кивнул Эве. – Я Иррис.
– Эвантея, – растерянно ответила та.
– Ты даже не спросил, – я все еще злилась на такую бесцеремонность. – А вдруг мы против? Скажи, Эва, может нам о своем поговорить хочется?
– Ну, мы… – начала соседка, но ее снова прервали.
– Дамы, – чуть ли не промурлыкал худой рыжеволосый парень, усаживаясь рядом с ней, – надеюсь, вы не против, если мы с другом присоединимся к вам за завтраком?
– Не против, – как-то задушено пискнула покрасневшая огневичка.
Я раздраженно выдохнула. Наверное, это и был тот самый Листер Кана, по которому сохла соседка. И стоило ей только увидеть огневика рядом, как она забыла обо всем на свете. А мне теперь отдуваться.
Схватилась за вилку, бросив на Ирриса негодующий взгляд. Тот не проникся. Наоборот, улыбнулся и негромко произнес:
– Не пыхти, Искорка.
– Как ты меня назвал?! – возмутилась я.
Со щеки сорвалась искра, пробежала по руке, по вилке и шибанула стакан, чуть не опрокинув его. Эльмарен разулыбался еще шире.
– Искорка, – повторил он как-то нежно.
Его друг что-то рассказывал млеющей Эвантее. Кажется, в этой битве я осталась одна. Ладно, тогда буду просто стараться не поддаваться на провокации. Иррису надоест, и он отстанет.
– Приятного аппетита, – пробурчала я, яростно кромсая оладью.
Но отделаться от универсала так быстро, как хотелось, не получилось. Оказалось, что следующая пара – общая для всех четверых. Поэтому после завтрака пришлось идти туда в компании Ирриса и его друга-огневика. Аудитория тоже не оставила шансов сбежать. Длинные ряды парт амфитеатром спускались к кафедре, поэтому, когда я села рядом с Эвантеей, справа от меня устроился брюнет, всем своим видом показывая, что с места не сдвинется.
– И чего ты ко мне прицепился? – прошептала еле слышно, разглядывая свое расписание.
За этой парой у меня погодная магия, климатология, а после обеда еще и практика воздушных заклинаний. Насыщенный день.
– Может ты мне понравилась, – парень, как ни странно, мой шепот услышал.
– Понравилась? – я скептически поморщилась. – Ты и правда считаешь меня такой наивной?
От необходимости отвечать его избавила вошедшая в аудиторию преподавательница. Молодая, красивая, и тоже универсал. Об этом ясно говорили черные глаза и гладкие черные волосы, затянутые в высокий хвост. Надо же, за эти несколько дней я встретила больше универсалов, чем за всю свою жизнь.
– Добрый день, студенты, – жизнерадостно улыбнулась преподавательница. – Рада видеть храбрецов, кто и в этом году не отказался от моего чрезвычайно легкого и понятного предмета.
Студенты захихикали.
– Для новеньких, – женщина без труда нашла меня среди других и подмигнула, – меня зовут магистр Алантина Рокс. Веду семилетний курс по аналитической магоэнегетике. В этом году, как обычно, нас ждут два экзамена. Но хочу всех обрадовать тем, что практикумы начнутся только через три недели. А пока будем грызть теорию. Наша новая тема – «Энергетические матрицы».
Эти самые матрицы заняли меня так, что ни на какие мысли об однокурснике не осталось времени. Да и Иррис не цеплял и не отвлекал меня, а внимательно записывал все, что говорила преподавательница. Все же лучшим студентом он явно считался не просто так.
После пары уже сама магистр Рокс спасла меня от внимания парня, как и магистр Даралес, выхватив из толпы студентов, чтобы познакомиться.
– Мой предмет – один из самых сложных, но полезных, – сказала она. – Раз ректор Дорней поставил его в твою программу, значит он уверен, что ты справишься.
– Надеюсь, – улыбнулась я, стараясь, чтобы это не выглядело слишком вымученно.
От матриц просто пух мозг. Да, в институте у нас тоже были похожие расчетно-теоретические предметы. Но совсем не на таком уровне. Поэтому очень вероятно, что лорд ректор мои способности сильно переоценил.
– Поначалу будет сложно, – вздохнула магистр Рокс, как будто читая мои мысли. – Не стесняйся обращаться ко мне, если возникнут проблемы. Можем даже подумать насчет дополнительных занятий, у нас это нормальная практика.
– О, я запомню. Но сейчас мне нужно просто втянуться.
– Понимаю, – улыбнулась женщина. – Я уверена, тебе понравится в Гельхемейре.
Я улыбнулась и кивнула. Уже нравится. Даже несмотря на повышенную нагрузку и некоторых излишне наглых однокурсников.
Следующие две пары прошли спокойно. Погодные чары, да и климатология оказались для меня не в новинку. А из-за того, что я когда-то писала контрольные и рефераты чуть ли не по всем возможным темам, из-за этих предметов волноваться не приходилось.
Последней парой была практика. Она проходила на одной из открытых тренировочных площадок. И это правильно, ведь воздух любит простор и свободу.
Преподаватель-воздушник уже был мне знаком. Именно магистр Джорас Хэндер вместе с проректором Саймасом и лордом Дорнеем принимал у меня экзамен.
– Мирайя, – улыбнулся магистр, когда я оставила сумку на скамейке и подошла к болтающим студентам. – Рад тебя видеть.
– Здравствуйте, – не могла не улыбнуться я.
– Вот наша группа, с которой мы уже пятый год занимаемся воздушной практикой. Наверняка, ты уже успела с кем-то познакомиться.
– Пока только немного. Я всего третий день здесь.
– Понимаю, – улыбнулся мужчина, потом глянул куда-то мне за плечо и аж расцвел: – Какие люди! Неужели в этом году Иррис Эльмарен решил начать практические занятия именно с моего скромного курса?
Я дернулась и обернулась. Эльмарен бросил куртку на скамейку рядом с моей сумкой и подошел к нам.
– Да, магистр, – он потянулся, разминая руки. – Воздух – отличная стихия.
– Не передать словами, как я польщен, – нарочито пафосно возвестил преподаватель, а потом посерьезнел: – Что ж, раз все в сборе, начнем.
Студенты выстроились в шеренгу. Я стала в самый конец, а рядом тут же пристроился довольный Эльмарен.
– Так, первые два месяца мы с вами посвятим изучению и отработке трехуровневых воздушных щитов. Ну а пока проверим, не выдул ли ветер более простые вещи из ваших голов за лето. Разбивайтесь на пары.
Одногруппники начали собираться в двойки. Я открыла было рот, чтобы спросить у магистра про себя, но он опередил:
– Иррис, в твоей голове знания обычно сидят крепко, так что позанимайся с Мирайей. Что-то я уже видел на экзамене, но проверь ее по всем основным щитам.
– С превеликим удовольствием, – чуть ли не мурлыкнул универсал.
Я закатила глаза и пошла на край площадки, где было свободное место. Иррис встал напротив меня.
– Ну что, я атакую, ты защищаешься. Начнем с самого простого?
Кивнув, сплела базовый воздушный щит. Он мгновенно закрыл меня почти прозрачной полусферой. Иррис махнул рукой, создавая легко узнаваемый воздушный кулак и впечатал его в щит. Тот чуть загудел от напряжения, но устоял.
– Отлично, – похвалил универсал. – Идем дальше…
На самом деле, с ним оказалось приятно работать. Он не давил, не цеплялся, просто дожидался, пока я выставлю щит, а потом проверял его работоспособность воздушным кулаком.
– Ты молодец, – констатировал Иррис, когда мы прошлись по основным заклинаниям и решили немного отдышаться. – Не думал, что в сельскохозяйственном так учат.
– В Линте мы в основном готовились защищаться от града, – пожала плечами. – Я хорошо научилась ставить статичные щиты на постройки, деревья и небольшие поля. А вот такие околобоевые осваивала сама. И моя наставница помогала. Вроде как для общего развития.
– Молодец, – еще раз повторил парень. – Отдохнула?
– Да.
– Тогда давай последний. Двухуровневые умеешь ставить?
– Умею.
Я раскинула руки, призывая воздух, и быстро сплела нужную конструкцию: два энергетические плоскости, между которыми закручивались вихри. Потом немного подумала и добавила между плоскостями свое фирменное – несколько легких электрических разрядов. Как показывала практика, такой щит был способен выдержать больше, чем стандартный. Магистр Литис шутила, что с ним мне не страшен даже особенно крупный град.
– Ничего себе, – Иррис не мог не оценить. – Это ты сама придумала?
Из плотного светящегося щита его голос звучал немного глухо.
– Надо же мне было куда-то энергию девать, – улыбнулась я.
– Что ж, попробуем.
Воздушный кулак ожидаемо рассыпался сероватыми искрами. Универсал тут же начаровал ледяное копье, но и оно не причинило щиту вреда. Тогда Иррис прищурился, а у него на ладони появился яркий огненный шар.
По спине побежали мурашки. Мне еще не доводилось испытывать свои изобретения под ударами такой стихии. Просто желающих поучаствовать в экспериментах не находилась, а магистр Литис владела только водой и воздухом. Поэтому сейчас явно произойдет что-то интересное. Лишь бы не травмоопасное.
Шар полетел в меня и врезался в щит. Тот выдержал, но воздух загудел, а в стороны посыпались искры, огненные вперемешку с эклектическими. Запахло озоном и немного дымом, как от костра.
– Ого, – рядом кто-то захлопал в ладоши. – Впечатляет.
Я опустила щит и обернулась. На нашу пару с интересом смотрел магистр Хэндер. Да и остальные студенты явно забыли о своих заданиях и следили за нами с недоверчивым изумлением.
– Какой интересный щит, – пробормотал мужчина. – Похож на Грозовой заслон, но здесь молнии – это не часть заклинания, как такового, а просто дополнительный энергетический компонент.
– Вроде того, – я дернула плечом.
От всеобщего внимания было как-то неловко.
– Мирайя сама его придумала, – ввернул Иррис.
Я совсем смутилась, а магистр кивнул:
– Это замечательно. Жаль только, что повторить у кого-то из нас вряд ли получится.
От студентов послышался синхронный разочарованный вздох.
– Что ж, я рад что среди моих студентов появилась такая талантливая ученица, – улыбнулся преподаватель и глянул на часы. – На этом все. Можете быть свободны.
Провожаемая заинтересованными, а иногда и восторженными взглядами, я пошла к скамейке за сумкой. Иррис держался рядом.
– У тебя здорово получилось, правда.
– Спасибо, – пробормотала я, вешая сумку на плечо и оглядываясь.
Кто-то из студентов уже расходился. Кто-то болтал с преподавателем. А одна воздушница, высокая манерная девушка, стояла чуть в стороне, сверля меня неприязненным взглядом. Я поморщилась, развернулась и пошла к учебному корпусу. К таким взглядам уже давно привыкла.
***
В пятницу утром, когда я выходила из комнаты, мне в руки спланировал маленький воздушный вихрь. Я машинально подставила ладони, вихрь упал на них и рассеялся, оставляя бумажного журавлика-вестника. Развернув его, увидела несколько строчек, написанных твердым мужским почерком.
«Мирайя, доброе утро. Надеюсь, первая неделя в Академии прошла хорошо. Я приглашаю тебя сегодня вечером на чай. Познакомлю со своей женой.
Если не знаешь, где находить ректорат, посмотри на карте в холле. Буду ждать к восьми часам. Алорес Дорней».
Вздохнула и сунула записку в карман. Да, глупо было надеяться на то, что ректор забудет о своем интересе к моей аномалии. Хотя за эту неделю я слышала о лорде Дорнее только хорошее, любое внимание к себе воспринималось немного болезненно. За годы я настолько слилась со своей ненормальность и привыкла быть незаметной, что теперь чувствовала себя очень странно. И поэтому меня напрягал Иррис Эльмарен. Он вел себя рядом со мной так, как будто никакой проблемы не было вообще, но я-то помнила. Помнила и не обольщалась.
